( Не) случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

6

В зале за время моего отсутствия значительно прибавилось народу. Царил оживленный гомон и суета. Прислужницы носились между столиками, разнося еду и напитки.

– Барышня, для вас накрыли столик возле стены. Ганс, проводи, – крикнула хозяйка.

Ганс указал рукой на свободный столик в глубине зала. Из накрытого на нем лежала лишь тарелка с толстым ломтем хлеба. Но стоило мне занять свое место, как появилась прислужница и передо мной поставили миску с дымящимся мясным рагу, тарелку с вожделенными мною пирожками и кувшин с морсом из болотных ягод.

Я с большим аппетитом набросилась на еду, попеременно откусывая от пирожка с золотистой корочкой и зачерпывая ложкой густое варево. Прислушивалась к разговорам. Все люди вокруг, мне казались милыми и приветливыми.

Напротив меня семейная пара с двумя сорванцами, которые строят друг другу рожицы. Впереди двое мужчин спорят о ценах за урожай. Огонь в очаге наполняет теплом зал.

Меня разморило. Я оперлась локтями о стол и положила голову на ладони. Прикрыла глаза, впитывая в себя непринужденный гул голосов и расслабленную обстановку полутемной залы.

Так хорошо и спокойно.

Громко хлопнула входная дверь и раздался топот сапог.

– Всем оставаться на месте! – пронесся по залу низкий грубый голос.

Я в испуге распахнула глаза. Возле входа стояло два стража в темно–синих мундирах. И еще один. В черном плаще с капюшоном.

Глядя на его фигуру я почувствовала безотчетный страх. Сердце сжалось от плохих предчувствий.

Он сделал несколько шагов вперед и прорычал, обращаясь к хозяйке:

– Мы ищем одного человека. Много сейчас постояльцев наверху? Попросите всех спуститься вниз.

– Да почти все здесь, – пробежалась глазами по залу хозяйка, – наверху пожилой господин, но он наверняка уже спит. И госпожа с младенцем. Их тоже звать?

– Меня интересует женщина, – с нажимом на последнее слово произнес мужчина в плаще.

А у меня, от услышанного, сердце в пятки ушло. Это что ж получается? Тетка Беки узнала, что я сбежала и стражей по моему следу пустила? Я так надеялась, что у меня в запасе хотя бы день.

Но вернуться в дом к тете… согласится на выжигание метки в обители молчаливых сестер… стать безвольной куклой в руках лорда…

Нет! Уж лучше смерть, хотя мне казалось, что именно в этот вечер вся моя жизнь только и началась.

В зале между тем нарастал ропот и возмущение. Мужчины, сидящие впереди меня, поднялись со своих мест, с требованием немедленно их отпустить. Сейчас подъедет дилижанс, и они никак не могут его пропустить.

У соседей, по столику напротив, с воплями повскакивали с лавки мальчуганы, шумно обсуждая притороченные у стражников к поясу мечи.

Я осторожно слезла со стула, и пригнувшись попятилась назад, в наименее освещенную часть зала. Здесь столы были никем не заняты, а в углу я заметила узкую дверь.

Не мешкая, проворно юркнула внутрь. И тут же стукнулась лбом так, что искры из глаз полетели, о голову замершего за дверью человека.

Дорогие читатели!

хочу вас познакомить с еще одним крылатым мужчиной

из литмоба "Крылатая любовь"

"Невеста принца Фейри" Александры Каплуновой
https://litnet.com/shrt/VeCL

6.1

– Ой, – пискнул девичий голосок, и взметнувшаяся рука перед моим лицом потерла ушибленное место. Я сделала тоже самое, зашипев от боли.

– Ты кто? – шепотом спросила меня незнакомка.

– А ты кто? Я просто зашла посмотреть, что здесь находится, – невинным голоском произнесла я.

– Так я тебе и поверила. Слушай, а может быть это тебя стражи ищут?

– Ты тоже от них прячешься? – догадалась я.

– Но пришли сюда они только за одной из нас, – заключила незнакомка.

