Укрощение мистера Уокера

Rosa Lucas

TAMING MR. WALKER

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места, компании и события либо являются плодом воображения автора, либо используются в вымышленном контексте. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями или местами является случайным.

The moral right of Rosa Lucas to be identified as the author of this work has been asserted in accordance with the Copyright, Designs and Patents Act 1988 of the United Kingdom

Перевод с английского Марии Назаровой

Taming Mr. Walker Copyright © 2021 by Rosa Lucas

© Назарова М., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2026

1. Чарли

Где тебя черти носят? Майк на тропе войны.

И воюет он с тобой, если что.

Спасибо, Стиви.

Я закидываю телефон в сумку и врываюсь в стеклянные двери «Данли Тек», окутанная запахами лондонского метро.

Джеки, наша дорогая администратор на ресепшен, поднимает на меня взгляд, отрываясь от «Инстаграма»[1] какой-то инфлюенсерки, которой пытается подражать на этой неделе. Она так сильно напудрилась, что стала похожа на торт.

– Доброе утро, – киваю я.

– Вау. – Она отводит глаза от экрана. – Ты сегодня такая…

Я вопросительно поднимаю брови.

– Посеревшая, – продолжает Джеки. – Ты что, пила вчера вечером?

– Спасибо, – отвечаю я, роясь в сумке в поисках пропуска. – Это почти так же мило, как если бы ты спросила, с кондиционером ли я помыла голову. Если тебе интересно, я до трех ночи чинила сервер.

– Потрясающе. – Администратор возвращается к телефону. – Они начали без тебя. Майк лютует. Сказал, оправдать твое опоздание может лишь болезнь или смерть.

Черт.

Я смотрю на часы. Уже 10:20.

Майк Чемберс – наш глава IT, работает в компании со дня ее основания, то есть уже лет десять. Он настоящий офисный динозавр. Ненавидит перемены и любые новые идеи, если они исходят не от него.

Неухоженный, закомплексованный, отчаянно нуждающийся в хорошей встряске. Мы с коллегами уверены, что в свои пятьдесят он еще девственник.

Собравшись с духом, я открываю дверь в переговорную. Еженедельное совещание, где команда вынуждена наблюдать, как Майк меряется членами с присутствующими, пока на заднем плане мелькают слайды презентаций. Целый час он разглагольствует и топчется на месте, пока остальные терпеливо ждут финала его павлиньего шоу.

Все стратегически верно расположились подальше от Майка. Я иду к единственному свободному месту прямо напротив него.

Прекрасно. Я даже кофе не успела выпить, а уже вынуждена нюхать его зловонное дыхание.

– Прошу прощения, я опоздала.

Он наклоняется вперед, выдыхая мне прямо в лицо. Еще немножко, и меня вырвет.

– Я вижу. Мы тут обсуждаем, почему прошлой ночью индийский офис два с половиной часа был отключен от сети. Это значит, что тридцать сотрудников не могли работать. Ни единой строчки кода не написали!

– Понимаю, что ты недоволен, Майк… – начинаю я.

– Это дерьмо собачье, Чарли! – Он с размаху бьет кулаком по столу, и все в комнате вздрагивают. – Будь добра, расскажи, что там произошло? Сможешь объяснить руководству, почему наш самый важный релиз не выйдет вовремя? – Он перегибается через стол, тыкая пальцем мне в лицо. – Ты сможешь объяснить, какого черта все пошло не так?!

Я резко вдыхаю, стараясь не блевануть и не нагрубить ему.

– Опять проблема с сетью. Как только я ее выявила, был вызов первой степени срочности. Самый быстрый способ ее пофиксить.

– Самый быстрый? – Он презрительно фыркает. – Это просто смешно. Кто облажался? Мне. Нужны. Ответы.

Каждое слово он сопровождает ударом пальца по столу. Для пущего эффекта. Мы подозреваем, он прочитал об этом в какой-нибудь книге типа «Менеджмент для чайников» или «Как контролировать команду».

– По контракту такие проблемы должны быть решены за три часа. Так написано в соглашении об уровне обслуживания.

Майк яростно моргает.

– Какие, мать твою, ты можешь дать гарантии, что это не случится опять?

– Никаких, – отвечаю я сквозь стиснутые зубы. – Если ты не позволишь мне перевести нас на облачное решение, у нас никогда не будет устойчивости, которую ты хочешь.

– Бред собачий! – ревет он. – Мы не будем создавать чертово облако, Чарли!

Я открываю рот и тут же закрываю его. Я уже рисовала Майку базовые диаграммы, но понимания не получила.

– Нам не нужно создавать облако, – медленно говорю я. – «Амазон» уже сделал это за нас.

Майк руководит отделом IT, но ничего в этом не понимает. В его мире программное обеспечение и оборудование компании работают, только если нажать большую красную кнопку с надписью «Пуск». Он понятия не имеет, почему кнопка иногда барахлит, и из-за этого страшно злится. Очень страшно.

Баг в операционной системе – я виновата. Ошибки в последней версии программы для расчета зарплаты – тоже я. Закончилась бумага в его принтере – снова я. От его друга пришло письмо с вирусом – опять я. И корпоративные файрволы блокировали его порносайты, конечно же, тоже из-за меня. Впрочем, к последнему я и правда приложила руку.

Никто не воспринимает Майка всерьез, потому что он лишь отдаленно представляет, в чем заключается наша работа. Он, в свою очередь, тоже не интересуется сотрудниками. За пять лет упорного самоотверженного труда я добилась немалых успехов, достигнув так называемого низшего уровня среднего менеджмента, и обычно Марк в мою сторону даже не глядит. Но время от времени, когда на него наседают директора из-за каких-нибудь проблем в IT-сфере, он поднимает голову и выходит на тропу войны. И тогда всем нам приходится участвовать в очередном фарсе.

Я оглядываю собравшихся за столом в поисках поддержки. Дана пожимает плечами. Тим пытается поковырять в носу, притворяясь, что смахивает ворсинку с щеки.

Остальные смотрят в телефоны или в окно.

Я бросаю взгляд на Стиви, он языком толкает щеку изнутри, намекая на минет.

– Пошел к черту, – шевелю я губами в ответ. Прекрасный командный дух у нас, ничего не скажешь.

– Может, поговорим о поглощении нашей компании? – прерывает затянувшуюся паузу Тим.

Все выпрямляются, оживившись.

Майк меняет позу, перенося вес с одной ноги на другую, и шумно втягивает воздух, как будто Тим только что произнес нечто неприличное.

– Они все еще не готовы сказать, кто покупатель? – продолжает Тим. – Я слышал, это один из технологических гигантов.

Взгляд Майка начинает бегать по комнате. Он нервничает:

– Полагаю, никаких изменений мы не увидим.

Перевожу: «Я ни хрена об этом не знаю.»

– Зарплата останется без изменений?

– Работа останется такой же?

– А скидка в «Коста кофе» останется?

– Будут ли сокращения? – сыплются вопросы.

Сокращения. Черт. Последние пару недель я игнорировала факт перехода компании в новые руки. Надо будет узнать все у Стиви.

Майк призывает нас к молчанию.

– Насколько нам известно, все останется по-прежнему, ничего не изменится, – говорит он.

Кто-то недоверчиво бормочет.

– В ближайшие день-два по компании будет разослано официальное уведомление, – твердо заявляет наш босс.

Уведомление. Ненавижу это слово. Уведомление, видение, стратегия, стратегическое видение – все эти слова, крайне привлекательные для Майка.

Он всегда говорит про уведомления, когда хочет заткнуть нас. Читай – он сам понятия не имеет, что происходит.

Поток наших вопросов прерывается стуком в дверь.

– Прошу прощения, Майк. – Лицо Джеки расплывается в фальшивой улыбке. – У меня важное сообщение для Чарли.

Администратор выглядит сногсшибательно, ведь она использует ресепшен как салон красоты.

Майк кивает ей, чтобы она продолжала.

– Это твоя сестра, Чарли. Говорит, у нее что-то срочное, и просит немедленно с ней связаться.

О боже. Тошнота подступает к горлу.

Все плохо.

Кто-то умер.

Папа умер.

Пришли новости из Ирландии, что у него был сердечный приступ… или он перепил?

Нет. Мама умерла. Кто-то врезался в нее, когда она ехала с черепашьей скоростью.

Они оба умерли.

– Иди. – Майк машет рукой, отпуская меня.

Меня трясет, я встаю… Держись, Чарли. Ты должна быть сильной ради Кэлли.

Но почему Кэлли узнала первой? Ведь это старшие братья и сестры должны приносить плохие вести. А почему Тристан не звонит? С ним тоже что-то случилось?

Я выхожу из переговорной вслед за Джеки, по пути доставая телефон. Ну точно, десять пропущенных от Кэлли. Вот дерьмо!

– Она не сказала, в чем дело? Что-то с папой? – спрашиваю я высоким голосом.

Джеки пожимает плечами:

– Это не входит в мои обязанности.

Стерва.

Я прижимаю телефон к уху.

– К-Кэлли? – Я заикаюсь. – Что случилось?

– Чарли! – Сестра перекрикивает шум машин. Как будто она на оживленной дороге. Я была права: мама попала в автомобильную аварию.

– Да? – Я перехожу на визг. – Что там? Что происходит?

– Слава богу. – Она тяжело вздыхает. – Я не знаю, как быть. Я только вышла из Сэлфриджа с кучей пакетов и не могу сдвинуться с места! Тебе придется приехать и помочь мне добраться до дома.

– Что? – шиплю я приглушенно, чтобы Джеки не услышала. – Ты вытащила меня с совещания, потому что у тебя слишком много пакетов с покупками и тебе нужно отвезти их домой? Это твой срочный повод?

– Да! – восклицает она. – Я застряла, а мама сказала, что я должна быть дома через час. Когда я покупала в обувном отделе три пары, мне не пришло в голову, что я не смогу все это унести! Потому что перед этим я зашла за одеждой! Пришлось позвать охранника, он помог дотащить пакеты до двери, но вел себя при этом просто ужасно, и это учитывая, сколько я накупила. Еще и жаловался, что это не входит в его должностные обязанности…

– Кэлли! – в ярости прерываю я. – Ты понимаешь, что я на работе? Ты понимаешь, что нельзя считать чрезвычайным происшествием твой очередной шопинг и требовать, чтобы я ушла ради него с совещания? Сейчас 10:30 утра понедельника. Какого черта ты не в школе?

– Да не переживай так, у тебя ведь не такая важная работа, как у Тристана. – Сестра зевает. – Так долго тебе еще?

– Молись, чтобы я не добралась до тебя, Кэлли. Потому что если я это сделаю, то засуну каблук тебе в жопу. Иди к черту! – Я сбрасываю вызов.

Невероятно.

Джеки кашляет за моей спиной. Я поворачиваюсь к ней.

– Вот это ситуация, – с наигранным сочувствием произносит она. – Бедная твоя сестричка!

Я смотрю на нее, стараясь вложить в этот взгляд все презрение, на которое способна.

– В твои обязанности не входит подслушивать личные звонки.

– А в твои – отвечать на них в рабочее время, – парирует она.

– Возвращайся к своим хештегам, Джеки.

– Сомневаюсь, что ты вообще знаешь, что это. – Администратор закатывает глаза.

– Я отлично знаю, как ими пользоваться. – Я беру бумажку со своего стола и принимаюсь яростно писать. – Ты забыла, что я глава IT-поддержи?

И кладу бумажку ей на клавиатуру.

– Можешь поставить этот, Джеки.

#идинахрен

2. Чарли

– Привет! Есть кто дома? – кричу я из коридора, скидывая кроссовки. Сейчас 7:30 вечера понедельника, а я уже жду выходных.

Кэт, Джули, Сьюзи и я пять лет живем в одной квартире в Кентише.

Все было бы идеально, если бы одновременно с нами тут не обитали мыши, но вы же знаете, что говорят про Лондон: не более чем в метре от вас всегда находится хотя бы одна мышь.

Кэт преподает актерское мастерство в Хайгейте. Это настолько пафосная школа, что даже врачи не могут позволить себе отправить туда своих детей. Кэт говорит, что у всех ее учеников личные водители и что дети Тони Блэра подавали документы в Хайгейт, но не поступили.

Джули – младший юрист в издательстве на Ливерпуль-стрит, процветающая там благодаря своему социопатическому типу личности. Однажды мы заставили ее пройти тест и по его результатам решили, что ни за что и никогда не будем с ней спорить.

Никто из нас толком не понимает, чем занимается Сьюзи, но это что-то связанное с логистикой.

Квартира, в которой мы живем, принадлежит Джули, о чем она никогда не дает нам забыть. Это вшито в ее стандартные фразы при знакомстве: «Чем я занимаюсь? Я юрист и домовладелец».

Мы так и не поняли, откуда при ее зарплате у нее четырехкомнатная квартира в северной части Лондона, хоть и со старым ремонтом и мышами. Чтобы получить такую, требуется немало денег, а лучше наследство.

В первую встречу Джули очаровала нас своей приветливостью. Садитесь, девочки, добро пожаловать в ваш новый дом! Кэт, дорогая, не нужно мыть посуду, я помою. Конечно, ничего страшного, что ты пролила чай на ковер, Чарли, давай я вытру.

«Медовый месяц» длился примерно пять дней. А потом начались битье посуды, ежедневные крики и выедание мозга Кэт чайной ложечкой, потому что та принимала душ дольше шести минут.

Мы продолжаем жить здесь только потому, что боимся выяснять отношения с Джули. По той же причине ее никогда не бросают парни.

Так вот, когда я возвращаюсь в нашу квартиру, Сьюзи, растянувшись на диване, смотрит кулинарное шоу.

– Привет, – говорю я, падая в кресло. – Ты не пошла сегодня на йогу?

– Я собиралась, но решила не перенапрягаться, – объясняет Сьюзи, жуя сконы со сливками. – Записалась на спиннинг на завтра, так что решила не растрачивать силы на сегодняшнюю йогу. – Она машет булочкой. – Это кето-скон, так что никакого вреда!

– Но ты вчера пропустила пилатес, чтобы не растратить силы до сегодняшней йоги, – хмурюсь я в замешательстве.

Она отмахивается от вопроса.

– Ну, созерцание себя в легинсах в попытке найти внутреннюю красоту мне точно не поможет. Ты что, не слышала? Я иду на спиннинг завтра! Это шестьсот калорий за час! Для этого мне необходима энергия.

– Ладно. – Я смотрю на нее пустым взглядом.

– Привет, Чарли. – Кэт выходит из спальни с выражением лица «только что после секса», за ней появляется Стиви. Они трахаются с тех пор, как Кэт сходила в бар со мной и моими коллегами. Они делают это громко. Она стала гораздо более смелой в сексуальном плане. У Кэт и Стиви есть всякие гаджеты и приборы, которые выглядят так, будто к ним нужны инструкции.

– Рановато еще, нет? – Я поднимаю брови.

Она пожимает плечами.

– Это единственное время, которое мы проводим наедине.

– Со Сьюз в квартире? – Я морщу нос.

– Если бы мы занимались сексом только тогда, когда ее тут нет, пришлось бы придерживаться целибата, – отвечает Стиви.

Это правда. Сьюзи постоянно бронирует тренировки в зале, но никогда не выходит из квартиры.

Кэт смотрит на меня:

– Эй! Ты выглядишь встревоженной.

Я беру начатую Сьюзи бутылку и наливаю себе большой бокал вина.

– Да нет, все нормально, – вздыхаю я. – Я никогда в жизни не была так расслаблена.

– Ну что, ты уже думала насчет своего дня рождения? – взволнованно интересуется Сьюзи.

– Я же сказала, эта тема не обсуждается.

Сьюзи глядит на меня с сочувствием.

– Двадцать девять… почти тридцать. Это пугает. Ты приближаешься к сорока.

– Да, Сьюз. – Я смотрю на нее потемневшим взглядом. – Я в курсе, что старею… Только, пожалуйста, перестань посылать мне ту картинку с кошками за дверью, которые говорят, что слышали, будто мне сорок и я не замужем.

– Но она забавная. В этом году у тебя хоть какой-то интерес к отношениям появился, не то что в прошлом.

Она наклоняет голову набок, изучая меня взглядом.

– Правда, я ни разу не слышала, чтобы ты с кем-то трахалась…

– Сьюз… – Я сжимаю зубы. – Хватит следить за моей сексуальной жизнью.

– Чтобы назвать это жизнью, нужно делать это регулярно.

Я вздыхаю. А ведь она права.

– Сложно найти время. Я много работаю, – резко отвечаю я в попытке защититься. – И вообще, со временем секс отходит на второй план, правда, Кэт?

Та хмурится:

– Не для меня. И вообще, у вас все еще медовый месяц. Сколько вы вместе? Месяцев восемь?

Они сидят на диване и смотрят меня очень внимательно.

– Так что, Чарли, – как часто у вас с Беном бывает секс? – спрашивает Кэт.

Вопрос сбивает меня с толку.

– Ну знаешь, как только получается… – Я умолкаю, пытаясь вспомнить, когда получилось в последний раз. – По-разному, знаешь, я сейчас устаю на работе и все такое. Ну, типа, раз в неделю?

Сьюзи молчит пару секунд, а потом переспрашивает:

– Так когда был последний раз?

Я сглатываю:

– Недели четыре назад.

– Четыре недели! – Стиви трясет головой от смеха. – Он точно сбрасывает напряжение где-то на стороне!

– Неправда, – парирую я. – Хотя если и так, то мне не придется заниматься этим, когда я устала. – Что я такое говорю? – Мне просто не хочется, – признаю я.

– Пустая трата члена, – фыркает Сьюзи. – Бен просто шикарен. Если ты не хочешь, я им займусь.

– Тебе не хочется? – Кэт пристально на меня смотрит. – Но почему? Чарли, нужно заниматься сексом со своим парнем. Этим он и отличается от друга.

– Я знаю! – кричу я.

И со вздохом вжимаюсь в кресло.

Мне бы хотелось испытывать желание. Обычно у меня неплохо получается притворяться, что мне нравится секс с Беном, и заниматься им хотя бы раз в неделю. Может, два, если напиться как следует. Но последние четыре недели я просто не могу.

Я делаю большой глоток вина.

– Но почему? – снова спрашивает Кэт.

На секунду я задумываюсь.

– Я отвлекаюсь. И мне скучно. Секс превращается в рутину. Как необходимость пылесосить.

– Отвлекаешься? – переспрашивает Кэт в растерянности. – Пылесосить?!

– А у тебя что, мысли не блуждают во время секса?

– Да нет, вообще-то. Я обычно сосредоточена на текущей задаче. – Она улыбается Стиви, и я морщусь. – А что тебя отвлекает?

Я пытаюсь вспомнить.

– Последний раз, когда мы занимались сексом, в офисе Сиэтла случилась проблема, которую я не могла решить, поэтому…

– Тебя отвлекает работа? – ухмыляется Стиви. Кажется, еще чуть-чуть, и он рассмеется в голос. – Бедный парень. Ему было бы приятнее трахнуть картонную коробку.

Я с прищуром смотрю на него.

– Чарли… – подбирает слова Кэт. – Это секс вообще… или секс с Беном?

– В смысле? – пренебрежительно отмахиваюсь я. – Ясное дело, я люблю Бена, так что он тут ни при чем, дело во мне.

– Да, но если подумать, то ты и Барни любишь.

Поверить не могу, что она сравнила моего парня с моим старым псом.

– Кэт, это худшее из сравнений, которое я когда-либо слышала. Я знаю, что у вас со Стиви полно сексуальных экспериментов, но…

– Почему ты так решила? – защищается она. Я ведь так и не рассказала ей о кнуте, который обнаружила в ее спальне, когда зашла одолжить фиолетовый топик.

– О, ну, ты просто похожа на любительницу необычного.

– Я бы так не сказала, – поспешно возражает подруга.

– Бен сегодня придет. – Думая об этом, я делаю огромный глоток вина. Может, напьюсь и приду в нужное настроение.

Кэт на некоторое время задумывается.

– Хорошо, может, вам надо добавить перчинки? Ты права, пара не должна заниматься одним и тем же и надеяться, что им не надоест.

– Но что я могу сделать?

– Как насчет грязных словечек?

Я слушаю. И перебираю варианты. Раньше я никогда не говорила Бену ничего во время секса, все ограничивалось парочкой стонов для приличия.

Я тянусь за телефоном. Гугл знает, что делать!

Я слышу, как стучат в дверь, и Кэт идет открывать. Мы разработали хитроумный план соблазнения. Я у себя в спальне в пушистом розовом комплекте нижнего белья, который купила на распродаже в «Энн Саммерс». Небрежно раскинувшись, лежу на кровати. Слышу, как Бен подходит к двери спальни, и поправляю бюстгальтер, чтобы соски слегка выглядывали.

– Чарли? – Он стучит в дверь.

– Заходи, – отвечаю я приглушенно.

Он входит и, ничком упав на кровать, головой утыкается в подушку.

– Ну и денек! Как я устал.

Отлично, он даже не заметил. Я надела самый сексуальный наряд, который почти кричит о моем желании трахаться, а чувствую себя не более привлекательной, чем слизняк, посыпанный солью.

– Эй! – Бен с усмешкой поднимает взгляд. – Ты чего так оделась?

Я с ужасом смотрю на него. Мне что, нужно объяснять, что я его соблазняю? Я-то надеялась, игра будет стоить свеч, потому что денег на покупку сексуальных игрушек у меня сейчас точно нет.

– У нас уже давно ничего не было, Бен. – Я улыбаюсь ему и снимаю лифчик.

– Знаю. – Он мрачно смотрит на меня. – У тебя были странные долгие месячные три недели назад, длились две недели, помнишь?

Ладно, значит, все-таки моя маленькая ложь про месячные удалась. Но наверняка ведь все девушки так делают, когда устали? Я тогда так объелась жарким, что, извините за прямоту, ничего другого в меня бы уже не влезло.

– Они закончились. – Я хватаю его за футболку и пытаюсь сорвать ее как можно более сексуально, правда, голова Бена застревает, и ему приходится мне помочь.

Одного я не понимаю: Бен – привлекательный парень. Я знаю это, ведь я вижу, как на него оборачиваются женщины на улицах. Я знаю, что он должен мне нравиться, – просто, видимо, я утратила искру. То чувство восхищения, которое заставляет сдерживать газы в его присутствии…

А я забила на это через пару месяцев после того, как мы с Беном начали встречаться.

– Ладно, – улыбается он. Кажется, его настроение внезапно улучшилось. Бен моментально скидывает с себя одежду – видимо, бедняге реально не хватало этого последние пару месяцев.

Он падает на кровать, а я забираюсь сверху, готовая к родео. Зато он еще не готов, поэтому я беру его член в руки. Наклоняюсь вперед и трусь о него своей гладкой киской. Бен стонет в знак одобрения. Да, я еще не потеряла хватку! Правда, не могу перестать думать о платеже по кредитке. Надо завтра заплатить, все время забываю. А вообще, лучше сделать это сразу после секса…

Да, так и поступлю. Закончим, и я заплачу 200 фунтов «Барклейс». Не надо было доводить до такой суммы.

Те чертовы джинсы мне не подходят, я их даже не надела ни разу, но у меня есть тридцать дней на возврат. Это значит, вернуть надо до двадцать шестого? Нужно будет сходить в магазин завтра в обед, но Майк назначил чертово собрание насчет продажи компании как раз в это время. Кто же нас покупает? Стиви прав. Похоже, мне стоит обращать на происходящее больше внимания. Но почему они просто не могут нам сказать, зачем вся эта секретность?

– Чарли! – Бен приподнимается, выкрикивая мое имя.

Я возвращаюсь к нему.

– Да?

– Ты меня доишь, словно корову, – говорит он тихо. – Как доярка, которая торопится обойти весь коровник за утро…

– Ну, такой фантазии у меня еще не было. – Я улыбаюсь, предлагая продолжить.

Бен не смеется. Я смотрю вниз.

Член у него все еще вялый.

Упс.

Он отводит мою руку и садится в постели.

– Не выходит, Чарли, – вздыхает он.

– Не переживай, мы его поднимем, – уговариваю я, поглаживая своего парня по спине.

– Я не про член, – огрызается он. – В последнее время либидо у тебя как у картонной коробки.

– Ты что, обсуждал нашу половую жизнь со Стиви? – возмущаюсь я.

– Нашу несуществующую половую жизнь. – Бен, вздыхая, тянется к футболке. – Давай просто не будем сегодня, мыслями ты явно не тут.

– Бен, – хнычу я ему в ухо, – прости меня. В следующий раз обязательно, хорошо? Я даже дам тебе сделать «моторную лодку», как ты любишь… правда, это очень щекотно.

Он кивает, натягивает одеяло и отворачивается к стене.

Ну, теперь хоть я могу заплатить по кредитке.

3. Чарли

– Спасибо, что согласилась пойти со мной, Кэт. – Мы смотримся в зеркало, разглядывая выбранные наряды. На мне черный топ с открытой спиной, демонстрирующий отсутствие лифчика, и узкие черные джинсы, обтягивающие зад. Я сделала смоки айс и накрасила губы красным, а темно-каштановые волосы оставила свободно лежать на спине.

Выгляжу я прекрасно – и знаю об этом.

С тех пор как мы с Беном начали встречаться, я ни разу не прикладывала столько усилий к своему внешнему виду. А его даже нет здесь, так что он меня не увидит.

Я не стала звать его после истории с коровой. Моему парню нужно время, чтобы остыть.

– Роковая женщина. – Стиви присвистывает у нас за спинами. – Хорошо принарядилась, Кейн!

– Спасибо, – неохотно отвечаю я, предчувствуя какой-то подвох. Стиви не мастер комплиментов, так что приму и этот.

– Правда, мне станет жаль бедного парня, который заговорит с тобой сегодня вечером, – продолжает он. – Как только он узнает, что руками ты работаешь отвратительно.