Случайная мама

Глава 3

– Что у вас здесь? Так вкусно пахнет!

К нам подходит Светлана. Я молчу. Никогда не знала, как отвечать на странные вопросы. Она хозяйка этого дома, мы стоим у мангала, и все в курсе, что мы жарим здесь мясо. Такое же есть на столе. Денис начинает нахваливать свой шашлык и рассказывать уже ей про свой метод.

– Что бы мы без вас делали? – восхищается она.

Денис входит в раж, видимо уверовав, что без него хозяева разорились бы на еще одном поваре.  Понятно же, что остальные блюда готовила не Светлана. Но я смотрю на нее с восхищением. В дур до такой степени я не верю, тем более при таком человеке, как Яров. Значит, это талант. Цеплять мужчин, вдохновлять и удерживать рядом с собой. Попросить, что ли, у нее мастер-класс?

– Мужчина и мясо созданы друг для друга, – улыбается она, а потом, так и не дослушав тайну маринада, оборачивается ко мне. – А вы, я заметила, в основном налегаете на салаты?

– Это вы просто меня поздно заметили.

Но на самом деле для меня откровение, что Светлана вообще обращала внимание на кого-то, помимо Матвея Сергеевича.

– Салаты – это правильный выбор. Я бы еще порекомендовала вам сделать упор на капусту, – говорит она, проведя ладонью по своему декольте.

Денис подвисает – куда ему пальчиком указали, туда он и смотрит. Я, кстати, тоже. Вблизи эффект еще более мощный. По-видимому, Яров разделяет мои убеждения и вкладывает не только в банк, но и в людей. В одной этой зоне разместилась весьма приличная сумма.

– Совет из личного опыта? Тогда буду не против, если закинете пару качанчиков в корзинку Егора. Но мне что-то кажется, у вас был больше упор на морковку.

Теперь подвисает еще и Светлана, даже не догадываясь, что тем самым проваливает кастинг на роль моего коуча.

– Отлучусь в дамскую комнату.

Мое сообщение оживляет обоих. Не то чтобы я считала нужным им отчитаться. Можно сказать, стараюсь для хозяина дома. Вряд ли он был бы мне благодарен за горелые шашлыки и два внезапных памятника у себя на участке.

Дамскую комнату я нахожу без проблем. Ее расположение мне подсказывает… ну, наверное, горничная.

У мангала занято. Возвращаться так быстро за стол не хочется: в желудке еще ощущается тяжесть. Услышав смех Натали, я решаю пройтись и заодно посмотреть на ужасные цветы, которым подписали смертный приговор.

Дом огромный. В нем, пожалуй, легко затеряться. Но выход на задний двор я нахожу без проблем. Хотя все же слегка просчитываюсь: смех Натали раздается с другой стороны. Но, заметив цветы, я сворачиваю по дорожке именно к ним.

Следов от байка здесь нет и в помине. Да и вообще прогулка – хорошее дело. Особенно когда вокруг так красиво, как здесь. Очень ухоженная территория. Большая. Наверное, хозяину дома все нравится чуточку гипер.

Рыжие цветы оказываются необычными и очень красивыми. Но, даже стоя возле них, я не ощущаю обещанного противного запаха. Они довольно низкие, но понюхать их очень любопытно. Присев рядом с ними, тянусь вперед, чтобы ненароком не наступить. Не чувствую ничего. По-моему, у них вообще очень тонкий аромат, ненавязчивый.

Склоняюсь еще ниже и, обхватив стебель одного цветка, практически зарываюсь в него носом.

– Решила заняться прополкой? – гремит надо мной голос хозяина дома.

Поднявшись, оборачиваюсь. Поразительно, что Светлана так далеко отпустила его одного.

– Что-то вы, Матвей Сергеевич, мне с каждым разом должности все ниже и ниже подсовываете.

– Я предупреждал. Два раза не предлагаю. Должность бухгалтера тебе больше не светит. О должности садовника можешь подумать, если у тебя вкус получше, чем у того, кто ее сейчас занимает.

Мне становится очень смешно. Хотя я не могу понять, шутит он или нет.

