Игра в Реальность. Сказка о смерти

Райдо

Переход оказался стремительным, вот только что Антон прогуливался по берегу океана вместе с Алисой, а в следующий момент он уже сидит в знакомом кресле у камина, и невзрачный мужичок в кресле напротив старательно делает вид, что пьёт чай.

– А нельзя было как-то поделикатней,– проворчал Антон,– ты, наверное, Алису насмерть перепугал. Можно ведь было предупредить заранее.

– Не беспокойся за свою женщину, Создатель,– беспечно отозвался Демиург,– она не заметит твоего отсутствия, сегодня около нашего камелька время не движется.

– А как ты вообще это сделал? – Антон успокоился и его разобрало любопытство. – Как ты меня так лихо выдернул? Я так не умею.

– Не забывай, что я твой Создатель,– усмехнулся Демиург,– между нашими сознаниями существует тесная связь. Кстати, ты тоже можешь так поступать со своими ангелами, только блокируешь это знание, потому что не желаешь ими манипулировать. Обычная история с вами, Создателями, уж больно вы все щепетильные.

– Ладно, проехали,– Антон махнул рукой,– лучше скажи, как обстоят дела со спасением твоего мира.

– Всё просто замечательно,– Демиург состроил умильную гримасу,– мой мир живёт и процветает.

– И скольким Игрокам пришлось заплатить своей жизнью за это процветание? – осторожно прощупал почву Антон.

– Не бери в голову, Создатель,– Демиург снисходительно улыбнулся,– они же просто умерли, а не развоплотились, значит, вернутся. Впрочем, совсем без развоплощений всё же не обойдётся.

Демиург вдруг враз осунулся, словно его поразила внезапная смертельная болезнь. Его глаза словно выцвели, кожа на щеках обвисла, на лбу залегла тяжёлая складка. Он смотрел не мигая в огонь, но весёлые язычки пламени почему-то не отражались в его глазах. В целом, видо́к у хозяина этого странного места стал довольно отталкивающий, и Антон решил от греха найти более подходящее время для трудных вопросов.

– Я тебя слушаю, Демиург,– вежливо обратился он к поникшему в кресле человечку,– поведай, зачем ты меня позвал.

– Ты знаешь, как мы умираем? – невпопад спросил тот. – Я имею ввиду умираем здесь, в нашем с тобой мире. Хотя о чём это я,– мужичок махнул рукой,– тебе ведь ещё не приходилось здесь умирать.

– Бог миловал,– Антон беспечно улыбнулся.

– Никто нас не милует,– зло процедил Демиург. – Где-то за месяц до смерти мы начинаем видеть. Видеть свою смерть. А ещё мы видим, где и как перевоплотимся. Поверь, худшей пытки врагу не пожелаешь.

– Ты умираешь? – Антон невольно вздрогнул. – Но почему?

– Я вовсе не умираю,– Демиург изобразил брезгливую гримасу,– но я скоро умру. Я знаю, как это будет до мельчайших деталей, но ничего не могу с этим поделать, таковы правила Игры в нашем мире. Отвратительно, не правда ли?

– Почему ты умрёшь? – продолжал настаивать Антон. – Расскажи, если это не секрет.

– Какие уж там секреты,– Демиург тяжко вздохнул,– меня убьёт наш одинокий мститель. Он уверился, что ему удалось осуществить слияние всех Реальностей моего мира и решился пойти ва-банк.

– А это не так? – заволновался Антон.

– Нет, но у него создалась подобная иллюзия,– продолжал свой рассказ Демиург,– не без моей помощи, разумеется. И этот дилетант сподобился совершить отчаянный шаг, чтобы добить мой мир. Наш венн оказался просто гением по изобретению всяких смертоубийственных техник, впрочем, они все были такими, эти венны. Так вот, он изобрёл вирус, который способен уничтожать Реальность, любую Реальность, он даже его уже опробовал, доставив мне немало головной боли. К счастью, твой брат смог каким-то образом этот вирус нейтрализовать. В тот раз заражение происходило снаружи, из нашей пятимерной Реальности, а потому было не слишком эффективным. Похоже, наш мститель сделал правильные выводы из своей первой неудачи и изменил тактику, он запустил вирус в своё собственное сознание, чтобы, проникнув в мой мир, самому стать источником заражения.

