Фальшивая невеста, или Как укротить мажора

11

Меня хватает за локоть крепкая рука. Покачнулась, удерживая равновесие.

- Мышь, ты решила меня все же опозорить? – чуть слышно, только для нас двоих, цедит сквозь зубы Лойд.

- Это все твоя отрава, - цежу я сквозь зубы, - У меня закружилась голова.

- Не выдумывай. Ты просто слишком неуклюжая. Постарайся больше не подводить меня.

Лойд крепко обхватил мою руку выше локтя, и мы вошли в храм. Колокол тут же заглох, и я с интересом скосила взгляд в сторону, оглядывая помещение.

Ничего необычного. Каменные стены без росписей, высота которых теряется в вышине. Впереди нас встречает старичок в светлой мантии и, протягивая нам руки, помогает подняться на небольшой приступок вдоль стены. Мое внимание привлекает продолговатый камень – прозрачный, словно хрусталь. Он парит над белоснежным гранитным постаментом, играя гранями, в которых во множестве отражаются наши с Лойдом лица.

Так вот ты какой волшебный камень, что позволяет связать двух людей магией.

- Если бы произошло чудо и наши магии идеально подходили друг другу, то кристалл засиял бы алым цветом. - зашептал Лойд.

Хочу спросить, что это значит, но меня оглушает звонкое песнопение из уст старичка. Мы так и стоим вполоборота к зрителям, что были допущены до церемонии.

Лойд сосредоточенно смотрит на кристалл, словно ему сейчас откроется сокровенное знание, а я, устав созерцать холодные грани перед своим носом, стала вслушиваться в мелодичный голос жреца.

Он уносился ввысь, теряясь в пространстве. Словно и правда разговаривал с богами. Так красиво. Завораживает. Я даже забыла, где нахожусь, прикрыла глаза и внимала чудесным звукам.

Все оборвалось внезапно. Я словно спустилась с небес на землю и тут же покосилась на стоящего рядом Лойда.

- Прикоснитесь к священному камню, чтобы боги скрепили ваш союз, - раздался проникновенный голос жреца.

Лойд вскинул на меня взгляд и чуть заметно кивнул головой. Протянул руку и коснулся камня. Я повторила его движение, тронув ладонью гладкую поверхность.

Чуда не произошло. Камень не утратил своей девственной чистоты, озаряя нас прозрачным блеском.

Над храмом пронесся вздох разочарования. Или это мой вздох? А что я хотела? Очередное чудо? Да еще после того, как Лойд опоил меня какой-то гадостью.

Но он прав. Зачем нам лишняя связь.

- Магия не скрепила этот союз, но гораздо важнее, если его благословила любовь, - с улыбкой проговорил жрец, - Возьмите лорд Лойд за руку свою супругу и можете повернуться к гостям. Самое время принять поздравления.

Лойд стиснул мои пальцы и повел за собой. Остановился возле родителей. Лорд Генри что-то невнятно пробубнел, отводя взгляд. Леди Коррина только хмыкнула и ядовитым голосом произнесла, обращаясь к Лойду:

- Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.

- Не волнуйтесь, матушка. Это самое мудрое решение, что было в моей жизни.

Что тогда у него раньше была за жизнь? Одни глупости и ветер в голове?

- Лойд, поздравляю, дорогой, - промурлыкала Элеонора, ехидно посматривая в мою сторону, - как твои ножки, Лиз, не устали? Я так переживала!

- Все прекрасно. Боги дали мне силу, и теперь у нас будет крепкое потомство. Правда, дорогой? – я крепче ухватила Лойда за локоть. Запоздало подумала, что и впрямь не чувствую усталости от длительного стояния на ногах. Словно и правда боги одарили меня силой.

- Потомство… - Лойд скривился от моих слов, но быстро взял себя в руки, - Поздравляю, дорогая Лиз, ты быстро вживаешься в роль. Остался последний штрих. Улыбайся шире.

К нам подлетела девушка в воздушном платье, сплошь усыпанном миниатюрными розочками. Замысловатая прическа на голове.

- Снимок для королевского вестника, - пропела она и наставила на нас круглую штуковину с зеркальной поверхностью, в которой причудливо расплывались наши вытянутые лица.

- Вот и пресса подоспела, - сквозь зубы пробормотал Лойд и ущипнул меня за бок, - улыбайся, Лиз.

