Искаженный хаос

Freedom. Порочная империя. Бестселлеры Шейн Роуз

Shain Rose

Fractured Freedom

Copyright © 2022 by Shain Rose

Иллюстрация на обложке Panda

Перевод с английского К. Поповой

© Ксения Попова, перевод на русский язык, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Пролог

– Ты целовала его? – со стороны дома моих родителей послышался низкий, полный ярости рык.

Вот черт. От этого знакомого голоса желудок сжался, сердце подпрыгнуло, а все мысли испарились.

Поморщившись, я закрыла глаза и вдохнула прохладный осенний воздух. Он смешался с ароматом горящих поленьев, которые потрескивали в костровой яме, стоявшей в окружении наших садовых кресел. Хотелось надеяться, что если так и продолжу молча стоять на месте, обладатель этого голоса исчезнет.

Неужели он слышал весь наш разговор?

Еще минуту назад я дразнила своего брата, потому что он продолжал жаловаться на то, что его лучший друг и мой бывший босс, Данте, женился на нашей сестре. Я велела ему смириться, ведь, если уж на то пошло, лить слезы стоило мне. Я и правда поцеловала Данте, но это было до того, как он признался в любви моей сестре-близнецу, Делайле, и сделал ей предложение.

Добро пожаловать в бардак, который представляла собой моя жизнь.

Теперь, когда я видела, как они сидят в обнимку перед огнем, мое сердце уже не разрывалось на части. Я понимала, что никогда не удостаивалась того взгляда, который Данте адресовал ей. И пусть мы с ней были практически идентичны – одни и те же черты лица, темные волнистые волосы и даже фигура, – Данте никогда не полюбил бы меня так, как любил Делайлу. Даже после озвученного мной признания я понимала, не стоит ждать взаимности, потому что эти двое были созданы друг для друга.

Целый год я тихо лелеяла свое разбитое сердце и в итоге смирилась с ситуацией. Я переживала печаль в одиночестве, потому что радовалась за сестру и понимала: в моих чувствах к Данте нет той страсти. А еще хотела сохранить мир в семье и не желала добавлять родным поводов для беспокойства.

Год, в течение которого я полностью погрузилась в работу и наблюдала за их отношениями, помог мне окончательно покончить со старой реальностью.

И я отпустила ситуацию, но придурок Кейд Арманелли вообще не должен был узнать об этом. Эта информация предназначалась лишь для семьи и близких друзей.

Кейда же нельзя было отнести ни к одной категории. Мы втроем, Кейд, Данте и я, вместе работали под прикрытием на правительство, и он всегда относился ко мне с оттенком неуважения и презрения. Крайне самоуверенный тип, который считал, будто все остальные мешают ему выполнять работу.

Когда он вышел из тени на свет, я повернулась и, проигнорировав его вопрос, спросила:

– Господи, откуда ты взялся?

При виде его лица я почувствовала смятение. Ни один хакер Соединенных Штатов Америки не должен был выглядеть так, как выглядел Кейд. Татуировки украшали шею и руки, их фрагменты выглядывали из-под воротника рубашки и манжетов пиджака. Волевой подбородок, которому позавидовали бы даже греческие боги; темные волосы завивались настолько красиво, что казалось, это дело рук профессионалов, хотя я понимала, что это не так.

Однако ничего не имело значения, кроме проницательного темного взгляда, под которым я буквально застывала. Раньше он смотрел сквозь меня, будто я была невидимкой. Но сегодня вечером Кейд изучал меня, словно я была океаном и в темноте моих глубин скрывалось много тайн. Его внимание и всепоглощающий взгляд могли напугать любого, даже самого бесстрашного человека.

– Ты следил за нами? – прошептала я.

Что совсем не удивительно. Данте и Кейд приходились друг другу кузенами, а Кейд всегда уделял пристальное внимание всему, что имело отношение к семье. И его интеллект позволял это, ведь он был лучшим в мире хакером. Я уважала и одновременно ненавидела его талант. Когда мы вместе работали под прикрытием и кто-то пытался сообщить ему о чем-то, он лишь презрительно фыркал, будто и так был в курсе всего.

Потом я покончила с работой под прикрытием и перешла в отдел информационной безопасности, надеясь, что отныне мне не придется иметь дело с Кейдом. Даже технически являясь главой отдела кибербезопасности в Министерстве национальной безопасности, Кейд работал один. Ему не требовалась помощь, и он не появлялся в офисе.

– Я всегда наблюдаю, Иззи, – угрожающе произнес он, зловещий взгляд соответствовал резкому тону. Всегда наблюдает за мной? Я не хотела, чтобы он или вел себя так, будто за мной нужно присматривать. Я понимала смысл его слов, ведь он не раз заявлял, что мне не место в отделе по защите данных или, если уж на то пошло, вообще не следует работать на правительство.

И все же от его признания и мысли о том, что он наблюдает за мной, мое тело затрепетало, я внезапно возбудилась и одновременно пришла в ярость.

Но это было глупо и абсолютно нелепо, так что я усмехнулась и взяла палочку, чтобы поджарить зефир. Мама принесла не меньше тысячи штук, ведь все ее шестеро детей вернулись в город, чтобы провести время вместе.

Когда Кейд подошел к нашему костру, четверо моих братьев сразу подскочили, насторожившись. В конце концов они приняли Данте, но им было сложно доверять другому мужчине, который носил фамилию Арманелли. Кейд был братом одного из самых могущественных боссов итальянской мафии, а его хакерские навыки делали его еще более опасным. Однако никто, даже Арманелли, не мог заставить моих братьев отступить, когда дело касалось их младших сестер.

Исходящий от потрескивающего огня свет подчеркивал его идеальное тело.

– Данте, Делайла, самолет готов.

Он пришел за ними? Не за мной. Не знаю, почему, но это открытие стало ударом для моего самолюбия.

– Сегодня? – Сестра явно была шокирована, но в ее голосе прозвучала надежда. Должно быть, с помощью Кейда Данте организовал для них отпуск. Логично, учитывая, что у Кейда был частный самолет. Хотя он вполне мог использовать и президентский, ведь его имя постоянно мелькало в новостях как имя человека, который помогал стране в области кибербезопасности.

Делайла встала, намереваясь убрать посуду, стоящую на подносе рядом с нашими стульями, и, собравшись помочь ей, я вскочила так быстро, что пошатнулась. Затем выпрямилась, взяла стаканы и зашагала по газону в родительский дом в стиле ранчо.

Несмотря на громко игравшую на кухне классическую музыку, которую любила включать мама, я прошептала Делайле:

– Не могу поверить, что Кейд взял и вот так просто заявился к нам.

– Уверена, его позвал Данте. – Делайла пожала плечами, не понимая причину моего недовольства. Я и сама не знала, в чем дело. Возможно, в том, как уверенно он заявил, что наблюдает за мной, будто я была неуправляемой особой, а может, в том, что каждый раз, когда мы встречались, во мне пробуждалось нечто такое, что меня беспокоило. Я жаждала спокойствия и безмятежности, но когда Кейд оказывался рядом, жизнь превращалась в бурлящий океан, волны которого яростно разбивались о берег.

Покачав головой, я положила руку на потертую столешницу из кварца.

– И в последнее время он нарочно ведет себя как моя нянька лишь потому, что я все еще работаю на правительство. – Я не хотела, чтобы кто-то постоянно контролировал меня, словно я была новичком в своем деле. За годы работы под прикрытием я неоднократно доказывала свою состоятельность. И теперь, занимаясь вопросами кибербезопасности, была полна решимости оставаться на шаг впереди остальных. Ради этого я даже ходила на специальные курсы для повышения квалификации. – Как будто я не могу сама позаботиться о себе.

– Ну, раз вы друзья, он хочет убедиться, что у тебя все хорошо. – Делайла пожала плечами и опустила тарелку в раковину.

– Мы только коллеги, уж точно не друзья, – поморщившись, поправила я, убрав от лица волосы.

Лайла посмотрела на меня так, словно сомневалась, в своем ли я уме. Возможно, последнюю фразу я произнесла слишком громко.

– Принято к сведению, – проворчала она, а я повернулась к раковине, чтобы вымыть тарелку, при этом ненавидя себя за то, что присутствие Кейда стало причиной подобной перемены в моем настроении.

За прошедшие годы я встретила немало критики и недоверия к своей персоне, однако Кейд вел себя хуже всех. Когда я входила в комнату, он едва ли удостаивал меня взглядом, а когда начала работать, то и дело нелестно отзывался обо мне.

Вдруг моя сестра замерла, а потом показала за спину и вскрикнула:

– Иззи, мне нужно в ванную! – После чего выскочила из кухни.

Я понимала: Делайла ретировалась слишком поспешно, поэтому обернулась в поисках причины. И эта «причина», ростом около метра и девяноста сантиметров, прямо сейчас стояла передо мной, нависая так, словно пыталась меня запугать.

Вот только ему это не удалось. Мне было все равно, что он на целую голову выше. Чем больше я думала об этом, тем сильнее раздражалась из-за того, что он вообще попытался приблизиться ко мне вне работы. Я скрестила руки на груди.

– Кейд, не подкрадывайся ко мне в доме моих родителей.

Он выгнул бровь, словно я говорила полную ерунду.

– Вряд ли можно сказать, что я подкрался, ведь я встал прямо напротив тебя.

– Неважно, это семейный вечер, – настаивала я, пытаясь ясно донести свою точку зрения. – Тебе вообще не положено быть здесь.

Вот так. Теперь он знал, что не нравится мне, что я не желаю видеть его вне работы и вообще не в восторге от его компании.

– Технически, Данте моя семья. – Он опустил взгляд на свой телефон, словно у него не было времени на этот разговор. Затем снова поднял голову, глядя на меня с высокомерием, к которому я оказалась не готова. – Хочешь сказать, что мы тоже родственники?

Почему мне казалось, будто он подначивает меня? Я повернулась и начала с силой тереть тарелку.

– Боже, как же ты меня раздражаешь.

– Если я тебя раздражаю, брось эту чертову работу.

Да, ничего не изменилось. Кейд вел себя как полный придурок и не хотел, чтобы я работала на правительство. Он невзлюбил меня с самого первого дня, потому что считал, будто я не справлюсь с нагрузкой. Конечно же, это не сулило мне ничего хорошего. Все были в курсе его связей с президентом, Пентагоном и прочими важными структурами. Он проник всюду, потому что сам обеспечил себе доступ. Несколько кликов, пару взломов, и он уже копался в ваших самых сокровенных тайнах.

– Начни работать на одну из корпораций.

Прекратив терзать бедную тарелку, я поморщилась. Мне нравилось думать, что я работала так же усердно, как и он. И у меня было одно незаконченное дело с правительством. Работая под прикрытием, я выяснила, что одна большая албанская семья нарушает законы нашей страны. Однажды нам уже удалось поймать часть из них, и я не собиралась останавливаться до тех пор, пока все участники банды не окажутся за решеткой.

– Мы с тобой оба знаем, что еще ничего не закончено. – Я указала на пространство между нами, словно он должен был понять мою точку зрения. Кейд видел, на что они способны, и мы не должны были допустить повторения подобного. По мере изучения информации я находила все больше доказательств. – Наркотики – гребаное прикрытие для начала ядерной войны, и я пытаюсь предотвратить ужасное.

– Ты суешь нос туда, куда не следует. А еще ты и вполовину не так хороша, как думаешь. Я отследил каждый твой гребаный взлом, – высокомерно ухмыльнувшись, ответил он. Затем наклонился и прошептал: – Дело не в войне, сладенькая. Они отмывают такое количество денег, что с их помощью можно контролировать весь долбаный мир. А вот мы создаем необходимые альянсы, так что тебе пора отступить.

Я ощущала его дыхание на своей шее, он оказался так близко, что я чувствовала его запах… И он нравился мне так, как не должен был нравиться. Меня тянуло к нему, словно мне было необходимо срочно оказаться ближе, а не отстраниться.

– Они не станут соблюдать договоренности. Так что либо дай мне сделать свою работу, либо иди на хрен, – буркнула я, стараясь не обращать внимания на его близость.

Он низко хмыкнул, но не отодвинулся ни на миллиметр.

– Если тебя похитят, я не стану спасать твою задницу.

– Отлично. – Глядя ему в глаза, я повернулась так, что наши губы оказались в паре сантиметров друг от друга. – Все равно они более приятная компания, чем ты.

– Повтори еще раз и попытайся говорить правдоподобнее, – прорычал он.

И тут я увидела в его взгляде то, чего раньше не замечала. В нем не было той мрачности, что прежде, ее место заняли адреналин и радость, теперь он походил на ребенка, готового играть в свою любимую игру. Этот взгляд отражал мой собственный, когда я находила что-то, что отвлекало меня от моих демонов. В другой жизни мы бы отлично сработались.

Услышав, как открылась дверь ванной, мы отошли друг от друга. На кухне появились Данте с Делайлой, оба широко улыбались, а потом принялись торопливо прощаться со мной.

Кейд ушел вместе с ними, даже не оглянувшись. Что ж, скатертью дорога, хотя мне и не удалось послать его на прощание.

И все же, ложась спать, я вспоминала карие глаза с золотыми крапинками, буквально заглядывающие мне в душу. Я отчаянно пыталась сдержаться, не опустить руку и не трогать себя, воображая, как все было бы, если бы я наклонилась чуть ближе и узнала, каковы на вкус губы этого мужчины.

И уже на следующей неделе я возненавидела себя за это.

Последующий за этим понедельник начался ужасно: по дороге на работу из-за внезапно начавшегося ливня моя синяя блузка и юбка-карандаш в полоску промокли насквозь. Не успела я привести себя в порядок, как меня вызвали в отдел кадров.

Шагая по коридору в мокрых туфлях на шпильках, я надеялась, что мне просто сообщат какие-нибудь новости. Потому что никогда раньше меня не вызывали вот так, даже чтобы дать оценку моей работе.

Но когда я завернула за угол и постучала в уже открытую дверь, на меня снизошло понимание. Кейд в черном костюме-тройке сидел за столом напротив невысокой пожилой женщины, одна его стопа в возмутительно дорогом мокасине Berluti лежала на колене, а на бедре он держал ноутбук. Отличный образец успешного и очень пугающего бизнесмена.

К тому же, когда я вошла, он даже не поднял голову и не поздоровался. Как только я закрыла дверь, седовласая женщина, которую я никогда раньше не встречала, весело выдала:

– Иззи, поздравляю! У нас для вас потрясающие новости. Присаживайтесь.

Я поправила шерстяную полосатую юбку-карандаш и окинула взглядом обоих, в голове крутилось множество вопросов.

– Простите, он участвует в этом…

Женщина перебила меня:

– О, мистер Арманелли участвует в некоторых внутренних процедурах. Он ведь руководитель. Вы уже встреча…

– Да, – мой тон ясно давал понять, насколько мне невыносимо его общество.

– Точно. – Она поерзала в кресле. – Итак, прошу, присаживайтесь.

Сердце учащенно забилось, и я прикусила щеку, вспоминая наш последний разговор с Кейдом.

– Предпочитаю стоять.

– Хорошо. Конечно. – Она нервно хихикнула. – Итак, вас перевели в «Стоунвуд Энтерпрайзес», условия настолько выгодные, что вы приступите к работе уже на следующей неделе. Никакого долгого ожидания.

– Перевели? – запинаясь, переспросила я. Меня словно ударили в живот, разом выбив из легких весь воздух.

– Да, нам удалось добиться для вас отличных условий. – Она положила бумаги на белоснежный стол, пока Кейд печатал с таким видом, словно был один в комнате.

Тот факт, что он вообще находился здесь сейчас, тогда как за время моей работы ни разу не появлялся, действовал на меня словно красная тряпка на быка. Он явно сам напрашивался на конфликт.

Прочистив горло, я поправила блузку, решив не притрагиваться к контракту, чтобы не показывать свою заинтересованность.

– Но что, если я не хочу соглашаться на этот перевод?

– Видите ли, мисс Харди, все в рамках договора. Если вы проверите раздел… – Сотрудница отдела кадров начала бубнить о расстоянии между домом и работой, о том, где я нужна, и еще куче всякой ерунды, которая явно была полным бредом. Я поняла все, увидев самодовольную ухмылку, когда Кейд наконец-то соизволил посмотреть на меня.

Меня охватила настолько сильная злость, что я не сдержалась.

– Это ведь твоих рук дело, всемогущий Кейден Арманелли. – Я с отвращением поморщилась.

Женщина тут же вскочила, ее голубые глаза сияли беспокойством. Никто не смел насмешливо произносить полное имя Кейда. Чертов бизнесмен, ага. Все прекрасно знали, что влиятельные мафиози получали все, что им было нужно.

– Мисс Харди, мы поговорили с несколькими членами вашей команды, и вы по-прежнему будете выполнять работу для правительства. Это прекрасная возможность работы по контракту. Кэсси и Брэкстона тоже переведут. Вы получите потрясающую корпоративную надбавку, которую не предоставляет правительство. Даже сможете ездить в командировки, и это пойдет на пользу команде.

– Дайте угадаю. – Я положила руку на бедро. – Если я откажусь, то моя команда лишиться работы.

Женщина встала между мной и Кейдом, словно хотела разорвать наш зрительный контакт.

– Вы проделали фантастическую работу, и да, мы бы хотели, чтобы вы продолжили работать вместе.

– Вряд ли такой исход соответствует вашим протоколам.

– Честно говоря… – Она вздохнула и потерла глаза, как будто у нее был долгий день. Ее лицо украшали морщины – свидетельство стресса, с которым она имела дело. – Буду с вами откровенна. Возможно, мы нарушаем протокол, но если вы не подчинитесь, скорее всего, останетесь без работы.

Я наклонилась так, чтобы видеть его лицо.

– Это правда, Кейд Арманелли?

Уголок его губ пополз вверх, когда он услышал, как насмешливо я произнесла его имя.

– Мисс Харди, обещаю, вам понравится работа в корпорации.

Женщина кивнула.

– Мисс Харди, Кейд руководит большинством команд по защите информации. Советую вам принять предложение. Ваша зарплата и зарплата всех членов вашей команды будет удвоена, и, вероятно всего, там у вас будет больше возможностей для развития, чем здесь.

Я вздохнула.

Можно было закатить истерику, потребовать пересмотреть решение и даже швырнуть в них ручку. Однако такое поведение было свойственно старой Иззи, но теперь она научилась проявлять терпение. Отныне я стала другим человеком и покончила с дурными поступками. Я упаковала свои эмоции в красивую, аккуратную коробку, чтобы никто не сказал, что я веду себя как дива или потакаю той стороне своей натуры, из-за которой и попадала в неприятности.

Все говорили, что я повзрослела, но в большинстве случаев я просто ощущала непомерную усталость. Вот как влияет на человека постоянный контроль эмоций. Тем не менее я смирилась со своей участью и надеялась, что скоро смогу отправиться домой, чтобы выспаться и восстановить силы.

– Спасибо за предоставленную возможность, – сказала я пожилой даме, слова оставили во рту кислый привкус.

Кейд поднял бровь.

– И на этом все?

Клянусь, он стремился к конфликту, но я не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Обрадовавшись, сотрудница отдела кадров спешно перешла к дальнейшим действиям и нервно засмеялась.

– Обещаю, все к лучшему. Когда освоитесь на новом месте, даже скажите мне спасибо. Вот увидите. Возможно, у вас появится больше свободного времени.

Она не понимала, что я хотела делать для правительства все то, что выполняла сейчас. Я хотела… нет, мне было необходимо много и упорно трудиться. Пока я была постоянно загружена работой, мне удавалось держать под контролем другую сторону своей натуры и не позволять ей вырваться наружу.

А Кейд все испортил, о чем и сам прекрасно знал.

Три месяца спустя

Кейд: Оставь попытки взломать системы правительства.

Я: Господи, займись собственной жизнью и перестань следить за мной.

Кейд: Технически я выполняю свою работу. Это вопрос национальной безопасности, и ты пытаешься проникнуть в нашу систему защиты.

Я: И все равно ты следишь за мной.

Кейд: Я слежу за тобой и знаю, что ты продала свою квартиру и переехала в апартаменты «Либерти Грин» с дерьмовой системой безопасности.

Я: Я серьезно, хватит.

Кейд: Тогда прекрати копаться в конфиденциальных данных.

Я: Успокойся, мне просто нужна информация об албанцах.

Кейд: Они не твоя забота.

Я: Я отлично знаю, что благодаря тебе у меня появились иные заботы.

Кейд: Да, к слову об этом…

Кейд: Я жду «Кейд, большое тебе спасибо».

Я: Да пошел ты.

Кейд: Всегда пожалуйста.

Я: Неужели такое и правда работает с женщинами?

Кейд: Даже не представляешь, насколько хорошо.

Я: Ты ведь понимаешь, что ты мой босс. Отделу кадров не понравится наша переписка.

Кейд: Если ты согласна, готов рискнуть продолжить.

Я: Нет, не согласна. У меня есть парень, и он хороший человек.

Кейд: Уверена? Хочешь, я взломаю его почту и соцсети и проверю?

Я: Не смей.

Кейд: Ага, раз уж он уехал из страны, позволим ему развлечься.

Я: Откуда ты знаешь, что он уехал?

Кейд: Я знаю все… Перестать лезть не в свое дело.

Я: Отлично. Проехали.

Три месяца спустя

Кейд: Неужели тебе нечем заняться в три часа ночи?

Я: Если бы ты позволил руководству повысить меня, возможно, у меня было бы больше работы.

Кейд: Ты явно не готова к повышению, иначе не стала бы ввязываться в авантюру и пытаться взломать систему посреди ночи.

Я: Оставь меня в покое.

Кейд: Тогда выключи компьютер и займись чем-нибудь другим.

Я: Мне больше нечем заняться.

Кейд: Твой парень снова уехал, да?

Я: Даже если и так, что с того? Перестань следить за мной.

Кейд: Спустись на землю, я настроил оповещение на случай, если ты станешь копаться в информации об албанцах. Заканчивай.

Я: Никогда еще не встречала такого невыносимого человека.

Шесть месяцев спустя

Кейд: Должно быть, тебя мало загружают в «Стоунвуд Энтерпрайзес».

Я: Вообще-то ты мой босс, хотя и не появляешься в офисе. Может, стоит сказать об этом менеджеру, который каждый день приходит в офис.

Кейд: Иззи, я серьезно, оставь эту затею.

Я: Просто дай мне сделать то, что я хочу сделать!

Кейд: Иди спать. Трахни своего парня. Посмотри сериал. Займись чем-нибудь другим.

Я: Я не устала, парня нет в городе, а сериалы скучные.

Кейд: Раз его постоянно нет, начинаю думать, что тебе нужен новый ухажер.

Я: Это не твое дело.

Кейд: Тогда найди себе новое хобби. Поезжай с ним, или он тоже скучный?

Я: Ненавижу тебя. ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ.

Глава 1

– Дело не во мне, а в тебе. – Парень, с которым я встречалась почти год, осторожно похлопал меня по плечу потной ладошкой.

Мне хотелось объяснить придурку, что обычно при расставании говорят другое. Но единственное, на что я была способна, – шокировано смотреть на его телефон.

На вечеринку в моем офисе по случаю Хэллоуина мы нарядились как Харли Квинн и Джокер. Воодушевленная предстоящим мероприятием я приготовила очень хороший костюм, но когда мы уже собирались выйти из машины, моему парню пришло сообщение.

Не придав этому особого значения, я просто взяла с сиденья телефон, намереваясь передать ему, но, когда на экране высветилась фальшивая грудь, мне пришлось открыть послание.

Разве вы поступили бы иначе?

А потом я увидела переписку целиком.

Джеральд Джонсон III был мужчиной моей мечты. Отчасти. Его спокойствие и уравновешенность помогали мне контролировать собственные эмоции. Он был обычным трудоголиком с мягкими щеками, светлыми волосами, спокойным характером, он дружелюбно относился почти ко всем окружающим. Мне казалось в нем идеальным все, кроме работы. Он часто ездил в командировки по всему миру. Но его отец владел крупной инвестиционной компанией, и работа предполагала частые разъезды… по крайней мере так он сказал мне.

Я доверяла ему, потому что пару раз ездила с ним и сама видела, что он и правда много работает.

По крайней мере, так мне казалось.

Его последняя командировка длилась целых два месяца, и уже через две недели после возвращения домой он не хотел иметь со мной ничего общего. Из-за этого я начала сомневаться, достаточно ли хороша, не сделала ли что-то не так? Неужели я оттолкнула его?

Учитывая эти сообщения, в моих мыслях был смысл. Вот только виновата была не я, а он. Я протянула ему телефон, а в ответ услышала лишь: