- -
- 100%
- +
Хозяин собаки задумчиво почесал себя за рогом, тот свернулся обратно в кольцо. Любопытный такой гаджет на самом деле, может, и вправду стоит его Кириллу купить? Ну, если не слишком дорогой. Опять же, трубку будет брать сразу, когда такая штука на голове звонит, сложно пропустить вызов. Сколько же она стоит? Тысяч пятнадцать? Больше? Нужно спросить. Нет, Даниле рога точно будут к лицу, он ведёт себя точь-в-точь как юный козел – лезет везде, бодается, сует в рот, что ни попадя. Козликов, например, очень привлекают окурки. У своего я их пока, благо, не находила. Еще бумага, бумагу и мой сынок любит... В виде сосисок и всяческой колбасы. Подозреваю, кроме целлюлозы и специй там в составе нет ничего.
- Сколько?
- Пятнадцать тысяч. А? Простите, я задумалась о другом
- Чтоб вам всем! - грозно рыкнул хозяин.
- И вам того же! От всей души. Платить будем? То, что вам назвали в салоне, умножаем на три. И плюсуем еще за риск.
Хозяин перевел задумчивый взгляд на собаку, прицокнул языком, тяжко вздохнул.
- Нет, за чудеса всегда нужно платить. В особенности, если чудо – это выходка безумной ведьмы!
- С логикой у меня все хорошо. А за ведьму отдельное спасибо.
- Золотых при себе не держу. Могу перевести на карту по прейскуранту или расплатиться деньгами, принятыми в этом клятом городе.
- Лучше наличными. Город, кстати, вполне симпатичный.
- Я о том же. Особый дух, сколько раз и как настойчиво его проклинали. Древнейший рынок рабов, цитадель порока, крепость.
- Обычный приморский город. У них у всех схожая судьба.
- Не скажите, - хозяин пса сунул руку в карман и вытащил оттуда стопку купюр. Затем еще одну и еще.
- Вы что?
- А вы не знали, что курс золотых изменился? Межмировая валюта – не самое стабильное вложение!
- Но здесь слишком много.
- Ты сама выставила условия сделки. Я согласился.
- Но...
- Знаешь, что?! Не думай меня оморочить! Не выйдет! Прокляну, мало не будет.
Стопка купюр перекочевала мне в руки.
- Это из банка дураков?
- В этих банках, конечно, служат вовсе не гномы, людишки, но дураками их не назвать. Подозреваю, у каждого в роду было по лепрекону. И, может быть, не одному. В начальство и вовсе кикимор берут, не иначе. Кто бы еще мог так путать людей в договорах? Не договоры, а оморочки! Пока вчитаешься в текст, мозги себе вывихнешь! Все, я расплатился, ступай.
Я вытащила одну купюру, просветила на солнце. Настоящая. И за что мне такое чудо? Нет, я слышала, что супербогатые клиенты могут дать огромные чаевые. Но чтобы так? Мне? Вот просто так. Да я же в крыше дома все дыры залатаю. Совсем все. У меня будет не заплаточный ремонт из подручных средств, а новая черепица. И свет к туалету подведу. Нет! У меня появится туалет прямо в доме. И можно будет не красться в дальний уголок сада с фонариком в руке, подозревая каждый куст в пособничестве ночным монстрам. Еще и сыну на подарок хватит! Я смогу побаловать своего мальчика! Наконец-то. Я улыбнулась так широко, как только смогла. Хозяин пса нервно дернул глазом.
- Ты не умертвие... Не думай, что я поверю в то, что ты меня станешь кусать!
- Сколько стоят ваши рога? Где брали? Не жмут?
- Что?!!!
- Рога.
- Не продаю! Как ты вообще могла такое подумать?! Погоди, ты их что, видишь? Это же невозможно.
