Рай дьявола

Глава 1

– Босс, в ваше отсутствие всё было спокойно, – отчитался бес.

– Чудесно, Фостер. Я всегда мог на тебя рассчитывать. Ты верный помощник, я в тебе не сомневаюсь.

– А как прошло путешествие, босс?

– Как всегда – поучительно и интересно.

Видя, что принц погружён в свои мысли, бес незаметно вышел из комнаты.

«Как же интересно они устроены, эти хомины, – думал мужчина, глядя из окна на залитые огненно-красным светом улицы. – «Постоянство – это химера ограниченного ума». Что ж, это интересно. Очень интересно. Этот Ральф Уолдо Эмерсон – хороший философ».

https://shedevrum.ai/

– О, Маркус, ты вернулся? – изящная женщина зашла в комнату. Она откинула свои длинные волосы цвета рубина и, подойдя к мужчине, нежно поцеловала его в щёку, держа в руках бокал искристого напитка. Отпив небольшой глоток, женщина села в кресло и закинула ногу на ногу.

– Здравствуй, мама, – отозвался Маркус. Он всё ещё смотрел в окно, предаваясь своим мыслям.

– Что нового на Терре?

– Сегодня познакомился с одним интересным философом – Ральфом Уолдо Эмерсоном.

– Что же в нём интересного? – отстранённо спросила женщина, делая ещё один глоток из бокала.

– Он беседовал со своим приятелем и произнёс такую фразу: «Постоянство – это химера ограниченного ума». Как ты могла бы её объяснить? – мужчина повернулся.

– Маркус, ты всерьёз увлечён этими хоминами? Что ты в них нашёл? Лучше оставил бы ты это разведчикам.

– Мама, – улыбнулся Маркус, – это очень интересная мысль. Всё же постарайся подумать, как бы ты её объяснила.

– А ты сам, как можешь её объяснить? – женщина посмотрела в упор своими жемчужными глазами.

– Ну хорошо, – снисходительно усмехнулся Маркус и снова повернулся к окну, – вот что я думаю по этому поводу: постоянная готовность к принятию новой информации идёт рука об руку с готовностью признать, что прежний образ мышления был ошибочным. Иными словами, чтобы быть умным, нужно обладать гибкостью ума, – мужчина повернулся и снова улыбнулся.

– Мне кажется, – женщина подалась вперёд, – или мой сын на что-то намекает?

– Я ни на что не намекаю, – поморщился Маркус, – но раз ты об этом заговорила…

– Я так и знала, Маркус! Ты говоришь о завтрашней коронации.

– Но я не хочу становиться королём! – воскликнул Маркус. – Ты прекрасно знаешь, что Феликс гораздо лучше меня подходит на эту роль. Я заправляю приёмом душ, и даже это для меня слишком. А придётся управлять всей планетой!

– Слишком?! – брови королевы изогнулись. – Маркус, твой брат, действительно, обладает отличными качествами руководителя. Сейчас ваши обязанности поделены поровну – ты принимаешь души хоминов, Феликс занимается обороной. А отец управляет всей планетой. Но ты первенец! – женщина снова отпила глоток напитка и уже совершенно спокойно добавила: – Ты наследуешь трон отца. Это наш обычай.

– Вот об этом и речь, мама. Мы слепо следуем обычаям, даже не пытаясь их осмыслить, не открываемся для чего-то нового.

– Для чего именно, Маркус?

– Да для всего. Почему трон должен наследовать именно старший сын? Я ведь больше философ, учёный, да кто угодно, только не король. Я люблю путешествовать, изучать миры, науки. Из меня будет плохой правитель. И объясни хоть ты мне, почему именно сейчас? Почему отец решил передать мне правление планетой? Что случилось?

– Сынок, – женщина подошла и ласково погладила сына по щеке, – так надо. Отец всё объяснит, когда будет готов.

– Но я не хочу… – начал снова Маркус.

– Это наши традиции, – голос Вигиры был твёрд, – мы такие, какие есть. – Она повернулась и вышла из комнаты.

Маркус снова повернулся к окну, погрузившись в невесёлые мысли: «Что ж, перемены должны с чего-то начинаться».

Глава 2

«Он взглянул на нескончаемый поток безликих душ и задумался о непонятном ему мире людей. Там, наверху, люди живут и умирают. Они суетятся, строят планы, переживают. Любят друг друга, ненавидят, воюют, печалятся и радуются. Но всё равно умирают. И попадают в ад или рай, где всё уже не важно, где всё достигнутое ими при жизни не имеет никакого значения. Тогда для чего они постоянно так стараются… Постоянство – химера ограниченного ума! Как жаль. Хотя в высоких душах жалость – частый гость».

