Превратности судьбы

Глава 3. Освобождение

– Ваше величество! – в тронный зал вошел начальник стражи, – нам доложили, что воины Ториана уже продвинулись вглубь Астерона.

– Что?! – Риния от негодования подскочила с трона, – этого не может быть! А как же войска, которые охраняют города?

– Разбиты. Командиры отрядов желают знать, что им необходимо делать в этой ситуации.

– Идите, я отдам приказы позже.

– Хорошо, – мужчина вышел.

– Я вижу, ваше правление пока не приносит никаких плодов, – это был тот самый некромант, который был на площади, – вам была дана неделя, но я лично считаю, что и дня было бы много.

– Заткнись. Я знаю, что нужно делать. Я освобожу кре/стов. Вы знаете о них? – обратилась она к некроманту.

– Нет. Хотя, мне кажется, что где-то я встречал это название.

– Аркус рассказал мне все, что было необходимо. Кресты – это древние духи. Их сила почти безгранична. Все время своего правления Аркус искал крестов или способы их пробудить, – вдруг она отвлеклась, – стража! Привести сюда жрецов из храма Кентрил!

– На чем я остановилась? – вернулась Риния к прерванному рассказу, – ах, да. Искал и нашел. Все эти жертвы, все эти войны, которые со стороны казались напрасными, с каждым разом приближали Аркуса к цели. Наконец все кресты были собраны и заперты в пещере, в туманных горах. И вот пришло время их освободить.

Прошло около получаса, когда пришел один из жрецов. Он был одет в темный балахон. На лице была маска с острыми, кинжалообразными зубами.

– Я приказываю вам освободить крестов! – заявила правительница.

– Боюсь, что это невозможно, – глухим голосом произнес жрец.

– Невозможно? Почему? – она была в бешенстве.

– Чтобы взломать печать на входе в пещеру, необходим меч. Грабитель душ. Лишь с помощью него можно освободить крестов.

– Как?! Этого не может быть! Этот меч сейчас далеко отсюда, неужели нет других способов?

– К сожалению, нет. Я присутствовал при запечатывании духов и могу с уверенностью сказать, что это единственный путь. Аркус еще тогда сказал, что освободить крестов сможет лишь истинный правитель Астерона.

– Вот как? – Риния подлетела к жрецу, схватила его за шиворот и подняла, – лучше бы тебе этого не говорить!

Вампирша швырнула жреца в колонну.

– Уведите его и посадите в темницу. Может, после этого он образумится. Да, и еще, приведите ко мне черных наездников.

Правительница походила по залу и вышла на балкон. «Аркус, ублюдок. Все предусмотрел. Не удивительно. Надеюсь, этот Дэлиан еще не сдох».

Вскоре явились и наездники. Их было двое. На них сверкали черные доспехи, которые выглядели словно вторая кожа. Лица были скрыты шлемами.

– Вы хотели нас видеть? – обратился к Ринии один из наездников.

– Да. Я хочу, чтобы вы взяли своих змей и отыскали вампира, Дэлиана поблизости от деревни, находящейся на границе нейтральных земель и королевства Ториана. Та деревня, через которую идет главная дорога к столице. С ним, возможно, еще будет некромантша.

– Убить его? – поинтересовался второй.

– Нет, привести ко мне. И чем скорее, тем лучше. Но будьте осторожны, сейчас в тех местах много воинов Ториана.

– Будет исполнено. Не волнуйтесь, мы не заставим вас ждать.

– Вот и отлично.

