( Не) случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

11

Я так глупо смотрюсь в очередном платье с бесконечными оборками. Но в гардеробе Лоры Мэй ничего другого попросту не водится. Лекции с самого утра и я только успеваю перехватить чашку чая и булочку в общей столовой.

Смотрюсь нелепой яркой птицей среди других студенток. Я внимательно приглядываюсь к одежде. На девушках приталенные пиджаки или жакеты с треугольным воротом. Укороченные юбки, открывающие лодыжки. Туфли на небольшом каблучке. Приглушенные цвета синих оттенков. А у меня светло-голубое платье с бантом на груди, легкие изящные туфельки.

Я бегло проглядела расписание. Первая лекция - теория создания боевых заклятий. Вторая - спортивная тренировка. Интересно, что это значит? Не заставят же нас бегать в юбках?

Розалин давно умчалась, прихватив с собой учебники. Лишь сухо произнесла, что ее учебный класс в другом крыле, а мой на первом этаже. А еще посоветовала поторопиться и взять в библиотеке учебники, иначе…

Я не жажду узнать, что будет иначе. Поэтому несусь в библиотеку сломя голову. А потом, чуть с опозданием, нахожу нужный учебный класс.

– Урок начался пару минут назад, - словно ушат ледяной воды окатил меня голос Мэйсона Рисли. А взгляд просто приковал к месту.

Мой липовый «женишок» еще и будет моим преподавателем. Просто чудесно. Попала, ты, Лив, по полной программе. Или вернее – Лора Мэй.

– Извините. Этого больше не повторится, - собравшись с духом, выпалила я.

Мэйсон скептически оглядел мое платье с развевающимися воланами, раздраженно дернул бровями и строго произнес.

– Займите свободное место, Лора Мэй. И в следующий раз оденьтесь более подобающе. Вы на урок боевой магии пришли, а не на урок танцев.

По классу прокатились редкие смешки. Я покраснела и, пытаясь глазами отыскать пустое место, метнулась вглубь аудитории.

– Куда? Прямо передо мной есть свободное место, - Мэйсон мстительно улыбнулся.

Прямо перед ним? Думает напугать своим пристальным ледяным взглядом? Это мы еще посмотрим.

Внезапно во мне вспыхнула злость на всю эту ситуацию. Я вскинула подбородок и неспешно заняла предлагаемое место. Раскрыла учебник и с вызовом посмотрела на преподавателя.

Что, “женишок”? Думаешь напугать? Ошибаешься, у меня на учебу очень большие планы!

Мэйсон метнул в меня убийственный взгляд, чуть прищурив глаза, а я показательно раскрыла тетрадь и обмакнула перо в чернила.

– Что ж, продолжим… магия делится на четыре основных вида. Та, что позволяет плести боевые заклятья - самая редкая...

Я записывала то, что не нашла в учебнике, быстро пролистав первые страницы. Боевая магия есть у избранных. В тех, в ком течет кровь дракона. Но и во мне она есть. Досталась от отца. Если бы мне удалось каким-то чудом ее разбудить…

– Лекция подходит к концу. У кого есть вопросы? – Мэйсон показательно вынул из кармана жилета часы на цепочке и взглянул на циферблат.

Я обернулась. Студентов в классе было не так уж и много. В основном парни. И лишь три девушки. Они сидели друг за другом в противоположном от меня углу аудитории. Одна из них подняла руку, и слащавым голоском спросила:

– Я не совсем поняла природу происхождения магии. Не могли бы вы позаниматься со мной дополнительно… после уроков.

Девушка невинно захлопала ресницами в ожидании ответа. Кокетливо откинула прядь волос с пышной груди.

– Мелисса. Если вы не можете понять такую малость, может быть вам сразу перевестись на курс бытовой магии. Возможно, там от вас будет больше толка.

Девушка обиженно надула губки и метнула в мою сторону неприязненный взгляд.