– Но ведь он неизбежно погибнет от своего же вируса,– Антон не мог поверить, что кто-то мог быть способен на такую дикую авантюру.

– Конечно, погибнет,– подтвердил его предположение Демиург,– только перед смертью успеет разрушить одну из Реальностей моего мира, первую, если быть точным.

– Постой,– Антон невольно подался вперёд,– но у него просто не хватит энергии на ещё одно насильственное проникновение в твой мир. В мире Райдо проходило не меньше месяца между его нападениями, а ведь он только что вернулся, если я правильно понял.

– Всё верно,– Демиург устало прикрыл глаза,– но он не может ждать, ему нужно напасть, пока Реальность существует в единственном варианте, как он считает, поэтому он выкачал жизни из трёх своих воинов. Теперь наш одинокий мститель на самом деле остался один.

– Дикость какая-то,– возмутился Антон. – Как же они ему позволили себя убить? Их же трое.

– О, эти ребята с радостью отдали хозяину свои жизни,– Демиург презрительно скривил губы,– они ведь были просто его слугами, такими уж их сотворил его отец, обеспечил, так сказать, защиту для сыночка.

– Ясно,– Антон от отвращения передёрнул плечами. – И что ты намерен предпринять?

– Его нельзя пропустить в мой мир,– мрачно ответил Демиург,– поэтому мне придётся перехватить его здесь, в нашей пятимерной Реальности.

– Ты собираешься его убить? – в голосе Создателя явственно слышалось недоверие.

– Я собираюсь его развоплотить,– отрезал Демиург,– вместе с его вирусом.

– Но для этого тебе нужно насильно поглотить его сознание,– Антон никак не мог поверить, что его собеседник собирается совершить убийство,– и ты тоже заразишься этим вирусом.

– Да, так оно и случится,– подтвердил Демиург,– этот вирус меня и убьёт.

– Постой, но если ты об этом знаешь, то можешь же всё переиграть,– у Антона такой махровый фатализм его собеседника просто в голове не укладывался.

– Нет, если я это уже вижу, значит, это единственный кармически не закрытый вариант сценария Игры,– пояснил Демиург,– иначе я бы наблюдал различные варианты. – В наступившей тишине было слышно, как потрескивают дрова в камине, выпуская снопы алых искр. Новость о скорой и, судя по всему, неизбежной смерти хозяина его старого мира буквально оглушила Антона. – Не переживай,– ободрил его смертник,– мы все когда-то умрём, и не раз. Меня такой вариант вполне устраивает, по крайней мере, я умру как герой-мученик, сражаясь за свой мир. Тьфу, аж самому противно,– добавил он.

– А что, если мститель не позволит тебе поглотить своё сознание? – спросил Антон.

– Позволит,– Демиург уверенно рассмеялся. – Как только он решился заразить себя вирусом, для него путь к отступлению отрезан, так что он с готовностью ухватится за такую замечательную возможность меня прикончить. В конце концов, он ведь желал отомстить за смерть своих сородичей не столько моему миру, как мне лично, вот только достать меня не мог, поэтому и напал на мой мир.

– А зачем же тогда ты разыграл весь этот спектакль со спасением мира,– возмутился Антон,– если можно было сразу всё решить один на один с агрессором?

– А ты бы решился на крайние меры с твоей гарантированной гибелью, если бы ещё оставались другие варианты? – вопросом на вопрос ответил Демиург. – Вот и он не решался, умирать никому не хочется, а уж тем более развоплощаться. Нашего одинокого мстителя нужно было подвести к этому гибельному решению, он должен был поверить в свою победу, пойти ва-банк и, как следствие, подставиться под мой ответный ход.

– Но какой во всём этом смысл? – поразился Антон. – Без тебя мир Земли всё равно погибнет, выходит, мститель своей цели всё-таки добьётся.

