Проклятая. Книга 4. Лима

За иллюминатором вспыхнули яркие огни при входе в атмосферу, но быстро погасли, и тяжелые влажные облака облепили крейсер. Периодически вокруг мелькали корабли сопровождения, то выныривая, то скрываясь в плотной темно-серой вате.

Наконец внизу показалась земля, затянутая непроходимыми джунглями. Сильный дождь заливал иллюминатор, но даже сквозь потоки воды был хорошо различим крупный город-порт на берегу широкой реки, медленно несущей свои воды в океан южнее. На водной глади мерцали огоньки домов местного населения. От вокзала, расположенного в противоположной от космопорта стороне, отходил яркий поезд, прожекторами освещая путь.

Нос «Неуловимого» плавно приподнялся вверх, выравниваясь на горизонт, и крейсер мягко опустился на подготовленную площадку. Работа навигаторов, штурманов и инженеров, как всегда, была на высоте.

– Высаживаемся. Мы здесь на неделю, – включая громкую связь, Рей поднялся с капитанского кресла. – Никому не расслабляться, быть начеку. Местное население и торговцев не трогать. Нарушившие приказ будут лишены ранга и отданы им на суд. Быть на связи.

Рей вышел с мостика и спустился в транспортный отсек в сопровождении Гора и Сета. У ангара веспы стояла Мира и… принюхивалась. Вокруг нее хихикали пилоты, но близко не подходили.

– Рей! – девушка резко обернулась, либо почувствовав его появление, либо стоящая рядом с ней Руж подсказала. – Мы на зеленой планете?

– На красной, – усмехнулся он. – Но ты права, на растительной.

– Можно нам?..

– К Цоршу с этим, – Рей не дал ей договорить и, обняв за талию, повел к открытому грузовому шлюзу, из которого действительно доносился пряный запах травы и мокрой листвы. – Мы сегодня располагаемся. На завтра он уже назначил тренировку?

– Да, раньше некуда, – недовольно проворчала Мира.

Она всего несколько минут назад узнала, что полеты были назначены через восемь часов после посадки, когда на этой планете взойдет солнце. Цорш точно не был из тех, кто любил поспать по утрам.

Рей вывел их из корабля, спускаясь по грузовому трапу. Атмосфера на этой планете была пригодна для дыхания и подходила всем, судя по тому, что ни у кого на лицах не были надеты фильтры.

Как и в прошлый раз солдаты и пилоты выстроились рядами перед группой встречающих, но на этот раз Мира шла рядом с Главой и Старшими. Парни провожали ее ехидными взглядами. Тод и Кэлин подмигнули, когда она проходила мимо них. На лицах некоторых новеньких было написано пренебрежение, но Миру их мнение не волновало. Главным для нее было то, что она находилась рядом со своим мужчиной, и он не собирался отпускать ее, обнимая за талию.

Им навстречу вышли трое кротонцев и двое энхья в окружении толпы телохранителей.

– Лорд, рады приветствовать вас, – пожилой мужчина-кротонец поклонился, бросил мимолетный взгляд на Миру и распрямился. – Мой дом в вашем распоряжении. Как вы и просили, я вызвал всех капитанов, находящихся поблизости. Часть уже здесь, остальные прибудут в ближайшие несколько дней.

Рей осмотрел встречающих холодным равнодушным взглядом и кивнул.

Мира почувствовала себя крайне неловко. Ей не полагалось стоять рядом с ним – ее ранг был слишком низким для этого, а о ее изменившемся статусе знали немногие. И если экипаж «Неуловимого» еще мог понять, то для других это было верхом наглости, о чем свидетельствовали их недовольные, а где-то и презрительные взгляды, которые они бросали на нее. Однако спорить с Проклятым Лордом никто не смел. Очередная прихоть.

Рей сжал пальцы на ее талии в немом предупреждении, и Мира поспешила выкинуть вообще все мысли из головы, напевая про себя навязчивую песенку. Ей не хотелось его злить, он и без того был напряжен, словно натянутая ловчая сеть гишь.

