Жнец. Хозяйка замка забытых душ

Глава 14

Королева смотрела на меня, словно увидела впервые.

— Могу я попросить пояснений? Если это, конечно, не слишком личное…

— Я как-то попала в странную пещеру, полную заключенных демонов. Пришла за ипостасью белого, там и встретила Дамиана. Как он потом сказал, в соседнем королевстве есть артефакт, лишающий ипостаси, и у его брата отобрали ее, потому что он — прямой наследник. Дамиан собирался начать, какую-то компанию, чтобы лишить вас, его…

— Артефакт, забирающий ипостаси? — королева побледнела, посмотрела на Жреца, тот буквально вжался в стену.

— Ваше Величество, я об этом только слышал, но не знаю, кто бы участвовал в таком!

— Что случилось? — в комнату ворвался регент.

— У короля был артефакт, забирающий ипостаси, не поэтому ли его убили?

— Я только начал проверку всех, у кого есть доступ к дворцу. Трое приближенных к королю, в том числе его фаворитка, в тюрьме, но они молчат пока.

— Надо вычистить дворец от предателей, а с остальных взять клятву на смерть! — воскликнула королева.

— Я этим уже занимаюсь, не все желают ее давать…

— Запрети посещать им дворец! — нервничала. — А если и нас попытаются убрать?

— На страже стоят верные нам демоны. С остальным я разбираюсь, успокойся!

— А еще новость тебе: Дамиан собирается если не воевать с нами, то замыслил месть за брата, которого лишили ипостаси! И жрец в курсе некоторых подробностей.

— Это — плохая новость… — он так же быстро вышел, как и вошел, забирая с собой жреца.

— А в чем ты ему отказала? — она вроде как немного успокоилась.

— Да, в общем, я особо не поняла сути его требований, но он называл меня парой. Наверное, хотел в любовницы, я поясняла ему, что я ведь — просто кукла. Да и не до его игр мне, я хочу вернуть сына… — на сердце снова тяжело.

— Стать живой возможно, насколько я поняла жреца, там тоже есть какой-то ритуал. Да и Смерть же разрешила возвратить вашего сына?

— Да, она дала подсказки, где искать душу, и у кого просить куклу и ингредиенты. Ну, и ваше участие, я думаю, было неспроста… Правда, есть еще условия договора, но там осталось только четыре души… Им пока нет места, нет нитей, связующих их с кем-то живым, — я немного слукавила, горгульи, думаю, предназначены нам, вот только я не сильно желаю владеть этой ипостасью.

— А что за звери? — заинтересовалась она.

— Горгульи и кошки – Бакэнэко, возможно, еще найдётся и им пристанище.

— Неисполнение контракта может помешать, это ведь сама Смерть… — покачала она головой.

— Тогдау меня ничего не получится, — я поднялась из-за стола. — Мое время вышло, до свидания.

Поставив часы на возврат, ушла в кабинет, плюхнувшись в кресло, внезапно расплакалась.

Кругом я виновата…

*****

— Чем обязан? — Дамиан если удивился появлению королевы в его кабинете, то сделала вид, что его это не волнует.

Как она вообще сюда попала, тут столько защитных заклинаний, что они похожи на броню.

— Я по поводу Жнеца, — королева была одета в простое платье без атрибутов власти, визит был явно неофициальным, а отсутствие охраны наводило на мысль о каком-то подвохе.

— Что по поводу Жнеца? — он опять сделал вид, что не понимает.

— О той, что тебе пара! — девушка явно начала злится. — Я знаю, что все демоны — снобы, считают, что они осчастливливают своим присутствием вторую половинку. Но ты должен сейчас вникнуть в то, что я скажу, и подумать не о себе любимом, которому отказала кукла, а о ней, несчастной матери, потерявшей дитя!

— Я никому и ничего не должен! — Дамиан почти не слышал ее слов, гнев накатил на него внезапно, лишая здравого смысла.

— Значит, просто выслушай, а решение примешь позже, — королева даже не сдвинулась с места. — У нее есть сутки времени, чтобы выполнить условия Смерти, чтобы она смогла вернуть себе сына. Осталось «малость» — кровь сильного демона, а это — ты, и четыре души, которых надо пристроить. Да и артефакт, лишивший твоего брата ипостаси, мы ищем, уже нашли заговорщиков, и я даю клятву, что как только его найдем, то он будет уничтожен! — королева замолчала, смотря на демона. — Следующая ночь, в полночь, главный храм.

Сказала и исчезла, растворившись в воздухе.

— А юная королева не столь глупа, как казалось… — Дамиан был озадачен. Демоница пеклась не о себе, а о каком-то Жнеце, и о нем, о его мести.

Да и она права, все демоны — эгоисты, и он — в том числе.

Закралась крамольная мысль: а ведь действительно, он пекся о себе, не желая вникать в жизнь его пары. Просто хотел получить то, что оказалось не так просто взять. У них так заведено: даже став супругами, демоны практически не общаются, рождают наследников и, чаще всего, жену отсылают куда-нибудь. Пара, конечно — это нечто другое, объединение душ, тут уже сам от тоски, умрешь, если она будет далеко. Словно не хватает воздуха, и без нее он будет постоянно впадать в гнев…

Так что там сказала юная королева?..

Паре нужна помощь?..

****

Как обычно, после слез наступила апатия…

Я, завернувшись в одеяло, устроила куклу и душу сына на соседней подушке и уснула.

Сейчас я опять бродила во тьме с голосами, они на этот раз не звали, а что-то говорили, рассказывали, и, кажется, благодарили…

Моя душа начинала оттаивать, я, оказывается, столько добрых дел сделала…

Меня ждали несколько сотен лет…

Я все бродила и бродила, высматривая существ, которых отнесла в миры. Слушала. Пока не услышала плач, нет, не его, тихое мяуканье — рыдание, где-то на краю вселенной…

— Кис-кис, малыш, ты где? — защемило сердце болью. Туман начал рассеиваться, и я заметила двух крошечных девочек, лежащих в корзине.

Та стояла на берегу реки, ее, видимо, прибило волной. Малышки были продрогшими, и, мне кажется — им не больше месяца.

Тряпицы, что укутывали их когда-то, были мокрыми, а девочки уже почти не находили сил даже плакать. Поэтому их писк я и приняла за мяуканье, плач котят. Подхватив их, прижала к себе, укутывая в плащ…

Но я, кажется, опоздала, их тельца внезапно потяжелели и обмякли.

— Нет! — в панике я даже забыла, что сплю, и пожелала оказаться там, где мне точно помогут.

В храме Смерти!

— Прошу, спасите! — возле статуи стояли жрецы.

— Зачем? — сухо ответил старик.

— Они умирают! — я уже готова была начать рыдать.

— Это — Храм Смерти, а не Жизни… Иди отсюда, юный Жнец, тебе здесь нет места! — сказал и отвернулся, продолжая что-то обсуждать.

— Мне здесь нет места?! — вместо слез всколыхнулся гнев.

Статуя смерти внезапно обрела объем и дрогнула, а я почему-то догадалась, что она сама решила заглянуть сюда. Уж не знаю — зачем, но мне все равно, даже если накажут меня!

— Быстро! — я, распахнув плащ, прижимая малышек к себе, шагнула к жрецам.

— Несите сюда! — отмер один из служителей и показал на алтарь.

За спиной слышался раболепный шёпот «Смерть пришла»…

Сдернув плащ, я постелила его на холодный камень, бережно уложив малышек на алтарь.

— У вас в сумке есть то, что задержит их души! — жрец протянул ко мне руки.

— Кошки… Бакэнэко! — поискав в сумке, достала оставшиеся ипостаси, и без раздумий вложила два шара. — Прошу…

Прижала к себе ладони, смотря, как жрецы суетятся над малышками. Алтарь замерцал, и девочки исчезли в свете…

Затем раздался дружный плач, перешедший в жалобное мяуканье, и алтарь погас. На камне лежали две демонические кошечки, плаща под ними не было…

Я, схватив плачущих малышек, прижала к себе.

— Тише, милые, главное — вы живы, а маму мы вашу найдем! — гладила жёсткую шерстку маленьких демониц, и смотрела в их горящие глаза.

— Леди Жнец? — попытался обратить на себя внимание один из жрецов.

— Ох, да! Я благодарю вас!

— Это — наш долг… Назначьте старшего, не сочтите за оскорбление, — он молитвенно сложил руки.

— Старшего? — я оглянулась, а куда делся старик?..

Возле ног статуи, да, уже просто камня, валялся плащ, а жреца не было…

— Я не могу назначить старшего, я не знаю вас. Выберите сами, того, кто будет достойным преемником, ведь это — Храм Смерти, которая дарит не только упокоение, но и жизнь. Вы должны помогать тем, кто просит…

Он поклонился, а другой жрец, подняв плащ, накинул мне его на плечи. Хоть тот и был до этого другим, но на мне стал тем самым, плащом Жреца.

