- -
- 100%
- +
Глава 1
Туман перед глазами Саира стал постепенно рассеиваться, и образ приобрел женские черты. Слегка курносый носик, заострённые кончики ушей, светлые волосы, ниспадающие до плеч, хороводы веснушек на лице и, наконец, тонкие, нежные пальцы, гладящие его по голове.
– Проснись, очароваш. – Голос её был таким нежным, что казался снисходившим с небес.
Он улыбнулся. Она звала его. Она любила его.
– Проснись, очароваш, – повторил голос.
Внезапно вокруг стало шумно. Как будто десятки людей заговорили одновременно. А пальцы её, такие нежные до этого, вдруг стали колючими, словно покрылись острыми шипами.
– Проснись, оча...... Очнись, алкаш.
Да и голос был не таким уж нежным. Саир несколько раз мотнул головой, прогоняя остатки похмелья. Салминская таверна – единственная на всю округу до соседних доменов – была забита до отказа, как и в любой другой из местных вечеров. Напротив него за столом сидело очаровательное создание женского пола. И это было единственным из его видения, что соответствовало правде. Кружка на столе перед ним была пуста, как и его карманы.
– Наконец-то проснулся, – недовольно скуксившись, проговорило создание. – Я уже думала, что ты вырубился до самого утра.
– Кто ты, ангел? Как тебя зовут? – Саир облизнул пересохшие губы.
– Сейчас совершенно не важно, как меня зовут. Говорят, что ты стреляешь лучше всех в округе? Сможешь поразить цель с сотни шагов? Хотя, сейчас мне в это очень слабо верится.
Ангельское существо нахмурилось.
– Тебе не наврали про меня, ангел. – Он улыбнулся ей всей широтой своей необъятной улыбки. – Кто ты? Если нужно попасть в твоё сердце с сотни шагов, то поверь мне – я не промахнусь даже с закрытыми глазами.
– О, боже… Начинается… – Ангел закатил глаза и покачал головой. – Всё, что тебе сейчас нужно знать обо мне – я твоё единственное спасение на данном этапе твоего жалкого существования.
– Ты не могла бы сказать слово «сущесвовава…». – Язык с трудом слушался Саира. – Тьфу ты.
– Чего??
– Ладно, забудь. Просто ты так мило произносишь это слово. Так спасение от чего ты мне принесёшь, ангел? От раны на моём сердце, что ты вскрыла одним своим взглядом? – Он продолжал глупо улыбаться ей. Всё-таки не надо было мешать эль с «живой водой».
– От двух суровых гномов, что сидят слева и справа от тебя, – ответила она.
Он присмотрелся. По сторонам от него на скамейке действительно сидели два бородатых нечёсаных гнома, очень похожих друг на друга и внешностью и одеждой. Он вспомнил их: два братца. Одного звали Ним, другого – Тим. Перед Нимом на столе лежал топор, перед Тимом – кистень с шипастой гирей на конце.
– Взял у нас деньги в долг ещё прошлой осенью, – пробурчал Ним с хрипотцой в голосе, поглаживая топорище. – Сказал, что скоро вернёт, а сам смылся. Не по гномьи это. По своим долгам нужно платить.
– Не осенью, а в конце лета, – поправил Тим, с довольным видом поглядывая на свой кистень. – Но по долгам всё равно нужно платить.
– Интересное развитие событий. – Саир рассмеялся, переводя взгляд обратно на девушку. – Ну, с гномами, допустим, всё понятно. А вот как, интересно, от них собираешься спасать меня ты, ангел?
– Я верну им твой долг в пять золотых, – ответила она, довольно проведя рукой по своим волосам.
– Не пять, а шесть, – пробурчал Тим.
Ангел неодобрительно посмотрела на Тима.
– А Ним сказал, что пять, – нахмурилась она.
Ним опустил глаза. Тим громко сплюнул на пол.
– Ладно, продолжим. – Девушка снова смотрела в глаза Саиру. – Я оплачу твой долг, а ты окажешь мне одну услугу. Нужно съездить со мной в одно место, недели две ходу. Стрельнешь там – нужно обязательно попасть с первого раза – и потом будешь свободен на все четыре стороны. По рукам?
Она подняла ладонь вверх, вопросительно глядя на него. Вместо ответа Саир рассмеялся.
– Ангел, ты конечно очень мил. Однако, есть три «но».
– Какие именно три «но»?
– Во первых, я вернул коротышке долг ещё зимой.
– Ты кого назвал коротышкой? – вскочили оба гнома со скамейки.
– Не волнуйся Ним, это не про тебя, – он похлопал Нима по плечу.
Ним довольно сел на скамейку, а Тим продолжал стоять, взяв в руки свой кистень. Даже стоя Тим лишь ненамного превышал в росте сидящего Саира.
– Во вторых, ангел, если ты присмотришься повнимательней, то заметишь, что кистень, который Тим всегда носит с собой, здесь внутри помещения бесполезен. Пока милый добрый братец-гном размахнётся им как следует, чтобы ударить меня, он снесёт головы у половины посетителей в этом зале. От этого сила удара шипастой гири о мою голову значительно уменьшится, как и вообще теоретическая вероятность её попадания по ней. Поэтому бояться мне тут некого.
Тим удивлённо посмотрел на своё оружие и на толпу народа вокруг.
– А в третьих? – спросил побледневший ангел. – Ты сказал, что есть три «но».
– Вот зачем ты нас к нему притащила? – пробурчал Ним. – «Он сразу согласится… он сразу согласится…». С ним всегда так – уйдёшь несолоно хлебавши.
Кончики ушей ангела стали приобретать розоватую окраску. Или это просто лампада над ними стала светить по другому? Тим начал экспериментировать с кистенём, осторожно размахивая им, стараясь никого не задеть в процессе.
– Ооо… кажется, в глазах ангела появился блеск с демоническим оттенком, – продолжал Саир. – А вот это и есть третье «но». Я никогда не работаю на тех, в ком не уверен. Или на тех, кто заставляет меня что-то делать силой. Карма, понимаешь ли, интересная штука. Никогда не знаешь, когда треснет тебя по голове.
В следующее мгновение Тим, неловко размахнувшись, задел волосатую спину мордатого велдира, сидевшего за соседним столиком. Через минуту единственной вещью, не летавшей по воздуху в таверне, была барная стойка, прибитая к полу.
***
Салма – место спокойное, окружённое с трёх сторон лесами. Пять улиц с переулками, пара лавок, одна таверна, одна лерна, одна конюшня и одно озеро. Если бы не проходящий от Западных пределов к главным людским доменам тракт, быть Салме ещё меньше и спокойнее.
– Майдар, мне послышалось или ты действительно сказал тринадцать? – спросил Саир, облокотившись на косяк входной двери в таверну.
– Тебя, похоже, вчера таки сильно стукнули по голове. Тридцать золотых, а не тринадцать. Тридцать – это такое число между двадцать и сорок, дубина! Твои выходки вот уже где у меня, – Майдар провёл ладонью по своей шее. – Тридцать золотых! Ты это заварил – с тебя и спрос. А гномы не местные, да и смылись уже. Так что тридцать золотых. И это я ещё скинул пяток серебряных за кружки. Сроку даю два дня, и ни часом больше!
Пузатый владелец салминской таверны громко хлопнул дверью перед его носом. Было раннее весеннее утро. У Саира жутко болела голова: то ли от похмелья, то ли от ночной драки. А ещё ныли рёбра и побаливало плечо. Он вздохнул и пошёл по тропинке меж облезлых деревянных заборов, через небольшой лесок, к Салминскому озеру. Сев на песок, Саир стал всматриваться в волны, нехотя плескавшиеся о берег.
– Проблемы, стрелок? – Из-за сосны выглянуло лицо вчерашнего ангела. Он заметил её ещё на подходе к берегу, но не стал выдавать себя.
– Никак не угомонишься? Начало моих проблем подозрительно совпало с твоим появлением. Не пора ли тебе ретироваться в свой лес? Или где вы там обитаете, полуэльфы? Полдня в лесу, полдня в городе?
Девушка вышла из-за дерева и села на песок неподалёку от Саира.
– Признаю, что слегка виновата, – извиняющимся тоном проговорила она.
– Слегка? Ты слегка преуменьшаешь свою вину.
– Но я готова помочь.
Он повернул голову и посмотрел на её профиль. Нос казался более курносым, чем вчера. Или это отражение лучей солнца от воды слепило его?
– Оплатишь долг за меня? – спросил он. – Ну спасибо тебе.
Она рассмеялась.
– За кого ты меня принимаешь, стрелок? Я не вчера родилась. Не всё так просто. Вернёмся к нашему вчерашнему разговору. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
– Помню, помню. Нужно в кого-то там попасть, но сначала переться две недели.
– Я не говорила, что нужно попасть в кого-то! Но в целом мысль ты уловил верно. Только мне понадобятся некоторые гарантии. Всё-таки тридцать золотых – серьёзная сумма.
