- -
- 100%
- +
Стоит присесть на стул, как последняя тут же впивается в меня испытующим взглядом:
– Сафира, когда ты уже успела перейти дорогу нашему красавчику Кейдэну?
– Точно, Кейден! – щелкаю пальцами и осматриваюсь.
Искомый объект уже восседает на «сцене». В центре. Его обнимает блондинка Лала, а с другого бока пристроился Алекс. Последний что-то рассказывает, девчонки из группы поддержки не сводят с него блестящих глаз, смеются, кивают. Спустя минуту уже что-то говорит Грасс, и ситуация с чирлидерами повторяется. Теперь девчонки ловят каждое слово брюнета и, как по команде, хихикают.
– Совсем с ума посходили, – шиплю себе под нос, – они б еще во всю команду баскетболистов без разбору втюрились!
– Сафира, ну так, когда ты успела? – возвращает меня в реальность и к своему вопросу Ребекка. Блондинка смотрит так, будто собирается препарировать мой мозг, в надежде докопаться до сути.
Приходится сосредоточится на ней и вкратце рассказать о вчерашней встрече с Грасом и его компашкой после школы, а после и про урок алгебры, где девушки не было.
– Странно, он никогда не сходил до таких, как… – Ребекка на пару секунд запинается, а после нейтрально договаривает, – до обычных девушек.
Как не старается, но и в ее взгляде, и в ее голосе отчетливо звучит зависть.
Святые рогалики, и эта тоже на брюнетистую заразу запала?!
Они, что, все с ума посходили? Надеюсь, это не заразно!
Впрочем, Грас сам сделал все, чтобы у меня от его чар была прививка.
Кстати, про него. Пора вернуть долг.
– Сейчас вернусь, – подмигиваю Таре и поднимаюсь из-за стола.
Прямой наводкой иду в сторону «сцены». Компания баскетболистов о чем-то весело болтает и до поры до времени меня не замечает. Их девчонки тоже, или отлично делают вид.
Хотя неважно, мне нужен лишь один.
– М-м-м, привет, Алекс, – здороваюсь с красавчиком Уотером, останавливаясь четко напротив него. – Одолжишь соли, а то у нас за столом закончилась?
Неопределенно взмахиваю рукой себе за спину. Ведь где-то там расположились мои ребята.
– Привет. Ты новенькая, как я слышал?
Блондин поправляет волнистые волосы и улыбается, отчего на щеках появляются забавные ямочки.
– Верно. Меня зовут Сафира Фурова, – представляюсь, растягивая губы в милой улыбке, и старательно игнорирую почти с десяток взглядов, что очень старательно сверлят во мне дыры. Особенно один, тот самый шоколадный. – Так что на счет соли?
Приподнимаю бровь и пальчиком указываю на солонку.
– Да, конечно, держи, – Алекс тянется за нужным предметом и аккуратно протягивает мне.
Забираю.
– Спасибо! Ты не представляешь, как сильно меня выручил, – добавляю в голос весь елей, что во мне есть.
От всеобщего внимания чувствую себя неуютно, но и останавливаться на полпути уже считаю нереальным. Грас сам напросился.
– Не за что, – кивает Уотер, рассматривая меня во все глаза.
Но я уже про него забываю.
Отворачиваюсь. Делаю один шаг, второй… в этот момент откручиваю крышку. Теперь я стою четко напротив брюнета-задаваки.
– Это тебе за записку, – шиплю, наклоняясь к его лицу, и с удовлетворенной улыбкой высыпаю всю соль в его тарелку с первым блюдом. – И за несданный тест.
– А-а-ах!!! – раздается общий испуганный вздох со всех сторон.
Но меня заботит не реакция остальных, а только Кейдэна. Он неверяще смотрит на меня, молчит и лишь моргает. А я внутренне ликую.
Так-то, мистер задавака!
Уже собираюсь развернуться и гордо уйти. Не успеваю.
Да чтоб его! Грас, который так и не опустил ложку, зачерпывает ей суп, подносит ко рту и проглатывает, как ни в чем не бывало.
– Обожаю вызовы, – произносит с улыбкой, глядя теперь уже в мое ошарашенное лицо.