Замерев, мы стояли напротив друг друга в тесном чулане, прислушиваясь к голосам снаружи. Через узкое оконце под потолком падал тусклый свет. Глаза привыкли к полумраку, и я рассмотрела, что девушка примерно моего возраста, со светлыми волосами и миловидным личиком.

Та в ответ, с нескрываемым любопытством разглядывала мое лицо.

– Почему тебя ищут? – тихонько спросила девушка.

– Я сбежала из дома. Тетка хочет меня выдать замуж за старикашку. Но это еще пол беды…

Я вздохнула, чувствуя непреодолимое желание выговориться.

– У меня сегодня появилась метка истинности, но мой истинный от меня отказался. Потребовал уничтожить метку, и ему плевать, что это может повлиять на мой разум, а то и вовсе, лишить жизни.

– Вот гад! – чуть громче, чем положено воскликнула девушка, но тут же прикрыла губы ладонью.

– А что с тобой произошло? – поинтересовалась я.

– Я тоже сбежала из дома, – вздохнула девушка, – только я спешу на встречу к любимому. Родители против нашей свадьбы, поэтому меня насильно послали учиться в академию Архольд. Все мои родственники закончили ее. А я не хочу. И вообще я крови боюсь. И высоты. И драться совсем не умею.

– Но разве нельзя отказаться?

– Увы. Дело чести. У меня отец боевой маг… был. И брат тоже. А мама изготавливает боевые артефакты. А я не хочу. Я рисовать люблю. А там, где живет мой любимый, есть художественная школа.

Между тем за дверью все ближе и ближе раздавались тяжелые шаги. И громкий голос ревел:

– Я ищу девушку по имени Лора Мэй. Лора, если ты меня слышишь, то тебе лучше выйти и поехать с нами. Мы знаем, что ты здесь!

– Все же это за мной, – всхлипнула девушка.

– Успокойся, – я сжала ее руку.

В моей голове крепла мысль. Настолько безумная, что я все не решалась произнести ее вслух.

– Вот что, Лора Мэй. У меня есть идея…

7

– Я выхожу. Не нужно больше никого задерживать, – громко произнесла я, выйдя из кладовой. Крепко закрыла за собой дверью

– Подойди к нам, Лора Мэй, – произнес ищейка.

Я сглотнула. Что скрывать, этот мужчина в черном плаще до жути пугает меня. Громовой голос и замерший, совсем неживой взгляд.

Я крепче прижала к себе конверт из плотной бумаги, который минуту назад принадлежал настоящей Лоре Мэй. Решительно подошла к ищейкам.

– Что вам от меня нужно? – задрав нос, проговорила я.

– Дайте вашу руку, Лора Мэй, – страж бесстрастно взирал на меня. На его непроницаемом лице невозможно было прочитать ни одной эмоции.

Я вытянула руку, на запястье которой мерцал браслет из серебряных звеньев с полупрозрачным камнем в оправе. Он идеально лег поверх метки, прекрасно закрывая ее собой. Как упомянула Лора Мэй – в камне заключена магия ее рода. С этим артефактом никто и не подумает, что его обладательница совершенно другой человек.

Ищейка прижал пальцы к камню на моем браслете. На миг взглянул мне в глаза бездушным пустым взглядом, от которого пробирала дрожь.

Ищейки были не совсем люди. Они как охотничьи псы шли по следу того, на кого объявлена облава. Ориентируясь на магию вместо запаха. Говорили, что они отдавали часть своей души, чтобы приобрести такие способности.

Заглянув в бездушные глаза стоящего напротив меня мужчины, я охотно поверила, что все слухи о них правда.

– Идите за нами, Лора Мэй, – бесцветным голосом произнес мужчина и пропустил меня вперед.

Я украдкой взглянула в темный угол, где за дверью скрылась настоящая Лора Мэй. Наш план был прост.

- Ты прибудешь в академию и сможешь учиться там вместо меня. Поверь, никто не заметит подмены. Мой отец погиб, а мама слишком далеко. Ушла с головой в изготовление артефактов и ей нет до меня никакого дела. Всеми делами семьи заправляет дядя. А он будет ждать моего возвращения ровно через год, когда начнутся каникулы.

