Маяк. Возвращение домой

– Ищи, – холодно сказал он, – Я съезжу на пристань, осмотрюсь, завтра встретимся с тобой на нашем месте.

– Как скажешь, – Джессика тоскливо смотрела ему в спину до тех пор, пока парень не скрылся за поворотом.

***

Артур шёл вдоль берега, смотря в мутную воду, по которой гуляла мелкая рябь. Холодный ветер пробирал до самых костей, отчего он немного трясся. Назвать это пристанью было сложно, ведь от мостика, к которому пришвартовывали судна, почти ничего не осталось, доски полностью прогнили. Маленькая рыбацкая лодка была затащена на берег и полностью обросла мхом, а сквозь её дно пробивалось небольшое деревцо. Сарайчик и домик рядом были были не в лучшем состоянии: некогда находившаяся на стенах краска почти полностью отпала, окна были перебиты, отчего возможность жить тут зимой полностью отпадала, да и сами сооружения были сильно перекосившиеся. Артур ещё раз осмотрел место, обвёл его тоскливым взглядом и стал искать хорошие места для засады.

– Молодой человек, Вы чего тут ищите? – раздался старческий сухой голос.

– Простите, я помешал Вам? – удивленно спросил Артур, ведь не ожидал здесь кого-нибудь встретить.

– Да нет, просто сюда редко кто приходит, – грустно сказал старик, – Подумал, может Вы заблудились.

– Нет, я просто прогуливаюсь, – Артур хотел было уйти, но что-то его остановило, – А Вы что же, совсем один тут живёте?

– Ну а как ты думал, сынок? Здесь никого нет, место находится в отдалении от города, да и пристань уже никому не нужна. Так откуда же тут людям-то взяться?

Разобрать его слова иногда было трудно, ведь некоторые буквы давались старику совсем тяжело из-за практически полного отсутствия зубов, но Артур внимательно слушал старика и понимал его. Этот старичок вызывал в нём столько тоски, сколько не вызывала, наверное, ни одна вещь на свете. «Как же так можно? Жить тут, в глуши, в развалившемся доме, который наверняка продувается со всех сторон. Насколько сильно он привязан к своему месту.» – думал парень.

– Эй, сынок, – выдернул старик из размышлений Артура, – Чаю-то хошь? – он выжидающе смотрел на него.

– Не откажусь, – мягко проговорил мужчина и протянул руку для знакомства, – Я Артур.

– А меня Витькой звать, – протянул он руку в ответ.

Они зашли в дом, и старик поставил на плиту чайник. Артур всё вглядывался в его лицо, которое теперь в свете тусклой керосиновой лампы было ещё более желтым, стало видно каждую морщинку, которую не было видно при вечернем свете солнца. Его одежда была очень старой, зашитая несколько десятков раз, если не больше, а в доме не было даже намека на какой-то ремонт, только голые стены и разбитые окна.

– Почему Вы не уедете отсюда? – поинтересовался Артур.

– А куда мне уезжать? – тихо усмехнулся старик, – Жену свою я двадцать лет назад похоронил, дом сгорел немногим позже. Да и пристань всегда была моим настоящим домом, по сути. Я жил здесь сутками, когда люди приходили сюда искупаться, покататься на лодках или просто порыбачить. Надо же было кому-то следить за всем этим добром, правильно? – Артур согласна кивнул, продолжая молча слушать Витьку, – А потом город стал разрастаться, практически все уехали в центр, а те, кто остались, теперь ходят в другое место, молодежь и подавно не знает об этом причале. Вот и живу тут один, в тишине, в уюте. Ко мне, кстати, зверушки всякие забегают, – он по-доброму посмеялся своим воспоминаниям, – По округе если погуляешь, то, может, на зайца какого и наткнешься, али на лису.

– Удивительно, – единственное, что смог сказать Артур, а потом ему в голову пришла одна мысль, – Виктор, а если бы сюда снова стали ходить люди как раньше, Вы были бы рады?

– Ну а как же? Конечно. Только никому не нужно это место, – старик заметно погрустнел.

– Я всё устрою, договорились?

Витька, конечно, удивился сильно, но согласился, так как не верил в этого молодого парня. В это время чайник на плите закипел, и старик заварил им по чашке ароматного зеленого чая, травы для которого, как оказалось, сам собирал в перелеске рядом. Сердце Артура больно сжималось в груди, ему было безумно жалко этого человека, у которого и так довольно несчастная судьба, а тут ещё они решили устроить перестрелку в единственном месте, которое ему дорого.

