Ревенант

Глава 1

Олег сидел на парапете крыши девятиэтажного жилого дома и смотрел на заброшенный торговый центр, огороженный по периметру забором, проломленным во многих местах. Внизу практически не было света, в эту осеннюю дождливую ночь район, где находилось закрытое несколько лет назад здание, практически не освещался – идеальное место, чтобы спрятаться. Вот только эта сволочь, которая там сидит, не учла одного – в нескольких сотнях метров от этого места находился бар, где Олег, а по совместительству еще и ревенант, частенько пытался напиться. Прохладный ветер ударил в лицо Олега, растрепав седую челку давно не стриженных волос.

Мужчина расстегнул полы своего пальто и проверил небольшой клинок, который был спрятан в ножны на поясе – этим клинком он мог убить практически любого ныне живущего, кроме, разве что, себя. В кармане мужчина нащупал солонку, схваченную со стола в баре, после того как почувствовал укол в давно не бьющемся сердце, свидетельствующий о том, что рядом произошло убийство – и не какая-то поножовщина, а с применением темной магии. Было бы, конечно, лучше прийти сюда со своей сумкой, полной всего необходимого для того, что убивать и карать любителей побаловаться с темными силами. Но Олег решил не тратить время на возвращение в свою берлогу, чтобы не упустить подонка. К тому же, если у него не хватит сил и его убьют, что практически невозможно, то он всего лишь получит долгожданное освобождение.

В торговом центре в очередной раз произошел всплеск запрещенной волшбы, но из-за близости к месту убийства ревенант почувствовал запах тлена, который всегда сопровождал его заклятого врага – тьму.

– Значит, я не ошибся, – произнес вслух мужчина и смахнул в сторону непослушную челку.

В это позднее время его никто не видел, кроме ребенка из соседнего дома, смотревшего на высокую человеческую фигуру, шагнувшую с крыши в сторону заброшенного здания, куда ребенку запрещала ходить его мать. Не долетев считанные метры до земли, мужская фигура развеялась пылью на ветру. Маленький мальчик побежал к своей матери рассказать об увиденным, но все слова семилетнего наблюдателя были списаны на разыгравшуюся фантазию.

Человеческую форму Олег приобрел уже после того, как влетел в высокий холл торгового зала. Кругом были разбитые витрины, сломанная мебель и обшарпанные стены, какими-то умельцами изрисованные слоем граффити. Послышался завывающий свист сквозняка, гуляющего по этажам. Олег посмотрел наверх, где через разбитый стеклянный купол было видно восходящую луну. Но ничего не почувствовал – как неожиданно очередной свист сквозняка принес с собой отчетливый запах, идущий из глубины здания, заставив Олега невольно поморщится и нащупать свое оружие под полой плаща.

Было бы неплохо иметь кошачье зрение, чтобы ориентироваться в этом пространстве, хотя можно было всегда использовать простенькое заклинание магического зрения – но любые манипуляции с силой могли спугнуть любителей поколдовать. Глубоко вздохнув, немертвый маг приготовился проникнуть в сознание одной из крыс, бегающих вокруг него в несчетном количестве. Каждый раз проделывая этот фокус, Олег получал доступ ко всем чувствам грызуна – обонянию, осязанию и даже чувству голода. При таком взгляде на окружающий мир он был способен смотреть на себя со стороны, словно управляя куклой. Чувства крысы так же подсказали откуда идет запах гнили, а самое главное, запах пока еще живых людей.

Все следы вели его в подвал – любимое место оккультистов, дураков, которые не понимают, что подвал не приближает тебя к силам тьмы, а лишь ограничивает твои пути к отступлению. Усмехнувшись, мужчина начал спускаться по лестнице, стараясь не шуметь. Благодаря чувствам крысы он смог вовремя разглядеть разбросанные на ступенях осколки стекла, которые осторожно перешагнул, стараясь не спугнуть свою жертву. В голове ревенанта бегали догадки, кого же он увидит в этот раз? Очередных малолеток, восхваляющих Сатану, которые приносят в жертву несчастную кошку, не понимая, что даже неправильный призыв к тьме все равно является призывом и может привести к последствиям? Что ж, убивать таких извергов ему нравилось, даже когда этого не требовалось. Он превращал их в прах, чтоб не повадно было мучать котиков – уж лучше приносить в жертву людей, их не жалко.

