Ужасы в деревне

4. Деревенские сектанты и молодая семья

В самом сердце дремучего леса, где шепчутся могучие деревья, а птичьи трели звучат особенно звонко, притаилась удивительно красивая деревушка. Её белоснежные и васильковые домики так выразительно смотрелись на изумрудном фоне зелени, будто сошли со страниц доброй сказки. С восходом солнца первые лучи озаряли крыши и окна, окутывая их магическим сиянием и мягким золотистым блеском.

Каждое утро жители просыпались под сладкозвучный хор птиц и вдыхали пьянящий аромат свежести. Из чащи леса доносилось нежное журчание ручья, который по утрам собирал в свое русло хрустальные капли росы. На рассвете прохладная влага травы ласково обволакивала ноги, словно живительный эликсир, дарящий невероятный прилив сил и бодрости.

В деревне царила атмосфера умиротворения, миролюбия и полной гармонии. Жители были одной большой семьей, заботливо опекая друг друга и сообща занимаясь работой. Казалось, здесь каждый умел понимать язык деревьев, цветов и животных. Каждый листик, каждый бутон и каждое живое существо имели здесь свою особую историю и значение. Именно в это волшебное место и переехала семья Виноградовых.

Новые жители, прибывшие из шумной Москвы, страстно желали жить в единении с природой. Бегать босиком по траве, крепко держа за руку пятилетнего сынишку, и от души смеяться. Проводить каждое драгоценное мгновение вместе, укрепляя семейные узы.

Местные жители с искренней радостью приветствовали новосёлов, их лица светились улыбками, а сердца были полны радушия. Они проводили семью к дому и сразу же пригласили их на праздник, запланированный на следующий день в честь пополнения их дружной общины.

Молодые родители, тронутые до глубины души таким тёплым приёмом, с удовольствием согласились. Оставшись одни, они дружно взялись за уборку. Хотя дом пустовал всего пару недель, пыли успело накопиться предостаточно.

Комнаты наполнила музыка, и Валера с Лизой, весело приплясывая, принялись за дело. В этом им старался помогать сын Миша, чьи возможности были пока ограничены возрастом, но он старался, хоть это и выглядело неуклюже. Неумело размахивая веником, мальчик подметал пол, а когда звучала знакомая мелодия, пускался в пляс, с восторгом копируя движения мамы и папы. Порой он выглядел уморительно-взрослым, делая серьезное лицо и комично выпячивая пузико. Дом быстро наполнился счастьем и смехом.

Закончив с делами, они устроились на диване перед телевизором. За окном уже сгустилась темнота, а на часах было 22:10.

Пока отец с сыном увлеченно смотрели знаменитый диснеевский мультфильм «Русалочка», Лиза быстренько приготовила на скорую руку омлет. Легко перекусив, они разобрали диван и дружно улеглись спать. Сон накрыл их почти сразу – сказывалась усталость от насыщенного дня.

***

Ещё утром они уладили все дела с документами на дом, затем собрали самые необходимые вещи, погрузили их в приобретённый год назад микроавтобус и отправились в путь. Ехать местами приходилось медленно из-за разбитого асфальта. И только спустя четыре часа пути они наконец достигли цели.

***

Первым проснулся Валера, разбуженный громким криком петуха. На часах было всего шесть утра. Он тихонько поднялся, умылся и вышел во двор. Его сразу же поразила высокая сочная трава, роса с которой мгновенно освежила его босые ноги. Вчера, вероятно из-за усталости, он этого не заметил.

Пока он пробирался к сараю, сон как рукой сняло. Найдя там старую литовку, он попробовал косить, но, не имея никаких навыков, после нескольких неудачных взмахов, оставил это нелёгкое занятие. Вернувшись в дом, он включил чайник и принялся заносить коробки с вещами, которые так и простояли всю ночь в автомобиле.

Не успел он закончить, как на пороге появилась Лиза с дымящейся кружкой ароматного зелёного чая. Их взгляды встретились, и Валера с улыбкой указал жене на яблоню в саду. Он хорошо знал, как Лиза обожает яблоки, и теперь они росли прямо у их дома. Правда, в это время года плоды были ещё совсем зелёными.

Ближе к обеду к ним начали заглядывать соседи, принося с собой разные вкусности: душистое варенье, хрустящие солёные грибочки, домашний сыр. Семья не была готова к такой невероятной щедрости. Они привыкли к городской жизни, где каждый живёт сам по себе, редко замечая других. Здесь же всё было иначе: они словно стали частью одной большой дружной семьи. Всё, что приносили соседи, Лиза с благодарностью убирала в доставшийся от прежних хозяев холодильник, не скупясь на тёплые слова.

До самого вечера семья провела время в огороде, ухаживая за грядками с овощами и строя планы на будущий год. Именно на такой срок они и переехали в деревню из-за проблем со здоровьем у Миши. Врач посоветовал увезти мальчика подальше от города, в место с чистым воздухом, чтобы он мог окрепнуть и начать дышать полной грудью.

Под вечер жители снова пришли к Виноградовым, чтобы проводить их на праздник в честь новосёлов. В центре деревни, украшенной рядами цветущих клумб с нарциссами, ромашками и розами, были накрыты длинные столы. На белоснежных скатертях красовались самые разные угощения: от румяных сладких яблок до запечённой утки. Все ждали только их! И когда семейство появилось, начался настоящий пир на весь мир. Каждый уголок этого праздника излучал неповторимую атмосферу тепла, радушия и истинной красоты.

Эта прекрасная деревня казалась местом, где время замирает, а душа обретает покой и гармонию. Здесь, среди буйства красок природы и искренних улыбок местных жителей, можно было найти ответы на самые сокровенные вопросы и почувствовать себя частью этого волшебного мира.

Именно так думал Валера, пока не заметил одну тревожную странность. Во всей деревне не было ни одного ребенка – только взрослые. Миша был единственным, поэтому начал скучать. Отец семейства попытался осторожно поинтересоваться об этом у пожилого мужчины, сидевшего рядом, но тот сменил тему.

Вскоре Валера осознал ещё одну деталь: на праздничном столе не было ни капли алкоголя. Он всегда считал, что в деревнях гонят самогон и пьют его при каждом удобном случае, но здесь царила удивительная трезвость. Лишь душистый чай и домашний компот.

Сам того не понимая, парень начал ко всему присматриваться с подозрением. От скуки он даже подсчитал женщин. Их оказалось в разы меньше, чем мужчин, и они сидели отдельной тесной компанией, куда влилась и его Лиза. Они о чём-то оживлённо беседовали и временами громко смеялись.

Когда скука окончательно одолела его, Валера подхватил на руки уставшего сына и подошёл к жене.

– Пойдём уже. Мишка просто валится с ног.

– Вы идите, а я ещё немного посижу, – ответила Лиза, едва взглянув на него.

Валера с сыном ушли. Добравшись до дома, Миша сразу уснул, а вот его отец – нет. Он нервно ходил из угла в угол, ожидая возвращения жены. Та пришла уже глубокой ночью, что ему категорически не понравилось.

– Почему так поздно? – спросил он, сдерживая раздражение.

– Сама не заметила, как время пролетело. Разговорились… Как только всё стихло, сразу домой пошла, – ответила девушка и сразу же перевела тему: – Представляешь, что я узнала! Оказывается, все здешние женщины живут отдельно от мужчин. Говорят, у них такие правила. Вот это да!

– А по-моему, тут вообще всё странное. Детей нет, женщины отдельно… Может, это не деревня, а какая-нибудь секта?

– Мало ли как бывает. Я ведь никогда в деревне не жила, – пожала плечами Лиза.

– Нет, я в детстве у бабушки подолгу гостил, и там всё было по-другому. Тут точно что-то не так, – настаивал Валера.

– Не нам их судить. Пусть живут как хотят. Пойдём спать, я очень устала, – закончила разговор девушка.

Валера спал мёртвым сном, пока его не разбудил Миша.

– Папа, просыпайся. Я кушать хочу.

– Сынок, попроси маму, она тебе что-нибудь приготовит.

– Мамы дома нет, – сказал Миша.

Сон как рукой сняло. Валера вскочил с дивана. Жены и правда нигде не было. Он проверил огород, туалет и даже заглянул в сарай. Возвращаясь к дому, он увидел соседа и спросил, пытаясь скрыть нарастающую панику:

– Привет, сосед. Ты мою жену не видел?

– Видел, она к своим новым подружкам утром пошла. Вчера, видать, не успели обо всём наговориться. Не беспокойся, женщины у нас хорошие, плохому не научат. Если что срочное – позвони ей, – невозмутимо ответил мужчина.

Валера так переполошился из-за исчезновения жены, что забыл о самом очевидном. Войдя в дом, он набрал номер Лизы, но в ответ услышал лишь леденящий душу автоответчик: «Абонент временно недоступен».