– Знаете, – говорю, – когда речь шла о должности бухгалтера, у меня сложилось впечатление, что работать у вас – редкий шанс. А у вас, оказывается, просто катастрофическая проблема с кадрами.

Мелькает мысль: не перегнула ли палку? Вдруг обидится? Но он ведет себя как человек, полностью уверенный в себе и в своей правоте, которому никому и ничего не нужно доказывать. Лицо непроницаемое. Спокойный взгляд застывает у меня на лице. Ну понятно, ниже, по его меркам, у меня рассматривать нечего.

Хмурюсь, поймав себя на этой мысли. Какая мне разница, как он на меня смотрит? Вот что Денис при мне рассматривал декольте Светланы – да, было немного обидно. А тут…

Но с ним у меня вообще сбой реакций. То мороз по коже от его взгляда ошибочно приняла за мурашки. То ни с того ни с сего задело, что он из тех редких мужчин, кто при разговоре с женщиной смотрит в глаза.

– Цветы очень красивые, – говорю я. – И пахнут приятно. У меня бы рука не поднялась их уничтожить, так что от должности садовника я тоже отказываюсь. Ладно, пойду посмотрю, как там Егор. Если моего спутника хорошо покормили, пожалуй, мы поедем домой.

Дорожка довольно широкая, но, когда я прохожу мимо хозяина дома, у меня возникает ощущение, что мы на ней едва разминаемся. Даже случайно задеваем друг друга руками. А, нет, не случайно! С удивлением смотрю на ладонь Матвея Сергеевича у себя на предплечье.

– Не торопись. Пока для тебя трусят погреб, хочу обсудить кое-что.

Думая, что это по поводу предстоящей свадьбы, я с готовностью останавливаюсь

– Слушаю вас.

– Егор – неплохой парень, вроде бы даже смазливый. Но ты не считаешь, что тебе пора переходить в высшую лигу? Играть за более взрослую сборную.

Интересно, что натолкнуло его на подобные мысли? Со стороны мы с Егором, возможно, и правда выглядим не совсем гармонично. Разница почти в двадцать лет. Да и за столом Егор не объедал меня, а делился. Но он-то знает Егора дольше меня. Неужели трудно было догадаться: даже в этом нет ничего романтического! Просто он опасался, что кто-то окажется проворней, и складывал на моей тарелке стратегические запасы.

– Вы меня извините, Матвей Сергеевич, но кадровые вопросы – все же не ваше. Не мотивируете, не вдохновляете личным примером. Сами-то гоняете мячи за сборную юниоров. А вы меня лет на пятнадцать постарше, да?

Конечно, я знаю, что разница у нас в десять лет. Не знала бы – дала значительно меньше. Но его слова задевают. С утра я была просто толстой, а к вечеру уже толстой и старой. Утром будет страшно проснуться – поди знай, какой недостаток за ночь добавился.

– Гоняю мячи?

Он прищуривается. Наверное, пытается вспомнить – ну я и помогаю ему.

– Парочку.

– Просто гоняю мячи?

А, нет, тут проблема с самомнением, а не памятью. Ему и здесь хочется сделать карьеру! Он выглядит даже немного расстроенным, что я записала его в запасные.

– Ну… не просто… – тяну, решая, как бы его подбодрить. – Уверена, с вашим опытом вы довольно часто бьете по цели.

– И, наверное, даже изредка попадаю?

Радуясь тому, что мы пришли к взаимопониманию, я тут же киваю. Хозяин дома сильнее сжимает пальцы, напомнив о том, что все это время он так и держал меня за предплечье.

– Забавное заблуждение. Сразу вскрывает проблемы: недооценка других игроков и отсутствие практики. Иначе ты бы знала, что игрок высшей лиги никогда не будет тратить время впустую.

– Зачем же вы тратите?

Я впервые вижу, как он усмехается.

– Пункт первый, Ира, – говорит наставительно он. – Недооценка других игроков. Начни пока с этой проблемы.

Наш разговор из легкого и непринужденного стал таким многогранным, что я слегка подвисаю. Даже когда Матвей Сергеевич отпускает меня и направляется к дому, все еще стою на дорожке и смотрю ему в спину.

– Матвей. – Ему навстречу двигается Светлана. Бросив в мою сторону взгляд, тут же берет его под руку и для надежности прилипает к правому боку. – А я тебя обыскалась, пойдем, там уже…

Только когда они достаточно удаляются, я наконец отмираю. Снова склоняюсь над цветами – и снова не нахожу ответа, за что он их так невзлюбил. Похоже, у него какие-то личные счеты с садовником.

В заднем кармане пиликает телефон. Увидев сообщение от Натали, улыбаюсь. Сообщает, что они с Лукой уезжают.

«Отпускаю))» – набираю быстрый ответ.

Я еще какое-то время прогуливаюсь, а потом решаю вернуться к гостям. К моему удивлению, Лука и Натали еще не уехали. Сидят в машине, выслушивают наставления с разных сторон.

– А ты чего очередь попрощаться не занимаешь? – спрашивает Егор, подпихивая меня в бок.

– Наверное, потому, что все еще верю: замужество, а тем более помолвка не ставит на людях крест. Скоро увидимся. Ты посмотри, им же уехать не терпится!

– Угу, – поддакивает мой кавалер по версии хозяина этого дома. – Надеюсь, они до свадьбы оторвутся на полную. А то будем сидеть за столом без жениха и невесты.

– Как будто тебя это сильно расстроит!

– Да, конечно, главное – стол, – хмыкает он. – Но когда за столом сидят и виновники торжества, как-то жрать веселее.

– Кстати, – говорю я, когда Натали и Луке удается вырваться из захвата доброжелателей. – Виновники торжества уехали. Давай и мы тоже?

Егор соглашается. Сомневаюсь, что, если бы не обещанная корзинка, он сдался бы так просто. Он сообщает о нашем отъезде Матвею Сергеевичу, я киваю гостям. Хотя они не особо реагируют на наше отбытие: во-первых, пирушка в самом разгаре. Ну и кто-то уже уселся с гитарой и подбирает мотив.

– Ну все, почти можем ехать, – сообщает Егор, вернувшись ко мне.

Заметив, как нам выносят корзинку, он довольно потирает ладошки, подхватывает ее у горничной и галантно несет до машины, которая стоит за воротами. Ставя корзинку в багажник, он приподнимает с нее полотенце и жалобно стонет:

– Что это?! А это?.. Зачем мне капуста с морковкой? Я борщ варить не умею! У меня открылся талант только с тортами! Боже, за этими овощами моих шашлыков даже не видно! Они здесь вообще есть?

Ищет, перебирает и оборачивается ко мне с таким трагическим видом, что я начинаю смеяться.

– Успокойся, – говорю, – эту корзинку подготовили для меня.

– Фух, напугали! – Он облегченно выдыхает, а спустя пару секунд опять напрягается. – Погоди, а мне что, даже капусты не будет?! Ира, мы возвращаемся!

Наверное, там, за воротами, угрозу услышали и поспешили отделаться меньшими тратами. На этот раз горничная с корзинкой почти что бежит. Правда, на полпути ее останавливает хозяин дома, забирает ношу и сам неторопливо направляется к нам.

Ну еще бы ему спешить. Он ведь не видит, как рядом со мной в нетерпении изнывает Егор.

– Если опять что-то забыли мне положить… – бормочет с угрозой он.

Матвей Сергеевич молча вручает ему корзинку. И, судя по улыбке Егора, который, наученный горьким опытом, тут же в нее заглядывает, его все более чем устраивает. Он бережно укладывает ее в багажник. Подумав, меняет место. Еще раз меняет.

– До свидания, Матвей Сергеевич. – Видя, что мой напарник закончил и уселся в машину, собираюсь тоже откланяться. – Спасибо за замечательный праздник.

Он сверлит меня взглядом: не верит, что ли? Я даже выдыхаю, когда он обращает внимание на машину вместо меня.

– Кстати, – говорит, – это не предложение. Просто к слову. Один из моих бухгалтеров на днях купил почти такой же джип, как у меня самого.

