И наступит тьма

Глава 1

Прошло две недели после того, как я избавилась от метки демона, точнее, как меня Люк избавил от этой метки. Я вернулась в школу. Каждый день меня отвозил либо Итан, либо Райли, понятия не имею, зачем меня охраняли. Как будто мне грозила какая-то опасность. С Райли я легко нашла общий язык, мы болтали с ним всю дорогу, просто ни о чём, он рассказывал мне о городе охотников, а я слушала с интересом, я была там лишь в детстве. Райли расспрашивал меня о делах в школе, об отношениях с Джеймсом и Кейт. Удивительно, но он оказался очень чутким, всегда поддерживал меня и смешил, но в нём жило двое: ангел и демон. Частенько он меня выводил из себя какими-нибудь фразами и подколами, а вот Итан для меня был закрытой книгой! Он отвечал односложно и старался держаться сдержанно, не поддерживал разговоры со мной. Но я не сдавалась, я знала, кто он такой, после того как он применил на мне заклинание сна. Я же не дура! Но именно после этого он старался держаться от меня подальше! Но приказ есть приказ! И ему приходилось его исполнять.

Я вышла из машины и закрыла дверь. Осмотрела школьную территорию и увидела знакомую фигуру, которая шла впереди.

— Не может быть! — вырвалось у меня, я рванула с места и побежала за знакомой тёмной фигурой, как мне показалось. Догнав его, я схватила за чёрный рюкзак, он обернулся и посмотрел на меня карими пронзительными глазами.

— Крис?! — пискнула я. Он расплылся в улыбке и, схватив за руки, повернул меня. Машина возле нас резко остановилась и засигналила громко, что я вздрогнула. Парень, похожий на Алекса… Криса, чёрт знает кого, я запуталась, отпустил меня, пошёл к водителю, открыв дверцу, вытащил водителя и схватил его за грудки.

— Ты вообще видишь, куда ты едешь? — сквозь зубы сказал Крис.

— П-п-прости! — замямлил школьник от испуга.

— Эшли! — легла рука на моё плечо, и я снова вздрогнула. — Всё нормально?

Я сделала шаг назад и вжалась спиной в своего охранника.

— Нет! — прошептала я.

Крис грубо откинул водителя и, ухмыльнувшись мне, пошёл в сторону школы. Водитель быстро сел за руль и ретировался.

— Кто это? — спросил меня Райли, сегодня была его очередь меня отвозить.

— Мой кошмар! — повернулась я к Райли. — Мне пора!

— Я могу пойти с тобой! — заметил он.

— Все и так с опаской смотрят на меня, что меня отвозят и забирают военные, так желание Джеймса никогда не исполнится, я не заведу себе друзей! — слегка улыбнулась я.

— Поздновато для этого уже, не находишь? — усмехнулся Райли.

— Это ты Джеймсу скажи! — ответила я и, повернувшись, пошла в сторону школы.

— Эшли! — схватил меня за руку Райли. — Ты уверена, что я могу тебя оставить?

— Да! — повернулась я к нему и кивнула. — Ты же знаешь, у меня есть весомый аргумент!

— Ещё я знаю, что ты его не можешь принять среди мирных! — склонился ко мне Райли.

— Он не мирный! — ответила я. — Я чувствую чёрную магию!

Райли выпрямился, взволнованно смотря на меня.

— Не волнуйся! — похлопала я ладонью по его предплечью. — Я способная ученица!

— Я в этом не сомневаюсь! — почувствовала я улыбку в голосе Райли. — Только ты, Эшли, забываешь, что ты наследница!

— Боже, Райли! — закатила я глаза и схватила ладонями его за щёки. — Не включай Джеймса и его копию Итана! Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на наследство, я просто хочу жить и быть самой собой! Всё будет хорошо! К тому же в школе есть вторая охотница!

— Да! И навряд ли она тебя защитит! — бросил Райли.

— Ну, — отпустила я Райли и подмигнула ему, — скажу тебе по секрету, ей не так повезло с наставником!

Он расплылся в широкой улыбке.

— Скоро увидимся! — похлопала я его по плечу и ушла на вход. Я зашла в школу и прошла в класс. Зайдя в него, я опешила. На меня смотрели карие женские глаза, а на соседней парте лежал чёрный знакомый силуэт. Я прошла и села рядом с Кейт.

