Укажи мне путь

Глава 3

Утром я проснулся в отличном настроении. Однако тело ныло и требовало физической активности, и еще много чего требовало, но с этим я научился мириться.. Отсутствие тренировок в спортзале давало о себе знать. Я покопался в чемодане, нашел шорты для плавания. Почистил зубы и, прихватив с собой огромное белое полотенце, быстрым шагом спустился вниз, пересек гостиную и вышел на террасу. Обошел ее с правой стороны и оказался на мягкой зеленой лужайке. Хм, что это, клевер? Очень приятно и мягко наступать. Надо взять на вооружение при обустройстве своего будущего дома. В центре лужайки был большой бассейн и несколько шезлонгов вокруг. Я бросил полотенце прямо на траву, разбежался и пригнул в воду. До чего же хорошо! В таких жарких регионах наличие собственного бассейна – невероятная роскошь. Вода приятно освежала и придавала бодрости. Я энергично проплыл несколько кругов, добрался до бортика, подтянулся на руках и вылез. Взял полотенце, обмакнул грудь, лицо и завалился на шезлонг. А что? Я на юге, имею право на отдых и принятие солнечных ванн.

Спустя сорок минут я уже допивал свежемолотый кофе и почти расправился с завтраком. Когда закончил, понес посуду в мойку и вспомнил вчерашнюю сцену с Келли. Кстати, а где же она? Сегодня я ее еще не видел, и в доме тихо и пусто. Может, уехала на свои архитектурные лекции? Я выглянул в окно: машина на месте. Ну ладно, наверное, отдыхает или конспекты какие-то пишет. Я поднялся наверх, открыл ноутбук и погрузился в работу. Хоть Адриана и уверяет, что все хорошо, но выпадать из процесса не стоит.

Вечером при полном параде я отправился на встречу с Франсуа. Отец с Келли уединились в своей комнате. Они даже не вышли на ужин. Кстати, почему они живут в разных комнатах? Может, молодая жена не высыпается от храпа? В общем, мне все равно, это их дело.

Такси подъехало к клубу, и я заметил, как Франсуа маячит перед входом, поглядывая по сторонам.

– Да тут я, – улыбнулся я другу, протягивая руку для пожатия.

– Рад тебя видеть. Пойдем внутрь, я забронировал для нас нишу.

Клуб впечатлял своими масштабами. В центре был огромный танцпол, а рядом два поменьше, располагавшиеся на парящих платформах. Куча неона, огней, иллюминации. Алкоголь лился рекой. Из-под рук умелых барменов коктейли разных цветов и размеров разлетались к уже подвыпившим посетителям. Знаменитый диджей играл свои лучшие композиции под одобрительные крики толпы.

Мы добрались до нашей ниши на втором этаже, откуда открывался вид на танцпол и бар.

– А еще более шумное место для того, чтобы просто посидеть и выпить, ты не нашел? – проворчал я.

– Ну, согласен, слегка переборщил. Но я хотел познакомить тебя с этим местом. Тебя давно здесь не было, много воды утекло. А место это знаковое.

Подошла молоденькая официантка, и мы сделали свой первый заказ.

– Этим клубом владеет Метью Райт. Персона неоднозначная. Кто-то говорит, что он на короткой ноге с правительством, кто-то, что он работает на разведку, а кто-то, что он просто бандит. Официально он бизнесмен и владелец этого клуба. Но магия заключается в другом. Это место всей модной тусовки. Политики, знаменитости, модели, бизнесмены, гангстеры приходят выпить пару шотов, пообщаться между собой в неформальной обстановке. Тут заключаются контракты, актрисы получают роли, бизнес обретает крышу и так далее. Думаю, ты уловил суть. На первый взгляд это обычное место модной тусовки, каким оно и является. Но на нижних этажах идут дела куда серьезнее, и доступ туда есть далеко не у всех. Ты, как бизнесмен такого уровня, просто обязан быть представлен в свете. Понравишься этим людям, и дела будут делаться гораздо легче.

– Снимаю перед тобой шляпу, Франсуа. Ты хорош!

– Я так понимаю, ты нацелен на покупку земли, которая тут в принципе не продается уже много лет. Все лакомые кусочки давно раскуплены корпорациями, даже непрезентабельные клочки стоят запредельно.

– Да, я знаю, но попытаться стоит. Плюс я ставлю на склады, возможно, получится взять их в аренду.