– Нет, не то. – Тереза отложила планшет и пошла на кухню, заварить кофе.

Раздался телефонный звонок.

– Алло. Привет, Морена. Пью кофе, а ты? Мм, ты рядом? Да, конечно, заходи. Мне всё равно надо сделать перерыв, у меня лёгкий творческий кризис.

Едва переступив порог, Морена обняла подругу и протянула ей книгу с яркой обложкой.

– Твоя книга наконец готова? – просияла Тереза, разглядывая обложку. Девушки прошли на кухню. – Ты молодец. Это же просто замечательно.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась Морена. – А как дела с твоей книгой?

– Как я уже сказала, – невесело вздохнула Тереза, – творческий кризис.

– Это пройдёт, – попыталась утешить подругу девушка. – У всех писателей это бывает. К тому же все твои предыдущие книги отлично раскупаются. И ты можешь позволить себе небольшой перерыв. Да и сюжет ты выбрала непростой – «Рай дьявола», тут однозначно придётся поломать голову. Даже не знаю, что ты придумаешь, у тебя всё граничит с пределами. Но я уверена, книга будет потрясающей!

– Спасибо, дорогая, – улыбнулась подруге Тереза, – поддержка мне сейчас не помешает.

– Тогда предлагаю прогуляться, – просияла Морена. – Сегодня суббота, и в город приехала ярмарка. Будет весело.

Тереза немного замялась:

– Даже не знаю, там столько народу, суета, шум, толкотня. И у меня не очень весёлое настроение.

– Так мы его и поднимем, – улыбнулась Морена. – Ну давай, Тереза, тебе полезно прогуляться, подышать свежим воздухом, отвлечься.

– Только если ненадолго, – сдалась девушка.

– Отлично, вот увидишь, тебе обязательно полегчает.

Ярмарка проходила на центральной площади. Людей, и правда, было очень много, девушки направились на звуки музыки, доносившиеся с площади. Вокруг было очень красиво: аккуратно расставленные в ряд палатки продавцов, несколько шатров гадалок, трюкачи, жонглёры, фокусники, а на сцене пели и играли музыканты.

Девушки купили несколько милых безделушек, сахарную вату и остановились возле одного фокусника. Он показывал трюк с монетами. Дав денег фокуснику, подруги решили посмотреть на жонглёров. Тереза повернулась и неожиданно столкнулась с каким-то мужчиной. Он буквально налетел на неё, чуть не сбив с ног.

– Ох, – выдохнула девушка, – простите, я вас не заметила. Мне жаль.

– Это вы меня простите, – улыбнулся мужчина, – я был невнимателен. А жалеть ни о чём не стоит. Хотя в высоких душах жалость – частый гость.

– Джефри Чосер, – проговорила Тереза.

– Да, верно, – снова ослепительно улыбнулся мужчина, – Джефри Чосер – средневековый английский поэт. Вы читали его произведения?

– Несколько, – задумчиво ответила девушка. Но какое странное совпадение…

– Я думаю, граница между совпадением и судьбой – призрачна, – улыбнулся незнакомец.

– Тереза, ты идёшь? – послышался голос Морены. Она стояла у палатки в нескольких шагах.

– Да, иду, – отозвалась девушка. Затем смущённо улыбнулась мужчине и чуть не побежала к подруге.

– Кто это был? – спросила Морена. – Ты его знаешь?

– Нет, только что нечаянно столкнулись.

– Дорогая, ты постоянно на кого-то налетаешь, – засмеялась Морена.

– Постоянство – это химера ограниченного ума, Морена, – улыбнулась Тереза.

Маркус замер. Его превосходный слух уловил последнюю фразу Терезы. Он догнал девушек.

– Простите, я всё же чувствую себя неловко – всё-таки я на вас налетел. Позвольте загладить свою вину и пригласить вас в кафе. Я Маркус. – Мужчина галантно склонил голову.

– Я Тереза, а это моя подруга Морена, – только и нашлась Тереза.

– Очень рад знакомству, – улыбнулся Маркус. – Так вы не против кафе?

– Я не уверена, что стоит, – начала было Тереза, но Морена её перебила.

