Сезон охоты в Глухомани

Пролог

Идея поехать отдыхать после закрытия сессии в глухую деревню родилась спонтанно, как и все сомнительные затеи в студенческой компании. Они сидели в общажной кухне: Аня с ноутбуком, Макс с гитарой, Марина с Олегом в обнимку на продавленном диване, Дмитрий у плиты и Ирина, меланхолично помешивающая чай.

– Я больше не могу, – простонала Марина, отбрасывая конспект. – Эта сессия меня доконала просто. Хочу куда-нибудь, где нет ни учебников, ни вай-фая, ни людей.

– В морг? – невозмутимо предложил Дмитрий, переворачивая яичницу.

– Очень смешно, – фыркнула Марина. – Я серьёзно. Давайте куда-нибудь выберемся. Хоть на пару дней.

Ирина вдруг оживилась:

– У моей двоюродной сестры есть тётка в деревне, километров триста отсюда. Глухомань называется. Представляете? Даже название говорящее.

– Глухомань? Серьёзно? – Макс оторвался от гитары. – Звучит как место из фильма ужасов.

– Зато там точно никакого вай-фая и профессоров с их дедлайнами, – заметила Аня, не отрываясь от экрана. – Можно будет запилить новый ролик для соц.сетей, а то с этой сессией вообще забила на ведение своих страничек. И назову как-нибудь, чтобы за кликбейтить… «Городские студенты потерялись в глуши».

– А что там вообще делать? – скептически поинтересовался Олег. – Коров доить?

– Отдыхать, – пожала плечами Ирина. – Лес, речка, тишина. Можно шашлыки жарить, на звёзды смотреть… В конце концов, просто выспаться.

Дмитрий разложил яичницу по тарелкам:

– А как туда добираться?

– Автобус ходит раз в неделю, – ответила Ирина. – Как раз перед праздниками будет рейс.

– Автобус в Глухомань, – протянул Макс с наигранным ужасом. – Уже звучит как начало триллера.

– Зато дёшево, – заметила Аня, подсчитывая что-то в телефоне. – На машине мы бензин не потянем, а поездом туда не добраться.

– А домик-то там есть? – спросил Олег. – Не хочется в палатках мокнуть, если дождь зарядит.

Ирина кивнула:

– Сестра говорила, тётка уехала к дочери в город на всё лето. Дом пустует, только соседка присматривает. Нам разрешат пожить.

– Ладно, я в деле, – решился Дмитрий. – Всё равно делать нечего, а отоспаться перед госами не помешает.

– Мы с Мариной тоже, – сказал Олег, обнимая девушку. – Давно хотели романтики.

– Какая романтика в автобусе до Глухомани? – фыркнул Макс, но тут же добавил: – А, была не была, я тоже поеду. Буду снимать ваши испуганные лица для Трэш Тока.

– Тогда решено, – подытожила Ирина. – Я позвоню сестре, узнаю детали.

Аня закрыла ноутбук и улыбнулась:

– Ну что ж, запишите в календари: «Побег в Глухомань». Кто знает, может, это будут лучшие майские в нашей жизни.

Никто из них тогда не мог представить, насколько пророческими окажутся её слова – и как сильно они ошибались насчёт того, что именно сделает эту поездку незабываемой.

Ранним утром первого мая шестеро студентов с рюкзаками и сумками толпились на автовокзале. Небо хмурилось, обещая дождь, но настроение у всех было приподнятое.

– Платформа четыре, – объявила Ирина, изучая билеты. – Автобус отправляется через пятнадцать минут.

– А это точно… транспорт? – с сомнением протянул Макс, разглядывая древний ПАЗик с облупившейся краской. – По-моему, он помнит ещё Брежнева.

– Зато атмосферно, – отозвалась Аня, уже делая фото для будущего поста. – «Путешествие в прошлое начинается с автобуса из прошлого».

Водитель, пожилой мужчина с обветренным лицом, принимал билеты с таким видом, словно оказывал им огромное одолжение.

– В Глухомань, значит, – проворчал он, пересчитывая билеты. – Давненько туда молодёжь не ездила. Чего вас туда понесло-то?

– Отдохнуть от города, – улыбнулась Марина.

Водитель хмыкнул и что-то пробормотал себе под нос, но билеты вернул и кивнул на автобус:

– Садитесь, через пять минут отправляемся. Только учтите, там связи нет. Если что случится – помощи ждать неоткуда.

