Для тебя нет завтра

Не знаю, как бы он выглядел сверху. Скорее всего, был бы похож на большое пятно неправильной формы или на всплывшую вверх из глубины большую странную рыбу на фоне голубизны дна и бортов бассейна. Почему-то мне казалось, что именно он должен был плавать лицом вверх, хотя до этого довелось видеть утопленников, всплывавших лицом вниз.

Возможно, я не стал бы останавливаться на деталях этого несчастного случая. С возрастом я стал понимать, что все мы смертны даже в самых обычных житейских условиях. Но вот это коснулось Кости Кулешова, моего друга детства. Согласитесь, что это же полнейший абсурд, чтобы мужчина, выросший на Дону, утонул в бассейне, где и воробью по колено…

Но факт остается фактом.

Так вместо короткого традиционного отдыха с Костей на берегу Дона, с рыбалкой, ночевкой и байками у костра, ухой пахнущей дымком, о чём я начинал мечтать сразу после возвращения в течение года, считая дни, мне предстояло присутствовать на похоронах…

Глава 1

У каждого свои недостатки…

Пожалуй, за минувшие десятилетия, эта, феноменальная, на мой взгляд, фраза, стала крылатой. Скорее всего, далеко не все смогут вспомнить и сказать, когда и откуда взялась эта фраза. Я же могу сказать, что более логичного и запоминающегося окончания для кинокомедии, известной у нас под названием "В джазе только девушки", придумать невозможно.

Не могу сказать, что у меня мало недостатков. Но одним из основных своих недостатков могу назвать нелюбовь к процедуре похорон. Я прекрасно понимаю, что смерть является закономерным финалом всей нашей жизни, начавшейся в день рождения. Смерть наступает как логический финал просто от старости, когда организм основательно изношен, после тяжелой болезни, в виде несчастного случая или за счёт насильственного воздействия. Мне довелось видеть в жизни немало покойников. К ним я относился спокойно с долей философии. Но вот сам процесс похорон всегда вызывал у меня какую-то неприязнь .

Думаю, что толчком к зарождению этого чувства у меня явилась череда дней Всесоюзного траура в связи с кончиной Генеральных секретарей Центрального комитета Коммунистической партии Советского союза (ЦК КПСС). Первым эту череду открыл в ноябре 1982 года Леонид Ильич Брежнев. Затем вскоре последовали похороны Юрия Владимировича Андропова и Константина Устиновича Черненко. Эта череда похорон первых лиц государства дала повод для анекдота из серии "чёрного юмора": грузин достал абонемент для прохода на Красную площадь в дни похорон генсеков.

Кроме всеобщего траура, для меня, как и для всех моих коллег, в эти дни только добавлялась лишняя головная боль.

Став молодым пенсионером-отставником, я на последующие годы обосновался в солидной туристической фирме. В этом мне помогли знание иностранных языков и умение общаться с людьми, полученное ранее.

Как и все, я очень не любил похороны родственников и близких знакомых. Особенно мне не нравилось, когда я сомневался в естественных причинах смерти.

Едва узнав о трагической смерти Кости и дате похорон, я так и не смог поверить в естественную смерть Кости. Да и о какой естественной смерти могла идти речь, когда Костя не болел и не достиг на гражданке даже пенсионного возраста?..

Какие наши годы?…

Какие-то жалкие полсотни лет, хотя уже не с хвостиком, а с солидным хвостом.

Мы уже учились в школе, когда Никита Сергеевич Хрущёв выдвинул лозунг:

"Нынешнее поколение людей будет жить при коммунизме!"

Я до сих пор так и не понял, что хотел Хрущёв: обрадовать или запугать такой перспективой население страны. Но он даже уверенно отметил срок наступления коммунизма – всего в 20 лет.

Правда, когда сменилась власть, наверху немного подумали и решили внести определённые коррективы. Вместо прихода в страну Коммунизма, решили провести в 1980 году в Москве Олимпийские игры. Насколько мне было известно, народ успел забыть обещание Никиты Сергеевича, а поэтому не протестовал против такой замены, а в своей Массе был даже доволен, хотя игры про – шли по "укороченной программе" за счет числа участников.

