- -
- 100%
- +
Глава 1
Я была не готова к тому, что увидела. Волшебные карты меня обманывали. Мне совершенно не верилось, что по ошибке попаду в соседние королевства. Такого просто не может быть! Это же насколько надо быть идиотом, чтобы создать портал в другую страну?
Порталы для перемещения из академии создаются профессорами для выхода в город раз в неделю. И чтобы профессор перепутал заклинание и забросил меня в другое королевство, это же насколько он должен меня ненавидеть?
Расклады на магических картах я делала всегда, так как мне эти знания передались по поколению. К слову, и боевая магия связана с картами. Помимо всего этого, являюсь хорошим артефактором. Я достала всех своих преподавателей по спец предметам своим любопытством и сверхзнаниями, которые впитывала в себя, как губка, изучая все возможные материалы по специальности. Артефакторика была всем для меня: спасением, страстью и временами проклятием. Только создавая магические предметы, я чувствовала себя живой и нужной. Преподаватели терпели меня с натянутыми улыбками. «Слишком громкая, самоуверенная, неудобная» – я слышала это за спиной. Но мне всё равно. Я знала себе цену.
В мою заранее написанную схему жизни перемещение на другой континент не входило. В империю к набожным феям? Может, в империю к устрашающим демонам? В аквамир к красавцам тритонам? Или к напыщенным, холоднокровным, хищным рептилиям?
Высшая академия открывает свои врата каждому, кто достоин магически учиться на верховных магов. К слову, их три в нашем мире. Остальные тоже есть, там обычно заканчивают обучения те, кому тайны магии не интересны и их завет – семейное ремесло. В общем, для тех, кто определился в жизни или не метит на место высших сословий или структур.
Но в отличие от снобов я была тем, кто прошел сюда по блату: то есть была выбрана из миллионов адептов за хорошее обучение ранее, необычный магический дар – ладно, просто редкий. А ещё за свою активность и участие в разных конкурсах по артефакторики. Нет, я не заучка, кроме интересующих меня предметов, я кое-как сдала экзамены. Мне просто повезло на балл опередить кого-то и попала в сотню лучших из лучших.
Сейчас я активно подрабатываю предсказателем для ребят из академии за невысокую плату, но и этого хватало, чтобы оплачивать необходимые нужды для жизни в академии. Да, фонда хватает только на само обучение, остальные нужды нужно покупать самому. Ко мне даже преподаватели обращались за помощью в любовных делах – это считаю своим личным достижением.
Умение читать послания высших духов с помощью карт нелегко. Отнимает много энергии, но я всегда хотела помогать людям, поэтому и выбрала сферу артефакторики. Всякие магически заряженные побрякушки нужны миру. Особенно если сделать патент на побрякушки для милых дам. Милые, утраченные и малозаметные. Ручная работа всегда ценится в узких кругах. Но есть некие сложности, с которыми я пытаюсь справиться.
К слову, о картах, они никогда не врут, и я это понимала. Раз они говорят, что попаду куда-то, значит, попаду. Только когда и для какой цели? Цель моего визита карты не говорили, они меня путали и сбивали с мысли. Словно пришел мой ключевой момент жизни, и как повернется, духи ещё не решили или ждут чего-то от меня.
– Ну его к Крааху! – Выругалась я, всплеснув руками.
Откидываюсь на спинку кресла и соединяю пальцы рук между собой, кладу на живот. Пару минут обдумываю сказанное высшими силами, недовольно фыркаю и встаю с места. Пора на занятия.
Я жила в отдельной комнате, как и мои соседки, но кухня, дополнительные метры коридора и прихожей были общими. Мои соседки просто замечательные девчонки. Они не думают о парнях вовсе, каждая из них погружена в учебу, преследуя разные цели. Я знаю эти цели и желаю им только добра. Они правда заслужили быть счастливыми.
Я им даже персональные обереги сделала, чтобы наверняка им ничего не мешало.
Вместе с девочками выхожу в главный коридор, который объединяет такие же очень удобные общажные комнаты. Да, места не так много, но зато мы друг другу совсем не мешаем, и каждая занимается своими делами в комнате за закрытой дверью.
