Край Галактики. Аварийный Губернатор II

На мою прямую просьбу зайти в модуль, служивший мне кабинетом, инспектор ледяным тоном сообщила, что прямо сейчас такой возможности не имеет ввиду плотной загрузки делами. Ничего не подозревая, я спросил, когда она освободится. И получил странный ответ, суть которого сводилась к тому, что служебные обязанности инспектора ИКА заключаются в контроле за деятельностью губернаторской администрации, а не в том, чтобы срываться с места по первому зову гопа.

Да, прямо так и сказала — гопа. Хотя до этого я ни разу не слышал такого обращения к себе. И никогда не замечал за Нирой какого-то специфического отношения к гопам, искусственникам или сервам.

Конечно, я сразу почувствовал неладное. Вспомнил её странное поведение в палате. Но причин так и не нашёл. Было подозрение, что она заметила, как флиртовала со мной Сайра. Но…

Но сама Нира ни разу не давала мне повода думать, что испытывает ко мне хоть какое-то влечение. Тогда какого чёрта?

Так и не придя ни к какому выводу, я тоже занялся делами и к вечеру даже успел забыть об этом странном разговоре. Однако, стоило мне только решить, что пора уже отправляться отдыхать, как в кабинет без стука ворвалась Нира с планшетом наперевес и неизменной шпагой — которую я, кстати, пока ещё ни разу не видел в действии.

— Инспектор Вейл, рабочий день губернатора завершён, — учтиво, но настойчиво произнёс Унц, выполняя распоряжение Хенны не давать мне работать слишком, по её мнению, много.

Нира смерила Унца взглядом, способным превратить весь Пачук-9 в безжизненную глыбу льда.

— Унц, давай выслушаем Ниру. Это важно, — приказал я.

— Доктор Кет запретила…

Нира не сдвинулась с места.

— Доктора Кет здесь нет, Унц. И если ты ей не наябедничаешь, то будем считать, что я и не перерабатывал. Завтра просто посплю подольше…

— Доктор Кет находится в подчинении администрации и не имеет права запрещать губернатору выполнять свои обязанности… — начала Нира.

— В рабочее время, — сурово напомнил мой ординарец.

— …а поскольку должность губернатора не подразумевает нормированный рабочий график, то рекомендации доктора Кет должны выполняться только по возможности, — отчеканила Нира.

Как ни странно, но она смогла заткнуть Унца — сервант словно бы завис, обрабатывая её слова и ища, как бы возразить.

— Аргументы принимаются, — пришёл к решению мой ординарец. — Инспектор Вейл, личная просьба не нагружать губернатора сверх меры.

Нира смерила Унца тяжёлым взглядом и положила на стол передо мной планшет.

— Название «шериф» в действующем перечне должностей Имперской Колониальной Администрации отсутствует. Создать новую официальную должность только потому, что губернатору нравится земное слово, я не могу.

Я нахмурился.

— Тогда зачем вообще нужен губернатор, если он даже назвать своего шерифа шерифом не может?

Нира впервые посмотрела прямо на меня.

— Губернатор может называть своего шерифа, как ему нравится. Справочники Империи, регулирующие наименование должностей, от этого не изменятся.

— Тогда что ты предлагаешь, — меня начал раздражать её ледяной тон и неприступный вид снежной королевы.

Нире была к лицу надменность. Но мне категорически не нравилось, что эта надменность демонстрировалась в общении со мной.

— Я предлагаю оформить Коррена внештатным уполномоченным временного губернатора по поддержанию порядка, — сухо предложила Нира. — Ваш аварийный мандат позволяет назначить такого сотрудника на территории, которую временная администрация непосредственно контролирует. В приказе мы перечислим его полномочия. Рабочее название можете использовать любое, если оно не расширяет эти полномочия.

— Хорошо, значит, всё-таки будет шерифом.

— Как прикажете, ваше превосходительство. Вот перечень обязанностей.

Она провела пальцем по планшету, выводя на экран список. Я наклонился.

— В лагере и на прилегающих территориях… В зонах проживания шахтёров… Опрашивать свидетелей и требовать содействия… Задерживать… Привлекать службу охраны и лично губернатора…

Дочитав, я приложил палец, и документ немедленно был удостоверен криптопечатью губернатора, вшитой в мою нейросеть.

Нира повернула планшет к себе.

— Теперь помощники.

— Какие помощники? — растерялся я.

— Думаю, ваше превосходительство понимает, что в одиночку уполномоченный по поддержанию порядка вряд ли справится. Особенно если количество лубасири, решивших работать на вас, будет увеличиваться.

Нира была права — я ни вчера, ни сегодня элементарно не подумал о том, что Коррену и так предстоит занимать две должности. В одиночку он долго совмещать эти две должности не сможет. Да и одну — шерифа, — потянет только пока у меня всего две общины, одна ферма и лагерь. А если территория, на которой установлена влсть моей администрации, расширится (а это рано или поздно произойдёт), то ему понадобится помощник. И не один.