– Если бы мой род был Валлентайн, вы бы мне не отказали, - негромко произнесла она.

– Даже если бы вы были из рода Валлентайн, я бы вас отчислил с первого семестра за непонимание пройденного материала.

Мэйсон обращался к Мелиссе, но смотрел на меня. А я… я подняла руку.

– У вас вопрос, Лора Мэй?

– Да. Теоретический. Можно ли разбудить уснувшую магию?

– Это потребует огромных усилий. К чему этот вопрос, Лора Мэй?

Я всмотрелась в безупречно красивое лицо своего “жениха”. Интересно, он помог бы мне в моей проблеме? Или это еще один повод отчислить “невесту”?

– Я хочу поговорить с вами… - решилась я.

В этот момент раздался звон колокольчика, оповещающего об окончании урока. Мэйсон сделал жест ладонью в направлении двери, отпуская студентов с лекции.

Я медленно собрала в стопу все свои учебные принадлежности. Дождалась, пока аудиторию покинет последний студент.

– Так о чем ты хочешь со мной поговорить? - Мэйсон выгнул бровь.

– У меня есть магия. Спящая, - проговорила я, подняв на него взгляд.

– Не смеши меня, Лора Мэй. Не нужно оправдывать отсутствие способностей таким глупым способом. Признайся, ты хочешь привлечь мое внимание? Надеешься, что я буду мягок с тобой и позволю остаться в академии? Зачем тебе это?

– Но я хочу учиться, - тихо проговорила я, загипнотизированная его взглядом. Нервно сглотнула, когда его теплые пальцы коснулись моей щеки, заправляя выбившийся из прически локон за ухо.

– Хорошо… - неожиданно для меня проговорил Мэйсон.

– Хорошо? - я удивленно приподняла брови.

– Договоримся так, Лора Мэй. Я дам тебе месяц испытательного срока. Если через месяц ты пройдешь первую ступень боевого мага, то мой договор с твоим дядей останется в силе. Иначе я отправлю тебя домой. И твоему дяде придется привести веские доводы, чтобы я согласился взять в жены пустышку.

12

Перед уроком спортивной подготовки я успеваю заглянуть к кастеляну. Произношу свое имя и прошу выдать форму.

– Выдать форму? Лора Мэй Валлентайнт? – уточняет мое имя.

– Да. Так получилось, что я забыла ее дома, – произношу я.

– Ваша форма находится здесь. Дядя прислал ваши мерки и форму пошили к учебному году в нашей мастерской. Вы не знали? – костелян по доброму улыбается из-за чего лучики-морщинки расходятся от уголков глаз и добавляет с почтением, – я ведь еще вашего брата одевал. И родителей ваших помню. Без малого почти пятьдесят лет в академии служу.

– И какие они были, мои родители, – сглатывая комок в горле, спрашиваю я. Это, конечно, не мои родители. И не мой брат. Вся эта жизнь принадлежит настоящей Лоре Мэй. Но мне хочется на самую малость стать ее частью.

– Отец ваш силен был. Тьму мог одним заклинание развеять. А матушка ваша такая непоседа, до сих пор помню ее заливистый смех. Ваш брат явно в нее пошел. Такой проказник. Помню перед экзаменом в кабинет скорпионов запустил. Их потом пол дня пытались выловить, а они не даются. Разбегаются в разные стороны. Потом догадались, что это иллюзия. Ректор ругался, конечно, грозился отчислить. Но в итоге досрочно зачет по химерам приняли, – старик рассмеялся.

Веселая у меня семейка. Лоре Мэй повезло с родителями. Хотя она тоже сирота, пусть и на половину. У нее есть мама и брат. А у меня, кроме тети, и нет никого.

Я принимаю огромный пакет с вещами. Быстро разбираю у себя в комнате. Здесь и пара форменных юбок, несколько рубашек и жакет. Все сшито из приятной на ощупь мягкой ткани.