— Всё нормально? — уточнила она.

— Да! — ответила я, достав учебник и тетрадь, несмотря на соседнюю парту.

— У тебя вид, как будто ты призрака увидела! — заметила она.

— Так и есть! — бросила я, открывая свой блокнот. Взяв карандаш в руки, начала рисовать. После всех событий мы не особо ладили с Кейт, хоть и сидели за одной партой. Я прекрасно знала, почему она меня не любила, она прекрасно знала, почему я её! Зачем обмениваться любезностями, когда мы не перевариваем друг друга? Спросите, что мы не поделили? Да всё просто — мужика! А если быть точнее, моего брата! Который пытался поделиться между нами двоими, но у него ни черта не получалось! И я понимала почему! Сердцу не прикажешь! Кейт активно ревновала его ко мне, я же старалась быть в стороне! У меня был парень, и всё свободное время я проводила с ним! А оставшееся время — на тренировках с Итаном и Райли. Джеймса я почти не видела, только по утрам или по вечерам, когда выходила со всеми против демонов, которые продолжали скитаться по лесам территории оборотней! Видимо, им было плевать на то, что у меня не было метки! Они продолжали охотиться за моей головой, чему, собственно, я ни капли не удивилась! Мы с Люком убили главу клана демонов, как мы узнали! И мне это не простили! Но теперь у меня нарисовалась новая проблема в образе Криса! Как мне всё это рассказать Люку? Я не собиралась это скрывать от него, в конце концов, он мой мужчина, мой жених! У нас не должно быть секретов! Вечером я обязательно с ним поговорю! Правда, ужасно боюсь его реакции!

Прозвенел звонок. Я выпрямилась и посмотрела на своего учителя, по совместительству брата. Он внимательно окинул нас с Кейт взглядом и переместил взгляд на парту рядом. Его глаза сузились, он застыл.

— В нашем классе новенький! — объявил он и посмотрел в журнал, быстро поднял голову. — Крис Робертс.

Он даже не шелохнулся.

— Крис! — строго позвал его Джеймс.

Он поднялся с парты и выпрямился, посмотрел на Джеймса.

— Я! — отозвался он.

— Мне плевать, что ты будешь делать на других уроках, но на своих я не дам тебе спать!

— Так точно, мистер Хантерс! — съязвил парень в чёрной толстовке, в чёрных джинсах и с чёрными, как смоль, волосами. Это копия Криса! Как это может быть? Ведь Алекс был его копией! Что за хрень?! Кейт повернула голову и, посмотрев на него, открыла рот от удивления.

— Оставь свои комментарии другим! — бросил Джеймс. — Либо ты себя спокойно ведёшь, либо вон из класса!

Крис откинулся на спинку стула и расплылся в улыбке.

— Какого чёрта? — прошептал Кейт.

Вот и я задавалась этим вопросом! Это, чёрт возьми, невозможно! Алекс уехал! У него волосы русые и зелёные глаза! Но Крис, в отличие от Алекса, узнал меня, и я была уверена в этом! Кажется, я опять вляпалась в дерьмо! Зачем он здесь? Мне плевать! Я даже не хочу это знать! У меня другая жизнь! Я вернула кольцо, как и обещала! Кому? Не моё дело! Через две недели свадьба у Эда и Елены, ещё через две — мой день рождения! Мы хотели пожениться с Люком, и всё остальное меня глубоко не касается! Я хочу быть счастливой и я буду счастливой! Точка! Прошлое остаётся в прошлом! Пора забыть о нём!

Целый урок я просидела в этих размышлениях, как и последующие.

В столовой Кейт попыталась со мной поговорить, но я упрямо уводила разговор от темы Криса. После уроков Кейт ждала Джеймса, он её наставник, мне же не нужно было ждать никого. Я чуть ли не рысью отправилась на выход и столкнулась на выходе с Райли.

— От кого-то бежишь? — уточнил он, поймав меня.

— Можно и так сказать! — ответила я и быстрым шагом направилась к чёрному внедорожнику клана охотников. Райли быстро нагнал меня и открыл мне дверцу авто. Я запрыгнула и, бросив свой рюкзак назад, пристегнулась ремнём безопасности. Райли, обойдя машину, сел рядом.

— А теперь я хочу знать, что происходит! — повернулся ко мне Райли.

— Задница, Райли! Вот что происходит! У меня очень плохое предчувствие! Мне кажется, будто я выбралась из дерьма и снова начинаю в нём тонуть! — ответила я, смотря на Райли.

— Кто этот парень? — склонился Райли ко мне.

— Я же тебе уже всё сказала! — ответила я нервно, у меня было дикое желание быстрее покинуть это место.

— Эшли, я не твой парень, я твой наставник! Мне ты можешь всё рассказывать! Я забочусь о твоей безопасности! — заметил Райли, сняв с себя маску и посмотрев на меня.

— Райли, я понятия не имею, кто он! Точнее, я не уверена… — замялась я. — Он очень похож! Но это не может быть он!

— Подробнее можно? — попросил Райли.

— Мы учились с этим парнем в одной школе, он учился в выпускном классе! После школы он подписал контракт и ушёл на войну! Я похоронила его вместе с его друзьями и матерью! — выпалила я.

— Дальше! — приказал Райли.

Откуда он знает?

— Дальше он появился без памяти, с другим цветом глаз и волос! Я подумала, что это он!

Я замолчала.

— И? — подтолкнул меня Райли к продолжению.

— Перед войной он оставил мне вещь! Я вернула ему… точнее, его двойнику! — ответила я.

— Что это за вещь? — уточнил Райли.

Я смотрела на Райли, он на меня. Я не ожидала, что он спросит!

— Какая разница? — бросила я.

— Эшли! — схватил меня за руку Райли и склонился ко мне, его глаза блестнули. — Что это за вещь?

— Кольцо! — выдохнула я.

— Кольцо? — не поверил своим ушам Райли и склонился ещё ближе ко мне.

— Да! Он играл в школьной команде, в знак дружбы они все сделали себе одинаковые кольца! Он оставил это кольцо мне в знак того, что вернётся за ним! — ответила я.

— В знак того, что вернётся, или в знак того, что ты его невеста? — сжал свои руки на моих предплечьях Райли. Это что? Ревность? Или что?

— Нет, Райли, я не была его невестой! Мы не встречались! — ответила я, вглядываясь в глаза Райли.

— А после, как он появился? — спросил Райли.

— Иди к чёрту! — оттолкнула я его. — Я доеду на автобусе!

Я вышла из машины, закинув рюкзак на плечо. Какого чёрта ему надо? Что это за допрос?

Райли быстро нагнал меня, схватив за руку, развернул к себе.

— Ты поедешь со мной! — отрезал он и, держа меня за руку, потащил за собой.

— Какие-то проблемы? — окликнули нас. Райли остановился и повернулся, не отпуская моей руки из своей, скорее наоборот, сильнее её сжал.

Напротив нас стоял недалеко Крис.

— Это у тебя будут проблемы, если не оставишь её в покое! — бросил Райли сквозь зубы.

— А ты кто? — ухмыльнулся Крис. — Её парень что ли?

— Лучше! Я тот, кто набьёт тебе морду, если узнает, что ты к ней подходил! — сказал Райли и, развернувшись, потащил меня в машину. Открыл мне дверцу, я села в авто. Райли, громко захлопнув, обошёл её и сел на место водителя, завёл двигатель. Я почувствовала, как меня прожигают взглядом. Я знала, что это он, мне не хотелось встречаться с ним глазами. Я пристегнулась ремнём безопасности. Райли надавил на газ, и мы поехали в сторону дома. За окнами маячили деревья. Я полюбила этот сплошной лес повсюду.

— Я хочу знать, что было дальше! — сказал Райли.

— Райли, я не понимаю, зачем? Тебя это не касается! — отчеканила я.

— Нет, меня… — осёкся Райли. На дорогу выбежал волк коричневого окраса. Райли вдавил педаль тормоза в пол. Благо мы были пристёгнуты, если бы нет, я обязательно впечаталась бы в лобовое стекло. Волк посмотрел на нас и ушёл с дороги. Райли включил передачу и поехал дальше, набирая скорость. Странное чувство накрыло меня. Резкая боль скрутила меня, я сложилась пополам, обхватив руками живот.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Райли, бросив на меня взгляд.

