Кто живет в волшебном лесу?

Глава 1

Перед вами дождевой червячок Евгений. Вполне себе обычный дождевой червячок, который любит копаться в плодородной почве, а после дождичка вылезать наружу, чтобы подышать свежим воздухом, наполненным влагой. Земля нравится червячку. В конце концов, это его дом, который червячок Евгений знает, как свои пять пальцев. Хотя какие у червячка пальцы?.. Скорее, как все сто колец на своем длинном теле. Червячок ползет себе, и в ус не дует. Хотя какие у червячка… В общем, вы поняли. Казалось бы, червячок – существо бесполезное. А вот и нет. Именно благодаря червячку наша почва такая плодородная. Хотя сейчас не про это.

Ползет себе червячок куда глаза глядят, и многим может показаться, что ему действительно все равно, куда ползти. Ведь мозги у него если и есть, то их маловато. Злые языки и вовсе утверждают, что если разделить червячка надвое, то получится два полноценных живых червячка. Мол, мозги не только в голове, но и в… хвосте. Но это, конечно, неправда. Два червячка не получится, зато одному вы ой как навредите. Не стоит слушать всякие сказки, после которых хочется взяться за лопату и устроить червячкам «веселую жизнь». Впрочем, мы опять отвлеклись от нашей истории.

Ползущий куда-то по своим делам червячок – это живое существо, которое может думать, чувствовать, мечтать. Ему нравится запах влажной земли, он боится кротов и птиц, он радуется, когда рядом с ним пробегают другие насекомые, не забывающие о вежливости. Конечно, есть и невежливые насекомые, да и червячки бывают разные. Но Евгений уж точно не из таких. И друзей-знакомых он старается выбирать соответствующих. Червячок всегда здоровается первым, а если насекомое настроено на общение, он обязательно заведет с ним приятную беседу, поинтересовавшись, как это самое насекомое поживает.

Кому-то может показаться, что сам Евгений не очень любит про себя рассказывать. Но это лишь потому, что в его жизни мало что происходит. Подземный мир не отличается большим разнообразием происходящих в нем событий. Но червячок никогда не жаловался на однообразие, скуку или одиночество. Ведь под открытым небом он всегда мог найти себе друзей, а под землей то и дело натыкался на других червячков, к которым, бывало, даже захаживал в гости.

Так в чем же заключается суть нашего повествования? Не будем же мы весь рассказ усыплять читателя ленивыми буднями червячка, который со всеми здоровается и радуется своей нехитрой жизни? Что ж, может, наша история действительно была бы столь скучной, если бы не ученый-инопланетянин, который решил приземлиться посреди леса на своей летающей тарелке и немного поэкспериментировать со своим новым чудо-составом, увеличивающим силы и возможности любого живого существа. Как и положено ученому, он решил начать свои эксперименты с кого-нибудь поменьше. Оглянувшись вокруг, он не увидел ни одной живой души. Только под ногами проползал дождевой червячок Евгений, который может и испугался бы чужака, но просто его не заметил. Ученый подумал, что более странного создания он на этой планете еще не встречал. Впрочем, за неимением лучшего, сойдет и червячок. Тем более, что на него нужно будет потратить не так уж много чудо-средства. Достаточно одной капельки…

Итак, ученый берет в руки пипетку, набирает немного фиолетовой жидкости, после чего капает на нашего героя. После этого наблюдает за червячком во все глаза, ожидая хоть каких-то изменений. Проходит минута, потом другая, потом третья… Червячок поначалу вздрогнул, как от капельки обычной холодной росы, а не какого-то там чудо-состава, после чего продолжил ползти в нужную ему сторону. Ученый еще немного походил за червячком, потом подумал, что с его составом определенно что-то не так. Почесав трехглазую лопоухую голову, он вернулся на свою тарелку и полетел на базу на обратной стороне Луны. Там ученый еще долго будет разбираться, что же он сделал не так.

Что касается червячка, то он и не подозревал ни о каком ученом-инопланетянине, ни о каком чудо-составе, ни о каких сверхъестественных силах. Капля фиолетовой жидкости, упавшая ему на голову, даже не отложилась в его памяти. Он продолжал ползти и ползти, сам не замечая, что скорость его движения начала увеличиваться. Червячок двигался энергично, все больше ощущая прилив сил и непонятно откуда взявшуюся уверенность в том, что ему все по плечу, и что все будет хорошо. Червячок Евгений не изменился внешне, но внутренние изменения были налицо. И тут стоит задуматься над тем, действительно ли чудо-состав сработал так, как того хотел ученый-инопланетянин? Сделал ли он из червячка Евгения супергероя? Или он повлиял только лишь на его уверенность, заставив червячка додумать остальное самостоятельно? Что ж, возможно, к концу истории мы это поймем. А пока что продолжим наблюдать за Евгением, которому предстояло пережить немало увлекательных приключений.

Глава 2

Первое приключение не заставило себя долго ждать. Неподалеку от ползущего по одному ему известным делам Евгения раздался испуганный крик. И если раньше червячок мог позволить себе лишь опасливо выглянуть из-за листика или стебелька, сейчас он стремительно бросился на помощь насекомому, попавшему в беду. Долго ползти не пришлось, поскольку Евгений несся по лесу будто паровоз. Оказалось, что кричала маленькая божья коровка, с которой червячок был хорошо знаком. Конечно, «хорошо знаком» – это сильно сказано. Божья коровка просто регулярно здоровалась с Евгением, а иногда перекидывалась с ним приветливыми фразами.

Сейчас на дружелюбную божью коровку угрожающе наступал забияка-паук. Не самый большой из всех пауков, что довелось видеть Евгению, но его намерения точно были недобрыми. Заметим, что у божьей коровки в природе не так уж много естественных врагов. Не каждая птица захочет полакомиться ярко-красным насекомым, которое на поверку оказывается удивительно невкусным. Но пауки – существа всеядные. И беззащитная божья коровка является для них желанной добычей.

Краем глаза Евгений успел заметить, что за божьей коровкой и пауком наблюдают и другие насекомые. Столь же испуганные, каким раньше был и сам червячок. Они прятались за бурно растущей зеленью, не желая попадаться на глаза забияке-пауку и уж точно не желая вмешиваться в происходящее. Это не значит, что они были бессердечные. Они просто знали, что против паука идти – себе дороже. Еще недавно и сам Евгений думал точно так же. Но теперь в его жилах текло чудо-зелье, хотя сам он этого не осознавал. Для червячка было важно лишь то, что на его глазах творится несправедливость. Сильный паук обижал слабую божью коровку, чьи красные крылышки подрагивали от страха. И с этим точно нужно было что-то сделать.

Червячок не знал, на что способен. Даже если у него были какие-то особенные силы, то он просто не успел с ними познакомиться. Оставалось лишь грозно прикрикнуть на паука, который уже почти сцапал несчастную божью коровку. Не поверив своим ушам (или что там у паука вместо ушей?), он обернулся на крик. Перед ним предстал червячок, у которого из грозного были лишь хмурые брови (или что там у червячка вместо бровей?). Оторопевший паук быстро взял себя в лапы и слегка улыбнулся. Уж кто-кто, а червячок точно не представляет для него никакой опасности. При желании, он сможет расправиться с ним еще быстрее, чем с божьей коровкой. Хотя есть червячков пауку все же не приходилось. Да и желания такого не было. Вокруг было много других, более вкусных и аппетитных насекомых.

Но перенесемся к червячку Евгению. Он чувствовал в своей груди справедливый гнев. Несмотря на то, что «закон джунглей» работал и в мире насекомых, червячок думал, что так быть не должно. Божью коровку нужно спасти, а забияку – проучить так, чтобы потом неповадно было беззащитных обижать. О том, кого будет есть паучок, если не будет «обижать беззащитных», Евгений конечно же не думал. Он хотел добиться справедливости, и этого было достаточно, чтобы не чувствовать страха. Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, который до этого в червячке не проявлялся, Евгений встал на хвост, вытянувшись вверх во весь свой червячный рост. Стоит признать, что червячок был довольно длинный. А значит, и в высоту он получился внушительным. Раньше Евгений никогда так не делал. Он даже и не подозревал, что способен на такие трюки. Но сейчас он просто знал, что это единственно правильное решение, которое позволит добиться нужной ему цели.

А что же паук-забияка? Если раньше он воспринимал Евгения, как «жалкого червяка», то теперь перед ним оказалось страшное «чудо-юдо». Встав на хвост, червячок превратился в настоящего змея Горыныча, пусть и с одной головой. В таком виде он был способен напугать и более крупного хищника, чем паук. У забияки просто отвисла челюсть, а каждая из его восьми лапок начала мелко подрагивать от страха. «Коленки» у паука подкашивались. Он уже и не думал о какой-то там божьей коровке, оставшейся в далеком прошлом. Теперь перед забиякой было суровое настоящее, представляющее собой ужасного высокого червяка, который мог сделать с «маленьким беззащитным паучком» что-то плохое. Бывший забияка принял единственно правильное решение. Он развернулся и рванул в заросли так, что только листья зашуршали. Не разбирая дороги, паук еще долго перебирал своими лапками, пока не осознал, что за ним никто не гонится. К этому времени несостоявшийся бандит был уже очень далеко.

Глава 3

Червячок Евгений не стал гнаться за забиякой. Ему было вполне достаточно, что божья коровка теперь в безопасности. Если бы у дождевых червячков было сердце, то оно бы колотилось в груди Евгения с бешеной скоростью. Но и без этого червячок был во взвинченном состоянии. Увидев, что опасности больше нет, он начал плавно опускаться на все тело, занимая более привычную для него позицию. Первым делом он подполз к божьей коровке, которая все еще была в шоке. Она могла лишь невнятно бормотать слова благодарности, которые Евгению были, в общем-то, не нужны. Убедившись, что с физическим здоровьем у божьей коровки все в порядке, червячок развернулся, чтобы продолжить путь туда, куда собирался изначально. А может и туда, куда позовет его очередное приключение.

Но тут его уже поджидал сюрприз. Те насекомые, которые испуганно прятались от паука за листьями, начали потихоньку выползать навстречу червячку. Кто-то показался Евгению знакомым, других же он видел впервые. Робкий шепот распространялся по группе жучков, таракашек и сороконожек, начавших собираться в кучку. Майский жук неожиданно закричал: «Ура червячку!». И другие тут же подхватили. Конечно, насекомые не могли хлопать в ладоши. Вместо этого они стучали по земле всеми своими лапками, что в маленьком мире считалось достойной заменой аплодисментам. Раздавшийся шум был слышен на большом расстоянии. Его отголоски донеслись и до паука-забияки, которому вдруг стало очень обидно.

Червячок Евгений смотрел на топающую толпу насекомых с легким удивлением. Неужели его поступок действительно заслуживал такого внимания? Наверняка каждый из топающих жучков сделал бы на его месте то же самое. Хотя теперь он начал припоминать, что жучков-то вокруг паука с божьей коровкой было достаточно. Но ни один из них и лапкой не пошевелил, чтобы остановить нападение. Выходит, только червячок был способен на героические действия, которые были проявлены столь необычным способом. Это и правда было единственно правильным решением. Поступить по-другому Евгений просто не мог. Так почему же никто не вступился за божью коровку? В конце концов, многие из прячущихся насекомых были больше, чем Евгений. И у них было больше возможностей защитить божью коровку от паука. Но никто так и не пришел на помощь. И быть божьей коровке съеденной, если бы не Евгений, не по своей воле искупавшийся то ли в зелье суперсилы, то ли в зелье храбрости.

Хотел ли червячок Евгений обрушившейся на него славы? Будьте уверены, что нет. Особенно учитывая, что слава эта исходила от насекомых, поступивших в опасной ситуации столь трусливо. Да и вообще, червячок был очень простым существом. Ему достаточно было, что с ним здороваются и интересуются его делами, пусть и в знак обычной вежливости. А быть героем – этого он уж точно никогда не желал. Восстановленная справедливость и спасенная жизнь божьей коровки были для него лучшей наградой. Именно поэтому червячок просто покраснел больше обычного и стал пробираться через толпу, скромно разглядывая землю у себя под ногами.

Этот день прошел у червячка Евгения без дальнейших приключений. Когда он вылез из-под земли на следующее утро, каждое насекомое на его пути хотело не просто поздороваться с червячком, но и завести с ним беседу. Этому Евгений был, конечно же, рад. Но какие-то не слишком приятные мысли витали в его голове. Откуда взялись эти удивительные изменения в поведении окружающих? Наверное, слухи о вчерашнем происшествии уже успели расползтись по всему району. И это было действительно так. Кто-то почитал за честь дружить с червячком, неожиданно превратившимся в супергероя, не носящего плащ. Кто-то думал, что хорошие отношения с червячком помогут получить защиту, если потребуется. Ну а кто-то, слышавший о подвиге Евгения только в пересказе, просто хотел познакомиться с уважаемым обитателем местных земель. Последних оказалось гораздо больше остальных.

Как вы думаете, повлияло ли пролитое на Евгения зелье на его способность мыслить настолько глубоко? Можете даже не сомневаться. Раньше червячок был рад любой компании, даже если она представляла собой солнечный лучик, отражающийся радугой в капельке росы. Теперь же всестороннее внимание начало его потихоньку утомлять. Червячок поймал себя на мысли, что ему было бы приятно побыть наедине с самим собой хотя бы часик-другой. И эта мысль его пугала. Ведь Евгений по-прежнему считал себя общительным и жизнерадостным червячком, которому важно дружить, общаться, наслаждаться каждым прожитым мгновением. И тут такое. Прямо горе от ума, не иначе. Впрочем, червячок не превратился в одиночку. Постепенно он начал привыкать к необычному поведению окружающих, которые продолжали смотреть на Евгения восхищенным и уважающим взглядом.

Глава 4

Дальше жизнь червячка потекла совсем по-другому. Неожиданно у Евгения появился новый друг. Скорее, поклонник, но сам факт был интересным. Таракан Василий начал проводить с Евгением гораздо больше времени, чем остальные насекомые. И его постоянное присутствие рядом было для червячка чем-то необычным. Ведь раньше у него не было настоящих друзей. Да, Евгений не выбирал Василия себе в друзья. Таракан буквально свалился ему на голову, ведя себя так, что отказать ему в дружбе было бы неловко. Он не делал ничего плохого, хотя иногда казался Евгению немного навязчивым. Но, учитывая прежнее отсутствие друзей, червячок воспринимал время с Василием как что-то хорошее. Наверное, именно так и должно быть с друзьями, которые просто идут с тобой по жизни, ничего не требуя взамен, кроме вашего внимания.

А затем на Евгения, как снег на голову, начали валиться всяческие просьбы от насекомых. Поскольку червячок был для окружающих местным героем, то многие предположили, что ему теперь просто необходимо поручать разные задания. Однажды Евгению пришлось снимать с нижних веток кустика мячик, которым игрались таракашки, оказавшиеся знакомыми Василия. Тут-то и пригодилась способность червячка вытягиваться вверх во весь свой рост. В другой раз к червячку обратилась со слезами мама-сороконожка, потерявшая свою юркую деточку где-то в зарослях. И опять Евгению пришлось воспользоваться своей «супер-силой». Поднявшись на хвост, он увидел между листьями мелькающую всеми своими лапками маленькую сороконожку. Потеряв маму из виду, она просто запаниковала, пустившись куда глаза глядят. Хорошо еще, что не убежала слишком далеко.

Третьим заданием было спасти из-под упавшего стебелька червячка поменьше. Бедняга никак не мог выбраться, как ни старался. Евгению почему-то показалось, что он обязательно справится и с этой проблемой. Немного покопавшись в земле, он пролез под стебелек, после чего проделал уже знакомый трюк с подъемом на хвост. Не сказать, что это было легко. Но у него получилось приподнять стебелек ровно настолько, чтобы другой червячок смог выскользнуть из ловушки. Благодарность была прежней. Окружающие радостно топали и «улюлюкали», еще раз убедившись в том, что Евгений и правда является самым настоящим супергероем.

А теперь задумаемся на секунду. Действительно ли Евгений делал что-то фантастическое? Наверное, нет. Кажется, что научись другой червячок вставать на хвост, и ему тоже будут под силу все описанные «подвиги». Но это не совсем так. Второй составляющей «геройства», кроме какой-то необычной способности, является уверенность, что все получится именно так, как задумано. Евгению эту самую уверенность вселила капелька секретного зелья инопланетянина-ученого. Другим же так не повезло. Без чудо-уверенности они продолжали оставаться обычными червячками и букашками, не претендующими на звание героя и уважение в глазах окружающих.

Также подумаем о том, смогли бы насекомые прожить без супер-червячка Евгения, если бы он не прославился в один прекрасный момент? Здесь ответ уже будет положительным. Геройство червячка сыграло с окружающими злую шутку. Раньше им приходилось самостоятельно справляться с возникающими проблемами. Теперь же, привыкнув надеяться на героя, они будто осознали собственную беспомощность. Могли ли букашки объединиться, чтобы отогнать от божьей коровки забияку-паука? Конечно. Особенно если бы паук мог потом прийти и к другим насекомым, а не к одному несчастному жучку, которому не повезло оказаться там, где он оказался. Могли ли насекомые спасти червячка, на которого упал стебель? Конечно. Достаточно было бы силы двух-трех жучков, чтобы сдвинуть стебель настолько, насколько нужно.

Но зачем объединяться, если рядом есть герой-червячок Евгений? Кто мы такие, чтобы лишать его права спасать насекомых от неприятностей? И пусть он сам никогда этого не хотел, но раз уж назвался груздем, так полезай в кузовок… Евгению ничего не оставалось, кроме как выполнять просьбы букашек, с которыми они могли бы справиться и своими собственными лапами. Нет, ему это было не сложно. Часто просьбы насекомых его даже развлекали своей затейливостью. Да и постоянно бегающий рядом таракашка Василий не давал ему заскучать. Евгений даже подумал, что если бы не Василий, то после каждого подвига ему становилось бы одиноко. Ведь толпа по завершению очередного задания очень быстро расходилась, оставляя героя наедине с самим собой. И только Василий был всегда рядом. Он выискивал для червячка новые задания, представляясь окружающим «помощником супергероя». Так что скучать Евгению не приходилось.

Глава 5

Вернемся же к забияке-пауку, который тоже заслуживает нескольких строк. Паук был в очень плохом настроении. И не без причины. Если подумать, то ничего плохого он не делал. По крайней мере, с паучьей точки зрения. Есть сильные, есть слабые. Есть хищники, есть их добыча. И пауки – прирожденные хищники мира насекомых. То, что забияка хотел съесть божью коровку, не выходит за пределы его обычного поведения. Насекомые постоянно едят друг друга. Божья коровка тоже любит полакомиться тлей. А самым интересным является то, что божьи коровки и сами нередко завтракают мелкими паучками. Наш забияка был совсем не мелким, поэтому именно он хотел слопать божью коровку, а не наоборот. Но факт остается фактом. Одни едят других, а другие – третьих. Таков круговорот еды в природе.

На этот раз забияке-пауку откровенно не повезло. На его пути встал червячок Евгений, который своей необычностью заставил паука запаниковать и убежать, не позавтракав. Пожуй листа, дорогой паучок. Что интересно, пауки действительно порой не прочь полакомиться сочными и свежими растениями. Но больше всего на свете любят именно «мясные блюда». В общем, встреча паука с червячком была событием удивительным. И как бы ни жалко вам было божью коровку, такую милую и беззащитную, все это нарушило планы матушки природы. Так посочувствуем же хоть немного забияке-пауку, которому тоже нужно что-то кушать.

Обиженный забияка нашел своих друзей-пауков, чтобы пожаловаться им на новую беду. Еще немного, и всем паукам в округе придется жевать листья и стебли. Кому такое понравится? Конечно же, забияке было стыдно признаваться в том, что его напугал обычный дождевой червяк. И все же паук подумал, что друзей обязательно нужно предупредить о возможной опасности. Выслушав забияку, другие пауки поначалу ему не поверили. Было решено понаблюдать за червячком Евгения издалека, не привлекая лишнего внимания. Долго ждать, пока червячок угрожающе встанет на хвост, паукам не пришлось. Это была та самая история, когда Евгению пришлось снимать мячик с нижних веток кустика.

И что делать с таким вот чудом-юдом? Можно было бы попробовать напасть на червячка всей толпой… Но вдруг он показал лишь одну из своих удивительных способностей? Может, червячок в более серьезном положении превратится в страшного монстра. Очередная победа Евгения окончательно убедит насекомых в том, что пауки – это опасные хищники, которых нужно бояться. Рисковать не хотелось. Поэтому было принято решение не нападать прямо, а действовать исподтишка. Это поможет сделать из героя Евгения обычного червячка, который не сможет помочь насекомым, если это потребуется.

Первым делом пауки увеличили число проблем и несчастных случаев, создавая их своими собственными лапами. Червячок Евгений порой просто не успевал появляться везде, где нужно. А иногда он просто валился с ног (или с хвоста) после десятого случая за день, когда ему приходилось поднимать бревна или лезть на дерево. Пауков было много, поэтому устраивать проблемы для Евгения было для них совсем не сложно. Тем более, что опыта в таких делах у них было много. Но пауки на этом не остановились. Восьминогие выкрали из-под носа родителей трех малышей-мотыльков, которые не успели даже пикнуть. Не переживайте, есть они их не стали. Мотыльки нужны были им живыми (на случай, если червячок решит и сможет их выследить).

Мотыльки оказались не промах. Выглядели они довольно мило, но при похищении им удалось несколько раз очень больно пнуть бандитов, у которых брызнули слезы из всех их паучьих глаз. Да и крик они подняли такой, что на него могли сбежаться все вокруг. Могли бы, если бы пауки не были такими быстрыми. Они убежали со своей добычей как можно быстрее и как можно дальше. Им постоянно казалось, что червячок Евгений за ними гонится. Поэтому и остановились они гораздо дальше, чем хотели, окончательно убедившись в том, что «хвост» отстал.

На самом же деле, никакого «хвоста» и не было. Во время похищения червячок Евгений занимался очередным заданием, которое читателю показалось бы слишком простым для супергероя. Пауки продумали все до мелочей, устроив очередную пакость как можно дальше от места похищения мотыльков. Во время побега с добычей они думали, что Евгений уж точно услышит крики несчастных. К сожалению, инопланетное зелье не отрастило для червячка огромные уши. Так что Евгений ничего не услышал. Он узнал о похищении только тогда, когда к нему обратились несчастные мотыльки-родители. После этого он отбросил все свои дела, чтобы заняться чем-то по-настоящему важным.