Наездники отправились на балкон и спрыгнули с перил. Риния сразу же заметила, как в воздух поднялись два огромных крылатых змея с всадниками и полетели в сторону нейтральных земель…

…Дэлиан несся вперед, пока совсем не ослаб. Он опустился на землю и положил на траву Силину. Стрела все еще торчала из ее спины. Юноша потянулся, чтобы достать ее, но, к своему удивлению, схватил девушку за шею. Он хотел пить. Пить кровь. Сил совсем не было, только некромантша могла наполнить его энергией. Вампир открыл рот, обнажив клыки. Осталось немного потерпеть и жажда уйдет. Его губы уже были в паре сантиметров от ее шеи. От нее по-прежнему пахло этими непонятными растениями. Нет! Дэлиан отдернул руку и выпрямился. Нет! Он схватился за голову. Жажда дурманила голову, запах жертвы бил в виски. Юноша подошел к ближайшему дереву и начал бить по нему руками, чтобы хоть как-то отвлечься, однако напрасно. Взгляд его все время возвращался к лежащей без сознания девушке. Поблизости даже не было никаких зверей, которых можно было выпить, а меч не хотел поделиться своей силой. Вампир разбил себе все руки, ему стало немного легче: боль, хоть и была несильной, притупила чувство жажды.

Вампир вновь приблизился к некромантше, опустился на колени, взял стрелу и быстрым движением выдернул ее. Девушка очнулась и закричала. Она приподнялась на локтях и огляделась: Дэлиан с какой-то одержимостью смотрел на окровавленный наконечник стрелы.

– Нет, стой! Он отравлен, – попыталась остановить юношу Силина.

Вампир еще мгновение смотрел на стрелу, а потом резким движением отбросил ее далеко в сторону.

– С тобой все в порядке? – он опустил голову, все его тело тряслось от изнеможения.

– Эти стрелы, они отравлены. Кажется, мне недолго осталось жить, – эти слова поразили Дэлиана, словно молния.

– Что? Нет, – юноша с ужасом посмотрел на нее, – нет! Я не могу позволить тебе умереть!

– Не в твоих силах исправить это. Лучше возвращайся в Астерон.

– О чем ты говоришь!? Я не оставлю тебя здесь. Я не могу! Ведь я… – он не успел закончить, из-за деревьев показалась чья-то фигура.

Это была немолодая женщина в косынке и цветастом платье. В голове у Дэлиана промелькнула мысль утолить жажду.

– Не торопись, вампир, я еще смогу тебе пригодится, – предупредила женщина.

– Кто ты? – насторожился юноша.

– Меня зовут Зира.

– Зира! – в один голос воскликнули некромантша и вампир.

– Вижу, вам знакомо мое имя.

– Да! – подтвердил Дэлиан, – мне сказали, что ты можешь освободить от его влияния, – он достал и показал грабитель душ.

– Правда? Я уже встречала этот меч. И помогла одному человеку избавиться от него.

– Ты должна помочь и мне. И еще, ты можешь вылечить ее? – указал юноша на Силину.

– Я никому ничего не должна. И ей я не смогу помочь, этот яд уже распространился по ее телу.

– Тогда тебе остается послужить одной цели. Стать моим обедом! – вампир оскалился.

– Вот, значит, как. Иди за мной, – Зира развернулась и скрылась среди деревьев.

Дэлиан взял на руки девушку и отправился вслед за колдуньей. Они вскоре подошли к старому дому, возвышавшемуся посреди леса. Женщина жестом пригласила войти, и вампир не замедлил воспользоваться приглашением. Как только юноша оказался в доме, он осмотрелся, заметил кровать, без разрешения подошел к ней и бережно положил на нее некромантшу.

– Неужели та, которая может снять заклинание, связывающее меня и этот меч, не сможет исцелить человека? – преодолевая злость, поинтересовался вампир.

– Ее жизнь могла быть спасена, если бы она выпила противоядие сразу после отравления.

– И что теперь? Просто стоять и смотреть, как она умирает? – отчаяние исказило его лицо.

– Тебе, верно, не сказали. Для того, чтобы провести обряд очищения, необходимо принести в жертву самого близкого человека.

– Я помню, – Дэлиан сжал зубы, – помню…я не могу…она слишком дорога мне.