Олег потер свою грудь, там, где когда-то билось сердце, третий укол — это уже тройное убийство. Оценив в очередной раз силу выброса, он начал рассчитывать увидеть чернокнижника, за убийство которого ему должны скостить срок в пару тройку веков. Служба в тысячу лет была отработана только на четверть, ревенант поморщился, все-таки сделка, на которую он пошел для спасения единственной души, за которую он переживал, была не равноценна.

Коридор, по которому он беззвучно перемещался, опутывала паутина проводов и труб коммуникаций. В разные стороны расходились открытые двери и лишь одна из них была заперта. Как раз к ней-то его повела крыса, передавая свои чувства, которые говорили о том, что там есть смертные и не только, это вызвало волнение. Нечисть балуется с тьмой – что-то новенькое, за такое можно и пятьсот лет списать. Подойдя к двери, Олег отчетливо почувствовал запах запрещенной волшбы, на этот раз своим носом, а не крысиным. Живых было еще двое как минимум, но что за смельчак проводит ритуал – он определить не мог, даже чувства грызуна не позволяли понять, к чему ему нужно готовиться.

Недолго думая, ревенант принял решение действовать напролом, раз уж применена волшба, значит, невиновных здесь нет. Ударом ноги он распахнул дверь, выхватив клинок и приготовившись к драке. Перед его взором, а точнее взором крысы, предстал огромный склад, где когда-то хранились товары, но в данный момент от былого изобилия остались лишь пустые покосившиеся стеллажи и ржавые контейнеры, всюду разбросанные картонные коробки и кучи мусора. Дополняли картину свисавшие с потолка провода от сорванных когда-то ламп.

Куда более завораживающий вид был в центре заброшенного склада, где происходила магия. Пятеро подростков лежали по кругу. В центре жертвенной фигуры, куда все были обращены головами, горела пентаграмма, накачанная жизненной энергией, которую она черпала из тел несчастных. Трое парней уже были высушены до состояния мумий, в живых пока что оставалось две девчонки, но одна была на грани – впалые щеки и белый цвет лица говорили, что ей осталось не долго. Ни один мускул не дрогнул на лице немертвого мага, смерть, пусть даже и детей, была для него привычна.

На противоположном конце склада были наполовину открытые ворота, из которых лился тусклый лунный свет, все-таки пути для бегства в этом подвале были. Значит, его противник не совсем дурак.

Сердце снова кольнуло – еще одна жертва отдала все свои жизненные силы, превратившись в иссушенный труп. Олег мог бы разрушить рисунок на земле, тем самым остановив ритуал, и спасти жизнь хотя бы последней из оставшихся в живых, но это могло высвободить накопленную силу и никакие чары контроля не сдержат эту бурю энергии, способную снести все здание целиком. Поэтому необходимо убить чернокнижника и попробовать направить энергию от незавершенного ритуала в землю – так хоть здание не разлетиться по кварталу от взрыва, а тихонько рухнет там, где и стоит. Вот только в каком углу прячется подонок Олег не видел.

– Ты опоздал, ублюдок! – раздался нечеловеческий крик из темноты, больше похожий на рык тигра.

Не дожидаясь атаки со стороны своего противника, Олег обратился могильной пылью и ураганом пронесся по складу, ища крикуна – в таком состоянии он мог видеть все даже в кромешной темноте. Взгляд ревенанта упал на четыре трупа, пятая жертва уже была при смерти, а ее жизненная энергия упорхала в вязь рисунка. Вспышка магии осветила лицо девчонки, от чего маг замешкался, буквально на мгновение, но этого хватило, чтобы в него влетела огромная тень и вырвала из магического состояния.

Сориентировавшись в пространстве и поняв, что он падает спиной вниз, Олег ударил клинком наотмашь, в ту сторону, откуда чувствовал всполохи опасности. Раздался душераздирающий крик, свидетельствующий о том, что он попал куда надо. «Все-таки чернокнижник,» – отметил про себя ревенант. Грохнувшись на землю, немертвый маг мгновенно вскочил на ноги и постарался разглядеть в тенях вокруг себя атаковавшего его чародея. Взгляд снова невольно упал на единственную оставшуюся в живых – это была девушка, так похожая на нее. Олег тряхнул головой, отгоняя воспоминания, но было поздно, он все-таки совершил глупость по велению давно не бьющегося сердца. Зарычав и проклиная свою глупость, он метнул клинок в пентаграмму, лишая себя единственного оружия, не считая магии. Рассчитанный до мелочей рисунок был нарушен, вся собранная в нем энергия выплеснулась наружу, образовав воронку, которая начинала быстро раскручиваться. Когда неуправляемые потоки наберут скорость, то грохнет по хлеще авиационной бомбы, счет пошел на секунды.