– О, вы прямо настоящий джентльмен, – Морена улыбнулась и подтолкнула подругу, – Тереза с удовольствием принимает ваше предложение. А я встретила Тома, это мой жених. Тереза, ты не против? Созвонимся позже? – последние слова девушка обратила к подруге.

– Да, конечно, дорогая, – немного отрешённо ответила Тереза. – Тому привет.

Морена чмокнула подругу в щёку, махнула рукой Маркусу и упорхнула.

Маркус вопросительно посмотрел на Терезу. Девушка едва заметно кивнула:

– Что ж, если ненадолго, у меня полно работы.

– Обещаю, – проговорил мужчина, – я не отниму у вас много времени.

Он сделал пригласительный жест, и они направились в сторону кафе через дорогу от площади. Из окон отлично просматривалась ярмарка. Молодые люди заняли столик и заказали лёгкие напитки.

– Чем вы занимаетесь, Тереза? – спросил Маркус, когда официант принял заказ и отошёл от столика.

– Мы с Мореной писательницы. Она только недавно закончила свою книгу. Буквально сегодня запустили тираж её последней книги.

– Как интересно, – отозвался Маркус, взглядом изучая девушку. Тереза смущённо мяла салфетку. – Как называется книга?

– «Комплексы в повседневной жизни», – ответила девушка. – Морена психолог по образованию.

– А вы?

– Я тоже, – едва уловимая улыбка коснулась губ девушки.

– Тоже писатель и тоже психолог? – улыбнулся Маркус.

– В общем, да. Мы с Мореной учились вместе в институте, факультет психологии. Там и познакомились. И обе пишем книги.

– А над чем вы сейчас работаете? – снова задал вопрос Маркус. – Ничего, что я так расспрашиваю?

– Наверное, ничего, – девушка наконец подняла глаза от злополучной салфетки и посмотрела в лицо мужчине. – Я начала работать над книгой «Рай дьявола». Но пока у меня творческий кризис.

– Ого, необычное название, – отозвался мужчина. – Ну, я уверен, кризис ненадолго. А о чём ваша книга, Тереза?

– Она о жизни дьявола, его поисках самого себя, – задумчиво проговорила девушка.

– Он ищет свой рай? – проникновенно проговорил Маркус.

– Да, что-то вроде того, – смущённо улыбнулась Тереза. – Я даже не уверена, что осилю этот сюжет. Сегодня мысли совсем запутались, и Морена вытащила меня развеяться. Она потрясающая подруга и очень хороший психолог и писатель.

Маркус неотрывно следил за девушкой. Ему очень нравилось её тёплое дружеское отношение к подруге. Не так часто ему удавалось встречать среди хоминов искреннюю радость и гордость за друга.

– А почему вас смутила моя фраза на площади, Тереза? – вдруг спросил Маркус.

– Просто это показалось мне забавным совпадением, – с трудом подбирая слова, ответила Тереза. – Я как раз сегодня написала несколько строк в своей книге. И это фраза была последней, которую я записала.

– Что ж, – улыбнулся Маркус, – как я уже говорил: граница между совпадением и судьбой – призрачна.

– Возможно, вы правы, – отозвалась девушка.

– Можно нескромный вопрос? – в глазах Маркуса гуляли странные огоньки.

– Конечно. – Девушка старалась казаться спокойной, но что-то в этом мужчине её настораживало.

– Почему вы решили писать о дьяволе?

– Это интересный вопрос. Я не уверена, что точно смогу на него ответить. Дело в том, что для меня толчком может быть что угодно. Несколько дней назад я услышала фразу одного мальчика, лет восьми, он играл с другими детьми на детской площадке. Он много и быстро говорил, но я услышала что-то вроде: «Дьявол тоже ищет рай». То есть, у меня в голове это как-то так сложилось. И пока я поднималась к себе в квартиру, мне пришло в голову такое название: «Рай дьявола».

– Понимаю, – улыбнулся Маркус, – дети мыслят иначе. Их разум ещё не загрязнён лицемерием и комплексами.

– Да, верно, – подхватила Тереза, – дети чисты и непосредственны в своих суждениях, они искренни и видят мир таким, какой он есть. Без призмы всех тех ограничений, которые приходят с возрастом, ошибками и душевными переживаниями.

– Вы, действительно, психолог, – улыбнулся мужчина.

Тереза тоже улыбнулась.

– Почему не практикуете? – спросил Маркус. И тут же добавил: – Надеюсь, я всё же не слишком назойлив своими расспросами.