– Ну, – отвечаю, – я честный бухгалтер, поэтому эту машину мне шеф подарил.

На самом деле отдал в рассрочку, но по такой смешной цене, что можно считать и подарком. К тому же я все еще помню намеки про возраст. Пусть хотя бы знает, что с работой мне повезло.

Матвей Сергеевич переводит взгляд на меня. Долгий, пронзительный.

– Надеюсь, ты в курсе, что он женат?

Снова мне кого-то приписывает! Я медленно выдыхаю. Еще раз. И когда эмоции немного стихают, наконец отвечаю.

– Да, конечно. И я даже знаю на ком.

Глава 4

– Привет, Бельчонок!.. Да нет, еще занят, не такое это простое дело – пристроить старшего брата. Нужно же убедиться, что его не подсунут обратно… Ага… До завтра, поцелую при встрече. – Завершив звонок, Егор снова кого-то набирает. – Привет, Белочка! Да, уже освободился. Дождался, пока Луку увезут, проследил: вроде бы обратно он не просился. Так что забегай через часик, шашлыки еще будут горячими… Ага, жду, поцелую при встрече…

– Слушай, – говорю я, когда он заканчивает переговоры. – А две белочки на одного мальчика – это не много? Морочишь девочкам голову!

– Да прям! Они прекрасно понимают, что жениться я соберусь не скоро. Они тоже не дуры – так рано хомут на себя надевать. Так что нам, все эти годы от целибата страдать? И потом, ты сама знаешь, какая сейчас проблема с мужчинами.

Это точно. Мне ли не знать. Мне в последнее время попадаются или те, кто всю жизнь терял сознание даже при виде «белочки» и теперь боится даже подержаться за хвостик, или те, кто уже допрыгался и сейчас может только смотреть, или те, кто при первой встрече хочет «белочку» завалить.

Естественно, Егору я этого не говорю. Пару раз рассказала ему про свои свидания – он так ржал, что его скрючило, еще и откашливался потом минут двадцать. А мы все же в моей машине, и он плотно поел.

– Ничего, – потирая руки, усмехается Егор. – Одного я пристроил в надежные руки. Тебя тоже пристрою.

– Осторожней с обещаниями. Бабуля лет десять назад обещала мне то же самое. Сказала, что уже оформила себе могилку и заказала памятник, но перед смертью хочет успеть выдать замуж.

– И что?

– Теперь пару раз в год пугает сотрудников похоронного бюро, когда заходит смести пыль со своего постамента и пожаловаться, что за ее могилкой плохо ухаживают.

Егор так хохочет, что я на всякий случай открываю окно с его стороны.

– И потом, – говорю я, – где ты мне кандидатов искать собираешься? У тебя же в окружении в основном ровесники. А меня Матвей Сергеевич сегодня настойчиво уговаривал вступить в свой элитарный клуб.

– А что за клуб? Может, мне тоже вступить?

– Вступишь. Если допрыгаешься. Лет через двадцать туда всех принимают.  «Безнадега. Точка. Ру» называется.

– Слушай, он что, прям так тебе и сказал? – не верит Егор. – Я думал, вы с ним цветы обсуждаете. Так мило беседовали. Я вас видел, мешать не захотел. Тем более он был в таком настроении! А это редко бывает!

– Все больше убеждаюсь, что правильно отказалась от должности. Если это шеф в настроении, даже не могу представить, какой он не в духе.

– Это ты зря. Ты хотя бы имеешь представление, кто он такой и чем занимается?

– Зачем мне это? Он будущий свекор моей лучшей подруги. Которого я, к счастью, увижу еще один раз.

Егор разворачивается на сиденье.

– Ты не понимаешь. Многим за счастье с ним познакомиться. Если ему понравиться, из этого знакомства можно много извлечь.

– Угу, – хмыкаю я, – а если не понравиться, отхватишь капусту с морковкой.

– Кстати, я так и не понял: зачем тебе овощи?

– Голубцы буду делать. Борщ сварю. Сварганю пару салатов. Избранница Матвея Сергеевича убеждала меня, что это очень полезно.