Договариваемся встретиться на обеденном перерыве в библиотеке. Это наше любимое место, так как мы втроем считаем, что нет ничего лучше, чем прочитать еще одну главу дополнительного материала. Расходимся по разным этажам академии. Занятия по артефакторики ведет один очень неприятный дракон, собственно говоря, он является куратором моего потока. Поэтому он очень строг к каждому, а ко мне особенно. Поэтому чаще всего задает самые сложные задания, обереги для девочек были сделаны по его заданию. Я справилась на все сто, но ему было тяжело угодить, он вечно придирался к мелочам, оправдывая это фразой:
– В мелочах скрывается большая катастрофа. Почему ты снова невнимательна? – Спросил мужчина уставшим и разочарованным голосом.
По его внешности невозможно догадаться, что ему уже около трехсот лет. Он статен, как и все драконы. Довольно высок, как все драконы. Его серебристые волосы говорили о происхождении от серых драконов. Они самые лучшие эмпаты.
– Вам не на что злиться. – Тонко подметил куратор.
– Я старалась, в этот раз просчитала все от и до. – Упорно настаиваю на своем. Ведь артефакт работает почти без заминок.
– Этого недостаточно, я вижу, с каким проседанием работает артефакт. Вы каждый раз пытаетесь запихнуть огромную силу в слишком маленький носитель.
– Но ведь это куда удобнее и практичнее, чем таскать какой-нибудь «Грааль»! – Я все сильнее сдерживала свой внутренний огонь.
Я всегда считала, что при должных знаниях и умениях можно запихнуть любую силу в маленький носитель. Это просто удобно! Особенно если нужен мощный защитный артефакт, не бросающийся в глаза.
– Те, кто придумали артефакты, не глупые люди, верно? – Преподаватель ждал от меня внятного ответа, но я, опустив глаза, кивнула. Понимая, что сейчас мне нужно просто согласиться. – Верно. Так почему вы решили, что они не пытались сделать то же самое, что и вы?
– Сейчас другой век. Множество знаний пришли вместе с альянсом между империями. Почему я не могу пытаться запихнуть энергию во что-то маленькое?
– Наверное, потому что это «что-то маленькое» не может сдерживать такую мощь в себе? Маленькие предметы не бездонны.
И тут внутри меня что-то щелкнуло: «Маленькие предметы не бездонны». А что, если сделать артефакт бездонным? Ну или хотя бы расширить резерв. Вместе с альянсом пришли и новые знания, и модели маленьких сумок, в которые можно поместить хоть весь дворец!
Я резко хлопаю в ладоши и загоревшимися глазами смотрю на преподавателя. Он, считав мои эмоции, охнул… Он моментально понял – я что-то придумала, но уточнять не стал. Протянул лист с очередной темой для домашнего задания: «Создание артефакта и обряда для поиска ИСТИНОЙ ПАРЫ».
– Вы серьезно?! – Возмутилась я, потому что столько сил вкладываю в цели, но они не для каких-то гаданий на суженного! – Почему я должна заниматься гаданиями на суженного?
– Ты пометку видела?
– Они вообще существуют, эти истинные связи?
– Существуют. Служители Храмов видят истинные пары. Это их дар от Высших.
– Ладно, я возьмусь за это задание. – Я говорила это таким тоном, словно это очень легко.
Собственно говоря, для меня это правда казалось чем-то простым, так как гаданиями на суженного я занимаю каждый день с помощью магических карт и дополнительных вещей для точного предсказания.
– Какой срок? – Заинтересованно спрашиваю у преподавателя.
– Это будет твой итоговый зачет за этот год. Справишься, дам рекомендацию в драконью империю, чтобы ты стажировалась у лучших артефакторов, уже этим летом.
Этот хитрый дракон знал, чем меня подкупать. Попасть на стажировку к драконам – лучшим из лучших артефакторов – это самый великолепный подарок за мои труды и старания! Неужели карты говорили мне об этом? Тут что-то не так. Карты говорили о какой-то ошибке; что я перемещусь внезапно и по ошибке. Возможно, я просто попаду туда раньше, чем планировала изначально? Судя по предложению куратора, смогу отправиться туда сразу после окончания учебного года. Это раньше, чем окончание всей академии и выдача диплома с сертификатом.
Окрыленная новой идеей и немного озадаченная итоговым зачетом, я практически в припляс шагала по коридору.
