Стоит выйти за порог

Глава 13. Друзей много не бывает

Время было далеко за полночь, когда поезд затормозил, и объявили станцию «Город Цветов». Это то, что было нужно нашим беглецам. Как можно незаметней они слезли с вагона и отправились по железнодорожным путям в город, совершенно не представляя, куда они придут.

Что их ожидало в этом городе, никто не знал, но почему-то каждый был уверен, что все будет хорошо. Темный город и его жители остались далеко позади, за ними никто не гонится, их никто не преследует, и здесь нет злобных жандармов.

Никто ничего не говорил, все молчали и многозначительно переглядывались. Самого главного человека не было рядом с ними, того, кто помог им бежать, жертвуя собой, своей свободой и, возможно, своей жизнью. Им не хватало мистера Ли. Его худой и длинной фигуры, с загадочной улыбкой и вечными настороженными фразами.

Лева не мог больше молчать и спросил:

– С мистером Ли все будет хорошо?

Ответом ему было молчание. Нельзя было быть в чем-то уверенным или чего-то обещать. Черный город на то и черный, что все в нем исчезает во тьме.

– Если его настигли жандармы, то это серьезно, – сказал, вдруг, Виктор.

– Но с ним же все будет хорошо?! – воскликнул Лева.

– Я не могу ничего обещать, – ответил ему Виктор.

И тут дедушка взял внука за плечи и, посмотрев ему прямо в глаза, произнес:

– Уверен, мистер Ли что-нибудь придумает, он славный малый. Наверняка, он выкручивался из передряг похуже этой.

Лева кивнул в ответ. Слова дедушки его немного приободрили. И правда, мистер Ли очень умный и храбрый, он обязательно что-нибудь придумает. А если нет…

– Нам нужно найти ночлег, – прервал молчание Виктор.

– Кажется, я вижу впереди отель, – Александр указал на кирпичное здание впереди с вывеской «Подсолнух у дороги».

– Замечательно, переночуем, а завтра решим, как быть дальше, – ответил дедушка.

Все его поддержали, так как очень хотелось спать. Новый город выглядел дружелюбно и не представлял опасности. Погоня утомила беглецов, поэтому все единогласно проголосовали за отдых.

***

Лева проснулся первым с острым желанием поесть. Он спустился вниз в общую гостиную, поздоровался с такими же жаворонками как он и прошел дальше в общую столовую. Он сразу сообразил, в какой стороне она находится. Пленительный запах ванильных блинчиков подсказал ему дорогу.

– Доброе утро, – проговорил Лева миловидной даме в цветастом платье, искусно заведующей сковородками.

– Доброе утро, мой мальчик! По твоему взгляду вижу, насколько ты голоден.

– Этого не скроешь, я чертовски голоден, – Лева позволил себе вольность в выражениях, чем рассмешил приятную даму.

– В таком случае, садись за стол и принимайся за горячие блинчики. На твой вкус на столе есть сгущенка, малиновое варенье, сливочное масло, нежный творог, воздушная сметана и восхитительный клубничный джем. Выбирай!

Все было необыкновенно вкусным. Лева с удовольствием ел блины, периодически макая их в самые разные джемы, повидла и все остальное.

Все подоконники были заняты всевозможными букетами с цветами. На столе стояла ваза с великолепными тюльпанами: нежно-розовые и пестрые. Их тандем напомнил Леве бабушку. Она такая же яркая и многогранная, ласковая и всегда вкусно пахнет. Лева посмотрел на ирисы у окна и вспомнил маму. Такую же загадочную и красивую. Сразу после этого он вспомнил папу, и понял, как он соскучился по нему, так как не видел его уже целое лето. Как же ему захотелось скорее рассказать все родителям, обо всех его приключениях и новых знакомствах. Тут он увидел в углу комнаты робко стоявшую красную розу и вспомнил мистера Ли, такого же гордого, скрытного и совершенно одинокого. Лева глубоко вздохнул, но не успел погрузиться в грусть, так как вспомнил, что его дедушка рядом и больше не пропадет.

В этот момент в столовой появился дедушка, за ним Виктор и Александр и все дружно принялись завтракать.

Утро выдалось неоднозначным: все были спокойны, расслаблены, но не были счастливы до конца, потому что знали, что мистер Ли где-то совсем один и, скорее всего, нуждается в их помощи. Но сейчас было время вкусных блинчиков, теплого солнечного света, очаровывающего запаха и вида невероятно красивых цветов. С добрым утром в городе Цветов.

***

Восхитительный город Цветов проснулся чуть свет и, кажется, даже не заметил, как дерзко и неожиданно пестрая компания из четырех храбрецов появилась у него на пороге, сладко поспала, вкусно и сытно позавтракала, и теперь смело гуляет по городу.