Пропаганда у нас велась широко, напористо, но нужно отметить: не всегда достаточно умно. Мне самому довелось читать несколько раз Лозунг, составленный огромными буквами:

" КОММУНИЗМ НЕИЗБЕЖЕН!"

И в этот раз я не понял смысла: что это : радостное предзнаменования грядущего счастье, предупреждение о чем-то сомнительном, не сулящем ничего хорошего или угроза чего-то надвигающегося ужасного?… Иногда появлялось желание ещё добавить:

"СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!"

Вот только в Армении были твердо уверены, что у них Коммунизма не будет. Армянское радио поясняла по этому пиводу, что "Коммунизм не за горами, как утверждали пропагандисты, а армяне живут за горами…"

И все же это было отличное время. Мы были молоды, а поэтому мечтали о будущем и ждали чего-то большого и светлого.

Но это всё детали....

С костей я учился в одном классе. Он был хорошист и хороший спортсмен. К этому нужно добавить, что Костя был душой компании, находящий со всеми общий язык. Я бы сказал, что Костя был неунывающий балагур, умеющий во время вставить нужное слово. Нет, он не был шутом на потеху публике, а его слова были именно уместные, но не всегда смешные. Я бы назвал его активистом, ллидером, который умел красиво, с чувством и убедительно говорить о светлом будущем, ожидающем нас. Иногда я думал, что Косте уготовлено будущее великого политического деятеля: красивый, видный мужчина с хорошо поставленным голосом и отличной дикцией.

Костю выдвигали всегда и везде. Нужно напомнить, что все эти нагрузки были на общественных началах, а поэтому многие голосовали за Костю, как говориться "лишь бы не меня". 3ато Костя был у всех на виду и закладывал основу будущей карьеры. Так сначала был райком комсомола, а потом и партии…

Ну умел товарищ красиво говорить… Это тоже своего рода дар природный. Даже у меня, хорошо знавшего друга, иногда создавалось впечатление, что Костя действительно верил "в светлое будущее". Но я-то знал, что в основном это были красивые и нужные в то время слова.

В начале "Перестройки", следуя призывам партии, Константин стал развивать кооперацию и значительно преуспел в этом вопросе.

Закон физики, что разноименные полюса притягиваются, вполне подходил и к нашей жизни. Так и мы сошлись с костей и стали со временем друзьями, настоящими друзьями со школьной скамьи. Вообще было бы странно, если бы подружились два любителя поговорить У нас за двоих обычно говорил Костя, да как говорил, а нам много слов не нужно было. Я же привык сначала хорошо подумать, а потом коротко сказать, не цитируя других.

Учились мы в школе с углубленным изучением французского языка. Но в старших классах я стал дополнительно

факультативно изучать английский, а затем и испанский языки. Просто выяснилось, что у меня оказалась склонность к изучению иностранных языков.

С костей нас объединяло довольно многое: учёба, спорт и, конечно, рыбалка. Нас не слишком интересовал улов, а в основном, сам процесс рыбной ловли в тиши на берегу реки. В шутку нас называли "кормильцами кошек" . Но редко бывал и неплохой улов.

Нужно уточнить, что на рыбалку мы ходили в теплое время года и хорошую погоду. Но вот проводить время у лунки на льду в холод, я не понимал. Точнее я назвал бы нашу рыбалку отдыхом на берегу с удочкой .

Шли годы. Мы могли не видеться весь год, но вот остались и радиционные ежегодные рыбалки: мы проводили несколько дней на берегу Дона, предварительно, оговорив дату встречи.

Это всё лирика…

Разрешите представиться: Зайцев Евгений Алексеевич, о возрасте я уже упомянул.

В течении минувшей жизни мне приходилось отзываться на другие имена. Даже сейчас нередко во Время встречи деловые партнеры, особенно не знающие русский язык, называют меня Джек.

Обычно перед окончанием школы перед каждым выпускником вставал один и тот же вопрос: что же дальше?.. Такой вопрос встал и передо мной.

Раздумывал я недолго. Благо выбор был у меня не большой. К точным наукам у меня не было склонностей, хотя в аттестате зрелости значились преимущественно хорошие оценки. Честно говоря мои знания по математике и физике были близки к знаниям по химии, по которой я усвоил хорошо только две формулы: воды и спирта.

