Затмение Тьмы. Схождение

– Позволишь мне небольшую импровизацию?

– О чем ты?

Лукас притянул меня к себе. Он прижал мое тело к капоту автомобиля и впился в меня мертвой хваткой, словно голодный зверь. Я не успела осознать происходящее, как мои губы покрыл обжигающий поцелуй. Тело горело огнем, а мысли путались.

Тем временем девушка прошла мимо нас, бросив короткий взгляд в нашу сторону. Блондинка подошла к автомобилю и, сняв его с сигнализации, села за руль. Боковым зрением я заметила, как к машине девушки подошел коренастый мужчина. Он быстрым движением открыл водительскую дверь и начал вытаскивать девушку из автомобиля. Помещение заполнил громкий и пронзительный визг. Блондинка кричала, изо всех сил пытаясь отбиться от преследовавшего ее мужчины.

Я оттолкнула Лукаса в сторону и кинулась на выручку девушке. Инстинкт самосохранения отключился. Я бросилась на спину мужчине, пытаясь освободить беззащитную девушку. Мужчина схватил меня одной рукой и отбросил в сторону. Удар об пол не заставил себя ждать. Руку пронзила сильная боль, а в глазах потемнело.

Грабитель схватил ключи от машины блондинки и попытался наехать на ее миниатюрное тело. Я уже была готова к тому, что нас обоих переедет колесами уличный хулиган. Из темной части парковки вышел Лукас. Резким движением он вытащил грабителя из-за руля и отбросил в сторону. Одним мощным ударом он разбил нос незнакомца. Лицо грабителя окрасилось в красный цвет. Парковку заполнил металлический и тошнотворный запах крови. Вновь перед глазами возник образ мертвого тела матери и следов крови, растекшихся по снегу.

Лукас откинул бессознательное тело грабителя в сторону. Его взгляд остановился на моей дрожащей фигуре. Недалеко от меня на полу сидела растрепанная блондинка, хватая ртом воздух. Собравшись с силами, я встала на ноги и подошла к девушке.

– Вы в порядке? – состояние девушки оставляло желать лучшего. – Он причинил вам физический вред?

– Я… – блондинка тряслась, дыша прерывистыми вздохами. – Он напал на меня! Что за чертовщина?

– Ничего необычного, – к нам подошел Лукас, осматривая меня и блондинку холодным и бесчувственным взглядом. – Обычный человеческий отброс.

– Что? – Серые глаза блондинки смотрели на Лукаса с неприкрытым страхом. – Кто вы такие?

– Мы с моей возлюбленной заметили акт нападения со стороны этого отребья, – я была удивлена поведением Лукаса и его словами. – Мы не могли остаться в стороне в подобной ситуации. Дейра, ты согласна со мной?

– Да, – я пыталась взять эмоции под контроль и подыграть Лукасу в его игре. – Вам повезло, что мы оказались рядом.

– Вы правы, – блондинка вытерла слезы на щеках и попробовала встать на ноги. – Я не знаю, как могу отблагодарить вас.

– Не стоит благодарности, – губы Лукаса вновь изобразили усмешку. – Мы оказались в нужное время в нужном месте.

– Могу я узнать ваши имена?

– Дейра, – я помогла блондинке встать на ноги. – А это мой парень Лукас.

– Вы спасли мне жизнь, – руки девушки непроизвольно потянулись к животу. – Я теперь ваш должник.

– Мисс Торн, в вашем положении следует быть более аккуратной, – я толкнула Лукаса локтем, призывая его замолчать.

– Простите? – блондинка осеклась и вздрогнула. – Откуда вы знаете мое имя?

– Сложно не узнать столь популярного и известного во всем Нью-Йорке психотерапевта, – Лукас говорил максимально уверенным голосом. – Надеюсь, вы не пострадали?

– Я в порядке. Вы вовремя остановили этого недоумка, – девушка кинула короткий взгляд в сторону тела грабителя. – Надеюсь, вы его не убили?

– Что вы. Этот отброс будет жить. Возмездие найдет его немного позже.

– Мисс Торн, мы не хотели преследовать вас. Но раз нам посчастливилось встретиться с вами лично, могу я попросить вас об автографе?

– Вам нужен мой автограф?

– Вы же были экспертом в шоу «Джимми Фелтона». Я видела все выпуски с вашим участием. Вы были на высоте.