Глава 7
– Сафира! Что это сейчас только что было? – Ребекка даже не пытается понизить голос, обливая меня жгучим негодованием, отчего соседние столики, едва занявшись своими делами, снова сосредотачивают на мне все внимание. – Не хочешь объясниться?
Хм, что?
Застываю возле стола, не скрывая недоумения.
Но еще сильнее меня интересует вопрос: «А перед кем я тут должна изливать душу?». Уж не перед ней ли? И с какой стати?
Желание отодвинуть стул и сесть, чтобы завершить обед, напрочь пропадает. Как и аппетит. Но… окинув остальную четверку внимательным взглядом и убедившись, что те привычно доброжелательны и обвинять меня ни в чем не спешат, все же приземляюсь на своё место.
– Дай-ка подумать, – хлопаю указательным пальцем по губам, вытягивая те трубочкой, и морщу лоб, имитируя сложную работу мозга… а через секунду широко и беззаботно усмехаюсь и качаю головой. – Нет, Ребекка, пожалуй, не хочу.
– Это было неправильно! – не желает она отступать.
– А мне понравилось! Саф смелая, – не соглашается Шон.
– Или безрассудная, – переиначивает Питер.
– Удивлюсь, если Грас так просто спустит это с рук, – добавляет Рик, косясь в сторону «сцены».
– Не сомневаюсь, в этом случае Сафира придумает, чем ему ответить, – усмехается Тара, а после твердо меняет тему. – Через три недели осенний бал, ребята. Мне понадобится каждый из вас. Саф, есть желание помочь?
Бросаю на Дееву благодарный взгляд, но с ответом на вопрос подвисаю.
– Я не особо такое люблю… – отвечаю в итоге. «Как мне кажется», – добавляю мысленно, потому что память снова конкретных фактов не выдает. И все же заканчиваю, – но если ты мне пообещаешь, что петь и танцевать не понадобится, то могу помочь.
– Присоединяйся, – подключается к уговорам Шон, макая картошку фри в кетчуп и отправляя ту в рот. – Осенний бал – одна из незыблемых традиций нашей школы, что-то вроде репетиции выпускного бала. Шум, веселье, танцы, куча народа. Уверен, тебе понравится.
– Хм…
– Петь и танцевать будут другие, – твердо заверяет Тара, считывая по моему лицу скептический настрой. – А мне потребуется помощь с приглашениями, расклейкой афиш и украшением зала. Еще директор просил подыскать какую-нибудь местную группу, чтобы договориться с ними о выступлении. И, самое главное, где-то за неделю будем раздавать анкеты для голосования.
– Голосование? По какому поводу?
– Выбор короля и королевы осеннего бала. Соберем ответы за сутки до начала мероприятия, а на самом празднике объявим результаты.
– И что получат победители? – подаюсь вперед, опираясь локтями на стол.
Про подобную традицию я ни разу не слышала. Или снова не помню?
– Короны, – отвечает мне Шон.
– Статус и всеобщее внимание, – добавляет Ребекка.
О, ну понятно… кому что…
– Интересно будет посмотреть, – определяюсь в итоге. – Я согласна, Тара. Можешь на меня рассчитывать.
– Отлично! – сияет та и протягивает руку. Даем друг другу «пять», и она заканчивает. – На тебе будут приглашения, Саф. Вариант прошлого года скину на почту. И в школьный чат загляни, я тебя добавлю. Чтобы лучше всё понимать.
– Договорились.
Последним уроком в расписании значится физкультура. К ее началу дождя, к удивлению, уже нет, и тренер отправляет всех заниматься на улицу. Бег, прыжки, наклоны, приседы. Смешанная эстафета.
К концу занятия большая часть девчонок стонет, развалившись на лавочках, и обзывает мистера Пирова извергом, парни убегают добить время на силовых тренажерах, я же чувствую себя отлично и совершенно спокойно остаюсь на факультатив.
Переодевшись в раздевалке в теннисную форму, иду на крытый корт. Моя напарница уже там и разминается. Присоединяюсь. А спустя час, несмотря на то что она на год меня младше, понимаю, что играет она просто великолепно.
Удивление, почему она согласилась тренироваться со мной в паре, гложет недолго. Немного понаблюдав за остальными теннисистами, прихожу к выводу, что наш уровень прилично выше. Что ж, очень даже неплохо. Маяться дурью было б скучно.