С моими способностями была одна дорога: поступать на факультет иностранных языков педагогического института. Парней туда брали охотно. Но дальнейшая перспектива, вдалбивать иностранные слова головы молодых оболтусов, которые этого не хотели, меня не радовала. Передо мной был наглядный пример учителей. Чем ближе подходило время к выпускным экзаменам, тем больше я поражался их терпению и отчётливо понимал, что такой подвиг мне не по силам.

В итоге, после долгих и мучительных раздумий я решил пойти по стопам отца: "Есть такая профессия – родину защищать". Отец одобрил мой выбор, а мать вздохнув, промолчала. Выбрав кочевую жизнь, я оставил родителей в будущем на попечение сестер – близняшек и поступил в Высшее командное военное училище. Я отчётливо понимал, что в будущем командовать буду не только я, но и мною. Одно было хорошо :существовал "Устав", в котором четко были учтены и прописаны все возможные жизненные моменты и даны рекомендации, а точнее говоря, предписания, как и когда Поступать.

В дальнейшем в родной город я возвращался лишь как Гость на короткое время, что не имеет никакого отношения к этой истории.

Уже на третьем курсе четко обозначилось моё будущее. По всем биографическим данным я прошел проверку, и меня включили в группу с углубленным изучением иностранных языков и физической подготовкой. В итоге я получил диплом и звание лейтенанта.

Официально я проходил службу в одной из воинских частей, расположенной в Подмосковье, скучая от повседневной обыденности и безделья. В тоже время за время прохождения службы я успел побывать не только в разных странах, но и на разных континентах, получая при этом заслуженные боевые награды.

В разных обстоятельствах меня называли не только по званию, но и Женя, Жека, Джек… Зато все изощрялись, обыгрывая мою фамилию, даже не замечая, что повторяются. Наиболее часто звучало:

"Ну, Заяц, (реже по фамилии – Зайцев) погоди!.."

Эта фраза, произнесенная голосом Папанова, мне была известна с детства, а поэтому я только улыбался, не обращая внимания .

Нужно остановиться на одном моменте. В те времена все офицеры являлись членами Коммунистической партии Советского Союза. Этот вопрос даже не обсуждался, никто не спрашивал о желании. Так было принято, тем более там, где я служил. Я не составлял исключение, получив погоны лейтенанта уже членом КПСС. Во время партийных собраний я не толкал таких пламенных речей, как это умел делать Костя, а предпочитал сидеть молча, пытаясь придать своему лицу умное выражение, а потом вместе со всеми голосовал "за". Одно могу сказать смело, что принимал лишь раз присягу, но всегда был верен ей.

Всем известная пословица: "Солдат спит – служба идет", в какой-то степени касалась и офицеров. Чем бы я не занимался, а время службы не останавливалось ни на мгновение, отсчитывая дни, месяца и годы. Иногда и эта тема становилась предметом шуток, особенно после ста грамм. По возможности я избегал всевозможные застолья, а всё свободное время вне семьи посвящал укреплению тела и изучению иностранных языков. Ну нравилось мне понимать тех, кто не знает русский язык. Сейчас я вполне сносно изъясняюсь на семи языках, включая арабский.

В личной жизни у меня тоже всё сложилось нормально. о женой мы уже перешагнули рубеж "серебряной свадьбы". Мне уже трижды присваивалось высокое звание "дед", а я восполняю пробелы с внуками, какие были при воспитании детей. Ещё надеюсь дожить до "прадеда ".

Женился я довольно рано, в 20 лет. Не скрою, у меня не было времени искать невесту, а потом проверять её биографию и родословную. Меня познакомили со студенткой факультета иностранных языков, предпочитавшей проводить время не в шумных компаниях, а дома за книгами. Это оказалась красивая, умная девушка, не разучившаяся ещё краснеть от смущения. Ко всем её достоинствам необходимо добавить, что выросла она в семье офицера, а поэтому отчетливо представляла своё будущее. За всю нашу семейную жизнь я никогда не слышал вопросов, принятых в других семьях, типа: "Куда пошел?…", "Когда вернешься?..", "Где был".