- А они прозрачными быть должны? Впрочем, не важно. Спасибо за чаевые. Я пойду, пожалуй, - нет, ну а вдруг он передумает и заберет чаевые? - Чербур, я буду скучать. Мы с тобой славно подружились. Буду ждать встречи.
- Клянусь, она случится не скоро.
- Ну почему же? С Чербуром мы подружились. Он меня полюбил! Вот, смотрите, - я потрепала среднюю голову пса, привычно увернулась от зубов, летящих в мое запястье.
- Он хотел меня поцеловать. Это точно.
- Бесы сума сойдут, если в их обитель проберется такое создание. Нет, жить ты станешь долго! Я лично за тебя попрошу. Этот город проклят, не удивительно, что сюда притянуло тебя. Это в наказание за грехи прошлого! Вот пусть наслаждаются.
- Хорошего вам дня!
Я спрятала деньги в сумочку и выскочила с участка за ворота. Злиться на каждого хама – нервов не хватит. Таких людей нужно любить всем сердцем, им и так непросто живётся. Например, желать им всего хорошего, а именно – встреча с понимающим психиатром!
В кармане жалко прожужжал телефон, я вздрогнула и тут же открыла сообщение. Только бы это не бывший мне звонил! Глупость. Здесь он нас ни за что не найдет. Проехать столько километров, оборвать все контакты, сменить номер телефона, да вообще поменять всю свою жизнь. И все равно в голове упрямым дятлом стучит противная мысль – что, если он опять добрался до нас? Что же там, в сообщении?
"Агата! Пуховая мексиканская собачка вас заждалась! Куда вы пропали?! Зеленая 6/2/3. Не ошибитесь, это наш постоянный клиент!"
Так, а я где? Это трехголовое нечто вообще не тянет на мексиканскую собачку. Он и на мексиканского тушкана-то не тянет! Я что, не того клиента постригла? То есть вот это нечто вообще был не клиент? Я просто вломилась в чужой дом, вытряхнула из будки чужую собаку, насильно постригла. Зачем?! Думаю, этот же вопрос возник и у хозяина пса. Я развернулась к калитке. Как же мне не хочется возвращать эти деньги. Я уже столько запланировала. Крыша, туалет в доме, кроссовочки сыну, детского сорок четвертого размера. Кто виноват, что у меня такой крупный сын? В ботву мальчик пошел. Гаджет крутой еще хотела купить. Может, ну его? Не возвращать деньги? Нет, так и влипнуть можно. Я же сегодня буквально встала на стезю порока и преступления – вымогательством занялась. Я позвонила в дверной звонок у калитки. Хозяин пса нервно дёрнулся и подошел ко мне.
- Простите, ваш Чербур не мальтийская болонка. Я только сейчас узнала.
- Что?!
- Вы не вызывали парикмахера, я адресом ошиблась. Заберите деньги обратно. Простите меня, я не нарочно.
- Если это не нарочно, то что же бывает, когда ты делаешь что-то нарочно? Сделка заключена. Я рассчитался. Все.
- Это неправильно.
- Нет, этому городу и так досталось. Проклят, не проклят, но нельзя же так? Ведьма его в пепел обратит. Дом опять же бросать жалко. Шесть этажей, как-никак. Три сверху, три под землю ушли, в древний город.
- Простите.
- Вот, держи. Выпей за мое здоровье, колдунья.
- А?
- Рога не продам. Ступай.
- Спасибо вам. Честное слово.
Глава 4
***
Вильд Логер
Уже привычная суета перед выходом в поход. Разве что стражей я в этот раз с собой не беру, а значит, все ещё проще. Плащ, сапоги, туго набитые седельные сумки. Сквозь промасленную кожу горделиво выступает герб рода – волчья морда и буквы над ней. Я полюбовался алыми камушками, которыми волк взирает на этот мир, кажется, надменно. Зубы его застыли в оскале. Волк словно говорит – свое никому не отдам, но и чужого не надо.
- Господин, какой меч подавать?