– Ничего, мы друг с другом, – бодро ответил Олег, помогая Марине затащить рюкзак в автобус.

Они расселись на потёртых сиденьях. Кроме них, в автобусе ехали только две пожилые женщины с огромными сумками и хмурый мужчина средних лет с потрёпанным портфелем.

Глава 1

Усталый автобус, словно древний зверь, тяжело взбирался по разбитой дороге. За окном проносились бесконечные ряды елей и сосен, изредка разбавляемые серыми полянами. Чем дальше они забирались в глушь, тем гуще становились заросли и тем сильнее нарастало чувство оторванности от цивилизации.

Аня сидела у окна, прижавшись лбом к прохладному стеклу, и наблюдала, как густой туман стелется по низинам. Её телефон давно потерял сигнал, и она уже полчаса машинально пролистывала заранее скачанные статьи, не вчитываясь в текст.

– Как думаешь, там правда нет связи? – Марина, сидевшая через проход, нервно постукивала пальцами по экрану телефона.

– Судя по карте, ближайшая вышка в тридцати километрах, – отозвался Дмитрий, не поднимая глаз от планшета. – Но я слышал, что в самой деревне иногда ловит на холме.

Олег, сидевший рядом с Мариной, сжал её руку и улыбнулся:

– Тебе же самой хотелось отключиться от всего. Разве не в этом весь смысл поездки?

– Я хотела отключиться от учёбы, а не от цивилизации, – буркнула Марина, но всё же улыбнулась в ответ.

Аня невольно отвернулась от этой сцены. Она поймала взгляд Макса, сидевшего позади Марины и Олега. Он едва заметно закатил глаза, и Аня ответила слабой улыбкой. Им обоим было неловко наблюдать за этими нежностями.

– Я слышал, там какие-то странные люди живут, – подал голос Макс, пытаясь разрядить атмосферу. – Что-то типа сектантов или старообрядцев.

– Боже, только не начинай, – фыркнула Ирина, поправляя свои ярко-рыжие волосы. – Я же говорила, это обычная деревня. Там живёт тётка моей двоюродной сестры. Нормальная женщина, просто любит уединение.

– Уединение – это одно, – Дмитрий захлопнул обложку планшета, – а когда целая деревня прячется в лесу, без нормальной связи с миром, – это другое.

– Не слушайте его, – отмахнулась Ирина. – Дима у нас насмотрелся ужастиков и теперь везде видит маньяков и призраков.

– Я просто реалист, – пожал плечами Дмитрий. – И если что-то выглядит странно, то оно, скорее всего, странное и есть.

Автобус резко дёрнулся, преодолевая очередную яму, и все невольно схватились за поручни. Ирина чуть не упала со своего места и выругалась.

– А вот и проверка на прочность, – усмехнулся Макс. – Представляю, что будет, когда мы свернём на грунтовку.

– Мы уже на грунтовке, – ответил Олег, указывая в окно. – Асфальт закончился километров десять назад.

Аня поёжилась. Что-то в этой дороге вызывало у неё смутное беспокойство. Может, дело было в сгущающихся тучах или в том, как стремительно редели признаки цивилизации за окном. Она достала блокнот и сделала быструю запись: “Дорога в никуда – ощущение, что мы уходим от реальности в какой-то иной мир”. Материал для блога складывался сам собой.

– Эй, Ань, – окликнул её Олег, – ты же хотела сделать фото для своего профиля в Фотограмме? Может, самое время? Там впереди какое-то странное дерево.

Аня взглянула в указанном направлении. Действительно, у обочины стояла огромная ель, наполовину обожжённая молнией. Её чёрный скрюченный силуэт выделялся на фоне живого леса, словно предупреждение.

– Жутковато, – пробормотала она, но всё же достала фотоаппарат. – Сделаю пару кадров на всякий случай.

Пока автобус проезжал мимо дерева, Аня успела сделать несколько снимков. Просматривая их на экране фотоаппарата, она вдруг замерла.

– Что такое? – спросил Дмитрий, заметив её растерянное выражение лица.

– Ничего, просто показалось, – Аня быстро выключила камеру. – Игра теней, наверное.

Но она отчётливо видела на одном из снимков тёмную фигуру, стоящую за деревом. Человек? Зверь? Игра воображения? Аня не хотела пугать друзей, особенно когда они и так были на взводе от долгой дороги.

Автобус продолжал свой путь, петляя между холмами и оврагами. Лес становился всё гуще, а небо – всё темнее. Начал накрапывать мелкий дождь, превращая дорогу в скользкую грязную ленту.

– А сколько ещё ехать? – спросила Марина, нервно поглядывая на ухудшающуюся погоду.

– По идее, мы уже должны быть на месте, – Ирина нахмурилась, вглядываясь в пейзаж за окном. – Водитель говорил, что от поворота на грунтовку всего полчаса.

– Мы едем уже час, – заметил Дмитрий, проверяя время на часах. – Может, он ошибся?

– Или мы заблудились, – мрачно добавил Макс.

– В автобусе невозможно заблудиться, – фыркнула Ирина. – Тут одна дорога.

Олег встал с места и прошёл в начало салона, чтобы поговорить с водителем. Через минуту он вернулся с озадаченным выражением лица.

– Водитель говорит, что дорога изменилась с тех пор, как он здесь был в последний раз. Какие-то объезды из-за размытых участков. Но мы точно на правильном пути.

– Обнадёживает, – пробормотала Аня, снова поворачиваясь к окну.

Внезапно автобус резко затормозил, и всех бросило вперёд. Марина вскрикнула, Макс выругался, а Дмитрий едва успел подхватить падающий планшет.

– Что за чёрт? – Олег вскочил на ноги.

Водитель тоже выглядел растерянным. Он выключил двигатель и вышел из автобуса. Все шестеро студентов прильнули к окнам, пытаясь разглядеть, что происходит.

На дороге, в нескольких метрах от автобуса, стоял старик. Высокий, худой, с длинной седой бородой, он опирался на узловатую палку и неподвижно смотрел на автобус. Его потрёпанная одежда была насквозь мокрой от дождя, но он, казалось, не замечал этого.

– Жуть какая, – прошептала Марина, инстинктивно прижимаясь к Олегу.

Они видели, как водитель подошёл к старику и о чём-то заговорил с ним. Старик медленно поднял руку и указал куда-то вправо от дороги. Водитель кивнул, вернулся в автобус и через открытую дверь крикнул:

– Ребята, нам повезло! Это местный житель, он говорит, что мы почти приехали. Деревня за следующим поворотом, примерно в километре отсюда.

– А почему он стоял посреди дороги? – спросил Дмитрий.

Водитель пожал плечами:

– Говорит, видел автобус и решил помочь. Мол, в такую погоду легко пропустить поворот.

– И часто у них тут чужие автобусы ездят? – пробормотал Макс, но его никто не услышал.

Старик всё ещё стоял на дороге, когда автобус тронулся с места. Он провожал их взглядом, не двигаясь с места, и это зрелище заставило Аню вздрогнуть.

– Странный какой-то, – прошептала она.

– Просто деревенский житель, – отозвалась Ирина, но в её голосе тоже слышалась неуверенность.

За поворотом дорога пошла под уклон, и вскоре они увидели деревню. Точнее, то, что от неё осталось. Два десятка домов, разбросанных по склону холма, большинство с покосившимися крышами и обветшалыми стенами. В центре виднелась старая церковь без купола, рядом – заброшенный магазин. Единственными признаками жизни были дым из нескольких труб и тусклые огоньки в окнах.

– Вот это место, – присвистнул Макс. – Прямо декорации для фильма ужасов.

– Заткнись, – огрызнулась Ирина, но было видно, что и она удивлена видом деревни.

Автобус медленно въехал на единственную улицу и остановился возле полуразрушенного здания с вывеской “Сельсовет”.

– Приехали, – объявил водитель, открывая дверь. – Глухомань, как вы и просили.

Никто не двинулся с места. Все шестеро молча смотрели на унылый пейзаж за окном, где серые дома сливались с серым небом, а мелкий дождь превращал всё вокруг в размытое, нечёткое марево.

– Ну что, отдохнём от цивилизации? – нервно усмехнулся Олег, первым поднимаясь со своего места.

Аня почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она инстинктивно сжала в руке блокнот, словно это могло защитить её от неясного, но отчётливого ощущения опасности, которое исходило от этого места.

– Давайте просто разместимся и отдохнём с дороги, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала. – Всё выглядит хуже из-за погоды.