Но насколько мне известно, найти истинную пару довольно трудно, тем более для темных драконов и демонов-фурианцев.
Все складывалось невероятным образом для меня. Может магические карты дали неверную трактовку событий? Но я все ещё верю в предсказание, значит мне просто надо понять, где состоится промашка.
Глава 2
Захожу в библиотеку и по привычке бросаю взгляд на стол, где сидели соседки. Довольная, скорее иду к ним, чтобы поделиться своими эмоциями.
– Этот мерзкий драконишка меня бесит! – Я старалась не превышать норму допустимого шума. Я привлекла должное внимание девочек, обе заинтересованно оторвали свои глаза от книг и конспектов. – Он дал мне задание, при выполнении которого не нужно будет идти на экзамен в этом году…
– Это же отличная новость! – воодушевилась Яся.
– Нет, тут есть подвох… – Вкинула умную фразу Ада. – Договаривай!
– Его задание: создать артефакт, который поможет найти истинную пару.
– Дракон и верит в гадания на суженную? – Удивилась Ада.
– Вообще-то, девочки, драконам сложно существовать без истинной пары. – начала объяснять Яська.
Она еще в школе изучала драконий язык, а также обычаи и особенности. В отличие от нас с Адой, Яська из знатных кровей. Ее семья – Ветрограевых – уже давно является приближенной к княжеству Севера. Яся была обручена с каким-то драконом, которого та даже не видела.
Помолвку расторгли из-за подписания множества совместных проектов. Да, подружка чуть не стала жертвой фиктивного брака.
Ада Звездогорская тоже не из бедных. Но в ее семье много братьев и сестер. Родители стараются выдать своих дочерей скорее замуж за богачей и тем самым обогатить себя. Братьям не все равно на это, поэтому они оберегают младшую сестру Ады, а ее саму отправили подальше от их небольшого городка и дали возможность обучиться и выбрать свою судьбу самой. Пока выбранные родителями ухажеры только издевались над старшими сестрами и их детьми. Было сложно им помочь из-за брачных контрактов, где дети остаются с отцами. Поэтому сейчас все силы направлены на спасение двух старших дочерей. Мужчина, который претендовал на руку и сердце Ады, все еще преследует ее. Но в стенах академии ей ничего не угрожает.
– В таком случае тебе конец. Он возложил на тебя огромную ответственность. – заключила Ада.
А я рухнула на стул, растерянная. Если не справлюсь, этот дракон меня загнобит еще больше. Какого Крааха!
– В этом деле мне нужна точность.
Собираюсь с мыслями и, недолго думая, уже нарисовала себе план действий. Мой взгляд поднялся на Ярославу. Она, поняв, что я что-то задумала, напряглась. Мне нужно ее зеркало, которое помогает ей перемещаться домой и обратно в академию без лишнего шума.
– Что ты придумала? – спросила она. – Не смотри на меня так. Лучше говори, что придумала!
– Есть одно старое гадание на суженного, о нем мало кто знает, так как оно передается из уст в уста, в основном в моей семье. Но для того, чтобы сделать этот ритуал, мне нужно твое зеркало. – смотрю на подругу, а затем перевожу взгляд на Аду и добавляю уже для нее: – И твое зелье на привязку.
– Оно не эффективно, если второй человек не выпьет его.
– Главное – усилить связь между потенциальной парой. – Пожала я плечами.
– Ты уверена? – Скептически настроено спросила Ада.
Она сомневается в своих способностях, потому что боится ошибиться. Поэтому просчитывает все ингредиенты для зелья с точностью до щепотки. Она самый лучший зельевар в потоке. Конечно, я ей доверяю больше, чем всем остальным, так как знаю, как она упорно трудится.
– Должно сработать. Моя задача – закольцевать привязку с помощью артефакта. Он должен стать неким путеводителем, который будет тянуть друг к другу партнеров. Я уже все придумала. – Я была довольна собой как никогда. Теперь главное, чтобы оно сработало так, как рисуется в моей голове.
– Как ты это делаешь? У тебя все так быстро и складно получается. – Яся каждый раз удивляется тому, что я слишком быстро соображаю, как выкручиваться из самых странных ситуаций.
