- -
- 100%
- +
Глава первая
Придя как-то с работы я, одним осенним вечером, засел в интернете. То ли от скуки, то ли от тоски – впрочем, не сильно эти две вещи и отличаются. В любом случае, в тот день в середине сентября я набрёл на сайт с весьма странным названием.
«Призвания.нет» – вот как он наименовался.
Откинувшись на спинке кресла, я поглядел в окно – деревья ещё не пожелтели до конца, но явно были больны. Пожалуй, как и я. Небо являлось чистым, но голубовато-холодным.
Работа.
Нет, я не устал от неё. Просто хотелось чего-то нового. Может, стоит наконец найти себе призвание?
«Наша кампания сделает всё возможное, чтобы вы нашли своё призвание. Приходите к нам в офис на проспект Кирова, 58. Уверен, вы не пожалеете. Лучшие специалисты обеспечат вас всем необходимым».
Ну-ну – размышлял я, – хотя, завтра суббота. Почему бы и нет?
Уже на следующее утро я стоял перед трёхэтажным зданием старого типа постройки. Перейдя дорогу и миновав трамвай, который чуть меня не задавил, я вошёл внутрь.
Свернул по коридору налево и очутился в просторном вестибюле. На меня с улыбкой посмотрела молодая девушка:
– Вы по записи?
– Нет. – Отринул я: – А она нужна?
– Вовсе нет. Подождите пару минут.
– Угу. – Я уселся на небольшое чёрное кресло, и, смотря по сторонам, чуть не заснул.
Сотрудница вернулась только через четверть часа:
– Извините, сегодня не…
Внезапно из-за застеклённой двери вылетел бородатый мужчина, а следом за ним показался человек в чёрных брюках и тёмно-синей рубашке.
Сверкнув карими глазами, брюнет крикнул вслед бородатому мужику:
– Ну и проваливай! Я, между прочим, не виноват, что у тебя жена – стерва! Пошёл ты к чёрту вообще!
– Вот такое у вас отношение к клиентам, да? – Бородатый резко остановился на месте и развернулся: – Шарашкина конторка! Да я вам отдал сто тысяч!
– Ну, я ж старался! – Брюнет поправил волосы: – Псих!
– Да подумаешь! Да, странные у меня увлечения, но…
– Уходи отсюда! Быстро! Не хватало мне тут всяких!
– Сами же предложили мне разнообразить жизнь…
– Но не планировать же ограбление банка, чёрт побери! Вы совсем рехнулись? – Человек в костюме обернулся ко мне с лёгкой усмешкой: – Добро пожаловать!
Бородатый мужик тем временем ушёл, бурча под нос что-то о системе сигнализации.
Я же приподнялся с кресла:
– А вы кто?
Тут уже вмешалась в разговор девушка:
– Директор нашей кампании. Ладно, не буду вам мешать. – Сотрудница кивнула брюнету и уселась на своё рабочее место.
Глава конторы же протянул мне руку:
– Вадим Золотарёв.
– Станислав Бальсков. – Отозвался я.
– Ну-с, извините за эту сцену. – Брюнет повёл рукой: – Пройдёмте за мной.
Встав, я отправился следом за Вадимом. Он провёл меня через несколько офисов на второй этаж. Вскоре мы оказались в просторном кабинете. Золотарёв учтиво пригласил меня усесться напротив белого минималистичного стола.
Теперь я смог разглядеть его повнимательнее – лет 30, худой, с бегающими глазами и выразительным лицом. Рубашка сидела на нём чуть неровно, рукава были закатаны до локтей.
– Как вы нас нашли?
– Через интернет. – Объяснил я.
– Ну и отлично. Хотите найти своё призвание?
– Не знаю.
– Каждый хочет, Станислав.
– А у вас есть программа?
– Я и есть программа. Основал я контору свою лет пять назад. До этого бегал от армии.
– И как? Сбежали?
