Фальшивая невеста, или Как укротить мажора

7

Это перо как шаг к новой жизни. Хотела поставить крестик, но вместо этого пальцы неуверенно вывели подпись – Калинина. Моя фамилия. Девичья. Я же хотела новую жизнь – получайте. Назад на десять лет – извольте. Вот вам и новый муж. Возможность начать все с чистого листа. Муж, конечно, из этого мажорчика никакой. Воспитывать и воспитывать. Но мне это не нужно. Главное возможности, что даст этот брак.

- Что ты там начеркала? – недовольно бросает он.

- Это моя подпись, - я упрямо смотрю ему в глаза.

- Возможно, где-то видела на письмах, вот и скопировала закорючки, - ухмыляется законник, - Могу вас поздравить. Договор вступит в силу после вашего благословения в храме.

- Жаль, что нельзя этого избежать, - скрипит зубами мажорчик, - Ну что, мышка, в честь такого события велю накормить тебя ужином. Сейчас тебе приготовят комнату и принесут чистую одежду.

За дверью кабинета нас поджидает Элеонора. Скрестила на груди руки и с вызовом подняла подбородок.

- Только не смей сажать ее с нами за стол! И спит пусть вместе со слугами! Слышишь, Лойд?! Я не приму служанку как равную в своем доме! Если не забыл, я тут хозяйка!

- Как забыть, дорогая Элеонор, если ты постоянно об этом напоминаешь. Но теперь Лиз моя будущая жена, так что будь добра относиться к ней соответственно.

- Жена! Раз жена, пусть живет в твоей комнате! Отдельную спальню я ей не выделю! – Элеонора вспыхнула и, шурша юбками, бросилась вон.

- Не обращай на нее внимание, Лиз, - Лойд подмигивает, глядя в мое растерянное лицо, - она еще та зануда. Мне даже приятно позлить ее.

- Я не буду жить с вами в одной комнате. По договору у нас отдельные спальни, - упираюсь я.

Согласна не высовываться. Есть на кухне со слугами. Все лучше, чем смотреть на спесивые господские лица. Для меня главное – это возможность учиться. Ради этого готова потерпеть выходки невыносимого мажорчика. Только пусть он будет от меня подальше.

- Рядом с моей спальней пустует комната для прислуги. В ней давно никто не живет. С тех пор как я несколько лет назад покинул этот… гостеприимный дом. Увы, мышь, другого ничего предложить не могу. Да и ты будешь под моим присмотром.

Своя комната. Пусть маленькая. Немногим больше коморки, что я делю с ворчливой служанкой. Зато своя.

Кровать у окна. Массивный комод, слишком огромный для моего скудного гардероба. Мягкий стул в углу. Нужно попросить небольшой письменный стол и вполне можно жить. Надеюсь, мажорчик не откажет мне в такой малости.

- Вот твоя норка, мышь. Сиди и не высовывайся. Прикажу принести сюда ужин. И еще… - мажорчик окинул меня взглядом, - Выброси свое тряпье. Попрошу подобрать для тебя одежду. Все же ты теперь почти моя жена, - он хмыкает после этих слов, - Можешь воспользоваться моей ванной комнатой. Если покрутишь вертушек, то польется вода. Рядом розовый кристалл. Бросишь в воду, и он моментально ее нагреет. Справишься?

- Сомневаетесь в моих умственных способностях?

- У мышки есть зубки… это даже забавно. Возможно, с тобой будет весело. Хоть какое-то развлечение в этой глуши. Вот еще что…

Я вскинула брови, ожидая, чем меня обрадует Лойд.

- Будешь в ванной, спинку потереть не зови. Не приду.

Это у него такие шутки дурацкие? Ха-ха, почти смешно.

- Не надейтесь, у нас в договоре этот пункт четко прописан, - фыркнула я вслед закрывающейся за мажорчиком двери.

Не успела оглядеть комнату, как в дверь постучали.

8

Ужин мне принесли довольно быстро. Горничная поставила мне на комод поднос с едой, смерила снисходительным взглядом. Спросила с любопытством:

- Ты теперь здесь жить будешь? Неужели и правда господин Лойд на тебе жениться надумал?

- Что в этом такого? Господин не может полюбить простую служанку?

- Было бы что любить, подержаться не за что, - фыркнула горничная и выпятила внушительный бюст.

- Грудь - это то, что помещается в руке, - выдала я в свою защиту. Взглянула голодными глазами на поднос, наполненный едой. Мой желудок призывно заурчал в ответ.