Я растянула губы в улыбке. Склонила голову на грудь Лойду. Мы же влюбленную пару изображаем.

- Лорд Лойд, раскройте тайну, кто ваша таинственная невеста? – прощебетала девушка, ослепляя меня вспышкой своего прибора.

- Она та, в кого я влюбился с первого взгляда, - Лойд по-свойски приобнял меня за плечи.

- А как вы относитесь к скандалу вокруг вашего жениха? Не в этом ли причина его быстрой влюбленности? – девушка перевела на меня цепкий взгляд.

Какой еще скандал? Что ж ты такого натворил, муженек, что был обязан поспешно жениться?

- Мой жених - самый лучший мужчина на свете. Это все, что мне нужно знать, - я скромно потупила взор.

- Все пустые слова… - девушка взмахнула длинными ресницами, - Хотелось бы доказательство вашей любви. Последний кадр для «Вестника Короны».

- Доказательство? Пожалуйста, - Лойд усмехнулся и притянул меня ближе к себе, впиваясь пальцами в ребра. Посмотрел в глаза… так, что пробрала дрожь от пальчиков на ногах до внезапно вспыхнувших щек.

Лойд нагнулся и поцеловал мои губы. Так жарко, что никакие доказательства больше не понадобились.

12

- Мы так не договаривались! - я зло зыркнула глазами в сторону мажорчика. Не то, чтобы мне не понравилось… скорее напротив, приятно закружилась голова и подкосились ноги. Но крепкая рука Лойда не дала упасть. Но все это не по-настоящему. Скорее финальный акт в постановке под названием “Фальшивая свадьба”.

- Мышь, если бы ты умела читать и сунула свой носик в договор, то там черным по белому начертано - во всем повиноваться воле супруга и в обществе выказывать ему симпатию и вести себя, как подобает любящей жене.

- Я обязательно ознакомлюсь со всеми пунктами. Как научусь читать. Но впредь спрашивайте у меня разрешение, когда решитесь на подобное… безобразие.

Я надулась, как самая настоящая мышь, но скорее от того, чтобы скрыть смущение.

- Тебе не о чем беспокоиться. Не думаю, что у меня возникнет желание повторить подобное.

Мажорчик кривит губы. Словно ему и правда было противно меня целовать.

- Очень на это надеюсь, одного раза было более чем достаточно, - не остаюсь в долгу.

- Ну все, теперь иди в свою норку. Можешь переодеться к ужину. Сегодня твой первый семейный выход.

- Не думаю, что меня будут рады видеть…

Я закусываю губу. Совсем не хочется бодаться с новоявленными родственниками. Чем меньше видеть их недовольные лица, тем крепче нервы. А мне свое здоровье надо беречь. У меня большие планы на будущее.

- Мне тоже не рады. Но это не мешает мне с аппетитом поглощать пищу.

- Что ж вы такого натворили, лорд?

- Зови меня по имени, мышь. Будет странно, если кто-то услышит, что моя супруга зовет меня лорд Сэйтон.

- А то, что вы меня зовете мышь, ни у кого не вызовет вопросов?

- Сочтут за милое домашнее прозвище, - ухмыляется Лойд.

- Тогда, может быть, я вас буду тоже как-нибудь мило называть – мой поросеночек или козлик… - я невинно посмотрела на Лойда, захлопав ресницами, - так что же ты натворил, мой зайчонок?

В ответ Лойд оскалил зубы в улыбке. Похоже, я его рассмешила. Есть чувство юмора, значит, не все потеряно.

- Ты задаешь слишком много вопросов, - Лойд мотнул головой в сторону двери, за которой скрывалась моя комнатка. С ироничным прищуром проследил, как я подхватила с пола туфли, что первым делом стянула с ног, едва войдя в комнату. Пошлепала босыми ногами в свое новое жилище, путаясь в длинном подоле платья.

Надеюсь, с мажорчиком мы уживемся. На козла он непохож, скорее на игривого козлика. Думаю, моей женской мудрости хватит, чтобы сносно сосуществовать под одной крышей.

Мне много не надо. Письменный стол в комнату, хорошего учителя и полный кошелек золотых монет, когда мы с ним разведемся. Главное - пережить то время, что мы будем вместе. Или выжить. Но я для этого и пришла в этот мир.