На краю поля зрения Олег заметил движение, и молниеносно отреагировал, сотворив простенькое защитное заклинание и закрывшись руками, он приготовился к магическому удару, но того не последовало. Вместо магии в него врезалась стая летучих мышей, которые царапали лицо своими мелкими коготками, словно каменные жернова старинной мельницы. Силясь что-либо разглядеть через крылатых тварей, которые летели непрекращающимся потоком, он смог увидеть фигуру в плаще с капюшоном на голове. Она быстро приближалась, точнее, приближались огромные лапы с когтями. Из выставленной перед собой руки Олег разрядил защитное заклятье, которое подняло перед ним стену из могильного праха, которая должна была закрыть ревенанта от атаки, но была моментально пробита нападающим. «Сильный противник,» – успел подумать Олег и в следующее мгновение закричал от боли, когда его схватили за руку, да так, что затрещали кости.

От сильнейшего удара в грудь ревенант отправился в очередной полет, на этот раз не контролируемый. С удивлением глядя на оторванную руку, которая осталась у нападавшего, Олег влетел в стену и грохнулся на бок, отметив при этом, что у чернокнижника на ноги надеты вполне приличные женские ботинки с высоким каблуком – она спрятала свой образ под мороком, но про обувь видно не подумала. В мужчину ударил поток темной энергии, сжигая его изнутри. Про себя Олег подумал, что настал момент освобождения от рабства и долгожданная смерть наконец-то его настигла. Как неожиданно увидел сидящую девушку на месте жертвенного ритуала, она смотрела по сторонам ничего не понимающим взглядом.

Нащупав в кармане пальто стеклянную солонку, Олег с силой ее сжал, стекло треснуло и он почувствовал, как осколки впились в его ладонь. Разжав перед собой руку, мужчина выпустил навстречу атаковавшему его заклятью солевую взвесь вперемешку с могильным прахом, что подарило ему мгновение. Пока ведьма не ударила с новой силой, ревенант вскочил и бросился навстречу девушке, попутно обращаясь облаком праха, которое подхватило несостоявшуюся жертву, и они помчались в незакрытые ворота.

Крыса, которая все еще была под контролем сознания, получила команду укусить за ногу чернокнижницу, что она и сделала, прежде чем умереть под каблуком ведьмы. Самоубийственная атака крысы отклонила последнее заклинание, которое женщина направила на так не вовремя появившегося лича и единственную выжившую после заклятья.

– Ты ответишь за это, лич! – разлетелся по складу крик досады.

Как только туча праха вылетела со склада – раздался грохот схлопнувшейся воронки накопленной жизненной энергии. К счастью, здание не взлетело в небо, раскидав свои обломки по соседним кварталам, заклятье все-таки ушло в землю, потащив за собой заброшенную постройку. С высоты своего полета Олег увидел как старый торговый центр сжался к центру, где располагался стеклянный купол, погребая под собой чернокнижницу, вот только вряд ли это ее убьет.

Редкие ночные прохожие не обращали внимания на пылевое облако, появившееся в пасмурном небе над городом – мало ли какая дрянь могла снова вырваться с многочисленных заводов. То, что облако движется в противоположную сторону от ветра, заметил лишь один выпивоха, сидящий на лавке и, запрокинув голову, глотающий пойло из бутылки. Он уже хотел показать рукой в сторону призрачного тумана, но не рассчитал силы и кувыркнулся с лавки назад. Досада из-за пролитого горячительного вычеркнула все воспоминания об увиденном чуде.

Олег торопился вернуться в свою берлогу, расположенную на чердаке исторического музея. Сил на поддержание своего тела в состоянии праха ему бы хватило, но с ним была еще и девчонка, потерявшая сознание. Поэтому, когда до вожделенного окна оставалось несколько метров, он и его спутница снова обратились в человеческие тела, при этом ревенант развернул бессознательное тело девушки так, что первым в распахнутое окно влетел он, рухнув на пол, а следом влетела несостоявшаяся жертва ритуала, со всего размаху свалившись на него.

Бессознательное тело девушки выбило весь воздух из легких Олега, от чего он крякнул. Собрав все силы в кулак, Олег аккуратно скинул с себя девушку, придержав ее голову, чтобы она не ударилась об пол.

– Как дела, не сдохший? – раздался голос со шкафа.

Ревенант осклабился и повернулся к говорящему. На шкафу, в своей излюбленной позе, полусидя или полулежа, находился домовой, одетый в черные штаны и застиранную, когда-то белую, а сейчас скорее серую, рубаху. Он с удивлением смотрел на девушку, которую притащил раб на службе у великого совета.

– Ты в курсе Олежик, что тебе нельзя сюда баб таскать! К тому же еще и несовершеннолетних! – домовой скорчил кислую мину, всем видом осуждая поступок ревенанта.

– Если не хочешь мне помочь, то иди к черту, Белозад! – выдавил из себя Олег, силясь встать на ноги.

– Меня зовут Белозар, понял! Означает просветленный! Не то, что ты, выкидыш тьмы, ни жить по-человечески, ни сдохнуть не можешь! – домовой начал с пеной у рта поносить на чем свет стоит хозяина берлоги. – Доложу в совет о том, что тут у тебя, мигом станешь покладистый!

– Тебя сюда совет поставил подслушивать! А ты подглядываешь! – отмахнулся от назойливого коротышки Олег. – Беги докладывай, что хочешь, мне все равно нужно с ними поговорить. Я столкнулся с чем-то прежде не виданным, – ревенант посмотрел на свою культю. – Вот стерва, оторвала руку, добила бы лучше, не пришлось бы тебя слушать Белозада!

Ответом на колкость была тишина, противный домовой уже побежал докладывать о происшествии в совет, рабом которого являлся Олег, ставший таковым за свои шалости с магией много лет назад. Значит утром его вызовут на доклад, ну и черт с ним – сейчас ему необходимо залатать свои раны и не дать испустить дух девчонке.

Ревенант осмотрел свое жилище – на столе были разбросаны различные магические ингредиенты, кровать была не заправлена. Когда последний раз он в ней спал – Олег не помнил, отдавая предпочтение дивану. Сам по себе сон ему не требовался, но иногда, чтобы собрать все мысли в кучу, он любил полежать с закрытыми глазами, мечтая о покое. По полу были разбросаны записи с магическими формулами и различного рода отчетами, которые так любили бумагомараки из совета. Ну как же без докладов, им же надо работу свою показать, вот они и считали скольких нарушителей магического закона он задержал, а скольких убил. Причем доклады были то сверху вниз, то поперек, в общем, бесовая бухгалтерия доставляла проблем не меньше самих бесов.

Найдя во всем этом хаусе фляжку с отваром из полевых цветов, он взял ее оставшейся при нем рукой и поднес к губам девушки. Закашлявшись, она пришла в себя и начала жадно пить, обхватив фляжку двумя руками. Когда та почти опустела, девушка посмотрела на своего спасителя глазами цвета утреннего неба, глубоко вздохнула, пытаясь что-то сказать, и снова провалилась в беспамятство.

– Ну хоть не испустила дух, уже неплохо.

Олег посмотрел на нее еще раз, она была точь-в-точь похожа на его давно забытую дочь – те же ямочки на щеках, те же брови, каштановые волосы, даже глаза, которые он успел увидеть, такие же голубые, как и у его дочери. Единственное, что резало взгляд, это модная в нынешнее время розовая куртка, штопаная в нескольких местах, и темные джинсы. На вид ей было около семнадцати, но что-то в ней ему все-таки не понравилось. Он легонько приподнял у нее верхнюю губу.

– Нужно было убить тебя еще там, – сказав это, мужчина оставил девушку лежать на полу, а сам пошел к здоровенному ящику, стоявшему в углу.

Сам по себе деревянный ящик был покрыт замысловатой вязью, железные петли опоясывали его со всех сторон, старомодный замок, представлявший собой череп какого-то демона, в рот которого вставлялся ключ, открылся как по команде, стоило ревенанту к нему приблизиться.

Распахнув ящик, который он сам называл на военный манер рундуком, Олег посмотрел на наполняющий его прах, который он набирал в ближайшем крематории, и засунул туда свою здоровую руку, начав читать заклинание. Его правая культя, оторванная чернокнижницей, начала постепенно отрастать, при этом сначала появились кости, которые начали опутываться мышцами и венами, и в последнюю очередь появилась кожа с ногтями. Рука сразу начала нещадно зудеть, от чего Олег с силой сжал кулак – каждый раз, когда кому-то удавалось оттяпать от него кусок, он проходил через эту процедуру. В определенный момент его начало волновать, что вообще от него осталось в его собственном теле, но с годами эти волнения его оставили, сознание свое – значит и тело тоже.

Сняв с себя разорванное пальто и свитер, он подошел к спасенной девушке. В голове уже вертелись мысли, что нужно просто подарить ей смерть, прежде чем она начнет обращаться в кровососа, к тому же, ей нет восемнадцати лет, а упыри не дают жизнь обращенным младше этого возраста – таков закон. Да и она обращена не по своему желанию, как это требуется. Ревенант почесал затылок. «Черт с ней, совет разберется,» – принял он для себя решение и поднял с пола бессознательное тело. Как только она оказалась в его руках, то моментально прижалась к нему, как будто почувствовала себя в безопасности, каштановые волосы были растрепаны и закрывали ее курносый нос. Сердце Олега кольнуло еще раз, но теперь не из-за магических эманаций.

Олег стоял над телом своей дочери, которая лежала в гробу – прошло всего два дня с ее смерти. Он точно знал, что душа еще не покинула тело и есть способ вернуть ее к жизни. Не превратить в вечно голодного живого мертвеца, а именно вернуть к жизни, в которой она снова будет дарить ему свою улыбку. Тень накрыла его лицо – если она его оставит, то будет потерян последний смысл жизни. В дорого обставленной детской, которая находилась в его поместье, погасла последняя свеча… выбор сделан и обратного пути нет…

– Просыпайся, лич! – вырвал ревенанта из полузабытья мерзкий голосок его соглядатая.

– Пока ты зовешь меня лич, ты будешь Белозад! – Олег продолжал лежать на диване, не открывая глаз.

– А какая разница, лич, ревенант?! Все одно, не сдохшее отродье! – домовой хозяйствовал за столом, наливая себе чай в стакан. – Хоть чайку у тебя попью, почему у тебя никогда нет ничего съедобного? – в тысячный раз задал вопрос Белозар, зная, что Олег не ест уже две сотни лет.

– От еды нельзя напиться! – произнес немертвый волшебник. – Последи за нашей гостьей, она должна скоро проснуться. И это не у меня нет еды, а у хранителя этого дома!

– Да посмотрю я за твоей малолеткой, – домовой пропустил колкость ревенанта мимо ушей. – А ты давай иди к совету, они собираются для разбора полетов, хотят знать, что там да как вчера стряслось. И что за девка у тебя.

– А ты же что, не доложил им? – Олег вскочил с дивана и посмотрел в окно, где солнце уже встало над горизонтом и иронично заметил. – Сдаешь позиции.

– Я не сказал им, что она обращенная, думаю сам справишься, – домой растворился в воздухе со стаканом для того, чтобы через мгновение появиться на своем любимом шкафу.

– Спасибо, глядишь, таким образом скоро снова будешь Белозаром.

Олег подошел к шкафу и начал искать какую-нибудь одежду, пригодную для носки – в постоянных битвах с чертовыми фанатиками, вампирами, сорвавшимися с цепи и обычными приведениями, его гардероб требовал постоянного обновления. Выбрав рубашку, пробитую в нескольких местах арбалетными болтами, и практически целое пальто, лишь слегка тронутое огнем – напоминание о сатанистах, которые несколько лет назад пытались его сжечь, – он выскочил из своей берлоги.

Дорога до совета не заняла много времени, он был в подвале музея. Почему все так любят подвалы – на века останется для него загадкой. В музее уже кипела жизнь, несколько слабеньких волшебников проверяли магическую защиту, кто-то из домовиков поправлял развешанные на стенах картины, а обладающему телекинезом коротышке даже не понадобилась лестница. Но у всех было одно общее – все без исключения при виде Олега отворачивали свой взгляд. Обычно ревенанта это не волновало, но сегодня он испытал раздражение. Послав всех их про себя к черту, он побежал по лестнице вниз.

В подвале было несколько дверей, ведущих в различные залы, но сегодня его ждали в зале совета, туда он и направился.

В своей манере, без стука и предупреждения, он распахнул расписную дверь, на которой каждый обладающий магическим взглядом мог прочитать: «Мы храним покой не ведающих». Сам зал совета представлял собой просторную комнату со столом по центру, за которым восседали члены совета. На стенах висели картины старинных художников, изображавшие момент подписания договора, скрепленного словом Велеса всемогущего, который знаменовал мир между людьми и нечистью. На широком столе, вырезанном из цельного куска мрамора, стоял старинный шар правды, мерно горящий желтым цветом – но стоит кому-то соврать, и он моментально окрасится в синий. Только на членов совета он не реагировал – самодовольные лицемеры.

Олег остановил свой взгляд на каждом по отдельности. Сначала вампир, давно пьющий кровь только из пакетов, хотя ревенант мог поклясться, что он пьет и из глоток людей, но доказать ничего не мог. Упыри были влиятельной нечистью, за годы они сколотили себе состояние и теперь наслаждались вечностью. Каждый раз убивая одного из их представителей, слуга совета сталкивался с этим напыщенным упырем, который требовал объяснений по какой причине был убит его соплеменник. Но немертвому магу было плевать на грозные глаза и гневные бравады Маркиза, как и на весь совет.

Следующим членом совета была из вырождающегося рода гамаюнов, старая бабка, в шубе с воротником из перьев. Она, как всегда, тасовала свои карты – что она в них видела, никто понять не мог, то ли будущее, то ли давно забытое прошлое. Но она была членом совета и к ней все прислушивались. Мадам Хумай испытывала злость от того, что Олег с трудом поддавался предсказаниям – мертвого в мире живых не видно и все тут. Она, как и все, не обратила внимания на вошедшего ревенанта, продолжив рассматривать карточный расклад на столе.

Третий в совете был домовой, глава вечных шпионов, чертов карлик Лука, который знал все о всех. А как же не знать, если у всего, что имеет стены, есть еще и уши, которые моментально доносят обо всем этому весельчаку. Он, как всегда, был подпитый, а в таком настроении домовой обычно не доставлял хлопот Олегу, тихо сидя за столом и поддакивая Хумай. Но все равно с этим коротышкой стоит держать ухо востро.

Ну и звезда всех советов, человек пробившийся на вершину магического престола людей, грозный маг или архимаг, или черт его знает как еще себя зовущий, Святослав. Другое имя и придумать нельзя для самого светлого волшебника, считавшего Олега порождением некромантии невесть как сохранившим рассудок. Вот только как бы он не пыжился, он всегда будет белой вороной – даже тот факт, что ему тысяча лет или около того, не сделает его бессмертным, как остальных.

– Что вы хотели донести совету? Опять увидели телевизор и думаете, что он захватил души людей? – припомнил Святослав курьезный случай столетней давности из жизни ревенанта, посмотрев с презрением на раба.

– Вчера, пока кто-то спал в своей кровати, – начал Олег, не сдержав колкости. – Я стал свидетелем темного ритуала, где в жертву приносились люди…

– Нам известно об этом, – изобразив слабую, задумчивую улыбку, перебил его упырь. – Люди постоянно приносят в жертву себе подобных, восхваляя то Сатану, то еще кого похуже. Все мы знаем как смертные любят истреблять себе подобных, – презрительно хмыкнув, вампир скосил глаза в сторону Святослава, от которого это не ускользнуло. – Очередной чернокнижник, скачавший инструкцию в интернете? Вот только зачем вам понадобилось сносить здание? Совсем с катушек слетели?

– С катушек я не слетал, мои объяснения можете почитать в отчете, я же не зря их пишу? – скучающим голосом сказал Олег, оправдываться, пусть даже и перед советом, он не собирался. – И уж не знаю, где была скачана инструкция, но она работает! Вот только с жертвами ритуала вы ошиблись, это были не совсем люди, – после этих слов все члены совета обратили свой взор на немертвого мага, эта информация смогла привлечь их внимание.