– Откуда знаешь, что тридцать? Я смотрю, ушки у тебя острые не только по форме. – Он снова посмотрел на волны. – Ну, допустим, я соглашусь. И что дальше?
– Я сегодня же верну твой долг Майдару. Но до этого ты должен будешь пройти тест и оставить залог Ашнавара.
– Начинается. Что ещё за тест?
Ангел вскочила на ноги, на минуту скрылась за ближайшими деревьями, а потом вернулась с большим охотничьим луком и колчаном стрел в руках. Лук был явно эльфийской, с резным древком и тугой тетивой из беличьей шкуры. Саир взял его в руки и стал рассматривать.
– Хорошая работа. У кого стащила?
Ангел обиженно посмотрела на него.
– Это мой. Дед-эльф любил их вырезать.
– А что за тест нужно пройти?
Она подошла ближе к воде и всмотрелась в противоположный берег. Волны стали плескаться о носки её модных красных кожаных сапожек.
– На том берегу есть стройная высокая осина. – Она вытянула руку вперёд. – Видишь её?
– Стройная высокая осина есть и на этом берегу. Если она сдвинется на пару метров вправо, то я увижу и ту, что на другом.
Даже не видя её лица, он непостижимым образом понял, что она улыбнулась, следом отойдя в сторону.
– И что дальше? – спросил он.
– До дерева как раз около сотни шагов, может чуток больше. На осине есть воронье гнездо. В нём лежит одно яйцо.
Саир нахмурился.
– Вороны не несут по одному яйцу. Где остальные?
Ангел облизнулась и сделала кончиком своего сапога полукруг на песке.
– Я уже успела позавтракать, – сказала она виноватым тоном
– Так вот оно что. Так начиналась легенда: голодный ангел с утра позавтракал яичницей из вороньих яиц. И даже оставил одно себе на обед. Я так понимаю, что должен его разбить?
– Ты догадлив, стрелок. Действуй.
– Ладно, так и быть. Пяток стрел на пристрелку лука. Шестая пойдёт в зачёт. Разброс ветра сегодня небольшой, так что пяток хватит. Устроит?
Она откашлялась и посмотрела ему в глаза.
– Ты не совсем понял, стрелок. Ты должен попасть с первого раза, без всякой пристрелки. Я должна понять, на что ты действительно способен. А лук мой очень хорош, если ты, конечно, умеешь пользоваться луком.
Саир отпустил уже натянутую было тетиву.
– Интересно, когда и как я успел так нагрешить? С каждой минутой мне кажется, что ты была послана мне с небес для изощрённых пыток. Надо сходить свечку в лерну поставить.
– Там, где ты будешь стрелять через пару недель, волнение и стресс будут значительно сильнее, чем здесь. Так что постарайся не оплошать.
– А что такого необычного будет там, у цели? Отряд демонов защекочет мне пятки? На такое я не подписывался. – Он протянул ей лук. – Пойду лучше одолжу у друзей до получки.
Она удивлённо посмотрела на него.
– Странно… Видимо, я ошиблась… А мне говорили про тебя…
– Не знаю, что там тебе говорили.
Внезапно он резко выхватил стрелу из колчана, который она продолжала держать в руках, отошёл на шаг в сторону, встал в стойку, натянул тетиву и запустил стрелу по дуге по направлению к осине. Стрела пролетела над озером, долетела до дерева, но вошла в крону существенно выше уровня гнезда, недалеко от торчавшей из ствола дерева сухой мёртвой ветки. Обсыпав по пути кучу молодых листьев из кроны, пущенный снаряд исчез из вида.
– Даааа… Ну и мазила же ты, – покачала Айна головой. – Ты вообще стрелять-то умеешь? По-моему слепой крот попал бы куда лучше.
Стрелок поднял указательный палец вверх.
– Минутку внимания… Крякс…
Сухая осиновая ветка треснула и полетела вниз.
– Шмякс…
Гнездо было внизу, прямо на пути полёта ветки.
– Блюмс… И яичница готова. Если поторопишься, успеешь пообедать до прихода белок.
Он с довольным видом сложил лук перед её ногами и, как ни в чём не бывало, уселся на песок продолжать рассматривать волны.
– Ты должен был ПОПАСТЬ в гнездо!
Он покачал головой.