Когда владеешь магическими картами и даром читать их, передавая информацию от Высших сил, там не только соображать быстро надо, но и правильно подать мысли, чтобы достучаться до вопрошающего.
– О нет. – начинаю отрицать свои заслуги. – Когда твоя семья поголовно занимается гаданиями, артефактами и зельями, тут трудно не придумать цепочку действий.
– Когда нужно приготовить зелье? – уточнила Ада.
– На возрастающую луну.
– Так это уже через три дня, ты успеешь сделать артефакт?
– Да! – я так твердо ответила, что сама удивилась.
А подумав еще, поняла, что за три дня могу только заставить его функционировать более-менее нормально:
– Наверно, – нахмурилась я, – но лунный цикл длится десять дней, думаю, что за это время точно успею.
– Хорошо, тогда в полнолуние сделаю отвар, он будет более концентрирован магически.
– А посмотреть на обряд можно? – Спросила Яся.
– Конечно. – ответила я, улыбаясь широкой улыбкой.
– Тогда я любезно предоставлю зеркало. – согласилась Ада на эту авантюру.
Большая часть выполнена. Осталось только начать думать над созданием артефакта, в котором поместиться вся сила. Я уже решила, что создам поисковый браслет, и чтобы закрепилась связь нужно создать второй. Но браслет – это маленький предмет, в нем не поместиться вся энергия, которая может возникнуть при обряде. Нужно все же узнать об этих вместительных сумочках больше.
***
В ходе небольшого расследования я узнала, что такие сумки создаются достаточно легко: заклинание «Расширения территории» и заговоренные инструменты для усиления магического воздействия. Но никто не пробовал сделать то же самое на создание артефактов. А я попробую.
Для начала нарисовала эскиз парных браслетов, после чего выбрала металл и подходящие камни, которые действуют на поиск, усиление, закрепление и любовь. Мужской браслет я сделала более строгим, а вот женскую версию сделала более интересной, но выдержала единый стиль. Если их соединить, то они будут как один браслет с узором лиан.
Создавая эти предметы, я все время наговаривала заклинание на «Расширение территории» и вкладывала понемногу магию в артефакты через инструменты, которыми работала. Это было сложнее всего, делать что-то собственными руками. Создавать артефакты с помощью магии куда быстрее и легче. Но мои старания стояли того.
Я сделала последний штрих и откинулась в кресле, сдерживая дрожь в руках. Браслет почти готов. Ещё немного, и он покажет мою судьбу.
С учетом сжатых сроков я не могла совершить ошибку, это могло стоить мне летней стажировки. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее придет ответ из драконьего мира. До конца года осталось несколько месяцев.
Ближе к полуночи Ада и Яся принесли обусловленные ранее предметы. Обе уселись на мою кровать. Затаив дыхание наблюдали за экспериментальным обрядом.
Ровно в полночь. Я зажгла родовой очаг, который передала мне бабушка, для того чтобы мои предсказания карт стали ещё более точными. Нашептывая верные слова призыва суженого, которые в рифму придумала сама, прямо из баночки с зельем вылила жидкость на зеркало и начала водить круги пальцем. Буквально закольцовывая встречу с суженным. Как только зеркало потускнело, поставила его в вертикальное положение напротив себя. Надела браслет, как только тот коснулся кожи, мир провалился. Свет стал тьмой, шум – вязкой тишиной. Казалось, я падаю без дна. Но моментально меня вернуло в реальность, и я провела энергию, словно ниточку через браслет, к браслету. И “О чудо!” Оно работает! У меня получилось совместить разные и очень мощные энергии в одном маленьком предмете. Пропустив магию через сердце, формируется яркий луч, который ударил точно в зеркало.
– «Суженный мой, найдись, проявись, покажись!» – Это были последние слова, и мгновенно зеркало расширилось, взлетев в воздух.
В отражении я увидело огромного чёрного, как сама ночь, рогатого дракона с яркими горящими зеленым светом глазами. Вокруг него клубились зеленые молнии, словно он заряжался этой природной энергией, или наоборот разряжался от лишней.
– Что это! – Воскликнула Ада, испугавшись того, кто был в отражении.
– Дракон в боевой ипостаси… – пояснила Яся, хотя это не требовалось, все и так знают об этой особенности драконов. Как и то, что в боевой ипостаси демоны тоже меняются.
