Безымянный лес: Дворец Августовых

И вдруг со второго этажа донёсся троекратный стук, что заставил парня остолбенеть и посветить на пролёт. Через сущие мгновения тишины звук повторился. Тогда-то Михаил догадался в чём дело:

– Опять твои шуточки, Паш?.. – неуверенно шагнул он на лестницу. – Разве мы не договаривались прятаться только на первом этаже?

Что это был за звук?..

– Миша, стой! – выбежал я из-под лестницы и увидел испуганное лицо друга. – Там никто не прятался… – от этой новости Михаил взволнованно глянул наверх и сошёл со ступеней обратно на пол.

Через несколько минут все друзья покинули свои места пряток и собрались посреди главного зала. Павел не шибко поверил рассказу Артура – это было видно по его улыбчивому лицу, полному сомнения, но проверить всё же стоило. Михаилу же это решение показалось легкомысленным:

– Не стоит туда идти, – твёрдо произнёс он каждое слово. – Кто бы там ни был, мы можем быть в опасности. Нам стоит выйти на улицу, сесть в машину и уехать, пока ничего не случилось ничего серьёзного.

– Не могу я просто взять и уехать, Миш, пойми. Мы давно планировали эту поездку. Вдруг вам просто показалось?

– Может, ты прекратишь строить из себя дурака? Как нам могло показаться, если мы оба слышали стук? Или тебе опять хочется проблем на одно место? Как пару недель назад?..

Павел понял, о чём идёт речь:

– Давай не будем обсуждать это конкретно сейчас? Окей?

Недовольный поведением друга Михаил остался внизу, пока все остальные цепочкой поднимались за Павлом. Он повёл их в левый коридор, заметив распахнутую дверь. Группа осторожно приблизилась к комнате и робко заглянула внутрь, не увидев ничего примечательного, кроме двухместной кровати, что стояла напротив входа, и высокого шкафа в левом дальнем углу. Марк хотел было войти, чтобы осмотреться, но его остановил Павел, который затем смело шагнул в комнату.

Внезапно со стороны шкафа донёсся глухой удар, отчего дверца со скрипом приоткрылась. Друзья в оцепенении уставились на то, как от туда выходит человек в коричневой мантии, чьего лица было не разглядеть из-за большого капюшона. Каждый из присутствующих ужаснулся. Трясущимися руками Эмиль снимал всё на камеру. Снимал, как незнакомец приближается к Павлу, а Павел тянется к его капюшону, чтобы сорвать маску с лица неизвестного злодея, как фильмах про «Скуби-Ду».

Какого чёрта он творит?..

– Паш, ты чего?.. – испуганно окликнул его Марк.

Павел стоял спиной к группе и проигнорировал возглас Марка. В следующий же миг раздался пугающий всхлип, после чего наступила тишина. Все, затаив дыхание, смотрели, как Павел медленно оборачивается и тянется руками к груди, откуда торчит рукоять ножа, а затем в последний раз оглядывает друзей и валится на пол. Все тотчас закричали и вырвались прочь из комнаты, направляясь к выходу. В суете Эмиль обронил камеру, но уже не хотел за ней возвращаться.

Растерянный Михаил стоял у лестницы и смотрел, как все в панике сбегают вниз.

– Что происходит?!. – озирался он по сторонам, пока все пробегали мимо. – Где Паша?!

– Миш-Миш, – подбежал к нему Марк и схватил за плечи, – нам надо валить отсюда, нахер!.. – встревоженно потянул он его к двери. – Живо!

Главные двери оказались запертыми. Михаил вспомнил, что ключи находятся у Павла в кармане и оглянулся к лестнице; Валерия пребывала в состоянии шока и неосознанно отделилась от группы, уходя в правый коридор; Света рыдала в объятиях Марка, пока тот пытался придумать, как им выбраться наружу; Артур метался вдоль окон, думая разбить их, но его останавливали большие решётки. Внезапно на лестничном пролёте появился тот самый незнакомец, что убил Павла.

– ЧЕГО ТЕБЕ НУЖНО, УРОД?! – заорал Марк. – Сукин ты сын!.. За что ты его!.. убил…

С другой стороны лестницы вышел ещё один человек в накидке, что побудило всех бежать в гостиную как можно быстрей. Артур, забегая в двери последним, заметил, как Валерия отрешённо идёт по правому коридору и не слышит окликов её имени. Парень бросился к ней, схватил за руку и потянул в концертный зал. Прибежав туда, Артур заперся на щеколды, включил на телефоне фонарик и принялся успокаивать подругу:

– Лер! Лер! Лер, послушай, сейчас надо успокоиться. Мне нужна твоя помощь, – мне было больно успокаивать её, потому что самому хотелось рыдать от осознания, что Павла не стало. – У меня сигнал не ловит, можешь куда-нибудь дозвониться?

– У меня тоже не ловит… – вытащила она телефон из кармана трясущимися руками. – Что же теперь с нами будет?..

– Не знаю… Чёрт… – оглянул я тёмный зал, что вдобавок освещал лунный свет.

В дверь вдруг тихонько постучали. Испугавшись, пара притихла и с опаской отошла назад. Тот, кто находился по ту сторону, явно замышлял поиграться с жертвами, потому что так и не предпринял попытку ворваться к ним.

После непродолжительной тишины Артур осторожно повёл Валерию к сцене, вспомнив о двери за кулисами. Подойдя к роялю, он ощутил неподдельную тревогу или же чутьё, которое подсказывало ему, что прямо за спиной, в зале, находится кто-то ещё помимо них – зритель, которому угодно наблюдать за их страхом. Но обернувшись, никого постороннего Артур не обнаружил.

Готов поклясться, что здесь кто-то был… Кто-то сидел на одной из скамей… Я знаю это, потому что чувствовал на себе чужой взор. Может, это лишь паранойя на фоне происходящего? Стоит ли говорить об этом перепуганной подруге? Нет. Не хочу лишний раз тревожить её, тут и так всё хреново…

Трясущейся рукой Валерия повернула ручку белой обтёсанной двери и, оттянув её, увидела по ту сторону мрачный коридор, похожий на потайной ход. Узкое пространство вело к очередной двери. Чувствуя должным защитить девушку, Артур пошёл первым и преодолел множество преград: свисающую паутину, прогнившие под ногами балки и острые штыри, что торчали из стен. Когда парень наконец открыл дверь, то удивился, выйдя в столовой. Никто даже не подозревал, что туда мог вести потайной ход, связанный с концертным залом. Что ещё скрывал этот дворец?

Артур и Лера осторожно обошли большой стол и подкрались к дверям. Сквозь зазор Артур посмотрел на запертую гостиную и медленно осматривал главный зал, пока вдруг не испугался возникшего по ту сторону высокого силуэта. Парень и девушка отшатнулись назад, когда в двери вошёл один из людей в мантии. Он грозно шагал в их сторону, пока они в страхе пятились к окну. Казалось, что это конец, что они вот-вот погибнут от рук безумца, но тот неожиданно остановился…

– Вот вы и попались мои сладенькие, – донёсся наигранный гнусавый и до боли знакомый мужской голос. Незнакомец снял капюшон и показал своё худоватое вытянутое лицо с выраженными скулами и светлые волосы средней длины.

– Глеб?! – озадачился я.

Глеб Владимирович Вайцель

Глеб прибыл во дворец ещё за день до приезда основной части группы. Если говорить честно, он узнал о путешествии за неделю до того, как об этом узнал кто-либо другой. На днях поссорились его родители, и он был не прочь поразвлечься с друзьями, чтобы выплеснуть эмоции, но ничего плохого он, конечно же, не подразумевал. Да и это была далеко не его затея.

В столовую вошёл, снимая весь процесс на камеру, другой парень, чьё лицо скрывал яркий свет фонаря, пока он наконец не погасил его. Артур поверить не мог в то, что перед ним стоит живой Павел, который с улыбкой посмотрел на поражённых друзей:

– Ну привет, голубки, – его появление скинуло груз с души друзей. Они разглядели на его футболке пятно от клея и красной краски – очевидно, что на рукояти тогда не было лезвия.

Вслед за Павлом в столовую вошёл второй незнакомец. Он тоже снял капюшон и показал чёрные волосы с длинной чёлкой набок и квадратной формой лица. Несмотря на то, что он и носил очки, он имел спортивное телосложение, потому что каждую неделю посещал спортзал.

Денис Динарович Картёнов

Денис узнал о готовящемся розыгрыше от Глеба во время занятий по электромеханике. Изначально он боялся участвовать в этом, но когда понял, что розыгрыш готовит Павел, всё же решился согласиться на пытливые уговоры. Ему пришлось пропустить неделю занятий ради того, чтобы провести время с друзьями и помочь другу устроить пранк.

Поверить не могу, что они устроили всё это…

От облегчения на Валерию накатились слёзы. Павел подошёл к ней и успокаивающе обнял, заверяя, что всё это было не по-настоящему. Артур же вспомнил о друзьях, что прятались в гостиной, и серьёзно посмотрел на Павла:

– Это надо сейчас же закончить, пока всё не зашло слишком далеко.

Павел немного задумался о поступке, который изначально вызывал у него сомнения. Возможно, он действительно перегнул палку. Теперь его мучила совесть, и он хотел бы извиниться перед друзьями, поэтому не стал продолжать игру и вместе со всеми подошёл к гостиной, тихонько постучав в дверь. Через несколько секунд с той стороны донёсся гневный голос Марка:

– Чего вам надо, уроды?

– Марк, открой, это я… – неловко ответил Павел.

– Чё?.. – ещё несколько мгновений Марк думал, что голос Павла – уловка, чтобы выманить их наружу, но что-то подсказало ему, что это и правда Павел.

Дверь тихонько отворилась. Взгляды обоих парней встретились в неширокой щели. Марк знал Павла не так долго, но из всех остальных ему он доверял больше и не мог поверить, что тот устроил весь этот сюр. С того момента он потерял к нему уважение.

Полный ненависти Мрак вышел из гостиной, толкнув Павла плечом. Эмиль, глядя на камеру в руке друга, почувствовал себя преданным. По всему видимому, подарок оказался нужен лишь для того, чтобы парень снял весь розыгрыш на камеру – от лица жертвы. Он вышел вслед за Марком, не желая контактировать с Павлом. Михаил же больше всех стал презирать друга за идиотский поступок, потому что и раньше был зол на него, а сейчас тем более. Одна лишь Света косо поглядывала на виноватого Павла, вытирая заплаканные глаза.

Главные двери всё ещё оставались запертыми, отчего Марк стал нервно раздёргивать ручку, привлекая внимание Павла, пока тот не подошёл:

– Ключи, – сухо произнёс он, протянув ладонь.

– Ночью собрался идти? – передал он ему небольшую связку старинных ключей.

– Когда угодно лишь бы не куковать тут с вами, – открыл он замок и распахнул дверь, впустив ветерок, что освежил и без того прохладное помещение. – Не думал, что эти два клоуна согласятся поучаствовать в этом дерьме.

– Я не этого хотел, Марк, – с сочувствием посмотрел он на него. – В смысле… мне хотелось сделать что-то интересное… что вы бы наверняка запомнили на всю жизнь…

– Ох! Благодаря тебе я понял, что такое «разочароваться в дружбе». Урод, – выплюнул он ему в адрес, желая набить лицо, но сдержался. – Света, идёшь? – глянул он на девушку, которая робко помялась, посмотрев на Артура и Валерию, и не знала, что ответить.

– Ладно… развлекайтесь… – вышел он за дверь вместе с Эмилем и Михаилом.

Трое парней направились к минивену. Они до сих пор не могли поверить, что самый весёлый и всегда позитивный друг поступит с ними таким образом. За долгое время они впервые ощутили чувство сильной обиды.

Однако же на пол пути к минивену Эмилю пришло осознание, что, возможно, не всё так плохо. Он оглянул дворец и понял, что никогда бы не увидел ничего подобного, если бы не Павел, поэтому остановился и окликнул парней:

– Не поймите неправильно, но нам стоит остаться!

Не веря ушам, Марк уставил руки по бокам и с усмешкой оглянул небо, повернувшись к Эмилю:

– Да?! И после всего, что случилось, ты хочешь остаться?

– Подумай сам, Марк. Это ведь наверняка последний раз, когда мы можем позволить себе пожить в огромном дворце!.. Да себе… это не может позволить ровным счётом никто! Знаю, что Паша поступил ни как настоящий друг, но… не стоит же из-за этого отказываться от того, что мы имеем сейчас. Подумай хотя бы о Свете… – не договорил он мысль.

– Ладно-ладно, Эмиль, перестань уже! Боже… – сердито пошёл он обратно во дворец, пройдя мимо Эмиля.

Когда Эмиль понял, что смог уговорить даже Марка, то с надеждой посмотрел на Михаила. Казалось, тот был рад, что друг в кои-то веки озвучил свои мысли, а не стал прятать их в себе, что и воодушевило его вернуться…

Ветхая пристань

Мда… Кто бы мог подумать, что Паша – самый честный из всех нас – провернёт столь идиотский план для контента. О чём он думал, когда решил использовать собственных друзей ради просмотров? Да, я не так зол на него, как остальные, потому что понимаю, что это, возможно, и вправду уникальный шанс заявить о себе бОльшей аудитории, но… всё-таки мы его друзья. Хорошо, что он хотя бы вовремя одумался закончить всё. Кто знает, может, его замучила совесть, когда он впервые увидел наш страх – крики, которые разносились по коридорам дворца. Ему наверняка стало неудобно от того, что он натворил. Даже сейчас он выглядел жалко, пока пытался оправдаться перед Марком, который не скрывал своего недовольства:

– Нет, ну охренеть просто! – раздался сердитый возглас Марка по всему главному залу, отчего Эмиль вздрогнул, когда вновь пересматривал записи с камеры. – Ты ваще башкой думаешь прежде, чем браться за что-то?

– Это просто розыгрыш, Марк, – успокаивал его Павел. – Я ведь уже извинился.

– Извинения твои мне никуда не впёрлись, – снизил он тон. – Лучше перед Светкой извинись. Ты её сегодня ни раз до слёз довёл, – указал он на лестницу, где сидели Света и Лера, а рядом стоял Артур.

– Ни раз? Марк, если ты говоришь про рояль, то это была чистая случайность. Мы с парнями его и пальцем не тронули, – посмотрел он на Дениса и Глеба, что стояли у окна в коридоре, и надеялся, что они действительно ничего не замышляли за его спиной.

– Ещё раз тебе говорю: не надо мне твоих оправданий. По горло! И запомни, что я здесь не ради тебя, а ради Светы. Ты свой авторитет в моих глазах потерял, – ещё несколько мгновений посмотрел он в глаза Павла и ушёл к Свете. – Придурок…

Доказать что-то Марку у Павла не представлялось возможным, так как своим поступком он уже потерял к себе доверие. Он понимал это и сдерживал эмоции. Глубоко вздохнув, он вернул прежний весёлый тон и посоветовал друзьям выбирать комнаты на втором этаже, так как, по задумке строителя дворца, он предназначался именно для спален.

Перед сном Павел расставил светильники на кроновых аккумуляторах по всем коридорам первого этажа, чтобы друзья ненароком не споткнулись в темноте, когда пойдут в туалет. Он, к слову, находился прямо во дворце и выглядел до боли странно, что его даже не хотелось описывать.

Снаружи сильно похолодало по сравнению с прошедшим днём. Павел сел на ступени крыльца, поёживаясь от ветра, и посмотрел на мрачный лес. Он пугал парня. Не хотелось бы остаться там в одиночку. Единственное, что помогало Павлу не бояться, – осознание, что рядом находятся друзья. Друзья, которых он едва ли не оттолкнул от себя одной лишь глупостью… Он чувствовал вину за случившееся. Ему казалось, что он вот-вот заплачет, но вдруг за спиной донеслись шаги. То была Валерия. Она тоже подсела на ступени, поёживаясь от холода. Друзья были рады друг другу.

– Ну и устроил же ты… – произнеся со вздохом, поглядела она на ночное небо, словно искала в нём вдохновение. – Признаюсь, я была готова убить тебя, когда увидела с камерой, но сейчас… я не злюсь на тебя, – её лицо стало беззаботным, когда она посмотрела в виноватые глаза парня.

– Да, спасибо… А вот Марк, кажется, потерял ко мне доверие… – потёр он зябнущие пальцы о колени.

– Забей. Он просто невежливая, неряшливая свинья, – проговорила она с лёгкой улыбкой так, будто Марк ей надоел. – Зато у меня есть парень-друг, с которым можно прикалываться и не стесняться, что ты девушка. Во всём надо искать плюсы, – это заставило их обоих посмеяться и задуматься.

– Говоря о плюсах и минусах, сразу вспоминаешь театр… – с ностальгией вспоминал он, уставившись в пустоту. – Помнишь его?

– Во век не забудешь. Кропов! – актёрствовала она. – Кропов, я кому говорю! Больше эмоций! А ты Миура?! Сегодня надо плакать, а ты пришла на сцену и сверкаешь!

– Так она говорила?! – со смехом удивился он.

– Я не помню! – рассмеялась она. – Отсебятину сочинять начала, прости. Нет, ну она с приколом же!.. Называла меня смешнявкой. Говорила, что мне только мультики озвучивать.

– Мм, достижение. А меня она поленом бесчувственным назвала…

– Ха… правда?.. Ты не бесчувственный, Паш, – нежно взяла она его за руку. От прикосновения по телу Павла пронеслась приятная дрожь, и он посмотрел в глаза Валерии. Он никогда ещё не замечал столь красивой формы её лица. Казалось, что он вот-вот приблизится к ней, чтобы рассмотреть цвет её ярких глаз, но вдруг вспомнил кое-что и убрал руку…

– Ты прости меня за тот раз… – потупился он. – В школе… я просто испугался…

– Паш… Это ты меня прости. Я вела себя странно… Не стоило мне этого начинать. Тогда мы ещё были не такими взрослыми. Вытворяли всякие глупости…

– Но теперь-то мы выросли… – посмотрел он ей в глаза. – Да?

– Да… – легонько улыбнулась она.

– А знаешь что? – встал он во весь рост и протянул ей руку. – Пойдём-ка внутрь, а то придётся всю неделю в постели отдыхать, а ведь у меня ещё много планов на эту неделю.

– Надеюсь, ты спец в развлечениях, а то, знаешь ли, даме легко наскучить, – приняла она помощь и вместе с Павлом вернулась во дворец.

– Даже не сомневайся! – закрыл он за собой входную дверь.

***

Кружка чая в руке Светы почти остыла, пока та рассматривала одну единственную картину в спальне, висевшую напротив кровати. Там изобразили ночной сад с яблонями и фонтаном, где летали маленькие звёзды, а по серой кирпичной дорожке растекались лужи крови, видимо, художник хотел изобразить поле боя, но самих воинов на нём не оказалось. Света часто посещала музеи и самостоятельно разбирала картины великих художников, пытаясь найти в них изначальный замысел, который хотел передать автор. Ей нравилось размышлять на разные темы, что прямо или косвенно затрагивали её повседневную жизнь. По правде говоря, такой она была не всегда. Смерть родителей заставила её искать смысл во всём, что она видит. Возможно, в глубине души она хотела бы знать, почему именно отец и мать погибли тогда в автокатастрофе…

Вдруг дверь в спальню открылась, и вошла Валерия, что пребывала в эйфории. Расправив руки, она плавно повалилась на мягкий матрас и замечталась, глядя в потолок. Света сразу поняла в чём дело:

– Ты часом ли не с мистером Кроповым разговаривала? – лукаво произнесла она.

– А по мне что сильно видно? – от смущения она прикрыла лицо ладонями.

Тут с двери донёсся тихий стук. Затем в комнату заглянул Марк. Он позвал Свету посидеть на лестнице, и та с радостью передала подруге оставшийся чай и вышла из комнаты.

Валерия присела у тумбы, попивая невкусный напиток, от которого корчилось лицо, и поглядела на картину, где художник изобразил горящий дом, что сильно привлекло её внимание. Создалось лёгкое чувство дежавю, будто Валерия уже видела это здание раньше, но не могла понять где именно…

Тем временем Марк и Света в обнимку сидели на ступенях в главном зале и обсуждали планы на неделю. Света хотела бы играть на рояле и изучать дворец, а Марк бы предпочёл прогуляться по лесу, чтобы «посмотреть на зверушек да на красивые места». Девушке понравилась идея парня, и она поцеловала его, а после с весельем напомнила, насколько сильно мечтает съездить в Петербург, на что Марк уклончиво ответил, что это место несомненно запомнится ей больше, чем вторая столица России…

Когда Марк проводил Свету обратно в комнату, то сразу же направился к себе и попутно пересёкся безразличным взглядом с мимо проходящим Артуром, который затем вошёл в спальню с двумя кроватями, на одной из которых сидел Эмиль. Он всё так же пересматривал записи с камеры и не заметил, как вернулся друг.

– Эмиль, будешь смотреть только в камеру, каникулы пройдут не через тебя, а через объектив, – прошёл я к кровати и прилёг в одежде. Конечно же, я снял обувь.

– Знаю, но… видео получаются такими интересными.

– Они станут ещё интересней, если ты будешь пересматривать их целиком. Дома, – я наверняка выглядел настойчивым, прямо как мой отец.

– Хорошо. Но по правде говоря, мне больше нечем здесь заняться…

– Ну давай поговорим тогда что ли?

– О чём? – заинтересованно отложил он камеру на тумбу.

– О том – о сём. Мы с тобой в последнее время мало общались. Расскажешь какую-нибудь историю? Может, ты хочешь чем-то поделиться?

– Нууу… был один неприятный случай… Ай, забей.

– Нет-нет-нет, продолжай, – подсел я ближе к концу кровати, серьёзно посмотрев на друга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.