– Нет, всё хорошо, – ответила девушка. – Морена практикует и попутно издаёт книги по психологии. А я… мне нравится выдумывать собственные миры, вкладывая те мысли, которые мне кажутся интересными и важными… хм.. как-то очень самонадеянно прозвучало, правда? – Тереза смущённо улыбнулась.

– Вовсе не самонадеянно. Я хотел бы почитать что-нибудь из ваших книг, – произнёс Маркус. – Под каким именем я могу найти ваши книги?

– Просто «Тереза», – ответила девушка. Затем через несколько секунд спросила: – А чем вы занимаетесь, Маркус? И откуда вы? А то мне уже становится неловко столько о себе рассказывать.

– Моя родина очень далеко отсюда, – Маркус осторожно подбирал слова. – И на данный момент я абсолютно ничем, кроме путешествий, не занимаюсь. Честно говоря, я сбежал от семьи. Я должен был занять место отца, продолжить семейное дело, но меня это вовсе не привлекает.

– Сбежали от семейного бизнеса? – понимающе улыбнулась Тереза. – Что ж, бывает. А почему не захотели продолжить семейное дело? – и тут же смущённо добавила: – Теперь я кажусь бестактной.

– Так всё-таки я был бестактным? – засмеялся Маркус.

– Нет, что вы, – девушка тоже засмеялась. – Я не то имела в виду. Наверное, не так выразилась.

– Понимаю, – улыбнулся Маркус. – А насчёт вашего вопроса – мне не по душе устоявшиеся традиции, если они идут вразрез с моими желаниями. Да и не только моими. Просто если в семье принято, что старший сын должен наследовать дело отца, а он совершенно не подходит на эту роль, его не должны заставлять, верно? Мой брат, Феликс, гораздо лучше подходит для этого, у него есть и навыки, и желание, но традиции требуют, чтобы трон наследовал именно я, потому что я первенец. Это абсурд! – глаза Маркуса сверкали.

Тереза внимательно на него смотрела.

– Трон? – с милой улыбкой спросила девушка.

– О, конечно, образно, – тут же спохватился и очаровательно улыбнулся Маркус. – Мы в семье так шуточно называем наследие нашего отца.

Тереза кивнула. В этот момент подошёл официант и поставил перед молодыми людьми заказ. Маркус отпил глоток напитка и задумался. Он так легко разоткровенничался с этой девушкой, в ней было что-то притягательное. И ему очень нравилось, как она мыслила. Её доброта и какой-то огонёк в больших тёмно-серых глазах так разительно контрастировали. Это завораживало. Маркус впервые так близко общался с хомином, ещё и с девушкой.

– Так и что вы планируете делать дальше? – спросила Тереза. – Вечно бегать ведь не получится. Да это и не выход – всё время убегать от проблем. Их нужно решать. Ох, я снова рассуждаю, как психолог, простите. Я не всегда такая, честно.

Маркус рассмеялся, его заразительный смех развеселил и девушку.

– Что вы, Тереза, – всё ещё улыбаясь, сказал Маркус, – вы правы. Просто я только недавно взбунтовался и ещё не нашёл решение. Но я работаю над этим. А что бы вы, как психолог, посоветовали в этом вопросе?

– О, вы уверены, что хотите провести сейчас сеанс психотерапии? – улыбнулась Тереза.

– Почему бы и нет? – тоже улыбаясь, ответил Маркус. Он в жизни столько не улыбался. Это было так здорово, такое лёгкое и непринуждённое общение, что ему не хотелось расставаться с новыми ощущениями.

– Ну что ж, пациент, – притворно деловито произнесла девушка, – устраивайтесь поудобнее и слушайте. Для начала вам нужно чётко определить свои желания и цели. Понять, чего именно вы хотите и на что ради этого готовы. То есть оценить пути достижения своей цели и последствия вашего решения. Возможно, даже записать эти рассуждения или выстроить план. Так как это касается не только вас, но и вашей семьи, постарайтесь продумать, чем это чревато для них. Готовы ли вы отстаивать свою позицию до конца, даже если это расстроит ваших близких. Иногда в определённый момент жизни нам очень хочется идти наперекор, доказать свою самостоятельность, зрелость, и это нормально. Часто это связано с различными возрастными этапами взросления. А также, конечно, с обстановкой в семье. И часто бывает, что период бунтарства просто надо пережить, он проходит так же внезапно, как и появляется. Ведь очень вероятно, что, приняв «трон» отца, вам может это понравиться, – Тереза улыбнулась, специально сказав слово «трон», наблюдая за реакцией мужчины. Но Маркус слушал её зачарованно и никак не отреагировал. Тогда девушка продолжила: – Ведь вы не пробовали управлять делами отца, верно? Поэтому можно начать с того, что вы можете сначала попробовать. Обсудите это с родными, но только спокойно. И предложите им не передавать вам правление сразу полностью. А временно, чтобы вы могли почувствовать, попробовать и решить, нравится вам это или нет. Заодно и отец сможет понять, справитесь ли вы с этой ролью.

