Нити запретного пламени

Глава 1 Кровь и пепел

Кровь на белом мраморе выглядела почти красиво в лучах утреннего солнца.

Элара Винтерборн стояла на коленях в тронном зале, пытаясь унять дрожь в руках. Перед ней на полу растекалась алая лужа – всё, что осталось от придворного мага Себастьяна Грея после того, как королевская стража исполнила приговор.

«Не смотри на узоры», – приказала она себе, но взгляд против воли следил за тем, как кровь медленно просачивается между плитками, образуя причудливые руны. Руны, которые она могла прочитать. Руны, которые кричали ей о несправедливости, о боли, о…

– Леди Винтерборн.

Холодный голос короля Альдрика заставил её вздрогнуть. Элара подняла голову, встречаясь взглядом с ледяными серыми глазами монарха. На его лице не отражалось ни капли эмоций – ни когда он приказывал казнить Себастьяна, ни сейчас, когда заставлял всех молодых придворных наблюдать за исполнением приговора.

– Ваше Величество, – выдохнула она, опуская взгляд в притворном почтении.

– Встаньте. Урок окончен.

Элара поднялась, благодарная за тёмно-синее платье, скрывавшее дрожь её коленей. Вокруг зашуршали ткани – остальные придворные тоже поднимались с колен. Двадцать молодых аристократов, будущее королевства Астерион, которых король решил «просветить» о последствиях использования магии.

– Пусть судьба предателя Грея станет напоминанием, – король обвёл взглядом присутствующих. – Магия – это порча. Болезнь, которую мы искоренили двадцать лет назад. Любой, кто осмелится осквернить наше королевство этой мерзостью, разделит его участь.

Элара сжала кулаки под складками юбки. Себастьян не был предателем. Его единственным преступлением было исцеление умирающего ребёнка – ребёнка, которого королевские лекари признали безнадёжным. Но магия есть магия, а закон есть закон.

– Можете идти, – король махнул рукой.

Придворные поспешили к выходу, стараясь не наступить в кровь. Элара двигалась медленнее, отчасти чтобы не привлекать внимания, отчасти потому, что ноги плохо слушались. Внутри неё ворочалось что-то горячее и злое, требуя выхода. Её магия всегда реагировала на несправедливость.

«Спокойно, – мысленно приказала она себе. – Ещё немного, и ты будешь в безопасности своих покоев».

– Леди Винтерборн.

Она замерла в дверях. Голос принадлежал лорду Каэлану Рейвенкрофту, главе Ордена Инквизиции. Высокий мужчина в чёрной форме смотрел на неё с нечитаемым выражением лица. Его тёмные волосы были собраны в строгий хвост, открывая резкие черты лица и шрам, пересекавший левую бровь.

– Лорд-инквизитор, – Элара присела в реверансе, надеясь, что он не заметит, как побелели её костяшки.

– Вы выглядите бледной. Первая казнь?

В его тоне не было сочувствия, только холодное любопытство. Элара заставила себя встретить его взгляд – глаза цвета грозового неба, в которых, казалось, можно было утонуть.

– Да, милорд.

– И что вы думаете о сегодняшнем уроке?

Ловушка. Это был очевидный капкан, но у неё не было выбора, кроме как ответить.

– Я думаю, что Его Величество мудр, напоминая нам о цене предательства, – осторожно произнесла она.

Каэлан склонил голову, изучая её с интересом хищника, заметившего необычную добычу.

– Интересный выбор слов. Вы назвали это предательством, а не преступлением.

Проклятье. Элара прикусила язык, понимая свою ошибку.

– Разве использование запрещённой магии не является предательством короны? – попыталась она исправиться.

– Безусловно, – его губы изогнулись в подобии улыбки, но глаза остались холодными. – Хотя некоторые могли бы возразить, что спасение жизни ребёнка – благородный поступок, независимо от средств.

Теперь она точно знала – это проверка. Лорд Рейвенкрофт славился своей способностью выявлять скрытых магов. Говорили, что он может почувствовать магию в человеке, просто находясь рядом.

– Благородство, купленное ценой порчи, не имеет ценности, – твёрдо ответила Элара, повторяя слова из королевского указа.

– Мудро сказано.

Он сделал шаг ближе, и Элара почувствовала, как её магия забилась под кожей, словно загнанный зверь. Инстинкт кричал ей бежать, но она заставила себя стоять на месте.

– Скажите, леди Винтерборн, вы когда-нибудь видели магию? До сегодняшнего дня, разумеется.

«Каждый день. Каждую проклятую минуту».

– Нет, милорд. Мне было всего три года, когда произошла Великая Чистка.

– Да, ваш отец был одним из героев тех дней, – Каэлан кивнул. – Генерал Винтерборн лично возглавил штурм Цитадели Магов. Жаль, что он не дожил до наших дней.

Элара сжала зубы. Её отец действительно возглавлял штурм. И он действительно не дожил – умер пять лет назад, так и не узнав, что его единственная дочь унаследовала ту самую «порчу», которую он так яростно искоренял.

– Его жертва не будет забыта, – выдавила она.

– Несомненно. Как и ваша верность короне, я уверен.

Что-то в его тоне заставило её насторожиться ещё больше. Но прежде чем она успела ответить, по залу прокатился грохот. Массивные двери распахнулись, и внутрь ворвался гонец.

– Ваше Величество! – задыхаясь, выкрикнул он. – Нападение на северную границу! Неизвестные маги атаковали форт Железный Клык!

В зале воцарилась мёртвая тишина. Король медленно поднялся с трона, и в его глазах полыхнула ярость.

– Маги? – прорычал он. – Откуда?

– Мы… мы не знаем, Ваше Величество. Они появились из ниоткуда. Используют неизвестные заклинания. Половина гарнизона уже…

Гонец не договорил. Его глаза закатились, и он рухнул на пол. Из его носа и ушей потекла чёрная кровь.

– Яд, – констатировал Каэлан, опускаясь на колено рядом с телом. – Магический яд замедленного действия. Кто-то не хотел, чтобы мы узнали подробности.

Элара смотрела на мёртвого гонца, и её магия выла внутри, реагируя на смерть. Она почувствовала остатки чужого заклинания – тёмного, извращённого, совершенно не похожего на её собственную силу.

– Милорд Рейвенкрофт, – голос короля прозвучал как удар хлыста. – Соберите отряд инквизиторов. Выезжаете немедленно.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– И возьмите с собой молодых аристократов, – добавил король, окидывая взглядом оставшихся в зале. – Пусть своими глазами увидят, к чему приводит магическая скверна.

Элара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ехать на север? Туда, где бушует магическая битва? Где её собственная сила может выдать её в любой момент?

– Будет исполнено, – Каэлан поклонился и повернулся к придворным. – У вас есть час на сборы. Берите только необходимое. Леди Винтерборн, вы поедете в моём отряде.

– Я… что? Но…

– Дочь генерала Винтерборна должна быть в первых рядах защитников королевства, – его тон не терпел возражений. – Или вы не согласны?

Ловушка захлопнулась. Отказаться означало вызвать подозрения. Согласиться – подвергнуть себя смертельной опасности.

– Для меня честь служить короне, – выдавила она.

– Превосходно. Встретимся у северных ворот.

Он развернулся и вышел, оставляя Элару стоять посреди окровавленного зала. Другие придворные засуетились, спеша покинуть тронный зал. Только она осталась неподвижной, глядя на два тела на мраморном полу.

Кровь Себастьяна и чёрная отрава неизвестного яда смешались, образуя узор, в котором её магическое зрение различало предупреждение.

Война идёт. Древние силы пробуждаются. Выбор будет сделан.

Элара закрыла глаза, пытаясь заглушить магический шёпот. Но было слишком поздно. Колесо судьбы пришло в движение, и она оказалась прямо на его пути.

С тяжёлым сердцем она направилась к выходу. У неё был час, чтобы собраться. Час, чтобы придумать, как выжить в путешествии с главным охотником на магов королевства.

Час до того, как её жизнь изменится навсегда.

Глава 2 Маски и тени

Покои Элары находились в восточном крыле дворца – достаточно далеко от королевских апартаментов, чтобы избежать постоянного надзора, но достаточно близко, чтобы поддерживать иллюзию лояльности.

Едва закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и позволила себе момент слабости. Магия, которую она сдерживала в тронном зале, рванулась наружу. Комната озарилась серебристым светом, исходящим от её кожи. Книги на полках задрожали, откликаясь на волны силы.

– Тише, – прошептала Элара, прижимая ладони к вискам. – Тише, прошу тебя.

Но магия не слушалась. Она была взбудоражена смертью, несправедливостью, и – что хуже всего – близостью инквизитора. Каэлан Рейвенкрофт. Даже его имя заставляло её силу метаться, как пойманную птицу.

Стук в дверь заставил её подскочить.

– Миледи? – раздался приглушённый голос её служанки. – Я принесла ваши дорожные вещи.

Элара глубоко вдохнула, заставляя свет погаснуть. Только убедившись, что магия снова спрятана глубоко внутри, она открыла дверь.

Мира стояла в коридоре с охапкой одежды. Невысокая девушка с каштановыми волосами служила Эларе уже пять лет, с тех пор как прежняя служанка… исчезла. Элара до сих пор не знала, было ли это совпадением или кто-то заподозрил, что старая Агата помогала ей скрывать магические инциденты.

– Спасибо, Мира. Входи.

Служанка проскользнула внутрь и сразу же принялась укладывать вещи в дорожный сундук. Её движения были быстрыми и эффективными, но Элара заметила дрожь в её руках.

– Это правда? – тихо спросила Мира, не поднимая глаз. – Маги напали на Железный Клык?

– Так сказал гонец.

– Но… как это возможно? Их же всех уничтожили во время Чистки.

Элара прикусила язык, чтобы не сказать очевидное – что уничтожить всех носителей магии было невозможно. Магия передавалась по крови, часто через поколения. Ребёнок мог родиться с даром даже у родителей, никогда не проявлявших способностей.

Как произошло с ней самой.

– Очевидно, некоторые сумели скрыться, – осторожно ответила она.

Мира бросила на неё быстрый взгляд, и в её глазах мелькнуло что-то странное. Страх? Или что-то другое?

– Миледи, – служанка понизила голос до шёпота. – Будьте осторожны с лордом Рейвенкрофтом. Говорят, он… особенный.

– В каком смысле?

– Ходят слухи, что он не просто ловит магов. Что он может… чувствовать их. Как ищейка чует след.

Элара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она и сама подозревала нечто подобное, но слышать подтверждение…

– Это просто слухи, Мира.

– Может быть. Но леди Алисия Морган думала так же. А через неделю после того, как лорд Рейвенкрофт танцевал с ней на балу, её нашли мёртвой. Самоубийство, сказали. Но её служанка клялась, что видела на теле леди Алисии странные ожоги. Как от…

– Достаточно, – резко оборвала её Элара. – Не стоит повторять сплетни.

Мира опустила голову, но продолжила укладывать вещи. В тишине, нарушаемой только шуршанием ткани, Элара обдумывала услышанное. Леди Алисия. Она помнила её – тихая девушка с печальными глазами, которая всегда держалась в стороне. Могла ли она тоже скрывать магический дар?

– Возьмите тёплый плащ, – сказала Мира, доставая из шкафа тяжёлую шерстяную накидку. – На севере холодно даже летом.

Элара кивнула, наблюдая, как служанка аккуратно складывает плащ. Когда Мира подняла его, что-то выпало из складок и упало на пол с тихим звоном.

Обе женщины замерли, глядя на предмет. Это был медальон – простой серебряный диск на тонкой цепочке. Элара никогда его раньше не видела.

– Что это? – медленно спросила она.

Мира побледнела.

– Я… я не знаю, миледи. Он был в вашем плаще.

Элара осторожно подняла медальон. Он был тёплым на ощупь, что странно для серебра. На поверхности были выгравированы символы, которые казались знакомыми, но…

Её магия дёрнулась, и символы вспыхнули голубым светом.

Мира ахнула. Элара быстро зажала медальон в кулаке, но было поздно. Они обе видели свечение.

Долгое мгновение они смотрели друг на друга. В глазах служанки отражался ужас… и что-то ещё. Понимание?

– Мира…

– Я ничего не видела, – быстро сказала девушка. – Ничего, миледи. Клянусь.

– Мира, послушай…

– Мой брат был магом, – вдруг выпалила служанка. – Его убили во время Чистки. Ему было всего десять лет. Он умел заставлять цветы расти быстрее. Только и всего.

Элара почувствовала, как горло сжимается.

– Мне жаль.

– Я не предам вас, миледи. Никогда. Но этот медальон… это предупреждение. Кто-то знает.

– Что?

Но Мира не успела ответить. Дверь распахнулась без стука, и в комнату вошёл мужчина в тёмном плаще.

– Прошу прощения за вторжение, леди Винтерборн.

Элара узнала его – сэр Гаррет Блэквуд, один из младших инквизиторов. Молодой мужчина с холодными серыми глазами и шрамом через всю щёку.

– Сэр Гаррет, – она быстро спрятала медальон в складках юбки. – Что-то случилось?

– Лорд Рейвенкрофт приказал мне сопроводить вас к воротам. Мы выезжаем раньше.

– Но прошло всего полчаса…

– Ситуация изменилась. Пришли новые сведения с севера. Нужно спешить.

Его взгляд скользнул по комнате, задержавшись на Мире, которая низко опустила голову.

– Я почти собралась, – сказала Элара. – Дайте мне ещё несколько минут.

– У вас есть пять минут. Я подожду снаружи.

Он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Элара повернулась к Мире, но служанка уже застёгивала последние ремни на сундуке.

– Всё готово, миледи. И… будьте осторожны. С медальоном и… со всем остальным.

– Мира…

– Идите, миледи. Не заставляйте инквизитора ждать.

Элара хотела сказать что-то ещё, но время поджимало. Она быстро переоделась в дорожный костюм – тёмно-синюю тунику и штаны, поверх которых надела лёгкую кольчугу. Меч её отца висел на стене, и она на мгновение заколебалась, прежде чем снять его.

Оружие было великолепным – клинок из валирийской стали с рукоятью, украшенной сапфирами. Генерал Винтерборн получил его от короля за службу во время Чистки. Ирония судьбы – меч, созданный для убийства магов, теперь будет защищать одну из них.

– Миледи, – Мира протянула ей перчатки. – На всякий случай. Чтобы скрыть… если что.

Элара с благодарностью надела их. Иногда её магия проявлялась через руки, оставляя серебристое свечение на коже.

Последним она пристегнула плащ, нащупывая медальон в потайном кармане. Кто мог подбросить его? И почему именно сейчас?

– Время вышло, – раздался голос Гаррета за дверью.

Элара бросила последний взгляд на свою комнату. У неё было странное чувство, что она видит её в последний раз.

– Береги себя, Мира.

– И вы, миледи. Да хранят вас… старые боги.

Старые боги. Те, кто покровительствовал магам до Чистки. Опасные слова в стенах дворца.

Элара кивнула и вышла. Гаррет ждал в коридоре, постукивая пальцами по рукояти меча.

– Следуйте за мной. И не отставайте.

Они быстро шли по дворцовым коридорам. Обычно оживлённые залы были почти пусты – весть о нападении распространилась быстро, и придворные предпочли запереться в своих покоях.

– Что за новые сведения? – спросила Элара, стараясь не отставать от длинных шагов инквизитора.

– Не моё дело делиться информацией. Лорд Рейвенкрофт всё объяснит.

Они спустились по лестнице во внутренний двор. Там уже собралась группа всадников – десяток инквизиторов в чёрной форме и несколько молодых аристократов, выглядевших растерянными и испуганными.

Элара узнала некоторых – лорд Маркус Торн, известный своим мастерством владения мечом; леди Селина Росс, чья семья контролировала южные торговые пути; сэр Доминик Грей, младший брат казнённого Себастьяна.

Последний выглядел особенно мрачно. Его глаза были красными, а руки сжимались в кулаки. Элара почувствовала укол сочувствия. Каково это – наблюдать за казнью брата и не иметь возможности ничего сделать?

– А, леди Винтерборн.

Она повернулась и увидела Каэлана Рейвенкрофта. Лорд-инквизитор уже был в седле, его чёрный конь нетерпеливо бил копытом.

– Лорд Рейвенкрофт.

– Ваша лошадь готова. Надеюсь, вы умеете ездить верхом? Нам предстоит долгий путь.

– Мой отец научил меня, когда мне было пять.

– Разумеется. Генерал Винтерборн был человеком… основательным.

Что-то в его тоне заставило её насторожиться, но она промолчала. Конюх подвёл её лошадь – вороную кобылу с белой звездой на лбу.

Элара погладила морду животного, и кобыла фыркнула, признавая её. Странно – обычно лошади нервничали рядом с ней. Животные чувствовали магию острее людей.

– Интересно, – пробормотал Каэлан, наблюдая за ней. – Буря обычно не подпускает к себе незнакомцев.

– Видимо, я исключение.

– Видимо.

Она села в седло, стараясь игнорировать его пристальный взгляд. Медальон в кармане казался раскалённым углём.

– Все в сборе? – Каэлан окинул взглядом отряд. – Отлично. Слушайте внимательно. Мы получили сообщение от выжившего из Железного Клыка. Нападавшие – не обычные маги-отступники. Они используют древнюю магию, которую мы считали утраченной. Магию крови.

По отряду прокатился ропот. Магия крови была запрещена даже во времена, когда магия была легальной. Она требовала жертв, человеческих жертв, и давала взамен чудовищную силу.

– Наша задача – добраться до форта и оценить ситуацию. Если потребуется, мы задержим нападавших до прибытия основных сил. Вопросы?

– А если мы встретим их по дороге? – спросил Маркус Торн.

– Тогда вы увидите, почему Орден Инквизиции существует до сих пор, – холодно ответил Каэлан. – У нас есть… методы борьбы с магами.

Элара подавила дрожь. Она слышала об этих методах. Освящённое серебро, которое жгло магическую плоть. Руны подавления, лишающие мага силы. Пытки, созданные специально для того, чтобы сломить волю носителя дара.

– Выезжаем, – скомандовал Каэлан.

Отряд тронулся. Элара оказалась в середине колонны, между леди Селиной и сэром Домиником. Последний не произнёс ни слова, уставившись в спину впереди едущего инквизитора.

Они выехали через северные ворота в предрассветных сумерках. Город внизу ещё спал, не подозревая об опасности, надвигающейся с севера.

Элара в последний раз оглянулась на дворец. Где-то там осталась Мира с её секретом. Где-то там король планировал новую Чистку – она была уверена в этом. Нападение магов даст ему прекрасный повод ужесточить законы.

Медальон пульсировал в её кармане в такт биению сердца. Предупреждение, сказала Мира. Но о чём?

Впереди дорога вела в тёмный лес. Где-то там, на севере, маги крови творили свои мерзости. А она ехала прямо к ним, в компании человека, чья жизнь была посвящена уничтожению таких, как она.

«Что может пойти не так?» – с горькой иронией подумала Элара.

Словно в ответ на её мысли, медальон вспыхнул жаром, и она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. На мгновение перед её внутренним взором мелькнуло видение – кровь на снегу, чёрное пламя, пожирающее небо, и глаза цвета грозы, полные боли и ярости.

Глаза Каэлана Рейвенкрофта.

Видение исчезло так же внезапно, как появилось. Элара с трудом удержалась в седле, хватая ртом воздух.

– Всё в порядке, леди Винтерборн? – Селина бросила на неё обеспокоенный взгляд.

– Да, просто… головокружение. Я не привыкла так рано вставать.

– Понимаю. Это путешествие будет испытанием для всех нас.

«Ты даже не представляешь насколько», – мрачно подумала Элара.

Отряд углубился в лес, и тени сомкнулись вокруг них. Где-то впереди ждала судьба, которую она видела в крови на мраморном полу.

Война началась. И она была прямо в её эпицентре.

Глава 3 Тени среди деревьев

Лес Тёмных Сосен оправдывал своё название. Массивные деревья смыкались над дорогой, превращая день в вечные сумерки. Воздух был влажным и холодным, пропитанным запахом хвои и чего-то ещё – чего-то неправильного.

Элара поёжилась под плащом. Они ехали уже три часа, и с каждой милей тревога росла. Её магия беспокойно ворочалась, реагируя на что-то в воздухе. Что-то тёмное и древнее.

– Держитесь ближе друг к другу, – приказал Каэлан, не оборачиваясь. – Эти леса полны опасностей даже в мирное время.

– Что за опасности? – спросила Селина, нервно оглядываясь.

– Волки. Разбойники. А теперь, возможно, и кое-что похуже.

Доминик Грей фыркнул.

– Похуже? Вы имеете в виду магов? Странно слышать это от инквизитора. Разве магия не была полностью искоренена двадцать лет назад?

В его голосе звучала едва скрываемая горечь. Каэлан натянул поводья, разворачивая коня.

– У вас есть что сказать, сэр Грей?

– Я? Нет, милорд. Просто размышляю о том, как удобно для короны, что маги появились именно сейчас. Когда народ начал роптать о новых налогах.

– Доминик! – шикнула Селина.

– Что? Разве не странно? Двадцать лет тишины, и вдруг – нападение. Прямо когда королю нужен враг, чтобы объединить королевство.

Глаза Каэлана сузились.

– Вы обвиняете Его Величество во лжи?

– Я не обвиняю. Я просто отмечаю удивительное совпадение.

– Ваш брат был казнён за измену, сэр Грей. Советую вам не идти по его стопам.

Доминик побледнел, но не отвёл взгляд.

– Мой брат был казнён за то, что спас ребёнка. Если это измена, то что тогда верность?

Напряжение между ними можно было резать ножом. Элара видела, как руки инквизиторов легли на рукояти мечей. Ещё мгновение, и…

– Тихо! – вдруг рявкнул один из инквизиторов. – Вы слышите?

Все замерли. В наступившей тишине Элара услышала – или скорее почувствовала – странную вибрацию в воздухе. Как будто кто-то играл на струнах, которые были слишком низкими для человеческого слуха.

– Что это? – прошептал Маркус.

Каэлан медленно вытащил меч. Клинок был чёрным как ночь, с рунами, выгравированными вдоль лезвия.

– Магия. Все в круг, живо!

Инквизиторы мгновенно перестроились, образуя защитное кольцо вокруг молодых аристократов. Элара оказалась в центре, зажатая между Селиной и Домиником.

Вибрация усилилась. Теперь она чувствовала её костями, и её собственная магия откликалась, пытаясь вырваться наружу. Она стиснула зубы, борясь за контроль.

– Где оно? – прошипел Гаррет, вращая головой. – Я ничего не вижу!

– Сверху! – крикнул кто-то.

Элара подняла голову и увидела их. Тени, скользящие между ветвями. Нет, не тени – существа из тьмы и дыма, с горящими алыми глазами.

– Тенеходы, – выдохнул Каэлан. – Всем оставаться в строю! Не дайте им разорвать круг!

Первый тенеход спрыгнул вниз, целясь в одного из инквизиторов. Мужчина взмахнул мечом, и существо взвыло, когда освящённая сталь прошла сквозь его дымчатое тело. Но вместо того чтобы умереть, оно разделилось на две части.

– Проклятье! – Каэлан спрыгнул с коня. – Они связаны! Нужно найти заклинателя!

Больше теней обрушилось на них. Инквизиторы сражались отчаянно, их чёрные клинки рассекали воздух, оставляя светящиеся следы. Но на каждого уничтоженного тенехода появлялось два новых.

Лошади взбесились. Буря встала на дыбы, сбрасывая Элару. Она покатилась по земле, едва избежав копыт обезумевшего животного.

– Элара! – Селина попыталась добраться до неё, но тенеход преградил ей путь.

Элара вскочила на ноги, выхватывая меч отца. Валирийская сталь запела в её руках, и она с удивлением почувствовала, как её магия потекла в клинок, заставляя его светиться изнутри.

Тенеход бросился на неё. Она взмахнула мечом инстинктивно, и существо распалось в прах. Настоящий прах, а не дым.

«Валирийская сталь, – поняла она. – Она проводит магию!»

Но радость от открытия длилась недолго. Больше теней окружало их, и защитный круг начал распадаться. Она видела, как один из младших инквизиторов упал, схватившись за горло, из которого текла чёрная кровь.

– Держитесь! – ревел Каэлан, разрубая теней направо и налево. – Гаррет, прикрой левый фланг!

Но было ясно, что они проигрывают. Тенеходов становилось всё больше, а защитников – всё меньше.

И тут Элара почувствовала его. Источник. Пульсирующее средоточие тёмной магии где-то слева от дороги, спрятанное среди деревьев.

Она могла указать на него. Могла крикнуть Каэлану, где искать заклинателя. Но это выдало бы её способность чувствовать магию.

Тенеход набросился на Доминика сзади. Юноша даже не успел обернуться.

К чёрту осторожность.

– Там! – крикнула Элара, указывая мечом. – Между двумя соснами, ярдах в тридцати! Я вижу… движение!

Каэлан не стал спрашивать, как она видит что-то в такой тьме. Он рванулся в указанном направлении, его чёрный клинок прорубал путь сквозь теней.

– Прикройте его! – заорал Гаррет.

Но Каэлан не нуждался в прикрытии. Он двигался как сама смерть – быстрый, безжалостный, неостановимый. Элара видела, как руны на его мече вспыхивают ярче с каждым убитым тенеходом.