Я осознавала, что это — не сон, как я попала туда, где были малышки, или сюда, я особо не понимала. Сейчас моя задача — найти маму девочкам…

Прикрыв глаза, попыталась найти связующую нить, ментально схватив ярко-красную, дернула, желая оказаться около обладательницы.

И, мне кажется, я пришла не вовремя…

— Хватит! — крикнула я мужчине, что занес кнут над женщиной, и если я не ошибаюсь, она — демоница, из красных.

— Она — мое имущество! — рычал он, свирепея на глазах и становясь огромным демоном, черным. — То, что ты держишь в руках, тоже мое! — и, сжимая в кулаке кнут, двинулся ко мне.

Женщина завыла и забилась на привязи, я прямо увидела, как кровь потекла по ее телу, ногам и шее.

Я, прижимая к себе малышек, уже ставших обычными человеческими младенцами, испуганно попятилась назад, судорожно пытаясь набрать на часах нули. Но у меня плохо получилась, ведь я держала девочек, да еще и руки тряслись от испуга или перенапряжения.

— Сел на место, шавка шелудивая! — рядом раздался тихий рык, заставивший меня шарахнуться в сторону.

— Тише, это не тебе, — меня бережно подхватил под локоть Дамиан…

— Она — мать… — посмотрела я в сторону, на женщину, сидевшую на цепи.

— Минуту… — Дамиан улыбнулся мне, словно ничего такого не происходило, и сделал шаг к демону, и они внезапно сцепились, а я только и смогла боком значительно продвинуться к демонице.

— Пожалуйста, не шевелитесь, не причиняйте себе боль! С малышками теперь все хорошо!

— Но я внезапно почувствовала их смерть… Ты — Жнец! — женщина смотрела на меня со страхом.

— Я не просто Жнец, я — Дарующая Жизнь! — это всплыло у меня в голове, и я, присев рядом с ней, протянула ей девочек. — Вас сейчас освободят!

Драка прекратилась, и Дамиан в обличии белого демона, держа за шею в воздухе мужчину, открыл проход. Зашвырнул туда почти бездыханное тело, приказал кому-то там:

— На магическую цепь, и глаз не спускать! — и, снова став обычным человеком, подскочил к нам.

Быстро сняв оковы, он подхватил на руки женщину, вцепившуюся в девочек.

— За мной… — и снова открыл портал, уводя нас куда-то. Как я поняла, перешагнув переход, кажется, королевский этаж. — Лекаря и служанок, быстро в гостевые покои! — приказал он вытянувшимся по струнке лакеям.

Слуги распахнули одни из ближайших дверей, и Дамиан занес женщину туда, укладывая на кровать.

— Вы в безопасности, даю слово короля! — она только испуганно вжалась в постель.

— Благодарю, Ваше Величество… — пискнул она.

— У вас есть родные, которых надо оповестить о вашем здесь нахождении?

— Нет, сир…

— Сир? Ты не из нашего мира? — она покачала головой. — Тогда остаешься под моим опекунством, пока я не пойму, кто и зачем занимается похищением демониц из других миров.

— Вы здесь в безопасности… — погладила я ее по руке. В комнате началась суета, малышек у матери все же смогли забрать, унося в ванную. Ее саму осматривал лекарь.

— Нам надо кое-что обсудить… — он подхватил меня под локоть, уводя из комнат.

— Они теперь — Бакэнэко… — посмотрела на женщину.

— Я благодарю за дар… — сказала она тихо, откидываясь на подушки.

Глава 15

Он вел меня быстро и весьма настойчиво. Хорошо хоть, недалеко…

— Я не знаю, сколько у нас осталось времени, но первое, что хочу сказать: я на все согласен! — он втолкнул меня в кабинет.

— На что? — испуганно замерла около его стола.

— Я дам кровь, чтобы оживить твоего сына! И я был не прав! — горячился он, оставаясь около закрытой двери. То ли боялся, что я сбегу, то ли чтобы не напугать меня.

— Ты хочешь что-то взамен? — задав этот вопрос, в принципе, была готова на любое развитие событий.

— Ничего! — он сложил руки на груди и посмотрел твердым взглядом.

— Так не бывает… — растерялась я.

— Бывает! И я жду тебя для ритуала сегодня, в Главном Храме!

— Хорошо… — посмотрела на него, словно увидела впервые. — Меня зовут Валерия…

— Очень красивое имя, — он снова улыбнулся, но как-то растерянно, что ли, словно не знал, как вести себя.

Артефакт на руке задергался, привлекая внимание, я поставила на два нуля, оказываясь в кабинете. Растерянно скинув плащ, я присела за стол.

Как, уснув, я появи

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.