– Нашла кого слушать! Шашлык! Вот самая полезная вещь! Но ничего, я с тобой поделюсь. – Он встречает мой изумленный взгляд и пожимает плечами. – Я сам виноват, не подумал, не подсказал. А ты постеснялась, вот и не знала, что попросить. Ничего, вот раззнакомишься, пообвыкнешь…

Если бы я не держалась за руль, я бы перекрестилась, потому что более близкого знакомства, чем уже состоялось, моя самооценка может не выдержать. Кстати, почему бы ее не повысить прямо сейчас? Помнится, меня все приглашал на свидание один стоматолог…

– Потап?.. Да, это Ирина… Если тебе подходит, завтра в обеденный перерыв можем встретиться… Договорились…

– Почему не вечером? – интересуется Егор после моего разговора.

– Вечера у меня для более перспективных дел.

Он хмыкает. Качает головой. А потом уверенно заявляет:

– Нет, все-таки без меня ты не справишься!

И потом молчит всю дорогу.

Я не спорю. Знаю, что энтузиазм пропадает после нескольких неудачных попыток. Бабуля же не единственная, кто пытался помочь, когда мне перевалило за тридцать. У нас бабуль целый двор. Просто остальные или скончались, или сдались.

Высаживаю эту сваху-мечтателя у его дома, получаю плату в виде одного шампура, выделяю ему для салатика один кочан капусты и отпускаю на охоту за белочкой.

– О! – увидев меня с корзинкой, восклицает бабуля. – Теперь я вижу, что тебя приглашали и правда приличные люди!

Я ставлю корзинку в кухне на стол, сама переодеваюсь в домашнее. Когда прихожу, бабуля уже выложила капусту и мясо, добралась до морковки. Довольная, смотрит на перспективу, прекрасно понимает, что овощи пригодятся. А потом вдруг грустнеет.

– Бабуль, что такое?

– Приличные, – говорит со вздохом она. – Но жадные, что ли?

– Да нет, я вообще ничего не собиралась брать, просто…

Договорить я не успеваю. Бабуля отмахивается от моих оправданий, а потом разворачивается и показывает причину внезапных жалоб.

А я не знаю, что и сказать. Потому что в руках у нее рыжий цветок. Тот самый рыжий цветок.

Как он оказался в корзинке? Лежал в погребе, его случайно захватили с капустой? Нет, он бы там долго не выжил.

Взяв его у бабули, присматриваюсь, потом нюхаю: срез свежий, аромат тонкий, без горьких нот увядания. Егор? Если он видел, как мы, стоя у клумбы, беседовали с хозяином дома, мог догадаться, что цветы мне понравились…

Но он бы просто отдал мне цветок, а не прятал. А он, заглянув впервые в корзинку, сначала удивился чему-то, а потом уже стал возбухать по поводу овощей. Нет, это не он. А других вариантов нет.

– Прямо как аленький цветочек, – говорит бабуля. – Может, и чудовище какое к нему прилагается?

Перед глазами тут же появляется один четкий образ.

Становится даже немного неудобно за наш разговор. Но кто же знал, что он такой чуткий романтик?

Правда, уже через пару минут моя совесть отправляет эту версию в «спам». У него стабильные отношения с другой женщиной, у нас с ним общение вообще как-то не складывается – с чего бы он стал подкидывать мне цветок?

Определяю находку в вазу и заношу в свою комнату. Полюбоваться цветком еще раз получается уже поздно вечером. И он сильно меня отвлекает. Даже новая романтическая история почему-то не впечатляет, хотя автор хороший. Смотрю и смотрю на цветок. Откуда же он взялся? А если все-таки… да нет…

Неизвестность и догадки слегка будоражат. Никогда не думала, что я такая поклонница детективов.

Ладно, нужно настроиться на реальность. Открываю сайт знакомств и рассматриваю фотографию Потапа. До этого мы пару раз общались только по телефону. Завтра будет первая встреча. Всматриваюсь в черты лица – хоть бы не промахнуться. Да, он не герой моего романа: слегка полноватый, взгляд не цепляет, внешность хороша для маскировки в толпе. Но он почти единственный, кто прислал фотографию своего лица, а не того, чем друг перед другом кичатся мужчины.

Вот и обменивались бы такими снимками между собой – нет же, настойчиво вынуждают взглянуть. И сразу звонят – уж не знаю, аплодисментов ждут, что ли? Некоторым я и правда могла бы похлопать за разрыв шаблонов и смелость. При ином раскладе – только если бы рассматривала их фото с биноклем.

Так что Потап на их фоне выгодно отличается. И потом, нужно давать людям шанс. Ему сорок пять, по возрасту мы друг другу подходим, отдых оба предпочитаем спокойный, настроены на серьезные отношения. А вдруг получится?

Иногда, когда не ждешь, в твою жизнь и вламывается то, без чего ее больше не представляешь.

Готовлюсь я тщательно. Укороченные белые брюки, туфли на высоком каблуке, блуза и бежевый кардиган. Меняю серьги на другие – люблю разнообразие. К тому же они красиво удлиняют шею.

– Федор Иванович, – заглядываю к шефу за десять минут до начала обеда. – Вы не против, если я отлучусь?

Он сидит за столом, изучающе рассматривает экран ноутбука. Просто машет рукой.

– Я могу слегка задержаться.

Его взгляд находит меня.

– Ваша отлучка по делу?

– Конечно. Иду на свидание.

– Свидание – это святое. – Он снова утыкается в экран ноутбука. – Стоило отвлекать по таким пустякам? Если что, можете задержаться подольше.

– Спасибо. – Расплываясь в улыбке, я закрываю дверь его кабинета.

Работать с ним и раньше было одно удовольствие. Ворчит, гремит временами, но только по делу. Если устроит кому-то разнос, то тоже заслуженно. Но с тех пор, как женился два года назад, мне с ним стало общаться еще проще, чем раньше. Все-таки любовь – прекрасное чувство. Были времена, когда мои отлучки на свидания он воспринимал как неизбежное зло.

С Потапом мы договорились встретиться у «Великана» – огромного торгово-развлекательного центра. Он близко к моей работе, внутри хорошее кафе с обалденными пирожными и не менее обалденным кофе. Ну и в этом комплексе столько всего, что даже самое унылое свидание можно как-то раскрасить. Хотя я надеюсь на лучшее.

Надеюсь, пока иду к «Великану»; надеюсь, пока осматриваюсь по сторонам, пытаясь узнать Потапа в мимо проходящих прохожих. И перестаю надеяться, когда ко мне подходит какой-то незнакомый мужик с бледной розой в руках.

Ну что ж, у меня было целых три минуты надежды. Это значительно больше, чем на прошлом свидании.

Не знаю, какой из него стоматолог, но фотошоп он освоил на уровне. Убрал второй подбородок, килограмм двадцать веса, плешь и обвисший живот. Повторить созданный образ в реальности у него вышло слабо. Редкие волосы даже с лаком отказывались делать бодрую стойку. Вместо этого они сгруппировались в куцую стайку. Тесные джинсы заставили мимикрировать все, что значительно ниже пояса, и прикрыли свой провал нависающим животом.

– Привет, Ира, – тяжело выдыхает он. – Рад, что мы наконец-то увиделись.

– Да, пора. – Я согласно киваю. – Судя по разнице с твоей фотографией, мы с этим делом и так затянули.

Да, да, я знаю, что внешность не главное. И сама так считаю. Но не могу избавиться от ощущения, что меня обманули.

– Извини, – кается он.  – Я и правда слегка подшаманил, просто ты мне очень сильно понравилась. А всем девушкам подавай молодых и красивых.

Надо же, как у нас с мужчинами мысли сходятся. Слово в слово. А кто-то внушал, что мы с разных планет.

Ну и извинился же, поэтому я решаю не уходить так сразу, а дать ему шанс. Хотя чувствую: не мое.

– Может, зайдем в кафе и выпьем по чашечке кофе? – иду ему на выручку, потому что он о чем-то крепко задумывается.