Тайновидец. Том 8: Старый пройдоха
- -
- 100%
- +
– Вот и новое дело.
– И очень интересное, – неожиданно прозвучал в моём сознании незнакомый, мурлыкающий голос. – Кстати, паштеты, которые прислал трактирщик, пахнут очень вкусно.
Я изумлённо огляделся, пытаясь понять, кто со мной разговаривает.
– Не туда смотришь, – насмешливо промурлыкал голос. – Я совсем рядом.
Это уточнение натолкнуло меня на верную мысль. Я резко обернулся и посмотрел на Уголька.
Кот глядел на меня, ехидно щуря зелёные глаза.
– Так это ты со мной разговариваешь? – чуть не спросил я вслух.
Но вовремя спохватился – рядом стояла Лиза, и я не хотел, чтобы она приняла меня за сумасшедшего. Вдруг подумает, что визит императора угнетающе подействовал на мой мозг?
– Разумеется, это я, – ответил кот.
– И давно ты научился разговаривать? – поинтересовался я.
– Всегда умел, – лениво промурлыкал Уголёк, – с самого рождения. Только мало кто из людей меня понимает.
– А почему? – не понял я.
– Потому что для этого нужна особая магическая способность, – объяснил кот. – Кстати, у тебя она открылась только что, когда ты угадал желание его величества.
Я машинально взглянул на свой перстень с чёрным алмазом. Это было не простое украшение, а артефакт усиления дара, который сделал для меня Владимир Кириллович Гораздов. Одна из граней алмаза мягко светилась.
– И что, теперь я смогу понимать всех животных? – заинтересовался я.
– Не животных, а магических существ, – обиженно поправил меня Уголёк. – Слушай, может быть, ты всё-таки угостишь меня паштетом? Он так соблазнительно пахнет.
– Ты же только что слопал целую миску тушёного мяса, – изумился я.
– Все коты много едят, – возразил Уголёк, – а магические коты особенно. Кстати, спасибо за то, что ты меня приютил. В твоём доме коту отлично живётся. А в парке мне приходилось ловить мышей.
– Рад, что тебе нравится, – усмехнулся я. – Ладно, будет тебе паштет.
– Между прочим, император хотел спросить тебя о чём-то ещё, – заметил кот. – Я это почувствовал. Ты знаешь, что все магические существа чутко улавливают эмоции?
– Я догадывался об этом, – кивнул я. – Может, ты и мысли его величества прочитал?
– Нет, мысли я читать не умею, – ответил Уголёк, – извини. Придётся тебе самому спросить у императора.
– Саша, что с тобой? – вдруг спросила Лиза. – Ты уже пять минут смотришь на Уголька и молчишь. Всё хорошо?
– Всё просто замечательно, – опомнившись, ответил я. – Это я задумался.
Я подхватил корзину, которую оставил возле калитки мальчишка-посыльный, и мы с Лизой пошли к дому. Уголёк, задрав хвост трубой, важно вышагивал перед нами.
Мы с Лизой поднялись наверх. Прасковья Ивановна убирала со стола посуду.
– Вы очень вовремя вернулись, – сказал я. – Не знаю, что бы я без вас делал.
– Кормили бы его величество бутербродами, – добродушно проворчал Игнат.
Старик поднимался по лестнице, держа в руках поднос, который забрал из кабинета.
– Пожалуй, – весело рассмеялся я и поставил на стул тяжёлую корзину с едой из трактира.
Внутри корзины весело звякнули бутылки и глиняные горшочки.
– Паштет, – тут же напомнил мне Уголёк. – Ты обещал.
– Разумеется, – мысленно ответил я.
Достал из корзины миску с паштетом и поставил её на пол.
– Угощайся, магический кот, – сказал я вслух.
И принялся помогать Прасковье Ивановне убирать со стола.
– Раз уж выходной день у вас не получился, – улыбнулся я, – то пусть будет хотя бы свободный вечер. И не спорьте. Отдыхайте в своё удовольствие. Мы с Елизаветой Фёдоровной вернёмся домой только поздно вечером.
Словно в подтверждение этих слов, мне прислал зов Игорь Владимирович.