Парнишка выкатился из оружейной, волосы встрепаны, в глазах пляшут искорки нетерпения, в руках огарок свечи, точильный камень. С каким бы счастьем он проводил меня в этот поход, посмотрел хоть одним глазком на дальние земли, а то и вступил бы в короткую битву. Я ведь и сам был таким! Так же стремился поскорее оседлать настоящего боевого коня, чтоб все глядели на меня, завидовали, мечтал о кровавых битвах и подвигах, как наяву представлял их себе. День за днем, как иные разучивают литеры заклинаний, так я готовился к битвам и балам, куда же без них? Слава бессмысленна, если нет при дворе связей. И лишь перед ужином ко мне наведывались учителя. Вот уж кого я искренне ненавидел, когда при свете свечи слипались глаза от усталости.
- Неси короткий, с ним мне будет удобней.
- Вам видней, господин.
- Выбери тот, у которого в рукоять вделаны камни, да обмотай поверх полосой кожи, поплотней! Так, чтобы не съехала.
- Зачем, господин?
- Чтоб руке было мягко, да воровской глаз не различил драгоценные камни. Запомни, я выступаю один.
- Так, может, стоит взять меч попроще? - беззастенчиво спросил меня слуга.
Привык уже ко мне, не боится, знает, что все расскажу. Сколько же ему лет? Лет тринадцать, наверное. А ведь у меня уже мог бы быть сын его лет или постарше. Все же тридцать с небольшим зим мне довелось пережить. Значимый возраст великих свершений подкрался ко мне совершенно внезапно, точно пронырливый лис, и совсем незаметно.
Да, у меня мог бы быть сын. Такой же смышленый и шустрый, как этот парень. Я даже улыбнулся при такой мысли. Но стоило представить ворчливую женушку рядом с мальчишкой, наваждение мигом отступило. Нет уж, к такому я не готов! Вечные склоки, жизнь словно взаймы, невозможность взять парня с собой в поход. У жёнушки на сына точно будут другие планы! Так и слышу – шапку надень поверх шлема! А это не опасно? А он не простудится и не упадет? А можно заменить оркам, которые на вас нападут, копья на ивовые прутья? Нет и еще раз нет! Да она же мне весь разум выклюет своими придирками, точь-в-точь как курочка зёрнышки! И не заметишь сначала, а потом мешка зерна нет.
- В дурной день драгоценными камнями можно будет расплатиться в таверне. В дороге все может случиться. Край ведьм так же непредсказуем, как и те женщины, что его населяют. Лучше иметь при себе запас драгоценностей.
- Сию минуту я все сделаю, господин. Прилажу полосу кожи как надо.
- Размочи ее в теплой воде, натяни как следует, когда станешь обматывать рукоять, а потом напитай маслом. Тогда и держатся станет отлично и не растрескается.
Мальчишка кивнул и исчез в оружейной. Я продолжил набивать седельные сумки самым необходимым. Лучше сделать это самому, чем в пути обнаружить ошибку слуг. Вяленое мясо, сухари, соль, мешочки с целебными травами, амулеты для очищения воды. Что еще? Может, стоит добавить флакончик масла? Им и седло можно смазать после дождя и в еду добавить для вкуса.
На самое дно седельной сумки я уложил в ряд дешевые украшения. На каждом выгравировано дамское имя, все в вензелях. На одном и вовсе признание в любви. Ну, что уж нашлось готового у ювелира, то я и купил. Надеюсь, все ведьмы из Восточных лесов не умеют читать! По крайней мере, сборщики податей, которых туда засылали, все как один говорили об этом. Якобы те колдуньи не то, что не образованны, а даже не способны сосчитать, сколько у них на дворе птицы. Всё путаются, а как дело доходит до денег, так и вовсе теряются.
Стрясти с них хоть десяток медяков невозможно, только телят приходится пересчитывать по два раза. Уж проще взять сразу столько, сколько дают. Нет, читать там точно никто не умеет. По крайней мере, приказы нашего короля еще ни разу не были прочитаны и поняты. Всё местные женщины делают навыворот и исключительно в свою пользу. Простолюдинки необразованные, что с них взять, попробуй им хоть что-нибудь объясни!
Дернулось пламя оплывшей свечи, горячий воск потек струей на пол, выложенный здесь кирпичами. Медовая лужа воска подернулась пленкой, медленно застыла поверх извечной пыли амуничника. Я вгляделся в символ непрошенного гадания. Какую судьбу решили предначертать мне боги, о чем волнуются домовые духи, о чем хотят меня предупредить?
Фигурка мужчины растеклась, из сердца торчит стрела. Ее так отчетливо видно! А рядом еще один символ – ведьма бежит прочь со всех ног. Неужели меня кто-то хочет убить? И ведьма ли это или фигура в сутане Канцелярии? Попробуй, догадайся. Может, не случайно Мессир решил отправить меня в такой путь одного, без охраны? Может, там, в Восточных землях, меня ждет западня?
Я вынул из кармана медовую карамельку и положил в стену меж камней, домовика есть за что поблагодарить. Предупредил, значит, беду отвел. Бедолага, давно же он мечтает о доброй хозяйке для нашего дома. Так и не домечтается никогда. Я приложил руку к стене, выплеснул капельку своего теплого дара, пусть порадуется ему домовой дух, пожалуй, в благодарность одной карамельки будет мало. Все же он пытается сохранить мне жизнь.
И завтра я точно поеду кружной дорогой, как только конь шагнет под кроны леса, сверну на неприметную тропку с основного пути. Есть там такая.
- Ван! Промасли мой легкий доспех, я пододену его под рубашку. Так меня ни одна стрела не возьмёт.
- Будет исполнено.
- И пару поясных клинков тоже не забудь.
Я провел по подбородку рукой. Знать бы еще, зачем Мессиру вообще понадобилась сильная колдунья из Восточных земель. Лесные ведьмы бывают ослепительно красивы, да только Мессир дал обет безбрачия в незапамятном году. Жертва источнику магии? Все может быть, но человеческие жертвы давно запрещены. Если кто узнает о такой задумке, грянет невероятный скандал. Но можно ли считать человеческой жертвой колдунью? Да и кто узнает, какие тайны скрывает цитадель величайшего мага? Нет, Мессир не стал бы так рисковать, хотя все возможно в поднебесном мире. И глава Канцелярии точно знает, что делает. Зачем только он выбрал для роли охотника на ведьму именно меня? Уж точно не из-за знатности рода. Может, потому, что я не женат, вошел в силу, да и красив, как считают придворные дамы. Как только мне теперь заполучить ведьму? Очаровать? Влюбить в себя? Или приманить тайной? Женщины любят тайны едва ли не больше драгоценных камней.
***
Агата
Я зажмурила глаза и покрепче сжала руль. Впрочем, так бывает всегда, когда я подъезжаю к своему дому, с тех пор, как у меня родился мой сын. Надо же как-нибудь подготовиться к встрече? Хорошо еще, что наш новый дом стоит чуть в низинке, от забора его совершенно не видно. Есть время, чтобы собраться с мыслями. Фух.
Открываем правый глаз, не торопимся, совсем ни к чему зарабатывать нервный срыв вот так сразу. Ой! Вот уже хорошая новость, ворота на месте! Их даже не взорвала местная преступная группировка под названием «Дети». Повезло, я считаю. Нет! Крупно повезло, определённо. И качели тоже на месте! Ну, та доска, которая их заменяет. Никто не сорвался вместе с веткой дерева. Фууух! Так дело пойдет, можно и второй глаз открывать.
Я разжала руки, сунула в сумочку подарок клиента. Знать бы хоть, что он мне подарил. Так и не успела посмотреть этикетку, сначала стригла болонку, потом торопилась домой. Кстати о болонке, белый клок шерсти так и свисает с моего лба вместо чёлки, а главное, как красиво выглядит. Я ещё думала, почему на меня во все глаза смотрели в магазине. Ну, видимо, такого оригинального шиньона здесь ещё никто не носил. Или решили, что я поседела благодаря сыну. Ой, я что, и второй глаз открыла? Смелость – наше все. Пора выбираться наружу, хоть посмотрю, на месте ли дом.
Я натянула на лицо улыбку понимающей, доброй и спокойной мамы, мне психолог ее посоветовал. Как бы эту улыбку гвоздиком приколотить? Ну, чтобы она с лица не сползала в случае разных жизненных неприятностей. Ощипанного и пущенного на ирокез соседского петуха можно отнести именно к этой категории. Нет, сынок не хотел стать бизнесменом. Он пытался раздобыть денег, открыть собственный бизнес по производству ирокезов. Очень актуальный товар, наверняка пользуется большим спросом у таких же подростков, как и он. Вот только полезть в соседский сарай он рискнул первым.
Фух! Главное, нарисовать не улыбку начинающего маньяка, у которого дёргаются сразу два глаза, а ту самую, заботливую улыбку, которую психолог всем мамам мальчишек советует. Психолог говорит, такая улыбка помогает. Ну-ну. У соседа теперь тоже дёргается глаз, когда он меня видит. Даже не знаю, это из-за улыбки или из-за налысо ощипанного петуха?
Улыбаемся! Тут главное, что? Опыт? Неет! Чтоб глаз не дергался слишком заметно, ни к чему смущать сына. В зеркале отразилась идеальная домохозяйка, ну мне так кажется, можно же себе немного польстить. Я искренне не понимаю, как некоторым женщинам хватает сил держать в порядке дом, усмирять ораву детей и еще заботиться о муже. Или у них просто дети – сплошь подарочный вариант, а может, они колдовать умеют или что-то крупно не договаривают?
Я подкралась к калитке, встала на цыпочки. Фух! Дом на месте стоит. И сарай, сарай тоже на месте. Впрочем, чему я удивляюсь? Сегодня сын собирался на море, здесь недалеко, он вполне мог начудить там. Само собой, совершенно случайно. Ну или утонуть. Сердце учащённо забилось.
Я принюхалась. Паленым, кажется, пахнет. И перьями. Так! Выходит, до моря эта оторва так и не добралась? Здесь же автобус ходит! Мог бы перенести свои опыты туда. Ладонью я прижала сумочку к себе поплотней, это привычка так поступать в случае любой опасности. Резкий спуск вниз, перила крыльца, сын сидит на скамеечке, ест что-то. Надеюсь, это что-то он не добыл на охоте? Я вздохнула и невольно выпалила.
- Как хомячки?
- Мам? Ты так рано? Какие хомячки, ты о чем?
- Да нет, просто. А что ты такое ешь? Пахнет довольно странно.
- Я?
Сын сделал самое невинное выражение лица, лоза винограда над ним шелохнулась, добавив некую библейскую праведность к облику. Не повелась!
- Ты, солнышко.
- Я себе сосисок пожарил на сковородке. Так есть захотелось.
- Странно, я вроде бы не покупала.
И тут в саду вспыхнул костер. Яркий, еще и с небольшим взрывом и фейерверком из искр.
- Ой! — сын, сразу отбросив тарелку, рванул в глубину зелени.
- Именно – ой!
На самом деле очень многое хотелось высказать. Нет, но я же не зря отдала кучу денег психологу? Не-е-ет, я теперь какая-то там особая мать. Может быть, даже разумная? Ну или осознанная. Все одно, не знаю, что именно это значит! Рука потянулась к граблям. Просто сама по себе. Нет, ну надо же чем-то тушить пожар? Я совсем не хочу ударить сына... Тем более граблями. Но руки! Руки так и тянутся предотвратить что-то большее.
Я вздохнула, прошла по тропинке. Горящая зелень, подплавленная футболка, угли разметало во все стороны.
- Ты молодец.
- Я? - вздрогнуло опаленными бровями прелестное создание, - Почему?
- Костер развел подальше от дома.
- Сгущенка взорвалась. Я ее варил. Но зато я тебе сделал сюрприз! Представляешь? Дома - шашлык! Настоящий. Я с Османом поменялся. Он мне баранину дал, а я ему рваную футболку. Это теперь модно. Но сгущёнку всё-таки жаль.
- Главное, хомячки живы.
Миролюбиво добавила я, вспомнив о нездоровом интересе собственного ребенка к блюдам из Азии. Нет, ну мало ли что? Каждая мать абсолютно уверена в том, что дети с аппетитом готовы есть только самую редкую дрянь. Творог с вареньем? Фи! Куда лучше все тоже самое, но с резиновыми добавками, консервантами и еще чем-то неясным.
- Хомячки? Да, живы. Их нора дальше. А что ты принесла?
- Деньги, - я даже улыбнулась невольно, - Завтра же поедем покупать тебе кроссовки и что там еще?
- Приставку!
Сын кивнул, во все стороны от него полетела зола. Я вспомнила свое детство. Нет, ну можно же варить сгущёнку как-то неспешно? У меня лично она взрывалась всего два раза.
- Даже не надейся. Но воду в дом проведем.
- Ты постригла болонку арабского принца?
- Бери выше, самого Цербера! - ляпнула я и внезапно задумалась. Что если этот странный пес и вправду был частью древней легенды? Да нет, глупость. Пес, как пёс, хоть и трёхглавый. Все бывает.
- Это хорошо. Это удачно. Иди, кушай, мам. Ты же устала. Я сейчас затушу угли и...
- Это точно не порох? В моем детстве сгущёнка немного иначе взрывалась. Брызги были везде.
- Что ты! Порох давно закончился!
Шутит? Не шутит? Что за Осман к нам приходил с куском баранины? Я прокралась в дом. На кухне никаких разрушений. На блюде разложены куски ароматного мяса, еще тёплого, судя по всему. Здесь же чашка и закопчённый на огне чайник сияет своей чернотой. Первые дни, как сбежали из Питера от Андрея, готовить приходилось на костре. Это уже потом я купила плитку. Не сразу, слишком много навалилось всего, вот чайник и пострадал. Зато как было здорово готовить ужин под чужим звездным небом прямо на алых углях, когда чувствуешь, что ты в безопасности, враг остался далеко позади. И тебя только Боги способны осудить за все, что ты сотворила. Или, напротив, не сотворила.
- Спасибо! - крикнула я в южную зелень и пошла к себе в комнату.
Крохотный очаг притаился в уголке, на земляном полу расстелен пестрый ковёр, с балки свисает масляный светильник, кажется, он сам врос в этот дом. Здесь еще рядом розетка и люстра. Кровать – ватный тюфяк, брошенный на деревянное основание. Сыну я уже успела купить кровать получше, на себе же пришлось сэкономить.
Сумочку я бросила на комод, следом за ней слетела рабочая одежда. Здравствуй, простое домашнее платье, прочь надоедливый телефон. Вот и туфельки без каблука, совсем простые. Сейчас я поем, а потом сладко-сладко усну, оставив все приключения дня позади. Мне послышались мужские шаги, спина тут же напряглась, я вздрогнула всем телом. Успокойся, нет здесь никого! Некого больше боятся. Не найдет он тебя и сына здесь! Просто не посмеет найти!
Волосы заплела в косу, затянула ее снизу резинкой. Теперь можно устроиться в кресле, поужинать и почитать. Я заслужила немного личного счастья. Интересно, а что подарил мне тот самый клиент? Нет, к таким подаркам я отношусь скептически, спиртное точно никогда не возьму из чужих рук, мало ли. Но любопытно же!
Я сунула пальцы в сумочку, достала плоский флакон. Точно, спиртное! Ну вот и кому это нужно? Этикета расплылась перед моим взглядом, вот что значит – устала. Пришлось даже мотнуть головой. Пузырёк в моих руках словно преобразился – внезапно стал круглым, а внутри него теперь янтарная жидкость. А была вроде бы темная. Вот и этикетка пошла рябью, она гласит, что это – сок из морошки. Мое любимое чудо Севера. Пряная, в меру сладкая, похожая самую чуточку на мед ягода! Как же я скучаю по нашей морошке. И отказаться от такого лакомства нет никаких сил. А хороший всё-таки дядька - хозяин этого пса. Ну резкий, ну ляпнул невпопад, что город наш и так проклят, и ведьма его просто разрушит. Но он, наверное, так пошутил.
Я дернула за пробку, на пальцах остался воск, пробка словно нехотя повернулась. И кто только догадался переливать символ Севера в такой крошечный флакон? Аромат лесного чуда пощекотал мой нос, сделала небольшой глоточек, всего один. Комната поплыла, пол резко ушёл из-под ног. Мелькнула отчаянная мысль – куда? У меня сын! Он совсем один!
Очнулась я в скрипучей телеге!
Тьма, цокот копыт, запах чуть подпревшего сена и лошадиного пота, негромкие голоса. Я распахнула глаза. Над головой – синь неба. к которой тянутся кроны дубов.
Это значит, что я умерла? Это все райские условия, на которые для меня расщедрились? Даже обидно! Нет, ну честно! Куда претензию написать? По ногам хлестко прошелся лошадиный хвост. Что за кляча впряжена в эту телегу? Похоже, люди преувеличивают, когда описывают неземные блага. Это даже не лодка и не Стикс! Или он успел обмелеть со времен Древней Греции, ну пока я добиралась? Теперь на лошади перевозят? Вот же гады! Колесо попало на кочку, удар по спине пришёлся чувствительный.
- Чтоб вам всем! Всё починить!
- Госпожа ведьма, вы наконец-то очнулись?
- Поворачивай обратно! Я никому не скажу, что она обмелела. У меня дома сын один! Живо!
- Сколько вашему мальчику? - участливо спросил кто-то другой, я тем временем попыталась попросту сесть.
- Тринадцать.
- Этим годом женить...
Глава 5
***
Вильд Логер
Дорога прочная, едва проминается конским копытом, на ней нет привычной колеи от телег. Можно подумать, что здесь путешествуют только верхом. Но и ран от конских копыт не видно на лесном тракте. Так что же, здесь только пеший люд ходит? Никто и верхом не ездит? Впрочем, что мы знаем в столице о крае Востока? Почти ничего, кроме того, что в состав Королевства он вошел добровольно, да так и держится немного в стороне, особняком. Край ведьм, сколько же о нем легенд сложено!
Над дорогой нависла еловая ветка, с нее свисают седые волосы. Кто догадался развесить их над дорогой? Может статься, это место казни? Неплохо бы разобраться! Я тронул бока жеребца, тот подошел ближе к подозрительной ветке, даже не зафырчал. Сердце в груди ухнуло, забилось с удвоенной силой, рука сама собой оперлась об эфес меча.
Удар копыта о землю, пряди все так же качаются, будто они приросли к этому дереву. Как неохота рассматривать их вблизи! Вон и на вершине дерева качаются пряди. И на ветке прямо над моей головой. Брр! Может, здесь ведьма пролетала на метле, да так неудачно, что растрепала на ветвях свою косу? Говорят же, будто ведьмы умеют летать на метлах. Врут, конечно. А впрочем, сейчас я и в это готов поверить.