А вот форма для гимнастики заставляет меня смущенно повертеться перед зеркалом, когда я надеваю ее на себя. Облегающие бедра штанишки, похожи на шаровары. Укороченная туника, не прикрывающая попу.

Интересно, они так и должны сидеть на фигуре или Лора Мэй была тоньше меня в некоторых местах?

На ноги нашлись легкие кожаные ботиночки. Мне чуть великоваты, но с ноги не сваливаются и на том спасибо.

Заплела волосы в косу, и выдохнув, выбежала из комнаты в поисках тренировочного зала.

Он нашелся на внутреннем дворике. Огромная площадка с беговой дорожкой по кругу. В стороне щиты с разметкой для попадания в цель. И еще куча всего, что способно развить физическую силу и выносливость.

– Опаздываете, студент. Имя? – гаркнул амбал, поигрывая накачанными мышцами.

– Лора Мэй, – пролепетала я, посматривая на выстроившихся в ровную шеренгу однокурсников. Попробовала оправдаться, – простите, я новенькая, не смогла сразу найти…

– Отставить! – рев амбала взбудоражил всю округу, – штрафной круг вокруг поля. Я долго буду ждать!

Это он мне? Ничего себе тут порядки.

Я прошла мимо шеренги с интересом на меня поглядывающих парней. На девушках тоже были шаровары, но более объемные, скрывающие очертания тела. И туники длинней.

В спину мне раздался свист, и чей–то голос добавил

– Давай, Валлентайн, покажи на что способна.

– Отставить, – вполне миролюбиво добавил амбал, выворачивая шею вслед моим покачивающимся при походке бедрам.

С непривычки у меня сбилось дыхание и ощутимо покалывало в боку. Хотелось остановится на полпути и перейти на шаг, но я упорно бежала вперед. Подбадривала себя тем, что сейчас достигну финиша и смогу перевести дух.

Ох, как же тяжело.

– Плохо, студент, – недовольно буркнул амбал, когда я наконец достигла заветной черты, – а теперь пять кругов вместе со всеми.

Что?! Он смерти моей хочет?

Студенты вереницей потянулись по полю, и я плелась в самом конце. Местами, когда боль в боку становилась совсем невыносимой, переходила на шаг. Я лишь пробежала пол круга, когда меня обогнал один из парней, перешедший на второй круг.

– Аппетитная задница, – хмыкнув, заметил он, обгоняя меня.

Я же зарделась, как вареный рак. Ей богу, лучше бы я в платье побежала.

Я прилично отстала, и студенты чуть ли не улюлюкали, встречая меня на финише.

– Ну же, быстрей, Валлентайн! Посмотрите на нее, настоящая неженка.

Я стараюсь не обращать внимание на выкрики, а стиснув зубы, передвигаю ноги.

Вперед и вперед.

А потом кто-то подставил мне подножку. В шаге от заветной черты.

Я упала с размаха. Телом прочертила след на утоптанной дорожке. Содрала колени и ладони в кровь.

Шшш... больно так, что слезы из глаз.

Прикусила губу. Я же не буду плакать. Никому не доставлю удовольствия видеть мои слезы.

Подняла голову, посмотреть, кто это сделал, но рядом никого не было.

Зато на финише рядом с амбалом стоял Мэйсон. Мой ненастоящий женишок. И с презрением смотрел на мое распластанное на дорожке тело.

Дорогие читатели!

Хочу познакомить вас со следующей горячей новиночкой нашего литмоба

"Случайная жена" от Сашетты Котляр

https://litnet.com/shrt/VMg9

13

Мэйсон поворачивается ко мне спиной, прежде чем я успеваю подняться. Я с трудом опираюсь на раненые ладони. Встаю, шатаясь от усталости и со злостью смотрю в спину удаляющегося “женишка”.