Все же ужинать с новоявленными родственниками была плохая идея. Элеонор испепелила меня взглядом, едва я переступила порог столовой, едко заявив:

- Дожили. Теперь приходится садиться с прислугой за один стол.

- Элеонора, потерпи. Это временно. Лойд был вынужден исполнить приказ короля. Но ее присутствие с нами за одним столом и впрямь будет неуместно в дальнейшем … - леди Коррина недовольно поджала губы.

- Но она могла бы ужинать в комнате Лойда, - не сдавалась Элеонора.

- Соглашусь. Это не совсем приятно. Но давайте потерпим и приступим наконец к трапезе, - пробурчал лорд Сэйтон.

- Лойд, только сегодня в честь твоей свадьбы я готова видеть твою супругу. Но впредь пусть она не выходит за пределы вашей комнаты, - Элеонора ядовито улыбнулась.

Я искоса взглянула на замершее лицо Лойда. Мне унизительно все это слышать, неужели он не понимает? Или ему все равно и единственная цель – позлить родственников?

Хочется вскочить и убежать в свою комнату. Не видеть эти постные лица. Да у меня кусок в горло не полезет под их пренебрежительными взглядами. Мне и самой не хочется сидеть с ними за одним столом!

Словно почувствовав мои мысли, Лойд накрывает мою ладонь своей. Слегка сжимает, так, чтобы почувствовала его силу.

- Лиз моя супруга и всегда будет находиться рядом со мной. И вам придется терпеть ее присутствие не только сегодня. Всем приятного аппетита. Лиз, что ты будешь? Мясо или рыбу?

Лойд посмотрел на меня, раздвинув губы в улыбке. Наигранной. Скорее рассчитанной на окружающих. Что ж, поддержу игру. Он еще не подозревает, что его жена вовсе не слабая никчемная Лиз, какой меня все считают.

- Рыбу, дорогой, - протянула я и обворожительно улыбнулась в ответ.

13

- Молодец, мышь. Не растерялась, - Лойд самодовольно ухмыльнулся. Я была бы довольна похвалой если бы не его вечное… мышь.

- Лиза, - напомнила я, - похоже, тебе доставляет удовольствие злить своих родственников. Ты ради этого позвал меня на ужин?

- Хочу, чтобы они считались с моим выбором. Пусть он даже им и не по душе. Не все плясать под дудку Элеонор и слушать лишь ее мнение.

А я, получается, как разменная монета в этой негласной дуэли. Обидно только, что всем плевать на мои чувства. Но из этого я все же постараюсь извлечь свою выгоду.

Напоминаю муженьку:

- Когда ко мне придут учителя? Мне нужен письменный стол и все необходимые принадлежности.

- Ты серьезно намерена учиться? Зачем тебе? – Лойд подавил зевок. Растянулся на диване в гостиной, что соединяла две наши комнаты. Напоминал мне ленивого сытого кота, который наелся сметаны и теперь благодушно посматривает в сторону расшалившейся мыши. То есть меня.

Я же скромно присела на краешек кресла. Спать не хотелось, да и рано. Читать не умею, вышивать не люблю. Поболтать с мажорчиком, пока добрый. Расспросить поподробнее про мир, в котором предстоит жить. Надеюсь, что долго и счастливо.

- Я мало, что знаю. Мне интересно, как устроен мир. Его законы. Не мог бы ты мне рассказать, что находится за пределами особняка?

- Обычный мир, мышь. Нами правит король и верхушка высших магов. Чем сильнее дар, тем выше место в совете. А совет магов определяется турниром. Он проходит раз в пять лет. Через месяц как раз следующий.

Мажорчик прикусил губу и нахмурил брови.

- Ты хотел присутствовать на турнире? – вырвалось у меня. И осененная догадкой, добавила, - Принять в нем участие?

- Хочу, - мягко поправил меня Лойд, - Я уверен, что мне позволят. Не зря же я согласился на эту свадьбу. Безукоризненно выполнил все условия короля. Торчу в этой глуши третий месяц.

- Что ж ты такого натворил, Лойд? – я склонила голову набок, в ожидании ответа.

Но мажорчик только загадочно молчит.

- Подрался? Не подчинился приказу? Напился и заснул на посту? А может быть дело в женщине?

У мажорчика дернулся глаз. Неужели отгадала? Cherchez la femme (ищите женщину), как говорят французы.