Встреча заканчивается моим проигрышем, но я все равно покидаю корт в отличном настроении.
Вновь переодевшись, направляюсь в конец парковки к апельсинке. И именно там меня окликает Шон.
– Сафира!
– О, ты тоже задержался?
Притормаживаю, замечая, что он спешит в моем направлении.
– Э-э-э… да, факультатив по истории был, – соглашается Шиппер, неопределенно махая рукой в сторону дальнего корпуса.
– Понятно. А я выбрала теннис.
– Да, я видел.
– Хм, ясно. Что ж, ладно, мне пора. До завтра, – прощаюсь, прежде чем отвернуться.
В голове во всю строятся планы, чем занять вечер. Например, посмотреть какой-нибудь фильм или полазать в школьном чате, куда меня добавила Тара.
Вдруг что интересное увижу?
И про приглашения нужно подумать.
– Саф, слушай, – Шон явно планирует еще что-то сказать…
В этот момент мимо проезжает белоснежный AGM «Demon» и окатывает нас водой из лужи. Успеваю возмущенно охнуть и разглядеть на пассажирском сиденье блондинку Лалу.
А Шиппер озвучивает наши общие мысли.
– Вот зараза Грас! – фыркает он, наклоняясь и стряхивая грязь с обрызганных джинсов, а затем выпрямляется и уверенно добавляет. – Он от тебя теперь не отстанет, Саф.
– Ничего, я справлюсь, – заявляю, демонстрируя уверенность, которой во мне не так много, как хотелось бы, и прищуренным взглядом провожаю машину Кейдэна. А когда та скрывается из виду, поворачиваюсь к Шону. – Так что ты хотел?
– Э-э-э… – парень на секунду замирает, а потом, хитро глянув на меня серыми глазами, выпаливает. – Пойдешь со мной на осенний бал?
Бросаю взгляд в сторону дальнего корпуса, потом на пустую парковку, потом на Шиппера и, прищурившись, уточняю:
– Ты ради этого меня караулил?
– Ну да, – признается, широко улыбаясь.
А я, пару секунд поразмыслив: «Почему бы, собственно, и нет? Все равно меня больше никто не пригласит, а идти одной мало хочется», соглашаюсь.
– Хорошо, пойду с тобой.
Уже в машине, мурлыкая под заводной трек двуликой певицы их Центрограда, еще раз перематываю в памяти разговор с Шиппером и качаю головой.
Надеюсь, у него ко мне не любовь с первого взгляда вспыхнула? Такого счастья мне точно не надо!
Глава 8
КЕЙДЭН
Звонок на мобильный от Джейкоба Смита поступает в тот момент, когда я практически подъезжаю к дому семейства Хатун, где временно, заменяя настоящую Лалу Хатун, человека, проживает Лайла Улеф, волчица, двуликая, прибывшая в Миниград вместе со мной.
Такое условие – ехать вместе с ней в людские земли – поставила передо мной наша богиня, матушка Луна, явившись в одном из снов Джейкобу, деду Сафиры.
Само по себе явление Луноликой контролеру не было чем-то особенным, она и раньше подобное проворачивала, если желала озвучить свою волю или дать божественного пинка или напутствие, но вот ее приказ относительно Улеф…
Я был против.
Категорически.
Чужая самка в непосредственной близости от меня, когда я должен приложить все силы, чтобы завоевать и влюбить в себя свою истинную, не помнящую ни меня, ни себя, ничего, что между нами было, – то еще испытание и лишние проблемы.
А тут еще и именно Лайла Улеф.
Эта волчица была помешана на мне, сколько себя помню. Ее не останавливали ни то, что я четко и ясно дал ей понять, что между нами никогда ничего не будет. Она для меня никто, просто соплеменница, каких вокруг тысячи. Ни наличие Сафиры – моей истинной половинки души. Той, ради кого я без раздумий пойду на все. Ни объявление, что мы с Саф любим друг друга и создадим пару, как только закончим школу.
Она, как привязанная, постоянно обитала рядом, игнорируя других самцов и их ухаживания, и, когда богиня передала свою волю сопровождать меня в людские земли, ни минуты не раздумывала над ответом. Согласилась моментально.