Мужчины еще какое-то время любезно общались на отстраненные темы, но Мира давно привыкла к подобным политическим взаимным облизываниям. Не имело значения, что они управляли пиратским, по мнению Союза, народом – те, кто находились у власти, контролируя наделы, так или иначе пытались выслужиться перед правителями, в данном случае Реем – Главой клана. Они вели себя совсем как лао и аоры в Лимерии. Так что Мира перестала обращать на них внимание и переключила его на осматривание окрестностей.

Растительность на планете действительно оказалась красного цвета, но отличалась от лимерийской еще и формой и густотой. Сейчас дебри леса рядом с городом накрыл проливной дождь, но над постройками и зоной порта в свете фонарей мерцал полусферический щит, защищающий от воды.

Наконец приветствие было окончено, и делегация двинулась к небольшому планетарному шаттлу. Рей все еще не выпускал Миру из рук. Внутри он усадил ее рядом с собой и отстраненно гладил ее ладонь. По другую сторону от нее расположился Арош и безразлично уставился в окно.

Встречающие заняли места напротив и сверлили ее напряженными взглядами, но никто не решился высказать свои мысли вслух. Хотя это было ни к чему, Мира и без этого догадывалась, что они думали о ней. Наверняка, то же, что и Мар'рон с Ону – она была предательницей, которая выкрала старшего Главу, но каким-то чудесным образом сумела избежать наказания. Интересно, знали ли они о том, что произошло на Арене, ведь это могло только утвердить их в этом предположении?

Еще Мира заметила, что все они избегали поднимать глаза выше определенного уровня, видимо, чтобы не встретиться взглядом с Реем. Она поймала себя на том, что тоже сидела с низко опущенной головой, чтобы спрятать мысли от любопытного и помешанного на контроле клирка.

Спустя четверть часа шаттл остановился рядом с невысоким, как и остальные здания в городе, домом. Навстречу выбежала женщина и низко поклонилась Рею, который вошел внутрь, едва удостоив ее взглядом.

В холле стояли четверо детей. Старший был подростком, наверное, ровесник Паша, остальные оказались намного младше. Самой маленькой была девочка, которая едва научилась ходить, но все равно стояла, крепко держась за руку старшего брата. Рей остановился напротив них и заинтересованно прищурился.

– Валлес, поздравляю с дочерью.

– Благодарю, Лорд. – Хозяин дома довольно улыбнулся.

– Тим скоро пройдет инициацию. Что решили?

– Лорд, я буду служить здесь, рядом с отцом, учиться у него, – ответил парень, гордо вскидывая голову.

– Тим, – зарычал его отец, видимо, недовольный тем, что сын без разрешения обратился к Рею, – мы это обсуждали. Ты поступишь на службу на корабль Кенга.

Глаза парня злобно вспыхнули, но он промолчал. Рей обернулся на упомянутого капитана. Беловолосый кротонец невозмутимо стоял в дверях, со скучающим выражением на лице рассматривая декор на стенах. Зато Валлес чуть ли не кипел от злости. Похоже, его сыну сегодня немало перепадет.

– Валлес, мы устали после долгого перелета. Покажи наши комнаты, и расстанемся до завтра.

– Идемте, Лорд. Машь, покажи Старшим дорогу, – крикнул жене хозяин и повел Рея с Мирой наверх.

Женщина повела командование «Неуловимого» по коридорам первого этажа, тогда как остальные мужчины вышли из дома, видимо, отправляясь туда, где остановились сами.

Мира сидела на кровати и сверлила спину Рея раздраженным взглядом. Он полностью игнорировал ее, читая что-то на планшете, который ему передал Гор.

После того как хозяин дома проводил их и, бросив недвусмысленный взгляд на нее, удалился, Мира попыталась добиться объяснений, почему ей не позволено остановиться с пилотами, чтобы избежать этого позора. От презрения, которым были пропитаны буквально все местные, ее начинало тошнить.

Рей только отмахнулся от нее, сказав не переживать по этому поводу. Мира обиженно насупилась, а когда он снова сел за работу, еще и мысленно взвыла. Он снова погряз с головой в своих отчетах.