Лева пригласил своих друзей пройтись по ярмарке, на подобие которой он уже однажды бывал в городе Друзей. Все были в восторге, особенно дедушка. Он раньше никогда не видел такой красоты: изобилие самых невероятных цветов, ароматы самых нетривиальных блюд со всего света и самые добрые и отзывчивые люди, какие только могут существовать.

Виктор с Александром убежали гулять по ярмарке, а Лева с дедушкой остались у китайского ресторанчика. Лева не мог отойти от дедушки, он был так рад его возвращению. И все нельзя было не заметить в глазах дедушки печаль. Мальчик долго не решался спросить его, в чем дело, пока дедушка не заговорил сам.

– Как же я благодарен тебе, Лева, за то, что ты вытащил меня из Черного города. Но я до конца не уверен, правильно это было или нет.

– Что ты, дедушка! – воскликнул Лева.

– Нет, нет. Я, конечно же, уверен, что это было правильно, но мне немного страшно возвращаться.

Лева вопросительно посмотрел на деда.

– Дело в том, что я не помню, как выглядел дом, в котором я жил, не помню бабушку, не помню своих детей.

Голос дедушки был невыносимо печальным, выглядел он совершенно обессиленным и, казалось, вся его былая решительность и целеустремленность куда-то исчезли или далеко спрятались.

Леве было грустно наблюдать таким своего дедушку, но он не знал, что нужно делать. Совершенно неожиданно, он увидел вдали плакат очень знакомой красивой девушки и вспомнил прекрасную Соню. Нужно было срочно побывать на ее выступлении. Он будто бы чувствовал, что знакомство и общение с прекрасным, всколыхнут в дедушке какие-нибудь приятные воспоминания и он начнет потихоньку вспоминать все то, что когда-то было забыто.

– Дедушка, пойдем со мной к моему хорошему другу.

– У тебя здесь есть друзья?

– Это, конечно, не город Друзей, но одна хорошая знакомая у меня точно есть. Она тебе понравится.

Доедая на ходу сочные гедза, Лева с дедушкой направились в сторону сцены, где всем ходом шла подготовка к вечернему представлению.

Концерт был великолепен. Впрочем, как и в прошлый раз, когда Лева впервые побывал на нем вместе с мистером Ли в городе Друзей. Очаровательная Джефферсония завершила представление ритмичной песней, за что ей аплодировали стоя. Она скрылась за кулисами, народ начал потихоньку расходиться. Лева вскочил с места и побежал в сторону кулис. Он настиг Соню на полпути в гримерную.

– Здравствуйте! – крикнул Лева.

Соня повернула голову и сразу заулыбалась.

– Я тебя узнала, маленький друг мистера Ли.

– Ого! – ответил Лева и смутился своей неловкости. – Пели вы чудесно. Мне и моему дедушке очень понравилось. Меня, кстати, зовут Лева.

Соня была очарована своим поклонником и снова подарила ему цветы со своего платья.

Лева все стоял рядом с ней и никак не уходил.

– Левушка, я могу тебе чем-то помочь? Ты выглядишь очень взволнованным и каким-то грустным.

– Да, я и правда сейчас не в лучшем настроении.

– Пройдем ко мне в гримерную, я тебя выслушаю. А где же дедушка?

Дедушка стоял у сцены и смотрел на акробатов. Впервые за столь долгое время он достал свой фотоаппарат и начал фотографировать.

– Деда! – крикнул Лева, подзывая его к себе.

Дедушка и Лева оказались в гримерной прекрасной Джефф.

Здесь все было в цветах, как и следовало ожидать. Не было ни одного свободного места, где не стояли бы цветы.

Соня повернулась к Леве:

– Ну, рассказывай, что случилось?

– Случилось кое-что ужасное.

– Я внимательно слушаю. Кстати, где твой друг мистер Ли?

– Вот как раз о нем и пойдет речь, – ответил Лева и поведал Соне о том, как они спасали дедушку, бежали от жандармов и как отважный мистер Ли, спасая команду, остался в Черном городе, один на один с гнусными жандармами.

Сначала Соня испугалась, потом она задумалась и наконец в ее взгляде появилась решительность и отвага.

– Что ж, я вижу только одно решение этой проблемы.

– Какое? – спросили одновременно Лева и дедушка.

– Надо вытаскивать мистера Ли из лап этих мерзких жандармов.

– Но как же мы это сделаем?

– Я вам помогу.

– Но как же?

– Мы с вами отправимся в Черный город и общими усилиями вызволим мистера Ли. Надо будет составить план действий.

– Вы нам поможете? – удивленно спросил Лева.

