Жнец. Хозяйка замка забытых душ

Глава 9

— Демоны розданы… И это прекрасная новость, — вздохнула я и посмотрела на оставшиеся души горгулий. — С ними что делать?

Подумала, и еще раз решила попытаться, пристроить их. Но ничего не получилось, все осталось без изменений, нити, ведущей к их телам, не было. Положила их на стол, разберусь с этим позже. Может, просто не пришло их время?

— Отдохнете? — рядом появилась Анфиса.

— Нет, давай дальше… Не больше десятка, сделаю еще пару заходов, и отдохну. Найди мне информацию о горгульях. Что-то с ними не то, некуда их пристроить.

— Будет сделано!

Мне снова отдали с десяток душ, и я отправилась в путешествие. Проблем с вручением ипостасей кошачьим не возникло, и я смогла отдать все десять. Поэтому вернулась за следующей партией, другого вида кошек, и, пристроив их, внезапно поняла: хочу передохнуть…

За моей спиной было потрясающее озеро, и хоть полчасика бы…

Скинув капюшон с головы и, стянув платок с лица на шею, полной грудью вдохнула чистый воздух. Присев на камень, я подтянула колени к голове, и, положив на них ладони, опустила подбородок. В большое голубое озеро медленно и величественно опускалось местное солнце.

Я тихо вздохнула, внезапно стало тяжело на душе, и, прикрыв глаза, я словно провалилась в прошлое.

Снова вижу сына… я — счастливая мама. Малыш растет активным, здоровым…

Миг, и я сижу в больничной палате, держа его за маленькую руку, увитую шнурами капельниц и проводов…

Еще одно мгновение, и я смотрю в окно, закрытое решеткой… я — в психиатрической палате…

И вот…

Я счастливо смеюсь, держа в руках Стёпку, он радостно пищит, потому что я его подбрасываю в воздух.

Еще мгновение, и в моих руках — тряпичная кукла…

И как удар по лицу, понимание: время уходит, а что-то упускаю!

Вздрогнув, я вынырнула из своих грез. За моей спиной раздался шорох, и я повернула голову. Увидев того, кто там стоит, я испугалась. Как он меня нашел?

— Просто постой, — сложив руки на груди, смотрел на меня. Демон, который сначала был красным, теперь — белым, был в обычном человеческом обличии.

— У меня мало времени, я не могу задерживаться в мирах надолго, — покачала головой. Натянула платок и капюшон, пряча полностью лицо.

— Я хочу, чтобы ты поняла… я не отступлю, кем бы ты ни была! — он чуть наклонился вперед, словно сдерживал себя.

— Я не знаю, что тебе от меня надо… — вздохнула я, — но я просто выполняю свою работу. Все претензии и жалобы — к работодателю, пожалуйста! — окинула его взглядом, не понимая, что ему надо.

На нем были красивые золотые доспехи, меч на бедре, и когда взгляд дошел до лица, я удивленно рассмотрела весьма красивые черты. Так сказать, царские, или аристократические… Яростно смотрящие на меня шоколадного цвета глаза в пушистых ресницах, нахмуренные брови, и блестящие каштановые волосы, лежащие на плечах густой копной.

Еще раз вздохнула и начала набирать на часах обратный путь.

— Ты — женщина, и должна слушаться, остановись! — он тряхнул волосами, я заинтересованно проводила их взглядом, отрываясь от циферблата.

— Суккуб? — спросила я, вспомнив что-то такое из фэнтези.

— Инкуб! — поправил он меня. — И это не меняет сути! — и внезапно вскипел.

— Какой именно? — я почувствовала вселенскую усталость. Кажется, сегодня все, надо отдыхать. А поесть я бы сходила куда-нибудь в фастфуд… что-нибудь жирного и вредного.

— Мы… — начал он.

Но я, недослушав, набрала цифры Земли, оказавшись у круглосуточного Мака. С демоном надо что-то делать, я не хочу бояться ходить по мирам, зная, что сможет меня там настичь. Не совсем понятны его мотивы, что он хочет?