– Вы извините, – сказал мужчина, кода допил чай, – Мне идти нужно, – он встал и протянул руку.

– Иди, конечно, сынок, – отозвался старик и пожал протянутую ладонь, – С тобой поговорил и уже жить веселее, – он по-доброму хрипло посмеялся.

– Я обязательно ещё приду сюда, – сказал Артур, а потом про себя добавил, – «Если, конечно, жив останусь».

Они попрощались и парень в задумчивости двинулся в сторону дома. Неожиданно на телефон раздался звонок, который был от поставщика. Он требовал встречи как можно раньше, так как срочно нужны были деньги, а товар не будет ждать. Артур побежал к машине и сел в неё, вдавив педаль в пол, набирая по пути Джессику.

– Джесс, – заорал мужчина в трубку, – Он требует встречу. Да, срочную! Джесс, ты что, издеваешься надо мной? Да не будет он ждать! Либо сейчас, либо потом чёрт знает когда! Ты не понимаешь что-ли?! На полночь назначил, да, – он помолчал, а потом посмотрел на время, – Чёрт, мне надо за Викой и это не обсуждается. Я не приеду сейчас, а с твоими бугаями она не поедет. Всё я сказал!

Артур гнал по вечерним улицам, обгоняя машину за машиной на бешенной скорости. Вика могла ждать его уже полчаса, а ехать ему ещё минут десять даже на такой огромной скорости. «Почему не звонит, если так долго ждёт?» – всплыло в голове парня, – «А если случилось что-нибудь?!». Внутри где-то засела мнимая тревога, ничем не подкрепленная, но такая сильная. Артур позвонил Вике, но она не взяла трубку. К этому моменту он приехал к офису и вглядывался в толпу, пытаясь найти знакомый силуэт. Когда он понял, что её нет, то решил сорваться домой, но вспомнил о том, что ему предстоит делать вечером, поэтому решил поехать к Джессике, чтобы обсудить новый план, по пути попросив её отправить пару крепких парней к нему на квартиру для охраны девушки.

***

Вика радостная поднималась домой. Бывшая секретарша Артура оказалась невероятно интересным человеком с чистым сердцем и доброй душой. Они сдружились за несколько дней, а сегодня как раз было официальное увольнение Наташи, которое они решили отметить в небольшом кафе. Её будущий муж приехал за ними и довёз Вику до дома. Во время поездки они втроём болтали о всякой ерунде, смеялись с глупых шуток и обсуждали следующую встречу.

Наташа смотрела на жениха влюбленным взглядом, а он отвечал ей таким же. Было видно, что они очень счастливы и живут, не зная бед и ссор. Вике было тоскливо видеть их такими, хотя она и была искренне счастлива за них, но у самой в груди ныло беспрестанно. Ей постоянно думалось, что у них с Артуром никогда так не будет, ведь он работает чёрт пойми на кого, может сорваться посреди ночи непонятно куда, в офисе торчит сутками. А это всё лишь за короткий срок. Хоть девушка и понимала, что Артур просто может давать ей время побыть одной, отдохнуть от него и наконец принять решение о том, как вести себя с ним дальше, но всё равно на душе было погано. По правде говоря, вся грусть сразу отпадает, когда она общается с Наташей и её мужем.

Когда Вика вставила ключ в дверь, то стало понятно, что что-то не так. Он не проворачивался в замке, а, дёрнув за ручку, она поняла, что квартира не заперта. Девушка с опаской тихо открыла дверь и сделала несколько шагов в квартиру. На кухне горел свет и слышалась мужские достаточно громкие разговоры. Она покрепче зажала ключ между сжатых в кулак пальцев и двинулась в сторону звуков. Ей на встречу вышел один из мужчин, довольно низкий по росту и хлипкий по телосложению, но при этом он был с оружием, из-за чего внушал большой страх.

– Виктория? – проговорил он.

– Да… – растерянно ответила девушка, – Это я… а кто вы?

– Не пугайся, красавица, мы от Артура и Джессики. Меня можешь звать Малым, – он жестом подозвал второго мужчину, – А его можешь просто Серегой.

– Ладно… Только что вы тут делаете?

– Как что? Тебя охраняем, – он усмехнулся и посмотрел на второго.