— Райли, у меня дурное предчувствие! — сквозь боль сказала я. Райли бросил взгляд на дорогу.

— Твою мать… — крикнул он. Демон стоял на дороге, и это уже был не шестёрка или падальщик! Это был демон 4 ранга. Он был в чёрном плаще, на лице была маска, он выпрямил руку, наша машина столкнулась с ним и перевернулась в воздухе, упала на крышу. Из капота повалил дым.

— Эшли! — крикнул Райли.

— Я жива! — ответила я, вися вниз головой. Райли отстегнул свой ремень, выбил ногой дверь. Я услышала вой.

— Это что, оборотни? — сказала я вслух, отстегнувшись. Я упала на крышу. Райли схватил меня и вытащил из машины. Он взял свою винтовку и мой рюкзак.

— Ходу! — приказал он мне. Я побежала за ним. Мы неслись вдвоём, слыша погоню за нами. Их было не меньше пяти. Они нагоняли нас.

— На дерево! — приказал мне Райли. Присев возле дерева, подставил мне руки, сцепив их в замке. Я прыгнула, он подтолкнул меня. Я схватилась за ветку. Подтянувшись, быстро залезла. Райли подпрыгнул и быстро полез. Мы поднимались вдвоём выше. Он прижался спиной к стволу и скинул свою винтовку. Наше дерево окружили 7 волков.

— Отдай её мне! — крикнул чёрный волк.

— Она наследница, ты знаешь, что будет! — крикнул Райли.

— Если она не хочет по-хорошему, будет по-плохому! Сначала я убью тебя, потом заберу её! — узнала я голос Баррета.

— Это навряд ли! — ухмыльнулся Райли и направил винтовку на чёрного волка, прицелился. — Лучше тебе уйти и увести свою стаю, а то придётся кого-нибудь убить!

— Ты нарушишь закон!

— Ну ты же хочешь его нарушить! — не отрывал взгляд Райли от прицела.

— Демоны! — крикнул коричневый волк.

Чёрный волк зарычал и крикнул:

— Я ещё вернусь!

— Будем ждать! — усмехнулся Райли.

— В клан! — крикнул Баррет и рванул с места. Все волки ринулись за ним.

— Что им нужно от меня? — тихо спросила я.

— Ты! — ответил Райли и спустил курок. Демон начал растворяться. Я достала пистолет и начала помогать Райли. Но их было слишком много на нас двоих.

— Я отвлеку их! — сказал мне Райли, перезаряжая винтовку. — Здесь не очень далеко до дома!

— Сдурел? Либо мы вернёмся вместе, либо никак! — ответила я, спуская курок.

— А ты вредная принцесса! — бросил смешок Райли.

— Боюсь спросить, в каком месте ты увидел принцессу? — хохотнула я, попав в голову демона-падальщика. Разрывная пуля сделала своё дело.

— Я бы сказал в каком, да боюсь, твой оборотень заревнует! — усмехнулся Райли, поражая очередную цель.

— Фу, Райли! Пошляк! — фыркнула я, выстрелив.

Райли засмеялся, вставляя свой наушник в ухо.

— Нужна помощь, со мной наша принцесса! Демонов не меньше 25, нас двое! — бросил Райли. — Ждём!

Мы продолжили убирать демонов один за одним.

— Через сколько они будут? — спросила я.

— 5 минут! — отозвался Райли, быстро переводя на уши и производя выстрел. — Как раз у нас есть время поболтать!

— Поболтать о чём? — нахмурилась я.

— О том, о чём мы не договорили! — ответил Райли. — Что было, когда ты встретила двойника?

— Боже, Райли! Ты опять начинаешь! — воскликнула я. — Я тебе уже сказала, что это не твоё дело!

— Если ты мне не ответишь, я скажу твоему оборотню, что мы целовались! — бросил Райли.

— Ты что, дурак?! — взвизгнула я. — Не было такого!!!

— Но он-то этого не знает! — хохотнул Райли.

— Райли, порой мне кажется, что я ненавижу тебя! — заметила я, сев поудобнее на ветку, обхватив одной рукой ствол дерева.