– Но мне нужен его человеческий облик! – возмутилась я и случайно ткнула пальцем в зеркало.
И тут что-то пошло не так, зеркало расширилось еще больше и приняло облик портала. Медленно, но, верно, оно начало затягивать куда-то. Только вот почему-то меня в гордом одиночестве.
Девчонки схватили меня, прижимая к себе, упорно удерживали на месте. И пытались судорожно убрать портал.
Браслет, который я сделала для пары, влетел в портал, огонь на родовой свече потух, а энергия зеркала отбросило девочек назад, и меня затянуло в портал.
Глава 3
Я вырвалась из небытия, словно пробка из глубин моря, стремительно и мощно, как будто кто-то подтолкнул меня сверху. Но в какой-то миг моё движение замедлилось, я коснулась земли, и вот я стою на твёрдой поверхности.
Мне не хотелось открывать глаза, ведь я не знала, что ждёт меня за этой завесой. Но голос, приятный и глубокий, заставил меня это сделать:
– Кто Вы? И что Вы делали на потолке?
Буквально через мгновение мои руки оказались в оковах, блокирующих магию.
– Потолке? – удивлённо спросила я, глядя вверх.
Высокий потолок, расписанный звёздами и луной, словно небо спустилось на землю. Лунный и звёздный свет проникал в зал, озаряя всё вокруг мягким сиянием.
– Кто Вы? Как Вы здесь оказались?
Мужчина повторил свой вопрос, и я опустила на него глаза. Он был опасно красив. Шоколадно-тёмная кожа и короткая, будто нарочно дерзкая стрижка подчёркивали мужественность, которую сложно было не заметить. Его губы – полные, резкие по очертанию – притягивали взгляд, но именно глаза… Ярко-зелёные, тревожно светящиеся, будто ловили каждую эмоцию – будто видели меня насквозь. Их свет казался неестественным, как сияние далёкой звезды, и я никогда не встречала ничего подобного.
– Я? – потеряв дар речи при виде этого мужчины, не могла выкрутиться из ситуации или сказать просто правду.
Дыхание полностью перехватило, а сердце словно огнем зажглось.
– Да Вы! – потеряв терпение, резко сказал он.
Я очнулась от странного наваждения и огляделась. Вокруг нас были люди, а чуть поодаль стоял сам император драконов. Его красота была такой, что даже наши драконы из академии меркли перед ним. Фотографии не могли передать его истинную магию. Но когда наши взгляды встретились, меня пронзила невыносимая боль, словно кто-то вонзил в моё сердце острый клинок.
Вздохи и ахи раздались вокруг, а затем всё помутнело, и сознание моё угасло, как свеча на ветру.
***
Очнулась. Резко и неожиданно не только для себя.
Рядом со мной сидела девушка, чья красота была подобна изысканному цветку. Её кожа цвета ночи, чуть алые губы, словно лепестки роз, лисий взгляд и голубые глаза, яркие, как утреннее небо. Этот образ, словно вишенка на торте её совершенства, был безупречен. Лишь позже я заметила шрам, который, словно тонкая нить, тянулся от лба через бровь и исчезал рядом с веком. Он придавал ей особое очарование, делая её историю ещё более загадочной.
Кто бы мог подумать, что в империи драконов так много красивых существ.
– Очнулась, – почему-то прошептала та и облегчённо выдохнула.
– Где я? – мне казалось, этот вопрос уместен. Было бы странно, если бы я ничего не сказала.
– В императорских покоях.
– Че-го! – я резко села и начала озираться по сторонам. Глаза так и бегали по комнате, пытаясь ухватиться хоть за какой-то знакомый предмет.
Покои императора выглядели как-то слишком просто, но благородно в том числе. Как-то даже не верится в то, что это для императора. Как-то не по богатому.
– Не бойся. Мы тебе не враги, но тебе лучше рассказать, кто ты.
– Я…
Внезапно раздался скрип открываемой двери, и в помещение вошли двое. Те самые мужчины, которых я уже имела честь видеть.
– Я же просила не заходить. – девушка даже не повернулась к ним лицом. На мгновение закатила глаза и была крайне недовольна мужчинами.
Тот, что коротко стриженный, за два шага подобрался к девушке и резко схватил её под локоть, заставив посмотреть на него:
– Ари, она может представлять угрозу, а ты заставила меня её приютить сюда, а не в надзор!
– Она наша гостья! – возмутилась Ари и дёрнула локтем, чтобы мужчина её отпустил.
– Она темным порталом переместилась! – его глаза засветились зеленью, видимо, в ярости.
– Я адептка из академии Вэй, – спокойно начала я, обращаясь ко второму мужчине. Император, тот самый, с серыми глазами и ледяным спокойствием, всё это время молча наблюдал. – Я занималась проектом. Что-то пошло не так. И вот я здесь.
Коротко стриженный мужчина вернулся назад к императору и начал перешёптываться…
– Ты не врёшь, и они оба это знают. Не волнуйся, они оба безобидны. – склонилась ко мне Ари.
– Ладно, адептка, можно узнать твоё имя? – как-то тон голоса темнокожего был совершенно не дружелюбен.
– Иветта. – призналась я. – Луногорская.
– Ты из северного княжества? – уточнил император.
– Верно. – кивнула, чтобы точно вопросов не было.
Расу можно выяснить так же легко, как и место, где ты родился. В первом отличительные черты: у драконов – высокий рост, меньше двух метров мужчины не попадаются. Их женщины тоже довольно высокие. Во втором случае работает тенденция имён и чаще всего светлая кожа. Мне повезло ещё с цветом волос – рыжий, чтоб его! На самом деле я их всё время перекрашиваю в шоколадный.
Мы с Ярославой из одного княжества, даже проживали в одном городе. Но куда мне до её высшего сословия. Ей повезло больше, она блондинка от природы с чудесными веснушками и кудрявой структурой. Ей всё нравится, а я с детства свой рыжий не люблю. Постоянно задирали кому не попадя.
Мужчины снова начали что-то между собой обсуждать, отойдя совсем в сторону мелкими шагами.
– Они обсуждают, что делать с тобой. – любезно подсев ко мне, сказала Ари.
– В академию вернуть, и всё. – пожимаю плечами.
– Не всё так просто. – тяжко выдохнула девушка. – Ты прорвала нашу защиту, и если это получилось случайно, то может произойти специально, только уже другими существами. Они не могут тебя отпустить, пока что. А ещё Игнил бесится, – довольно захихикала девушка. – Ты прорвала его защиту, которая годиков так сорок работала безотказно.
Девушка явно говорила об этом с иронией, словно всегда ждала этого момента, чтобы насолить мужчине. Где он так провинился перед ней?
– Они будут меня допрашивать?
– Да, но позже. Увидев тебя, я сразу поняла, что ты не представляешь нам угрозы, просто ситуация непонятная вышла.
– Я понимаю…
Император привлёк наше внимание негромким покашливанием:
– Мы посовещались с советником и решили подождать до завтра. На радость тебе, Ари, она останется до выяснения всех обстоятельств под охраной Игнила. После мы вернём её обратно в академию. – Император выглядел куда более милосердным, чем мой охранник.
Игнил смотрел на меня с неким призрением. Ну конечно, я случайно сломала его защиту. Наслышана, что защита у драконов непробиваемая, но не думала, что встречусь с тем, кто её создал. Это сколько ему лет?..
– Адептка, вставай и на выход за мной. – приказал Игнил.
– Есть! – Издевательски выдала я и отдала честь чисто по северным тенденциям. Не знаю драконьих просто.
Ари едва сдержала смешок, на что советник очень угрожающе посмотрел на неё.
– Что? – развела та руками.
Я сжала свои губы, скрывая улыбку. Почему-то издеваться над советником императора звучит весело. Но я понимала, что это может иметь серьёзные последствия. Однако присутствие Ари рядом придавало мне уверенности.
Я не могла понять, кто она и почему ведёт себя так свободно. Мне казалось, что мы могли бы подружиться, но наше знакомство, вероятно, будет недолгим. Интересно, знает ли она, кто мой суженый? Я не видела его лица и не знала, где сейчас браслет для пары. Но если мой суженый где-то рядом, браслет на мне должен подать знак.
Игнил вёл меня по коридорам, и я изо всех сил старалась не отставать. Но мой рост в метр семьдесят не позволял угнаться за его широким шагом.