– Чёрт там. – Разумеется, меня забрали. Отсидел год в штабе. Вот тогда мне и пришлось раздумать о том, что по жизни делать. И я нашёл своё призвание.
– Это какое же? – Я огляделся по сторонам – у стен стояли белые шкафы, полные, между прочим, разноцветных книг.
– Искать призвание другим. – Вадим усмехнулся. – И я помогу вам. За небольшую плату.
– Угу. – Я задумался: – А тот клиент…
– Да, он правда хотел ограбить банк. – Прочитал мои мысли брюнет: – И нет, я ему в этом не намеревался помочь.
Медленно я поднялся с места, гонимый каким-то смутным предположением. Обогнул стол и встал позади Золотарёва, посмотрев в окно.
Бородатый мужик курил у входа в здание. Вдруг подъехала тёмная машина, откуда выскочило несколько спецназовцев. За несколько мгновений бывший клиент Вадима был повязан и упакован в автомобиль.
Нерасторопно я обернулся к брюнету:
– А…
– Конечно же я вызвал полицию. – А вы что думали?
– Понятно…
Пройдя обратно к своему креслу, я взглянул на Золотарёва:
– Так вы мне поможете?
– Да. И не просто помогу – для новых клиентов скидка – первое приключение – бесплатно.
– Понятно… А у вас всегда так?
– Нет. Не все хотят кого-то ограбить. Ну как… Один после моего курса стал политиком. Вон, теперь он мэр этого треклятого Томска…
– Не назвал бы наш любимый город таким.
– Ну, это с какой стороны посмотреть. Знаете, Томск ведь город непостоянный. – Вадим вынул из ящика стола сигарету: – Не против?
В ответ я промолчал. Золотарёв закурил:
– Так вот, город наш, на самом деле, необычный. Ну, проспект Ленина красивый, да. Университетов полно. Но всё-таки он скучный, понимаете? Депрессивный, что ли…
– Не сказал бы. – Возразил я.
– Согласен, много интересных мест есть. Но Томск… У меня слов нет, чтобы его описать, знаете. – С одной стороны и трамваи грохочут, и люди живут, и студенты после сессии напиваются до беспамятства. Он такой уютный, и казалось бы, небольшой – с одной стороны. А с иной…
Такой город подойдёт разве что для русских писателей – а они страдать любят. Есть в нём изюминка… Но её мало, вот я к чему.
– Возможно.
– Ну и дороги, конечно.
– Они, по-моему, везде плохие.
– Нет, здесь они относительно сносные по сравнению с какой-нибудь Пермью. Это-то и настораживает.
Я глубоко задумался. Затем произнёс:
– Вы мне призвание искать будете или в ещё большую рефлексию вгонять?
– Стас… – Можно вас так называть?
– Да.
– В общем, Стас. По глазам вашим вижу, что вы устали. От работы?
– От чего же ещё? Десять лет в одном офисе сижу.
– Курите?
– Нет.
– Пьёте?
– Очень редко.
– Это как?
– Раза три-четыре в год.
– Вот как… Одиноки?
– А как же?
– Может, вам семью создать?
Я откинулся на спинку кресла:
– Вы издеваетесь?
– Да, конечно. Вы непробиваем. – Золотарёв сверкнул глазами: – Мне такие нравятся.
– И что делать будем?
– Отправимся в приключение! Любите книги читать?
– Нет.
– А я крайне рекомендую. Вы как юнга на корабле… А я… Старый морской волк.
Невольно я улыбнулся, глядя на него:
– Вам сколько лет то?
– Двадцать девять.
– Мне тридцать семь.
– Физический возраст – ерунда. Поверьте, моя работа дала мне много опыта.
Пожав плечами, я тщательно оглядел Вадима Золотарёва – вероятно, он был прав. Десять лет работы в офисе приносят примерно ноль какого-либо опыта. А вот если каждый день работать с разными людьми…
– Кстати, а почему сайт так называется? – Ну, «Призвания.нет». – Уточнил я.