– Тереза, вы гений! – воскликнул Маркус. – Можно даже предложить, чтобы Феликс первый попробовал править. И тогда отец поймёт, кто из нас лучше подходит на роль преемника.

– Да, верно, – улыбнулась девушка, – можно и так.

Но внезапно радость мужчины немного угасла.

– Только боюсь, они на это не согласятся. – Маркус задумчиво смотрел в окно: через дорогу прекрасно была видна ярмарка с её весельем и непринуждённостью. – Коронация назначена на завтра, и если я не являюсь, отец будет в гневе. Возможно даже, что я никогда не смогу вернуться на Винес и проживу остаток жизни среди хоминов.

– Маркус, о чём вы? – Тереза в недоумении смотрела на мужчину.

Маркус понял, что слишком задумался и наговорил лишнего.

– Винес это же Венера на латыни, – продолжала девушка. – А хомины – это люди. Маркус, почему латынь? О чём идёт речь?

– Тереза, – начал нерешительно мужчина, но не договорил. Он прислушался, улавливая какие-то настораживающие звуки. Затем резко повернулся в сторону входа.

– Маркус, с вами всё в порядке? – удивлённо спросила Тереза. Но мужчина мгновенно подскочил, прикрывая собой девушку.

В это мгновение в кафе ворвались трое мужчин в масках, и раздались выстрелы. Посыпалась штукатурка с потолка, ровно над головами Маркуса и Терезы, обдав их мелкой пылью. Несколько девушек в кафе закричали.

– Всем сохранять спокойствие, – прорычал один из преступников, – и тогда, возможно, никто не пострадает. Несложно догадаться, что это ограбление, поэтому всем быстро лечь на пол и помалкивать. Один из моих помощников будет подходить к вам и собирать мобильники, бумажники и любые ценности, которые у вас есть. Будьте благоразумны, – грабитель гадко хохотнул, – и отдайте всё мирно. А ты, – мужчина повернулся к бармену, – открывай кассу. И без глупостей. – Он направил ружьё на трясущегося бармена.

Один из грабителей стоял в центре с наведённым на людей оружием, другой с пистолетом в руке начал медленно подходить к ложившимся на пол людям и собирать ценности.

Тереза и Маркус медленно опустились на пол. Когда грабитель подходил к небольшой группе людей справа от них, Тереза заметила, как один из мужчин пытается незаметно набрать что-то на телефоне. Видимо, он хотел вызвать полицию, но внезапно получил пистолетом в висок. Мужчина мгновенно отключился, а девушка, лежавшая рядом, закричала.

– Молчать! – прогремел голос грабителя. – На первый раз я ограничусь предупреждением. Но если ещё кто-то попытается меня одурачить – получит пулю в лоб. Все уяснили?

Перепуганные люди вжались в пол – никто не хотел рисковать.

Маркус внимательно следил за движениями грабителей, оценивая их поведение и формируя последовательность своих действий. И когда грабитель подошёл к ним и начал склоняться над Терезой, Маркус сделал всего один выпад в солнечное сплетение преступника. Всё дальнейшее заняло секунды три: удар заставил грабителя согнуться пополам, Маркус одной рукой выхватил пистолет, другой схватил лежавший на полу поднос и запустил его в преступника, державшего всех под прицелом. Тут же коленом вырубил согнувшегося грабителя. Потом всего в один прыжок, оказавшись возле барной стойки, Маркус ударом локтя отключил последнего преступника. Но тот всё же успел выстрелить. Пуля прошла насквозь через грудную клетку Маркуса и вонзилась в стену. Тереза повернула голову и увидела маленькое отверстие в стене. Она тут же посмотрела на Маркуса, ожидая его падения на пол, и даже сделала безотчётное движение в его сторону, но он даже не пошатнулся.

Мало кто смог понять, что произошло. А Маркус уже подошёл к Терезе и помог ей подняться.

– Давай прогуляемся, – предложил мужчина, легко придерживая Терезу под руку и ведя её к выходу.