– Не говори глупостей, братишка, – что? Неужели Силина обратилась к нему, как к родственнику? – я все равно умру, а ты еще должен отомстить Аркусу за мою смерть, – она улыбнулась, хотя было заметно, что вскоре жизнь совсем покинет девушку.

– Пока она жива, проведение ритуала еще возможно. Ты должен решить для себя.

Вампир стоял в замешательстве, потом опустился на колени перед кроватью, взял руку некромантши и начал ее целовать, приложил ее ладонь к своему лицу и заглянул ей в глаза. Силина пристально смотрела на него. В глазах юноши читалась боль, грусть, безысходность.

– Не бойся, я не буду тебя ненавидеть за это, – девушка еще раз улыбнулась. Теперь в ее лице не было надменности, а во взгляде была нежность. Дэлиан отпустил ее руку и поднялся с колен.

– Хорошо, я согласен.

– Тогда не будем медлить. Неси ее на задний двор, – приказала Зира и направилась к шкафу. Вампир смотрел на Силину. При этих словах на ее лице отразился испуг. Юноша поднял девушку с кровати и направился к двери. Он чувствовал, что девушка из последних сил вцепилась в него. Конечно, она не хотела умирать.

По дороге к заднему двору некромантша заговорила с Дэлианом:

– Я многое поняла. Все так сложилось…В одну картину. Вот почему мне Аркус сказал, чтобы я тебя берегла, и что я пойму, почему. Просто ты оказался моим братом, – она грустно усмехнулась, – а Фестель заметила, что мы похожи. Да я и сама видела. И все же, я не могу воспринимать тебя, как своего родственника. И почему-то я никогда не боялась смерти и не хотела жить, как сейчас…

– Тебе нельзя много говорить, – прервал ее вампир.

Они были на месте. Вскоре подошла и Зира. Она начертила на земле солнце, а в центр положила белую ткань.

– Она должна лежать там, – указала женщина на середину солнца.

Юноша послушно подошел к указанному месту и уложил Силину на ткань.

– Послушай, Дэлиан! – некромантша схватила его за руку, – ты думаешь, что я презирала тебя, но я…

– Тссс! – вампир закрыл ей рот ладонью и приложил палец к губам, – все будет хорошо. Девушка с испугом посмотрела на него и разжала пальцы.

– Стой там, прямо над ней, – проинструктировала колдунья, – когда я скажу, ты должен будешь воткнуть меч в ее сердце.

Дэлиан дернулся, однако пути назад уже не было. Он посмотрел на Силину: ее глаза были прикрыты, но в них все равно была видна мольба, мольба о спасении. Юноша отвернулся. Зира в это время начертила на земле еще какие-то знаки и рассыпала какую-то пыль по лучам солнца, затем встала напротив вампира и начала читать заклинания. Несколько минут ничего не происходило, а потом от лучей и контура солнца начали подниматься столбы света. Они пульсировали и медленно двигались к центру, однако не касались ни Дэлиана, ни Силины. Вскоре юноша ощутил, что один из столбов уже двигается по ногам девушки и почти коснулся его спины, а другой освещал лицо некромантши.

– Давай, вампир! Сейчас! – крикнула Зира.

Дэлиан испугался. Он достал меч и приставил острие к груди девушки. Он еще раз взглянул на нее: Силина закрыла глаза, дыхание ее с каждым мигом становилось все слабее.

–Ну же, пока она еще жива! – торопила женщина. А юноша лишь стоял и смотрел на умирающую некромантшу. Вот столб уже прошел через его тело и почти соприкоснулся с остальными. И тогда дыхание девушки остановилось…Дэлиан поднял меч и воткнул его в мертвое тело. Слишком поздно. Внезапно свет поднялся из раны и словно пронзил юношу насквозь. Он изо всех сил старался удержать меч, но мощный поток энергии отбросил вампира на несколько метров. Он упал на траву и несколько минут не мог пошевелиться. Дэлиану все же удалось подняться, несмотря на то, что тело плохо слушалось. Он подошел к мертвой девушке, меч так и остался торчать у нее в груди.