Мак был пустым, и заказ мне собрали быстро, правда, с интересом поглядывали на мой черный плащ, посох я предусмотрительно сделала браслетом. Забрав заказ, вышла на улицу и села на лавочку…

— Все земные женщины столь невыносимы? — напротив, появившись из воздуха, сел демон. Он был одет на этот раз в обычную земную одежду: джинсы, белая рубашка и пиджак. Стильненько…

— Я могу хотя бы поесть без тебя? — возмутилась я. На этот раз даже не испугалась, кажется, привыкаю к его внезапным появлениям.

— Ешь… хотя я не понимаю пристрастия вот к этому… — он скривился. — А пока ты ешь, выслушай меня.

— Не отстанешь? — вздохнула я, открывая коробку с креветками в кляре.

— Нет… Ты — не леди, ешь блюдо руками, — пренебрежительно заметил он.

— О-о… да! — обрадовалась я и, взяв креветку, обмакнула в соус, засунула в рот и облизала пальцы.

— Кхм… — подавился он, а я быстро продолжила есть вкусные морепродукты.

— Так что там у тебя? — с жадностью накинулась на гамбургер, одновременно макая картошку в кетчуп.

— Мы — пара! — буркнул он и обиженно засопел, глядя, как я облизываю испачканные пальцы.

— Ясно. Ударили по голове? Бедненький! — протянув к нему грязную руку, произнесла, — давай пожалею?

— Ты невыносима! — в его глазах загорелось пламя. — Покорись!

— Угу, — буркнула я, — сейчас, только доем!

Он внезапно вскочил, переворачивая стол, а я едва успела схватить пакет с вкусняшками. Быстро набрала возвратный номер, оказываясь у себя в кабинете. Надеюсь, сюда ему входа нет?..

— Вот же гад… Картошку не успела доесть, — но, заглянув в пакет, поняла, что у меня еще есть кофе и пирожки с вишней.

Тоже мне чудик, какая из нас пара? Демон даже не ухаживал еще…

И вопрос, зачем он мне нужен?

А я ему зачем?

Поужинав, я ушла отдыхать, усталость взяла свое. Свернувшись в клубок под одеялом, я уснула тяжелым сном. Мне он не понравился…

Толи я случайно зацепила эфир, частично попадая во сне сознанием туда, куда не надо, то ли это отголоски чего-то, что я пропустила и не запомнила.

Проснулась недовольная этим сном, и решила немедленно пойти на поиски хоть каких-то определённых ответов. Чуть позже, после кофе…

— Доброе утро. Вот это все, что я нашла о горгульях, — Анфиса положила книгу передо мной раскрытыми страницами. — Добавила информацию в выписке по душам, — она взволнованно зашевелила щупальцами.

— Что-то новое узнала?

— Да… Мне совсем это не понравилось. Не все души не могут быть долго на свободе, кроме тех, что остаются возле своих тел. Там много факторов…

— Не томи, давай прочту, если выписала?

— Да, вот… — она положила мне на стол несколько листков. — Это — основная информация, но есть еще дополнительная, ее переписывать смысла нет, там вся книга посвящена этому.

— Положи на стол, вернусь и прочту, приготовь пока три партии душ… Сделаю несколько заходов.

Взяла листки и начала читать, не совсем понимая, что ее так взволновало. Когда дошла до нужного момента, замерла, а затем снова перечитала и уже прочла все до конца. Даже про кофе забыла…

— Души забывают о том, кем они были, через достаточно непродолжительное время? — вывела главный тезис написанного.

Не поэтому ли душа моего сына не помнит своего имени?

И чем младше она, тем быстрее забывает… Тем меньше шансов на перерождение. И растворяется…

Есть способы ее задержать (души на складе), взять в «рабство» (это некромагия), и вселить ее в другое тело, даже искусственно созданное — куклу.

Осознание того, что я, возможно, потеряю сына, заставило вскочить, переворачивая стул и разливая остатки кофе на столе. Паника захлестнула меня настолько, что я ворвалась в кабинет, схватила жемчужину и, прижав к себе, разрыдалась…

— Вам надо успокоиться, Лера, — рядом появилась Анфиса. — Я пока не чувствую, да и что-то уже забываю. Для меня даже особой разницы нет, живая я или нет…

— А он не помнит своего имени! — воскликнула я, — и у меня нет дара некромагии!