Могу сказать, что у меня отличная семья. Даже в те времена, когда я был Джеком, ничего лишнего в отношении женщин себя не позволял.

Скорее всего благодаря тому, что бабушка, тайком от родителей, тихо покрестила меня, многие пули и беды прошли стороной, хотя некоторые пули оставили свои следы в виде шрамов на моем теле.

Возраст постепенно подходил к тому, что я мог претендовать на кабинет и почти нормированный рабочий день, иногда даже с выходными и праздничными днями, получая награды к юбилейным датам.

Но, "человек предполагает…"

Бывает так, что ряд взаимонесвязанных событий происходит одновременно, пересекаясь в одной точке. Слишком быстро произошел распад СССР, одной из могущественных держав на планете. Да ещё товарищ Крючков оказался среди руководителей ГКЧП, которых пучило пару суток. Объективно говоря, это был какой-то опереточный путч под "Лебединое озеро".

Естественно, новая власть, быстро расставшаяся с партийными билетами и постаравшаяся больше не упоминать о своем участии в строительстве коммунизма, проявили особое внимание к этому ведомству, а точнее – к Комитету государственной безопасности (К Г Б). Почему-то предполагалось, что там собрались идейные коммунисты, как в клубе по интересам. Это позже поймут, что там служили умные люди, верные родине.

Благо в мои 39 лет, с учетом специфики службы, у меня было достаточно лет выслуги, чтобы удалиться на заслуженный отдых. Честно скажу, что как рабочую лошадку меня никто не гнал, но и никто не стал удерживать, когда я объявил о своем решении. Так я стал молодым пенсионером.

Никто не спорит, что отдыхать намного лучше, чем работать, получая достойное содержание за былые заслуги. Но передо мной встал вопрос как и на что содержать семью. Зарплаты и пенсии задерживались, обесцениваясь с каждым днем, а сбережения на книжках превратились в пыль. Не буду критиковать новую власть и её методы, а только напомню как-то слышанную фразу: "Каждый народ имеет то правительство, какое заслужил".

Не хочу слишком много и хорошо говорить о себе, но специалисты моего уровня в то время были нарасхват, при чем, с весьма солидной оплатой, которую не задерживали. К сожалению, работу в основном предлагали криминальные структуры. Мне не хотелось вновь браться за оружие или учить других убивать себе подобных.

Знание языков и определенные связи помогли мне в выборе. Я остановил выбор на туристической фирме, которая уже успела сделать первые, но довольно успешные шаги. Довольно быстро у меня появилась перспектива карьерного роста. Выяснилось, что у людей есть деньги, а отдыхать они хотят за пределами своего отечества. Сначала работы было много, но довольно быстро освоился. Даже как- то непривычно было иметь нормированный рабочий день, да еще выходные и праздничные дни. Правда, вот "тревожный чемоданчик" остался, хотя содержимое его резко изменилось. Довольно часто приходилось вылетать по делам фирмы. Зато зарплата в У.Е. меня вполне устраивала.

Согласитесь, хорошо иметь работу, которая позволяет совмещать приятное с полезным. Теперь уже в спокойной обстановке я мог увидеть многие города, преимущественно дальнего зарубежья, и даже не по одному разу. Останавливался я в отелях, как минимум с четырьмя звездочками. Да ещё за такое приятное времяпрепровождение мне платили деньги. Иногда я брал с собой в поездку жену.

К недостаткам работы можно было отнести то, что бывали месяца, когда я больше времени проводил "за бугром", чем дома. Доходило до того, что, устав от разъездов, я предпочитал в выходные дни тихий отдых на даче в Подмосковье, вдали от шума городского. В это время я иногда вспоминал слова старой песни "летят перелетные птицы":

"Не нужен мне берег турецкий, и Африка мне не нужна!.."

