- -
- 100%
- +
Глава 1. Карта из бабушкиного сундука
Летнее солнце только начинало своё утреннее шествие по небу, заливая городок Удомля золотым светом. Настя сидела в тени старой яблони у бабушки на даче, перебирая в руках пыльные ключи, бусы из сухих ягод и другие странные предметы из резного деревянного сундука. Этот сундук стоял в кладовке, накрытый клетчатым пледом и пахнущий временем, пылью и чем-то ещё – то ли лавандой, то ли магией.
Бабушка, а можно я загляну внутрь? – спросила Настя ещё утром, заметив, как её взгляд неотрывно скользит к сундуку.
Бабушка только улыбнулась и кивнула:
Пора, наверное. Но помни – некоторые вещи живут дольше, чем мы думаем.
С тех пор Настя не могла оторваться. На дне, под старым письмом с выцветшими чернилами и шероховатым дневником, лежала карта. Она была странная. Не старая и не новая. Бумага жила – края как будто дышали, линии пульсировали, а названия мест были написаны так, будто сам перо вёл воздух.
В верхнем левом углу значилось:
«Путь начинается с того, кто не боится смотреть в тень»
«Что это?» —прошептала Настя.
Лена, её лучшая подруга, подошла ближе и присела рядом. Она только что пришла, размахивая вафельным рожком с клубничным мороженым, которое начало быстро таять.
Карта? Сокровища? Или загадка? – Лена села рядом и потянулась, чтобы разглядеть поближе.
Они развернули карту. Там были:
* леса, похожие на извилистые лабиринты
* озеро, в центре которого стоял замок
* дорога, извивающаяся, как змея
* символы, которых девочки никогда не видели: полумесяц в квадрате, глаза в зеркале, змея, укусывавшая собственный хвост
Где это вообще? На нашей местности таких дорог нет.
Или мы просто не смотрели с нужной стороны, – предположила Настя.
В ту же ночь она не могла уснуть. Карта лежала на столе, и её линии светились слабо-голубым светом, будто звёзды заглянули внутрь. Луна подмигнула в окно, и Насте показалось, что один из символов – глаз – мигнул ей в ответ.
На следующее утро Настя проснулась с твёрдым решением – проверить карту в реальности. Она взяла с собой:
* карту
* фонарик
* блокнот
* свою старую флягу
* и Лёну, конечно же. Без Лены никуда.
Ты уверена, что это не просто рисунок? – усмехнулась Лена, но оделась в походную куртку.
Карта указывала на север, в сторону старой просеки, где давно никто не гулял. Там было густо от крапивы и шиповника, и тропы зарастали мхом. Но Настя вдруг почувствовала, будто ноги сами знают, куда идти.
Вон то дерево, – указала она. – Смотри, у него кора как спираль. На карте оно тоже есть!
Они углубились в лес, а земля под ногами стала мягче, прохладнее, будто кто-то сдобрил её прохладой далёких гор.
А вот и арка, – выдохнула Лена.
Ты её тоже видишь?
Перед ними стояли два дерева, переплетённых ветвями так, что они образовали настоящий проход. Над аркой был вырезан в коре странный знак – тот самый полумесяц в квадрате.
Это точно магия, – шепнула Настя. – И карта настоящая.
Когда они прошли сквозь арку, всё изменилось. Воздух стал прозрачным, почти звонким. Ветки расступались, свет проникал сквозь листву так, будто лес сам освещал им путь.
Они вышли к полянке, где посреди стоял старый указатель. На нём было выгравировано:
«Ищи то, что спрятано от глаз. Путь к замку начинается здесь.»
Настя медленно повернулась к Лене.
Лена… ты готова?
Та усмехнулась:
Готова. А ты?
Настя посмотрела на карту, которая теперь пульсировала у неё в руках, как живое сердце.
Да. Начинается. Всё только начинается.
Конец главы 1
Глава 2. Тропа к Забытым Вратам
Лес казался другим. Не тем, в который они входили. Здесь царила та самая тишина, которая слышна только в книгах о магии и снах. Воздух пах чем-то знакомым и странным одновременно – как будто аромат мятного чая, дымка костра и мокрой травы соединились в единый запах воспоминаний.
Настя и Лена двигались по тропинке, едва различимой, но всё же существующей. Листва расступалась перед ними, как будто знала: пришли те, кто должен пройти.
Такое чувство, что мы попали в другое место, – прошептала Лена.
Мы и правда где-то… не здесь, – Настя сжимала карту, которая теперь сияла мягким светом. Линии тропы стали чётче, как будто знали, что их читают.
Тропа вела вниз, к оврагу, над которым висел лёгкий туман. Через овраг перекинулся старинный деревянный мост, будто забытый временем. На перилах виднелись вырезанные символы: один в форме солнца, другой – похож на глаз.
Похоже, кто-то очень давно знал об этом пути, – Настя провела пальцем по дереву, и на секунду символ вспыхнул синим светом.
Лена достала из рюкзака маленький компас. Стрелка дёргалась, как будто пыталась вырваться:
Это место мешает даже технике. Мы явно не просто гуляем по лесу.
Когда они прошли мост, земля изменилась. Она стала плотной, утрамбованной, с вкраплениями камней. Тропа расширялась. По бокам росли странные деревья – не сосны, не берёзы, а что-то совсем иное. Их кора была тёмно-синей, а листья серебристо-зелёными.
Что это за деревья?.. – прошептала Лена.
Наверное, такие растут только по дороге к волшебному замку, – Настя попыталась улыбнуться, но внутри дрожало волнение.
Вдруг прямо посреди дороги появился силуэт. Высокий, тонкий, будто сотканный из света и воздуха. Девочки замерли.
Существо расправило крылья. Они были почти прозрачными, и переливались, как мыльные пузыри на солнце. Из его глаз исходило мягкое сияние.
Я Ауроэль, – голос был лёгким, как ветер, но отчётливым. – Вы нашли тропу, и теперь вы должны узнать цену выбора.
Ты… ангел? – прошептала Настя.
Не совсем. Я страж пути. Я был здесь, когда этот мир ещё только задыхался от первого вдоха. Я встречаю всех, кто делает первый шаг.
Настя сделала шаг вперёд.
Мы не ищем власти. Мы ищем ответы.
Ауроэль чуть кивнул.
Тогда слушайте. Чтобы пройти дальше, вы должны ответить: что вы готовы потерять ради истины?
Лена посмотрела на Настю.
А что мы можем потерять?
Настя подумала.
Иллюзии. Мы готовы потерять свои представления, если они ложные.
Ауроэль улыбнулся – едва заметно.
Пройдите. Ваша тропа ведёт к Забытым Вратам. Но помните: за каждым поворотом – отражение того, что вы прячете.
И он исчез, растворившись в свете.
Через несколько шагов они вышли на поляну. В центре стояли два огромных каменных столба, между которыми висела старая кованая арка. Она была покрыта мхом, но всё ещё хранила силу. На ней было написано:
«Те, кто помнит, пройдут. Те, кто забыл, останутся.»
Мы ничего не забыли. Мы только начали, – сказала Настя и шагнула вперёд.
Лена последовала за ней.
Врата дрогнули. Изнутри повеяло прохладой и силой. Поляна за ними сменилась новым миром – миром, где сказка начиналась по-настоящему.
Конец главы 2
Глава 3. Замок за озером без имени
Всё вокруг было слишком тихо, когда Настя с Леной шагнули сквозь врата. Тишина здесь была другой – не просто отсутствие звуков, а ощущение, будто сам воздух замер, задержал дыхание. Ни птиц, ни ветра, ни даже шороха листьев. Только сердце, бьющееся где-то глубоко внутри, да ощущение, что за ними кто-то наблюдает.
Перед ними раскинулась огромная долина, в центре которой лежало озеро. Оно было настолько ровным и круглым, что казалось нарисованным. Вода была неподвижна, как зеркало. В этом отражении – перевёрнутое небо, и посреди него – замок. Его башни, тонкие и высокие, казались дымчатыми, почти призрачными, будто нарисованными акварелью. Он не стоял – он парил. Лёгкий туман обвивал его основание, отрывая его от поверхности воды.
– Это… он? – прошептала Лена. Её голос звучал неуверенно, как будто она боялась, что замок исчезнет, если заговорить громко.
– Да, – кивнула Настя. – Мы нашли его.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.