Летта. Черный лес Форетар. Книга 2

Глава 7. Конюшня и дорога до лагеря

Прибыть в лагерь на границе нужно было через восемь дней – времени вполне хватало. Вес зачарованного рюкзака с припасами, водой и всем тем, что могло пригодиться в пути, почти не ощущался. Солнце давно встало, но лучи его не грели и стыдливо прятались за пеленой серых облаков. Короткая дубленка и теплые штаны спасали Летту от легкого мороза, который ещё оставался после ночи. Когда она подошла к дому конюха и попыталась арендовать коня, молодой парень сообщил, что друг ее уже ждет в конюшне. Летта непонимающе кивнула и уверенно двинулась к конюшне в полной готовности призвать оружие, ведь никаких друзей она не ждала, да и в принципе не имела. Она всегда считала, что дружба – это непозволительная роскошь. Те, кого она считала друзьями, покидали её.

Летта подходила к воротам, и на лице расплывалась улыбка. Даже сквозь тяжёлый запах навоза и лошадей её нос сумел распознать знакомый горьковатый аромат бергамота. Внутри стояли две вычищенные и оседланные лошади, поводьями привязанные рядом со стойлами. Подергивая головами и фыркая, они тщетно пытались достать до устланного сеном пола.

– Я уже устал ждать тебя. Чего так долго? – раздался голос позади.

Девушка обернулась. Болта стоял у стены, сложив руки на груди и пожевывая соломинку.

– Откуда знал, что я приду?

– Куда еще тебе идти? В этом городе только в одной конюшне можно взять коней ищейкам. Думаешь, я забыл о твоей нелюбви к порталам?

– И что ты тут делаешь? Я не хочу тебя видеть, – слишком пустая и безэмоциональная фраза вызвала улыбку у мужчины.

– Да брось… Раз уж я не могу вернуть тебя домой, то отыграю до конца роль заботливого родственника. Я мирился, когда ты жила у Тессы, но на границу одна ты не поедешь! – он замолчал и тут же тихо добавил:

– Да и вчерашнее говорит об обратном, – он почесал чисто выбритый подбородок, слегка вытянув шею.

Внезапно выползший черный туман из самого темного угла, возле места, где стоял Болта, с ехидством произнес:

– Есть вариант перегрызть ему горло прямо тут… Но, думаю, Господин не одобрит, – забавлялся туман, которого, как всегда, слышала только девушка.

Он плотным сгустком приблизился и коснулся руки Летты, обдав холодом, заставляя прикрыть веки. Она ощутила спокойствие, словно её злость вытянули из тела. А затем перед глазами возник образ трупа Болты с разодранной шеей. Волна ужаса пробежала по телу, заставив открыть глаза.

– Чего молчишь-то? – глянул на девушку Болта.

– Иди уже с ним, – туман рассмеялся, – Ты ведь и правда этого хотела. Немного заботы тебе не повредит, – теряя очертания, он исчез.

– Это ничего не меняет! – она посмотрела на лошадей, – Вороная моя.

– Естественно, – добродушно улыбнулся мужчина и подошел к лошади, подтянул подпругу. Затем, отвязав гнедую, вернулся к девушке, – Тебе не изменить сложившуюся ситуацию. Давай просто насладимся обществом друг друга и вспомним старое… Со мной тоже может быть весело. Тем более нам ещё предстоит добраться до лагеря… А затем не пойми сколько жить в мертвом лесу, населенном сумасшедшими чудовищами, среди толпы таких же отчаянных авантюристов. Я просто буду считать это очередным совместным заданием.

Из его уст это и правда казалось обыденностью, а не способом от неё сбежать.

– Какой чудесный день… Он может стать началом чего-то большего. И, кстати, тебе очень идет эта прическа. – жизнерадостно произнес Болта и вышел из конюшни, ведя под уздцы лошадь.

**

Первые два дня они почти не разговаривали в пути. Летта была погружена в свои мысли и что-то обдумывала… Вся её прежняя жизнь и поступки показались неправильными и нелогичными… Но в моменты принятия решений она не могла поступать иначе…

На очередном привале, когда они ночевали на подъезде к мертвому лесу Форетар, Летта резко открыла глаза и подскочила, пробуждаясь ото сна.

– Твои кошмары вернулись? – Болта, сидевший у костра, смотрел на неё с нескрываемым любопытством и озабоченностью.

– Нет… Просто приснился случай из детства… – соврала девушка.

– Разве это не одно и то же?

Она, задумавшись приняла из его рук тёплую чашку с отваром чабреца, пряно-сладкий запах напомнил о их доме.

– А как ты объяснил деду свой отъезд?

– А кто сказал, что он в курсе… По крайней мере пока. Но Дениз ему скоро доложит.

**

Дорога до пограничной деревни Тумабэ заняла семь суток. Мерно покачиваясь в седле, Летта разглядывала окрестности. Выпавший днём снег покрывал ровным слоем пшеничные поля, засеянные еще осенью. Недалеко от деревни черными пятнами на белом фоне выделялись подготовленные погребальные костры. Болта тоже их заметил и, нахмурившись, сообщил:

– Согласно последним донесениям, существ близко к границе замечено не было, но пока мы добирались, всё могло измениться. Узнаем в таверне.

В деревне путники направились в таверну. Маленький двухэтажный домишко, явно рассчитанный для местных, редких путников и заезжих торговцев, которых в последний месяц должно было прибавиться, неожиданно оказался пуст в этот вечерний час. Хорошо проветренное помещение таверны освещали магические огни на лианах под потолком, в растопленном камине потрескивали дрова.

– У нас посетители! Приветствую! – крепко сложенный мужик за стойкой прищурился, – О! Болта, ты что ли? По работе или в лес?

– В лес…– Болта подошёл и, широко улыбаясь, пожал трактирщику руку, – Накормишь нас?

Летта прошла к стойке следом за своим спутником, смахнула остатки крошек с высокого стула и села, прислушиваясь к разговору.

– Конечно. Мясной рулет с рисом? – спросил трактирщик и, дождавшись, когда гости кивнут соглашаясь, крикнул в приоткрытую дверь в кухню: – Эш! Два рулета!

Мужчина достал пивные кружки и налил пива из бочки позади него:

– Слышал, ты нашел ту рыжую девочку…– трактирщик поставил кружки на стойку перед гостями, – Скверная история, не выпускали бы они неподготовленных за стены… не приходилось бы и хоронить.

– Да…– подтвердил Болта и махнул рукой, вспоминая как был тут в прошлый раз, – Мы видели у вас погребальные костры подготовлены, кого хороните? Неужто существа сюда прорываются?

– Да нет. Они больше не нападают после того, как прибыли силы Совета и встали лагерем в лесу, – он усмехнулся, – деревенские, да и мы с женой были несказанно рады этому. Большинство наемников из разных гильдий ехали через нашу деревню, ночевали и пополняли запасы в единственной таверне поблизости. Но сейчас желающих сюда ехать поубавилось, и снова стало пусто.

Он обвел печальным взглядом помещение.

– А хороним… Погребальных костров в лесу вояки не разводят, да и не всегда есть, что хоронить, но тех, кто возвращается и умирает уже в лазарете, хоронят в Тумабэ.

Болта понимающе покачал головой, в донесениях он читал, что иногда из лагеря обратно в Тумабэ посылают отряды для отправки ингредиентов, особо ценных грузов и корреспонденции. К северу от города стоит маленький лагерь, куда при необходимости открывали прямой портал. При прибытии они с Леттой не могли заметить палаток, так как пришли с южной стороны, а лагерь оставался за деревней.

Трактирщик тяжело вздохнул и, плеснув себе полкружки пива, продолжил:

– А завтра на рассвете ещё и одного нашего будут хоронить, жил здесь.

– А с ним что?

– Убили. Толком не знаю, магом из элитных был. Наверное потому, что он был родней одного из членов Совета. Мать очень гордилась сыном, дослужившимся до элитного мага, но теперь вся семья его убита горем: двое детей остались без отца и кормильца, а родители без сына.

– Роб, хватит уже гостей в уныние вводить! – окликнула разговорившегося мужчину вышедшая из кухни женщина в переднике. – Наглядятся они на трупы ещё, и историй похуже наслушаются. Кушайте пока горячее.

Она поставила на стол две тарелки и приборы, а сама присела рядом с трактирщиком. На тарелках аккуратно лежали рулеты и сложенный горкой рис, всё это украшали веточки петрушки. Сладковатый запах жареного мясного фарша уже давно витал в воздухе. Летта не выдержала и, взяв приборы, отрезала кусочек. Внутри оказалось варёное яйцо. Его мягкий вкус разбавлял остро перченый фарш с кислинкой.

Пока гости ели, хозяйка развлекала их рассказами о чучелах, развешанных по стенам таверны – почти все они были подарены авантюристами ещё до сумасшествия существ. А заметив, как Летта поглядывает на магические светильники поведала, что она маг и сама украшала здесь всё.

Летта всё это время молча разглядывала убранство помещения в болотно-жёлтых тонах. Она вспомнила, чем Тумабэ отличался от других деревень. В этой ближайшей к черному лесу деревне был свой собственный герб, с использованием зеленого и желтого цвета. Его выдали, намереваясь построить здесь город, но после того, как маги настояли на строительстве поблизости другого – Хоирона, полноценный город тут решили не строить, а оставить, как есть.

Закончив ужинать и заказав на утро недостающих припасов, Болта с Леттой разошлись по комнатам.

**

Утром трактирщик выдал путникам всё, что они просили, и на рассвете они продолжили путь, намереваясь добраться к ночи до стоянки, где собирались добровольцы и стоял лагерь воинов из Арея. Коней они оставили в деревне, договорившись с местным конюхом, что он отгонит их в Альтарей. На западе виднелась полоса чёрного леса, а на востоке вместе с солнцем уже поднимался дым от погребальных костров. Ветер уносил тяжёлый запах на восток, и он не достигал чувствительного носа демоницы, чему она была безмерно рада.

Черный туман скользнул по снегу:

– Как же я не хочу туда идти… – пробормотал он, приблизившись к Летте. На её слегка поднятую бровь он продолжил:

– Я был там однажды с сопровождением, естественно. И не далеко. Мне нужны были редкие ингредиенты… Не помню зачем… Точно помню, кто был со мной перед тем, как войти, оставлял подношение Хозяйке.

Летта замедлила шаг, обдумывая сказанное. Она помнила, как в клане они жертвовали камню часть своей силы… Она огляделась, но не заметила алтарей для подношения или мест силы…

С каждым шагом в сторону леса промерзшая земля постепенно превращалась в скользкую жижу. Ноги вязли, запах болота и тины сбивал с толку и перебивал все другие запахи. Знакомые деревья: сосны и березы появлялись всё реже. Их заменяли черные узловатые коряги, покрытые у самой земли зеленой слизью. Кора деревьев потолще была в глубоких бороздах, будто полосы от когтей. Они уходили вверх по всему стволу. Тонкие ветки в вышине путались, переплетались, словно паутина, полностью закрывая небо даже без листвы. И была ли она здесь летом – Летта не знала. Тьма царила в этом лесу даже днём. Странного вида грибы, то и дело появлявшиеся на стволах, светились желтым, не давая тьме полностью поглотить этот лес.

– Ну, как тебе виды? – прервал тишину Болта.

Многозначительный взгляд Летты не располагал к беседе, но бесстрашный мужчина продолжил:

– Ведь ты так сюда рвалась.

– Он тебе нравится за смелость и отвагу или за неумение промолчать? – шепнула черная дымка, следовавшая по пятам.

– Отличные, я люблю всё чëрное, ты же знаешь, – натянула она оскал, – Ты что-нибудь знаешь про подношения этой Хозяйке?

Парень хотел что-то пошутить, но взглянув на бледную девушку, серьёзно сказал:

– Самое простое – оставить еду. Давай оставим… если хочешь, но предлагаю добраться до лагеря и спросить там. Не думаю, что оставлять что-то просто под кустом будет верным решением…

Глава 8 Дорога до заставы. Прошлое

Босые ободранные ноги утопали в грязи, девочка то и дело пыталась стряхнуть налипшие комья грязи с них. Хоть весенние лучи солнца уже нагревали землю, но после дождя она всё же была прохладной. Девочка старалась не показывать виду, что она замерзает, только вот дрожь по всему телу, трясущаяся нижняя челюсть и звук клацанья зубов выдавали её. Плестись девочке за ящером пришлось недолго, впереди за поворотом показалась повозка. Она пыталась проехать по размытой колее. Мужчина подталкивал повозку, шлёпая голыми ногами по лужам, широкие штаны он подвернул выше колен.

«Он может нам помочь…», – мысль пронеслась так стремительно, что девочка уже сорвалась с места, чтобы бежать к повозке.

Но ящер остановил её…

– Сстой, я должен предупредить… Я не сссказал тебе. Он не ссможет меня увидеть, меня видишь только ты… Я же магичесское существо, – он усмехнулся. – Ты понимаешь, о чем я? Не разговаривай ссо мной, только сслушай, поняла?

В глазах Летты мелькнуло сомнение:

– Магия? – она сглотнула вязкую слюну, ноги потяжелели, не желая делать шаг…

– Да, пошли, – ящер уже полетел вперёд.

Сущность шепнула, припоминая слова Адженты и подталкивая вперёд:

«В одиночку нам не выжить…держись того, кто сильнее…»

Летта неслышно подошла к повозке. Девочка не старалась скрыть своё приближение, но привычки передвигаться плавно и неслышно закреплялись в клане с детства.

– Ох, укради тебя Хозяйка!

Парень обернулся и увидел нежданную гостью: покрытые толстым слоем грязи руки и ноги, рваное платье неопределенного цвета из-за налипшей грязи и пыли, спутавшиеся волосы и огромные золотые глаза. Человек даже отпрыгнул, чуть не упав в лужу, и сразу заозирался.

– Магов огонь, ты откуда такая? Вэл, иди скорее сюда!

Летта втянула шею, она ещё ни разу не видела чужаков так близко, тем более не разговаривала с ними. Не считая тех… От воспоминаний стало дурно, девочка отступила и увидела, как к ним идёт ещё один человек – женщина, но запах у неё был странный.

– Не бойся. Что случилось? – мужчина хотел разузнать, кто эта девочка, и даже сделал к ней шаг. Летта отступила еще. Женщина, которая уже успела подойти и облокотиться на стену повозки, молча наблюдала за ней, а потом вдруг запыхтела:

– Да она же демон, смотри на её глаза…и волосы чёрные!

– Попроссси их помочь, пусссть довезут до ближайшего города, – подал голос ящер, присевший на валун возле девочки.

– Где ближайший город? – только и смогла пропищать малышка, пряча глаза в пол.

Женщина пожала плечами и протянула девочке руку. Мужчина вытаращил глаза на них:

– Ты хочешь её взять с собой? У нас нет верёвки Моренто! Демон же?!

– Но не оставлять же её тут, Хорм?

– А если она выпустит свои когти и вспорет нам животы, пока мы будем спать?

– Ой, да чего ты такое говоришь, демоны давно такого не творят… Моих когтей же ты не боишься, видишь, девчонка аж сжалась вся, – женщина показала на девочку и, глядя на растрепанные волосы и чумазое платье, спросила: – Ты откуда вообще?

Девочка открыла рот и хотела было сказать что-то, но, видимо, слов не нашлось… Аджента всегда учила не рассказывать ничего про клан, да и если бы Летта захотела, всё равно не смогла бы объяснить, где он находится, ведь девочка ни разу не покидала окрестности их маленькой деревеньки. Девочка лишь украдкой оглянулась туда откуда пришла.

– Что с тобой произошло? – щурилась женщина, опуская руку, она ждала ответа.

– Мой клан… – прошептала девочка.

– Не расссссказывай всссего! Просссто пожар, испугалассь, потерялась.

– Пожар. Я убежала…Страшно. Потерялась.

– А где твои родные?

Девочка не ответила, она лишь помотала головой, сдерживая слезы.

– Ох, бедняжка…– Вэл стукнула мужчину по плечу, – Видишь!

Тот лишь тихо прошипел:

– Ещё и подожжёт…Ты посмотри на её платье! Всё ли это грязь?

Девочка попыталась отряхнуться, но пятна крови и грязи глубоко въелись в ткань, так же как и воспоминания о прошлом дне навеки останутся в её памяти…и их не прикроешь ладошками, как грязь на платье.

– Вдруг её ищут? Я не поеду обратно! А по пути только застава на границе!

– Мы всё равно едем к границе… довезем её туда. Если мы ей не поможем, она же тут умрёт от холода и голода!

– Конечно, за мелкой дичью-то она не угонится в таком состоянии… а мы в самый раз, – мужчина пошёл проверять заржавшую лошадь.

Женщина всплеснула руками.

– А ты просто не отвлекайся, Хорм, твоё дело везти повозку! – она приобняла девочку за плечи и мягко подтолкнула к повозке, – Не слушай его, малышка, пойдём. Мы отвезем тебя… Там разберутся. Как тебя зовут?

Так они ехали весь день молча. Вэл и Хорм задавали ей вопросы, но девочка не отвечала. Вечером остановились у небольшого озера, где женщина, которую, как оказалось, звали Валери, предложила девочке отмыться от грязи. Ящер, как истинный джентльмен, поняв, что они собираются мыться, скрылся в портале и оставил их. Вода была холодная, но, чтобы отмыться и не застудиться, вполне подходила. Вдобавок женщина подогрела воду в котелке и устроила Летте настоящую ванну со вкусно пахнущим мылом и пеной в жестяном тазу, куда девочка поместилась с головой. Порывшись в вещах, Вэл нашла подходящую рубашку – её можно было подпоясать как платье, и длинные шорты, которые сошли девочке за штаны:

– Вот видишь какая красивая стала! – оглядела её Вэл и провела по ещё не высохшим до конца, влажным волосам. Девочка внезапно скуксилась и поджала мелко подрагивающую губу, а затем заплакала.

– Ну… малыш. Ты же сильная.

Девочка замотала головой, вспомнив, какой сильной была Аджента.

– Я не справлюсь, я слабая, – всхлипнула Летта.

Женщина вздохнула, обнимая девочку:

– Бедное дитя… Вот смотри, мы на полпути к границе. А значит, половину пути до места, где тебе помогут, ты уже прошла…ты просто продолжай идти. Тебя, скорее всего, уже ищут родные.

Валери посмотрела на небо, на котором уже зажигались первые звезды. И гладя по голове затихшую девочку, она с грустью продолжила:

– Я понимаю, каково это, когда не знаешь, куда идти, и нет никого, кто поддержал бы. Но если ты в себя поверишь, идти по этому пути будет в разы проще… Даже если все тебя покинули, у тебя всегда останется тот, кто будет рядом до самого конца. Это ты сама.

Женщина, взяв за плечи, отстранила девочку, та вытерла глаза от слез маленькими ладошками.

– Садись у костра, морозно к ночи. Заплетем твои длиннющие волосы. Я сейчас, – женщина подтолкнула девочку, а сама пошла к телеге.

Летта присела на плед. Запах костра и тихое потрескивание сгорающих веток должны были успокаивать, но они только вытаскивали из памяти неприятные картины. Девочка сжала рукав рубашки, ткань казалась ей мягкой, но сейчас под пальцами ощущалось что-то жесткое. Она принялась разглядывать подаренные ей вещи. Темно-зеленая рубашка, да и коричневые штаны-шорты оказались с вышивкой. Девочка изумленно провела пальчиками по гладким стежкам. Невообразимо красивые, разнообразные цветы, изображенные на ткани, напоминали луговые: ромашки, горошек, клевер…

Вук однажды принес охапку таких цветов из леса, раздав всем девчонкам и воспитательницам. Летте стало тяжело дышать:

«Как они теперь?»

Девочка вздрогнула, когда рядом с ней упало одеяло.

– Укутайся! – в руках у Валери Летта заметила гребень для волос, – Повернись, заплету тебе косу.

Отвернувшись от костра, Летта уставилась на гладь озера. Возле того места, где они разместились, камышей не было. В бликах луны на воде скользили водомерки, разрезая ровными линиями поверхность.

– Не больно? – женщина провела гребнем по спутавшимся волосам.

– Не.

Вэл заглянула через плечо и, увидев улыбку на губах девочки, спросила:

– Ты чего улыбаешься, щекотно?

– Нет. По воде ходят, чудеса! – указала девочка на озеро.

Валери рассмеялась, продолжая расчесывать чёрные пряди:

– Какие это чудеса? Вот улыбаться таким мелочам после всего – это чудо! Ты их никогда не видела?

– Видела… но всё равно они чуднЫе…

Пока Валери переплетала длинные волосы девочки, поднялся ветер. Стрекот сверчков и тихие всплески волн, бьющихся о берег, заглушали затухающий костер. Вэл закончила заплетать косу и поднялась:

– Пойдём в повозку.

Девочка поглядела на расставленную палатку у костра.

– Хорм уже спит. Не бойся, в повозке тепло. Я постелила.

Кутаясь плотнее в плед, девочка последовала за Вэл, забралась в повозку и уселась на подготовленный спальник. Женщина зажгла фонарь, подвешенный под потолком.

– Хочешь, почитаю тебе?

Не понимая, Летта уточнила:

– Легенды о Хозяйках?

– Нет.

Женщина порылась в одной из сумок и достала книгу. Несколько похожих было в клане, но эта отличалась от всего, что видела Летта ранее: обложка явно была деревянной и окрашенной в разные цвета.

Вэл присела рядом, открывая книгу. Перед Леттой из ниоткуда появилось маленькое дерево с кроной, стволом и птицей в ветвях. Девочка затаила дыхание и невольно протянула руку, не решаясь прикоснуться.

– Красиво, правда? Всё это без магии, из дерева – из тонких пластин, представляешь? Эльфы сделали, – Вэл начала медленно закрывать книгу.

Летта присмотрелась – и правда, тонкие листы заходили друг на друга, складываясь в плоскости… в тонкие «страницы».

На следующей странице оказался замок, дальше были несколько животных…На каждой странице Валери читала четверостишие, связанное с изображением. Они не спеша рассматривали книгу. Девочка улыбалась, хлопала в ладоши, видя новое чудо, глаза её горели. Но, когда книга кончилась и Вэл закрыла последнюю страницу с изображением розы, Летта загрустила.

– Ну всё, пора спать, – улыбнулась женщина, убирая книгу в сумку, – Не грусти. В этом мире очень много чудес, и твои глаза способны их увидеть, – она замерла и добавила, – а сердце почувствовать. Не теряй эту… способность.

**

Всю оставшуюся дорогу до заставы они никуда больше не заезжали, останавливаясь только на ночлег прямо возле дороги. Навстречу им попалась пара патрулей и ещё одна повозка.

Узкая дорога петляла среди гор и островков елового леса. След от колёс чёрными лентами ложился на выпавший за ночь снег. Летта, укутавшись в плед, сидела в повозке среди товаров. Глаза её почти закрылись, и девочка не сразу поняла, что повозка остановилась и какое-то время стоит без движения. Принюхиваясь к холодному горному воздуху с запахом хвои и дыма от костра, девочка подползла ближе к краю. Отдаленно послышался голос Валери:

– Мы нашли девочку по пути… она что-то про пожар говорила, заблудилась. Вы же сможете ей помочь?

– Что за девочка? Из какого города? – отозвался ей суровый хриплый голос.

– Она демоница. Говорит, из клана…

– Демоница? И зачем она нам? Мы не занимаемся дикими…Чаще мы их убиваем, – даже не видя лица говорящего, Летта по голосу слышала, как лицо его искажается улыбкой, сродни той, что она видела у магов в ту ночь.

– Ты чего? Не слушайте его, шутит он так. Но мы и правда такими не занимаемся, это к ищейкам, – перебил говорившего ещё один незнакомый мужской голос.

– Из клана говоришь? Без документов?

– Без документов мы её не пропустим.

Сердце Летты с силой забилось в груди, разгоняя кровь и отдаваясь стуком в ушах. Воспоминания и эмоции, которые, казалось, сдерживались невидимой стеной, обрушились на маленькую девочку с новой силой.

«Они убьют нас, не помогут!»

Перед тем как страх накрыл девочку с головой, она расслышала голос Вэл у самого края повозки:

– Это же маленький ребёнок, она там погибнет. Она не агрессивна…

А затем появилась голова мужчины, и девочка рванула из повозки. Мужчина в кольчуге будто был готов к такому, и его крепкие руки впились в плечи до боли сдавливая мышцы. Отчаянный рык вырвался из груди, ткань одежды, вышитой такими красивыми цветами, затрещала. За спиной девочки серебряными искрами тьма уже рисовала крылья…

Глухой удар о землю, женский визг, хруст костей. Непонятная верёвка опутала руки, и сущность замолчала, но заплаканная девочка продолжала кричать и сопротивляться.

– Вот дрянь! Все они агрессивные звери!

– Отпустите её, не трогайте! Она просто напугана! Хорм! – озиралась по сторонам Вэл, прося помощи у своего спутника, но мужчина лишь молча попытался успокоить её, отводя дальше от кричащей девочки.

Глухой удар тяжёлым сапогом в живот и девочка всхлипнула, затихая. Вэл, вырывая руку из крепкой хватки Хорма, сделала два шага вперёд и с горечью выплюнула слова:

– Что вы творите? Зачем делать ей больно! – Вэл обессилено упала на колени и вполголоса добавила:

– Вы люди, странные существа. В мире, полном чудес, вы причиняете столько боли!

Слезы застилали её глаза, но она старалась смотреть прямо на того, кто причинил боль. Но на лице человека лишь расплылась ехидная улыбка, вместо страха и раскаяния:

– Что ты сказала? Ты забыла Кровавую войну!? Она же только что превратилась! – мужчина подошёл к Вэл вплотную и подцепив указательным пальцем её медальон, усмехнулся. – А такие как ты до сих пор устраивают нам проблемы! Думаешь, гильдия торговцев тебя защитит, если мы найдём в вашем грузе драконью взрывчатку?