Я всегда помнил откуда родом – племенем, но предпочитал принимать родных у себя. Ростов я посещал наскоком, прилетая на день-другой. Исключение составляли 3-5 дней лета, которые мы заранее планировали с Костей и выкраивали из своего рабочего графика, чтобы провести вместе на рыбалке, на берегу Дона. Редкие годы были неприятным исключением, а так поездки на рыбалку стали традицией, на которую не покушались даже наши жёны, но они не составляли нам компанию. Это было только наше. Я бы назвал своеобразной отдушиной в нашей повседневной жизни, своеобразной ниточкой, связывающей нас с детством. Довольно редко , но погода пыталась внести свои коррективы. Но вылазка не отменялась: менялось место и сокращалось время до суток-других, но как ещё говорили футбольные комментаторы по радио: "Матч состоится в любую погоду". Но обычно это были хорошие летние дни. Нет, это не была банальная вылазка на природу с выпивкой. Мы проводили время в тиши с удочками в руках, время от времени предаваясь воспоминаниям.

И вот, вместо приятного общения на берегу Дона, я прилетел на похороны друга.

Все мы смертны…

Никто не спорит ,что с каждым днем годы нашей жизни идут "на плюс", приближая логический исход. Но вот мы с Костей пока ещё не старики, хотя и имеем почетное звание "дед". В тоже время мы уже далеко не мальчики.

Последней каплей, давшей толчок к проведению моего собственного расследования, стало официальное заключение судебно-медицинского эксперта, производившего вскрытие. В справке о смерти официально значалось, что смерть наступила вследствие несчастного случая от асфиксии, вследствие утопления. Никаких других сопутствующих или способствующих факторов специалистом не было отмечено.

Скажите, пожалуйста, ну хоть один здравомыслящий человек сможет поверить в такую чушь, когда речь идет об утоплении в небольшом бассейне?… Объясните, пожалуйста, как мог взрослый мужчина, выросший на Дону, будучи трезвым в здравом уме и твердой памяти утонуть в таком месте, где и воробью-то воды по колено?…

Если для всех всё в определенной степени было ясно: не совсем обычный, но явно несчастный случай, который может встретиться в Повседневной жизни, то для меня это явилось информацией к размышлению. При всем желании я не мог пройти мимо такого странного несчастного случая, не попытавшись доказать обратное и не докопавшись до истины.

Глава 2

Могу повторить, что почти ежегодно я появлялся в доме Кости, а поэтому видел, как растут его дети. Так уж у нас повелось, что даже много лет спустя, уже для взрослых сыновей Кости я так и остался "дядя Женя". Это давало мне право во время процедуры похорон находиться в кругу родных покойника.

В самом процессе даже самых шикарных похорон ничего такого, что было бы достойно подробному озвучанию. Даже не могу объяснить почему у нас стало модно не просто сообщить о чьей-то смерти, но и показать на экране телевизора усопшего в гробу в окружении скорбящих людей. Конечно, это моё личное мнение, но негатива у нас в жизни и так достаточно без смакования убийств и похорон по телевидению.

Во всяком случае Косте, как и всем другим покойникам, уже было совершенно безразлично, сколько человек и в каких нарядах будут присутствовать на похоронах, в каком месте и на какой глубине он обретет свое последнее пристанище. Так же Костю уже не волновало внешний вид и качество его последней постоянной одноместной квартиры, количество и яркость цветов, надписи на траурных лентах венков и даже содержание речей над могилой на тему: "Каким он парнем был…"

После этого обычно последовала довольно странная вторая часть церемонии – поминки.

Эта традиция уходила своими корнями в глубину веков. Ещё в школе нам было известно, что справляли тризну по Вещему Олегу, "принявшему смерть от коня своего…"

До сих пор, при всем желании, не могу осмыслить смысл этого обычая. Вернувшись с кладбища, родным покойного хочется побыть одним, осознать и тихо оплакать утрату. В крайнем случае, всё тоже сделать в кругу ближайших друзей, без чавкания пищей. Здесь же собрались и те люди, которые едва знали усопшего, но еще получившие возможность говорить о нём, как о близком друге. Заметьте, чем более известен человек и к тому же состоятелен, тем больше становилось окружение новоявленных друзей.

Я не ханжа и не жмот, но вот не люблю шума вокруг смерти. За " П "– образно расставленными стола в большом зале ресторана неторопливо рассаживались, вернувшиеся с кладбища люди, выбирая места, кто и с кем рядом сядет. Я бы сказал, что образовывались группы по интересам. Кроме произнесенных вслух заупокойных тостов, не думаю, чтобы кто-нибудь за столом говорил о Косте.