— Но вы — Жнец…

— Да, но ничего об этом не знаю. Да и, думаю, от одного моего желания толку мало…

— У вас есть вышестоящее начальство, напишите ему, — Анфиса положила на стол лист бумаги и ручку.

— Да — да, надо… — я вытерла слезы и, вернув душу в шкатулку, принялась думать, что написать.

Сформировав вопросы, я несколько раз черкала документ, потом переписала начисто и отправила письмо, направив жезл на него. Конверт исчез со стола.

Живая ли я (не кукла ли)?

Что делать, если я не успеваю с душами, а сын вот-вот исчезнет?

Это — основные вопросы, добавила еще несколько, в надежде получить ответ хоть на что-то.

Паучки заботливо принесли еще одну кружку с кофе…

Я успела ее выпить, когда получила ответ. Черный конверт с белоснежным листком бумаги… очень небольшим. Дрожащей рукой я достала письмо и вчиталась в строки.

«Большая часть ответов уже прозвучала, тебе надо только смириться, или попытаться что-то изменить. Я не всевластна, и поэтому переселила твою душу из мертвого тела в «куклу», назвать ее живой затруднительно, но и неживой — тоже нельзя. Большая часть Жнецов так и существуют, много сотен и даже тысяч лет, в таком теле, и их все устраивает. Другие ищут и находят путь, не смиряясь с этим, и у каждого свой способ, и тут я помочь не могу.

Ответ ищи в эфире, возможно, он висит в воздухе, протяни руку — и получишь.

Все в твоих руках…»

— Пойди туда, не знаю куда, и принеси, то, не знаю, что… — сделала я выводы.

Рядом звякнуло что-то, и на стол упал свиток.

— Почта? — я удивленно рассматривала его.

Сломав печать и развернув лист, я попыталась понять смысл текста.

— У меня запрашивают души всех кошачьих, что имеются в наличии…

— Это прекрасная новость, — Анфиса висела рядом.

— Ты мне скажешь, если почувствуешь, что с тобой что-то не так? Я не хочу, чтобы ты бесследно исчезла без перерождения. — Посмотрела на Анфису.

— Конечно, скажу! Не волнуйтесь! Сейчас я приготовлю сумку со всеми кошачьими душами! — она исчезла.

Я посмотрела на сына. Я знаю, что попрошу у бога Амре, надеюсь, он мне не откажет в этой «малости»…

Надев плащ, часы, взяв в руку посох, я получила сумку. Набрав на артефакте нужные цифры, ушла в новый мир для кошачьих…

Глава 10

Я стояла на скале, которая торчала над деревьями. Вокруг раздавались звуки леса и диких животных, немного пугая меня.

Рядом появилось облако, на котором стоял молодой парень.

— Мы не торопились… — сразу обвинил меня.

— Пять минут прошло…

— Это вам — пять минут, а мне в ожидании каково? — поджал губы, словно обиженный ребенок.

— Вот почему вы все такие недовольные или злые, а? — посмотрела на него. Мои эмоции после того, что я сегодня узнала, «немного» зашкаливали, и боюсь, что истерики вернутся. Станут постоянными гостями…

— Вон подопечные! — сделал вид, что не услышал моих слов.

Я только головой покачала и посмотрела туда, куда он указал. На большом плато стекалась толпа, каждый занимал свое место, становясь на колени. Я начала подкидывать души в воздух, направляя на них жезл, и те улетали вниз, разыскивая своего человека. Уже не останавливаясь, отправила все шары в полет, ни одна из душ не вернулась.

Сил потрачено было много, и я качнулась, но осталась стоять из чистого упрямства.

— На, держи… — нехотя сказал бог этого мира, и протянул мне цветок, откуда-то взявшийся в его руке.

— Спасибо… — вздохнула я, и, набрав на часах два ноля, вернулась к себе.

Посмотрев на странный цветок в руке, я снова устало вздохнула. Растение было похоже на махровый тюльпан, черный, но с золотой бахромой. Что означает сей дар?