– Ты все испортил! – зло сказала Зира.

– Почему это? – поинтересовался юноша.

– Ритуал был завершен не правильно. Я не могу отвечать за его последствия. Тебе следует уходить отсюда.

Вампир промолчал, опустился на землю, положил руки на тело Силины, опустил голову и беззвучно заплакал. Первый раз в своей жизни.

– Ты отвратителен, мертвяк, убирайся, – настойчиво потребовала колдунья, – мне слишком опасно иметь дело с такими, как вы.

Дэлиан поднял голову, вытер слезы, поднялся и вынул меч, а затем направился к женщине. Его разозлили ее слова, но, к его удивлению, меч больше не мог контролировать юношу.

– Даже не пытайся, – Зира сделала жест, и грабитель душ вылетел из рук вампира, – твой меч тебе больше не поможет, уходи, иначе мне придется тебя убить.

Не произнеся ни слова, юноша направился к мечу, подобрал его с земли, в последний раз взглянул на Силину и скрылся в лесу. Дэлиана всего трясло, силы были на исходе, ему нужно было срочно найти жертву, кого угодно. Вампир осмотрел меч: на лезвии по-прежнему были символы. Должно быть, ритуал прошел таким образом, что меч не мог контролировать юношу, в то время, как Дэлиан все еще оставался хозяином меча. Так и должно было быть с самого начала, жаль только, что грабитель душ все равно не желает делиться энергией.

Он не знал куда идти. Теперь он остался один. Действительно один. Вампир понял, что до этого дня он ни разу не оставался по-настоящему один. Когда никто не мог подсказать ему, что делать дальше, а сам он не имел понятия. Сейчас с ним не было никого. Силина была мертва, друзей не осталось. Случайная мысль мелькнула у него в голове. А ведь и его могло бы не быть. Теперь, когда связь между ним и мечом разорвалась, юноша мог убить себя. Так просто. Взять и убить. Что может быть проще? Дэлиан взял двумя руками меч и приложил острие к своей груди. Осталось сделать лишь одно движение. Он напрягся, руки дрожали. Неужели это так сложно? Почему он не может сделать одно простое движение, как тогда, на обрыве? Тогда все было так легко, а сейчас…Сейчас все по-другому. Вампир собрался с силами. Он только хотел сделать движение, как что-то больно ударило по рукам. Дэлиан машинально выпустил грабитель душ из рук.

– Еще успеешь умереть, мальчик, – сказал кто-то глухим голосом у самого его уха, – ты ведь Дэлиан, верно?

– Да, это я, – юноша старался не шевелиться.

– Отлично, тогда ты отправишься с нами, – послышался смех незнакомца.

– Я никуда… – вампир ощутил тупую боль в затылке, – не пойду, – с этими словами Дэлиан потерял сознание…

Глава 4. Истинный правитель

Дэлиан медленно открыл глаза. В затылке и висках билась тупая боль. Где он? Вокруг были лишь сырые каменные стены, кое-где покрытые паутиной. Прямо напротив него находилась массивная дверь с маленьким зарешеченным окошком. У него совсем не осталось сил. Лишь, придя в себя через несколько минут, он понял, что стоит на коленях, а руки его прикованы кандалами к стене. И что же делать теперь? Имеет ли значение. Возможно, он так и сгниет в этом подземелье. Странно, что от него еще не избавились. Юноша даже не понимал, кто именно схватил его, неужели солдаты Ториана все же добрались до него? Нет, это не могли быть они, определенно, такие бы не стали церемониться с ним.

Его мысли прервал грохот открывающейся двери: в камеру вошла до боли знакомая женщина в темных одеждах.

– Очнулся все-таки? Как кстати. Ты нужен для ритуала. Ты должен будешь вскрыть темницу крестов.

– О чем это ты? Я ничего никому не должен. Что еще за кресты?

– К несчастью, только ты можешь использовать силу грабителя душ, чтобы сломать печать.