Джейкобу, Фуровым, Грасам и остальным приближенным, знающим о ситуации с проклятием, обрушившимся на мою истинную, пришлось это принять и даже одобрить, убеждая и меня согласиться.
Продавили.
Во-первых, условие Луноликой в любом случае обязательно к исполнению.
Во-вторых, Улеф могла контролировать ситуацию в школе, когда мне требовалось отсутствовать в Миниграде. А отсутствовать пусть редко, но жизненно необходимо. Зверь, кровь из носу, нуждается в свободе, связи с лесом и в охоте, хотя бы на сутки в пару недель, что делать в землях людей категорически запрещено.
В-третьих, и главных, Лайла Улеф и Лала Хатун оказались внешними копиями друг друга. Настолько похожими, что только родители девушек смогли их различить, увидев вместе. Ну и, естественно, различили те, кто чуял наличие зверя внутри оборотницы, – сильные двуликие.
Обычные люди, логично, подмены не распознали, даже подруги Хатун, что и подтвердилось уже в первый день пребывания псевдо-Лалы в школе.
Родители же настоящей Лалы поклялись хранить тайну двуликих. За такую помощь Джейкоб оплачивает их младшему тяжелобольному ребенку, Ричу, дорогостоящее лечение в южной клинике.
Пойти против трех стай и богини я не смог.
Единственное, что в сложившихся условиях предпринял, коль уж участие Лайлы Улеф, теперь Лалы Хатун, было неоспоримо, заставил оборотницу принести клятву не навредить моей паре.
Ни физически – Сафира без второй ипостаси очевидно слабее Лайлы. Ни морально – Улеф не имеет права раскрывать Фуровой свою сущность, мою и всё, что касается двуликих, до тех пор, пока я не разрешу.
Затормозив на площадке перед двухэтажным темно-зеленым коттеджем, тянусь к телефону на приборной панели и, прочитав имя абонента «Контролер Смит», нажимаю на кнопку соединения:
– Приветствую, Джейкоб. Слушаю тебя, – говорю после тихого щелчка.
– Здравствуй, Кейдэн. Как у тебя? Всё в силе? Завтра утром ждать в стае?
– Да, я буду. Как раз через час выезжаю, – бросаю взгляд на часы.
– Отлично. Тогда увидимся.
– Непременно.
Попрощавшись, сбрасываю вызов, гашу экран и убираю телефон назад на панель, поворачиваюсь к Лайле-Лале:
– Тебе пора.
Киваю на дом семьи Хатун, где волчице для удобства выделили весь второй этаж.
Но вместо того, чтобы послушаться: открыть дверь и покинуть машину, как я прошу, она всем корпусом поворачивается ко мне.
– Кейдэн, зачем ты окатил грязью Шиппера? А на днях подловил помощника Ба, Пирса Толла, еще и угрожал ему расправой?
– Потому что первый как-то слишком навязчиво решил крутиться вокруг моей пары, а второй осмелился хватать ее за одежду, – объясняю очевидное.
– Ты ревнуешь Фурову даже к людям? – хлопает ресницами.
– А тебя это удивляет? – приподнимаю бровь.
– Думаешь, став человечкой, Сафира решит выбрать их?
Уж не надежда ли вспыхивает в ее глазах?
Зверь внутри меня от подобного предположения агрессивно скалится и рвется на волю, я же только сильнее сжимаю кулаки. Оплетка руля скрипит под натиском.
– Я думаю, что ты должна заниматься тем, ради чего сюда приехала, Лайла, – обрубаю раздражающее меня любопытство двуликой. – Пока я буду отсутствовать, смотри, чтобы с Сафирой все было в порядке.
– Конечно, Кейдэн. Я ради тебя всё сделаю. Ты же знаешь.
Стараясь не морщиться и не заводить тему о нашей несовместимости в плане пары, которая будет уже тысячной или десятитысячной и все равно бесполезной, говорю иное:
– В пятницу вернусь.
После чего перегибаюсь через волчицу и сам рывком распахиваю ее дверь.
– Иди.
Глава 9
В среду и четверг между мной и Грасом воцаряется затишье. Но лишь потому, что черноволосый красавчик отсутствует в школе.
Естественно, это не дает мне повод окончательно расслабиться, зато подкидывает дополнительное время, чтобы придумать ответную месть и подготовиться.