Девушка-официантка принесла нам целый поднос выпивки, и мы принялись за дело. Далее беседа стала более непринужденной: вспоминали колледж, девчонок из группы поддержки, наши выходки в братстве. И тут неожиданно Франсуа начал кому-то махать. К нам приближался коренастый мужчина, явно в хорошей физической форме. Дорогой костюм и модный парфюм сразу обозначили его статус – какая-то шишка! Франсуа вскочил и пожал ему руку.

– Марк, позволь тебе представить Уильяма Авейро, бизнесмена и инвестора.

Хозяин той самой земли, которую ты хотел бы приобрести.

Мои брови поползли вверх – вот так неожиданность. Официально земля будет выставлена на продажу и выдвинуты условия только через три дня, но я прямо сейчас имею возможность поговорить с ее владельцем. Потрясающе. Нужно обязательно послать Франсуа бутылку лучшего бурбона. Далее пошла череда знакомств. Мужчины и женщины заходили и выходили, алкоголь и закуски обновлялись с завидной скоростью. Ближе к ночи у меня появилась целая куча новых знакомых: окружной прокурор, несколько инвесторов, светские львицы, хозяин судоходной компании, пара банкиров и сам владелец клуба «Пандора».

Спустя несколько часов, в изрядно хорошем настроении и навеселе, я отправился домой. Не особо помню, как добрался до дома, но когда такси подъезжало к главному входу, хмель начинал потихоньку выветриваться. Я вошел в гостиную и тихонько, чтобы никого не разбудить, направился к лестнице. Вдруг я заметил тусклый свет на кухне. Возможно, забыли выключить. Я направился туда. Но нет, свет горел там не случайно. У барной стойки в полумраке сидела Келли, в руках у нее был бокал вина. На ней был короткий домашний халатик светло-розового цвета и мягкие тапки. Она напомнила мне маленького пушистого котенка, которого хотелось взять и положить запазуху. Выглядела она грустно, ее явно что-то беспокоило.

– Привет, – тихо сказал я и подошел к барной стойке.

Она посмотрела сначала на меня, потом на часы на стене и удивленно протянула что-то типа «угу».

– Не спится?

– Как видишь.

– Ты чем-то огорчена? – проявил бестактность я.

– Просто тяжелый день. Хочешь? – она протянула мне свой бокал. – Сижу тут целый час, но так и не сделала ни глотка...

Мне стоило бы отказаться, на сегодня мне точно хватит. Но я ни секунды не раздумывая взял бокал и махом осушил его до дна.

– Завтра я об этом пожалею. Если не спущусь к завтраку, можешь смело заказывать катафалк.

Ну вот, наконец она заулыбалась.

Утром я проснулся с ужасной головной болью. Меня мутило, а комната плыла перед глазами. Я натянул одеяло на голову и попытался уснуть. Не знаю, сколько еще прошло времени, но в мою комнату тихонько постучали.

– Войдите, – простонал я.

На пороге появилась Келли. У нее в руках был стакан с шипучей жидкостью.

И тут я понял – помощь пришла, откуда не ждали.

– Я умер? И мне послали ангела, чтобы спасти мою грешную душу?

Она смущенно улыбнулась и протянула мне бокал. Я приподнялся и сел в кровати, комната по-прежнему плыла. С трудом, за несколько заходов, я выпил чуть больше половины и облокотился на подушки.

– Больше не могу...

– Сколько ты вчера выпил?

– Много, очень много. Давно я так не напивался. Чувствую себя дерьмово.

Она подошла к окну и задернула занавески, комната погрузилась в полумрак.

Мне даже дышать стало легче.

– Ты точно ангел! И за что мне такое благо... – сказал я, лежа с закрытыми глазами.

Келли присела на край кровати и положила прохладную руку мне на лоб.

– Жара нет, скорее всего у тебя интоксикация. Хочешь, я поставлю тебе капельницу? Она уменьшит концентрацию алкоголя в крови и восполнит дефицит жидкости. А витамины и антиоксиданты помогут скорее встать на ноги. Через час будешь как новенький. У Роберта в аптечке есть медикаменты на все случаи жизни.

На этот раз настала моя очередь открыть рот от удивления. В студенческие годы мы часто такое практиковали, чтобы можно было ночью напиваться, а днем идти на лекции. Приглашали медсестру, и на какое-то время наш кампус превращался в госпиталь.

– Ты умеешь ставить капельницы? – удивленно спросил я.

– Да, меня соседка по комнате научила. Она была студенткой медицинского.

– Давай попробуем, все равно мне терять нечего – не думаю, что мне может стать еще хуже.

Через десять минут Келли вернулась с чайным подносом, на котором было все необходимое для процедуры. Она огляделась по сторонам.

– Нужна возвышенность, к которой я прикреплю пакет с раствором.

Мы оба посмотрели на настенный светильник над кроватью. Она снова огляделась, но, видимо, ничего лучше придумать не смогла. Затем посмотрела на свои кеды. Наклонилась, вынула с одного из них шнурок. Продела его в ушко пакета с лекарством и подвязала к светильнику.

«Ну и смекалочка» – подумал я.

Она опять присела рядом со мной, взяла мою руку и прощупала вены. Я смотрел на ее действия как завороженный.

– Сожми руку в кулак и немного покачай, сейчас будет больно, но только на пару секунд, – скомандовала она.

Я подчинился. Быстрым и точным движением она вогнала иголку в вену (или в мое сердце), закрепила пластырем и уложила руку вдоль туловища. Я лежал и боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее. Вдруг это сон и я проснусь.

– Полежи так сорок минут, станет гораздо легче. Видишь трубку? Как по ней перестанет шевелиться раствор, аккуратно вытяни иглу и сожми руку в локте на десять минут. Ясно? – опять скомандовала она.

– Все ясно, будет сделано! – отрапортовал я, хотя сил шутить совершенно не было.

– Вот мой номер телефона, вдруг что-то случится, сразу звони. Мне нужно ехать на лекции, дальше сам.

Она положила мне на грудь клочок бумаги с цифрами и вышла из комнаты. На меня начало накатывать чувство эйфории – то ли препарат начинал действовать, то ли эта женщина так на меня влияла. Свободной рукой дотянувшись до телефона, я набрал её номер, наспех написанный на клочке бумаги.

– Алло, – судя по шуму, она уже была в дороге.

– Келли.

– Да. Что, тебе плохо?! – взволновано выпалила она.

– Нет, просто проверка связи, – я улыбнулся.

– Дурак! – она бросила трубку. Моя улыбка стала еще шире.

Спустя час я действительно чувствовал себя лучше. Выполнив все наставления грозного доктора, я встал с кровати, подошел к зеркалу и расчесал волосы пальцами. Настроение было прекрасное. я принял душ, позавтракал, хотя скорее уже пообедал. Достал ноутбук и принялся за работу. Вчера я получил бесценные сведения относительно сделки по земле. Уильям, хитрый лис, не хочет просто продать землю, получить деньги и уехать в закат. Помимо денег он хочет пожизненный пятипроцентный доход от предприятия или заведения, что будет там реализовано. Поэтому сделку выиграет тот, чье предложение принесет ему больший доход. Очень умно, ничего не скажешь. Я набрал номер Адрианы.

– Алло.

– Эид! – так сокращенно звали ее друзья.

– Ты возбужден, мне это нравится. Наверняка что-то пронюхал по нашему вопросу.

– Не просто пронюхал, а знаю наверняка, и у нас есть три дня форы! – и я в подробностях поведал ей все, что услышал вчера от Уильяма. – Я хочу, чтобы ты собрала команду как можно быстрее. Задействуй всех, кто сейчас свободен. Возможно, понадобится привлечь специалистов со стороны. Через три дня объявят условия, далее будет дан месяц на предоставление проектов и документации. Чем раньше мы закончим, тем лучше. Как только появятся первые заготовки, дай мне знать. Я приеду, и мы решим, какой проект будем брать.

– Конечно, я все сделаю, займусь этим прямо сейчас. Неизвестно, сколько компаний претендует на эту землю?

– Пока точно не известно. Но со слов Уильяма, с ним напрямую уже связывались пять человек. Двое точно знают условия. Я и некий Джеймс Картер. У него сеть казино и, вероятнее всего, эта земля ему нужна под очередной храм одурачивания и разорения.

– Понятно... Казино - очень прибыльный бизнес, тяжело переплюнуть такое предложение...

– Вот поэтому напрягите свои мозги, мы должны сделать нечто лучшее. И еще, Эид, можешь пробить мне информацию об этом Картере? Нужно знать, с кем мы имеем дело.

– Хорошо, можешь не беспокоиться. Пока... – захихикала она и повесила трубку.

Да что такое? Сегодня все бросают трубки. Женщины объединились и игнорят меня. Кстати, о брошенных трубках. Я зашел в интернет, быстро нашел сайт доставки и сделал пару заказов.

Глава 4

Келли

Лекции подходили к концу, и я начала складывать учебники в сумку. Я хожу во вторую смену, поэтому занятия заканчиваются почти в семь вечера. Весь день меня не покидало чувство беспокойства. Все ли этот болван сделал правильно? Не лежит ли он у себя в постели, истекая кровью? Вдруг он проткнул себе вену или потерял сознание? Рука постоянно тянулась к телефону. Нет! Звонить я ему не буду. Много чести. Я и так уже жалела, что утром помогла ему. Вместо благодарности я только и ловила на себе его плотоядный взгляд, от которого меня бросало то в жар, то в холод. Один взгляд на его смазливое личико, и сердце начинало биться как сумасшедшее, вызывая у меня тревожные чувства.

Я больше не люблю мускулистых самоуверенных мужчин в деловых костюмах. Такие люди привыкли получать от жизни всё, не отдавая при этом ничего взамен. Горький опыт прошлых отношений грузом лежал на моем сердце, и я решила, что больше такого не повторится. Деньги, власть, амбиции – три кита, на которых стоит их планета. Люди вроде меня для них лишь разменная монета. Роберт тоже влиятелен и богат, но он не в счет, с ним у нас совершенно другие отношения. И он единственный человек в этом городе, к которому я привязана и которого люблю всей душой. Мы встретились в тот самый момент, когда оба отчаянно нуждались в помощи друг друга, и это нас объединило. Он стал моей защитой и опорой, а я стараюсь уберечь его...

Я подъехала к дому. Тихий летний вечер, приятная прохлада щекочет кожу. На втором этаже в спальнях Марка и Роберта горел свет, значит, все дома. Сделав глубокий вдох, я пошла вверх по ступенькам и толкнула входную дверь. В доме было тихо. Аппетита не было, поэтому я взяла на кухне пару яблок и пошла к себе в комнату. Толкнула дверь и замерла в проходе. На кровати стояла огромная корзина с цветами, а к ней была прикреплена записка:

«Прекрасному ангелу, несущему исцеление»

Ха, как мило. Значит, с ним всё хорошо. Я подняла корзину и перенесла её на столик у окна. Блин, тяжелая, так и спину сорвать можно. Вернувшись к кровати, я заметила маленькую синюю коробочку. А это что? Я сорвала ленту, открыла крышечку и залилась смехом. В ней лежал аккуратно сложенный шнурок от моего кеда.

Приняв душ и переодевшись в комфортную домашнюю одежду, я уселась на кровать и начала жевать яблоко, параллельно перечитывая записку из четырех слов. В комнате стоял волшебный аромат цветов, а мое настроение начинало улучшаться.

На самом деле, я не училась архитектуре, как сказала Марку. Пусть думает, что я обычная дурочка при респектабельном мужчине, возможно, так ко мне будет меньше знаков внимания с его стороны. Роберт как-то говорил, что Марк терпеть не может глупых женщин. Я проходила курсы повышения квалификации с моей прошлой работы. Кто знает, возможно, я еще туда вернусь, а новый приобретенный опыт поможет в карьере. Да и новые знания лишними не будут. Я отодвинула ящик прикроватной тумбы, достала оттуда свою зеленую тетрадь и пересмотрела записи, которые делала в той жизни, когда нужно было работать. Они пригодятся мне для учебы.

К носу вновь подобрался нежный аромат цветов, я прикрыла глаза от удовольствия.

Ну уж нет! Я вскочила с кровати, подбежала к столику с корзиной и взяла её в руки. Нет, слишком тяжелая. Поставила её на пол и потянула за ободок. Корзина послушно поехала по полу. Отлично, я выволокла её в коридор, спустилась с ней по лестнице, пересекла гостиную, и спустя еще пять минут она красовалась на террасе в компании других цветов из сада. Вот тут тебе самое место, красавица. Выкинуть жалко и некрасиво, всё же человек старался. Но и в спальне она мне не нужна, тем более в качестве ненужного мне знака внимания.

Вернувшись обратно, я закрыла за собой дверь. Нежного аромата больше не было. Ну вот и всё, сказке конец. Приезд Марка выбил меня из колеи. А его внимание к моей персоне, как и моё к его, начинало меня беспокоить. Нужно что-то придумать и поскорее. Нужно переключить его внимание на кого-то другого. И тогда я смогу спокойно заниматься своими делами. Решение пришло само собой. Я позову в гости девчонок с факультета, устроим вечеринку!

Марк

Солнце заливало светом мою комнату, когда я наконец открыл глаза. Спустя двадцать минут я направлялся в кухню. С каких это пор я взял за привычку поздно вставать и приходить к завтраку в одно время с Келли? В кухне пахло свежесваренным кофе. Келли сидела за столом и что-то увлеченно писала в зеленую тетрадь. На ней была короткая небесно-голубая юбка в мелкий белый цветочек и белоснежная короткая кофточка с длинными рукавами. Вереница мелких пуговок тянулась от пупка до груди. Ее взгляд был сосредоточен, но на губах иногда появлялась тень улыбки. Я бы еще долго стоял и любовался, если бы она не подняла голову и не посмотрела на меня в упор.

– Я слышала, как ты вошел.

– Доброе утро.

– Кофе в заварнике. Можешь сделать сэндвичи или пожарить вафли.

Дав наставления, она продолжила писать, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Я налил себе чашку кофе, сделал пару бутербродов и сел рядом. От нее вкусно пахло какими-то экзотическими цветами. Она с укором посмотрела мне в глаза.

– Другие пять стульев не заслуживают твоего внимания? – намекнула Келли, чтобы я пересел.

– Да мне, собственно, и тут удобно. Люблю во время завтрака любоваться в окно, те же виды посмотреть... – почти интимно прохрипел я. И тут же заметил, как она начала натягивать рукав своей кофточки посильней на запястье.

– Значит, ты все-таки выжил? – сказала она, не отрываясь от своих записей.

– А ты рассчитывала на другой исход? – начал подтрунивать я.

– В таком случае, не стала бы тебя спасать от отравления, и, возможно, уже к обеду ты бы диктовал номер своей страховки в ближайшей больнице.

Я расхохотался.

– Возможно, все так и было бы. А может, это ты меня отравила? Что было в том бокале?

– Ну да. Ты всю ночь пил крепкий алкоголь в конских дозах, а дома отравился половиной бокала шардоне. – И она засмеялась.

– Честно, когда ты зашел ночью на кухню, выглядел молодцом. Я и не думала, что ты настолько пьян.

– Ну, я старался.

– Спасибо за цветы. Но это было лишним.

Я взял ее за руку.

– Келли, это наименьшее из того, что я мог бы для тебя сделать. Я правда очень благодарен. Теперь я твой должник – если вдруг понадобится моя помощь, можешь смело на меня рассчитывать. – Что было в моей голове, когда я нес эту чушь, объяснить не могу.

Она резко забрала свою руку и встала из-за стола.

– Марк, ты абсолютно ничего мне не должен. Я не сделала ничего особенного. Не преувеличивай.

Она собрала свои вещи и вышла из кухни. Видимо, я ее спугнул своей напористостью. Но что я могу поделать, если при виде нее мой мозг начинает атрофироваться и перекатывается ниже по туловищу. Мне хочется быть рядом, разговаривать, дразнить ее, медленно снимать с нее одежду, нежно ласкать ямочки на ключицах. Однозначно! Я хотел эту женщину, и эта мысль меня пугала. В море столько рыбы, но я хотел именно эту. Запретный плод всегда сладок.

После обеда мы с Франсуа должны были встретиться в загородном клубе. Я принял душ, гладко выбрился. Надел белые льняные брюки и кремовую рубашку-поло.

«Выгляжу вполне ничего» – заключил я, стоя перед зеркалом.

На этот раз я приехал первым, подошел к стойке регистрации и назвал свои имя и фамилию. Вежливый управляющий провел меня в одну из гостевых комнат, где мне тут же подали бокал с бренди.

– Прошу, уберите. Принесите мне содовую с лимоном, – я сунул чаевые в фартук официанту.

На пороге появился Франсуа. Вид у него был болезненный. Он плюхнулся в соседнее кресло и откинул голову назад. Проворный официант уже поставил бокал с бренди на подлокотник его кресла.