– Нас кормить будут? – она попыталась привлечь его внимание спустя полчаса в полной тишине, от которой хотелось на стены лезть.

– Завтрак будет на рассвете, – отозвался Рей и бросил на нее насмешливый взгляд. Мира вызывающе скрестила руки на груди. – Если голодна, спустись на кухню, найди себе что-нибудь. Валлес не будет против.

– Ну конечно. Разве он сможет возразить, когда обнаружит, что любовница Лорда роется в его кладовой!

– Ты не любовница.

– Тогда, может, мне снять куртку? – ядовито прищурилась она.

Поверх формы на ней была надета плотная куртка, являющаяся облегченным вариантом бронежилета. Рей оставил ее для нее на кровати, пока Мира мылась в душе утром. Хотя утро по времени, по которому жил «Неуловимый», было всего час назад, здесь, на поверхности планеты, стояла глубокая ночь.

– Снимай, – подумав, ответил Рей.

Мира изумленно выгнула брови и быстро избавилась от куртки, оставаясь в лимерийской летной форме. Плечи закрывала полупрозрачная ткань, сквозь которую просвечивалась татуировка клана с одной стороны и брачный браслет с другой. Рей довольно скользнул по нему взглядом и улыбнулся.

– Если будут спрашивать, не отвечай. Просто молчи, не пробуй даже придумать что-нибудь.

– Просто молчать, поняла.

Мира подошла к нему и обняла его. Рей поймал ее губы в легком, нежном поцелуе. Она счастливо улыбнулась, утопая в его темно-зеленых глазах.

– Где кухня?

– На первом этаже правое крыло от лестницы.

Рей выпустил Миру и проследил за тем, как его заскучавшая невеста покинула их комнату. На губах заиграла собственническая улыбка, и он покачал головой, с трудом сдерживая смешок.

Сегодня ночью мир Валлеса перевернется, но Рей знал, что верный Старший не позволит этой информации покинуть пределы дома. О том, что Мира стала его невестой, знали немногие, и все они тщательно следили за тем, чтобы слухи не распространились по клану. До сих пор им удавалось скрывать данный факт, и Рей бы предпочел, чтобы так оставалось как можно дольше. На спине Миры и без того висела огромная мишень.

Мира сбежала по лестнице и, почувствовав терпкий запах еды, пошла по темному коридору туда, где горел свет. В просторной кухне у плиты стоял Тим и что-то обжаривал на широкой плоской сковороде.

– Привет.

Парень обернулся и прожег ее оценивающим взглядом. Его губы брезгливо скривились.

– Что ты тут делаешь?

– Фу, как грубо, – поморщилась Мира и открыла дверцу холодильника.

– Кто тебе позволял? – Тим резко дернул ручку из ее рук, запирая шкаф. – С чего это любовнице такая честь? Взяли в койку, вот и оставайся там.

– Если бы не приказ капитана не трогать местных, ты бы уже с разбитым носом валялся, – процедила сквозь зубы Мира, закипая не меньше разъяренного парня. Ей только хамства со стороны какого-то подростка не хватало для полного счастья.

– Капитана? Так ты еще и Проклятая, что ли? А я думал, рабыня, – вызывающе оскалился он.

– Тим, отойди! – резкий приказ заставил их обоих подскочить на месте.

Мира обернулась и увидела в дверях Валлеса. Пожилой кротонец, являющийся одним из Старших клана, гневно взирал на них обоих.

Тим пожал плечами и снял с плиты сковороду, но уйти не успел. Его отец быстро приблизился к нему, грубо схватил его за шиворот и буквально ткнул носом в левое плечо Миры.

– Что видишь?

– Ну, метка клана, – скривился парень, вырываясь из рук отца.

Мира невольно сделала шаг назад, нервно обхватывая плечо с татуировкой пальцами.

– Подумаешь, не заметил. Какая разница? Лорд ее все равно в койку потащил, значит, не так уж она и важна. Все знают, что его любовницы долго не живут.

– Столько лет вбиваю в твою голову: смотри по сторонам, но ты, идиот, слеп, – устало простонал Валлес и ткнул пальцем на правое плечо Миры.

Тим прищурился, разглядывая обручальный браслет, едва виднеющийся под переливающейся в свете ламп тканью. Его лицо медленно вытянулось, побледнело, и он вдруг низко поклонился.

– Леди.

– Поторопился, – фыркнула Мира и приветливо улыбнулась Валлесу: – Меня зовут Мирана. Я пилот в команде Рея.

Старший едва уловимо улыбнулся и наклонил голову, заинтересованно разглядывая ее.

– Я слышал о тебе. Присаживайся, – он указал на стул у стойки и достал из холодильника блюдо с крупными ягодами, отобрал у сына обжаренные орехи и поставил все это перед Мирой. – С тем, что ты пилот, я бы поспорил, но не мне тебя переубеждать. С какой целью вы прилетели?

– Понятия не имею. – Мира закинула в рот пару ягод и покосилась на не ушедшего из кухни Тима, который недовольно смотрел на свои орехи на ее тарелке. – Присоединяйся, – она любезно похлопала по стулу рядом с собой.

Парень густо покраснел, но сел. Его отец исподлобья следил за ним, но Мире было плевать на их порядки. Она была слишком голодна, и давиться из-за того, что кто-то сверлит ее спину взглядом, не хотелось.

– Мирана, ты ведь была лаорой, верно? – Валлес налил тягучий напиток в высокие стаканы для нее и сына.

Мира кивнула и поблагодарила мужчину за заботу.

– Я слышал, что Чума искал тебя. Он перерыл все системы, а встретил на Арене.

– Быстро же у вас новости распространяются, – хмыкнула она, очищая орехи. – Что вы хотите узнать?

– Почему Рей держит тебя при себе?

– Спросите у него сами, – недовольно буркнула она. Очередной допрос ей совсем не нравился.

– То, что он подарил тебе браслет, не вписывается ни в какие рамки. Я не понимаю, какую игру он затеял.

– А любовь вы не рассматривали?

Тим рядом громко фыркнул, подавился и закашлялся. Валлес укоризненно покачал головой, глядя на сына, затем повернулся к Мире и сочувствующе улыбнулся.

– Ты живешь в сказке, Мирана. Любовь и Рей – вещи несовместимые. Что бы он ни делал, клан для него превыше всего. Он всегда продумывает свои шаги наперед, ищет выгоду во всем. В этом он очень похож на своего отца. Это, – Старший кивнул на браслет, – один из способов добиться своего. Вопрос только: чего он и Чума хотят от тебя? А в том, что их цели схожи, я не сомневаюсь. Поэтому спрошу еще раз, Мирана. С какой целью крейсер Лорда сел на моей планете?

– Валлес! – грозный бас Гора оглушил сидящих на кухне.

Старший вскинул глаза и нахмурился. Уголок его губ раздраженно дернулся.

Гор подошел к столу и положил тяжелую ладонь на плечо Миры. Она невольно расслабилась, чувствуя себя в безопасности рядом с гигантом-агроксом.

– Кто давал тебе право допрашивать мой экипаж?

– Я не допрашивал. Так, праздное любопытство, – примирительно улыбнулся Валлес. – Присоединяйся к позднему ужину.

Гор нахмурился, сжал тонкие губы так, что желваки заиграли, и посмотрел на Миру.

– Иди спать. На рассвете за тобой зайдет Тод.

Она кивнула и поспешила сбежать из кухни. Гор появился очень вовремя. Кто знает, чем бы закончился этот разговор с местным управляющим, неожиданно превратившийся в допрос. Слова Валлеса о том, что Рей ее не любил и что-то задумал, напрягли и посеяли сомнения. Не могло ведь быть так, чтобы он и Чума хотели использовать ее, пусть и каждый по-своему?

Мира не хотела становиться оружием против роя. Она не смогла бы пойти против своего народа, против Матери. Но также она не смогла бы предать и Рея – она слишком сильно любила его. Он был ее мужем по законам роя, в конце концов! Но любил ли он ее так же, как она его, или все это действительно было только игрой, чтобы добиться каких-то своих целей?

– Подними глаза, – голос Рея раздался так неожиданно, что Мира вздрогнула, осознавая себя в комнате.

Она затравлено сжалась, но послушалась. Темно-зеленый водоворот закружил ее сознание, на мгновение погружая во мрак, встретивший теплом и нежностью.

– И ты ему поверила?

– Я не знаю, – Мира обхватила себя руками и села на край кровати.

Рей подсел к ней и положил ладонь на ее колено, как если бы не хотел, чтобы она сбежала от него.

– Валлес, как и многие в клане, не воспринимает тебя всерьез. Они считают тебя моей прихотью, временным увлечением, но это не так. Ты нужна мне, но не потому, что я хочу использовать тебя в каких-то своих коварных планах. – Рей тепло улыбнулся, поднимая ее подбородок. – Я люблю тебя, милая. Пусть остальные думают что хотят, пусть ненавидят, пусть боятся. Это их дело. Главное, что ты и я знаем правду, что наши друзья знают ее. Разве тебе этого мало?

Мира замотала головой и прижалась к нему, обнимая. Рей уткнулся носом в ее макушку и погладил по спине. В его руках было так хорошо, что хотелось провести в них всю жизнь. Он любил ее, и Мира чувствовала это каждый раз, когда Рей погружался в ее сознание. Подделать эмоции и чувства в этот момент было невозможно. По крайней мере, она надеялась, что клирки не были на это способны.

Рей был прав. Не стоило слушать других, особенно тех, кто даже не знал ее.

Его губы коснулись ее уха и отследили его по всей длине, зубы слегка прикусили острый кончик. Возбуждение вспыхнуло ярким фейерверком, и стон сорвался с губ, как бы Мира ни пыталась заглушить его. Жар растекся по венам, когда Рей уделил внимание и второму уху. Она вцепилась в плечи любимого клирка, только бы не растечься лужей у его ног от удовольствия. За время, что они провели вместе, Рей узнал ее настолько, что теперь всего парой касаний мог зажечь в ней огонь страсти. Его ласки сводили ее с ума и стирали все переживания и сомнения – в его руках остального мира не существовало, были только он и она и их любовь.

Мира забралась к Рею на колени и запечатала его губы жадным поцелуем. Ее язык танцевал с его, пока пальцы спешно расстегивали пуговицы его рубашки. Распахнув полы, Мира отследила ладонями тугие мышцы крепкой груди, задержавшись над лихорадочно колотящимся сердцем. Ее собсвенное вторило ритму, посылая волны предвкушения по нетерпеливо подрагивающему телу.

Рей расстегнул пояс с кобурой у нее на талии, дернул за застежку комбинезона, и Мире пришлось слезть, чтобы избавиться от лимерийской летной формы. Спешно стянув с себя абсолютно всю одежду, она на мгновение застыла перед сидящим на кровати мужчиной, наслаждаясь его потемневшим взглядом, частым дыханием и нескрываемым возбуждением под натянувшейся над пахом тканью брюк.

Забравшись обратно на его колени, Мира расстегнула ширинку, скользнула ладонью в брюки и обхватила Рея, любуясь, как он закинул голову назад, и тихий полустон-полувыдох сорвался с его приоткрытых губ. Медленно лаская его, она наклонилась и защекотала губами его шею, щеки, пока не добралась до рта. Рей схватил ее за основание косы и крепко прижал к себе, перехватывая контроль над происходящим и жадно поглощая ее губы. Его другая рука спустилась по ее затрепетавшему животу, и пальцы погрузились в нее, готовя. Мира застонала ему в рот, и острые клыки царапнули по ее нижней губе, только усиливая удовольствие. Очередной протяжный стон утонул в их поцелуе.

Слегка приподнявшись на коленях, Мира опустилась, ощущая, как Рей заполняет ее изнутри, как ее лоно охотно принимает его. Волны горячего удовольствия прокатывались от низа живота по всему телу и щекотали кончики пальцев и ушей. Рей сжал ее бедра и поддерживал, пока она ритмично качалась на нем, встречая на полпути. Приглушенные стоны вырывались из них и тонули в поцелуе, чтобы никто за пределами этой комнаты не узнал, чем они занимались – этот момент принадлежал только им одним.

