Подарок пустыни. Иронические приключения

— Так как вас зовут? — спросил Леша. — Или это секрет?

— Да нет, не секрет. Татьяна, — представилась я.

— Наталья.

— Очень приятно.

— Нам тоже очень приятно.

Мы подъехали к метро. Я вышла из машины.

— Спасибо, — поблагодарила я Лёшу, — Наташ, позвони вечером. Лёша, до свидания и мне было приятно познакомиться с тобой.

И кто бы мог подумать, что через три месяца, Лёша и Наталья распишутся. И они оба счастливы в браке и по сей день. Через год у них родилась дочка. Назвали её Сашенькой. А я стала их кумой. Сейчас Сашеньке уже девять лет и она учится в школе. Единственное неудовольствие у Алексея вызывают частые Натальины командировки и экспедиции. Но она умеет противостоять «домостроевским» замашкам мужа.

И вот наша дружба длится уже лет десять. С работой, Наталье, повезло больше, чем мне. Хоть у меня и высшее образование, но своими знаниями на практике мне так и не удалось воспользоваться. Всем нужен специалист с опытом работы на производстве не менее двух лет, а где же ты наберешься этого самого опыта, если никто не берёт неопытного студента. Или работа есть, но требуется постоянная прописка и т. д. и т. п.… Так и живу временной подработкой то тут, то там, как и основное большинство.

Натальины экспедиции всегда оплачивали какие-нибудь заинтересованные лица. А если экспедиция проходила удачно, то были ещё и премиальные. Может быть из-за того, что мне в тот момент нужны были деньги или же действительно мне стала скучна однообразная жизнь, я и согласилась и попёрлась в эти грёбаные пески. Правда я тогда ещё не знала, что мы едем в пустыню. Я была рада тому, что смогу немного развеяться, поэтому Наталью не спрашивала, куда мы едем и зачем. Я узнала об этом, когда самолёт уже взлетел.

— Наташ, так всё таки, куда мы летим? — спросила я, устраиваясь поудобней в кресле самолёта.

— В Ливию, — последовал ответ.

— Нет, ты шутишь. Я знаю, что в Ливию. Чудесная страна и там есть море. Ты чего-то хочешь найти на дне морском? Типа клада пиратов Карибского моря?! Да?

Я закрыла глаза и уже представила себе, как буду валяться на берегу, загорать, купаться в море, в общем, валять дурака, пока Наталья будет там искать что-то своё.

— Тань, мы едем не в море купаться. Мы едем в пустыню Сахару, — последовал ответ.

Мои розовые мечты о море и солнце, тут же испарились, как вода. И ответ Натальи меня огорошил и сильно разочаровал.

— В пустыню?! — у меня глаза попёрли из орбит и если бы не очки точно бы выпали.

— В пустыню, — как ни в чём не бывало, ответила подруга. — Можно мне минеральной воды? — спросила она проходящую мимо стюардессу.

— Да, пожалуйста, — стюардесса подала стакан с водой.

— Наташка, ты обалдела! Боже мой! Там тысячи километров песка! И в низ, кстати, тоже! Не хочу я ни в какую пустыню! Там жарко и нет воды! А я без воды не могу! Ты же знаешь, какой я водохлеб! Да ты вообще, хоть представляешь, какие там бродят насекомые?! Сейчас они только и ждут нашего приезда, чтобы накинутся на нас затоптать и загрызть до истерики!

От испуга и неожиданности я стала распаляться все сильнее и почувствовала, что уже не могу контролировать рвущиеся через край эмоции.

— Не хочу пустыню! Я хочу домой! Остановите самолёт! — закричала я. — Я выхожу сейчас! Немедленно! Где парашют? Откройте дверь, иллюминатор или что там у вас?! Я выхожу!

— Зачем же в иллюминатор? — удивилась Наталья. — Культурные люди все-таки через окно не лазают.

Подбежала стюардесса и стала меня успокаивать.

— Девушка успокойтесь, машина уже в воздухе и если вы захотите, то вернётесь назад этим же самолётом и совершенно бесплатно.

На счёт бесплатного перелёта назад, стюардесса видно погорячилась. Но оно и понятно, что с перепугу не ляпнешь лишь бы устранить конфликт. Мне ничего не оставалось делать, как утихомириться, сесть на своё место и надуться на подругу.

Все это время пока я билась в истерике, как младенец в кресле зубного врача, увидев бормашину, Наталья со спокойствием удава, смотрела на меня и ждала, когда же прекратятся судороги и предсмертные вопли обреченного кролика, то есть меня.

— Я знала твою реакцию, поэтому ничего тебе не стала говорить, — вздохнув, сказала Наталья. — Ну, прости меня, пожалуйста, я ужасно виновата и признаю свою вину. А откуда ты знаешь про местных насекомых?

Я упрямо молчала. Наталья виновато вздохнула.

— Тань, но здесь заплатят очень большие деньги, — шёпотом добавила она.

Я заинтересованно посмотрела на подругу. Деньги как раз таки мне и нужны.

— Сколько? — так же шёпотом спросила я.

Раньше я никогда не спрашивала, сколько заплатят. Был сам интерес побывать где-нибудь и посмотреть что-то новое, но в данном случае меня интересовали именно деньги.

— Ну, очень большие деньги или тебе деньги не нужны?

— Нужны, — прошептала я, — но ты могла бы меня как-нибудь подготовить.

— Конечно же, могла, и я бы тебя за уши из дома бульдозером не вытащила, ни за какие деньги. Да и времени на это не было.

— Хорошо. Считай, что уговорила, но если я в твоей пустыне высохну от жарищи и превращусь в подобие мумии…

— Я все поняла, мне лучше вместе с тобой превратиться в мумию. Зачем нашему государству одна мумия? Две лучше, каждой твари по паре, — смеясь, сказала Наталья….

…Через несколько часов мы приземлились в Триполи. И первое, что мы увидели — это было море. Оно было голубое-голубое, около берега закручивались барашки, кое-где из воды торчали рифы. Чайки летали над водой, резко бросаясь в воду и выныривали с рыбиной в клюве и всё это вызывало какой-то детский восторг. Мне ужасно захотелось искупаться, залезть в прозрачную и прохладную воду. От души наплаваться, а потом поваляться на берегу, принимая солнечные ванны.

— Наташ, пошли на море сходим, искупаемся, позагораем, — предложила я.

— Некогда Тань, нас сейчас должны встретить, и мы поедем дальше, — отрезала Наталья.

— Мы что, и пару дней не отдохнём после перелёта? — огорчённо спросила я. — Ну, хоть пару часиков. Пожалуйста.

— Отдохнём потом, сначала дело, а потом отдых, — Наталья посмотрела на меня и добавила. — Не переживай загореть ты успеешь. Солнце будет. Я тебе это обещаю.

— Именно в этом я и не сомневаюсь, — пробурчала я. — И всё равно мы могли бы перед отъездом в пустыню искупаться.

— А вот и наши сопровождающие, — прервала моё ворчание Наталья.

На горизонте показались два джипа, они быстро приближались, и тормозить похоже они не собирались.

— Это что?! — испуганно прокричала я.

— Наш транспорт, — неуверенно ответила Наталья.

— Да?! А тормозить этот транспорт умеет?! — я с тревогой наблюдала за машинами, которые уже приблизились к нам настолько близко, что по моим расчетам пора бы уже и притормозить.

— Возможно, — Наталья стояла, как столб и в упор смотрела на надвигающихся «монстров»

— Мы что, на ходу будем запрыгивать?!

— Я все таки надеюсь, что нет!

Завизжали тормоза, и джипы лихо развернувшись перед нашими испуганными носами, остановились. Когда осела пыль, мы увидели наших водителей. Это были молодые и надо признать симпатичные люди, с очень темным загаром.

— Это вы из России? — спросил абориген по-английски.

— Да, — хором ответили мы.

Водители вылезли из машин и молча стали грузить наши вещи. Мы стали им помогать, потом загрузились сами. Двое в один джип и трое в другой.

Наша команда была маленькая и состояла всего из пяти человек — это Наталья, я, Иван, Борис и Юля. Иван и Борис учились вместе с Натальей на одном факультете и были закадычными друзьями. Юля появилась, в Натальиной команде недавно, по моему она была практиканткой, и про нее пока никто ничего не знал. Симпатичная, худенькая и очень тихая, почти незаметная, но исполнительная. Кроме Натальи, всех остальных я тоже видела впервые.

Джипы взревели моторами, и мы понеслись в сторону города. В городе мы пропетляли по улицам и возле одного из запылённых зданий неожиданно остановились.

— Это что? И есть та пустыня, про которую ты мне весь перелёт жужжала? — я огляделась по сторонам. — А где же песок и всё такое?

— О-о-о! Это только начало. Не переживай, самое интересное будет завтра, — засмеялась Наталья.

И мне оттого, что будет завтра, стало почему-то немного страшно и неуютно.

— Наташ, а можно я вас здесь подожду? Вы сами без меня туда сходите, а я как нибудь… тут… того…

— Не выдумывай. Давайте разгружаться. Здесь мы переночуем, а завтра в путь. Тебя одну я здесь не оставлю.

— Почему это?

— Влезешь еще куда-нибудь….

— Да, куда я здесь влезть-то могу?

— Тань, вопрос закрыт. Мы завтра все вместе отправляемся в пустыню и ты — тоже.

Наши пререкания прервал Иван.

— Наташ, а это что? Наша конспиративная квартира? Да? — спросил он.

— Ну, типа того. Нам её предоставили на время нашего пребывания здесь.

— Могли бы и гостиницу предоставить.

— Могли. Ладно, пошли.

Мы подхватили наши рюкзаки и стали подниматься по лестнице за одним из сопровождавших нас арабов. Мне эти арабы показались подозрительными, они почти всегда молчали и только изредка переговаривались между собой на своём языке и смеялись. На третьем этаже мы остановились около одной из трёх дверей. Араб толкнул её ногой, руки у него были заняты нашими вещами, и она легко открылась.

— Они что, двери на замок не закрывают? — удивилась Юля.

— Наверное, нет, — я стала осматривать дверь. — Здесь есть замок. Смотри.

— Точно. И ключ торчит. Мы, наверное, не заметили, как он его открыл.

— Наверно.

Мы прошли в квартиру. Немного странная здесь планировка, из маленькой прихожей сразу попадаешь в большую комнату, которая как позже выяснилось, была и спальней. Из неё был ещё один выход в небольшой коридорчик, из которого выходили ещё три двери на кухню, в ванную комнату и туалет.

Арабы откланялись и ушли. Мы повалились на матрасы, которые были разбросаны по всему полу.

— А где же кровати или что-то похожее на них? — спросил изумлённо Борис.

— А это тебе что? — я похлопала рукой по матрасу, на котором примостила свои кости. — Привыкай к спартанской жизни. Я так понимаю, они по ним не только пешком ходят, но и спят на них.

— Интересно, а там что? — я встала и прошла на кухню.

— Какая жуть! Фу-у-у! Ну и грязища! Наталья, куда ты нас привезла?! Какой ужас! И тараканы всюду!!! О-о-о, еще и пауки по углам сидят!!! Огромные!

Я вернулась на своё место, и нервно передернула плечами. То, что я увидела, мне совсем не понравилось.

— Что ты там увидела ужасного? — лениво поинтересовалась Наталья.

— Встань и посмотри? — недовольно проворчала я.

Наталья не поленилась, встала и прошла на кухню.

— Действительно жуть, — на кухне раздался грохот падающих предметов.

— Ты чего там делаешь?! — вскочив со своего места, я помчалась на кухню. — Ну, ничего себе!

Наталья сидела посередине комнаты в окружении всяких кастрюль и сковородок, тарелок и чашек и еще бог его знает чего….

— Ну, вот началось, — я подошла к Наталье. — Хватит здесь сидеть. Не ушиблась?

Наталья замотала головой, таким образом, показывая мне, что с ней всё в порядке.

— Тогда вставай. Чего расселась?

— Да вот. Что-то не получается.

Я потянула Наталью за руку, но наши весовые категории были разными. Наталья была выше меня почти на голову, и соответственно её вес был больше моего килограмм на двадцать. Я же сама от горшка два вершка с бараньим весом. В общем, мои усилия поднять её были тщётными. На полу при падении посуды что-то разлилось и я, поскользнувшись, приземлилась радом с Натальей.

— Хорошо, и так тоже не плохо, — смирилась я. — Подумаешь, немного мокро, скользко и грязно…

Я брезгливо сморщила нос.

— Да к тому же и запах! Фи-и-и!

— Чего вы там творите?! — на кухню примчался Борис.

Скорость, с которой примчался Борис, видимо была больше положенной при перемещении по квартире, а так как на полу ещё было разлито что-то со странным запахом и блеском очень похожим на растопленный жир, Борис поскользнулся и растянулся рядом с нами.

— В нашем полку прибыло, — отметила я.

Борис приземлился менее удачно, чем я. Если я приземлилась на свою пятую точку, то он растянулся во весь рост, проехал на животе почти через всю кухню и, ударившись головой о большую кастрюлю, которая оказалась на его пути, остановился. Снова раздался звон и грохот.

— Это трындец! — Борис попытался встать, но снова поскользнулся и опять растянулся на полу.

— Боря успокойся и прими всё как есть. Мы попали в дерьмо, и мы не скоро из него вылезем, — посоветовала я Борису.

— Эй! — прокричал Иван из комнаты. — Что у вас там происходит?

Мы услышали, как Иван сорвался с места и помчался к нам на выручку.

— Осторожно! — хором прокричали мы, но опоздали.

Иван, услышав наши дикие вопли, хотел быстро остановиться, но он уже успел наступить на разлитую жирную лужу, которая расползлась по полу еще больше с помощью наших усилий, поскользнулся, немного побалансировал руками в воздухе, хватаясь за невидимые предметы, и приземлился рядом с нами.

— Ещё один, — подвела я итог. — Осталась Юля. Ну что? Позовём сами или она по собственному желанию придёт?

— Чего это вы здесь делаете? А? — в комнату осторожно заглянула Юля. — Ой, что это вы здесь валяетесь?

— Скучно стало. Вот и развлекаемся, — пробурчал Борис.

— Хоть у одного из нас ума хватило не бежать сломя голову, — я попыталась встать на скользком полу, но ноги разъезжались в разные стороны и не хотели принимать нужное положение. — Нет. Так отсюда не выползти. Юля тащи веревку!

— Веревку?! Зачем?!

— Чтобы нас отсюда выловить!

Юля кивнула и исчезла.

Я с большим трудом встала на четвереньки, и потихоньку стала отползать к выходу. Выбравшись, я сразу же прошмыгнула в ванную.

— Тань, ты куда?! А как же мы?

— Наталья, ты кашу заварила, тебе её и есть, а я в душ!

Приняв душ, я довольная вышла из ванной комнаты. Если вы думаете, что меня не мучили угрызения совести, глубоко ошибаетесь, ещё как мучили. И из ванной я вышла с большим тазиком, наполненным горячей водой и тряпкой, которую там нашла. Вся компания всё ещё барахталась на кухне в жирной луже. Наталья, Иван, Борис и Юля пытались собрать свои ноги и руки в кучку, но у них ничего не получалось. Конечности разъезжались в разные стороны.

Пока я была в душе, они решили привлечь к своему спасению Юлю, в результате Юля оказалась рядом с ними. Вся толпа, вместо того, чтобы попытаться хоть как-то выползти из всего этого бардака, продолжала сидеть на полу и смеяться.

— А вот и я, — я демонстративно поставила тазик с водой у входа на кухню.

— Ты вернулась! — обрадовалась Наталья.

— Да, — кивнула я. — И я пришла с миром.

Замочив тряпку, я стала мыть полы, от порога постепенно продвигаясь к центру комнаты.

— Вот мы и обмыли наше знакомство! — подвела я итог. — Что же будет дальше?

Кое-как всеобщими усилиями, мы собрали весь жир с пола. И толпа грязных и обиженных личностей, выстроилась в очередь в душ. Накупавшись и перекусив, чем бог послал, мы наконец-то угомонились и легли спать.

Утром нас разбудил стук в дверь.

— Кого это чёрт принёс с утра пораньше? — недовольно проворчал Борис.

— Не знаю, — ответил Иван.

— Кто бы это ни был, пусть придёт попозже, — подала голос я.

Наталья молча встала и пошла открывать дверь.

Через минуту она вернулась с папкой в руках.

— Вставайте, у нас час на сборы.

— Наташ, кто это был? — спросила я, зевая во весь рот.

— Привезли разрешение на передвижение по стране.

— А что до этого момента его у нас не было?

— Нет.

— А если бы мы его не получили, мы вернулись бы домой?

— Не знаю, — пожала плечами Наталья. — Скорее всего, да. Но оно у нас есть и времени на сборы осталось очень мало. Подъём, соня!

— Да я уже встала, — с полотенцем наперевес я отправилась умываться. Самочувствие было не из лучших, мышцы болели, голова кружилась, слабость во всём теле и дико хотелось спать. Я присела на край ванны и открыла кран с горячей водой. По какой-то причине вода не шла и я стала ждать, когда же она соизволит политься.

— Тань! Тань, ты что уснула там? — сквозь сон я услышала Натальин голос.

Дверь в ванную открылась и на пороге нарисовалась Наталья.

— Ну, ты даёшь?! — удивилась подруга.

Я действительно заснула, облокотившись на раковину.

— Ты не заболела? — забеспокоилась подруга.

— Нет. Всё в порядке, просто не выспалась. Вот и всё. Сейчас умоюсь и буду в норме.

Я стала умываться холодной водой, горячая так и не пошла. Почувствовав себя намного лучше, я вползла на кухню, съела пару бутербродов и с удовольствием выпила чашечку горячего ароматного кофе. Завтракала я в полном одиночестве, так как пока была в лапах Морфея, все уже успели перекусить и были заняты сборами.

С улицы послышался сигнал автомобиля.

— Это за нами, — сказала Наталья выглянув в окно. — Так, на случай если мы вдруг растеряемся или мало ли что. В общем, ключи от этой квартиры мы оставим здесь. Надо найти место на площадке, где их никто не найдёт. Пошли.

Мы взвалили свои рюкзаки на плечи, остальные мешки взяли в руки, кто сколько смог и вывалились на лестничную площадку. Квартиру тщательно закрыли. Место для ключей долго искать не пришлось, их мы оставили в выемке под подоконником. У каждого из нас в кармане лежал адрес данной квартиры.

— И ещё, — давала нам напоследок наставления Наталья. — На случай если растеряемся, ждать здесь и никуда не лезть. Всем всё понятно?

— Да-а-а! — проблеяли мы.

На улице нас ждали те же арабы на тех же джипах. Мы загрузили вещи и погрузились сами.

Ехали долго и очень быстро. Солнце припекало не на шутку. От скорости и жары появились видения, миражи пустыни — вода, озера, моря, оазисы, пальмы и маленькие поселения с туземцами и все проносилось мимо с невероятной скоростью, и тут же исчезало, и невозможно было понять, это на самом деле было или нет.

Мы свернули с дороги и уже часа два ехали по самой пустыне. Водители даже не подумали сбавлять скорость. Машины взлетали на дюны или барханы, падали вниз и летели дальше. Было немного страшно, разговаривать и делиться мнениями по поводу езды местных аборигенов, было некогда. Мы были заняты. Нужно было держаться и держаться крепко, чтобы не вылететь из джипа. Если бы знала, что нам придется снова лететь, а не нормально ехать, я бы привязала себя к джипу веревкой.

Наконец, мы остановились, посреди пустыни, около одинокой палатки и двух, похожих, как две капли воды, джипов. В палатке стояло три раскладушки. На раскладушках сидели трое тёмнокожих мужчин. Мы вывалились из машин и опешили, рядом с палаткой стоял дорожный знак «СТОП», самый обыкновенный «кирпич», а джипы были с опознавательными знаками местной полиции. Мужчины увидели нас, и вышли из палатки. Все трое были в форме местной полиции.

— А я, наверное, полная дура или чего-то не понимаю? Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь делает «кирпич»? — спросила я, — да ещё и посреди пустыни.

Но этот вопрос повис в воздухе, было видно, что все об этом подумали, но в слух спросить не решались, может, привиделось? Да нет, стоит! Я несколько раз зажмуривалась, но знак стоял на том же месте, как вкопанный, вернее он и был вкопанный, но в пустыне. Все тоже закрывали глаза, протирали их, но знак не пропадал и не исчезал, как мираж. Нам пришлось принять этот факт, как и то, что есть пустыня — в ней много песка, и ещё есть этот «кирпич», посреди огромной пустыни. Зачем?

— Они бы ещё знаки ограничения скорости поставили, — фыркнула я, — скорость по пустыне не менее двухсот километров в час.

— Угу. И светофоров понатыкали, — добавил Иван.

— Если верить карте, недалеко отсюда расположен каньон. Они, наверное, вход в него охраняют, — сказала Наталья.

— А чего его охранять? — удивились мы.

— Историческая ценность, — коротко ответила подруга.

— Я бы посмотрела, — мечтательно сказала Юля.

— А чего его смотреть? Камни одни, да еще, наверное, зверьё какое-нибудь дикое бегает, — пожал плечами Иван.

— Ничего ты не понимаешь Ваня, эти камни столетиями там лежат. Неужели тебе не интересно посмотреть на камень, который старше тебя на несколько тысячелетий? — возразила я Ивану.

— Мне всё равно, сколько он там до меня лежал, тысячу лет или один день, — упрямился Иван.

— Ну и чего спорите? Всё равно нам ехать в другую сторону, — прервала наши пререкания Наталья.

Подруга явно была не в духе. Мы притихли, как мыши увидавшие кошку.

Водители подошли к полицейским и стали что-то быстро говорить и показывать в нашу сторону руками. Полицейские сначала слушали спокойно, но потом с интересом стали разглядывать нас. Наконец, они закончили свой разговор и стали прощаться. Полицейские покрутили пальцем у виска и громко рассмеялись.

— Как-то странно они здесь прощаются, — задумчиво сказал Иван. — Может местный обычай такой, а Наташ?

— Не знаю, — пожала плечами Наталья.

Водители подошли к нам и сказали, что мы уже приехали и стали сбрасывать наши вещи на песок.

— Где же наши верблюды и сопровождающие? — спросил их Борис.

Арабы промолчали.

— Они должны были быть уже здесь, — задумчиво сказала Наталья. — Или мы приехали раньше срока, или они опоздали.

Закончив выгрузку наших вещей, водители джипов помахали нам рукой, покрутили пальцем у виска, захохотали и рванули с места. Мы тоже с ними попрощались, дружно покрутив пальцами у виска.

Полицейские к нам не подходили, а только всё время поглядывали в нашу сторону и постоянно смеялись.

— Дружелюбный народ и к тому же очень весёлый. — Борис закурил. — А что мы будем делать, если верблюды не придут? Всё это потащим на себе?

— Придут, за них заплачено, — сказала Наталья. — А вон и наши корабли пустыни.

На горизонте показался караван из четырёх верблюдов, на двух из них сидело по арабу, два шли налегке. Спустя немного времени они остановились около нас. Арабы что-то сказали своим верблюдам и те опустились на свои голые колени, точнее на коленях у них были большие мозоли, такое ощущение, будто верблюды по пустыне не ходили, а ползали на коленях. Арабы кивнули нам, и пошли к полицейским. Они стали с ними о чём-то оживлённо разговаривать. А мы стали грузить свои вещи на наших верблюдов. Скажу я вам, дело оказалось не из лёгких. Мы скакали вокруг них, как кенгуру, и не знали с какой стороны к ним подойти. Грузились долго и когда загрузились, оказалось, что наши рюкзаки с личными вещами так и не поместились. Мы их мостили и так и эдак, но они постоянно падали и, намучившись, решили всё оставить, так как есть.

Иван подошёл к верблюду и похлопал его по морде, но видимо верблюду не понравилось такое обращение и тот плюнул прямо в лицо Ивана. Смачно плюнул. Верблюд нашего Ванечку просто утопил своей слюной. Мы грохнули от хохота, я достала фотоаппарат и стала бегать вокруг Ивана и фотографировать его со всех сторон.

— Тань, ну перестань, пожалуйста, — Иван старался увернуться от камеры и в то же время вытирать слюну верблюда с лица. — Ну, я умоляю тебя, не снимай.

— Да, ладно тебе Вань! Будет потом интересно посмотреть и будет что вспомнить, — не могла угомониться я.

— Конечно, вы потом всё время будете потешаться надо мной, — обиженно пробубнил Иван.

— Хм, а ты как думал, так оно и будет! Не переживай, потешаться будем любя!

— Наташ, дай воды умыться, а то противно, — Иван подошёл к Наталье и протянул ладони.

Наталья достала фляжку с водой и полила на руки Ивана. Тот тщательно умыл лицо, достал бумажное полотенце и вытерся.