– Всё улажено, Саша, – сообщил дед. – Секретарь его величества оповестил всех первокурсников до единого. Будь уверен, приедут все. Это в их интересах.
– Прекрасно, – ответил я. – Тогда мы с Лизой успеем заехать в её мастерскую за статуей.
– Прислать тебе грузовой мобиль? – поинтересовался Игорь Владимирович.
– Не стоит, – отказался я. – Мы уже договорились с транспортной конторой.
– Ты сегодня какой-то странный, – заботливо сказала Лиза. – То и дело умолкаешь и смотришь в одну точку.
– Это потому что со мной всё утро кто-то мысленно разговаривает, – объяснил я. – Игорь Владимирович только что сообщил, что первокурсники Магической академии в полдень соберутся в парке.
– И ты сможешь проверить их сразу всех? – удивилась Лиза.
Я легкомысленно пожал плечами.
– Не знаю. Но садовникам их помощь точно пригодится. Идём собираться.
***
– Поедем на твоём мобиле? – спросила Лиза, выходя из спальни. – Или вызовем извозчика?
– Мобиль не годится, – улыбнулся я. – Во время расследований я стараюсь им не пользоваться. Все время выходит так, что я бросаю мобиль в одном месте, а сам оказываюсь в другом. И потом приходится возвращаться за машиной.
– А у нас начинается новое расследование? – удивилась Лиза. – Я думал, ты просто поговоришь с этими студентами, а заодно они помогут Анне Владимировне благоустроить парк.
– Скорее всего, так и будет, – согласился я. – Но кто знает, что может выясниться в этом разговоре.
– Значит, поедем на извозчике, – покладисто кивнула Лиза.
– Зачем? – рассмеялся я. – У нас есть замечательный магический способ передвижения. Кстати, тебе нужно пользоваться им как можно чаще, так ты быстрее привыкнешь.
Мы с Лизой несколько раз ходили вместе через магическое пространство, но перемещаться в нём одна девушка пока побаивалась. А если говорить совсем честно, то и мне не хотелось отпускать её одну. Мало ли, вдруг она заблудится в каких-нибудь неизвестных мирах.
Поэтому в мастерскую в квартале Разбитых Статуй Лиза ездила на извозчике.
Но сегодня мы отправлялись вместе, и я хотел обязательно использовать эту возможность.
– Давай, – подбодрил я Лизу. – Не бойся. Закрой глаза, представь свою мастерскую и смело шагай, я иду за тобой.
Лиза послушно зажмурилась, глубоко вдохнула, а затем решительно толкнула дверь спальни, держа меня за руку. Мы одновременно шагнули и оказались в её мастерской, в квартале Разбитых Статуй.
– Получилось, – радостно прошептала Лиза. – Саша, у меня опять получилось.
– Я в этом и не сомневался, – подбодрил я ее. – А почему ты шепчешь? Здесь же никого нет.
– Не знаю, – рассмеялась Лиза.
Теперь мастерскую нельзя было назвать просторной. В ней разместились несколько гончарных кругов, большой стол для моделей и глубокая металлическая ванна у стены. А ровно посередине мастерской стояла статуя туннеллонца высотой в человеческий рост, сделанная из чёрного базальта.
Я уже видел эту статую. Лиза работала над ней каждый день в течение двух последних недель.
Чёрный базальт – это очень твёрдая горная порода, но на помощь девушке пришла магия. Лиза пользовалась специальными эликсирами, они размягчали камень, и он становился податливым, словно пластилин, и при этом замечательно сохранял форму.
Статуя выглядела абсолютно настоящей, как будто посреди мастерской неожиданно оказался настоящий живой туннелонец.
Складки длинного чёрного плаща свободно падали до самого пола, а глубокий капюшон надёжно скрывал лицо магического существа
– Он выглядит совсем как настоящий, – в который раз одобрительно сказал я. – У меня такое ощущение, будто туннелонец тебе позировал.
– Так оно и было, – неожиданно призналась Лиза. – Один из туннелонцев заглядывал ко мне в мастерскую. Он принёс зелье для закрепления камня и был так любезен, что согласился позировать. Он даже снял капюшон.
– А почему ты мне об этом не говорила? – изумился я.
– Не знаю, – смутилась Лиза. – Просто забыла, а сейчас неожиданно вспомнила.
– Я понимаю, – кивнул я. – Магические существа умеют хранить свои секреты, когда хотят этого.
Видимо, появившись в мастерской Лизы, туннелонец принёс с собой кусочек своего особого магического пространства. А потом унес его вместе с тайной своего появления.
От раздумий меня отвлёк звук работающего мотора. Я выглянул в окно и увидел, что к калитке нашего дома подъехал грузовой мобиль. Водитель остался за рулём, а двое рабочих в синих комбинезонах направились по дорожке к дому.
– А как же мы будем грузить эту статую? – недоуменно спросил я. – Она же весит несколько тонн, не меньше.
Но я напрасно беспокоился. Рабочие оказались квалифицированными магами: один владел магией земли, а другой – магией воздуха.
– Будьте добры посторониться, ваше сиятельство, – вежливо сказал мне рабочий. Он небрежно провёл ладонью по каменным складкам плаща туннелонца, накладывая заклинание. Затем кивнул своему напарнику.
– Давай, Гриша.
Маг воздуха сделал несколько быстрых движений руками. Тяжёлая статуя легко поднялась над своим основанием, затем послушно наклонилась и замерла в горизонтальном положении.
– Отличная работа, – восхищённо кивнул я. – Теперь я понимаю, почему услуги вашей компании стоят так дорого.
– Мы перевозим любые тяжёлые грузы, – улыбнулся рабочий, – даже самые ценные. Не беспокойтесь, доставим статую в целости и сохранности.
Глава 3
Статуя туннелонца послушно плыла по саду, едва не касаясь складками плаща садовой дорожки. Почему-то мне показалось, что она похожа на черный метеорит, который плывет в космическом пространстве.
Когда статуя подплыла к мобилю, маг воздуха снова взмахнул руками. Скульптура послушно поднялась выше и улеглась в кузов мобиля. Я увидел, как машина вздрогнула и просела под тяжестью камня.
Рабочие закрепили статую широкими ремнями и уселись в кабину. Грузовой мобиль осторожно тронулся.
В его кузове лежала целая статуя, а широкие колеса катились по осколкам разбитых скульптур. Потрясающее зрелище!
– Мы снова пойдем через магическое пространство? – спросила Лиза.
– Нет, – улыбнулся я. – Не стоит пугать студентов. Для разнообразия вызовем извозчика.
Когда мы сели на заднее сиденье, и извозчик тронулся, Лиза доверчиво прижалась ко мне.
– Саша, я почему-то боюсь, – тихо сказала она.
– Чего? – удивился я.
– Магии! – вздохнула Лиза. – Знаешь, я только сегодня поняла, что Храм Путей и в самом деле будет построен. И мне придётся в него войти.
– Так для этого всё и затевалось, – улыбнулся я. – Ты войдёшь в Храм Путей и останешься наедине с магией. Она посмотрит на тебя и предложит тебе твой удивительный ?уть.
– А если нет? – вздохнула Лиза, – вдруг мой путь окажется самым обычным? Может быть, я просто придумала себе волшебную судьбу? И что я тогда буду делать?
Я тихонько погладил Лизу по плечу.
– Тебе обязательно выпадет уникальный Путь, вот увидишь, – твердо сказал я, – это будет только твой Путь, и ничей больше.
– А если нет? – жалобно спросила Лиза.
– Тогда ты сама сделаешь его уникальным, – кивнул я. – Уж в этом-то я уверен.
***
Через полчаса мы въехали во двор Императорской Магической академии.
Всего за неделю двор здорово изменился. Домик сторожа у ворот был выкрашен свежей краской и блестел чисто вымытыми окнами. То ли ректор академии нанял нового сторожа, то ли старый взялся за ум.
Огромные кучи земли бесследно исчезли. Вместо них я увидел вымощенную брусчаткой стоянку, на которой теснились самые разные мобили – как потрепанные, так и новенькие, дорогих моделей. Впрочем, потрепанных мобилей было куда больше, и я вспомнил слова императора о том, что дворян на церемонию Выбора Пути собирали чуть ли не по всей Империи.
Будущие студенты нетерпеливо толпились возле стоянки. Судя по удивленному выражению их лиц, ребята недоумевали, зачем их срочно вызвали в академию.
Чуть в стороне Анна Владимировна что-то увлеченное объясняла садовникам. Все они работали в городской службе благоустройства и обладали начальными навыками магии природы. Поэтому всего за неделю успели благоустроить практически весь парк. По крайней мере, ту его часть, которая вплотную прилегала к зданию Академии.
Вслед за нами в ворота въехал грузовой мобиль со статуей туннелонца в кузове. Мы все-таки умудрились его обогнать.
Увидев мобиль, Анна Владимировна кивнула садовникам и пошла к нам.
– А вот и вы, – радостно приветствовала нас она. – Доброе утро.
И тут же принялась разглядывать статую.
– Какая изумительная работа, Лиза. Эта статуя будет отлично смотреться на берегу пруда. Мы уже подготовили для нее постамент.
Пока рабочие выгружали статую, я разглядывал студентов. Как и предупреждал его величество, их было человек двадцать, не меньше. Судя по одежде, они принадлежали к самым разным кругам имперской аристократии, от беднейшего безземельного дворянства до влиятельных родов.
Я попробовал прислушаться к их эмоциям, но уловил только недоумение и скуку. Ребята не понимали, для чего их собрали здесь, воскресным утром.
Нужно им все объяснить, решил я.
Когда студенты узнают, зачем их собрали, то вряд ли смогут скрыть от меня свои настоящие эмоции. Именно это мне и требовалось.
Я подошел к ребятам, они, переглядываясь, повернулись ко мне.
– Добрый день, дамы и господа, – улыбнулся я, – позвольте представиться. Граф Александр Васильевич Воронцов. Еще меня зовут Тайновидцем.
Студенты, как по команде, замолчали, все смотрели только на меня.
– Это я попросил собрать вас сегодня здесь, – объяснил я. – Император оказал вам честь, разрешив пройти церемонию Выбора Пути раньше срока. Но прежде чем вы ее пройдете, я должен удостовериться, что вы лояльны по отношению к Империи и его величеству.
Студенты растерянно переглядывались.
Но тут вперед вышел широкоплечий, синеглазый блондин. Снисходительно улыбаясь, он обратился ко мне.
– И как вы собираетесь это сделать, господин Тайновидец?
– С кем имею честь? – поинтересовался я.
– Михаил Александрович Долгоруков, – надменно представился блондин.
Он смотрел на меня, ожидая моей реакции.
– Вы принадлежите к старшей ветви рода Долгоруковых? – серьезно осведомился я.
Блондин раздраженно нахмурился.
– Нет! – нехотя признал он, – я из младшей ветви. А какое это имеет значение?
– Никакого, – улыбнулся я, – проверку должны пройти абсолютно все.
– Род Долгоруковых не потерпит такого унижения, – заявил блондин. – Я немедленно сообщу об этом дяде.
– Так вы племянник князя Долгорукова? – догадался я. – И насколько я понимаю, не единственный.
Михаил Долгоруков прищурился, пытаясь понять, куда я клоню.
– Если вы откажетесь от проверки, то его величество просто посоветует вашему дяде найти другого кандидата, – объяснил я. – Желающих будет с избытком.
– Ну и как же вы собираетесь нас проверять? – раздраженно спросил блондин.
Он был года на три младше меня, но спеси и гонора у него хватало.
– Очень просто, – усмехнулся я. – Есть у меня такая магическая способность. Я безошибочно чувствую эмоции людей. Я понимаю, когда собеседник боится или пытается что-то скрыть. Вот и все. Видите, как просто?
– И император поверит вам на слово? – скривив губы, спросил Долгоруков.
Я разочарованно покачал головой.
– Нет, его Величество просто прислушается к моим словам и предложит Тайной службе повнимательнее приглядеться к тем кандидатам, которые покажутся мне подозрительными.
Долгоруков прикусил нижнюю губу, и я почувствовал, что он боится.
Надо же!
Вот и первый улов.
Я не сомневался, что император о чем-то догадывался, потому он и попросил меня устроить эту проверку.
Но кроме Михаила Долгорукова, здесь были другие студенты. Ими тоже следовало заняться.
Большинство студентов выглядели растерянными, но я заметил девушку, которая внимательно наблюдала за моей ссорой с Долгоруковым. Когда я поставил молодого княжича на место, в ее взгляде промелькнула ехидная насмешка.
Девушка старалась казаться неприметной. Ее светлые волосы были собраны в простой хвост, на лице красовались очки в тяжелой оправе. Примерная ученица, да и только!
Но ее уверенная манера держаться, насмешливый взгляд и дорогой костюм подсказали мне, что это просто игра.
Я обратился к ней:
– Как ваше имя?
– Елена Дмитриевна Разумовская, – спокойно ответила девушка.
Ее голос звучал свободно, в нем не было даже намека на напряжение.
– Рад познакомиться, – улыбнулся я. – Какой магией вы владеете?
– У меня есть способности к магии воздуха, – строго ответила девушка.
Я заметил быстрый взгляд, который она бросила на Лизу и восхищенно покачал головой.
Елена Дмитриевна сразу же поняла, что мы с Лизой вместе, и мгновенно выбрала самую правильную линию поведения. Она даже не попыталась заигрывать со мной. А ведь у женщин эта игра на уровне инстинктов.
Я повнимательнее прислушался к эмоциям Разумовской и ощутил ее уверенность и тщательно скрытую радость. Почему-то Елене Дмитриевне очень понравилось, как я осадил Долгорукова.
– Ваш талант к магии воздуха будет очень кстати, – улыбнулся я. – Скажите, вы сможете поднять эту статую?
– Попробую, – согласилась Разумовская.
Она подошла к статуе туннелонца, и рабочие сразу же отступили. Не обращая на них внимания, Елена Дмитриевна провела ладонями по складкам каменного плаща. Затем сделала плавное движение и статуя послушно взмыла в воздух.
– Замечательно! – улыбнулся я. – Вы пойдете с нами, Елена Дмитриевна. Мы установим статую в подходящем для нее месте.
Я серьезно посмотрел на Долгорукова.
– Михаил Александрович, ваша помощь тоже не будет лишней. Пойдете с нами или предпочитаете вернуться к своему дяде?
Я постарался не допустить даже намека на насмешку, но Долгоруков негодующе фыркнул. Похоже, он давно заготовил резкую фразу и только ждал в случае, чтобы поделиться ею.
Разумовская с интересом смотрела на него. Перехватив ее взгляд, Долгоруков проглотил заготовленную колкость и угрюмо кивнул.
– Хорошо, господин Тайновидец, я пойду с вами.
Глядя на Долгорукова и Разумовскую, я понял, что они хорошо знакомы друг с другом. Их явно что-то связывало, но не взаимная симпатия. Это я уловил совершенно точно. Интересно.
– Статуя тяжелая и громоздкая, – сказал я, – так что нам понадобится еще помощь.
Я обвел взглядом студентов, пытаясь угадать, кто из молодых людей принадлежит к роду Шереметьевых, но никого подходящего не увидел.
Тогда я просто спросил:
– Кто из вас представляет род Шереметьевых?
– Я, – робко отозвался один из парней.
Его внешность заставила меня удивленно поднять брови.
Под моим взглядом он неуклюже топтался на месте и к тому же косолапил, втягивая голову в плечи. Старомодный костюм был ему слегка маловат.
И это представитель одного из самых влиятельных родов Империи?
– Назовите свое имя, пожалуйста, – предложил я.
– Владимир Меньшой, – торопливо ответил парень.
И тут же добавил:
– Владимир Сергеевич.
– Меньшой? – нахмурился я, пытаясь вспомнить разветвленную династию рода Шереметьевых.
В любом старом дворянском роду было множество ветвей, и далеко не все они носили фамилию старшей ветви.
– К какой ветви вашего рода вы принадлежите? Откуда вы?
– Из Костромы, – торопливо ответил Меньшой. – Отец получил известие от главы рода и сразу же отправил меня в Столицу.
И без магической способности было понятно, что парень чувствует себя неуютно. Он ежился под любопытными взглядами будущих сокурсников, то и дело отводил взгляд, но тут же одергивал себя, заставляя смотреть прямо.
– Вы тоже пойдете с нами, – добродушно сказал я. – По дороге мы познакомимся поближе.
Я никуда не спешил. Нужно было проверить всех студентов, и я заранее настроился на то, что это займет целый день. А может быть, и не один день.
Там посмотрим.
В любом случае, просьбу его величества нужно выполнить хорошо.
Большинство студентов меня не заинтересовали, Молодые дворяне разного достатка и воспитания. Все они старались держаться уверенно. Кому-то это удавалось лучше, кому-то хуже.
Но мое внимание привлек только один невысокий черноволосый паренек. Прячась за спинами, он так пристально смотрел на меня, что я буквально кожей чувствовал его взгляд.
Его тёмные глаза лихорадочно блестели на его узком лице, а в эмоциях я уловил любопытную смесь леденящего страха и угрюмой решимости.
Интересно, что его так беспокоит?
– Подойдите, пожалуйста, ко мне, – сказал я, глядя прямо на него.
Черноволосый паренёк вздрогнул от моих слов и замер. Но потом пересилил себя и вышел вперед.
– Как вас зовут? – доброжелательно спросил и я.
Прежде чем ответить, парень обвел сосредоточенным взглядом двор магической академии. Затем твердо сказал:
– Данила Изгоев.
Свою необычную фамилию он произнес с каким-то скрытым вызовом. Я сделал вид, что не обратил на это внимания.
– Вы тоже пойдете с нами, господин Изгоев, – сказал я.
Затем повысил голос, обращаясь к остальным студентам:
– Вы поступаете сегодня в распоряжение садовников академии. Поможете благоустроить парк к началу учебного года. Вам всем предстоит учиться здесь, так что это в ваших интересах. Настоятельно прошу не покидать территорию академии без моего разрешения.
Я улыбнулся Гораздовой, которая с любопытством прислушивалась к нашему разговору.
– Анна Владимировна, пожалуйста, распределите будущих студентов по группам. А вас я прошу пойти с нами. Покажите место, где нужно установить статую.
– Хорошо, Александр Васильевич, – улыбнулась Гораздова.
Кажется, происходящее ее порядком забавляло.
Она быстро отдала необходимые распоряжения. Студенты под руководством садовников разбрелись по разным уголкам парка.
– А мы займемся статуей, – улыбнулся я. – Елена Дмитриевна, прошу вас.
Разумовская коротко кивнула и плавно повела руками. Статуя туннелонца послушно взмыла в воздух.
– Здорово! – с искренним восхищением сказала Лиза.
– Не надорвитесь, Елена Дмитриевна, – громко и язвительно заявил Долгоруков.
Разумовская вздрогнула.
Тяжелая статуя туннелонца рухнула на землю. Хорошо, что Разумовская подняла ее совсем невысоко, и падение не повредило скульптуре.
Не сдержавшись, Разумовская наградила Долгорукова испепеляющим взглядом.
– Несмотря на договоренность между нашими родами, я трижды подумаю, прежде чем выходить за вас, – медленно и четко сказала она.
– Это я подумаю, – угрожающе фыркнул Долгоруков.
Так вот оно что, понял я.
Теперь ситуация значительно прояснилась.
– Вы отлично владеете магией воздуха, Елена Дмитриевна, – сказал я, – но, думаю, нам лучше не рисковать. Позовем на помощь профессионалов.
Я взмахом руки подозвал рабочих, которые еще не успели уехать.
– Будьте добры, помогите нам доставить статую до места, – сказал я.
Лиза и Анна Владимировна пошли впереди, показывая дорогу. За ними величаво плыла тяжелая статуя. Рабочий и Разумовская совместно поддерживали ее магией воздуха. Я видел, что это порядком бесит Долгорукого.
– Почему бы не оживить эту статую? – громко, никому не обращаясь, сказал он. – Всего несколько капель человеческой крови, и она, как миленькая, сама пойдет куда нужно.
– И вы способны это сделать, Михаил Александрович? – изобразив искренний интерес, спросил я. – Изготовление големов относится к запрещенной магии. Я правильно понимаю, что вы обладаете даром некроманта?
Долгоруков прикусил язык, в нем волной шевельнулся испуг.