– Я хотела лишь поехать с ищейками в столицу. Но учиться вместо тебя в академии…

– Это идеальный вариант, – взволнованно шептала Лора Мэй, – меня год никто не хватится. А у тебя есть прекрасная возможность получить образование. Не переживай, все получится! К тому же мы похожи. Одного роста и телосложения. У нас даже цвет волос одинаков. В академию уже доставлены чемоданы с моими нарядами, так что ты ни в чем не будешь нуждаться. И вот еще…

Лора Мэй сняла с запястья браслет и надела мне его на руку.

– В этом камне заключена магия моего рода. Она заглушит метку. Твой истинный никогда тебя не найдет.

Мы обнялись на прощанье. Лора Мэй протянула мне конверт из плотной бумаги, который выудила из сумочки.

– Это – приглашение в академию. Хорошо, что я не успела его порвать на мелкие кусочки.

Теперь я этот конверт и прижимала к себе, как величайшую драгоценность. Билет в свое будущее.

У постоялого двора меня ждал экипаж и один из стражей забрался со мной внутрь.

– Приказ доставить вас на место, – пояснил он, – а пока вам лучше попытаться уснуть. Будем ехать всю ночь. Завтра в полдень прибудете в академию. Вас уже будут ждать.

Я улеглась на сиденьях, вытянув ноги и укрывшись плащом. Заветный конверт положила под подушку.

Несмотря на все неудобства – это была лучшая ночь в моей жизни. Полная надежд и веры в будущее.

Утром мы сделали небольшую остановку в маленьком городке. Позавтракали и я привела себя в порядок.

А ровно в полдень, как и обещал страж, я из окна экипажа увидела две белоснежные башни Архольда.

С замиранием сердца я вошла в распахнувшиеся передо мной ворота, когда показала заветное приглашение.

И первое, кого я увидела, это был он...

8

Дракон...

Он грациозно спланировал на площадку перед парадным входом. На миг его образ развеялся, превратившись в дым, из которого появился мужчина. Высокий, со всетлыми, собранными в хвост волосами. Красивый до невероятности.

В стороне стайка девушек вывернули голову, наблюдая за этим красавцем. До меня донесся их восторженый возглас:

- Это же Мэйсон! Ах... он смотрит в нашу сторону.

Он и правда мазнул взглядом в нашу сторону. Чуть пристальней посмотрел на меня, застывшую у самых ворот.

Так, Лив, прекрати пялиться, - приказала я себе, - что ты, никогда драконов не видела?! Но все же интересно, кто он? Слишком взрослый для студента. Преподаватель?

Мужчина, тем временем, скрылся за дверьми парадного входа. И я поспешила в том же направлении.

– Добро пожаловать, Лора Мэй. Как добрались, надеюсь, без происшествий? – встретила меня вопросом статная женщина в строгом костюме. В ее голосе я уловила усмешку и подумала, что она явно была предупреждена о моей попытке сбежать. Только сейчас сбегать я точно не намерена.

Она отложила в сторону письмо, что я первым делом протянула ей, когда вошла в приемную. Кажется, моего прибытия здесь давно ждали.

– Все прекрасно. Спасибо, – ответила я.

– Мое имя - Стэфани Горски. Я заместитель ректора. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам показали вашу комнату. Расписание занятий найдете на письменном столе. Но сначала вам нужно будет пройти испытание, чтобы мы могли вас направить на подходящий вашим способностям факультет. Но, думаю, с этим у вас проблем не будет.

Я снова уловила насмешку в ее голосе, хотя выражение лица оставалось бесстрастным. И это мне очень не понравилось. Такое чувство, что она знает нечто такое, что мне точно придется не по вкусу.

В приемную заглянул вихрастый тощий паренек, и Стэфани проговорила:

– Стэн, проводите Лору Мэй в голубое крыло. В комнату к Розалин Вайн.

– К Розалин? – паренек выпучил глаза.

– К Розалин, – с нажимом произнесла Стефани, – это единственное свободное место. Все студенты первого курса озаботились более ранним заселением и их распределили согласно совместимости друг с другом.

– Как скажете, мадам Горски, – Стен сочувственно посмотрел в мою сторону.

Я последовала за пареньком, стараясь не свернуть шею, оглядываясь по сторонам.

Недаром слава об академии гремела на всю страну. Заведение для деток богатых родителей.

Стены из белого мрамора, высокие стрельчатые окна с цветными стеклами в огромном холле, а с потолка свисает необъятных размеров люстра с многочисленными хрустальными подвесками.

По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж и направились в левое крыло, стены которого были окрашены в голубой цвет.

– Как давно ты здесь учишься? – спросила я у парня. Мне не терпелось лучше узнать академию и заведенные в ней порядки.

– Третий год. На факультете артефактов, – дружелюбно произнес парень и, оглянувшись на меня, представился, – меня Стэн зовут. А ты та самая Лора Мэй?

– Что значит, та самая? – нахмурилась я.

– Ну как же – дочь прославленного мага Валлентайна и сестра лучшего выпускника академии прошлого года. У нас, кстати, в саду и памятник твоему отцу имеется.

– Даже так, – рассеянно произнесла я, переваривая услышанное.

Как же я теперь тут буду? На меня явно будут обращать пристальное внимание. А если найдется кто–то, кто знает настоящую Лору Мей?

– Пришли… вот твоя комната.

Мы остановились у стандартной двери, окрашенной белой краской. На ней была прикреплена табличка – “Комната Розалин Гайерс. Без стука и срочной надобности не входить!”

– Удачи, – шепнул Стэн и попятился от двери.

Я постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. Все же это теперь и моя комната. А Розалин придется потесниться.

Я совсем не представляла, кого ожидала увидеть. Но точно не эфемерное существо с огромными голубыми глазами и копной мелких кудряшек вокруг головы. И совсем не ожидала услышать визгливый, режущий уши голос:

– Я не приглашала войти! Пошла вон!

Похоже, с соседкой мне сильно не повезло. Остается надеяться, что на этом сюрпризы для меня закончатся.

– Мне не нужно твое приглашение. Я теперь здесь живу.

Девушка смерила меня долгим неприязненным взглядом и прошипела:

– Не думаю, что мы уживемся. Тебе лучше найти другую комнату.

– Другой нет, – я пожала плечами и подошла к свободной кровати, которая была завалена платьями моей соседки. Сграбастала все в одну кучу и положила на свободный стул.

В комнате кроме кроватей было два стола, шкаф для одежды и комод. Оба стола были завалены разнообразными флаконами и колбами с ядовитого цвета жидкостью. И запах…

Да я сразу, как вошла в комнату, почувствовала едкий аромат. Захотелось сразу же открыть окно и проветрить помещение.

– Ничего не трогай, – взвизгнула соседка, когда я протянула руку, чтобы переставить колбы с отравой на соседний стол.

– Тогда тебе придется это убрать самой. Мне нужен чистый стол.

– Тебе придется потерпеть. Эликсиры еще не созрели и их нельзя беспокоить. Иначе произойдет непредсказуемая реакция.

– Ты учишься на факультете зельеварения? – догадалась я.

– Это же очевидно, – фыркнула девица.

Я решила ничего не трогать руками, кроме расписания на заляпанной разноцветными кляксами бумаге. Оно свисало с края стола, и я осторожно выдернула его из под склянки с какой–то жидкостью.

Первым делом просмотрела названия факультетов. Все, что связано с магией мне явно не подходило. Моя магия спала глубоко внутри без надежды на пробуждение. Но я вполне могла бы учиться целительству или изучать право.

В дверь осторожно постучали. Розалин раздраженно запыхтела, отрываясь от книги, что держала на коленях, а я громко крикнула:

– Войдите.

В комнату, подозрительно оглядываясь, вошел Стен, неся в руках небольшой саквояж. Следом ввалился настоящий бугай, с бугрящимися мышцами на плечах. В каждой руке, словно пушинки, держал по огромному чемодану.

– Прибыли твои вещи, Лора Мэй, – Стен аккуратно поставил саквояж рядом с моей кроватью. Рядом с ним с грохотом приземлились и два других чемодана. Склянки на столе задребезжали, а Розалин злобно запыхтела.