– «Призвания.ру», к сожалению, сделать не смог. Или «Призвание.ком». А так вышло немного иронично.
– Вы же так потенциальных клиентов отпугиваете.
– Не думаю. – Докурив сигарету, Вадим поднялся с места: – Ну что, вперёд?
– Куда?
– Это секрет. Первое приключение для разрядки. Большинству помогает.
В ответ я кивнул. Мы вышли из офиса. Потом и из здания. Уселись в заказанное Золотарёвым такси и помчались через проспект Кирова. А оттуда выехали на Ленина. И дальше, за город…
***
Не сказал бы, что я был уставшим. Но по дороге я благополучно задремал. Очнулся от того, что меня тряс за плечи Вадим:
– Вставайте. Приехали.
– Это куда же? – Я нерасторопно потёр глаза.
– Сами увидите.
Мы вышли из автомобиля. И белая тойота сразу же угнала. Я огляделся вокруг. И не мог не заметить нескольких гигантов.
Огромные воздушные шары – видел я их впервые в жизни. И невольно выдохнул.
Золотарёв закурил:
– Как вам, а?
– Не особо… – Протянул я.
– Боитесь летать?
– Вовсе нет.
– А к чему же вы тогда?
– Как призвание может быть связано с воздушными шарами?
– Расскажу по дороге. Пойдёмте.
Пристально я посмотрел на брюнета. Бегающие карие глаза его загорелись странным блеском. Небо было чистым. И Вадим взирал прямо наверх. То на меня, то на синеву и облака.
Дым от сигареты развеивался на ветру. Табак врезался в ноздри. Про себя я подумал, что всё походит на начало какого-нибудь приключенческого романа.
Вскоре Золотарёв расплатился за нас обоих. Мы уселись на воздушный шар. И стали медленно подниматься вверх. Страховочная верёвка плелась следом за нами.
Когда мы были метрах в ста от поверхности, Вадим подметил:
– Как вам? Это такое чувство… Когда ноги отрываются от земли… Мы, сухопутные существа, чудится, можем летать, как птицы.
– О чём вы хотели мне сказать? – Я вспомнил о заверении брюнета.
– Точно. – Вадим взглянул в сторону Томи, на мост: – Приходил ко мне путешественник один. Точнее, ушёл от меня этот человек как путешественник.
– И что же?
– Я ему помог. Он до этого был обычным студентом. В итоге отчислился, стал бегать от военкомата, а теперь уже лет пять как скитается по нашей необъятной.
– А армия?
– Ну… – Золотарёв ухмыльнулся, вынимая сигарету: – На него завели уголовное дело об уклонении. Он ещё и от полиции прячется. Может, он уже за границей.
– Лучше бы отслужил. – Буркнул я.
– Пожалуй. Хотя у каждого свой путь. – Вадим закурил.
– А здесь можно? – Я указал то на сигарету, то на горелку, что питала воздушный шар.
– Наверное.
Томск растелился под нами огромным полотном. Это принесло какие-то эмоции, безусловно. Но тоска никуда не делась, а наоборот, усилилась при мысли о том, что нужно будет возвращаться обратно на землю.
– Это всё не то.
– Некоторым хватает и первого путешествия. – Золотарёв откинул сигарету за пределы гондолы.
– Мне – нет.
– Ладно. – Знаете. – Глаза Вадима заискрились непонятным и пугающим блеском: – На каждого у меня свой метод. Вы будете первым моим клиентом, с которым я это проверну.
– Провернёте что? – От его слов я невольно насторожился.
– Одну секунду. – Золотарёв резко наклонился над бортом гондолы, сверкнуло в лучах солнца лезвие ножа.
Через миг и вправду всё было готово.
– Вы зачем перерезали страховочный трос?!
– Ну… Думаю, приключений же вы хотели. Так получайте!
– Чёрт! – Я посмотрел вперёд: – И куда мы?
– Туда. – Вадим многозначительно указал пальцем вверх.
– Только попробуйте!
– Поздно. – Брюнет уже выкручивал горелку на полную. Воздушный шар мерно поднялся на несколько десятков метров.
Ошеломлённо я спустился внутрь гондолы. Поджал колени под себя. Вадим же не планировал останавливаться:
– К чёрту балласт!
– Мы и вправду отправимся на небо… – Пробормотал я.
– Да, мы уже в небе! – Воскликнул Золотарёв.
– Я не о том небе…
– А… – Вы про то небо?
– Да.
– Ну, посмотрим. Не бойтесь, не помрём.
Как вообще можно было в это встрять…
Глава вторая
Скоро должен был наступить день. Ну, вернее обед. Прошло полчаса с того момента, как Вадим перерезал трос. Мы улетели куда-то в сторону, Томск вырисовывался неотчётливым силуэтом вдали.
Под нами раскинулась тайга, какие-то деревеньки. Мы летели на Запад.
– Ну, до Москвы добраться не обещаю. Зато до Оби вполне вероятно.
– Мне это не нравится… Да, я работал десять лет. Устал. Но до такого…
– Хватит сидеть! Встаньте! Взгляните.
Поскрежетав зубами, я поднялся. Посмотрел вниз.
– Видите два посёлка? Мы примерно в 10 километрах от Томска. Слева от нас Поросино, справа, чуть поменьше – Борики. О, а вот между ними кладбище!
– Как бы нам туда не отправиться…
– Не волнуйтесь. Такого исхода не будет. – Вадим Золотарёв тщательно меня оглядел: – И вам даже не интересно?
Я и сам не знал. Конечно, всё это было любопытно. Но… Зачем он это сделал?
– Вы неуравновешенный.
– Отнюдь. – Брюнет усмехнулся. Волосы его развевались на ветру: – Я стараюсь вам помочь.
– Это каким же способом?
– А вот таким! – Вадим обвёл рукой кругом: – Вы жили в системе дом-работа изо дня в день. Чем вы обычно занимаетесь в выходные, раз пьёте очень редко?
– Разным. Постоянного хобби нет. Телевизор смотрю. Ещё что-то.
Золотарёв кивнул, облокотился на борт гондолы:
– А кем вы хотели стать? По жизни.
– Много кем. Космонавтом в детстве.
– Знаете, почему я такой? – Вадим обернулся ко мне.
– Законченный авантюрист, чья мания приключений граничит с сумасшествием?
– Да нет! Я же не о том говорю! Почему я такой… Ну, странный, как вам, пожалуй, могло показаться.
– Неужели вы задали единственный нормальный вопрос…
– Всегда я был тем ещё чудаком. Что в школе, что в университете. Постоянно что-то вытворял. Это и помогло мне избежать скуки. А вот идея с поиском призвания пришла мне, когда служил я на юге, под Ростовом.
Помню, чистил с сослуживцем картошку. Ну как наказание. Уже не припомню, что я там вытворил, но три огромных мешка на всю роту нам выдали.
– Неудивительно.
– Так вот. – Мы говорили тогда о том, кто чем хочет заняться по жизни. И я впервые подумал, что у меня такого нет. Я до этого жил и просто плыл по течению… А теперь. – Глаза Золотарёва сверкнули: – Я тот, кто обуздал течение своей собственной жизни.
– Метафора конечно классная. Но как мы вниз-то спустимся?
– Чёрт его знает. Это неважно.
– Как – неважно?
– Ну, не в этом же суть.
– Я смотрю вам главное… Вы витаете где-то в облаках.
– А мы и парим в облаках! – Возразил Вадим.
Закатив глаза, я уселся обратно.
– Обычно в такие моменты люди склонны на откровения. – Золотарёв вновь вынул сигарету.
– Но точно не с вами.
– Почему бы вам не попробовать кое-что… – Протянул таинственно Вадим.
Как только приземлимся, я пошлю его к чёрту. – Заключил я.
– Тест на доверие.
Медленно я вышел из своих мыслей:
– Что?
– Вот что! – Он резко перекинулся за борт гондолы, сигарета выпала из его рук.
Ещё мгновение, и этот чудак бы провалился, упал с высоты двухсот-трёхсот метров, разбился бы насмерть! Ко мне нахлынула какая-то сила. Рывком я бросился к Золотарёву, потянул того за воротник.
Прошло меньше мига, прежде чем я, тяжело дыша, произнёс:
– Вы ненормальный.
– Вот видите! Вам не на всё безразлично в жизни! Вы не позволите просто так умереть человеку!
– Прямо-таки вы меня хорошо знаете.
– Разумеется, нет. Это же базовая общественная установка.
Я хотел сорваться – послать его куда подальше… А потом. Что было бы потом? Снова ходить на работу, убеждая себя, что это нормальная жизнь? Вечно составлять отчёты и успевать по срокам.
Нет, он хоть и странный, но… Я ощутил прилив адреналина. Но это же стресс! Как это вообще связано с моим призванием?
– Гляжу, вы немного взволнованны.
– Ещё бы не был… Вы же могли погибнуть, понимаете?
– И что с того? Моя работа – искать призвание другим. И нет такой цены, которою бы я не был готов заплатить за то, чтобы клиент остался доволен.
– Но я совсем недоволен!
– Хм… Любопытно.
Мы замолчали.
Однако, к сожалению, совсем ненадолго.
– Смотрите! По правую сторону от вас, через речушку, что впадает в Томь, Арса!
– И что же это? – Горько ухмыляясь, уточнил я.
– Чаща. – А что же ещё! – А вон там – Губино. Видите, маленький деревянный домик?
– Да… Храм?
– Ну, вроде как. Сыграем в игру?
– Какую же?
– Попробуем угадать его название. Ставлю на то, что это храм мученика или чудотворца.
– Петра, Иоанна или Николая.
– Итак, есть шесть вариантов. – Вадим постучал пальцами по гондоле: – Угадайте верный.
– Можно шутить? – Внезапно я почувствовал прилив какой-то странной радости с примесью озорства. Не играл в подобное не знаю сколько.
– Пожалуйста!
– Губино. – От слова губить. А если губитель, то Николай. Ну, император Николай 2. Следовательно, он не может быть мучеником. А только…
– Чудотворцем! – Кстати, вы угадали.
– Серьёзно? – От удивления я перегнулся за борт, тщетно стараясь более подробно разглядеть храм вдалеке.
– Я, конечно, к этим местам до этого момента на шаре не летал. – Золотарёв наконец закурил: – Но ездил как-то. Меня в том храме военкомат и забрал.
– То есть как?
– Ну, решил я уехать из Томска. Скрыться от армии. А меня нашли. И больше месяца после отчисления не прошло. Но Губино меня не сгубило. Если бы не служба, моя идея…
– Знаю, вы повторяетесь.
– И схватили-то меня в храме Чудотворца Николая, когда я впервые в жизни решил сходить на служение. Атмосфера там… Ну, необычайная, понимаете.
Хмыкнув, я уселся. Опять поджал под себя колени. И принялся ждать, когда уже закончится это путешествие.
– Воздушный шар идёт под ветром. Восточным ветром… Или около того. Ну, как говорил великий и непобедимый Холмс – грядёт восточный ветер. Но мы выдержим его удар.
И почему он решился на эту тираду? В любом случае я не придал его словам практического значения. Задумался над тем, куда нас приведёт эта авантюра.
– Мы движемся со скоростью около 20 километров в час.
– С чего вы решили?
– Посмотрите сами. – Вон там, вдали, ещё виден Томск. Ну почти что. Прошёл примерно час. Мы оставили позади Губино. Впереди тайга. Вон там, правее – Моряковский Затон.
– Ну и название. – Я поднялся, поглядел в том направлении.
И вправду, впереди находился лес. А правее – очередной посёлок. Или поселение. Но вряд ли это можно было назвать деревней.
– А как мы приземлимся?
– Узнаете позже.
– Надеюсь, вы в порядке. – Мы ведь приземлимся, верно?
– Обязательно. – Как – неважно.
– В каком это смысле?
– Ну. – Глаза Золотарёва забегали и заискрились.
Прямо как тогда, когда он перерезал трос. Мне это совсем не понравилось. Нет, он не поможет мне найти призвание. Только ненадолго отвлечёт от скуки, не более.
***
– Сразу предупреждаю – очень мягкой посадки не гарантирую.
Мы добрались до Оби. Не шире Томи, такого же цвета, река уводила вдаль по левую и правые стороны. Облокотившись на борт, я смотрел по сторонам.
– Но как нам спуститься? – Пребывая в лёгком шоке, я то и дело хрустел пальцами.
– Вопрос в большей степени риторический, нежели практический.
– А горелка… На что она рассчитана?
– На то, чтобы летать.
– Да на какое время!
– Чёрт побери, Стас! – Вадим закатил глаза: – Я-то откуда знаю? Я впервые так далеко на воздушном шаре улетел!
– Вы…
Нет, моё решение окончательное. Надо от него сбегать.
– Но знаю я один радикальный способ. – Ринувшись к горелке, Золотарёв полностью выкрутил её на минимум, так что та перестала работать.
Через четверть часа мы начали спускаться.
А потом что-то случилось.
– Точно надо было так резко отключать горелку?
– Не знаю!
– Мы падаем! – Встрепенулся я.
Воздушный шар поддался порыву ветра. Какая-то птица стукнулась в оболочку и так там и застряла.
– Он порван?!
– Откуда мне об этом знать? – Парировал Вадим.
Нас увело вдоль Оби. Воздушный шар теперь уже точно стал стремительно падать.
– Ничего страшного! Опуститесь внутрь гондолы!
Я так и сделал. И брюнет следом за мной.
Сердце застучало. Мурашки пробежались по телу. Я вдруг почувствовал близость смерти, перекрестился.
– Дух захватывает, правда?
– И душу. – Пробормотал я, еле дыша.
Через несколько мгновений раздался всплеск.
Ещё через полминуты я вышел из онемения. На дрожащих ногах поднялся и увидел кое-что.
Шар, почти полностью спущенный, волочился за нами по реке, как полотно. А гондола плыла вперёд, на север, по течению. Ширина Оби… Сверху она казалась немного уже. А мы оказались прямо в её центре!
– Метров 500-600. А мы примерно посередине. – Нерасторопно поднялся следом за мной Золотарёв: – То есть, до берега 250-300 метров.
Справа виднелась какая-то деревенька.
– Помогите! Эй! Люди! – Я запрыгал, отчего гондола затряслась. В неё стала просачиваться вода.
– Деревня Половинка. – Вадим что-то высматривал в телефоне: – Население примерно 150 человек: – Не волнуйтесь…
Это был перебор. Я посмотрел на этого, даже слов не подобрать, кого:
– Послушайте! Вы тут устроили чёрт знает, что! Я не намерен с вами работать! Просто… Убирайтесь из моей жизни! Идите, куда шли, со своим призванием!
– Послушайте, Стас…
– Нет, вы меня послушайте! Я устал от вас! В жизни не встречал более наглого, сумасбродного, сумасшедшего, ненормального…
– Сумасшедший и ненормальный – синонимы. Вы повторяетесь.
– Неважно… В общем…
– Можно и я кое-что скажу?
Я только и смог, что махнуть рукой.
– Мы тонем, и если бы вы не сорвались на свою речь… Ну, может быть, всё было бы лучше. Зря вы всё-таки запрыгали.
Взглянув вниз, я замер. Вода была уже по щиколотку.
– Вот так и закончится моя жизнь. Захотел найти призвание. Лучше бы дальше сидел в офисе и…
– И что, Стас? – Поймите, я хочу вам помочь. Да, мои методы…
– Как у маньяка.
– Допустим. Но я правда готов найти вам призвание.
– Не думаю, что у кого-то было призвание утонуть в реке!
– Но вы взгляните на себя!
Выдохнув, я поглядел на Вадима. Что он имеет в виду?
И я, кажется, осознал.
Глава третья
Последние полчаса я только и делал, что полностью сосредоточился на воздушном шаре. На его скорости, смотрел на лес. Потом разглядывал реку. Да даже наше падение. Я не размышлял о том, что всё это мимолётно.
Не думал, что это всё на несколько часов. Я ощутил, будто всю жизнь занимался этим делом – летал. Но всё равно. Не принесло мне это радости. Полёт на шаре явно не моё призвание.
Однако то, что он смог…
– Да. – Я почувствовал себя живым. Настоящим. Будто всё происходит здесь и сейчас. И я сам управляю своей судьбой, а не она мной… Знаете, как будто я всю жизнь существовал. А сейчас стал… жить.
– Вот именно! Такие моменты того и стоят, Стас! И дело даже не в шаре и том, что мы скоро помрём…
– Как помрём? – Вышел из раздумий я.
– Неважно. – В общем, дело не в том, как именно вы живёте, а в том, как вы воспринимаете жизнь вокруг себя.
– Мы тонем. – Промямлил я: – Почему это неважно?
– Да услышьте же! – Вадим замахнулся, дал мне пощёчину. – Вы меня понимаете?
Голова охладилась. Да, я действительно что-то, да и уяснил.
– Ты…
– Будем всё же на «вы».
Сдержавшись от того, чтобы ударить Золотарёва, я всё же немного, но его понял.
– То есть надо воспринимать жизнь и ситуации с более позитивной точки зрения?
– Ну, почти. Ладно, вам всё-таки придётся платить.
– За что?
– Хотите продолжить дальше искать призвание?
Честно, я не знал. И неожиданно опустил взор вниз. Воды было по колено.
– Если мы не утонем… Я… Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
– Говорите прямо. – Да или нет. – Настаивал Вадим.
Какая разница? Наверное, стоило бы… Да, пожалуй, это того стоило. Это просто необходимо. Как я буду воспринимать себя и мир, если откажусь от такого предложения?
– Хорошо…
– Уверенней!
– Да, я согласен!
Золотарёв протянул мне руку. Я её пожал.
– Теперь к делам насущным. – Как-то медленно и осторожно посмотрел по сторонам Золотарёв: – Мы тонем.
Точно, мы тонем! Какое-то умиротворение спало, и я исступленно огляделся.
– Люди! – Закричал Вадим: – Помогите!
Деревенька, совсем небольшая, проносилась мимо. Мы одновременно шли и ко дну, и по течению реки.
– Расстояние огромное! Двести-триста метров! Не услышат!
– А что тогда делать?
– Не знаю…
– Так… – Брюнет достал пачку сигарет. Стал перебирать: – Намокли…
Наконец он, отшвырнув в сторону несколько штук, вынул сухую сигарету и закурил.
Дым ушёл куда-то в сторону.
– Что вы делаете?
– Курю. А что?
– А… как мы спасёмся?
– Стас, боюсь, уже никак. Против течения или поперёк него и пятьдесят метров проплыть будет трудно. Готов вынести один вердикт – это, скорее всего, конец.
Всё внутри похолодело:
– Как – конец?
– Ну, вот так. Не думал, что до такого дойдёт. Мы конечно могли бы пристать к берегу. Но гондола утонет. Глубина Оби в некоторых местах до десяти метров. Средняя глубина 4-8 – достаточно, чтобы утонуть. Течение… Можно, конечно, попытаться.