- Чем же ты его все же привлекла? – не отстает с расспросами горничная, внимательно разглядывая мою тощую фигуру. Оперлась спиной о стену и скрестила руки на груди. Такая фамильярность с ее стороны мне совсем не нравилась.

Интересно, чья это горничная – леди Коррины или Элеонор? Судя по спесивому выражению лица - точная копия матушки моего благоверного, а по гонору – вылитая Элеонор.

- Интеллектом, - изрекла я, откусывая большой кусок от пирога. Принялась за еду, пододвинув стул к комоду. Выразительно посмотрела на не желавшую покинуть мою комнату горничную. А та не отстает, явно желая выведать все подробности.

- Что это за слово такое чудное?

- Заморское. Разглядел во мне ваш господин богатый внутренний мир.

- Чего? – горничная захлопала ресницами, - Какое еще богатство? У тебя отродясь ничего не было. Я ж тебя совсем маленькую помню. Кожа да кости. В чем душа теплится. А тут, поди ж ты, госпожой стала!

- Повезло, - согласилась я, уплетая тарелку с рагу. Может быть, я такая худая, потому что недоедала? Аппетит у меня отменный. И в обморок наверняка от голода падаю. Но теперь-то я отъемся. Приобрету человеческий облик. Читать выучусь и изучу местные законы. Моя жизнь только начинается!

Служанка завистливо вздыхает и расписывает, что для меня готовят свадебное платье. Спешно перешивают из старого, что выделила для меня леди Коррина. А также еще несколько туалетов. Ей давно малы и вышли из моды. А мне сгодятся.

Пусть так. Это все равно лучше, чем то тряпье, что мне досталось по наследству от хозяйки моего тела. Явно с чужого плеча. Много раз перешитое и штопаное.

Я в ужас пришла, когда попала в этот мир и огляделась вокруг. Первое, что я помню, когда открыла глаза – это склонившееся надо мной, перекошенное от злости лицо делившей со мной комнату служанки.

- Что ж ты все возишься и хрипишь? Спать мешаешь. Давно бы сдохла и дело с концом. Мне тут следи за тобой.

- Кто вы? Где я нахожусь? – выдохнула я и не узнала свой голос. Тихий и писклявый.

- Еще и ума лишилась, убогая, - женщина с отвращением посмотрела на меня и пригрозила, - Еще раз пикнешь до рассвета, придушу собственными руками.

Я лежала, боясь пошевелиться. Рассматривала серые мрачные стены, окружавшие меня со всех сторон. Поднесла к лицу руки, вглядываясь в маленькие узкие ладошки с длинными тонкими пальчиками. Ощупала лицо, пытаясь представить, как выгляжу.

В полумраке комнаты все казалось таким нереальным. Словно я нахожусь внутри кошмарного сна. Нужно просто проснуться…

Утром меня разбудила тычком в бок кошмарная старуха, что склонялась над моей постелью ночью.

- Вставай. За тебя твою работу делать никто не будет.

Я еле поднялась с постели. Все тело ломило, словно я подхватила какой-то жуткий вирус. Кружилась голова.

А если я и вправду больна? Это все бред, или … но так не бывает! Или бывает? Я умерла в своем мире и очнулась в другом. Получается, сменила одно немощное тело на другое.

Старуха ушла, шаркая ногами и не говоря мне больше ни слова. Вслед за ней в комнату заглянула молоденькая девочка.

- Лиз, встала? – прощебетала она.

- Встала, - ответила я, отзываясь на свое имя.

- Опять приступ был? Ты такая бледная, - девчушка с беспокойством посмотрела на меня.

- Да, я неважно себя чувствую. И кажется, у меня провалы в памяти. Не подскажешь, где я?

Девчушка даже не удивилась моему вопросу. Лишь сочувственно вздохнула.

- Где и всегда. В особняке леди Элеоноры. Давай, одевайся, кухарка уже кашу сварила. Позавтракаем и пойдем в птичнике убираться.

Под чутким наблюдением девчушки я взяла аккуратно повешенное на спинку стула платье. Подивилась его ветхости. Его давно пора на тряпки выбросить, а не на себя одевать. Подпоясалась еще крепким на вид передником.

Девчушка взяла меня за руку и вывела из комнаты.

Так я и шагнула в новый для себя мир. Попала в хрупкое тело молоденькой служаночки, которая дальше заднего двора больше нигде и не была. Весь мой мир – курятник, грядки с овощами и дорожки вдоль дома, которые я была обязана освобождать от падающих с деревьев осенних листьев.

Возможность сменить свое тряпье пусть на ношенные, но наверняка добротные наряды госпожи я восприняла с радостью. Но самое главное – меня ждет самая настоящая ванна с горячей водой. Что там говорил Лойд – опустить в воду магический кристалл? Руки чешутся, попробовать.

Горничная забрала изрядно опустевший поднос с едой и с разочарованной миной вышла из комнаты. Похоже, посудачить на кухне им придется только об одном - Лойд явно сошел с ума, сделав меня своей невестой. Другого объяснения случившемуся больше никакого не было.

Я зашла в ванную и стянула с себя платье, по цвету напоминающее половую тряпку. Открыла кран, и в ванну полилась вода. Рядом, на столике, в резной шкатулке ровными рядами лежали кристаллы в виде удлиненного конуса приятного розового оттенка. Я взяла один в руки. Теплый, словно живой. Опустила его в воду, и кристалл издал шипящие звуки. От воды тотчас пошел пар, и я осторожно потрогала ее пальцем. Горячая, но терпимо.

Вынула кристалл из воды. Он потерял свою окраску, сделавшись прозрачным, как стекло. Просто удивительно. Я впервые встречаюсь в этом мире с магией. Интересно, какие сюрпризы этот мир мне еще преподнесет?

Быстро сняла нижнюю сорочку и погрузилась в воду. Тело расслабилось, и я несколько минут блаженствовала, впитывая в себя тепло. Рядом на столике лежало несколько баночек, и я по очереди вдохнула аромат каждой из них. Пахло травами и еловой смолой. Терпко, по-мужски. Недолго думая, зачерпнула содержимое одной из них и щедро нанесла на волосы. Они у меня длинные, по пояс и густые. В прошлой жизни таких у меня никогда не было. Я предпочитала носить каре, едва достигающее плеч. А тут такое богатство.

Я долго терла мочалкой свое тело, пока кожа не стала гореть. Спустила грязную воду и набрала еще, нагрев ее с помощью еще одного кристалла. Сполоснула как следует волосы и в блаженстве растянулась в остывающей воде. Прикрыла глаза, витая в мечтах.

Представила, как обоснуюсь в новом мире. Получу причитающиеся от мажорчика деньги за наш брак и открою какое-нибудь дело. Что я умею лучше всего? По образованию юрист, но большую часть своей жизни вела домашнее хозяйство.

Нужно приглядеться, посмотреть, чем занимаются и как живут люди за пределами усадьбы. Я совершенно ничего не знаю об этом мире. Возможно, я смогу привнести что-то новое…

- Эй, мышь, ты там не уснула?

В дверь раздался нетерпеливый стук.

Я резко открыла глаза и всплеснула руками, разбрызгивая в разные стороны капли.

- Эм…сейчас…

- Поторапливайся, мышь! Мне нужна ванна! Считаю до трех. Если сейчас не выйдешь, я войду первый.

Я резко вскочила в ванной. Оглянулась, в поисках полотенца.

-Раз…два, - считал нараспев Лойд, - Три… я вхожу, мышь!

9

Я едва накинула на себя нижнюю рубашку, как открылась дверь. Лойд вошел, едва взглянув в мою сторону. Зато заметил два пустых кристалла на столике.

- Мышь, это последние запасы. Постарайся в следующий раз использовать только один.

- Хорошо, - я подхватила платье. Ужасно не хотелось его натягивать. Надеюсь, мне принесли чистую одежду.

- А откуда берутся эти кристаллы? - осмелилась задать вопрос, - Их кто-то заряжает?

- Заряжает… - Лойд хмыкнул, - Маги, у которых есть дар огня, вливают в них часть своей силы.

- Наверное, они очень дорогие, - предположила, маленькими шажками пробираясь к выходу.

- За такую шкатулку, полную кристаллами, можно выручить приличное количество золотых. Тебе бы хватило на домик в селении. Сейчас я не могу себе такое позволить…

- Нет денег? – сочувственно проговорила.

- Ты слишком много болтаешь, мышь, - огрызнулся Лойд. Повернулся ко мне спиной, рывком стащив через голову рубашку. Бросил ее на пол.

Я замерла, разглядывая широкие плечи и выпуклые мышцы рук. Красивый. Наверняка отбоя нет от девушек. Только жениться он предпочел на мне. На мышке, что будет молчать и терпеть его выходки за горсть золотых монет. Удобно. И ему, и мне.

- Ты все еще здесь?! – Лойд обернулся, обжигая меня взглядом, растянул в ухмылке чувственные губы, - Нравлюсь?

Я сморгнула, поняв, что совершенно беззастенчиво на него пялюсь. Любуюсь, как произведением искусства.

- Привыкли к женскому вниманию? Да, вы красивы, но как человек… мне неприятны, - проговорила, вскидывая подбородок. Резко отвернулась и выскочила за дверь, чувствуя спиной буравящий взгляд.

Войдя в свою комнату, увидела стопу с новой одеждой и достала чистую сорочку. Остальную одежду распихала по ящикам комода.

Залезла на кровать, подивившись мягкости перины. В моей коморке был соломенный тюфяк, местами со сбившейся в кучу набивкой, от которой шел неприятный запах. Спасть на таком можно было только после тяжелой работы, чтобы мгновенно погрузиться в сон и не думать о неудобной постели.

Я укрылась одеялом и с волнением подумала, что у меня завтра свадьба. Самая настоящая – с платьем и в храме в присутствии свидетелей. Зачем только это нужно Лойду? Не проще ли не афишировать наш брак. Зачем выставлять свою жену на всеобщее обозрение?

Наверное, я все узнаю завтра.

Я проснулась от легкого прикосновение горничной к моему плечу. Другая, не та, что вчера. Молодая, с добрым лицом и приветливой улыбкой.

- Просыпайтесь, уже утро. Нужно успеть приготовиться к свадьбе.

- Уже… встаю…

Я потянулась. Чувствовала себя отдохнувшей и набравшейся сил.

- Как вас зовут, - обратилась я к горничной.

- Ана, неужто позабыли…

- Простите. Я в последнее время плохо себя чувствовала. Возможно, из-за этого некоторые моменты плохо помню…

- Бедняжка. Это все из-за того падения, что случился месяц назад. Крепко вы тогда головой приложились о камень. Огромная шишка была на затылке.

- И часто я так… падаю? - я нахмурилась, ожидая ответ.

- Да вы с детства слабенькая. Давайте сейчас как следует позавтракайте, а то в храме долго на ногах стоять. Плохая примета, если невесте на свадьбе сделается дурно.

- Почему? Что в этом такого? Каждый может утомиться и почувствовать слабость.

- Считается, если пару принимают боги, то невеста совершенно не чувствует усталости. Боги награждают ее силой, чтобы смогла выносить потомство.

Ну мне это точно не грозит в браке с Лойдом. Боги, если они и на самом деле незримо присутствуют в храме, силы мне не отсыпят, а вот усталостью придавить смогут. Я слишком слабая и болезненная. Сменила одно несовершенное тело на другое. Из всех плюсов – только стала моложе лет на десять.

Не отказываюсь от плотного завтрака и впихиваю в себя тарелку каши с медом и пирог с яблоками.

Ана тем временем расстелила на постели платье. Пробежалась ладонями по подолу, разглаживая складочки.

Платье прямое и длинное с закрытым воротом под самое горло. Из украшений - расшитый серебряными нитками широкий пояс.

Платье хорошо село на мою тощую фигуру. Только подол был излишне длинноват и волочился по земле.

- Леди Эмилия подарила вам в честь свадьбы туфли, - Ана торжественно вытащила обувь и продемонстрировала мне. Туфельки были из белого атласа, с закругленным носиком и пышным бантом. Мне бы они понравились, если бы не одно обстоятельство… высокий тонкий каблук. Простоять на таком долгое время в храме девушке, всю жизнь носившей только деревянные башмаки, будет весьма затруднительно.

- Добрая у вас леди, - пробормотала я, разглядывая обувь. Оторвать, что ли, этот каблучок, только боюсь, силы не хватит.

Обула туфли и ухватилась рукой за Ану, покачнулась на тонких каблуках. Зато вмиг стала выше ростом и подол платья едва доставал пола.

Ана быстро заплела мне косу и надела на голову фату, спускавшуюся чуть ли не до земли.

- Неплохо получилось, - удовлетворенно кивнула она головой, - не хотите взглянуть на себя в зеркало?

Дорогие читатели!

Пока ждете следующую главу, предлагаю познакомиться с еще одной невестой

в истории Лии Стерн

"Случайная хозяйка темных земель"

https://litnet.com/shrt/tdwN

1

10

Ана принесла ручное зеркало с длинной деревянной ручкой. Торжественно вручила мне его. Так волнительно узнать, какая я. Сердце невольно ускоряет бег, и я не сразу могу сосредоточить взгляд на своем отражении.

Впиваюсь взглядом в яркую синеву глаз. Незамутненную, словно небо в солнечный день. Пушистые ресницы, тонкие брови. Кожа неестественно бледная, почти прозрачная. Словно ни кровинки нет в лице. Блеклые, без единой краски, губы. Я выглядела слишком хрупкой и болезненной.

Если я действительно больна? И тот приступ был агонией несчастной Лиз. А я лишь заняла тело, из которого вылетела душа. Что, если это повторится?

Я отдала Ане зеркало, борясь с противоречивыми чувствами.

- Неужели вы себе не нравитесь? Да вы просто расцвели за эту ночь, - не понимает моей грусти Ана.

Расцвела? Боюсь тогда представить, как выглядела еще день назад.

- Нет, все прекрасно. Нам уже пора идти?

- Как только услышим звук колокола. Это глас богов, что призывают вас на встречу со своим женихом.

Пока ожидала приглашения в виде колокольного звона, попыталась пройтись в туфлях по комнате. Они мне были велики на пару размеров, и нога болталась, норовя выбраться из неудобной обуви. Да я их потеряю по дороге, пока иду до алтаря. Элеонора просто издевается надо мной. Или мстит Лойду за то, что вздумал дерзить.

- В них невозможно ходить. Ана, где мои старые башмаки?

- Нельзя в них идти! Госпожа рассердится, увидев, что вы не приняли ее подарок.

- Зато обрадуется, если я навернусь на пороге или не удержусь на ногах. Не очень-то она жалует Лойда, раз хочет опозорить его невесту.

- Она никого не жалует, - проворчала Ана, - уж больно ее лорд и леди избаловали. Жалели сиротку.

- Сиротку? – удивилась я, - Но разве они не родители Элеоноры?

- Нет, что вы! Леди Элеонора всего лишь их племянница. Она потеряла родителей в совсем юном возрасте, и до ее совершеннолетия лорд и леди Сейтон являются опекунами госпожи. Так что законной хозяйкой поместья является Элеонор, а остальные живут на птичьих правах. У лорда Сейтона кроме титула ничего за душой нет, гол как сокол, вот они и пытаются племяннице во всем угодить, - разоткровенничалась Ана.

- Но это все равно не оправдывает ее грубость. Не семейка, а змеиное гнездо. Наверняка и сыну во всем потакали, недалеко в манерах он ушел от Элеонор.

- Нет, что вы, они совсем не похожи и молодой лорд и леди терпеть друг друга не могут.

Ну что на дух не переносят друг друга я уже поняла. Но и мажорчик не медовый пряник. Скорее черствый сухарь.

Я с тоской посмотрела на неудобные туфли. Я же в них и шагу не сделаю. А если и выйду, то точно переломаю ноги.

- Башмаки, - говорю я решительно. Платье достаточно длинное и скроет неподходящую обувь.

- Но если увидят… позора не оберетесь…

- Позора не оберусь, если растянусь на глазах у всех посреди храма.

- Но если леди Элеонора узнает, то и мне достанется. Не можете вы в этих башмаках… Лиз, ты теперь тоже леди!

Ана посмотрела на меня полным страдания взглядом. Словно ей, а не мне, предстояло провести целый день в неудобной обуви.

Я повертела в руках туфлю. А если отпилить каблук? Он явно сделан из дерева и обтянут тканью. Тогда я хотя бы смогу достойно пройтись.

- Ана, принеси пилу или острый нож, - распорядилась я.

- Зачем это вам? Неужели хотите испортить такие чудесные туфли? – Ана всплеснула руками.

- Ана, просто сделай, что я прошу, - произнесла строго.

Ана кивнула и скрылась за дверью. Вдали раздался заунывный удар колокола. Неужели пора…

- Мышь, ты готова? – Лойд заглянул в комнату и тут же уперся взглядом в мои босые ступни, - у тебя проблемы?

- Это у тебя проблемы. А у меня неудобная обувь. Я не могу выйти в этих туфлях. Вернее могу, но тебе явно не понравится невеста, что передвигается, словно на костылях.

- Дай посмотрю, - Лойд выхватил у меня из руки туфлю, - ладно, сейчас поправим.

Лойд круговым движением кисти сломал каблук и потянулся за второй туфлей, повторив с ней подобную манипуляцию.

- Готово, - Лойд протянул мне вместо туфель балетки.

- Спасибо, - я впихнула в них ступни. Великовато, но идти можно.

- Вот еще что, - Лойд вынул из нагрудного кармана нарядного камзола склянку с прозрачной жидкостью, - Тебе нужно это выпить.

- Что это? – я с подозрением покосилась на стеклянный флакон.

- Это полностью погасит в тебе магию. Я не думаю, что она вообще в тебе есть, но рисковать не хочу.

- Это безвредно?

- Абсолютно. На сутки полностью скрывает магию. Только и всего. Ну же, мышь. Я не пойду с тобой в храм, если ты это не выпьешь.