– Конечно! Я быстро бегаю, метко стреляю и великолепно пою. Думаю, эти три моих качества, или по крайне мере одно из них, нам очень пригодятся. Сколько у нас человек?

– Я, дедушка, Александр и Виктор. Нас четверо.

– Дедушка, вы, пожалуйста, не обижайтесь, но вас мы оставим в городе. О вас позаботится моя кузина Василиса. Я ей сейчас позвоню, и она вас заберет.

– Что ж, я все понимаю. Полагаю, что я стану для вас только обузой. – ответил на это дедушка.

Вскоре Соня и Лева попрощались с дедушкой и отправились в отель к другим членами освободительной команды.

–Деда, не скучай! Я скоро вернусь! – крикнул Лева на прощание, и чуть было не заплакал, но вспомнил, что рядом находится прекрасная Соня и сдержался.

Соня на удивление оказалась великолепным стратегом и отличным командиром. Каждому раздала роли и задания, даже самому маленькому – Леве.

– Поезд в Черный город отходит через час. Встречаемся через сорок минут на вокзале. Попрошу не опаздывать, впереди нас ждут испытания. Возможно, нам придется даже бороться с жандармами. Но самое важное – это спасти мистера Ли.

Все закивали. Спорить было нельзя , да никто и не спорил. Все хотели вызволить мистера Ли из Черного города и больше никогда туда не возвращаться.

В оговоренный час вся команда собралась на вокзале имени Марка Лавандуса. Лева видел, как все немного нервничают. Возможно, даже сомневаются в своем решении. Но никто ничего не говорил. Вскоре на платформе появились артисты невероятного представления: знакомый Леве иллюзионист, пара акробатов и клоун. Последней пришла Соня. Она выглядела невероятно красиво. Какое-то время, все дружно смотрели на нее и не могли отвести глаз. Ее блестящее платье золотистого цвета было настолько ярким, что ослепляло всех и все вокруг. Подол юбки был вышит бархатистыми розами цвета спелой вишни. На голове красовался венок из тех же роз, но меньше размером, а на шее висел прелестный рубиновый кулон в форме сердца.

– Спасибо, – сказала Соня и добавила, – вижу, я правильно подобрала наряд. Именно такой реакции я и ожидала. Надеюсь, жандармы будут вести себя также как вы, – Соня засмеялась, и все немного приободрились.

– Знакомьтесь, это великий и ужасный господин Эверест. Знаменитый иллюзионист и маг. И да, он самый высокий человек в нашей труппе. Акробаты Маша и Даша, а также наш любимый клоун Ярик, или Ярослав.

Полная отваги и решительности команда прекрасной Сони отправилась в Черный город.

Поезд прибыл точно по расписанию. Платформа выглядела пустынной, за исключением нескольких жандармов, здесь никого не было. Как и следовало ожидать, жандармы сразу же подошли к вновь прибывшим пассажирам и набросились к ним с вопросами:

Первый жандарм спросил:

– Какова цель Вашего визита?

Соня ответила:

– Нас пригласили с концертом в вашу городскую тюрьму.

– Не помню такого распоряжения, – ответил второй жандарм.

– Концерт посвящен вам, жандармы и вашему нелегкому труду. Также будут исполняться песни о Черном городе для заключенных, дабы перевоспитать их и показать им, что Черный город – прекрасное место для жизни.

– Хм, – задумались жандармы.

Соня сделала недовольный вид и строгим голосом сказала:

– Распоряжение о концерте было от самого мэра города! Вы что, будете с ним спорить?

Жандармы испуганно посмотрели на Соню, видимо, не ожидая такого напора.

– Немедленно отведите меня на место проведения концерта или я звоню мэру! – с этими словами Соня направилась к таксофону.

Жандармы занервничали и, преградив ей путь к телефону, пролепетали:

– Благодарим Вас за Ваш визит. Просим пройти в наш автомобиль, мы отвезем Вас, куда потребуется.

Через считанные минуты наша команда была на месте. Начальник тюрьмы был невероятно очарован Соней, так что без лишних вопросов приказал собрать всех заключенных и жандармов в актовом зале для предстоящего концерта.

Зал был полон народу. Лева очень удивился, когда понял, что заключенных было человек тридцать, а жандармов в два раза больше. Среди немногочисленных заключенных Лева нашел мистера Ли. Выглядел он неважно: за эти сутки он исхудал, ссутулился и был настолько печален, что страшно было смотреть.

– Ничего, скоро все закончится, – сказал себе Лева и торжественно открыл занавес.

Акробаты поражали жандармов своей невероятной гибкостью, клоун заставлял их смеяться до потери пульса, но как только вышел на сцену иллюзионист, все замерли в ожидании чуда.