– Неправда. Я должен был разбить яйцо. Нужно точнее формулировать задачи, ангел. Понимаешь ли, учитывая разветвлённость кроны и обилие листвы вокруг самого гнезда, попасть в сухую ветку было значительно проще. А принимая во внимание, что выстрел у меня был всего один…
– Стоп… стоп… стоп… – Она встала перед ним, заслонив собой вид на озеро. – Я сделаю вид, что поверила, будто ты не сочинил всё прямо сейчас на ходу.
– А тетиву я бы чуток ослабил. Полёт стрелы тогда станет более предсказуемым. – Он встал на ноги, подошёл к ней вплотную и посмотрел в глаза. – Ты, кажется, говорила ещё про какой-то залог?
Она отступила на шаг назад.
– Иди за мной. Только, пожалуйста, никогда больше не называй меня ангелом! Меня это очень раздражает. У меня есть красивое имя – Айна.
Он протянул ей руку.
– А меня зовут Саир. Будем знакомы. И да, курносик, согласен. Больше никогда не буду называть тебя ангелом.
Глава 2
Приземистый деревянный дом жестянщика-антиквара Арбуда стоял почти на самом краю Салмы. Саир не раз бывал у него, когда нужно было заложить какую-нибудь вещь или купить старое, но весьма полезные барахло. Иногда хозяин устраивал распродажу во дворе, где можно было приобрести занимательные вещицы со всех концов света, заплатив при этом относительно небольшую сумму.
Айна быстро вбежала по ступенькам крыльца и постучала в массивную, обитую железными листами дверь. В это раннее утро магазин был ещё закрыт.
– Решила прикупиться парой подержанных серёжек? – спросил Саир. – У него ещё и брэкеты для зубов есть. – Он показательно застучал своими челюстями. – А то мне при дневном свете кажется, что у тебя зубы немного неровно торчат.
– Не собираюсь я ничего прикупать…
Дверь распахнулась. На пороге стоял Арбуд, одетый в засаленную кожаную куртку поверх домашнего халата. На голове у него был ночной колпак с помпошкой. С кончика носа свисали огромные очки с кривыми линзами. Будучи по происхождению приземистым полугномом из подлунных гор, он не слишком следил за своим внешним видом.
– Рад тебя видеть, дорогая! – Он распахнул объятия, в которые сразу же нырнула Айна.
– Ого… – Саир был удивлён, что они знали друг друга, ведь он впервые увидел полуэльфийку только вчера в таверне, а Арбуд, насколько он помнил, всегда обитал в Салме.
– Всё-таки добралась до меня, плутовка, – Арбуд отступил в сторону, пропуская ранних гостей внутрь дома. – Кажись, сто лет тебя не видел.
– Дядя, ты помнишь, я спрашивала тебя про залоги Ашнавара?
– ДЯДЯ?!!! – Саир проследовал вслед за ними в знакомое ему помещение, заставленное полками и шкафами со всевозможными вещицами. Сложно было представить внешне более непохожих существ, чем Айна и Арбуд. – У нас тут слёт полукровок в Салме начался?
– Помню, помню, дорогая, – довольно улыбнулся полугном. Он зашёл за стойку прилавка, где, по-видимому, чувствовал себя увереннее. – Ты пришла как раз по адресу. Только подлинное заговорённое гномье стекло, из которого сделаны мои склянки, могут обеспечить настоящий залог Ашнавара. И не волнуйся – никакие наказы о запрете магии при этом не нарушаются. Стекло вместе с пробкой были заговорены давно и далеко отсюда, поэтому никакую магию сейчас генерировать не нужно.
Айна взглянула на Саира.
– Это дядя Арбуд – мой посвящённый дядя, – представила она его стрелку.
– Мы с ним знакомы, – ответил Саир. – Я вообще-то здесь живу в Салме, если ты не успела заметить. И посвящённый во что, стесняюсь спросить? Даже не буду пытаться понять, что всё это значит.
– Надеюсь, ты за него замуж не собралась? Я многое могу рассказать про этого прохвоста, – нахмурился Арбуд, глядя на Саира.
– Давайте вернёмся к залогу, – не дал ей ответить Саир.
Спустившись вслед за Арбудом в подвал его дома, они оказались в полутёмной комнате с застеклёнными шкафами, забитыми до отказа склянками разных размеров – от совсем крошечных до банок размером с человеческую голову. Арбуд зажёг свечу, и в её свете содержимое многих склянок отразилось разными оттенками красного. Многие из емкостей были заткнуты сверху пробками с нанесённым на них мелким едва различимым текстом.
– Химией балуемся? – спросил Саир, рассматривая содержимое шкафов.
