Искатели Абсолюта. Абсолютная буря

«Как странно», – отрешённо подумала я, продолжая с любопытством и брезгливостью рассматривать руку.

Жжение усилилось, стало нестерпимым – и вдруг исчезло. Обгорелые струпья, словно хлопья почерневшего снега, принялись отпадать, закружились в потоках воды. А там, где они только что были, теперь виднелась гладкая розовая кожа, по которой совершенно безвредно разгуливал ласковый и тёплый огонь. Он не покорился мне, вовсе нет. Но он признал меня своей. Той, кому ни при каких обстоятельствах не собирался причинять вред.

С водой всё обстояло иначе. Она с упорством, достойным лучшего применения, тянула меня всё глубже, тщилась проникнуть в рот и нос, заливала уши и глаза. Я барахталась, махала руками, выталкивая тело наверх, к свету, но чем яростнее я пыталась выплыть, тем быстрее и неутомимей она тянула меня обратно.

Дно встретило меня вязким илом, захватило ноги сразу по колено и с громким чавканьем принялось засасывать. Мысленно ругаясь на чём свет стоит, я сопротивлялась, но силы были неравны. Вот уже я погрузилась в ил по пояс, затем – по плечи; над поверхностью осталась лишь голова да вовремя поднятые руки.

Грудь жгло от нехватки воздуха, сердце трепыхалось перепуганной птахой. Отчаяние подступало к горлу, сжимало его, отбирало и без того крохотные остатки сил. Неужели конец? Как же бессмысленно, глупо и обидно. Получается, я сумела выбраться из-за Грани лишь для того, чтоб всё-таки умереть?