Гончая. Вынужденный отбор
- -
- 100%
- +
"Она умрёт!" – догадка пришла молниеносно.
Тишина в моей голове была лишь тому подтверждением.
– Стой!!! – закричала я, вскинув вперёд руку, заставляя пламя встать стеной у ног демоницы. – Ты же лжёшь! Лжёшь, что этот ребёнок от Императора! Зачем ты сейчас рискуешь вашими жизнями?!
– Как ты смеешь?!
– Ты лжёшь! – не сдавалась я. – А ещё ты умрёшь. Убьёшь нерожденное дитя! Я опущу завесу, – чуть тише добавила я, – Но ты умрёшь из-за своей лжи!
– Вы все это слышали?! Она мне угрожает! Мне! И вашему будущему Императору! – завопила будущая мать, перейдя на ультразвук.
– Высшая права! – вскинулась Клео! – Вэрдэ только и думает, что её спасёт от регалий накопитель с магией Императора!
– Жалкая полукровка, как ты смеешь?! Грязная человечка смеет обвинять меня…
– И я присоединюсь к милой леди в синем платье, – мужской приятный голос прозвучал откуда-то позади толпы. – Я Окин, Ваше Темнейшество… – вперёд вышел тот самый темнокожий демон, что, помнится, вчера шлялся по моему дворцу как у себя дома. – Я Высший, а не полукровка. – припав на одно колено, демон склонил голову.
Дождавшись моего взмаха руки, он поднялся и перевёл взгляд на Вэрдэ.
– Если позволите, леди… Мой ментальный дар сильнее, чем, как вы могли заметить, у полукровки, и ваши мысли противоречат вашим словам.
– Это заговор! Заговор против короны!
– Готов принести присягу и перед Советом подтвердить каждое сказанное мной слово. Разумеется, если сама Вэрдэ даст согласие на ментальное вмешательство.
Балаган…
– Она носит нашего Правителя!
– Вы все поплатитесь!
– Где это видано?! Прямой наследник!
Я могла бесконечно слушать эти крики и возгласы, если бы не вспыхнувшее внутри раздражение. Прикрыв на мгновение глаза, я потянулась к своему Храну и завладела его телом.
Вот я вбегаю в тронный зал. От меня все шарахаются в стороны, а я, скаля клыки, демонстрирую своё отношение к собравшимся. Вот я подбегаю к Окину, пытаюсь подмигнуть демону собачьим глазом, но не уверена, что у меня вышло именно это, ведь хвостатый тоже поспешил уступить мне дорогу. Вот медленно подбираюсь к Вэрдэ, клацая красивыми зубками и сияя пламенем тысячи свечей.
Ага. Достаточно. Сели.
– Уважаемая Вэрдэ, пламя, сопутствующее вашему пути к трону, Вас убьёт. Это факт. А вот огонь, который сродни этому, непосредственно находящийся вблизи Вашей тоненькой ручки, исходящий от моего Храна, доставит Вам лишь неприятные ощущения. Давайте побережём нервы и время друг друга, начните контактом с пламенем, сидящим подле Ваших ног. Если же Вам не доставит это никакого дискомфорта… Моё предложение открыто – трон не занят.
Выдохнув, я замерла в ожидании, наблюдая, как беременная демоница дрожащей рукой тянется к смирно сидящему Бусу. Короткий миг и женский визг отбился от стен тронного зала.
Я почти успокоилась, когда эта ненормальная вдруг сорвалась на бег и вбежала на ступеньки, пройдя огненную завесу…
«Отвернётесь, продемонстрируете слабость, которую, итак, сегодня явили с излишком!»
Я не хотела смотреть, как обугленная плоть оседает на ступени, как оставшееся от молодой, здоровой и беременной демоницы, пожирает пламя… И не смотрела… Лишь мельком, до того как спрятаться в сознании своего Храна, чей взгляд был устремлён на темнокожего демона.
Боль разрывала на части. Сейчас ко мне пришло осознание, что это не просто жестокий мир – он бесчеловечный. Да, я пережила покушение на свою жизнь Императором. И то, если бы не мои друзья, я вряд ли бы это всё сейчас застала… Осела бы такой же горстью пепла… Но всё это было со мной, только со мной. Не из-за меня, моих решений, моей магии. Это было стечением обстоятельств, невозможностью Императора смириться с потерей магии…
Да там психологи плачут сотнями, если так разбираться. Всё сложно. Но… Настолько желать власти, чтобы рискнуть жизнью?
Чем дольше я нахожусь в этом мире, тем сильнее его ненавижу. Этот горьковатый привкус омерзения преследует меня повсюду, а теперь, кажется, навеки впитался в мою кожу стойким запахом гари.
Окин сжал плотно губы и, дрогнув, отвернулся. Его взгляд встретился с глазами моего Буса всего на мгновение, за которое я успела понять нечто важное… Ему тоже противно. И он явно не этого добивался, вставая на сторону Клео.
На смену боли пришло раздражение. Кричащие и шокированные демоны не спешили покидать тронный зал. Я же на их месте, уже бы бежала отсюда без оглядки. К чему весь этот фарс? Они хотели нового Правителя? Они его получат.
Скрипнув зубами, я осмотрела скопление внизу уже своими глазами. Кто-то даже рыдал навзрыд, обвиняя меня во всём случившемся. Возможно, они и правы… Но большинство уже приготовились к худшему, образовав вокруг себя защитные барьеры или сформировав плетения в руках, они не спешили открыто нападать, но и явным доверием не блистали. Оно и к лучшему.
Взмахом руки погасила пламя, устилающее ступени. Огонь послушно подчинился и затих, словно его не было. С широких белых рукавов Безликого кнут перекочевал ко мне в руки. Краем глаза выхватила перепуганную Клео, отступавшую в сторону. Я бы себя не простила, задень я её.
– Всем заткнуться! – истерично завопила я, взмахнув огненным кнутом в воздухе.
Теперь я отлично понимала мастерство Императора во владении Палачом. Это странное ощущение, словно кнут совсем не оружие, а часть тебя, продолжение твоей руки.
Воздух заискрился, разорванный всполохами огня. Выбитые из-под кнута искры, осыпались на ступеньки, даруя долгожданную тишину.
Гости смолкли. Молчал и мой Совет. Даже Свай, не говоря о тех, кто открыто выступил на стороне Вэрдэ.
– У каждого из вас теперь одна-единственная задача – отыскать того, в ком есть пламя! Понятно?
Под облегчённый общий вздох кнут перетёк на мою ладонь, уменьшаясь в размерах, пока не обвил моё запястье массивным браслетом. Вполне обычным, на первый взгляд. Не теряя времени на разглядывание новой побрякушки, я резко вскинула руку, возводя огненную стену. Чей-то магический сгусток, нацеленный в меня и не предвещавший мне ничего хорошего, тут же растворился в огне, не достигнув своей цели.
Восхитительно! Меня ещё и убить пытаются!
По залу прошёлся гомон удивления, смешанного с неверием. А нападавший так о себе и не заявил.
– Свай, – приговорила я, отыскав взглядом Старшего Советника, – Найти и наказать осмелившегося мне угрожать! Пуст источник? Восхитительно. Напавший и послужит его восполнению. После чего… – я замолчала, взглянув в глаза, как можно большему количеству демонов, держа вымученную паузу. Осознание посетило демонов раньше, чем я приговорила, – Источник будет запечатан! – в воцарившемся шуме, пришлось уже кричать, – Считайте это стимулом, для того чтобы Вы нашли себе нового Правителя, который придётся Вам по вкусу! Все вон!
Я никогда не могла подумать, что демоны настолько самоубийственны. В меня летели десятки заклинаний, сгустков, сфер и шипов, даже пару стрел!
Это уже ни в какие ворота!
Браслет накалился на моём запястье, послушной змейкой взмыв в воздух и наотмашь пройдясь кнутом по первому ряду демонов. Стало немного тише. Крепче перехватив кнутовище, я замахнулась ещё раз, оттесняя демонов к выходу. Просвистев в воздухе ещё несколько раз, кнут угрожающе щёлкнул, заставив некоторых всё-таки покинуть тронный зал.
– Я сказала, все вон!
В царящей суматохе и панике не сразу заметила, что Клео тоже поспешила выскользнуть из зала вместе с первой волной демонов. А вот Совет и Окин, воодушевлённо растаскивали и сопровождали на выход остальных недальновидных демонов.
Моя благодарность и признательность темнокожему демону только крепла.
Даже не удивилась, заметив, что Безликих и след простыл.
Зато есть трон! Огромный, красный и жутко неудобный, как выяснилось. Совершенно мне ненужный…
Клео застала меня сидящей на ступеньках к трону. Ворох юбок я подтянула до самого пояса, удобно устроив ноги парой ступеней ниже, и сидела абсолютно неподвижно до её появления.
– Ты как? – нерешительно спросила она, присев на корточки.
Я выдавила слабую улыбку, заметив-таки земные босоножки на её ногах.
– Хорошая вышла коронация, да? Демонесса, беременная сгорела, родовитые демоны ополчились против меня пуще прежнего, открыто выступили, напали, мой Совет – стадо баранов, Безликие опять отправились восвояси… А я… Я, как могу, стараюсь бороться с остервенелым желанием уничтожить этот мир до основания. Вряд ли те же Безликие мне это позволят. Ты даже не представляешь, насколько велико во мне желание сжечь всех их к чертям собачьим…
– Ты же это несерьёзно? Здесь есть демонята, дети, есть и неплохие демоны… – принялась было переубеждать меня рогатая.
– Да? И сколько их? Сотня, две? На весь Стратор? Детей, так, вообще, пятьдесят три всего. Поддерживать целый мир, сохраняя шаткий баланс, только ради них… Неразумно. – я вздохнула, поморщившись.
– Прошёл всего месяц, Оксана… – неверяще прошептала она. – У нас есть ещё время. Мы… Ты можешь всё изменить, если возьмёшь себя в руки и чуточку лучше будешь себя контролировать. В твоих руках не просто власть – весь мир.
– Ой, Клео, не нужно мне сейчас этих нотаций. Я ничего не сделала ужасного. Прими я на себя удар, тебе бы стало от этого лучше? Я была бы лучше, позволь я демонам себя атаковать, ограничившись лишь одной защитой? Обидно это слышать от тебя, честное слово. Двойные стандарты какие-то. Натаниэля вы, значит, все терпели и уважали, когда он махал Палачом направо и налево. А я стала плохой? Почему? Потому что девушка? Вы хотели демона на троне, вы его получили. По-хорошему, по-человечески вы ничего не понимаете. Вам только дай, дай…
– Кто такой Натаниэль? – отрешённо спросила Клео хмыкнув.
– А то ты не догадалась. Император ваш любимейший, почивший с миром. Или как правильнее выразиться? Братец мой, с… скотина…
– О-оо, братцы они такие. – нервно улыбнувшись, демоница нахмурила брови. – Постой, а откуда ты его имя знаешь?
– История моего рода, это первое, что показали мне Безликие. Включая имена, родословные, сословия и некоторые хронологические события. – честно ответила. – Не думаю, что сейчас имя мёртвого Императора стоит держать в тайне.
– Ты знаешь, кто твоя мать?
– Знаю, – настал мой черёд нервно улыбнуться, – Сука ещё та.
– И она, что, жива?! – кажется, у кого-то случился шок.
– Жива, что ей будет-то… – проворчала я, – Как-никак Высшая, мать всех демонов…
– Твоя мать Лилит?!
– Ты зачем так орёшь?! – разозлилась я, накинув на нас полог тишины. – Ну Лилит. И что с того? То, что от неё вы все произошли, тебя не смущает. А факт моего с ней родства удивляет! Почему?
– Я не думала, что Высшие контактируют с людьми. Это же Лилит! – взгляд Клео лихорадочно бегал по моему лицу, словно сканируя. – Это же может укрепить твои позиции. Никто не сунется против родной дочери самой Лилит, Оксана!
– Ага. Никто, кроме неё, Клео. Не стоит это афишировать, слышишь? Мне только разборок с биологической мамочкой не хватает.
– А где она? Её уже сотни лет никто не видел. Говорят, она была фавориткой почти всех Императоров, – осеклась Клео, виновато взглянув на меня. – Прости, всё-таки она твоя мать, я не хотела. Это просто слухи…
– Не слухи, Клео. Успокойся. Мне абсолютно нет дела до её морального облика, как и до неё в целом. И вообще, – поднявшись, я подала руку Клео, помогая встать на ноги, – Хватит заниматься самоанализом и самобичеванием, пора запечатывать источник.
– Погоди, – демоница отпрянула, отдёрнув свою руку, – Ты не пошутила? Как это запечатать? Что мы будем делать без магии, Оксана?! Весь мир! Ты понимаешь, на что ты обрекаешь всех демонов?
– Правящие не шутят о таких вещах. По крайней мере, публично. – смерив озлобленную рогатую суровым взглядом, я расправила юбки и поспешила дополнить, – Знаешь, на Земле иногда отключают электричество… И ничего, люди выживают. Привыкшие пользоваться интернетом, электроникой и гаджетами, в отдалённых населённых пунктах люди могут неделями прожить без электричества. Они тоже испытывают неудобства. Магия – это электричество. Вы тоже не умрёте без неё.
– Сказала та, чей огонь независим от источника Стратора! – прорычала Клео, обогнув меня и быстрым шагом бросившись к выходу.
– Твоя магия, вообще-то, тоже. – хмыкнула я ей вслед.
Глава 6
Отличный денёк, чего уж там. Коронация шикарно прошла, с Клео, я так понимаю, в контрах, источник запечатала с третьей попытки – силёнок первый раз не хватило, магия подтекала. Что ещё? Ах да, демоны. Ещё трое прибыли на отбор и разгуливали по моему дворцу. Хорошо, что молча, не ища со мной встречи и прочего. Совет слетел с катушек. Половина демонов открыто выражала неприязнь и несогласие. Вторая половина во главе со Сваем, скрипя зубами, признала, что, таким образом, мы существенно ускорим стабилизацию магической энергии и раньше вернёмся к привычному образу жизни. Пришлось первым недовольным демонам напомнить, что в их силах усадить на трон угодного им Правителя, а не строить козни мне.
– Я поддержал Вас не потому, что считаю Ваше решение верным, – заговорил со мной Главный Советник, когда его коллеги покинули мой кабинет. – А потому что я верю в Вас. Во многом Вы отчасти правы, Стратору необходимы новые законы, новый образ жизни. Стратору необходим второй шанс. Возможно, при Вашем правлении, этого можно будет достигнуть без кровопролития.
– Свай, – растерянно отозвалась я, выслушав его эмоциональную речь. – Меня не слушается собственный Совет, о каких изменениях без кровопролития Вы говорите? Забудьте. Просто забудьте и ступайте… – я немного замялась, – Куда остальные советники там ушли, туда и ступайте.
– Похоже, я верю в Вас больше, чем Вы верите в себя. – довольно хрюкнул демон, развернувшись к двери. – И да, я с удовольствием присоединюсь к отказным.
– Отказным? – я нахмурилась, заслышав незнакомое слово в этом мире.
– Да, мы решили так назвать отказы глав рода от участия в отборе. – демон остановился, как почувствовал, что я сейчас закипаю от гнева. – Что-то не устраивает Вас?
– Покажи мне… – прошипела я, поднявшись из-за стола и решительно подхватив Советника под руку.
И он показал…
Не сказать, что в просторной гостиной нашему появлению обрадовались. Пятеро демонов были заняты отнюдь не теми самыми отказными, а попивали что-то янтарное из стаканов.
– Вот. – Свай указал на большое количество приглашений, рассыпанных между стаканов на небольшом столике.
Лишь взглянув магическим зрением, я осознала весь масштаб трагедии. Подпись, чёрт возьми! Обычная же подпись, на первый взгляд, но сверкающая и манящая, излучающая свет… Много. Очень много отказов и очень много разных магических подписей. Ну да, невеста я никудышная, но с этим открытием я как-то справлюсь, переживу. А вот то, что эту подпись невозможно подделать, я убедилась после мозгового штурма со всем Советом. Наперебой мне подносили книги, вызывали в воздухе проекции, тыкали пальчиками в тот или иной род и принадлежащие ему закорючки.
Это фиаско…
– Буду с Вами откровенной, – после двух часов мозгового штурма, я сдалась. – Наш бывший командующий Академией Стражей глава рода. – Совет притих, ожидая продолжения. – У него есть сестра, Вы неоднократно её видели…
– Полукровка, – догадался Корд, хмуря густые брови.
– Клео. – ненавязчиво поправила я. – Мне бы очень не хотелось, чтобы этот род исчез. – да, просить, как оказалось, я не умею.
– Но впереди ещё столько времени, – пустился в рассуждения Главный Советник, – Командующий зарекомендовал себя, безусловно, ответственным…
– Он не подпишет. – перебила его я.
Вот так просто режу правду-матку.
– Но… Чем мы тогда можем помочь?
– Давайте, сделаем вид, что он уже подписал этот отказной лист, м?
Молодец Оксана! Взяток в Страторе не было, а вот с твоим приходом мир демонов осознаёт, что такое коррупция во всей красе. Давай предложи им ещё нечто ценное… Накопители, например, тринадцатую зарплату.
– Мы, безусловно, можем это сделать. Теоретически. – хмыкнул Корд, скрестив ноги. – Но нам нужно хотя бы само приглашение.
– Зачем?
– Чтобы Совет и Вы были уверены, что оно не нашло ответа. Приглашения были отправлены всем. Те, кто вернул приглашение с отказом определённо живы и здоровы. Кто не ответил, соответственно, мёртв или ещё не получил его.
– Приглашение есть. В моём кабинете. Оно вернулось почти сразу же. Это не проблема. Но к чему такие сложности, мы же с Вами и так в курсе… всего?
– А что если Вы нам лжёте?
Лгу я им, конечно. Ага. Делать мне больше нечего!
– И потом, – как бы между прочим, продолжил Корд, – Что если командующий совсем не против участия в отборе, а это Ваша прихоть исключить неугодного претендента? Мы не против пойти Вам навстречу, но как бы ни было потом проблем…
– Достаточно. Приглашение же у меня есть, значит, он на него не ответил. И он жив. Да что я объясняю, сейчас.
В кабинете было на удивление прохладно и свежо. Кто-то оставил окна открытыми настежь, и ветерок колыхал занавески, наполняя помещение свежим воздухом. Не теряя времени, открыла шкаф с бумагами и непонимающе уставилась на пустой отсек, где я точно помню и находилась парочка вернувшихся приглашений, включая тот, что нужен мне!
– Чертовщина какая-то…– ворчала я, перебирая другие отделения и отсеки, надеясь на ошибку.
Но ошибки не было. Приглашений не было!
Спёрли, демоны!
Вне себя от злости я вернулась к Совету, нелепо взмахнув руками:
– Их нет! Трёх приглашений нет! Но они были! – заметив сомневающиеся взгляды, выпалила: – Я не обманываю! Я точно помню, что после приглашения Сэма, вернулись ещё два! И точно помню, в каком отсеке, когда и где я их оставляла!
Корд нелепо улыбнулся, пожав плечами, явно не поверив ни одному моему слову.
А вот Свай выручил:
– Погодите, очевидно же, что они должны быть у нас. Умершие или отказавшиеся все здесь. – указав рукой на заваленный бумагами и приглашениями стол, ГС подарил мне каплю надежды.
Ох, уж эта магия! Тяжело лежать в ящике смирно?!
Летают здесь писульки всякие, где им вздумается…
– И? Кого ждём? Приступаем, приступаем, товарищи.
…не нашли.
Я не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Обнадёжила себя, Клео, а теперь… Что теперь? Как я ей скажу, что у меня из-под носа спёрли столь важный документ?! Она меня убьёт… Да мне самой себя убить хочется! Всё наперекосяк!
– Отправляйтесь в мой кабинет. Проверьте потоки и энергетические колебания. Найдите того, кто проник во дворец и забрал приглашения! – зло прорычала я, швырнув кипу бумаг на стол. – Это и Ваша вина тоже!
– Попрошу заметить, – наигранно вздохнул Корд, – Но это Ваше решение, снять защитные барьеры со дворца. Чему Вы теперь удивляетесь? Всё могло бы быть гораздо хуже. – на какое-то мгновение мне послышалась угроза в его голосе, – Это всего лишь три приглашения.
– Хорошо. – легко согласилась я. – Но мой приказ это не отменяет! Всё проверить и найти вора! Впредь безопасностью своих комнат и кабинетов, я обеспокоюсь сама! Потом не жалуйтесь, что кто-то поджарится! Я не верну барьеры, я не сниму Печать с источника, даже если у меня украдут весь дворец!
Ещё и издеваются, сволочи! Глазёнки свои бесстыжие округляют, словно совсем не это имели в виду. Достали, демоны! Пусть сами разбираются, у меня есть дела поважнее.
Странно, но моё появление в Академии Стражей словно ждали. Не успела я толком выйти из портала, как один за другим курсанты стали припадать на колено. Сидевший за столом Бьёрн последовал их примеру.
– Поздравляем с коронацией… – начал было командующий, но я его остановила.
– Всем спасибо. Все свободны.
Похоже, я разогнала какое-то собрание.
Пока я с удивлением осматривала Стражей, так и не найдя среди них Клео, Бьёрн с удивлением рассматривал меня.
– У меня из-под носа спёрли приглашение Сэма! И ещё два, но это неточно! Я не всматривалась в них, понимаешь, – лихорадочно затараторила я, накинув над нами полог тишины. – А Клео? Где Клео? Приглашения нет, значит… что?! Сэм мёртв и Клео лишится рода?! Или что?! Бьёрн, я в заднице! Где Клео?! Если она узнает от кого-то другого…
– Тише, тише… – поймав мои руки, Бьёрн увлёк меня на диван. – Ты думаешь, хотят убрать от тебя менталиста?
Если я была в истерике до этих слов, то после них меня, вообще, затрясло.
С чего я взяла, что был какой-то вор?! Да я живу в гадюшнике, где любой обрадуется возможности мне напакостить! И это ещё очень мягко сказано! Те же советники переобуваются только так. И часа не проходит, как они меняют стороны, гады!
– Клео сегодня заявила открыто, что обладает ментальной магией, – побледнела я, вспомнив детали коронации. – Это же слышали все! Любой, кто хоть что-то имеет против меня, пойдёт и против неё. Она же менталист! Считает его коварные планы и… – я осеклась, округлив глаза, – Бьёрн, блин, где моя рогатая?! А если её того… уже…
– Не паникуй! – рявкнул Страж, приобняв меня за подрагивающие плечи. – Сейчас… – нахмурившись, он помолчал некоторое время, а потом спокойно произнёс, – Она на поляне. Видеть тебя не хочет.
– Господи, как я сразу не сообразила отследить её… Я самый тупой демон… – выдохнула я с облегчением. Пальцы демона неожиданно стали выписывать широкие круги на моих плечах и мою истерику сняло как рукой окончательно. – Э-эм, Бьёрн…
– Да, Ваше Темнейшество… – сглотнув, отозвался командующий, вперив взгляд на мои губы.
– Бьёрн, твою мать!!! Прекрати, что бы ты ни делал!– распсиховалась я, сбросив его руки со своих плеч. – Я к Клео. Надеюсь, подобного не повторится.
Клео сидела на траве около кромки воды небольшой речушки, бросая время от времени в воду мелкие камушки. Совсем рядом с той злополучной поляной.
– Клео, – выдохнула я, осторожно приблизившись. – Прости меняэ Конечно же, никакой мир я уничтожать не буду.
– Я же сказала, что не хочу тебя видеть… – проворчала рогатая, забросив очередной камушек в воду.
– А ты не смотри на меня, если не хочешь. – предложила я. – Только не обижайся, пожалуйста.
– Да гори эти демоны огнём, Оксана! – выпалила демоница, резко обернувшись. – Ты позволила этому выскочке так отзываться обо мне и о моей ментальной магии во всеуслышание, ничего не сказав и не сделав! Высший он, ты смотри на него! Падла такая… И источник! Ты же его всё-таки запечатала?
– Что? – я сбилась где-то на падле, когда Клео сменила резко тему. – Окин? Ты про Окина? Он же нам помог… Я как-то и не подумала…Прости! – сдалась я. – А источник я обязательно распечатаю, как только мы хоть чуть-чуть его восполним. Ты сама сказала, что никто не собирается экономить магию.
– Как же.
– Обещаю. – я немного помолчала под прицельным, прищуренным взглядом, а потом робко улыбнулась, – Ну хочешь, мы накажем Окина, а? Только давай уже мировое соглашение заключим… Не люблю с тобой ссориться.
– То-то же. – подмигнула демоница, похлопав по траве рядом с собой. – Присоединяйся.
– Эээмм, ну раз мы уже помирились…
– Я так и знала… – вздохнула демоница зажмурившись. – Ну и какой армагидец случился на этот раз?
Пришлось каяться и рассказывать правду. Всё как было, как на духу. Зато, после хорошей словесной взбучки, чуть не перешедшей в физическую, мы придумали гениальный план! Оставалось лишь дождаться открытия разлома.
И мы беспощадно коротали время за разговорами, за поглощением вкусного мяса, пожаренным для нас самим командующим, который несколько часов спустя присоединился к нашей женской компании. Не знаю, что это было в кабинете Бьёрна… Его взгляд, голос, дыхание – это странно. Я чувствовала себя неловко в его присутствии, а вот ему было вполне комфортно, на первый взгляд. Никакого смущения или неловкости, которые испытывала я.
Я поёжилась, вспомнив, как один такой пикник месячной давности обернулся попыткой моего убийства, убийством Императора и угрозой уничтожения двух миров. Именно так всё тогда и начиналось… Бьёрн, я и Клео… Бус и вкуснейшее жареное мясо.
– Бр-р-р! – вырвалось вслух. – Вам нормально здесь находиться? Я себя как на кладбище чувствую.
– Было и прошло, – отмахнулась рогатая. – Ты лучше расскажи, как так вышло, что Лилит связалась с человеком?
– Забавно, что ты спросила. – отшутилась я. – Интимных подробностей мне не открывали. Меня не посвящали в её мотивы. Вопрос неуместен. Лучше ты мне скажи, как одна демоница наплодила ораву демонов на целый, мать его, мир?!
– Как и все, – хохотнула та.
– Не понимаю, – искренне удивилась я. – Тебя удивляет, что я дочь Лилит. Хотя я одна! Вот, перед тобой сижу. Но совсем не удивляет, как давным-давно первую жену Адама наказали Высшие Силы, превратив её в демона и она нарожала вас, демонов.
– Бог! – поправил меня Бьёрн, – Наказал Бог. За непокорность мужу, за скверный характер и эгоизм. Лишил возможности познать радость материнства…