– А вот для этого я тебя и позвал, Создатель,– Демиург внимательно посмотрел в глаза своему гостю,– тебе придётся на некоторое время взять на себя управление моим миром,– от такого заявления у Антона натурально отвисла челюсть, он даже не нашёлся, что ответить. – Ты справишься,– отмёл Демиург его невысказанные возражения,– у тебя ведь есть твоя веннская женщина. Я много раз наблюдал, как вы вместе практикуете. Если честно, то мне порой бывало не по себе от того могущества, которое тебе давали ваши практики. Иногда мне казалось, что мой мир не выдержит такого напора и лопнет по швам. Но ты молодец, умеешь ограничивать своё стремление к могуществу, знаешь меру.

– Нет у меня никакого стремления к могуществу,– вскинулся Антон. – С чего ты взял, что я себя ограничиваю?

– Что ж, тем лучше,– улыбнулся Демиург,– значит, опасность того, что тебе захочется перекроить мир Земли под свои идеалы, отсутствует. Ты готов?

– Постой,– снова заволновался Антон,– а можно поподробнее насчёт продолжительности этого «некоторого времени». Когда ты вернёшься к своим обязанностям?

Демиург открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле, он закашлялся и снова стал похож на тяжело больного человека. Антон не стал его торопить, было видно, что этот вопрос для Демиурга не праздный.

– Я не вернусь,– он выдавил из себя эту фразу, словно пасту из тюбика.

– Ты тоже развоплотишься? – с ужасом прошептал Антон.

– Нет, но лучше бы развоплотился,– горько посетовал Демиург. – То, что мне предстоит, гораздо хуже развоплощения.

– Что же это? – Антон искренне удивился, хотя всего несколько дней назад и сам думал о развоплощении, надо сказать, без особого трепета.

– Не торопись,– одёрнул его Демиург,– сам всё узнаешь, когда станешь хозяином моего мира.

– Тогда что такое «временно» в твоей интерпретации? – насупился недовольный собственник.

– Я дам тебе помощника,– пояснил Демиург,– которому со временем ты сможешь передать бразды правления. Он пока не готов стать Демиургом, но с твоей поддержкой и с тем количеством энергии, что я в него волью, он очень быстро обретёт нужную форму.

– Кто он? – напрягся Антон. – Я его знаю?

– Хороший парень,– Демиург меланхолично улыбнулся,– тебе понравится. И кстати, он венн. Ты же ничего не имеешь против веннов? Хотя, уже не совсем венн, я немного подправлю его энергетическую структуру, чтобы он мог обходиться без веннской женщины для набора энергии. Ну всё? Успокоился? Может быть, приступим к передаче образа моего мира?

Антон кивнул и сразу же оказался в родной пятимерной Реальности, в его сознание мощным потоком полились образы его старого мира, его структура, задействованные алгоритмы, законы и правила. В какой-то момент невольному правителю Земли показалось, что он тонет в водовороте этих образов, и поток немного ослаб, но как только он вынырнул, поток усилился снова. Так повторялось несколько раз, пока образ мира целиком не запечатлелся в его сознании.

Вскоре Антон снова обнаружил себя сидящим у камина с чашкой в руках. Он жадно, обжигаясь, выхлебал свой чай, и чашка тут же исчезла. Демиург, теперь уже бывший, внимательно наблюдал за своим преемником, и на его лице, словно изображение на фотобумаге, всё отчётливее начинала проявляться улыбка.

– Вот и славно,– наконец подвёл итог своим наблюдениям бывший,– я знал, что ты справишься.

– Мне правда жаль, что тебе придётся пройти через это,– отозвался Антон, который, став хозяином мира Земли, сразу же увидел участь своего собеседника во всей красе.

– Я знал, что рано или поздно мне придётся расплатиться за уничтожение веннской расы,– бывший горько усмехнулся,– но по-другому было нельзя, они стали помехой. Так что всё справедливо.

– Ты действительно думаешь, что расплачиваешься за развоплощение веннов? – удивился Антон.

– Других грехов я за собой не знаю,– раздражённо бросил его собеседник.

– Мне кажется, что с твоей стороны это был акт милосердия, а не расправа,– Антон невольно поёжился. – К тому же они сами не справились, разве нет?

– Тогда за что я расплачиваюсь? – это был, скорее, не вопрос, а откровенный скепсис в отношении логических способностей своего преемника.

– Разве не понятно? – Антон пожал плечами. – Ты нарушил закон свободы воли, веками заставлял веннов становиться Создателями против их желания.

– Очень смешно,– прокомментировал заявление своего коллеги бывший Демиург. – А ты не забыл, что в то время закон свободы воли на Земле не действовал? Это я вписал его в структуру мира.

– Да, я об этом слышал от отца,– согласился преемник. – И кому только могло прийти в голову создать такую извращённую Игру? Согласен, ты не нарушал законы мира Земли, поэтому этот мир и не развалился на части. Но это же фундаментальный закон мироздания, и в пятимерной Реальности, где ты сам обитаешь, его никто не отменял, поэтому с точки зрения нашего мира ты являлся злостным нарушителем. Вот ответка и прилетела не Земле, а тебе лично.

– О чём ты говоришь?! – возмутился нарушитель. – Это же просто растения в моём саду. Разве садовник спрашивает цветы, где им хочется расти? Он просто сажает их на грядку по своему разумению.

– В том-то и дело, что они не твоя собственность,– возразил Антон. – Жители Земли – это такие же проявленные формы единого сознания, как и мы с тобой. Принципиальной разницы между людьми и Демиургами нет, у нас просто разная работа и разные возможности, вот и всё.

– Странные рассуждения,– прокомментировал бывший,– впрочем, вы, Создатели, вообще особая каста, не от мира сего.

– Скажи, а почему ты заставлял веннов создавать самим себе замену? – поинтересовался Антон. – Это же довольно жестоко, не находишь?

– А у меня не было другого выхода,– невзрачный человечек выпрямился в кресле и стал чем-то неуловимо похож на суслика. – Земля – это очень древний мир, он стал съёживаться, нужна была свежая кровь, новые Игроки.

– Но ты ведь мог и сам их создать,– недоумевал Антон.

– Я пробовал,– вздохнул суслик,– но у меня не получилось, вернее, получилась откровенная халтура. У веннов выходило гораздо лучше, они по натуре своей были Творцами.

– А меня Создателем тоже ты сделал? – Антон горько усмехнулся. – Нет, я не в претензии, просто интересно.

Недоумённый взгляд бывшего Демиурга говорил сам за себя, так что ответа и не требовалось, однако он всё-таки ответил.

– Никому не нужно было делать из тебя Создателя,– бывший насмешливо поджал губы,– даже твоему отцу, поэтому он и создал тебя человеком. Ты стал Создателем не благодаря, а вопреки моему замыслу. Меня бы гораздо больше устроило, если бы твой отец создал венна для стимулирования Сабина к познанию, тогда бы борьба за веннскую женщину была гарантирована. Но ты и с этим справился лучше любого венна.

В голосе бывшего Демиурга было столько горечи, что Антону невольно захотелось глотнуть сладкого чаю, чтобы её хоть как-то нейтрализовать. Однако нерадивый хозяин не озаботился удовлетворением пожеланий своего гостя, поэтому Создатель просто решил перевести разговор со щекотливой темы на что-то более нейтральное.

– А кто создал Наблюдателей? – полюбопытствовал он. – Они как будто прибыли из другого мира.

– Это ты про Игроков с ограниченным количеством каналов восприятия? – уточнил бывший. – Вот их-то я и создал.

– Отчего же ты посчитал их неудачей? – удивился Антон. – По-моему, совсем неплохо получилось.

– Цветы, которые не желают расти в твоём саду,– горько усмехнулся неудачник,– которые вообще не желают быть цветами, да что там, цветами, которые просто не желают быть. Считаешь, это было удачное творение?

Антон не ответил, ему было искренне жаль бывшего Демиурга, но в данном случае он, пожалуй, полностью разделял его мнение.