— Дайте мне стакан с водой, — паучки принесли просимое, и я поставила цветок в него.

Села в кресло, и, прикрыв глаза, задумалась. У меня осталось еще почти тысяча душ… Успею ли я?

— Драконов много? — знаю, Анфиса рядом…

— Да. Но тут небольшая несостыковка, само слово «дракон» подходит не всем, которым я дала это определение. Там есть ящероподобные существа нескольких видов, еще два десятка именно драконов…

— Итого? — вздохнула я.

— Сто пятьдесят восемь «именно драконов», и сто шестьдесят четыре — ящеров.

— Целый мир… Надо не мелочиться, а искать миры, ждущие эти ипостаси. Но, чуть позже… я бы перекусила, можно мне супа? — посмотрела на шевелящихся на стене паучков.

— Вы торопитесь… Это может быть опасно! — попыталась остановить меня осьминожка.

— Мне не оставили выбора… Дай мне книгу о горгульях, хочу понять, что с ними не так? Они же не последние из своего рода наверняка существуют еще…

— Вот она, — передо мной легла книга, — я пойду, отмечу пристроенные души. Все остальные я перебрала…

— Хорошо… — я открыла первую страницу, пытаясь вчитаться в строки.

Книга содержала себе сборник рассказов о горгульях. О разных… Оказывается, есть просто каменная горгулья, ночью она — вот то существо, которое я видела, а днем они сидят на скалах, башнях, замках, как статуи.

А есть те, кому даровано получить такую ипостась… Изгои, воины тьмы и отщепенцы, хоть и имеющие свои кланы.

А еще я видела картинки… Они сильны, практически непобедимы (если не иметь специального оружия), и уродливы ликом. Их боятся, проклинают, ненавидят из-за силы.

Горгульями не рождаются… Ими становятся…

Чем эта мать с малышом отличается от других своих сородичей?..

Прочитав шесть рассказов, а это половина книги, я не нашла пока ответа. Сказки, ну, или былины, все были страшными, про битвы кланов, про предательства…

Пучки сильно шуршали, привлекая к себе внимание.

— Готов обед? — посмотрела на них.

Поднялась с кресла, вспоминая, что так и не сняла плащ. Повесила его на манекен, но часы оставила пока на руке. Посох тоже остался в виде браслета, и не мешал мне.

На кухне меня ждал накрытый стол: тарелка супа, рагу, чашка с чаем и несколько вазочек с вареньем. Ела, не чувствуя вкуса еды, полностью уходя в мысли.

А зачем я ем, если я — кукла?..

Эта мысль заставила меня замереть…

Я испытываю голод, потребности в гигиене, у меня есть чувства…

Как я могу быть при этом не живой?

Эти мысли вернули меня с небес на землю, и я посмотрела на еду, стоящую на столе. Суп был съеден, рагу тоже, поэтому я потянулась за вареньем, я же почувствую его вкус?

Клубника была потрясающе ароматная, я вдохнула запах и положила в рот ягоду.

Вкус тоже проснулся…

Выпив чаю, вернулась к книге. Мой резерв опять был полон, я определила это по тому, что усталость медленно, но отступала, и, я думаю, можно попытаться пристроить ящеров…

Книгу я прочла всю…

Вывод неутешительный: горгулий не любят…

А еще, странность: у них нет девушек — женщин горгулий, и не рождаются дети!

Есть только мужчины…

Тогда откуда и зачем здесь эта парочка?

Наверно, я разберусь в этом чуть позже, но сейчас я поняла, чего мне не хватает здесь. Сладостей, обычных милых женских радостей — шоколадки, цукаты…

А пойду-ка я, схожу, прогуляюсь, подниму себе настроение, заодно поэкспериментирую с артефактом, сможет ли он меня перенести в незнакомое мне место?

Плащ надевать не стала, я же иду гулять, а не забирать души. Поэтому, набрав на часах Землю, мысленно попросила отправить себя в большой магазин сладостей, фруктов, может быть, выпечки…

Напоследок проверила наличие кошелька на поясе… и оказалась на ярмарке.

И, мне кажется, я здесь вовремя… продавцы заканчивали раскладываться, а народу было немного. Да и, в общем-то, у меня мало времени…

Сначала был прилавок с шоколадом, какого здесь только не было, и с какими вкусами…

Дальше — мармеладки...

Цукаты…

Орешки…

У меня в руках был уже приличный набор пакетов, но я не могла просто прийти мимо печенья и кофе…

Рядом стояли даже столики, где можно было это попробовать. Едва я присела за ближайший освободившийся, напротив сел он…

— Не убегай, я не буду переворачивать стол.

— Ну, конечно, — я схватила стаканчик с кофе и пакетик с печеньем.

— Вот, я выбрал то же, что и ты. Знакомлюсь с твоими вкусами! — он поставил на стол стаканчик кофе и пакет с печеньем.

— Зачем?

— Хочу начать понимать свою пару, — он сказал это так, как будто я должна и так знать.

— Мы — не пара! — посмотрела на него, как на дурака. С ним явно что-то не то.

— Ты просто этого пока не поняла. Но я-то теперь — высший демон, и точно знаю! Да, кстати, спасибо тебе за ипостась… Там в плену, где погиб мой брат, у нас смогли отнять демоническую сущность… А ты мне ее вернула. Так сказать, за мной должок!

— И что же ты можешь? — прикинула я варианты просимого, их было немного.

— Я, конечно, не бог, и даже не Смерть, но наверняка у тебя есть заветное желание… — его голос стал тягучим и сладким, словно патока, меня передернуло.

— Ты вот эти свои штучки суккуба на мне не испытывай, — обиделась я.

— Инкуб я! — фыркнул он недовольно, и, схватив пакет, пошуршал там и начал есть, словно пытался показать мне, что я его обидела.

— Извини — инкуб, — вздохнула я. — За что у вас отобрали ипостаси?

— Не «за что», а «почему». Это второе королевство демонов в нашем мире, хотят быть полновластными хозяевами… Убрав двух прямых наследников — отобрав ипостаси, они лишили нас трона. Теперь мы объявили им войну, — к нему сразу вернулось хорошее настроение. Чудной он…

— Что хорошего в войне?

— В общем смысле — ничего! Но ведь мы должны наказать, да и срочно найти тот артефакт, которым они смогли лишать ипостасей, это ведь опасно!

— Ага, и, завладев им, будете заниматься тем же самым, — за бесцеремонным разговором я успела съесть печенье и уже допивала кофе.

— Нет, конечно… — он нахмурился и пристально посмотрел на меня. — Мы бы его уничтожили!

— Молодцы, — похвалила я, — желаю удачи, — окинула его взглядом. — Да, и мы — не пара, перестань настойчиво преследовать меня, я не нуждаюсь в ухаживании. Мне нет до этого дела, у меня другие приоритеты.

Часы встали на два ноля, и мир мигнул, а я оказалась с пакетом в руках на кухне.

На одной из навесных полок я нашла стеклянные банки с крышками. Разложила все вкусности, любуясь ими.

Пора возвращаться к работе. А демон… ну, мне действительно сейчас не до него. Да и странный он, все время словно играет… И я это вижу, но, наверное, мне было бы интересно узнать, какой он настоящий.

И не понимаю, зачем демон это делает. То он злобный страшный монстр из пещер, то властный командир, то король, то хулиган, шутник и обижулька…

Чудик, в общем…

— Приготовила вам сумку с драконами, — рядом неожиданно появилась Анфиса, выводя меня из задумчивости.

— Да, иду к реке там, мне думается, лучше. Вижу больше…

Выйдя из дома, дошла до кресла, стоящего на мостках, и присела в него.

Река все так же была покрыта туманом, словно прятала от меня все, что несла она в своих водах.

Вздохнув, я приняла сумку с душами из щупалец Анфисы, взяла один шар с ипостасью и, прикрыв глаза, попала в эфир, ища нужный мне мир.

Глава 11

Нужное место нашлось не сразу, но не доставило хлопот. Приняв плащ из лапок пауков, унеслась по пути, быстро все, делая и пристраивая ящеров в этом странном доисторическом мире.

Следующими были драконы, тоже не доставившие мне хлопот. После них я, решила спокойно отдохнуть, хотя все же считала, что мне это не нужно. Но, переодеваясь, я увидела себя в зеркале, оттуда смотрела на меня уставшая и измотанная женщина с бледным лицом, синяками под глазами и скорбными складками возле уголков губ.

Поэтому, приняв расслабляющую ванну, я легла отдыхать.

Снились кошмары…

Меня мучил сон с горгульями. Они то нападали на меня, отбирая душу сына, то что-то требовали… А потом приснилась парочка, что находилась здесь.

Мать просила, показывая на наших сыновей, играющих на поляне. Я смогла отчётливо разглядеть только то, что они стали бледнеть… Вернее, и так были прозрачными, потому что — души, а тут их ауры быстро начали терять яркие цвета. Словно исчезали…

Значит, у меня осталось мало времени…

И я знаю, у кого первого пойду просить помощи…

Утром, выпив кофе, взяв душу сына, ушла к богу Амре, нашла его в лесу, охотящимся на быстроногого оленя. Конечно же, добычу я ему спугнула…

Передо мной стоял чрезвычайно большой белоснежный волк, и он злобно рычал на меня.

— Мне нужна помощь… — твердо посмотрела на него.

— Если я буду в силах помочь, — обернулся Амре, подходя ко мне, я открыла ладонь, показывая большую жемчужинку.

— Я — не создатель, — он покачал головой, — не умею соединять души с телами. Да и нет у меня детского…

— А куклу? Ты сможешь создать? — сжала ладонь, пряча свое сокровище.

— Куклу? — он удивленно посмотрел на меня. — Да… но вселить душу в нее не смогу, это вне моих полномочий. Там нужен определенный магический ритуал, энергия, кровь, чтобы оживить…

— Мне пока хватит куклы, я найду того, кто сможет мне помочь дальше, — согласилась и, надеясь, что белая демоница не откажет мне в этом. Ведь, говорят, они имеют власть над душами, и могут забирать их по своему усмотрению. Вроде как…

Вернее, я очень на это надеюсь…

Бог исчез, а я осталась стоять на месте, осматриваясь вокруг. На поляне росли цветы, я, спрятав жемчужинку в сумку, принялась собирать букет. Когда у меня уже не смыкались пальцы на цветочных стеблях, вернулся Амре.

— Вот, — он протянул мне тряпичную страшненькую куклу. — Не пугайся ее вида, ритуал вселения сделает ее похожей на душу.

Я взяла и посмотрела на ее глаза – пуговицы, прижала к себе. Что же, идем пока домой…

Мне все же кажется, что надо сначала раздать ещё хоть часть душ, иначе это будет неисполнение контракта… И, возможно, ничего не выйдет.

Вернувшись в кабинет, я нашла вазу и поставила цветы в воду.

— Давай следующую партию… — посмотрела в сторону Анфисы. — Кто у нас там?

— Лисьи, может, еще и наагов прихватите? А дальше идут инопланетные ипостаси и немного разных рас…

— Давай сотню… — вздохнула я. — Много остается?

— Около семидесяти, и это разрозненные расы, да еще змеи, которых вы принесли…

— Значит, уже легче… — забрала сумку, натянула платок — маску на лицо и ушла «одаривать» ипостасями.

Теперь я уже не сильно хотела светиться, пожелав сделать себя невидимой. Работу совершала быстро, четко, не зацикливаясь на том, кого и кому дарю, и кто находится рядом. А то опять начнется: проклятия, стрельба, нападение…

Получилось уже хорошо, нет (а это случилось всего два раза) — значит, двигаемся дальше. Последними остались пара душ, которые почему-то вернулись обратно. А это — кошки — оборотня (Бакэнэко)…

Что с ними-то не так?..

Так как я потратила на метания между мирами и планетами несколько часов (по моим ощущениям), решила немного передохнуть. Кстати, демон меня не преследовал в этот раз, хотя, возможно, не успевал, ведь я задерживалась везде только на несколько минут.