– Уважаемые дамы и господа, представляем вашему вниманию фокус с исчезновением.

Лева выступал ассистентом Эвереста. Он привел к нему одного жандарма, которого поместили в шкаф. Через несколько секунд, шкаф был уже пуст, жандарм отправился неведомо куда.

Второй жандарм также благополучно исчез.

– А теперь мне нужен третий доброволец, – крикнул Эверест.

Лева нашел в зале мистера Ли и повел его к сцене. Но тут ему дорогу преградил жандарм:

– Заключенным нельзя.

– Но мэр разрешил, к тому же это всего лишь фокус.

В зале начали аплодировать, а потом недовольно кричать.

– Позвольте, уважаемый жандарм, зал негодует, вы мешаете номеру, – Лева был настойчив.

И это ему помогло. Жандарм отпустил его и вскоре мистер Ли стоял на сцене.

Через секунду, мистера Ли уже не было в шкафу. Зал ахнул, жандармы схватились было за дубинки. Но вскоре Эверест вернул на сцену самого первого жандарма и все снова зааплодировали.

Стоило Эвересту вернуть в зал второго жандарма, как свет погас и в зале наступила тишина. Жандармы засуетились и только хотели бить тревогу, но тут сквозь темноту раздался очаровательный голос. Соня запела, и все снова зааплодировали и спокойно сели на свои места.

Соня пела на сцене, а внизу в подсобке Лева помогал мистеру Ли переодеться в свежий костюм.

– Что происходит? – только и спросил мистер Ли, – Как вы все это провернули?

– Некогда рассказывать, надо отсюда убираться, – прошептал Лева.

– Но куда мы пойдем?

– Виктор оглушил одного жандарма и теперь у нас есть автомобиль. Сейчас Соня допоет песню, и мы все умчимся прочь из этого города.

– Идея хорошая, главное, чтобы сработало.

Соня допела свою песню и тут жандармы начали голосить:

– Верните иллюзиониста! Где заключенный?

Жандармы негодовали. Соня была в опасности. Неожиданно, свет в зале погас. В этот момент Соня убежала со сцены, а в зале начался хаос. Заключенные схватились с жандармами, по полу ползали змеи, бегали петухи, зайцы и еще куча всякой живности, которую выпустил клоун Ярик, что еще больше усугубило ситуацию. Оказывается, жандармы не очень-то жалуют животных.

Соня выскочила на улицу и запрыгнула в уже отъезжающий автомобиль.

– Пора домой! – крикнула она. Автомобиль прибавил газу и помчался прочь из Черного города.

Возможно, через какое-то время за ними началась погоня. Но отчаянные освободители во главе с Соней уже прилично оторвались и перешли границу Черного города, которую жандармы уже вряд ли осмелятся переступить. Невообразимо, но факт – чудеснейшим образом мистер Ли был освобожден, а Лева, Соня и все остальные герои побега были целы и невредимы.

– Четко сработали! – воскликнул Виктор. – Вы бы видели их лица!

Все дружно закивали и заулыбались, вспоминая глупые физиономии недалеких жандармов и обезумевшего начальника тюрьмы.

– Соня, я вам очень благодарен за Вашу помощь, – впервые за долгое время мистер Ли прервал свое молчание.

– Можно на «ты», – только и ответила прекрасная Соня и чуть погодя добавила, – А мне даже понравилось, иногда такие встряски очень необходимы для поддержания жизненного тонуса.

Все засмеялись, а пуще всех смеялся мистер Ли, чем очень удивил Леву. Мальчик был рад. Его родной дедушка в безопасности, рядом близкий друг и самая лучшая в мире команда по спасению невинно задержанных и заточенных в Черном городе. Впереди город Цветов с его добрыми и светлыми жителями и сытый ужин в отеле «Подсолнух у дороги».

***

Солнечный день – это всегда хорошо. Тепло, уютно, немного щекотно и слегка лениво. Но зато очень приятно. Вот и Лева в окружении близких ему людей чувствовал себя, как в солнечный день. Он был безмерно рад тому факту, что дедушка рядом, а мистер Ли улыбается.

Никто не хотел расходиться после вкусного ужина в гостевом доме. Каждый хотел что-то сказать, поделиться своими впечатлениями, рассказать историю из жизни или просто помолчать рядом с понимающими людьми.

Леве было безумно интересно слушать всех. Иногда ему даже удавалось что-то добавить от себя.

– Мистер Ли, я даже не знаю, чтобы со мной было, если бы я не попал на поезд и не отправился с тобой в город Друзей на концерт прекрасной Сони.

– Полагаю, дедушка бы сейчас здесь не сидел, – ответила на это Соня.