– Вы об этом, – девушка выдохнула, а ее губы вытянулись в улыбке. – В таком случае я не буду против.

Я открыла рюкзак и достала свой рабочий блокнот. Открыв его на чистой странице, я протянула его девушке. Блондинка внимательно осмотрела блокнот, а затем огляделась по сторонам.

– Прошу прощения, но у меня нет с собой ручки, – я изобразила виноватую улыбку на лице. – Я такая рассеянная.

– Ничего страшного, – блондинка открыла автомобиль и проследовала к водительскому месту. – У меня в автомобиле лежит запасная.

Пока блондинка искала обещанную ручку, я сделала несколько фотографий её лица. Мой манёвр остался незамеченным, и это было лучшим исходом ситуации.

Лукас наблюдал за моими действиями с улыбкой на лице, не отрывая глаз от каждого моего движения. Вскоре это начало вызывать у меня лёгкое недовольство.

Девушка сделала запись в моём блокноте и покинула нашу компанию. Я отказалась от её предложения подвезти нас домой и угостить ужином. Меня мучили угрызения совести. Фактически, мы воспользовались ситуацией в свою пользу.

Девушка была беременна и могла пострадать от рук уличного грабителя. А я, к сожалению, нагло сыграла роль героя и получила от неё всё, что мне было нужно, воспользовавшись её беспомощным положением.

Уже дома я продолжала укорять себя за то, что сделала. Девушка банкира была приятной, не выглядела избалованной и стервозной. К тому же, она была беременна, и лишний стресс мог привести к неприятным последствиям. Но какой у меня был выбор? Я должна была завершить дело и опубликовать статью в лучшем виде.

Последний недостающий элемент пазла успеха был получен. Оставалось только дождаться всеобщего признания и получить заслуженное уважение от моего сварливого босса.

На следующий день после публикации статьи издательство было в восторге. Статья побила все рекорды по количеству просмотров. Редакция получала тысячи отзывов от своих читателей. Стиллер был в восторге. Он публично поблагодарил меня перед всей редакцией и поставил в пример всем известным журналистам. В этот момент моё эго было на пике. Я и не мечтала, что через месяц работы журналистом смогу достичь таких результатов.

Стиллер весь день ходил с улыбкой на лице, наслаждаясь своим триумфом среди лидеров издательского бизнеса.

Когда часы на приборной панели показали окончание рабочего дня, я начала неспешно собирать свои вещи, предполагая провести спокойный вечер за работой. Но перед самым выходом из редакции меня вызвали в кабинет Стиллера. Секретарша сообщила мне о некоторой проблеме, возникшей в издательстве. С тяжёлым вздохом я отправилась в кабинет босса, ожидая не самой приятной встречи.

Как только я вошла в кабинет босса, то увидела разгневанное лицо Джеймса Райта. Банкир стоял в кабинете Стиллера и выглядел очень сердитым.

Мне стало ясно, что возникла какая-то серьёзная проблема, и я приготовилась к непростому разговору. Однако, несмотря на напряжённую атмосферу, я постаралась сохранять спокойствие и вежливость.

– Мистер Райт, позвольте представить вам Дейру Ренклиф, автора той самой статьи, о которой мы говорили, – холодно и высокомерно произнёс Стиллер. – Надеюсь, вам удастся разрешить все свои претензии к нашему издательству.

– Мистер Райт, я рада познакомиться с вами лично, – сказала я, протягивая руку банкиру. Однако он проигнорировал мой жест.

– А мне знакомство с вами не доставляет удовольствия, – ответил банкир, глядя на меня ненавидящим взглядом карих глаз. – Ещё раз спрашиваю: как вы посмели вмешаться в мою жизнь и выставить её на всеобщее обозрение?

– Мистер Райт, я уже объяснял вам, что это наша работа, – начал Стиллер, прежде чем я успела что-либо сказать. – Дейра освещает вопрос, который волнует весь Нью-Йорк.

– Мистер Райт, я не вижу в своей статье ничего, что могло бы вас скомпрометировать, – ответила я, раздражённая поведением банкира. – Я лишь сообщила то, что вы тщательно скрывали от общественности. Мистер Стиллер может подтвердить это. Это задание мне дали как мою первую статью в этом издательстве. Я не могла провалить его и показала себя как профессионала.

– Профессионала? – Мужчина повысил голос на несколько тонов. – Вы подвергли опасности мою невесту! Я не публичная личность и не терплю, когда моя личная жизнь становится достоянием общественности. Разве вам, как дочери лейтенанта полицейского департамента города Нью-Йорка, это неведомо?

– Мистер Райт, я прекрасно знаю об этом. Но я позволю себе напомнить вам, что моя статья ни в коей мере не нарушила ни один из законов этой страны, и вам нечего мне предъявить.

– Уверены? – Банкир сжал кулаки, и в его глазах мелькнул едва заметный огонь. – Я подам в суд на всё ваше издательство. Ваша статья обойдётся вам многомиллионным иском за нарушение частной жизни и преследование моей невесты. Завтра же я подам запрос в суд о запрете вашего контакта с кем-либо из членов моей семьи. Вы, мисс Ренклиф, не приблизитесь ближе, чем на сто метров ко мне и моей невесте.

– Мистер Райт, ваши угрозы были бы актуальны в случае фальсификации данных и предоставления ложных сведений со стороны нашего издательства, – Стиллер сверлил банкира жёстким и беспощадным взглядом. – Но вот в чём вопрос: если суд начнёт разбирательство по вашему запросу, какие данные юристы смогут предоставить в качестве доказательства нашей вины? Вы не боитесь того, что ваши ложные обвинения обернутся против вас?

– Вы мне угрожаете, мистер Стиллер? – спросил банкир, сжав кулаки и пристально глядя на редактора. – На вашем месте я бы не совершал таких необдуманных поступков.

– Это не угроза, а дружеский совет, мистер Райт, – Стиллер самодовольно усмехнулся, намеренно провоцируя банкира. – Но, если вы опровергнете полученные нами данные, я лично принесу вам публичные извинения и выплачу значительный гонорар за доставленные неудобства.

– Засуньте свой гонорар куда подальше, – банкир перевёл полный злобы взгляд на меня. – Вы, мисс Ренклиф, затеяли опасную игру. Вам следует пересмотреть свои взгляды и просчитывать последствия от своих действий.

– Я их просчитываю, мистер Райт, – ответила я, глядя на банкира таким же ненавистным взглядом. – И не вам бросать такие громкие слова. Докажите, что мои слова были ложными и что ваша невеста не беременна от вас. Сможете опровергнуть эту информацию?

– Подумайте о том, как это повлияет на вашего отца и его репутацию, если старшая дочь великого лейтенанта Ренклифа будет обвинена в преступлении и доведет беременную девушку до нервного срыва. Что будет с репутацией вашей семьи и с вашим отцом в частности?

– Мистер Райт, я прошу вас прекратить этот бессмысленный разговор, —Стиллер встал из-за стола и указал банкиру на дверь. – Я был рад видеть вас лично, мистер Райт, но ваш визит сюда не имел никакого смысла.

– Ещё увидим, – я вновь заметила промелькнувший в глазах банкира огонь. – Я не оставлю это дело без внимания и заставлю вас прекратить эти игры.

– Желаю вам удачи, мистер Райт, – ответил Стиллер, поправляя очки и не реагируя на угрозы банкира. – Наша статья не будет опровергнута. Ваш визит доказал правдивость наших данных. Вам нет смысла играть в праведника. Желаю вам семейного счастья с мисс Торн и здоровья вашему будущему ребёнку.

– Не пойти ли вам куда подальше со своими пожеланиями, мистер Стиллер? – банкир громко рыкнул  и повернулся ко мне. – Мисс Ренклиф, это не последняя наша встреча. Я вам это гарантирую.

Когда банкир вышел из кабинета Стиллера, громко хлопнув дверью, у меня перехватило дыхание. Впервые в жизни я столкнулась с угрозами со стороны человека, о котором писала. Джеймс Райт, известный филантроп, был влиятельным человеком в Соединённых Штатах. Его угрозы казались реальными. Но стремление Райта скрыть правду только укрепило мою уверенность в правильности принятого решения. Он должен был снять маску благодетеля.

До этой ситуации я не думала, что известный меценат может быть настолько жестоким. «И что с этими богачами не так? Почему они считают, что имеют право общаться свысока?»

Стиллер никак не прокомментировал произошедшее в его кабинете. Он безразлично пожелал мне хорошего вечера и отпустил домой.

Всю дорогу до дома я была подавлена. Появление банкира сильно подорвало мою веру в себя и задело моё самолюбие. Зайдя домой, я не обратила внимания на Лукаса, который бросил на меня короткий взгляд, но не стал комментировать моё состояние.

Я приготовила кофе и впервые поддалась потребности в никотине. Заветная пачка сигарет хранилась в шкафу. Как только первая затяжка заполнила лёгкие долгожданным никотином, мне стало легче. Я редко позволяла себе курить, но стресс и нервное напряжение заставили меня поддаться старым привычкам. Вкус кофеина и никотина вызвал лёгкий прилив бодрости. Я сидела перед окном, стряхивая пепел в импровизированную пепельницу на столе. Моё уединение нарушил громкий стук. Квартиру заполнил звук нескончаемых ударов. Я вышла в коридор и подошла к содрогающейся двери.

– Дейра! Дейра, открой! – раздался громкий бас Барри.

Меня охватил ужас. Я в страхе огляделась по сторонам, понимая, что происходит что-то ужасное. Сорвавшись с места, я побежала в гостиную и схватила Лукаса.

– Быстро в мою спальню! – Я потянула его за рукав со всей силой. – Сиди тихо в спальне и не выходи.

– С чем связана такая просьба?

– За дверью стоит мой жених! – Я громко вскрикнула, теряя контроль над эмоциями. – Я боюсь представить, что Барри сделает с тобой, увидев нас вместе.

– Твой жених? Не легче ли сказать ему всё как есть?

– Ты совсем умом тронулся? Ты беглый преступник, который живёт с его невестой в одном доме! Ты осознаёшь всю серьёзность ситуации?

– Не вижу здесь ничего серьёзного. Скажи, что я твой родственник или коллега, который временно проживает рядом. В чём проблема немного исказить действительность?

– Ты не понимаешь, чем всё это может закончиться.

– Прекрасно понимаю. И считаю, что скрывать от жениха присутствие мужчины в доме – не самая выгодная тактика. Конечно, если ты не предполагаешь нашей сексуальной связи.

– Заткнись, – я схватила руку Лукаса, пытаясь причинить ему боль. – Я никогда не буду спать с таким, как ты.

– В таком случае что мешает тебе впустить своего жениха в дом и представить нас друг другу?

Я посмотрела в сторону коридора и дрожащей от ударов двери. С тяжёлым вздохом я направилась к двери. Моя рука зависла перед ручкой, боясь того, что может произойти. С глубоким вздохом я открыла замок и открыла дверь.

Передо мной возникло красное от напряжения лицо Барри. Он был в своём классическом строгом костюме агента ФБР. Его глаза метали молнии, а руки сжимались в кулаки.

– Барри? Когда ты вернулся в Нью-Йорк и почему не сообщил мне о своем возвращении? – я выдавила из себя широкую улыбку, стараясь скрыть дрожь во всем теле.

– Дейра, что ты творишь? – спросил Барри, оттеснив меня в сторону и проходя в квартиру. – Ты совсем с ума сошла?

– О чём ты? – растерянно спросила я. Нападки Барри и его слова выбили меня из колеи. – Ты пришёл ко мне после месяца разлуки, чтобы бросать мне непонятные обвинения?

– Непонятные? – Барри повысил голос, захлопнув за собой дверь. – Дейра, мне сегодня с утра обрывают телефон, сообщают, что ты вступила в конфликт с Джеймсом Райтом! Ты что, с ума сошла?

– Ах, ты об этом, – я выдохнула с облегчением, поняв, что обвинения Барри не связаны с тем, что в моём доме находится посторонний мужчина. – Согласись, статья получилась удачной. Этот банкир был в ярости.

– Ты этому рада? Дейра, когда ты начнёшь жить в реальном мире? Джеймс Райт – один из самых влиятельных людей во всех Штатах. А ты открыто бросаешь ему вызов и вступаешь с ним в конфликт.

– И что с того? Что он может мне сделать? Я рассказала людям правду и смогла найти то, что не смогли найти ни одни журналисты в этой стране. Стиллер был в восторге.

– Пойми, Джеймс Райт не оставит это дело без внимания и никогда тебе этого не простит. Что плохого в том, что мужчина скрывал имя своей невесты и её беременность? Он делал это для своей семьи и для её защиты. Я его прекрасно понимаю. А ты влезла в их личные дела и испортила им такой счастливый момент. Где были твои человечность и совесть?

– Барри, это моя работа. Ты защищаешь закон и порядок в этой стране, ловишь особо опасных преступников. А я открываю людям правду и показываю им то, что скрыто.

– Дейра, Харрис вне себя от ярости. Из-за тебя меня вызвали к начальству и сделали выговор. Ты хоть понимаешь, как ты подставила меня перед боссом? Райт знаком со всеми высокопоставленными чиновниками этой страны. Никто из них не позволит так откровенно порочить банкира и не даст тебе работать должным образом.

– Так ты из-за этого так завелся? Тебя напугало твоё руководство, и они пригрозили тебе пальцем за то, что твоя невеста затронула банкира. Как жаль.

– Дейра, я не хочу продолжать этот разговор. Но я вынужден призвать тебя одуматься и остановиться.

Я не успела ответить Барри на его резкие слова. В коридоре появился Лукас, рассматривая моего жениха заинтересованным взглядом. Взгляд зелёных глаз Барри впился в мужчину острым лезвием. Он смотрел на Лукаса ошеломлённым взглядом, перестав двигаться и дышать.

– Барри, я не успела сказать тебе, что у нас гость, – начала я, пытаясь успокоить Барри, который начал нервничать. – Это Лукас Стиллер, родственник мистера Стиллера. Он приехал на свадьбу его младшего сына.

– Что он делает в твоей квартире? – пальцы Барри сжались в кулаки. – Что здесь вообще происходит?

– Знаменитый Барри собственной персоной, – спокойно и уверенно ответил Лукас. – Приветствую вас, мистер Динклейн.

– Мне не нужны твои приветствия, – ответил Барри, не сводя с Лукаса ненавидящего взгляда. – Что ты делаешь в доме моей невесты?

– Барри, мистер Стиллер попросил меня приютить его родственника на некоторое время, – объяснила я. – Лукас приехал издалека, и ему негде было остановиться. Я решила помочь своему боссу и согласилась оказать небольшую помощь.

– Разве в доме мистера Стиллера не нашлось свободного места? И неужели в крупнейшем городе США нет свободных номеров в отелях?

– Есть, но Лукас иностранец и плохо ориентируется в городе. Я решила помочь ему устроиться на новом месте и не дать ему потеряться в каменных джунглях.

– Мистер Динклейн, вам нечего опасаться, – сказал Лукас. – Я не задержусь в этом доме надолго.

– Я надеюсь на это, – ответил Барри, схватил меня за рукав и повёл в сторону спальни. – Дейра, можно тебя на минуту?

Я без возражений последовала за Барри. Когда мы остались наедине, Барри закрыл дверь в спальню и тяжело вздохнул.

– Дейра, ты решила добить меня сегодня? Сначала эта дурацкая статья и нападки Харриса по поводу твоих действий. А теперь ещё и какой-то посторонний мужчина в твоей квартире. Дейра, я могу стерпеть многое, но это уже переходит все границы.

– Милый, – я подошла к Барри и обняла его высокую фигуру. – Прости меня. Я не думала, что статья может как-то затронуть тебя.

– Чёрт со статьёй. Меня теперь интересует этот мужчина и ваши отношения.

– Между нами нет никаких отношений! – громко сказала я, но в памяти возник эпизод нашего недавнего поцелуя. – Он для меня ничего не значит, незнакомец. Поверь мне.

– Дейра, я не доверяю даже своему напарнику. И как долго он пробудет у тебя?

– Месяц. Может, два, – подсознательно я понимала, что мой ответ – ложь. – Я не могу назвать точный срок.

– Меня это не устраивает, – Барри тяжело вздохнул, сидя на краю кровати. – У нас скоро свадьба, а ты привела в дом незнакомого мужчину. Разве это нормально?

– Нет, это ненормально. Но я знаю, что ты поймёшь и поддержишь меня. Я ведь люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, – я подошла к Барри и коснулась его губ своими. – Пообещай мне, что будешь держаться подальше от этого человека и не станешь с ним тесно общаться.

– Обещаю. Кроме тебя мне никто не нужен.

Мы с Барри слились в страстном поцелуе. В такие моменты я могла позволить себе забыться и отдаться чувствам. Барри заставлял меня трепетать и чувствовать себя настоящей женщиной. Но в этот раз прежние чувства омрачил голос совести.

«Ты так спокойно соврала ему. Как ты будешь смотреть Барри в глаза, зная, что целовалась с другим мужчиной? Ты обманываешь саму себя и знаешь, что твоя любовь – лишь фальшь. Можешь обманывать Барри сколько хочешь, но себя ты не обманешь».