– Отличная идея, – нервно улыбнулась девушка.

Маркус повернулся к одному из официантов, который быстрее остальных пришёл в себя и начал быстро собирать оружие грабителей.

– Свяжите их и вызовите полицию и скорую помощь. Осмотрите пострадавшего, – его спокойный тон оказал ободряющее действие на официанта и на остальных людей. Все зашевелились.

Маркус и Тереза вышли из кафе и пошли по почти пустым улицам. Несколько минут шли молча. Маркус решил, что Терезе нужно время отойти от шока.

– Потрясающая координация движений, – наконец заговорила Тереза. Её голос был ровный и спокойный, и лишь лёгкая краска на щеках выдавала внутреннее волнение девушки. – Но в тебя стреляли, я видела это своими глазами. И если бы пуля не ударилась в стену, можно было бы подумать, что на тебе бронежилет, хотя и тогда ты не смог бы продолжать стоять на месте. – Девушка остановилась и посмотрела на мужчину в упор.

Маркус тоже остановился и повернулся лицом к Терезе. Девушка легонько коснулась отверстия в рубашке, где прошла пуля, и посмотрела в глаза Маркуса. В её взгляде не было ужаса, только любопытство. Маркуса это позабавило. Он расстегнул рубашку. На теле не было никаких следов от пули. Тереза невольно потянулась к груди мужчины, но тут же убрала руку. Она снова посмотрела Маркусу в лицо, затем опять перевела взгляд на его грудь, словно пытаясь убедиться, что глаза её не обманывают, затем медленно побрела вперёд.

Маркус догнал девушку, на ходу застёгивая рубашку.

– Тереза, послушай…

– Ты не обязан мне ничего объяснять, – собственные слова долетали до девушки словно издалека, – мы едва знакомы… конечно, мне любопытно, но я не хочу лезть не в своё дело… – она потеряла мысль и замолчала.

– Да, иногда счастье в неведении, – отозвался Маркус.

Вечер вступал в свои права, накрывая город призрачным полумраком. Зажглись первые фонари. Начал моросить мелкий осенний дождь, разукрашивая улицы серыми красками.

Тереза поёжилась.

– Ты замёрзла? – спросил Маркус.

– Да, немного, – кивнула девушка, – и поэтому я невольно начала идти в сторону дома, – она улыбнулась.

Дождь усилился. Резкий ветер налетал порывами и подхватывал начавшие опадать листья, закручивая их в водовороты. Тереза остановилась на выходе из парка, из которого шло несколько дорог, одна из них – к её дому. Девушка посмотрела в глаза Маркуса. Он мягко улыбнулся.

– Я был очень рад с тобой познакомиться, Тереза.

– И я, – отозвалась девушка. – Несмотря на некоторые странности, было довольно интересно. Я искренне надеюсь, что ты сможешь решить вопрос с отцом.

– Я тоже надеюсь. – Маркус поднёс руку девушки к губам и тронул лёгким поцелуем.

Тереза постаралась не придавать значения странным покалывающим ощущениям где-то внутри. Слегка сжав руку Маркуса на прощание, развернулась и пошла в сторону дома.

Глава 3

– Маркус, будь добр смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю! – прогремел тяжёлый голос короля Оркуса, от которого все подданные в ужасе разбежались как можно дальше.

Маркус медленно отвернулся от окна и устало взглянул на отца.

– Отец, мне жаль, что я разочаровываю тебя, но не всё так плохо, как тебе кажется. Мы не обязаны слепо следовать традициям во всём! Это глупо! Ты сам понимаешь, что я не гожусь на роль правителя планеты. Феликс, напротив, обладает всеми необходимыми качествами для этого. Гораздо логичнее, чтобы он занял трон. Так будет лучше для всех. Подумай о планете, о народе. Разве не желаешь ты процветания своим подданным?

– Сын мой, – чуть мягче, но всё ещё строго проговорил король, – твоя логика до добра не доведёт. У нас есть традиции. И ни ты, ни кто-либо другой не вправе их менять. Только так мы до сих пор существуем. Вспомни, что случилось с Марсом, с Меркурием! И вместо того, чтобы путешествовать на Терру и вдыхать их отравленный мятежный воздух, тебе стоило изучать наши традиции, готовиться стать хорошим королём своему народу! Мне не нужны твои отговорки, что трон не для тебя. Хороший правитель сделает всё, чтобы его планета процветала! Ты наследник, Маркус, ты должен сделать так, чтобы у тебя получилось, а не прикрываться философией.