— Может, у тебя есть на примете кто-то подходящий? — с затаённой надеждой спросил я.

— Это не входит в обязанности инспектора ИКА, — отрезала Нира, но всё-таки чуть смягчилась. — Рекомендую за кандидатурами обратиться к Коррену после пары дней работы в новой для него должности. На этот момент он лучше всех будет знать, кто мог бы быть его помощником.

— Спасибо, Нира. Я с ним поговорю. Подготовишь документы?

— Какие обязанности у помощников?

— Практически те же, — я задумался. — Любой помощник сможет принять жалобу, провести проверку, опросить свидетелей, вызвать охрану. Но право самостоятельно проводить задержание и выносить вердикт остаётся за Корреном. Исключение составляют случаи, когда имеется угроза жизни или преступление совершается прямо на глазах у помощника.

— Я подготовлю проект. Внесёте правки, если они потребуются, — кивнула Нира.

Я смотрел на неё и разрывался между желанием прямо спросить, что с ней происходит, и пониманием, что этот вопрос, возможно, станет последним в моей жизни. А потом я впервые увижу шпагу Ниры в действии. Но, к сожалению, не со стороны.

— Для того, чтобы оформить приказ о назначении, мне нужен Коррен.

— Унц, позови, — распорядился я.

Ординарец, почему-то даже не попытавшись спорить, вышел из модуля.

Нира так и осталась стоять — напряжённая, словно струна, которая вот-вот лопнет, и ледяная.

Вскоре пришёл Коррен. Молча выслушал инструктаж, приложил палец к планшету, подтверждая, что согласен стать внештатным уполномоченным по… шерифом, короче. А когда формальности были закончены, я открыл ящик стола, достал небольшой свёрток и протянул его новому шерифу.

Он взял свёрток, развернул, и на ладони у него оказалась металлическая пятиконечная звезда, в центре которой Ринт закрепил небольшой щит с моим губернаторским гербом, который мне пришлось сначала даже нарисовать.

Лис в Империи лубасири никто не знал. А когда я попытался на словах объяснить технику, какого именно зверя хочу видеть, то получилась какая-то мелкая неведомая зверюшка, которую с лисом роднил только пушистый хвост. Это было совсем не то, что мне требовалось, поэтому я взял планшет и нарисовал сам. Схематично, как смог.

В итоге на гербе теперь красовалась оскаленная лисья морда. Уши напряжены, глаза прищурены, пасть оскалена. Хитрый, матёрый зверь, который привык выживать рядом с теми, кто значительно сильнее его, но при необходимости способен укусить первым.

Художник из меня и в прошлой земной жизни был так себе, а в новой ничего в этом отношении не изменилось. Зато смысл и сам герб получились правильные.

Ринт перенёс рисунок на металл почти без изменений. Я попросил сделать простой знак без лишних украшений, только сделать надёжное крепление.

Техник сначала долго выяснял, зачем губернатору понадобилась такая странная штука. Потом выслушал объяснение, посмотрел на мой рисунок и сообщил, что у временной администрации, судя по всему, окончательно закончилась нормальная работа.

Однако звезду с гербом и креплением он всё равно сделал.

Коррен провёл большим пальцем по обработанному краю звезды и задержался взглядом на гербе.

— А это кто?

Я невольно усмехнулся. Глупо, но мне хотелось его услышать.

— Это лис.

Коррен поднял глаза.

— Как вы?

— Почти.

Он внимательнее рассмотрел оскаленную морду.

— Никогда такого зверя не видел.

— И не увидишь, — довольно усмехнулся я. — По крайней мере, на Пачук-9. Это земное животное. В Империи лубасири про них вообще никто не знает.

Я заметил, что Нира, молча стоявшая рядом с Корреном, едва заметно подалась вперёд, пытаясь тоже разглядеть герб.

— А оно большое? — с детской непосредственностью продолжил расспрашивать меня Коррен.

— Нет. Он значительно меньше вашего согроса. Да и вообще не самый сильный земной хищник.

Коррен снова посмотрел на щит.

— А выглядит так, будто собирается кому-нибудь откусить руку.

— Потому что я рисовал герб, а не картинку к справочнику по земной фауне. К тому же лис — хищник, хоть и не крупный.

— Но вы сделали его злее, чем он есть на самом деле? — на лице Коррена мелькнула восхищённая улыбка.

— Я бы сказал — выразительнее. Всё-таки герб — это символ.

Улыбка переросла в усмешку.

— Значит, вы нарисовали себя зверем, которого здесь никто никогда не видел, и сделали его злее настоящего. Я понимаю, что вы хотели этим сказать. Но зачем вы даёте это мне?

— На моей планете такую звезду носили шерифы. А герб на ней показывает, что ты действительно действуешь по моему приказу. Фактически, это просто способ визуально обозначить представителя администрации, — объяснил я. — С этим знаком тебе не придётся объяснять всем и каждому, почему ты имеешь право задавать вопросы от имени губернатора.