Во время перекура между сменой блюд, я неторопливо переходил от одной группы людей к другой, прислушиваясь к словам. Если в разговоре и вспоминали Костю, то говорили о ничем не объяснимой смерти. Многие, как и я не могли поверить в возможность трезвому мужчине утонуть в бассейне. Для этого нужно было не только очень захотеть, но и постараться.

Вдова, Алла Семеновна, больше походила на бледного робота, делавшего все автоматически в замедленном темпе. С двух сторон ее поддерживали сыновья. Чаще всего она молча кивала головой в знак благодарности за выражение соболезнования, но при этом её лицо ни на мгновение не меняло маскообразного выражения. Я тихо держался в ближайшем окружении, стараясь особо не выделяться, и по большей части молчал.

Так уж получилось в жизни, что мне не один раз доводилось терять друзей. Но в каждом конкретном случае была объективная причина смерти.

А тут…

Возможно поэтому меня раздражали люди, собравшиеся за столами, их движения, негромкий разговор, звуки посуды…

"Не суди других, да не судим будешь…"

Поверьте, я никого не хотел осудить, а просто высказываю свой взгляд со стороны на происходившее.

Извинившись перед собравшимися, Алла Семёновна после третьей рюмки покинула поминки в сопровождении старшего сына Максима. Сопровождая вдову, я занял место младшего сына, став с другой стороны.

Именно Максим настоял, чтобы я остановился в комнате для гостей в их доме…

Я лежал на спине вставившись неподвижным взглядом в какую-то невидимую ни для кого точку на потолке, в состоянии полной прострации. Казалось, что мой взгляд выходил за пределы комнаты и уходил далеко в бесконечность. Голова была пуста как пустыня в полдень. Не было ни одной мысли. В тоже время периодически перед моим мысленным взором всплывали чёткие картинки из прошлого, но в каждой из них обязательно присутствовал живой Костя.

Время от времени я вставал, чтобы пойти и выкурить сигарету, но потом вновь возвращался и принимал прежнюю позу, вновь отыскивая туже точку, словно желая в итоге увидеть ответ на мучавший меня вопрос .

Постепенно в комнату стали вползать сумерки, но мне они не мешали видеть свои воспоминания.

В дверь раздался тихий, короткий стук, вернувший меня к действительности. Обычно так стучать, когда хотят проверить не спит ли обитатель комнаты

–Войдите…-сказал я.

Дверь приоткрылась и раздался негромкий голос Максима :

–Ты не спишь, дядя Женя?..

–Заходи, Макс, заходи…

Я поднялся и включил свет.

В комнате появился Максим с подносом в руках, на котором стояли бутылка водки, тарелка с закуской и две рюмки.

–Мама легла отдыхать. Ей очень тяжело,-пояснил Максим,– Вот зашел тихо помянуть отца. Не возражаешь?

–Это дело, – кивнул я.

Мы устроились у журнального столика. Максим налил в рюмки водку. Едва кивнув, мы молча выпили.

–Какая нелепая смерть..– как бы выдохнул Максим.

Поставив пустую рюмку на поднос, он тут же продолжил:

–Пойми, дядя Женя, никто не ожидал этого. Отец был здоровым и крепким мужчиной, отлично выглядел для своих лет. Ничем не болел. Отец был уверен, что сноса ему не будет. Рассчитывал ещё погулять на свадьбе своих правнуков, – с улыбкой пояснил Максим, – отец вел относительно здоровый образ жизни. Он не был мнительным, но следил за своим здоровьем.

–Почему ты говоришь об относительно здоровом образе жизни? Как это понимать ?

–Сейчас многие буквально помещались на всевозможных диетах, считая это показателем здорового образа жизни. Отец не признавал никаких диет, любил вкусно покушать, но всегда знал меру. Он считал, что всё что хочется полезно для организма, но в разумных количествах. Отец никогда не увлекался алкоголем, но мог в компании выпить, разумеется хорошего качества, но при этом всегда знал меру. Я никогда его не видел пьяным. К этому нужно добавить, что он следил за своей физической формой, И вдруг… – Максим сделал паузу и повторил, – какая нелепая смерть.

–Я бы её назвал иначе.