– Никакой химии. Обычная кровь. А она всегда красная, если не брать в расчёт орков и гоблинов, ну и несколько других ещё более омерзительных видов.
Арбуд сдул слой пыли с поверхности стоявшего в углу дощатого стола и достал из под столешницы толстую книгу с кожаным переплётом.
– Вот тут у меня всё записано. Кто, когда, кому и сколько должен.
– А можно поподробнее про кровь? – спросил Саир, нахмурившись.
Айна с довольным видом села на табуретку, стоявшую у стола, подняла с пола пустую трёхлитровую банку и водрузила её на стол.
– Не переживай, стрелок. Немного крови мы в тебе оставим. Иначе ты и лук не сможешь поднять.
– Это для других целей, убери, – махнул ей рукой Арбуд, а после того как Айна вернула банку на место, поставил на стол пустую склянку высотой в несколько сантиметров, а потом ловко выдернул из её горлышка крошечную пробку. – Залог Ашнавара работает очень просто. В склянку помещается кровь из пальца того, кто обязуется выполнить поручение или вернуть долг до определённого срока. Пробка пропитывается слезой того, кому заёмщик должен.
– А можно наоборот? Я с горя наплачу в баночку, а она расцарапает себе палец и капнет на пробку, – сказал Саир, продолжая рассматривать коллекции склянок в шкафах.
– Наоборот нельзя, – продолжал Арбуд. – Гномье стекло должно чувствовать кровь жертвы… эээ, то есть должника. По истечении срока, если долг не возвращён или обещанное действие не выполнено, кредитор может разбить склянку, и тогда обманщика настигнет одна из трёх кар Ашнавара. В зависимости от того, сколько кредитор заплатил мне за услугу. Но для дорогой племянницы я, конечно, сделаю скидку.
– А что это за мелкие надписи на пробках? – спросил Саир.
– Туда прописывается сам долг и кара. И не пытайся прочитать, без лупы там ничего не видно.
В этот момент Саир споткнулся о лежавший на полу котелок, завалился вперёд всем своим телом и упёрся руками в дверцы одного из шкафов. Шкаф начал раскачиваться, а стоявшие в нём склянки бешено затанцевали на полках. Арбуд с Айной вскочили на ноги, и совместными усилиями им удалось уравновесить шкаф и удержать склянки от падения.
– Идиот! – закричал Арбуд. – Ты только что чуть не вызвал массовый… эээ … не при дамах… в орочьем племени. Как бы я потом с них долг стряс?
Они усадили Саира на табуретку, а Арбуд стал взвешивать на аптекарских весах какой-то белый порошок.
– Время залога определяется по массе порошка из корней эсхопоса на дне склянки, – сказал полугном.
– Две недели, – сказала Айна, не спуская глаз со стрелка.
– Тогда добавим на дно одну целую, четыре десятых грамма. До конца срока, пока порошок эсхопоса полностью не растворится в крови, бить склянку бесполезно.
Закончив с порошком, Арбуд достал с полки швейную иглу и прокалил её в огне свечи.
– Игла, конечно, была закалена в священных рудниках гномьих гор? – поинтересовался Саир. – Или на неё ненароком подышал золотой дракон?
– Нет, просто обычная игла. Я ей носки штопаю. А теперь выбирай, Саир, какой палец тебе колоть. Каким меньше всего пользуешься?
Саир задумался, глядя на свои пальцы.
– Эта задачка не из простых. Мизинцем я ковыряю в ухе, тут совсем без вариантов, трогать нельзя. Большим пальцем я показываю одобрение. Указательным я указываю на место. Средним… средним я тоже часто пользуюсь. Он как большой палец, только наоборот. Остаётся вот этот… не знаю как называется…
– Безымянный, – терпение Арбуда было на исходе.
– О, молодец, Арбуд! Уже названия пальцам на ходу придумываешь, – засмеялся Саир.
– Он действительно называется «безымянный», – с грустью в глазах покачала головой Айна.
Саир с удивлением приподнял брови.
– Да, с фантазией у автора названия пальца было не очень. Ну… так и быть, колите его. Не повезло тебе, палец, с судьбой и с именем.
– Да и с хозяином тоже, – добавила Айна.
Когда нужный объём крови оказался в склянке, Арбуд закрыл её пробкой и посмотрел на Айну.
– Теперь твоя очередь. Вспомни что-нибудь особенно печальное. Достаточно одной слезинки.
Айна склонила голову над пробкой. Саир стал улыбаться, глядя на неё.
– Курносик, только не нужно пыжиться так сильно. На тебя больно смотреть.
Айна закрыла глаза.
– Вспомни, как в детстве чистокровные эльфята, жившие по соседству, не хотели с тобой дружить из-за веснушек, – продолжил Саир.
– Дядя, ты можешь на время приглушить его? Он мне мешает.
– Есть один отвар – вырубает на несколько часов. Но его варить ещё дольше. Так что просто помолчи, Саир. Слеза должна быть от настоящего грустного воспоминания, а не от смеха.
Саир замолчал. Лицо Айны стало сосредоточенным, как будто она пыталась вспомнить что-то их прошлого. Глаза забегали за закрытыми веками, словно у человека, видящего кошмарный сон. Пальцы сжались, а из уголков глаз стали проступать слёзы. Арбуд схватил пробку и поднёс под упавшую с кончика её носа слезинку. После этого ему пришлось трясти племянницу, чтобы вернуть её в чувство.
– Эдак тебя пробрало, – сказал Саир. – Что же ты такое увидела?
Айна лишь смахнула остаток слёз рукавом и встала на ноги, отвернувшись от Саира и дяди. Арбуд закрыл склянку пробкой.
– Теперь осталось только выбрать кару, и я сделаю соответствующую надпись на пробке. Насколько я помню, Айна, ты хотела кару среднего уровня, без смертельных последствий, но так, чтобы проняло.
– Именно так, дядя. – Она продолжала стоять спиной к ним, ещё до конца не отойдя от переживаний.
– Среди кар второго уровня наиболее известны Бобо́ и Ника́к, – сказал полугном. – Остальные используются крайне редко.
Айна медленно развернулась к ним лицом.
– А можно отсюда поподробнее? – спросил Саир. – Хочется заранее знать все возможные расклады на будущую инвалидность.
Арбуд завёл руки за спину и стал маршировать по комнате.
– Тут всё просто. Кредитор выбирает часть тела, которая или будет болеть – Бобо́, или перестанет работать, отмерев – Ника́к. Но не должно быть смертельных последствий. Например, сердце отключить нельзя. При этом Айна может и не говорить тебе, какую именно кару она выбрала. Я лишь напишу на пробке соответствующий код.
Арбуд выдал Айне листок с кодами. Та взяла его в руки и тут же повеселела, читая текст.
– Дядя, а почему в разделе «Никак» нет мозга?
– Без мозга человек не сможет существовать, дорогая.
– Мне кажется, некоторым это удаётся, – сказала она, глядя на Саира. Тот в ответ спародировал её звонкий смех.
– Курносик, давай уже быстрее выбирай. И не будь слишком кровожадна, – добавил стрелок.
– О… нашла! Вот это идеально подходит. Я выбираю "Ника́к-23".
Арбуд довольно потёр руки.
– Чего-то подобного от тебя я и ожидал, племяшка. Не переживай, Саир. Это не самая страшная кара из возможных.
– Ну для кого как, дядя, – засмеялась Айна.
Саир вкочил на ноги и попытался выхватить лист с кодами у неё из рук. Айна тут же передала его Арбуду у себя за спиной. Тот спрятал листок в один из шкафов и закрыл его на ключ.
После того как надписи были нанесены на пробку, полугном торжественно выдал склянку племяннице, которая убрала её в потайной карман и расплатилась с дядей.
Поднявшись наверх, Арбуд взял один из ключей со связки и подошёл к большому закрытому шкафу с металлическими дверцами.
– Путь вам предстоит неблизкий, поэтому в нагрузку дам бесплатно одну полезную вещицу.
Он открыл шкаф и достал оттуда, порывшись, моток верёвки.
– Верёвка с виду обычная, но не совсем, – сказал полугном, вручая её Айне. – Выменял её на стекло у проезжих торговцев, но мне она так и не пригодилась. Хоть и тонкая, но необычайно прочная.
Попрощавшись с Арбудом, они вышли во двор.
– Ну вот и всё, стрелок, – сказала Айна. – Теперь пойдём в таверну возвращать твой долг. Только запомни – НИКОГДА больше не называй меня курносиком!
– Без проблем, крошка.
Глава 3
Сразу после возвращения долга Майдар на радостях пообещал им бесплатный ужин вечером в своей таверне.
– Вот уж обрадовали так обрадовали! Приходите сегодня обязательно. В Салме проездом будет группа известных менестрелей, пригласил их повеселить народ у меня. «В сапогах и без» называется. Надо же было такое название придумать!