Коррен немного подумал и кивнул.

— Тогда понятно.

Он прикрепил знак к старой рабочей куртке. Металл резко отконтрастировал с тёмной тканью.

— Тебе нужно будет подобрать себе помощников, — вернулся к обсуждению обязанностей я...

И тут в дверь постучали.

Ладонь Ниры словно бы невзначай оказалась рядом со шпагой. Унц повернул сенсорный блок к двери.

— Один посетитель. Женщина, без оружия, — доложил он.

— Открывай, — велел я.

Дверь отъехала в сторону.

На пороге стояла пожилая лубасири в старой рабочей одежде. Синяя кожа на лице стала практически серой от дорожной пыли. Женщина тяжело дышала и обеими руками прижимала к животу небольшую сумку.

— Господин губернатор, простите. Я не знаю, к кому ещё идти.

Коррен посторонился.

— Проходите. Садитесь, — показал я ей на второй стул.

Она послушно села на краешек, украдкой разглядывая помещение и нас.

— Рассказывай.

Женщина сделала несколько глубоких вдохов.

— Сегодня утром сын повёз еду и силовой блок для насосов. На южной дороге его остановили двое. С оружием. Забрали часть груза и сказали, что завтра он должен привезти ещё.

Я рефлекторно сжал кулаки.

— Они сказали, что старые долги никуда не делись. Что Тесак ещё вернётся, и тогда с тех, кто перестал платить, возьмут вдвое больше.

— Ваш сын видел когда-нибудь тех, кто на него напал? — спросил Коррен.

— Одного. Говорит, тот действительно был из бандитов Тесака.

Коррен немного подался вперёд.

— Понятно. Теперь расскажите по порядку. Где именно это произошло? В какое время?

Женщина описала участок возле старого ответвления дороги.

— После нападения по дороге кто-нибудь ещё проезжал? — продолжал расспрашивать Коррен.

Я не вмешивался. Дело было не по его части, но пусть поучится.

— Я не знаю, — округлила глаза женщина.

— Это произошло по пути туда или обратно?

— Туда.

Коррен нахмурился.

— Значит, большую часть следов уже затёрли. Ладно. Нападавшие забрали груз и ушли пешком или у них был транспорт?

Женщина задумалась.

— Сын говорил, что они пешком ушли за насыпь. Машины он не видел.

— Что именно они сказали про завтра? Постарайтесь вспомнить как можно точнее, — вмешалась Нира.

— Чтобы к вечеру сын привёз две сумки еды и новую энергоячейку. А если не привезёт, то сильно пожалеет.

Мы с Корреном и Нирой переглянулись.

— Если прямо сейчас отправить туда отряд, то мы спугнём их раньше времени, а они потом отомстят, — произнёс Коррен.

Я кивнул.

— Верно. Есть идеи, что делать?

— Всего одна.

Коррен снова повернулся к женщине.

— Ваш сын сейчас где?

— Дома.

— Я хочу с ним поговорить.

Нира вмешалась:

— Разговор нужно зафиксировать, — вмешалась Нира, хотя было видно, что она пока не вполне понимает, почему женщину расспрашивает Коррен, а не я, и почему тут до сих пор нет Этони. — Все описания, требования, угрозы, упоминание Тесака и старых долгов. Очень важно подтвердить, что речь идёт не только о двух грабителях, а о попытке вернуть прежнюю систему сбора.

— Унц, можешь связаться с Этони? — спросил Коррен.

Дроид повернул сенсорный блок ко мне.

— Требуется распоряжение губернатора.

Вот же дурацкий железный дровосек! Ведь при нём же Коррен подтвердил своё назначение, а он всё равно требуется отдельного распоряжения!

— Унц, в пределах полномочий, записанных в приказе, запросы Коррена считаются служебными. Каждый раз запрашивать у меня подтверждение не надо.

— Уточнение принято, — как ни в чём не бывало, сообщил Унц. — Связываюсь с лейтенантом Этони Бакто.

Женщина поднялась, собираясь уйти, но Коррен остановил её.

— Вы пока останетесь здесь.

Сам же он, машинально коснувшись звезды на куртке, пошёл к двери. Уже перед ней обернулся.

— Вам не стоит в это лезть, ваше превосходительство. Мы с лейтенантом Бакто всё сделаем сами, и я предоставлю вам полный доклад. Не выходите пока за пределы лагеря, у меня есть подозрение, что этот случай — просто попытка выманить вас.

— Вообще-то, защита на дороге — это прерогатива Этони, а не твоя, — покачал головой, хотя внутренне был доволен как своим выбором шерифа, так и тем, как Коррен взялся за свои новые обязанности.

— Я даже и не подумаю с этим спорить, — Коррен остался спокоен. Но, думаю, вместе с лейтенантом у нас получится провести расследование и поймать банд