— От ненависти до любви — один шаг! — заметил Райли с ухмылкой.

— Вообще-то наоборот! — бросила я на него быстрый взгляд, он сидел рядом, по другую сторону от ствола дерева.

— Одно и то же! Итак? — подытожил Райли.

— Ты реально больной! — ответила я. — Когда двойник пришёл, он не узнал меня, но я была уверена, что это он! Мы вроде как начали встречаться, но это продлилось недолго, он… бросил меня!

— Разве ведьму бросают? — посмотрел на меня Райли.

— Как видишь, да! Когда находишься на расстоянии, аура ведьмы не работает, и их мысли встают на места! Он понял, что не любит меня, вот и всё! И, честно говоря, мне стало легче, когда он ушёл! Я скинула с себя груз, который хранила 2 года! Я отдала кольцо, которое обещала вернуть!

У тебя слишком богатая фантазия! Для меня это кольцо значило обещание его вернуть и дождаться с войны, но тогда я не дождалась… Когда я увидела его на своём пороге, я не поверила своим глазам. Однажды я пообещала другу, что выйду замуж за мужчину, похожего на моего отца! А Крис или Алекс, чёрт возьми, кто из них, я запуталась, вовсе не похож был на него! И я это знала с самого начала! Но думала, что, возможно, наконец-то я не буду одна… но лучше быть одной, нежели не с тем!

— Мне интересно, как ты скажешь своему оборотню, что твой бывший объявился? — усмехнулся Райли.

— У моего оборотня есть имя, его зовут Люк! — ответила я и взвизгнула. — Не бывший он мне! Отвали, Райли!

Вокруг начали стрелять, демоны начали испаряться. Я начала спускаться вниз. Иногда с Райли невозможно было общаться, он доставал меня! А иногда очень бесил!

Райли спрыгнул с дерева и вскинул голову, посмотрел на меня:

— Прыгай, принцесса! Я тебя поймаю! — поднял он руки. Вокруг нас собрались охотники.

— Пошёл к чёрту! — ответила я и продолжила свой спуск.

— Ну же, принцесса, твои принцы уже заждались внизу! — усмехнулся Райли.

— Вот козёл! — негромко бросила я, обхватив ствол руками.

Охотники вокруг загоготали.

— Райли, стишок про тебя! — посмотрела я вниз. Он расплылся в улыбке.

— Райли, ну что за охотник,

Ну просто чудо, ну просто класс!

Парень вот такой! — я подняла руку и показала большой палец вверх. —

Ну просто атас!

Наставник он вообще крутой,

Но порой не дружит с головой!

Нравится ему меня раздражать

И вечно-вечно задевать!

Руки так и чешутся порой

Личико милое украсить,

Пощёчину влепить,

Потом можно прощения попросить!

Ты меня дико извини,

Но ты козёл, как ни крути!

Все охотники вместе с Райли заржали.

— Сначала обласкала, потом опустила! — хохоча, сказал охотник, кажется, его звали Буше. Кроме маленькой части команды Мэтью и раненых, которых я лечила, я не знала остальных.

— Запомни, птенчик мой, прежде чем обхаять, нужно приголубить, тогда на тебя никто не обидится! Скорее всего… — заметила я.

— Почему это я птенчик? — спросил меня Буше, смотря на меня в маске.

— Ну, Райли ваш наставник, он как ваша мамка, приглядывает, наставляет вас, а вы все как под его крылом! Поэтому и птенчики, раз у вас вместо имён цифры! — хохотнула я.

— Так Райли, получается, не мамка, а папка! — засмеялся охотник.

— А Эшли — наша мамка! — поддакнул второй.

— Нет, Эшли — наша принцесса! — бросил третий.

— Тихо! — крикнул Райли. — Заголосили как птенцы!

Охотники вновь засмеялись, я снова начала спускаться. Оказавшись на последней ветке, я свесила ноги. Райли протянул руки, я прыгнула. Он подхватил меня. Я упёрлась руками в его плечи. Его бирюзовые глаза пронзительно смотрели мне в глаза, он опустил меня на землю. Но не торопился отпускать руки с моей талии, не сводя с меня взгляда. Мне стало не по себе. Мне всегда становилось не по себе, когда он нарушал мои границы. Я же, наоборот, старалась держаться от него подальше.

— Спасибо, Райли! — похлопала я ладошкой по его подкачанной груди, нарушая неловкую паузу, как мне показалось.

— Слушай, Райли! Тебе стоит отбить нашу принцессу у оборотней, тогда она навсегда останется в нашем клане! — заметил Воткинс.

— А это видел? — повернулась я к нему и показала средний палец. Вся толпа охотников загоготала.

— Идём! — хохотнул Райли, взяв меня под локоть, повёл к одной из машин.

Он помог мне сесть назад, посадил меня в центр, сам сел рядом, по другую сторону от меня сел Бен, Ричи и Дик — спереди.

Ричи завёл двигатель и, включив скорость, рванул с места.

— А где первый? — поинтересовалась я.

— Сзади! — ответил Ричи. Я кивнула и, откинувшись на спинку сиденья, сложила руки на груди. Наша машина ехала за двумя другими спереди.

— Да, Джеймс, всё, полный порядок! Извини, Эшли просто читала свои стишки, отвлекала меня! — сказал Райли, положив указательный палец на наушник.

— Где твои наушники? — спросил меня Райли.

— В рюкзаке! — ответила я. Райли взял свой второй наушник и воткнул мне.

— Ауч! Райли! Понежнее можно?! — воскликнула я.

— Скажи это своему парню! — склонился ко мне Райли, в глазах плясали озорные огоньки.

Охотники загоготали и в машине, и в наушнике.

— Придурки! — вырвалось у меня.

Они захохотали ещё громче.

— Тихо! — приказал Джеймс.

Все сразу замолчали.

— Эшли, всё нормально? — уточнил Джеймс.

— Конечно, со мной был Райли! — ответила я и запела весёлый мотив:

— Он парень что надо!

Коня на скаку остановит,

В горящий дом зайдёт!

И задницу быстро всем надерёт!

Сзади развивается чёрный плащ,

Кулак держит он вверху,

С ним я точно не пропаду!

Ой, зад загорелся мой,

Райли, туши скорей костёр!

Иначе Джеймс пальчиком погрозит,

В угол легко поставить может,

скажет он:

А-та-та!

Райли только остаётся напевать:

На-на-на-на-на-на!

Все взорвались смехом.

Я запела дальше:

Без меня вам будет скучно, это факт,

Если что-то не по нраву — поцелуй меня в зад!

Я приподнялась и указала пальцем на свою пятую точку.

Как же легко, на хрен, могу послать, не шучу, поверь,

Тут не место сантиментам, закрываю эту дверь.

Хей, Райли, скорее запевай:

На-на-на-на-на!

Все снова разразились хохотом, в нашей машине уже плакали.

Я продолжила веселить всех:

Итан — он покерфейс,

Исполнит приказ и глазом не моргнёт,

С пулемётом наперевес сквозь огонь пройдёт вперёд.

От любой беды спасёт, знает чётко свой маршрут,

Его нервы из стали, но глаза не солгут.

Лишь на меня он посмотрит,

Глаз задёргается легко!

Как же со мной тяжело!

Но ты, Итан, не робей!

Раз стесняешься, поверь!

С Райли легко вместо тебя споём!

Да на хрен всех весело пошлём!

Смотри, вот так легко: пошли все на…

На-на-на-на-на!

Я затанцевала, запрыгав на сиденье и вскинув два средних пальца. В наушниках взорвалась линия от хохота. Ричи вырулил из колонны и затормозил, засмеялся во весь голос, вскинув голову. Колона из машин последовала примеру Ричи.

— Эшли! Так нельзя, ты девочка! — одёрнула меня в наушник Кейт. Я закрутила факами активнее. Наша машина плакала в голос уже.

— На этот случай у меня тоже есть куплет! — заметила я, ухмыльнувшись и положив руки на сиденья Ричи и Дика.

— В клан охотников пришла Кейт,

Как рада она, Джеймс взял её одну под крыло!

Мама дорогая, вот повезло!

Одна она у него совсем!

С ней так легко!

Как же, как же хорошо!

Но вот проблемка одна!

Девочка совсем она одна!

Столько мужиков вокруг,

Слышны свисты кругом!

Вот это поворот!

И я здесь совсем не в счёт!