– А с чего я должна верить вам? – Вика сделала шаг назад в сторону двери, чтобы в случае чего попытаться сбежать, – Мне Артур ничего не говорил…

– Так он занят, потому и не говорил, – подал голос Серёга.

– Да помолчи, – обратился Малой к напарнику, – Артур просил передать: «звёздочка». Не знаю, что это значит, но он сказал, что ты поймешь.

– Я поняла, – облегченно выдохнула девушка, – Я так полагаю, вы чай сами себе налили?

– Обижаешь, хозяйка, – радостно усмехнулся Сергей, – Только вместо чая есть что-нибудь покрепче?

Вика напоила их коньяком из бара Артура, подумав, что тот не обидится, тем более что ей, такой беззащитной, было делать при виде двух мужиков в квартире. Несмотря на их внешний вид, ребята оказались довольно интересными собеседниками, хоть и с соответствующей жаргонной речью, которая резала по ушам девушке, с чем, кстати, со временем она смирилась и больше не обращала внимания. Они рассказывали Вике о своих «подвигах», о том, как вылавливают «важного дядьку». Сергей же рассказывал о своей семье. У него была жена и двое дочек, одной из которых было десять лет, а другой семь. Он в принципе оказался довольно чувственным человеком и в какой-то степени даже интеллигентным. Вика сидела и удивлялась тому, насколько внешний вид человека может быть противоположен его натуре.

***

Артур стоял во мраке заброшенной больницы и всматривался в темноту. Действовать пришлось быстро, но главная импровизация ждала их только впереди. Их обговоренные план не соответствовал истине даже наполовину. Мужчина всё стоял и размышлял о том, сколько сегодня людей падёт, и от этого становилось невероятно тошно. Стоило бы, наверное, привыкнуть за такое время, но никак не получалось.

В какой-то степени Артур восхищался Джессикой, ведь ей удаётся руководить преступной группировкой в столь юном возрасте, без должной подготовки, если не считать воспитания Семьёй с раннего возраста. И при этом она максимально бесчувственна, не даёт эмоциям взять верх даже в самых сложных и, казалось бы, безвыходных ситуациях, действует рационально и быстро. Ему бы стоило кое-чему поучиться у неё.

Неожиданно послышались глухие шаги, звук от которых становился всё громче и громче. Артур напрягся и попытался сконцентрироваться на слухе.

– Пятеро, – шепотом для себя проговорил он.

Люди остановились за спиной. Секундная тишина нагнетала, а после послышались уже удаляющиеся шаги, вероятно, Шеф отправил проверить территорию. Они стояли молча, Артур не поворачивался, ждал разрешения. По дыханию он точно слышал, что сзади него стоят трое. Но он также знал, что на самом деле их больше. Снаружи ещё человек шесть как минимум, а внутри, скорее всего, ещё больше. Двое вернулись к Шефу и что-то прошептали на ему на ухо, но слов Артур не разобрал.

– Повернись, – раздался властный голос, парень подчинился ему.

В темноте нельзя было выделить какие-то отличительные черты лица мужчины. Артур не раз встречался с ним, но мурашки всё равно пробегали по коже при виде Шефа. С отцом Джессики такого не было, хотя он вселял не меньший ужас.

– Сколько?

– Как обычно, – поспешно ответил Артур.

– Мало. Товар хороший, бойкая девушка, – он усмехнулся.

– Завтра привезу сюда же остаток, только скажи сколько, – Артур нервничал и очень сильно, хоть и пытался это скрыть. От внимания Джессики, которая находилась на втором этаже и наблюдала за ними благодаря обвалившемуся полу, это тоже не ускользнуло, и она мысленно выругалась.

– Верю тебе, но только из-за того, что ты постоянный клиент. Завтра к полудню деньги должны лежать вот под той грудой камней, – он головой указал в сторону обломков.

– Договорились.

Артур протянул руку для подтверждения сделки, но тут раздался выстрел. Судя по звукам, пуля попала в стену, а Шеф лишь усмехнулся на это. Шестёрки окружили его, а девушка, которую привезли как товар, громко и звонко закричала. Началась пальба. Ни одна из сторон не видела, куда именно стрелять, в чём была и сложность, и преимущество одновременно. Сам же Шеф не остался в стороне. Как только Артур вытащил пистолет и направил его в сторону мафиозника, мужчина, не медля ни секунды, попытался выбить оружие из рук противника. Воробьевский растерялся и даже испугался, но тут же пришёл в себя и сошелся в рукопашном бою с Шефом. Они перекатывались по земле, пытаясь побороть друг друга, но силы, на удивление, были почти равны. Но Артур выдохся первым и его прижали к полу, но даже тогда он не сдался, а продолжал сражаться, отбиваясь от бандита как попало.

Джессика пыталась подобраться к главе второй мафии всеми возможными способами, но у неё на пути вечно появлялась какая-нибудь преграда в виде очередной шестёрки, пущенной на мясо её целью. Девушка безумно злилась из- за того, что ей приходится тратить так много времени и патронов на тех, кто её никак не интересует, ведь для этого у неё были свои не менее подготовленные ребята. Она наблюдала за Артуром, на лице которого не было живого места. Он еле отбился от Шефа и его шестёрок и отполз к дыре во внешней стене, на месте которой, вероятно, когда-то должно было быть окно. Сейчас он был загнанным в ловушку зверьком, который надеется на спасение из ниоткуда перед неминуемой смертью. Шеф надвигался на него, сплевывая кровь и держа в руке пистолет. Он опустил курок и направил дуло в голову парню. Всё приближаясь и приближаясь к Артуру, мужчина не торопился стрелять, а только смотрел в самую душу парня. Пистолет уперся в лоб, а кровожадные глаза Шефа внимательно разглядывали перепуганного Воробьевского. Джессика замерла, с ужасом смотря на происходящее и абсолютно забыв о том, что на неё движутся ещё двое противников. Весь мир сжался до одного Артура.

– Решил в героя поиграть? – усмехнулся Шеф и наклонился к самому уху парня, – Зря, – почти прошипел он и встал, двигаясь в сторону выхода из больницы, – Запомни, ты об этом пожалеешь.

Шеф свистнул своим шестёркам, и они ушли. Артур сидел, опёршись на стену, и тяжело дышал. По лице засохла непонятно чья кровь. Его колотило мелкой дрожью. Джессика прибежала к нему так быстро, как смогла, и взяла парня за руки, пытаясь успокоить. Не каждый день ему к виску приставляли пистолет.

– Артур, спокойно, всё закончилось, – шептала она в темноте, пытаясь привести его в чувства.

– Мне нужно домой, – еле выдавил он из себя, – Вика. Она там.

– Да, конечно, – едва слышно тоскливо ответила Джессика и подала знак своему человеку.

Через полчаса Артур зашёл домой и услышал громкий смех. Он очень удивился, особенно когда зашёл на кухню и увидел пьяную девушку с двумя такими же нетрезвыми мужиками. А потом ему удалось разглядеть Малого и Серегу, которых очень уважала и ценила Джессика.

Вика удивилась Артуру не меньше. Только он успел появиться в дверном проёме, девушка уже соскочила с места и подбежала к нему, приблизив руки к его лицу и удивленно вздохнув. Она взяла парня под руку и усадила на стул, а сама убежала в ванную за спиртом, бинтами и мазью. Малой и Серега ушли в гостевую комнату и тихо сидели там, чтобы не мешать Вике.

Пока она обрабатывала раны, Артур недовольно и болезненно шипел и постанывал. Девушка старалась делать всё как можно аккуратнее, а мужчина лишь пустым взглядом смотрел перед собой. Вика гладила его по голове, пропускала волосы сквозь пальцы, когда закончила обрабатывать его ранения, и пыталась привести мужчину в чувства. Он не сразу отреагировал на неё, но потом резким движением усадил девушку к себе на колени и уткнулся лицом ей в грудь. Она почувствовала как футболка становится мокрой, а затем услышала тихие всхлипы. Вика крепко прижала Артура к себе, и так они сидели долгое время. Малой показался в дверном проёме и жестами показал, что они уходят и о них можно не волноваться, а также шепотом сказал, что обязательно ещё придут к ней в гости, отчего девушка невольно улыбнулась.

– Звёздочка, давай уедем отсюда, – прервал тишину Артур, – Хотя бы на время…

– Как скажешь, мой хороший, как скажешь, – тихо ответила она ему.

– Тогда на следующей неделе мы улетим с тобой на юг, согласна? – мокрыми глазами посмотрел на неё парень.

– Конечно.

Вика согласилась сразу, не раздумывая, и снова обняла парня, крепко прижимая его к себе, отдавая ему всю свою любовь и заботу.