- Тебя застали в постели с чужой женой? Возможно, это была супруга не простого вельможи и тот пожаловался королю, что ты нанес ему непростительное оскорбление. Вот и решили тебя быстренько женить, чтоб остепенился, - выдаю я свою версию.

- Браво, мышь. Твоя сообразительность выше всяких похвал, - недовольно бурчит мажорчик и я внезапно понимаю, что попала в цель. Возможно, не совсем так, но близко. Очень близко к истине.

- А что будет, когда тебя простят и разрешат вернутся ко двору? Мы сразу разведемся? – спрашиваю с надеждой в голосе.

- Сразу нельзя. Боги и закон отводят каждому союзу не меньше года. Лишь потом можно будет расторгнуть брак. Тем более, если магический кристалл не показал нашу совместимость.

- Поэтому ты и влил в меня это зелье? Боялся, вдруг я твоя пара?

- Ты не можешь быть моей парой, мышь. В тебе нет ни капли магии.

- Почему тогда подстраховался, раз уверен в моей никчемности?

- Боги иногда любят подшутить, я бы не хотел быть с тобой связанным навечно. Магическая связь - это навсегда. Закон запрещает аннулировать такой союз, да и кто в свое уме откажется от такого. Это не просто брак, это нечто большее. Возможность черпать магию своей пары и иметь практически безграничную силу – мечта каждого мага. Осталось найти подходящую девушку, - Лойд подавил зевок, - я устал от вопросов, мышь. Иди в свою норку спать и не высовывайся до утра.

Лойд встал с дивана и повел широкими плечами. Взял в руки дублет, что небрежно лежал на спинке дивана.

- А вы… ты разве не собираешься спать? – я поднялась с кресла.

- Я могу делать все, что хочу, - Лойд развернулся в мою сторону, - еще вопросы, мышь?

- Лиза, - произнесла твердым голосом, - просто не покажется странным, что ты свою первую брачную ночь проводишь вне стен спальни? Я просто хочу помочь…

Слова застряли в горле от жгучего взгляда мажорчика. Губы исказила нехорошая усмешка, а сам он склонился надо мной, нависая скалой:

- На что ты намекаешь, мышь? Может быть на первую брачную ночь? Или надумала соблазнить? Привязать к себе? Как там сказала в храме – боги дали силы на потомство! Запомни – меня никогда не заинтересует такая убогая как ты!

Моя рука реагирует быстрее слов. Тишину комнаты разбавил звук хлесткой пощёчины.

14

Лойд

Не думал, что у мыши такая крепкая рука. Что вообще осмелится поднять ее на меня. Хотя потом взглянула так испуганно, но тут же вздернула подбородок и произнесла с вызовом:

- Меня зовут Лиза! Я теперь ваша жена, пусть и по договору. Но прошу вести себя со мной соответственно! Я лишь хотела помочь, чтобы ваш такой идеальный план не разлетелся ко всем чертям! Но это ваши проблемы! Можете и дальше куролесить, и упиваться жалостью к себе! Спокойной ночи!

Ушла в свою комнату, смерив напоследок презрительным взглядом. А я лишь смотрел вслед, упершись глазами в закрывшуюся за ней дверь.

Накинул дублет на плечи и быстро вышел из комнаты. В груди полыхнула злость и ярость. Непроизвольно коснулся рукой горящей от удара щеки.

Как она вообще посмела эта сделать?! Разговаривать со мной в таком тоне?! Словно не убогая служанка, а ровня мне! Леди из знатного рода!

Появился соблазн вывести из конюшни лошадь и помчаться в город к друзьям. Завалиться в таверну с веселой музыкой и отметить свою первую брачную ночь в компании смазливой прислужницы. Назло всем, а в первую очередь этой фальшивой женушки!

Саданул кулаком по косяку входной двери, чтобы умерить злость. На себя, Лиз, короля, что заставил меня жениться!

- Не спится, Лойд? – раздался за спиной насмешливый голос Элеоноры, - Как там твоя убогая служанка?

- Спит в своей норке, - огрызнулся я.

- Ты поэтому такой злой? Сочувствую. Удивляюсь, как ты решился на такую авантюру. Если его величество узнает, что ты обманул его, то в совет магов тебе никогда не войти.

- Как же он узнает, по-твоему? Король слишком далеко отсюда, да и важен лишь сам факт моей свадьбы.

- Но лордам не пристало жениться на простолюдинках, обделенных магией. Тем более на собственных служанках. Ты очень рискуешь.

- Я больше рискую, если заключу союз с какой-нибудь заносчивой девицей, вроде тебя. Мучайся потом всю жизнь. А так через год я буду свободен.

- Чтобы в очередной раз вляпаться в неприятности, - усмехается Элеонора.

Нет, в неприятности я больше вляпываться не планировал. Итак чуть не упустил свой шанс попасть на турнир магов. Следующий лишь через пять лет. Пять лет прозябать у кого-то в подмастерьях. Нет уж, увольте. Я один из лучших выпускников академии. Первый на курсе боевой магии. Два года один из первых помощников верховного мага Аргольта. И вот наконец старик отходит от дел и у меня прекрасный шанс занять его место.

Все же мышь права – надо быть осторожней. Никто не должен узнать, что мой брак фальшивка. Королю это точно не понравится. А через год у меня будет и веский повод, чтобы избавиться от мыши. Верховному магу не пристало иметь в женах пустышку.

И все же она меня удивляла. Стойко простояла в храме, хотя я все боялся, что хлопнется в обморок. Уж слишком было бледно ее лицо и неудобна обувь, что ей выделила Элеонора.

А как уверенно держалась во время теплого семейного ужина. Излишне жаркого. Взгляды моих родственников испепелили бы кого угодно. Однако Лиз не растерялась. Я с удивлением заметил, что она довольно ловко орудует ножом и вилкой. Держит спину прямо и с достоинством отвечает на колкости.

Лиза – перекатил я на языке ее имя, вспоминая прозрачные, как горный ручей, глаза.

- Ну что задумался, Лооойд? Поскачешь к своим друзьям отмечать радостное событие или вернешься к своей убогой женушке? Напомни, как ты ее называешь? Мышь? – Элеонора противно хихикнула.

Меня передернул тон ее голоса. Задело.

- Она не убогая. Мою жену зовут Лиза. Запомни! - метнул я в сторону Элеоноры холодный взгляд и развернувшись, пошел к своим покоям.

Дорогие читатели!

Сегодня я предлагаю вам познакомиться с прекрасной невестой из Литмоба

(Не) подходящая невеста. Факультатив для принца.

от автора Соня Лыкова

https://litnet.com/shrt/tWEV

15

Утром я накинула на себя независимый вид и помешивая ложечкой чай, старалась не смотреть в сторону Лойда. Все еще негодовала за вчерашние его слова и не понимала, как он отреагировал на пощечину. Неужели обиделся? Или того хуже – разозлился и вынашивает план мести.

Лойд загородился утренней газетой и совсем не обращал на меня внимание:

- А мы неплохо получились, - хмыкнул он, бросая мне через стол прессу и разрывая установившееся между нами молчание.

Я взяла газету и на первой полосе увидела яркую фотографию нашей пары. Я застыла вполоборота, приоткрыв губы, а Лойд склонился мне навстречу. Практически за мгновенье до поцелуя.

Внизу подпись: долгожданная свадьба самого перспективно мага королевства лорда Сэйтона.

- Недурно, - ухмыльнулась я.

- Надеюсь, Его Величество это уже увидел, - Лойд задумчиво покусал губы и взглянул на меня, - сегодня я исполню свою часть договора. К тебе придет учитель. А ты исполняй свою – сиди в комнате и не высовывайся.

- С этим точно не возникнет трудностей. У меня нет никакого желания пересекаться с твоими родственниками.

После завтрака я получила требуемый стол и принадлежности для письма. Все аккуратно разложила, чувствуя трепет в душе. Словно в школу собираюсь. Первый раз в первый класс. Только сейчас от усвоенных мною знаний и правда зависит мое будущее.

Учитель – почтенного возраста старик с седой козлиной бородкой посетил меня сразу после обеда.

- С чего бы вы хотели начать обучение? – снисходительным тоном обратился он ко мне. Возвышался с противоположной от меня стороны стола - сухой и высокий, как жердь. Смерил меня усталым взглядом, словно говоря – что этой дурехе надо? Вышивала бы себе крестиком в уголке.

- Я хочу научиться читать. А еще мне нужны знания по географии и истории королевства. Общее политическое устройство мира, а также свод законов, на которые я могу опираться.