Нет, я, конечно, не ждала, что он бросится мне на помощь. Понимаю, что он в очередной раз разочаровался в своей «невесте». Пустышка, неженка, неуклюжая… каких эпитетов в свой адрес я за сегодня не услышала.

И признать перед всеми, что это недоразумение является невестой блистательного Мэйсона Рисли, явно ниже его достоинства.

Все же хорошо, что он не мой настоящий «жених».

Никто не приходит мне на помощь и не протягивает руку. Амбал недовольно морщит нос, а сокурсники… нет, не смеются. Парни отводят взгляд, а в глазах девчонок мелькает усмешка.

– Студент, приведите себя в порядок, – гаркает амбал.

Я только этого и жду. Ковыляю на негнущихся ногах к жилому корпусу. Сдираю с себя грязную форму и завернувшись в халат, бреду в общую ванную комнату с душевыми кабинами.

Вода льется тугими струями из трубы под самым потолком. Такая горячая, что обжигает кожу. У тети в доме такой роскоши, как водопровод, не было. Провести было очень дорого, поэтому приходилось греть воду в больших котлах.

А здесь стоит повернуть вентиль и льется горячая вода с потолка. Мойся не хочу.

Я стою долго. Сначала меня бьет крупная дрожь от унижения и досады. Злости на себя, что такая слабая.

Бросить все и сбежать? Но это не выход. По крайней мере я не дошла до такой точки, когда можно громко хлопнуть дверью за собой. Или уйти незаметно.

Отогревшись, просто стою под теплой водой, приходя в себя. Натираю кожу мылом, стараясь сосредоточится на простых действиях и выбросить унылые мысли из головы.

Закончив с мытьем, промокаю влажные волосы не выходя из кабинки. Входная дверь хлопает, и я слышу гомон девичьих голосов.

– Загонял нас сегодня Сайрус. Завтра грозился к тренировкам магию подключить.

– Кто-то уже выучил боевое заклинание?

– Я все лето тренировалась. Мне отец спуска не давал, пока не научилась защиту ставить. Как вы думаете, на что способна новенькая? Что-то пока не похожа она на наследницу рода Валлентайн.

– Растянулась на беговой дорожке, как корова на льду.

Моих ушей достиг взрыв хохота.

– А вы заметили, какие нелепые у нее наряды. А форма для гимнастики в об– тя– жеч– ку! Фи, кого она надеется соблазнить…

– Похоже, что самого Мэйсона Рисли.

– Да я и сама не прочь соблазнить Мэйсона. Он тааакой…

Притаившись, я несколько минут слушаю хвалебные оды в сторону своего липового жениха. Знали бы, какой на самом он деле гад, так сладко не пели бы о его достоинствах.

Когда голоса смолкают, а вместо них пространство наполняется звуками льющейся воды, я тихонько сбегаю в свою комнату.

Розалин вернулась с лекций и вовсю колдует над пробирками. На мое приветствие никак не отреагировала, увлеченная своим делом. Вскоре что-то в ее руках громыхнуло и комнату наполнил едкий дым.

– Тьма, – ругнулась Розалин, – опять все переделывать!

Я стащила со стола учебник по магии и бросилась вон из комнаты, спасаясь от едкого дыма и омерзительного запаха. Нашла свободную скамейку подальше от жилого корпуса, и раскрыла на коленях книгу.

Магия формируется внутри. Она похожа на огонь, если не раздуть в нужное время, то превращается в тлеющий уголек. Пока не рассыпется золой. Но до этого времени есть шанс его разжечь.

Но в учебнике лишь общая информация. Теория, не подкрепленная практикой. Мне нужно больше знаний. Больше учебников и хоть какое-то понятие, с чего следует начать.

– Привет.

Я оторвала взгляд от книги, услышав голос Стена. Подвинулась, приглашая его сесть рядом.

– Как прошел первый день в академии? – начал он разговор.