– Все. Уходим, – попятился Стен вслед за испарившимся за дверью бугаем, – только еще кое-что. Лора Мэй, тебя вызывают в деканат. Тебе нужно пройти испытание.

Дорогие читатели!

В следующей главе вы встретитесь с этим привлекательным мужчиной

Как вы думаете, кто он? И кем приходится Лоре Мэй?

Будет очень интересно узнать ваши предположения))

А пока ждете следующую проду, приглашаю в познакомиться с еще одной историей

литмоба "Крылатая любовь"

ЮЭл "Как отделаться от демона за 30 дней"

https://litnet.com/shrt/VUcz

9

Испытание…

От осознания этого потеют ладони, и бешено бьется сердце в груди. Ужасно боюсь провалить все на свете. Во мне нет магии, да и теоретических знаний кот наплакал. Больше всего на свете я боюсь, что меня выставят за дверь.

Путаюсь в коридорах и не сразу попадаю в деканат. Приглаживаю волосы и выдыхаю, прежде чем открыть дверь.

Внутри длинное помещение с круглым столом у стены и рядом кресел вдоль окон. Под ногами мягкий ковер пружинит в такт моим шагам.

За столом, лицом ко мне сидят пятеро мужчин и уже знакомая мне Стэфани Горски. Глаза разбегаются, и я никак не могу сосредоточиться на их лицах.

Мое внимание больше привлекает стол, на котором разложены различные предметы. Большую часть из них составляют кристаллы из прозрачного стекла, но есть и каменные шары, и блестящие металлические пластины.

Я вежливо поздоровалась и смелее взглянула на сидящих за столом людей. Мой взгляд сразу привлек молодой мужчина, сидящий по центру.

Я же его видела! Красавчик-дракон, что вызывает восторженные взгляды студенток.

– Добро пожаловать в академию, Лора Мэй, – произнес бархатистым голосом мужчина. Таким, что мурашки по коже.

У меня вспыхнули щеки от его внимательного взгляда, слишком пристального для простого интереса.

– Я помощник ректора. Мое имя Мейсон Рисли. Рядом со мною деканы по основным дисциплинам. Сейчас с помощью испытания мы определим подходящий тебе факультет, – продолжил красавчик, – испытание простое. Выбери предмет, какой тебе больше всего приглянется.

Выбрать предмет… наверняка каждый из них несет в себе магическую силу, которая должна притянуть меня. Только все они мне кажутся безликими. Возможно все дело в моей спящей магии? Но выбрать все равно что–то нужно.

– Ну же, смелее, – белозубо улыбнулся мне Мейсон.

Какой он душка. Наверняка все студентки сходят по нему с ума.

Что ж, возьму не глядя. Я зажмурилась и протянула руку. Нащупала камень неправильной формы и сжала его пальцами.

– Я выбрала, – произнесла я и продемонстрировала выбранный предмет.

Попыталась по непроницаемым лицам прочитать, насколько удачной оказалась моя попытка.

– Спасибо. Можешь подождать за дверью, – произнес декан, провожая меня взглядом.

Неужели все так плохо? Зря я взяла этот кирпич. Лучше бы нащупала кристалл.

Я искусала себе все губы, пока ждала вердикта. С такой именитой родней у настоящей Лоры Мэй должна быть выдающаяся магия. Меня сейчас точно раскусят. И с позором выдворят на улицу.

Вскоре дверь открылась, выпуская деканов. Последней вышла Стефани Горски.

– Можешь войти. Помощник ректора ждет тебя, – сухо произнесла она, а я снова уловила насмешливые искорки в ее взгляде.

Я вошла, вскинув голову. Но волновалась ужасно. Все ждала, что меня схватят за руку и зададут вопрос:

– Кто ты?

Ректор поднялся мне навстречу. Подошел так близко, что я ощутила идущий от него легкий аромат табака.

Ректор и правда взял меня за руку. За ту, на которой браслет скрывал мою метку. Я было дернулась, боясь, что ректор узнает мою тайну. Но он держал крепко. Лишь скривил в усмешке чувственные губы, по-своему истолковав мою попытку вырваться.

– Как прошло испытание? – прервала я молчание, теряясь под напором его темных глаз.

–Ужасно. В тебе. Нет. Магии. – Ректор презрительно выплевывал каждое слово, сверля меня взглядом, – Твой дядя обманул и подсунул мне невесту-пустышку.

Дорогие читатели!

Чтобы не пропустить новости, подписывайтесь на автора, потому что скоро стартует новый невероятный проект, в котором я принимаю участие. Волшебный и новогодний. Именно он подарит не только сказку, но и очень оригинальный настольный календарь, который можно будет выиграть.

Подписаться на автора и следить за новостями можно тут

https://litnet.com/shrt/V2dn

10

– Невесту? – я вытаращила на него глаза.

– Старый пройдоха не сказал тебе? Этого следовало ожидать. Он приезжал ко мне несколько дней назад, предложил сделку. Твоя учеба в академии в обмен на нашу свадьбу. Только я не думал, что все окажется настолько плохо.

– Зачем вам это нужно? – спросила я. Попыталась выдернуть руку, но Мэйсон держал крепко. Разглядывал с интересом, словно прикидывал, достойна ли я его внимания.

Я снова почувствовала себя той самой коровой на рынке, которую оценивают перед покупкой.

– Зачем? – Мейсон искренне удивился, – Кто же не захочет породниться с самим Валентайном. Только твой дядя обещал, что в тебе есть хоть какая-то магия. А так… позор рода. Что ж… придется брать, что есть. Мордашка симпатичная. Да и обещанная должность ректора сгладит все недостатки.

Мне все же удалось вырвать руку из его сильных пальцев. Отступить на шаг назад.

Это что же получается? Сбежала от одного жениха и попала к другому… чужому, что считает меня своей невестой. Вот же влипла!

– Если во мне нет магии, как я буду учиться? – спросила я.

– Никак, – процедил Мэйсон, – экзамены ты все равно не сдашь. Только опозоришь дядю и меня. Поэтому тебе лучше написать дядюшке слезное письмо и молить забрать из академии. А я, так и быть, не откажусь от свадьбы. И сделаю так, чтобы никто не узнал, что ты провалила испытание.

– Но я хочу учиться! Переведите меня на другой факультет.

– Твой дядя требует, чтобы ты училась на факультете боевой магии. Да-да, не смотри на меня так. Все члены семьи Валлентайн должны и дальше прославлять свой род. Кроме тебя… - Мэйсон хищно усмехнулся.

Я нервно сглотнула. Дяде письмо написать я никак не могла. Переводить на другой факультет меня никто не собирался, а идти мне некуда.

– И все же я буду учиться. Раз у вас сделка с моим дядей, то вы не имеете права меня выгнать.

– Поверь, ты не выдержишь и уйдешь сама. Только с позором. А я еще подумаю, нужна ли мне такая невеста.

– Я могу идти? – я вскинула подбородок, и посмотрела Мэйсону прямо в глаза. Ледяные и темные, как дно глубокого колодца.

– Иди. Но надеюсь в тебе достаточно ума, чтобы быстро собрать чемоданы и вернуться домой.

Бедняжка Лора Мэй. Похоже, с женихом ей тоже не повезло. Красивый, но холодный, как ледышка. Равнодушный. Только она сейчас наслаждается свободой, а мне придется расхлебывать за нас двоих.

Не глядя по сторонам и каким–то чудом не сбившись с пути, я вернулась в свою комнату. Розалин все также корпела над книгой, недовольно зыркнув в мою сторону.

– И на какой факультет определили дочь Валентайна? – спросила она.

– Боевая магия, – забираясь на кровать с ногами, произнесла я.

– Кто бы сомневался. Тебе даже стараться не придется, все подадут на блюдечке.

– С чего ты взяла? – поинтересовалась я. Неужели известие о том, что Мейсон мой жених ни для кого не тайна?

– Твой род финансирует академию, ведь ее основал твой предок. Тебе и учиться не нужно, чтобы получить диплом. Не понимаю, зачем ты вообще приехала, - с сарказмом произнесла Розалин.