– Я люблю тебя, милая, – прошептал Рей.

Мира всхлипнула, утыкаясь носом в его плечо. Все ее тело было словно натянутая ловчая сеть гишь – всего одно касание, и она сорвется в экстазе. И Рей подарил его ей. Его пальцы скользнули вверх по ее бедру и надавили на место их соединения, клыки прикусили ее пульсирующее от жара ухо. Мира вскрикнула, содрогнулась и застонала, глуша звук в груди любимого мужчины. Каждая мышца в ее теле дрожала, сокращаясь, и это толкнуло Рея за грань эйфории следом за ней. Он гулко застонал и вжал ее в свое тело так крепко, будто боялся, что она исчезнет. Его пальцы нежно растирали ее бедра, где наверняка останутся следы от того, с какой силой он сжимал их.

Мира улыбнулась и подняла голову, заглядывая в темно-зеленые глаза со слегка суженным зрачком. Мир вокруг померк, сознание сплелось с сознанием ее клирка, и вокруг развернулся бездонный омут, полный любви, наслаждения и довольства. Душа Рея звенела в унисон с ее, и Мира была счастлива как никогда. Потянувшись навстречу, она развернула свою душу, свою сущность перед возлюбленным, делясь с ним всем тем, что чувствовала к нему: она безумно любила этого мужчину и была благодарна Матери и звездам за то, что свели их, а все выпавшие на их долю испытания только закалили их.

– И все же я бы предпочел, чтобы твоей жизни ничего не угрожало, – тихо прошептал Рей, легко читая ее мысли, которые она не прятала от него. – Я не хочу потерять тебя.

– Я тоже люблю тебя, Рей, и не хочу потерять… – Мира коснулась его губ в кратком поцелуе. Мышцы ее живота все еще мелко подрагивали, продляя их взаимное удовольствие, если верить блаженному выражению на лице Рея.

Он засмеялся и осторожно снял ее со своих бедер, укладывая на постель. Накинув на нее сверху одеяло, он нежно поцеловал ее. Его ладонь скользнула по ее шее к груди, но затем пальцы сжались в тугой кулак, как если бы он насильно остановил себя.

Рей отстранился. Расслабленная ленность ушла из его движений, лицо ожесточилось, и знакомая тень долга и обязательств опустилась на его глаза.

– Ложись спать. Кайтер позвонил, сказал, что после тренировки с Цоршем забирает тебя на учения. Там не будет времени выспаться.

– Не понимаю, – Мира приподнялась на локтях и недоуменно уставилась на Рея. Остатки щекотливой неги сгинули без следа.

– Кайтер берет солдат и уходит в джунгли. Ты идешь с ними. Вас не будет пять дней. Цорш одобрил.

– Но… – она открыла рот, не веря собственным ушам.

Рей улыбнулся, скользнул ладонью по ее щеке и растер мочку уха в пальцах. Возбуждение вспыхнуло в теле, откликнувшемся на ласку, несмотря на недавнюю разрядку, и Мира на мгновение отвлеклась. Следом в душе поднялась обида, возвращая в реальность, где наглый клирк бесцеремонно манипулировал ею.

Мира встрепенулась и помотала головой, сбрасывая пальцы Рея со своего уха.

– Ты обещал, что мы побудем вдвоем!

– Прости. – Он коротко поцеловал ее в кончик носа и встал. – Боюсь, я буду занят все ближайшие дни. Так что ты сможешь провести это время с пользой, а не провалявшись в постели, маясь от безделья. Отдыхай, а я пойду поговорю с обнаглевшим хозяином этого дома на тему твоего допроса.

Мира возмущенно насупилась и упала на подушку, зажмурившись и гася едкую обиду в груди. Рей вышел из спальни и запер дверь. Его шаги стихли в коридоре. Мира завернулась в одеяло и уткнулась лицом в подушку.

Снова он оставил ее. Снова спать одной.