– Нужно ко многому привыкнуть, – пожала я плечами. Плакаться в жилетку я была не готова.

– От Розалин еще нет желания сбежать? Ты ее пятая соседка за последние два года. У нас даже спор вышел, сколько ты продержишься.

– Даже так? Ты тоже спорил? И сколько, по-твоему, я продержусь рядом с такой чудесной соседкой?

– Обычно никто больше недели не выдерживал. Многие посчитали тебя слабачкой и решили, что сбежишь на третий день. Я думаю, что продержишься чуть больше… дней пять.

– А на что спорили, на деньги?

– Это, конечно, запрещено, – понизил голос Стен, – но ты угадала.

Вот значит, как развлекаются богатенькие студенты. Почему бы мне не извлечь из этого выгоду.

– Стен, а ты можешь принять мою ставку? Тайно. У меня есть немного денег, прибавим к твоим. Готова спорить, что продержусь месяц. Выигрыш поделим пополам.

– Месяц? Ты уверена? Знаешь, что произошло с ее предыдущей соседкой? Ей случайно на руку попала жидкость с одной из колб. Потом целый месяц она не могла избавиться от зеленого цвета кожи.

– Я буду осторожна. Поверь, бывают вещи и похуже зеленого цвета кожи. Меня этим точно не напугаешь.

Неплохо будет через месяц разжиться деньгами. На будущее, которое пока весьма туманно.

Мое внимание привлекли две крупные птицы в небе, делающие вираж над башнями академии.

Все ближе и ближе, над самой головой. Я без труда могла разглядеть их гладкие серебристые тела и перепончатые крылья.

Только птицы такими не бывают.

– Стен, смотри! Драконы!

– Истинная пара, – произнес Стэт, совсем не разделяя моего восторга.

Похоже, что он этих драконов каждый день видит.

Драконы приземлились рядом с академией, превращаясь в дым, из которого тут же вышли парень и девушка. Взялись за руки и пошли в направлении жилого корпуса. Такие счастливые, влюбленные.

– Невероятно. Неужели можно научиться обращаться в дракона?

– Можно, если сильна кровь дракона. Но если тебе повезет, и ты встретишь свою истинную пару, то твои шансы обратиться драконом намного увеличатся.

– Я тоже смогу так летать? – от восторга у меня загорелись глаза. Но тут же погасли.

Ладонью машинально обхватила запястье, крепко зажимая никому не нужную метку истинности.

– Сначала найди истинного, – хохотнул Стен.

Да уже нашла. Только какой в этом толк, если я ему не нужна.

14

Неделя проходит в каком-то бреду. Меня спасает только то, что нет практических занятий. А теорию я зубрю до самой ночи, обложившись учебниками. Стараюсь не обращать внимания на тошнотворные ароматы зелий Розалинды и ее вечно недовольный вид.

Тяну руку на каждом уроке, стараясь заработать хороший балл. Из-за этого обзавелась еще одним прозвищем – заучка.

Только мое везение не бесконечно.

- Сегодня занятия на полигоне. Надеюсь, все умеют пользоваться магией? – Мэйсон прошелся взглядом по лицам студентов, задержавшись на моем.

- Так точно, - прогремел стройный ряд голосов.

- Вы лично будете нас испытывать? – слащавым голоском проговорила Мелисса.

- Сегодня я. На следующем уроке меня заменит помощник. Но это не значит, что можно расслабиться. Экзамен на первую магическую ступень уже скоро.

Выстроившись в ряд, мы шагаем к полигону. Становимся у черты за пару десятков метров перед щитами с обозначенной ярким кругом мишенью.

- Ну что, студенты. Вспоминаем детскую забаву и формируем огненный шар.

Что? Какой огненный шар?

Я озираюсь, наблюдая как у моих соседей расцветает на ладони яркий сполох. Возникает прямо на ладони и шариком перетекает с одной руки на другую.