И да, я думаю. И придумываю. Потому что ситуация, когда последнее слово в нашем противостоянии осталось за Кейдэном, меня совершенно не устраивает. Как и то, что из-за грязи, которой он нас с Шиппером окатил, мне пришлось запускать дома внеплановую стирку и сушку.
Но теперь я знаю, что предприму, как только он вернется, и уже в предвкушении потираю ладошки.
А пока…
– Мистер Норман, – окликаю учителя алгебры, замечая его в конце аудитории, откуда только недавно высыпала параллельная группа, – я по поводу своего неуда. Есть какая-то возможность его исправить?
– Сафира Фурова, – узнает меня преподаватель, обернувшись. Несколько минут сквозь очки изучает мое лицо, после чего кивает. – Я дам вам такую возможность. Можете сейчас остаться и решить тестовую работу ещё раз. Хотите?
– Было бы здорово, – растягиваю на губах улыбку и следом выдавливаю из себя извинение. – Я сожалею, что так получилось.
Хотя на самом деле ничего подобного не ощущаю.
Хоть тресни, не считаю себя виноватой. Не то что один противный брюнет, который все ловко обставил, но остался не у дел. А вот мне приходится теперь разгребать лишние проблемы.
Мистер Норман на мои слова ничего не отвечает. Указывает на первую парту перед своим столом и, когда я ее занимаю, протягивает листок с напечатанными задачами.
– Прошу.
– Спасибо, – стараюсь не кривить губы, потому что, на беглый взгляд кажется, во вторник задание было значительно проще.
Беру в руку ручку и приступаю к решению. А спустя двадцать минут, выделенных на работу, и еще две, что тратит преподаватель на проверку, узнаю не особо радостное:
– Мисс Фурова, я ожидал большего, – и следом. – Вас устроит тройка?
– Э-э-э… не совсем.
– Тогда к новому занятию жду от вас доклад на тему «Гиперкомплексные числа». Вдумчивый, а не абы какой. Информацию можете взять в библиотеке. Мы договорились?
Р-р-ррр…
– Да, конечно, мистер Норман.
Спорить не решаюсь, быстренько записываю тему, чтобы не забыть, благодарю преподавателя и поскорее покидаю аудиторию.
А ну как еще чего-нибудь придумает?!
На этом среда, в общем-то, заканчивается, а в четверг я привожу в школу уже подписанные и распечатанные приглашения. Проверив их, Тара меня хвалит и дает добро на раздачу.
Ребекка, Шон, Рик и Питер забирают часть, чтобы раздать тем, кого хорошо знают, а еще часть буклетов расходится самостоятельно. Ученики, прослышав про осенний бал, не стесняются подходить и просить их сами. Кто-то берет не только себе, но и для друзей.
На удивление, дело двигается семимильными шагами, а приглашения расходятся, как горячие пирожки. Я же откладываю в сторону то, что предназначается Алексу Уотеру, потому что собираюсь лично ему его отдать.
Зачем?
Не знаю, я во многом веду себя по большей части странно, как начала учиться в этой школе. А с другой стороны, все же догадываюсь.
Во-первых, Алекс – красавчик и милый по сравнению с Кейдэном. Я не против с таким дружить и общаться чаще. Во-вторых, как-никак, но он косвенно помог мне отомстить Грасу, дав солонку.
После занятий я подкарауливаю его на парковке. Специально у Тары заранее выяснила марку его машины. Оказывается, блондинчик водит похожий на мой внедорожник, только черный, глянцевый и в отличие от моего старенького апельсинчика практически новый.
Я подхожу к Уотеру, когда он уже открывает дверь, чтобы сесть в машину.
– Привет, Алекс, – поднимаю руку и шевелю пальцами, привлекая его внимание.
А когда это получается, беру и заливаюсь краской. Симпатичные парни меня здорово смущают.
Или смущает только этот конкретный, потому что, обернувшись, он широко и дружелюбно мне улыбается?
Решить дилемму не успеваю, Алекс подходит ближе:
– Ну, привет, девочка-бунтарка.
– Девочка-бунтарка? – хлопаю ресницами, во все глаза пялясь на ямочки на его щеках.
– Ага. Других, кто решился бы так нагло и открыто противостоять Каю, я пока не встречал, – кивает он, все еще улыбаясь.
– Э-э-э… ну, Кай сам напросился, – выпаливаю, повторяя вслед за Уотером короткую версию имени Граса, после чего вспоминаю, зачем его окрикнула, и протягиваю картонный прямоугольник. – Держи, Алекс, это твое. Я Таре помогаю с осенним балом. Так что вот.
– Спасибо, Сафира, – забирает, оформленное в оранжево-желтых цветах приглашение. – Очень приятно получить его из твоих рук. Надеюсь, на балу с тобой увидеться.
– Да, конечно, я там буду.
Кивнув, Уотер уходит в машину, а я провожаю его взглядом и раздумываю: что это было? Флирт? Или обычная вежливость?
В любом случае, щеки снова пылают жаром. А все потому, что, прежде чем выехать с парковки, блондин окидывает меня долгим нечитаемым взглядом.
Только забравшись в апельсинчик и вытерев об джинсы вспотевшие ладошки, я потихоньку прихожу в себя и вспоминаю, что еще не успела сделать.
Ах да, позвонить Таре!
Вечером, сделав уроки, этим и занимаюсь.
Сначала рассказываю Деевой свою задумку о том, как собираюсь проучить Граса по его возвращении. После выпытываю у нее расписание брюнета. Ведь без этого каверзу не провернуть. А затем уже она меняет тему.
– Саф, мне тут одна птичка напела, что тебя уже пригласили на осенний бал!? – произносит Тара с хитринкой в голосе.
– Ты о Шоне? – решаю не юлить.
Ведь ничего особенного в этом не вижу.
– Ага. О нем.
– Ну как-то так получилось, – хмыкаю, перекатываясь на кровати с живота на спину. – Он предложил, а я согласилась.
– Отлично! Я рада!
– Я тоже так думаю.
Наверное…
Глава 10
Раздобыть коробку, которая удовлетворяла бы моим специфическим требованиям – максимально невысокую, но с широким дном, оказывается не так просто, но я справляюсь.
Помогает смекалка.
Устанавливаю в телефоне приложение местной пиццерии и заказываю ко времени школьного ланча доставку пепперони, гамбургеров картошки-фри и пластиковых бутылок с напитками. А после с помощью Тары приглашаю ребят, с которыми уже неделю обедаю в столовой, разделить со мной ланч не за столом в душном помещении общепита, а на свежем воздухе стадиона.
Никто не отказывается.
Тем более, что и погода радует солнцем и теплым ветром. Наступившее в Миниграде бабье лето оказывается по-настоящему летним. Даже без толстовки на улице комфортно.
– С чего вдруг такая вкусная простава, Сафира? – интересуется Рик, осматривая разложенную на лавке еду и озвучивая мысли не только свои, но как минимум еще троих: Шона, Ребекки и Питера.
Отлично понимаю их удивление, ведь только Тара в курсе, для чего я это организовала.
– Ну, во-первых, будем считать, что так я отмечаю свою первую неделю в новой школе. Спасибо, ребята, что приняли меня в свою дружную команду, – одариваю каждого улыбкой, произнося короткую речь. – А во-вторых…
– Еще есть и во-вторых? – наигранно удивляется Шон, прикладываю руку к сердцу. – То есть мы не главные?
– Главные, конечно, но… честно говоря, да, есть кое-что еще, – решаю сознаться, потому что идея отыграться на одном черноволосом красавчике меня полностью поглощает и с трудом заставляет оставаться на месте. – Мне нужна вот эта пустая коробка из-под пиццы.
Чуть ли не любовно поглаживаю картонный бок.
– Чего?
– Зачем?
Синхронно выказывают недоумение Рик и Питер.
– Ты снова что-то задумала против Кейдэна, – прищуривается Шиппер, будто читая мысли.
– Не может быть! – ахает Ребекка.
А я, заговорщически переглянувшись с Тарой, весело киваю.
– Может, Ребекка. И да, Шон, ты прав. Он нас с тобой во вторник испачкал грязью, я намерена сделать с ним то же самое.
Пока остальные переглядываются, Питер, словно фокусник, за два укуса добивает кусок пиццы, быстро вытирает салфеткой руки и, подавшись вперед, командует: