Прощание с Калипсо

Глава 6. Новогодняя маска

Просыпаюсь в пять утра после бессонной ночи. Сна практически не было — всю ночь в голове крутились жуткие образы из найденной коробки.

Стефан спит рядом, его лицо в утренних сумерках выглядит спокойным, почти мирным.

Как можно выглядеть так невинно и умиротворенно? Как можно так сладко спать после всего, что произошло с теми девушками?

Встаю максимально тихо и иду на кухню, стараясь не разбудить его. За окном висит серое декабрьское утро — последний день уходящего года.

Завариваю кофе, целиком погруженная в собственные мысли.

— Принцесса, ты чего так рано? — голос Стефана за спиной заставляет меня вздрогнуть от неожиданности.

Резко оборачиваюсь. Он стоит в дверном проеме в одних боксерах, волосы растрепаны от сна.

— Не спится. Сильно волнуюсь из-за сегодняшней вечеринки.

— И из-за чего именно? — Он медленно подходит ближе, внимательно изучая выражение моего лица.

— Боюсь подвести тебя, — быстро придумываю я ложь.

Стефан одаривает меня понимающей улыбкой, но в глубине серых глаз мелькает что-то настороженное, почти подозрительное.

— Детка, не думай об этом. Просто будь собой, не думай о посторонних вещах.

Быть собой. Если бы он только знал, что означает «быть собой» для меня сейчас — это значит немедленно бежать отсюда со всех ног, не оглядываясь.

— Кофе? — протягиваю ему дымящуюся чашку.

— Спасибо. — Он принимает чашку, но продолжает пристально смотреть на меня поверх нее. — Виктория, ты точно в полном порядке? Вчера тоже выглядела какой-то... напряженной, встревоженной.

Сердце начинает колотиться с удвоенной силой. Значит, он все-таки заметил изменения в моем поведении после вчерашней ужасной находки в кабинете.

— Просто немного устала от всей этой предновогодней суеты. Подготовка к Рождеству, потом сразу же Новый год, столько событий и впечатлений за короткое время.

— Понимаю. — Стефан ставит чашку на мраморную столешницу и подходит еще ближе. Его большие руки мягко, но властно ложатся мне на плечи. — Может быть, тебе действительно нужен хороший отдых? После сегодняшней вечеринки мы могли бы поехать куда-нибудь на несколько дней, сменить обстановку.

Снова он планирует наше общее будущее, не спрашивая моего мнения. Но теперь это звучит не как забота, а как самая настоящая угроза.

Увезти меня подальше от людей, от цивилизации.

— Посмотрим, как пойдут дела. Сначала нужно успешно пережить сегодняшний вечер.

Ровно в десять утра к дому подъезжают фургоны кейтеринговой службы.

Команда из пяти профессиональных поваров в белоснежных фартуках быстро и слаженно превращает нашу просторную кухню в настоящую кулинарную мастерскую.

На моих глазах наш уютный дом стремительно превращается в великолепные декорации для изысканного светского спектакля.

А я постепенно осознаю, что сегодня мне предстоит стать главной актрисой этого представления.

— Виктория, не могла бы ты проконтролировать официантов по правильной расстановке бокалов? — обращается ко мне Стефан.

Послушно иду в гостиную, где сотрудники ресторанного сервиса готовят импровизированный бар.

Хрустальные фужеры самых разных форм и размеров выстроились ровными рядами — отдельно для шампанского, для красного и белого вина, для крепких напитков и коктейлей.

Все выглядит абсолютно идеально, словно в самом дорогом ресторане города.

— Сколько бокалов каждого типа вы обычно ставите? — интересуюсь я у старшего официанта для вида.

— По сорок пять штук каждого вида, — отвечает он с профессиональной вежливостью. — Господин Нордаль всегда предпочитает планировать с большим запасом, чтобы исключить любые неприятности.

«Всегда». Это слово неприятно режет слух. Значит, подобные роскошные вечеринки в этом доме проводятся регулярно, это давно отлаженная система.

Интересно, сколько разных девушек до меня играли роль радушной хозяйки этого дома?

— Очень красиво получается, — говорю я официанту, стараясь поддержать светскую беседу.

К обеду наш дом практически не узнать.

Живые цветы источают тонкий аромат повсюду, столы накрыты белоснежными скатертями из дорогого льна, изящные свечи в серебряных подсвечниках терпеливо ждут своего часа.

Из кухни доносятся восхитительные кулинарные ароматы — что-то изысканно мясное, пряное, по-настоящему праздничное.

— Пора начинать готовиться к вечеру, — объявляет Стефан, поглядывая на дорогие швейцарские часы. — Первые гости начнут прибывать ровно в семь.

Направляюсь в ванную и принимаю долгий горячий душ, изо всех сил стараясь расслабиться под мощными струями горячей воды.

Нужно обязательно взять себя в руки и собраться с мыслями.

Надеваю тщательно подобранное платье и бриллиантовые серьги. В большом зеркале спальни отражается ухоженная, одетая в дорогие вещи, объективно красивая и привлекательная женщина.

Но в глазах все равно читается плохо скрываемый страх.

Первые гости прибывают с норвежской пунктуальностью ровно в семь вечера. Эрик, Ларс и Олаф — уже знакомые мне лица с недавнего рождественского ужина.

Вместе с ними приехали их жены — элегантные женщины средних лет в роскошных дизайнерских нарядах, источающие уверенность и достаток.

— Виктория, дорогая! — Жена Эрика, изящная блондинка лет сорока с безупречной укладкой, тепло целует меня в обе щеки. — Какое восхитительное платье, оно тебе невероятно идет. И дом выглядит просто великолепно, атмосфера потрясающая.

— Большое спасибо за добрые слова.

Автоматически включаю хорошо отработанный режим светской беседы. Улыбаюсь в нужные моменты, понимающе киваю, задаю вежливые вопросы о детях, работе и планах на отпуск.

Многолетний опыт общения с разными людьми срабатывает безотказно, как хорошо настроенный механизм.

Постепенно прибывают новые гости. Деловые партнеры Стефана — серьезные мужчины с уверенными, крепкими рукопожатиями и внимательными глазами.

Их спутницы тщательно изучают меня оценивающими взглядами, словно пытаясь определить мое место в сложной социальной иерархии.

— Значит, вы и есть та самая загадочная русская принцесса, о которой в последнее время все только и говорят, — произносит жена одного из крупных инвесторов, одаривая меня изучающим взглядом.

— Просто Виктория, — отвечаю я с легкой самоиронией.

— Какая скромность, это так освежает. Нам очень нравятся скромные женщины, — смеется она с явным одобрением. — Особенно когда они при этом еще и красивы.

К восьми вечера просторная гостиная заполняется до отказа. Тридцать восемь человек — ровно столько, сколько планировал Стефан с самого начала.

Оживленные разговоры ведутся сразу на двух языках, то и дело раздается искренний смех, звенят хрустальные бокалы.

Стефан естественным образом оказывается в центре всеобщего внимания.

С легкостью рассказывает забавные анекдоты, обсуждает текущие деловые вопросы, внимательно следит за тем, чтобы персонал добросовестно выполнял свою работу.

А я нахожусь рядом с ним, играя роль красивого и изящного дополнения к его несомненному жизненному успеху.

— Как вам в нашей суровой Норвегии? — интересуется один из молодых бизнесменов.

— Такая удивительная тишина и покой после постоянного российского хаоса.

— И вам совсем не скучно?

— Вовсе нет. Смотрите, какая вечеринка, — улыбаюсь я в ответ.

Он смеется, явно удовлетворенный полученным ответом.

Ужин начинают подавать ровно в десять вечера.

Длинный стол в столовой торжественно накрыт на двадцать человек, остальные гости размещаются за несколькими дополнительными столиками в гостиной.

Стефан сажает меня по правую руку от себя.

— Друзья, за что сегодня выпьем? — торжественно поднимает бокал Эрик.

Стефан медленно встает из-за стола, и весь зал мгновенно затихает в ожидании. Все без исключения смотрят на него с неподдельным вниманием и интересом.

— Дорогие друзья, — начинает он торжественным тоном, — уходящий год действительно многое изменил в моей личной жизни. Мне посчастливилось встретить удивительную женщину, которая показала мне, что в действительности означает настоящее человеческое счастье.

Мое сердце пропускает несколько ударов. К чему он ведет эту торжественную речь?

— Виктория. — Он поворачивается в мою сторону, и его глаза светятся каким-то особенным светом. — Ты стала не просто важной частью моей жизни. Ты стала смыслом всей моей жизни.

Зал затихает еще сильнее, повисает напряженная тишина. Женщины многозначительно переглядываются друг с другом, в их взглядах читается живейший интерес.

— Я хочу, чтобы все присутствующие здесь знали — в наступающем новом году мы с Викторией начинаем совершенно новую главу нашей жизни. Вместе. И навсегда.

Он не делает мне официального предложения руки и сердца, но истинный смысл произнесенных слов абсолютно ясен каждому присутствующему.

Это публичное объявление о серьезности наших отношений. Открытое заявление перед всеми о том, что я полностью принадлежу ему.

Гости начинают дружно аплодировать. Женщины одаривают меня понимающими улыбками, мужчины торжественно поднимают свои бокалы.

Все с нескрываемым интересом ждут моей ответной реакции.

Медленно встаю со своего места и поднимаю бокал заметно дрожащей рукой.

— С тобой я чувствую себя по-настоящему счастливой, — произношу я, поднимая бокал.

Мы торжественно чокаемся под новые восторженные аплодисменты. Стефан целует меня долго и страстно.

Остаток торжественного ужина проходит в по-настоящему праздничной атмосфере.

Гости один за другим подходят поздравлять нас, дамы с живейшим интересом расспрашивают о планах на будущее, мужчины дружески хлопают Стефана по плечу и желают семейного счастья.

А я продолжаю методично играть роль счастливой девушки. Благодарю всех за искренние поздравления, рассказываю о своих чувствах.

И при этом внутренне умираю от нарастающего ужаса.

К одиннадцати вечера значительная часть мужчин-гостей перебирается в кабинет, чтобы спокойно покурить сигары и обсудить деловые вопросы.

Я пользуюсь удобным моментом и иду в туалет — это первая возможность остаться хотя бы на несколько минут в полном одиночестве за этот вечер.

Тщательно запираю дверь на замок и опускаюсь на край ванны. Дышу как можно глубже, изо всех сил пытаясь унять предательскую панику.

Еще примерно час до традиционной полуночи. Еще один час этой изнурительной игры, и кошмарный вечер наконец-то закончится.

В дверь настойчиво стучат.

— Занято! — рявкаю я.

— Виктория, это я. — Узнаю голос Стефана. — У тебя все в порядке?

Даже в туалете за мной приперся.

— Да, все отлично, уже выхожу.

Открываю дверь и вижу Стефана, стоящего в коридоре. Он обеспокоенно смотрит на меня.

— Что-то ты бледная.

— Просто немного устала. Слишком много ярких впечатлений за один вечер.

— Потерпи еще совсем чуть-чуть. — Он нежно гладит мою щеку ладонью. — Ты справляешься просто прекрасно.

Мы возвращаемся в гостиную, где уже начались танцы. Несколько пар плавно кружатся в медленном вальсе.

Стефан галантно приглашает меня присоединиться к ним.

Его рука на моей талии ощущается крепкой и направляющей. Мы плавно движемся в такт мелодии, а остальные гости наблюдают за нами с явным одобрением.

— Ты выглядишь сегодня совершенно идеально, — шепчет он мне прямо на ухо. — Именно такой я мечтаю видеть тебя всегда.

За пять минут до полуночи все гости дружно собираются в гостиной с бокалами игристого шампанского в руках.

На большой плазме показывают главную площадь в Осло, где многотысячная толпа готовится торжественно встречать наступление нового года.

Стефан крепко обнимает меня сзади. Я отчетливо чувствую его размеренное дыхание на затылке, ощущаю приятное тепло его тела.

Еще совсем недавно подобные прикосновения вызывали у меня дрожь предвкушения и желания. Теперь же они провоцируют приступ тошноты.

— Десять! — Громко начинает традиционный обратный отсчет толпа на экране.

— Девять! — дружно подхватывают наши гости.

— Восемь! — произношу цифры совершенно автоматически.

— Семь! — Руки Стефана еще крепче обнимают меня.

— Шесть! — В сознании мелькают жуткие образы из найденной коробки.

— Пять! — Эмма в палате психиатрической больницы.

— Четыре! — София, которая «больше никому не помешает».

— Три! — Записи в дневнике о «методах дрессировки».

— Два! — Я стану следующей в этом ужасном списке.

— Один! С Новым годом!

Стефан решительно поворачивает меня к себе лицом и целует долго, жадно, с нескрываемой страстью.

Вокруг нас взрываются восторженные аплодисменты, звучат сердечные поздравления, весело звенят хрустальные бокалы.

Я старательно отвечаю на его поцелуй, крепко обнимаю его за шею, улыбаюсь самой счастливой улыбкой.

Играю свою роль до самого конца.

А внутри от ужаса кричу во весь голос.

Гости начинают неспешно расходиться только около двух часов ночи.

Долгие прощания в прихожей, искренние обещания обязательно встретиться в ближайшее время, сердечные благодарности за прекрасно проведенный вечер.

— Вы действительно отличная пара, — слышу я, как кто-то из гостей говорит Стефану на прощание. — Виктория просто идеально вам подходит.

— Я это прекрасно знаю, — отвечает он с нескрываемой гордостью в голосе. — Именно такую женщину я всегда и искал.

Покорную. Красивую. Легко управляемую.

Последние гости наконец-то уезжают. Стефан закрывает входную дверь и медленно оборачивается ко мне.

— Просто идеально, — произносит он с глубоким удовлетворением. — Ты была сегодня совершенно идеальна.

— Спасибо.

Он крепко обнимает меня.

— Я очень устала, — говорю я как можно спокойнее. — Можно я приму душ?

— Конечно, иди. Я пока приберу здесь немного.

В ванной медленно снимаю праздничное платье, дорогие серьги, тщательно смываю весь макияж.

Принимаю душ очень долго, изо всех сил пытаясь смыть с кожи липкое ощущение внутренней грязи. Но оно категорически не желает отмываться.

Когда я выхожу из ванной, Стефан уже лежит в нашей постели и дышит ровно — видимо, крепко спит.

Устраиваюсь на диване и открываю свой блог. Обязательно нужно написать что-то новое — преданные подписчики наверняка ждут новогоднего поста.

Публикую готовый текст и хочу уже закрыть ноутбук, но в последний момент решаю немного отвлечься — проверю комментарии к предыдущим постам.

Может быть, чужие жизненные истории помогут мне хотя бы на время не думать о плохом.

«Калипсо, зимой мне хочется только нежности у камина! Муж удивляется — летом я была настоящей тигрицей ».

«А я совершенно наоборот! Холод меня возбуждает, особенно этот контраст — разгоряченная кожа и прохладный воздух...»

«А кто-нибудь пробовал использовать лед в прелюдии? Читала у одного интересного блогера...»

Невольно улыбаюсь. Как же хорошо, когда самая главная проблема в жизни — это вопрос о том, нужен ли лед в постели или вполне достаточно уютного камина.

Завтра обязательно начну собственное расследование. Попытаюсь найти хоть какую-то достоверную информацию об Эмме и Софии.

Узнаю правду о том, что в действительности с ними случилось.

Глава 7. Тайное расследование

Просыпаюсь от восхитительного аромата свежесваренного кофе и знакомых звуков, доносящихся с кухни.

Стефан уже встал и что-то активно готовит — отчетливо слышу, как ритмично стучит острый нож по разделочной доске, как весело шипит масло на раскаленной сковороде.

За большим окном спальни простирается типично январское норвежское утро, крупные снежные хлопья неторопливо падают на землю, создавая ощущение зимней сказки.

Наш дом после вчерашней роскошной новогодней вечеринки выглядит абсолютно безупречно — клининговая служба не оставила ни малейшего следа праздничного беспорядка.

— Проснулась, моя соня? — Стефан входит в спальню с изящно сервированным подносом в руках. Кофе в фарфоровых чашках, свежие круассаны, спелая клубника, свежевыжатый апельсиновый сок. — Подумал, что ты вполне заслужила роскошный завтрак прямо в постель.

— Что значит «заслужила»?

— Вчера ты была просто идеальна, безупречна во всех отношениях. — Он аккуратно ставит поднос на прикроватную тумбочку и присаживается на край нашей кровати. — Абсолютно каждый гость искренне восхищался тобой. Эрик даже сказал, что я сумел найти настоящую жемчужину.

Жемчужину. Как же «приятно» осознавать себя очередной драгоценностью в чьей-то тщательно подобранной коллекции редких экспонатов.

— Спасибо тебе. Я действительно очень старалась не подвести.

— Именно поэтому сегодня ты заслуживаешь полноценного отдыха. Никаких дел, никаких забот, никаких обязанностей. — Стефан наливает ароматный кофе в тонкую фарфоровую чашку с позолоченным ободком.

— А что планируешь делать ты сам?

— Работать, разумеется. — Он подает мне дымящуюся чашку с легкой улыбкой. — Новый год традиционно начинается с амбициозных проектов и перспективных деловых планов. Но вечером я буду целиком и полностью в твоем распоряжении.

Медленно пью кофе и думаю о том, что у меня появился целый день для тщательных поисков жизненно важной информации.

Обязательно нужно выяснить, что в действительности случилось с загадочными Эммой и Софией.

Найти хотя бы какие-то достоверные следы их дальнейшего существования после знакомства со Стефаном.

— Может быть, мы могли бы съездить куда-нибудь вместе? — осторожно предлагаю я. — В город, на приятную прогулку по магазинам.

— Детка, только посмотри в окно — там настоящая метель разыгралась. — Стефан указывает на окно, где действительно кружится густой снег. — Гораздо лучше провести этот день дома, в тепле и уюте. У камина, с интересной книгой в руках.

Или с ноутбуком и поисковыми системами, мысленно добавляю я.

— Хорошо, тогда, может быть, займусь чтением, поработаю немного над своим блогом.

— Отличная идея. — Он нежно целует меня в лоб. — А я буду заниматься делами в кабинете. Если тебе что-то понадобится — обязательно зови.

Стефан покидает спальню, и я слышу, как характерно закрывается дверь его кабинета.

Встаю с постели, принимаю освежающий душ, одеваюсь в удобную домашнюю одежду.

За окном действительно разыгралась настоящая зимняя буря — идеальная погода для спокойных домашних дел и тайных расследований.

Беру свой ноутбук и устраиваюсь с максимальным комфортом в гостиной на мягком диване.

Разжигаю камин — и для создания уютной атмосферы, и чтобы приглушить звук клавиатуры, который может привлечь внимание Стефана.

Начинаю свое расследование с простого поискового запроса: «София Эриксен, Норвегия, пропала без вести».

Поисковая система выдает несколько ссылок на норвежские новостные сайты — благо, онлайн-переводчик поможет разобраться с содержанием.

Первая статья датирована февралем 2023 года и озаглавлена: «Молодая женщина бесследно пропала в районе Осло».

«София Эриксен, 24 года, в последний раз была замечена 25 февраля возле своего дома в пригороде Осло. Обеспокоенные родственники сообщили о ее исчезновении в полицию через день. Правоохранительные органы настоятельно просят всех возможных свидетелей обращаться»

Далее следуют еще две небольшие журналистские заметки — масштабные поиски не дали абсолютно никаких результатов, официальное дело было закрыто за полным отсутствием доказательств какого-либо преступления.

Переключаюсь на поиск информации об Эмме: «Эмма Линдберг психиатрическая больница Норвегии».

Результатов гораздо меньше — медицинская информация, очевидно, не так широко освещается в открытой прессе.

Удается найти только одну короткую заметку в местной газете от ноября 2022 года: «Семья выражает обеспокоенность лечением родственницы».

Никаких фотографий, минимум подробностей — лишь сухое упоминание о том, что близкие Эммы Линдберг обращались к журналистам с просьбой разобраться в обстоятельствах ее пребывания в частном медицинском учреждении.