Стоит выйти за порог

Глава 8. Город Босоног

Теплая встреча

Город, в который прибыл поезд, носил, мягко говоря, смешное и совершенно прозаическое название – «Босоног». Лева прочел его несколько раз и все никак не мог понять, на какой слог ему ставить ударение – «БОсоног», «БосОног» или «БосонОг»…

Но стоило ему выйти в город и оглядеться, как все стало на свои места.

– Ааа, так вот оно что, – Лева закивал головой.

На первый взгляд, жители города представляли собой абсолютно нормальных среднестатистических граждан любого другого города на Земле: летние костюмы на мужчинах, белые платья на женщинах, косички, банты на девочках, хлопковые шорты на мальчиках. Несмотря на все эту обыкновенность, все жители города, от мала до велика, ходили с босыми ногами. Лева не мог поверить своим глазам. Вот идет высокий тучный мужчина в сером костюме с массивной тростью, с внушительного размера цилиндром на голове, с пышными усами, хмурыми бровями и босой. Выше колен – серьезный гражданин, с взглядом профессора. Ниже колен – бродяга, турист, плут и проходимец. Удивительное сочетание.

– Почему здесь все ходят босые? – Лева решился спросить мистера Ли.

Мистер Ли улыбнулся и ответил:

– Ты только посмотри под ноги, какой здесь белый, мягкий и теплый песок. Разве по нему можно ходить в обуви?

Лева посмотрел себе под ноги. Действительно, он и не сразу заметил, что под ногами у него песок.

– Давай, снимай обувь и попробуй сам. – сказал мистер Ли.

Лева снял свои кеды и встал на песок. Его ноги словно погрузились в муку, так было мягко. Он не чувствовал земли, создавалось ощущение невесомости и полета.

– Ну как? – спросил его довольный мистер Ли.

– Потрясающе! – ответил радостный Лева, – Я как будто лечу!

Лева начал привыкать к босым прохожим и теперь ему не казалось странным ходить без обуви. Зачем она нужна, когда под ногами такой теплый, мягкий песок, как сахарная пудра?

Лева и мистер Ли прошли несколько кварталов мимо чудаковатых строений, похожих на пряничные домики. Вот стоит извилистая лестница, похожая на застывшую карамель, а вот дверь соседнего дома точно из мармелада. Или так только казалось… Крыша третьего дома будто покрыта глазурью, балкон следующего за ним напоминает огромную венскую вафлю. Леву это все забавляло и он не заметил, как они с мистером Ли завернули за угол и очутились у дверей китайского ресторана.

– Как же вкусно пахнет, – у Левы потекли слюнки, а живот в очередной раз прогремел симфонию оголодавшего путника.

Китайский ресторан превзошел все ожидания Левы. Курица была отменной, с золотистой корочкой, сочная и сладкая, карамельного вкуса и цвета. Кокосовая вода, которую он впервые попробовал, оказалась совершенно невкусной, но как альтернатива апельсиновому соку, вполне подошла. А на десерт они с мистером Ли разделили между собой лимонное мороженое. Утро было прекрасным.

Лева и мистер Ли вышли на улицу и направились к берегу реки. На песке сидели люди, где-то играла музыка, кто-то пел или декламировал стихи, а самые шумные купались в теплой реке. Лева прилег на песок и понял, как же сильно он хочет спать. Заметив это, мистер Ли поднялся на ноги и произнес:

– Итак, задерживаться здесь нет смысла. Вижу, ты не выспался и клюешь носом. Пойдем.

– Куда? – спросил его Лева. – Мистер Ли, я так устал.

– Я тебя прекрасно понимаю и очень сочувствую, – мистер Ли ласково улыбнулся и продолжил, – Сейчас мы пойдем к моему хорошему знакомому. Помнишь, я говорил про его чудный гамак?

Лева пожал плечами, и они двинулись в путь.

***

Дом Леонида Петровича, или дяди Ленни, оказался таким же сказочным, как и все другие в этом городе. Во-первых, его изумительный персиковый цвет. Из-за него дом напоминает большую зефирку. Ставни на окнах белого цвета, и такие неровные, как будто кто-то выдавил на окна крем. Крыша тоже белая, похожа на сладкую вату, а над всем этим возвышается башенка с желтым куполом наверху, что очень сильно напоминает рожок лимонного мороженого. Лева повеселел. Похоже, Леонид Петрович творческий человек, к тому же с чувством юмора. Не успел Лева об этом подумать, как им навстречу выбежал худенький мужчина в белой рубашке и голубых брюках, с невероятно длинными для мужчины волосами.

– Добро пожаловать, дорогой Ли! – мужчина обнял мистера Ли. – Как я рад тебя видеть!

– Сколько лун прошло, не сосчитать, – ответил ему мистер Ли.

– Ли-и-и… – медленно проговорил Леонид Петрович, – И все в тебе гармонично: ноги босые, чудесная бутоньерка в петлице, даже черный костюм. Хотя, последнего я не одобряю.

– У меня еще и друг есть, – произнес мистер Ли, продвигая вперед Леву.

– Какая неожиданность! – дядя Ленни схватил Леву за руку и начал отчаянно ее трясти.

– Еще и друг, – повторил дядя Ленни, – такого жеста, одинокий волк, я от тебя не ожидал. Выходит, мистер Ли, ты и правда, гармоничный человек.

– Ну, ты же понимаешь, что все это не то, чем кажется, – таинственно ответил мистер Ли и скорее сменил тему. – Уже вижу свой любимый гамак. Собственно, он нам и нужен.

– Так прошу , – дядя Ленни рассмеялся и жестом пригласил своих гостей войти в дом.

Гости вошли в сказочный дом необыкновенного человека по имени Леонид Петрович.

– Какими судьбами ты в нашем городе? – он обратился к мистеру Ли.

– Здесь мы оказались совершенно случайно. Я ездил в город Друзей, на концерт.

– А! Джеф снова поет?

– Узнав о ее выступлении, я сразу же помчался туда!

– У меня где-то завалялись ее пластинки, надо будет посмотреть.

Мистер Ли уютно устроился в гамаке, а Леву Леонид Петрович жестом пригласил сесть на диван.

– Большое спасибо, – ответил на это Лева и с облегчением сел на мягкий диван. Он почувствовал, как сонный омут потихоньку затягивает его в свои объятия. Диван мягок, мистер Ли сутул, дядя Ленни добр и чересчур болтлив, а Лева сыт и совершенно обессилен. Не в силах больше сопротивляться усталости, мальчик провалился в сон на несколько сладких часов.

Дядя Ленни говорит

Солнечные лучи нежно коснулись лица Левы. Вскоре правая щека мальчика покрылась румянцем и казалась такой горячей, что вот-вот раскалится до такой степени, что до нее будет даже не дотронуться. Но вот лучи медленно соскользнули с щеки дальше по телу, покрывая его яркими островками солнечного тепла. Лева открыл глаза.

Первое, что он увидел – это стакан апельсинового сока, вареное яйцо и пару-тройку пышных сырников на журнальном столике у дивана. Не раздумывая, мальчик накинулся на угощенье.

Как же все было вкусно! Лева был так доволен, что даже причмокивал. На минутку он вспомнил домашние завтраки и ощутил тоску по бабушкиному вишневому пирогу, к которому он уже привык за тот месяц, что прожил у бабушки. Сырники, политые сгущенкой, быстро вернули Леву к действительности, и он продолжил трапезу с еще большим удовольствием.

Допивая апельсиновый сок, Лева осмотрел комнату, в которой спал. Комната выглядела просторной и светлой. Она объединяла в себе черты гостиной, спальни и кабинета. Другими словами, здесь было все, что обычно делит комнаты на категории. С одной стороны журнальный столик, мягкий диван с подушками и теплым пледом, на котором сидел Лева, с другой стороны книжные полки, небольшой рабочий стол с печатной машинкой, и, наконец-таки, непонятным образом растянувшийся в углу гамак. Эклектика, как ни крути! Леве здесь очень нравилось. Возможно потому, что у него дома в городе все было примерно также. По комнате блуждал легкий ветерок. На приоткрытых окнах висела бледно-голубая тюль от самого потолка, до самого пола. У окна стояли цветы в глиняных горшках, некоторые из них расцвели. Как уже заметил Лева, стена напротив дивана была сплошь в полках с книгами, что напоминало библиотеку. Лева встал с дивана и начал рассматривать полки. Каких только книг здесь не было: ветхие толстые тома классической литературы, потертые края бесчисленных энциклопедий, книги в мягких переплетах с изогнутыми концами, серии новеньких книг в толстой обложке и в безумно красивом переплете, маленькие сборники стихов, поэм, рассказов. И все на разных языках, о которых Лева никогда даже не слышаЛ. Что ж, в детской библиотеке, в которую он ходит дома, не такой большой выбор книг, как у Леонида Петровича.

– И это только одна треть книг, которые у меня есть.

Лева обернулся и увидел в дверях мистера Ли и хозяина дома. Оба держали в руках маленькие чашки с кофе.

– Добрый день! – поприветствовал мальчика дядя Ленни.

– У Вас так много книг, Вы их все прочитали? – сразу же спросил Лева.

– Нет, что ты, – ответил ему Леонид Петрович, – Все что потрепано и еле держится, я прочитал, и не один раз, – он указал на ветхие тома, – Те, что совсем новые, я еще не трогал.

– Я увидел у Вас печатную машинку, Вы писатель? – спросил его Лева.

– Успел здесь все осмотреть? – улыбнулся дядя Ленни, – Да, я сам тоже иногда кое-что пишу.

– Леонид Петрович великолепный рассказчик, – неожиданно произнес мистер Ли. – Я бы на твоем месте попросил его поведать какую-нибудь историю.

– Я очень хочу что-нибудь услышать! – воскликнул Лева, – Пожалуйста, расскажите какую-нибудь историю.

– Тебе страшную или не очень?

– А Вы и страшные знаете? – насторожился Лева, – Можно и страшную, я уже большой и совсем не боюсь.

– Смело, – ответил на это дядя Ленни, – Пожалуй, я расскажу тебе историю получше.

– То есть не страшную, а добрую?

– Лучше! Я расскажу тебе то, что было на самом деле.

Лева устроился поуютнее на диване, мистер Ли лег в гамак, а Леонид Петрович сел в рабочее кресло и начал свой удивительный рассказ.

Рассказ дяди Ленни

Это случилось года три назад, когда мои волосы были пшеничного цвета, повсюду спела лесная ягода, гортензии еще не цвели, а пионы благоухали. Наш друг мистер Ли был румян и не так печален, как сейчас, и костюмы он носил абсолютно разных цветов. В общем, было это давно и совсем не похоже на правду.

Я лежал в своем гамаке, уставший после прополки в саду, когда ко мне во двор забежал мальчик примерно твоего возраста и начал восклицать:

– В наш город прибыл какой-то странный мужчина! Он собрал вокруг себя много народу и…

– И что же он делает? – спросил я его.

– Я не знаю, мне не видно. С моим-то ростом кроме пыльных брюк и босых ног ничего не увидишь.

– И что же здесь такого сенсационного, что ты заставил меня вскочить с гамака? – удивился я.

– А то, что этот мужчина точно не из нашего города. Он как в той страшной истории, из другого мира, – глаза мальчика округлились, и он испуганно застыл на месте.

И я отправился на вокзал посмотреть на этого незнакомца.

Мы с мальчиком прибыли на станцию запыхавшиеся и пыльные. Мальчик пропал в толпе народа, а я начал пробираться сквозь эту самую толпу к неизвестному человеку, поставившего на уши весь город.

Растолкав взволнованных граждан, я все же пробился в центр образовавшего круга и увидел виновника незапланированного торжества. Не поверите, но ничего особенного, а тем более примечательного или даже запоминающегося в этом незнакомце не было. Я был слегка разочарован. Все потому, что где-то в глубине души надеялся увидеть нечто особенное.

– Что же Вы хотели увидеть? – неожиданно прервал рассказ Лева.

– Ну… Не помню, чего я ожидал, но уж точно не обычного человека.

– А какого? – настаивал Лева.

– Хотя бы метра два ростом.

– Может быть, еще и синего цвета?! – Лева рассмеялся и схватился за живот.

– Не будем углубляться в эту тему, – поспешил добавить дядя Ленни и продолжил свой рассказ.

Я выскочил в центр круга и увидел перед собой невысокого пожилого мужчину, сидевшего на песке и смущенно улыбавшегося всем вокруг. Он был совершенно обычным, нормальным, только его костюм выделялся из общей массы своим нелепым фасоном.

– Костюм? – переспросил Лева.

– Да! Его костюм был не классическим, а больше похожим на спортивный. Эластановые брюки и ветровка темно-зеленого цвета. По бокам обеих три белые полоски.

– Так это обычный спортивный костюм в нашем мире, – сказал на это Лева.

– Для вас, может быть, и да. Но нам это было в диковинку. Но самое удивительное то, что было у него в руках.

– Что же это?! – восторженно спросил Лева.

– Он держал в руках замысловатый аппарат, через который он смотрел на всех, нажимал на кнопку и через секунду этот самый аппарат выдавал изображения стоявших напротив него людей. А второй странный аппарат висел у него на шее.

Лева засмеялся и сказал:

– Так это же полароид! Аппарат моментальной фотографии. Вы что, никогда о таком не слышали?

– У нас таких вещей не водится. Неслыханное чудо! Поначалу мы испугались. Но этот человек все нам доходчиво объяснил и показал. После чего мы все начали ему позировать, а он нас снимал.

– Хм, – промычал Лева и добавил, – Для меня это самый обычный человек. Ничего удивительного.

– А что насчет того, что он был первым, кто снял свои ботинки и начал ходить босиком?

– Так это незнакомец сделал вас босоногими?

– Совершенно верно! – воскликнул Леонид Петрович. – Как же мы мучились в своих тяжелых ботинках, шагая по песку. А он просто приехал, снял свою обувь и начал ходить босиком.

– Как же назывался Ваш город до появления этого человека? – спросил Лева, задумавшись.

– Очень прозаично – город Белого песка.

– Тоже неплохо, – сказал на это Лева.

– Это еще не все! – возбужденно сказал дядя Ленни, – Он открыл для нас театральное искусство. Все истории, которые я когда-то сочинил, легли в основу пьес. А пьесы превратились в спектакли. Это был добрый и такой искренний человек. Он рассказывал много интересных историй и очень сильно хотел показать нам их в картинках. Но у него не было нужной аппаратуры. Поэтому, однажды, он отправился в Черный город, где она точно была, и больше мы его не видели, – грустным голосом заключил Леонид Петрович.

– А как его звали? – спросил Лева.

Леонид Петрович задумался.

– Дядя Ленни, – не дожидаясь ответа, обратился к нему Лева обеспокоенным голосом. – Все, что Вы сейчас рассказали про этого человека, очень напоминает мне моего дедушку.

– Не может быть! – возразил Леонид Петрович.

– Да, да, – настаивал Лева, – честное слово!

– Почему ты так думаешь?

– Мой дедушка очень любил фотографировать, это раз – начал Лева, – Он тоже был не высок ростом, это два, а еще он все время носил свой спортивный костюм, и это три.

– Рост– это еще не аргумент. Я так понимаю, спортивные костюмы в Вашем мире не редкость и многие отдают предпочтение именно им, – слегка улыбаясь ответил Леонид Петрович.

– Но это еще не все, – поспешил добавить Лева. – Мой дедушка был очень добрым и очень умным, – со всей серьезностью заявил Лева.

– Охотно верю, – ответил на это Леонид Петрович.

– Я это к тому, что он бы никогда не пропал просто так. Он бы обязательно пытался связаться, подать сигнал.

С этими словами Лева вытащил из рюкзака конверт и протянул его Леониду Петровичу.

– Я считаю, что это письмо от моего пропавшего дедушки.

Дядя Ленни внимательно изучил конверт и его содержимое.

– Что-нибудь приходит на ум? – спросил мистер Ли Леонида Петровича.

Вместо ответа дядя Ленни ушел в другую комнату и вернулся через мгновение, но уже с какой-то папкой в руке.

– Взгляни-ка на эти записи, – сказал Леонид Петрович, протягивая Леве исписанные бумаги. – Видишь печатку?

Лева взглянул на печатку и не мог поверить своим глазам. Она совпадала с той, что была на его конверте.

– Также попрошу тебя взглянуть на эти фотографии, – дядя Ленни протянул Леве пару снимков. – Не помню точно как звали этого человека. Очень интересное у него было имя. Палто..Палыч, а нет, может, Палсон?

Лёва рассматривал фотографии. На одной из них он увидел крепкого пожилого мужчину с пленочным фотоаппаратом в руке.

– Может, Платон? – задумчиво сказал Лёва

– Точно! – воскликнул Леонид Петрович, хлопнув себя по бедру, – Как в воду глядел!

– Я просто знаю, – совершенно тихим голосом произнес Лева. – Я знаю, как его зовут, – снова произнес Лева и в следующую секунду очень громко засмеялся, вскочил с дивана и начал бегать по комнате с криками «эврика».

Мистер Ли чуть не свалился с гамака от неожиданности.

– Выходит, это то, что я думаю, – сказал дядя Ленни, обращаясь к мистеру Ли.

– Похоже на то, – спокойно ответил Ли.

Лева подбежал к Леониду Петровичу и крепко его обнял, но через мгновение он уже снова бегал по комнате, пока не устал окончательно и не упал без сил на мягкий диван.

– Ну, наконец-то, – сказал Леонид Петрович и добавил, – пожалуй, остальные фотографии тебе не стоит показывать, иначе не знаю, чего еще ожидать.

– Пожалуйста, покажите! – воскликнул Лева, – Я вам сейчас все объясню.

– Да уж, постарайся, – сказал Леонид Петрович и сел в свое кресло, приготовившись к рассказу.

– Как вы уже поняли, этот незнакомец на фотографии мне очень даже знаком, – начал Лева, – Это мой дедушка.

– Я так и понял, – Леонид Петрович улыбнулся.

– Этот седой мужчина – мой пропавший дедушка – Платон Алексеевич. Уже три года, как он пропал. А вот сейчас, кажется, нашелся.

– Неожиданный поворот, – только и сказал Леонид Петрович.

– Выходит, мой дедушка жив и даже был в вашем городе! Вы знаете, где он сейчас? – сразу же спросил мальчик.

– Я могу только предполагать, – ответил Леонид Петрович, – Пару месяцев он жил у нас в городе, рисовал картины, фотографировал, занимался театром, – ностальгически проговорил дядя Ленни.

– Что же случилось потом? – спросил мистер Ли. – Куда он делся?

– Как я говорил, он очень сильно хотел показать нам кинофильмы и поэтому связался с не очень хорошими людьми из Черного города, после чего сразу же исчез и с тех пор не возвращался.

– Не надо сгущать краски, Лёня, – сказал мистер Ли, заметив испуганный взгляд Левы, – уехать в Черный город – это еще не значит исчезнуть.

– Что ж, тебе виднее, – только и ответил Леонид Петрович. – Но я его больше не видел.

Неожиданно все замолчали. Лева лежал на диване и никак не мог прийти в себя после случившегося. Леонид Петрович, сложив руки на груди, сидел в кресле. Мистер Ли о чем-то глубоко задумавшись стоял у окна. В комнате пахло цветами.

– На сегодня хватит разговоров и шокирующих новостей, – повернувшись ко всем, сказал мистер Ли, – Пора обедать.

– Но, как же мой дедушка? – спросил его Лева, – Мы должны его отыскать.

– Лева, мы все устали и хотим поесть … – начал было мистер Ли, но Лева его прервал.

– Я очень хочу найти своего дедушку! Представляю, как все дома удивятся! – воскликнул мальчик.

– Лева, обещаю, что помогу тебе его найти, – ответил ему мистер Ли, – но сейчас пора отобедать.

– Мистер Ли дело говорит, – сказал Леонид Петрович, вставая с кресла, – К тому же, Лева, мысль о том, что твой дедушка жив и здоров, сама по себе уже прекрасна.

– Да, я понимаю, – немного успокоившись сказал Лева и добавил, – Спасибо, что показали мне фотографии и вообще приютили нас с мистером Ли в Вашем доме. У Вас чудесный дом.

– Какие теплые слова, – ответил Леонид Петрович и потрепал Леву за щеку, – Я приготовлю овощи на гриле и мы все спокойно и вкусно поедим.

– Замечательно, – сказал мистер Ли и они вместе с Леонидом Петровичем вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

Весь день Лева гулял по городу и представлял себе, как когда-то дедушка ходил по его улицам, своей медленной и плавной походкой. Все с ним здоровались и желали ему хорошего дня. Лева немного завидовал жителям города Босоног, за то, что совсем недавно они видели его дедушку, проводили с ним дни напролет и много общались.

Весь день Лева был в приподнятом настроении. Его переполняли эмоции. Он снова и снова переживал последние события не в силах обуздать свои эмоции. Вернувшись домой, Лева лег в постель, но никак не мог заснуть. Поэтому через некоторое время он незаметно вышел на крыльцо.