Так красиво. Завораживает. Вот только я так не умею.

- Кто первый попадет в цель, получит высший балл, - объявляет Мэйсон.

Полтора десятка ярких шаров взметнулись в воздух. Некоторые погасли, не достигнув мишени, другие коснулись края щита. Но были и те, кто попал точно в яблочко.

- Что же вы медлите, мисс Валлентайн? Вам нужно специальное приглашение? – Мэйсон сверлит меня взглядом.

Зачем спрашивает? Знает, что я так не смогу. Но все равно унижает.

Проверяет на прочность? Ищет веский повод побыстрей избавиться от навязанной невесты?

Если бы могла, давно подпалила бы его белые патлы, чтобы не раздражал своими нападками.

- Я пытаюсь. Мне нужно больше времени, - я упрямо отвечаю на его взгляд.

Складываю ладони, как это делали другие студенты. И пытаюсь…

Спящую магию можно разбудить, даже если она едва тлеет, как уголек. Мне нужно научиться это делать. Интуитивно, потому что в учебниках я не нашла никакой информации.

Тяну из себя тепло. Оно формируется в районе солнечного сплетения. Именно там зарождается магия, как написано в книгах.

Я стараюсь почувствовать хоть что-то. Всплеск, покалывание, зуд… не может быть все совсем плохо.

- Плохо, Валлентайн. До экзамена остались считаные дни. Вы уверены, что справитесь? – давит на меня Мэйсон.

- Похоже, она будет первая из Валлентайн, кто не пройдет первую магическую ступень, - не удерживается от сарказма Мелисса.

Что она хочет добиться своими нападками? Одобрения красавчика Мэйсона? Только он равнодушно отмахивается от них. У него и своих целая куча заготовлена.

- Я справлюсь, - твержу я и пробую снова и снова.

- Тогда не уйдете с полигона до тех пор, пока не научитесь формировать шар.

- Так точно, - цежу я сквозь зубы.

Тренировка заканчивается и Мэйсон велит всем вернуться в учебный корпус. Я не двигаюсь с места. Соединяю лодочкой ладони и толкаю из груди тепло. Еще и еще…

Мэйсон качает головой, следя за моими тщетными попытками.

- Лора Мэй, ты действительно хочешь стать первой из Валлентайн, кто не пройдет первый уровень?

- Я пройду, - шмыгаю носом.

На улице похолодало. Настоящая осень - пасмурная с холодным колючим ветром. И, кажется, начинает моросить дождь.

- Ты обесчестишь свой род… и меня. Не понимаю, на что надеялся твой дядя, когда прислал тебя в академию. Нужно уйти по-тихому, пока еще никто не догадывается, что ты пустышка. Позор рода. Я приказываю тебе это, Лора Мэй! - Мэйсон повысил голос.

Приказывает он! Невесте своей приказывай. Настоящей. А я еще поборюсь. Настоящая Лора Мэй наверняка бы не сдалась.

- Я не могу сейчас уйти. Я еще не выполнила ваш приказ и не сформировала магический шар, - дрожит от напряжения мой голос.

Я не смотрю на Мэйсона. Складываю ладони и сосредотачиваюсь на тепле в груди.

- Как знаешь, - шипит Мэйсон. Уходит, оставляя меня в одиночестве.

Дождь разошелся. Холодный и колючий. Льет прямо за шиворот и в ботинках противно хлюпает. Платье прилипло к телу и меня бьет мелкая дрожь.

Только я как заведенная складываю ладони и пытаюсь нащупать в озябшем теле искорки тепла. Из чистого упрямства.

- Все, хватит, Лора Мэй! – пресекает мои попытки строгий голос и плечи укрывает тяжелый плащ.

Дорогие читатели!

Литмоб Крылатая любовь набирает обороты!

Кира Кан и ее властные драконы ждут вас

в истории "Сердце Ангела"

https://litnet.com/shrt/VuVV