Инструкция

Вряд ли кто-нибудь не волновался бы на моем месте.

Техники в белых защитных костюмах и масках стояли по обе стороны от саркофага и ждали. В последний миг меня посетила малодушная мысль отказаться. Что за глупость! С трудом я заставил себя лечь в капсулу сна – не стоило, конечно, делать их лежачими! Что же – я должен был об этом подумать раньше…

– Пульс в норме. Вводим снотворное, – послышались негромкие деловитые голоса.

Я старался не думать о том, что меня ждет. Сейчас я закрою глаза… а открою – боги знают, сколько лет спустя и в каком мире! «Протос» – естественно, назван он не в честь тех протосов, имя корабля переводится, как «Первый». В общем, наш «Протос» – первый корабль с людьми на борту, который покинет Солнечную систему. По головоломной терминологии Технической комиссии это колонизационный полу-корабль поколений. Говоря проще, сорок тысяч колонистов проведут дорогу в глубоком сне, а около сотни членов экипажа век за веком, поколение за поколением будут нести вахту, следить за камерами сна и вести корабль. Это считается более надежным, чем доверять полет и обследование открытых планет автоматике.

Целые века могут пройти, прежде чем очередная смена экипажа, следуя инструкциям, доставит нас к пригодной к жизни планете. А сколько, может быть, придется искать этот мир в глубинах вечной ночи, обследуя систему за системой!

Впрочем, инструкции для экипажа составлены очень тщательно. Учтено все и даже больше.

– Частота пульса падает. Показатели в норме. Готовим глубинную заморозку.

Ну не могу же я взять и отказаться сейчас… я ведь Директор полета! Начальник не просто корабля, а всей экспедиции. Первой экспедиции человечества к звездам… Дороги для всех нас без возврата…

– Удачи вам, мистер Гордон, – слышу сквозь сон.

Сверр Торсен стоит рядом – скандинавский богатырь, капитан корабля и глава первого поколения дежурного экипажа. Мы вместе в проекте еще с Гарварда… Мы, спящие – в надежных руках.

Открываю глаза… что–то сорвалось… мысли текут, как патока… идея о том, что капсула сломалась, и я пробудился среди полета, в темном стальном нутре корабля ударила мне в голову и разбудила быстрее любого стимулятора. С огромным усилием продираю глаза. Далеко не сразу до меня дошло, что я все же не один.

Около капсулы стояли в ряд десяток карликов – малорослые, в потертых белых защитных костюмах и повидавших жизнь масках – с бейджами цветов дежурного экипажа. Увидев, что я открыл глаза, они явно растерялись. Затем один поднял планшет и прочел не без запинки.

– Приветствуем вас мистер, Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета, – и добавил уже от себя. – Чтим ваш сон и ваше Пробуждение! – и все карлики пали ниц.

Затем они не без робости помогли мне выбраться из капсулы. Двое карликов проделали процедуру окончательного пробуждения, то и дело сверяясь с планшетами. Остальные наблюдали за ними, истово водя по строчкам пальцами с тщательно стриженными, отполированными ногтями.

В голове прояснилось.

Карлик, который приветствовал меня – ростом он был мне по плечо – представился. – Я – сир Йозеф Торсен. Из рода Торсенов, наследственный Капитан Полета! Сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета, мы… прибыли к Пригодной планете! В соответствии с Инструкцией – он прижал ладонь ко лбу в заученном благочестивом жесте – мы пробудили Директора Полета.

Он помолчал, не зная, как закончить, и снова тщательно выговорил. – Сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета, мы слушаем ваши указания!

– Сколько… мы были в пути?

– Двести десять лет, три месяца и четырнадцать дней со дня Начала служения Спящим, сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета! – отрапортовал он.

Я кивнул.

– Каков состав дежурного экипажа?

– Ровно пять сотен человек, сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета! – отрапортовал он.

Максимально допустимая численность… в общем, видно, что гидропонные фермы обеспечивают экипаж продовольствием на пределе продуктивности.

– Давно вы достигали максимально допустимой численности?

Капитан лихорадочно водил пальцем по экрану планшета.

– Пятьдесят три года назад, сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета! – отрапортовал он.

Меня начало изрядно раздражать это «сир мистер…», но я поостерегся исправлять.

– И как вы стабилизировали численность? – мне все меньше нравились эти карлики.

– Наши женщины, согласно Инструкции, принимают желтые таблетки, но последние десятилетия рожают, несмотря на это. – Капитан явно смутился. – Такая ситуация не была описана в Инструкции… и мой дед…– Капитан смотрел на меня с боязнью – принял решение самостоятельно! Нам пришлось в те годы сильно сократить нормы выдачи продовольствия и воздуха… Поскольку пункт 15 параграфа 34 говорит «В случае чрезвычайно ситуации на борту, непредусмотренной Инструкцией, Капитан имеет право действовать по своему усмотрению в целях успешного выполнения миссии Полета», – как ловко он это отбарабанил! – Мой дед, принял решение сам. – Капитан глядел на меня с опаской.

– Какое? – кажется, я говорю на тон выше, чем надо.

Капитан пожал плечами – явно у него отлегло от сердца, когда он увидел, что я не сержусь.

– Естественно, утилизация! Ныне мы утилизируем всех младенцев за пределами установленной Инструкцией численности Экипажа. Также – большую часть стариков, достигших бесполезного возраста, сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета! – бодро отрапортовал он.

Боже мой!

– Сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета! Вы побледнели, вам плохо…

Я взял стакан воды – мне протянули сразу пять. Сел в кресло и задумался.

– Но все Спящие колонисты живы и в полном порядке, сир мистер Джеймс Пиллар Гордон, директор Полета, – сообщил капитан гордо.

Да…

– Сир Капитан! – как же там его зовут… – Слушайте приказ…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.