Валера ждал жену до самого вечера, целиком посвятив это время сыну. Мысль сходить к подругам и забрать Лизу мелькала у него в голове, но он не знал, в каком именно доме она находится, а спрашивать у каждого встречного не было ни малейшего желания. Он, конечно, понимал, что жена никуда не денется из деревни, но местные жители вызывали у него смутную тревогу. Хоть Лиза и твердила, что им не должно быть дела до чужих порядков, Валера чувствовал себя не в своей тарелке.

Под вечер калитка наконец скрипнула, и во двор вошла Лиза – сияющая, отдохнувшая, казалось, даже помолодевшая. Увидев её улыбку, Валера невольно оттаял, и досада стала потихоньку уходить. Но всё же он не удержался от вопроса:

– Почему ушла, не сказав ни слова?

– Не хотела будить вас. Ну как ваш день прошёл?

– Прошёл бы куда лучше, останься ты с нами. Хоть бы телефон включила, чтобы я мог дозвониться, – проворчал Валера.

– Ну что ты хмурый, как туча? Обещаю, в следующий раз буду предупреждать, если куда соберусь, – ласково сказала девушка, лёгким поцелуем коснулась его щеки, и скрылась в доме.

Лиза тут же принялась готовить ужин, напевая себе под нос какую-то незнакомую мужу мелодию. Спрашивать, что это за песня, Валера не стал – не видел в этом особого смысла.

Пока он занимался во дворе делами, ужин был готов. Лиза позвала его. Едва переступив порог, Валера ощутил сногсшибательный аромат борща. На столе уже дымилась чашка с супом, а рядом стоял домашний майонез, подарок кого-то из соседей. Такого вкусного ужина он не ел давно – в городе они привыкли заказывать еду на дом. Готовить Лиза умела прекрасно, но делала это крайне редко.

Поблагодарив жену за ужин, он устроился возле телевизора, пока Миша играл. Вскоре сынишка пристроился рядом с отцом, и ближе к ночи оба мирно спали. Сквозь сон Валера уловил, как хлопнула дверь, но даже не смог открыть глаза.

Утром он проснулся первым. Укрыв сына одеялом, вышел во двор – вдохнуть свежего воздуха и погреться под лучами восходящего солнца. Постояв так несколько минут, он вернулся в дом и заглянул в соседнюю комнату, где, как он полагал, спала жена. Но странно – её там не было.

Он снова обошёл все уголки, но тщетно. В сердце закипела обида и злость. Он понимал: она снова у подруг. Но когда она успела уйти? Ночевала ли она вообще дома? Бросить маленького сына одного и пойти на поиски он не решился.

Жена вернулась только к обеду и, пока Валера возился в огороде, ловко проскользнула в дом. Когда он зашёл внутрь, чтобы передохнуть и спастись от жары, на столе уже дымился обед, а Лиза с Мишей весело смеялись. Валера не захотел ссориться при ребёнке, поэтому, сдерживаясь, позвал Лизу во двор.

– Ты где пропадаешь? – спросил он грубо, едва сдерживаясь, чтобы не закричать.

– У подруг была, – ответила она.

– А когда ты дома будешь? Нам хотя бы немного внимания уделишь, или на уме только подруги?

– Ну и что ты такой злой? Мне теперь из дома выходить нельзя?

– Мы приехали в деревню не для того, чтобы ты пропадала у своих подруг сутками! Мы хотели отдыхать вместе! – не сдержался Валера, и его голос сорвался на крик.

– Если будешь на меня орать, я вообще перееду к ним жить! – выпалила Лиза.

В этот момент в калитку постучали, и во двор вошли несколько женщин. Им на вид было лет за сорок, а Лизе – всего двадцать семь.

– Подруга, ты идёшь? – спросила одна из них.

Ответить Лиза не успела. За неё это сделал муж.

– Она никуда не идёт. У нас семейные дела.

– А почему вы за неё решаете? – парировала женщина.

– Потому что я её муж! И как я скажу, так и будет! – Валера едва сдерживал ярость.

– Это всё формальности. Она сама вправе решать, идти с нами или нет. Вы только на бумаге муж и жена, – язвительно бросила другая.

– Немедленно уходите с моего участка! Я всё сказал! – прорычал Валера и, схватив Лизу за руку, повёл в дом. Ещё мгновение – и он бы сорвался.

Лиза, не сдерживая слёз, бросилась в комнату и захлопнула за собой дверь. Миша растерянно посмотрел на отца, потом на дверь и тихо спросил:

– Папа, вы с мамой поругались?

– Нет, сынок. Мама просто устала. Если ты покушал, пойдём со мной – накопаем червей и махнём на рыбалку. Я тут озеро неподалёку приметил, а удочки в сарае найдутся. Поймаем с тобой огромного карася!

Миша так обрадовался, что пулей вылетел во двор. Вместе они накопали целую банку червей и отправились на озеро. Рыбалка стала для Валеры глотком воздуха – он надеялся успокоиться, прийти в себя, чтобы потом по-хорошему поговорить с Лизой.

Они провели у воды пару часов и возвращались с хорошим уловом. У Миши, казалось, было еще море энергии; по дороге он собирал яркие луговые цветы, чтобы подарить маме. К этому моменту Валера уже полностью отпустил свой гнев, и сердце его снова наполнилось теплом.

Но каким же ударом стало для них обоих обнаружить, что дома Лизы снова нет! Валеру будто окатили ледяной водой, а затем в груди снова разгорелся огнённый шар ярости.

– Сынок, посмотри телевизор, я сейчас схожу за мамой, чтобы ты мог вручить ей свой букет. Хорошо?

– Конечно, папа! Я пока поставлю цветы в воду, чтобы они не завяли, – с энтузиазмом ответил мальчик.

Глядя на своего доброго и беззащитного сына, Валера почувствовал, как у него комок подступает к горлу. Слёзы были близки, и виной тому – жена, которая променяла их на каких-то чужих женщин.

По дороге ему повстречался старичок, одиноко сидевший на лавочке с сигаретой в руке.

– Вы не подскажете, где собираются те женщины? – спросил Валера.

– Вон в том доме, с зелёными ставнями, – кивнул старик и, помолчав, добавил мрачным шёпотом: – Увозите отсюда свою семью. Пока не поздно…

Валера постучал в калитку. На пороге появилась одна из тех женщин. Увидев его, её лицо исказилось в неприязненной ухмылке.

– Уходите. Ваша жена теперь будет жить с нами, – прошипела она и захлопнула калитку, громко щёлкнув засовом.

Но это его не остановило. Словно обезумев, он перелез через забор и ворвался в дом. То, что он увидел внутри, заставило кровь стынуть в жилах. Лиза сидела на стуле посреди кухни, абсолютно безучастная, с пустым, отсутствующим взглядом. Вокруг неё сновала другая женщина, окропляя её какой-то тёмной жидкостью и бормоча что-то непонятное, завораживающее.

Сердце Валеры бешено заколотилось. Не думая ни о чём, кроме как спасти её, он бросился вперёд, подхватил жену на руки и вынес на улицу. Женщины не стали его догонять, они лишь молча вышли и пошли за ним, сгущаясь в угрожающую толпу.

Вскоре у их калитки стояла уже вся деревня – молчаливая, сплочённая, враждебная масса. Они начали кричать, требуя подчинения их правилам.

Валера усадил всё ещё безучастную Лизу в машину, вбежал в дом и вынес на руках перепуганного Мишу. В считанные секунды он схватил первые попавшиеся вещи и бросился открывать ворота. Толпа сомкнулась, преграждая путь. И тогда, отчаявшись, Валера выхватил из-за пояса пистолет. Толпа отхлынула, испуганно зашумев. Они ещё не поняли, что пистолет был ненастоящим – всего лишь массивная зажигалка, подарок давних лет, когда он ещё курил.

– Не подходите! Я буду стрелять! – его голос сорвался на крик.

– Стреляй, – раздался спокойный, полный презрения голос из толпы.

Вперёд вышел здоровенный детина под два метра ростом. Он подошёл вплотную, и взглянув на пистолет, понял, что это зажигалка.

– Обманка, – усмехнулся он и смачным ударом сбил Валеру с ног.

В тот же миг раздался громкий плач Миши. Одна из женщин уже тянулась к нему, пытаясь вытащить мальчика из салона. Задыхаясь от боли и ужаса за сына, Валера попытался подняться, но великан пнул его в спину.

– Вы никуда не уедете! – звонко рассмеялась женщина, вытаскивая из машины рыдающего Мишу.

Лиза же по-прежнему сидела в ступоре, ничего не понимая. Валера, отчаянно хватая ртом воздух, уже не знал, что делать. Телефон остался в доме, помощи ждать было неоткуда. Мысли метались, пытаясь найти выход там, где его уже не было.

И вдруг – оглушительный выстрел! Грохот заставил всех вздрогнуть и в страхе расступиться. На образовавшемся пятачке стоял тот самый старик, а в его руках дымилось настоящее ружьё.

– Хватит! – его голос прозвучал властно и твёрдо.

Он подошёл к Валере и протянул ему руку.

– Вставай, парень. Уезжайте. И никогда сюда не возвращайтесь.

Добравшись до машины, Валера вырвал сына из рук женщины и усадил его на заднее сиденье. Запрыгнув на водительское место, он сдал назад, едва не задев ворота. Но прежде чем уехать, он крикнул старику:

– Поехали с нами!

– Нет, – покачал головой старик, и в его улыбке читалась глубокая печаль. – Я здесь родился. Здесь и умру.

Валера вдавил педаль газа в пол и на всей скорости помчался прочь из этого проклятого места, в сторону Москвы.

Вернувшись в свою ещё не проданную квартиру, они смогли, наконец, выдохнуть и прийти в себя. Целый месяц Лиза ходила к психологу, по крупицам возвращаясь к жизни. И только после этого их семья начала медленно залечивать раны и снова становиться прежней. С той поры они не испытывали ни малейшего желания ехать в какую-либо деревню. Вместо этого они гуляли в городских парках и как можно чаще уезжали на море, где дорожили каждой совместной минутой, зная, что настоящее счастье, когда семье ничего не угрожает.

5. Паучья деревня

Егор проснулся среди ночи. Из кухни доносилось что-то странное: шуршание, будто кто-то осторожно перебирался по полу на мягких лапах. Он поморгал, пытаясь понять, снится ли ему это или нет. Но звуки становились всё громче. И ближе. Было слышно, как будто сразу несколько существ скользят по линолеуму, тихо переступая, словно стараясь не выдать себя.

Мысль, что он живёт один, вдруг резанула его сознание, как ножом. Лоб покрылся испариной. Рука инстинктивно потянулась к прикроватной тумбочке, где стоял горшок с засохшим фикусом. Пальцы сжались вокруг него.

Шуршание уже было у самого прохода в комнату. Сердце заколотилось. Егор щёлкнул выключателем настольной лампы. Свет вырвал из темноты силуэт в дверном проёме – и Егор замер.

Перед ним стоял паук. Огромный. Размером с крупную собаку. Его серое, покрытое жёсткой щетиной тело казалось чуждым этому миру. Множество глаз, каждый размером с монетку, были уставлены прямо на него. В них не было злобы. Только холодный интерес. Как будто хищник оценивает свою добычу.

– Нет… – прошептал Егор, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Он вжался в стену, одной рукой судорожно схватив подушку, второй – всё ещё сжимая горшок. Паук медленно опустил передние лапы на пол, и тогда из его пасти вырвался звук – глубокий, животный, будто урчание желудка, но намного громче и противнее. От этого звука волосы встали дыбом.

Членистые ноги зашевелились. Паук побежал.

Егор закричал, и кинул в паука горшок. Тот разбился об паутинистую морду с противным хрустом. Земля рассыпалась, попав в глаза чудовища. Паук завизжал и запутался в собственных лапах, на секунду ослепнув.

Егор не стал терять шанс. Он побежал, два шага – и мощный прыжок через паука. Краем плеча ударился о косяк, но не остановился. Выскочил на кухню, поскользнулся и со всего маху врезался в стол, перевернув его. Поднявшись, он огляделся: дверь была распахнута.

Руки задрожали. Он бросился к входной двери. Уже почти добравшись до неё, услышал позади царапанье. Обернулся – паук выскочил из комнаты, готовый схватить добычу.

Егор прыгнул, перескочил порог и захлопнул дверь. Не теряя времени, он схватил стоявший в коридоре стол и с силой втиснул его под ручку. Дверь затрещала. Из неё высунулась пасть паука, но дальше ей не пробиться.

– Пошёл прочь! – прокричал Егор, задыхаясь от страха.

Паук издал какой-то сдавленный звук и исчез. Тогда Егор плотнее прижал стол к двери и выбежал на улицу.

«Надо к соседу! У него есть ружьё. Он поможет…» – мысли путались.

На улице местами было темно, лишь недавно установленные фонари освещал её то тут, то там. Егор бежал к калитке, когда вдруг раздался треск – окно дома разбилось. Стекло осыпалось, звеня, как будто кто-то играл на невидимой пианино.

– Чёрт! – Егор дернул калитку на себя и выбежал наружу.

Бежал, не оборачиваясь. За спиной слышался топот множества лап. Паук нагонял.

Дом соседа был в ста метрах. Почти рядом. Но между ними – пустое пространство, ночь и страх.