Но когда они вышли из автобуса и промозглый воздух Глухомани окутал их, Аня поняла, что дело не только в погоде. Было что-то еще – что-то неуловимое, но зловещее, что висело над этой деревней, как невидимый туман.

И они только что въехали прямо в него.

Глава 2

Дождь усилился, когда шестеро студентов, нагруженные рюкзаками и сумками, неловко топтались возле автобуса. Водитель уже выгрузил их багаж и теперь нетерпеливо поглядывал на часы.

– Так куда именно мы направляемся? – спросил Олег, обращаясь к Ирине. – Ты говорила, что тётка твоей сестры нас встретит.

Ирина растерянно оглядывалась по сторонам:

– Да, она обещала. Может, задерживается?

В этот момент из-за угла покосившегося дома появилась женщина. Среднего роста, крепкого телосложения, с седыми волосами, убранными под платок, она шла медленно, опираясь на трость. Её лицо, изрезанное глубокими морщинами, казалось высеченным из камня, а глаза смотрели настороженно и оценивающе.

– Вы, стало быть, студенты? – спросила она хриплым голосом, подойдя ближе. – Я Анфиса Аркадьевна. Вы в мой дом определены.

Ирина неуверенно шагнула вперёд:

– Здравствуйте! Я Ирина, мы списывались через мою сестру…

Анфиса Аркадьевна окинула её цепким взглядом:

– Знаю. Всё знаю. Пойдёмте, дом недалеко, а дождь вон как разошёлся.

Она повернулась и, не дожидаясь ответа, двинулась вверх по улице. Студенты переглянулись, подхватили вещи и поспешили за ней. Водитель тем временем забрался обратно в автобус и, не попрощавшись, развернулся и поехал обратно.

– Эй, а когда он за нами вернётся? – встревоженно спросил Макс, глядя вслед уезжающему автобусу.

– Через неделю, как договаривались, – ответил Дмитрий, но в его голосе слышалось сомнение.

Анфиса Аркадьевна, не оборачиваясь, произнесла:

– Автобус сюда раз в неделю ходит. По четвергам. Если погода позволит.

– А если не позволит? – спросила Марина, стараясь не отставать от быстро шагающей старухи.

– Тогда ждёте следующего, – просто ответила женщина.

Дом Анфисы Аркадьевны стоял на отшибе, почти у самой кромки леса. Двухэтажный, с тёмными окнами и покосившейся верандой, он выглядел ещё более зловеще, чем остальные строения в деревне. Вокруг дома был высокий забор, а во дворе виднелись какие-то постройки, укрытые брезентом.

– Заходите, – Анфиса Аркадьевна отперла массивную дверь и впустила гостей внутрь. – Обувь снимайте, пол недавно мыла.

В доме было тепло, но пахло странно – смесью трав, сырости и чего-то ещё, неопределимого. Стены были увешаны старыми фотографиями и засушенными растениями, а в углу гостиной стоял старинный буфет с посудой.

– Наверху три комнаты, – указала хозяйка на лестницу. – Разместитесь как хотите. Кухня там, – кивок в сторону арки, – туалет на улице, баня по субботам. Вопросы?

– А вода? – спросил Олег. – Водопровод у вас есть?

Анфиса Аркадьевна усмехнулась:

– Колодец во дворе. Чистая вода, лучше вашей городской. Для питья кипятить не надо, но как хотите.

– А где тут можно связь поймать? – поинтересовался Дмитрий, доставая телефон. – Хотелось бы сообщить родителям, что мы добрались.

– На холме иногда ловит, – неопределённо махнула рукой старуха. – Но не всегда. Зависит от погоды.

Она помолчала, оглядывая студентов, а затем добавила:

– Ужин в семь. Завтрак в восемь. Обед сами себе готовите. Продукты в погребе и на кухне. Деньги оставите на столе, как договаривались.

С этими словами она вышла из комнаты, оставив шестерых растерянных студентов одних.

– Весёлая тётенька, – пробормотал Макс. – И дом у неё… атмосферный.

– Перестань, – шикнула на него Ирина. – Нормальная деревенская женщина. Просто не привыкла к гостям.

– Давайте разберём комнаты и немного отдохнём, – предложила Аня, стараясь разрядить обстановку. – А потом можно будет осмотреться.

Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Три комнаты оказались небольшими, но чистыми. В каждой стояли две кровати, застеленные выцветшими покрывалами, тумбочка и старый шкаф.

– Я с Мариной, – быстро сказал Олег, занимая первую комнату.

– Мы с Ирой возьмём эту, – кивнула Аня на среднюю комнату.

– Значит, нам с Димой достаётся последняя, – подытожил Макс.

Они разошлись по комнатам, чтобы разложить вещи. Аня, оставшись наедине с Ириной, тихо спросила:

– Ты уверена, что твоя сестра говорила именно об этой деревне? Всё выглядит как-то… не так, как ты описывала.

Ирина нервно поправила волосы:

– Если честно, я здесь никогда не была. Сестра рассказывала, что тут тихо, красиво, река рядом… Может, мы просто с плохой стороны зашли? Или из-за дождя всё так мрачно выглядит?

Аня подошла к окну. Отсюда открывался вид на деревню и лес за ней. Дождь постепенно стихал, но небо оставалось свинцовым. Деревня в этом освещении казалась заброшенной – некоторые дома выглядели нежилыми, с заколоченными окнами и провалившимися крышами.

– Странно, что в деревне так мало людей видно, – заметила она. – Обычно в сельской местности все на улице, особенно когда приезжают чужаки.

– Наверное, дождь всех по домам разогнал, – неуверенно предположила Ирина.

В этот момент Аня заметила движение между домами. Какой-то человек, высокий и худой, быстро перебежал улицу и скрылся за углом здания, похожего на старый магазин. Было что-то странное в его движениях – дёрганые, неестественные, словно он не бежал, а скакал.

– Ты это видела? – Аня указала в окно, но там уже никого не было.

– Что? – Ирина подошла ближе. – Ничего не вижу.

– Там был человек. Он как-то странно двигался, – Аня нахмурилась. – Может, показалось.

В дверь тихо постучали, и в комнату заглянул Дмитрий:

– Девчонки, мы с Максом хотим пройтись по деревне, пока дождь стих. Присоединитесь?

– Конечно! – обрадовалась Ирина. – Надо же осмотреться.

Аня кивнула, хотя внезапное желание остаться в доме было очень сильным. Но она не хотела показаться трусихой, особенно перед Дмитрием, который и так считал её слишком впечатлительной.

Они спустились вниз, где уже ждали Макс и Олег. Марина решила остаться – сказала, что устала с дороги и хочет немного поспать.

– Куда пойдём? – спросил Макс, когда они вышли во двор.

– Давайте сначала осмотрим центр деревни, – предложил Олег. – Может, там есть магазин или кафе.

– В такой дыре? – усмехнулся Дмитрий. – Максимум – сельпо с просроченными консервами.

Они вышли за калитку и направились вниз по улице. Деревня в сумерках выглядела ещё более мрачной и заброшенной. Большинство домов стояли с тёмными окнами, лишь в некоторых горел тусклый свет. Ни людей, ни домашних животных видно не было.

– Странно, что нет собак, – заметил Олег. – В деревнях обычно в каждом дворе по псу.

– И кошек не видно, – добавила Аня. – Как будто вымершая деревня.

– Вон там что-то есть, – Дмитрий указал на единственное здание с горящей вывеской в конце улицы.

Они подошли ближе. Это оказался небольшой магазин-бар – одноэтажное строение с вывеской “У Дмитрича”. Внутри горел свет, и доносились приглушённые голоса.

– Ну хоть какие-то признаки жизни, – обрадовался Макс. – Зайдём?

Аня внезапно почувствовала необъяснимое беспокойство:

– Может, лучше вернёмся? Уже темнеет…

– Да ладно тебе, – Ирина подтолкнула её к двери. – Мы только посмотрим, что там, и сразу обратно.

Они вошли внутрь. Помещение оказалось маленьким и душным. Несколько столиков, барная стойка, за которой стоял крепкий мужчина лет пятидесяти с густой чёрной бородой. За одним из столиков сидели трое местных – два пожилых мужчины и средних лет женщина с изможденным лицом.

Когда дверь открылась, все резко замолчали и повернулись к вошедшим. Взгляды, которыми их окинули, были тяжёлыми и неприветливыми.

– Здравствуйте, – неуверенно произнёс Олег. – Мы тут остановились на неделю, у Анфисы Аркадьевны…

– Знаем, – прервал его бармен. – Чего надо?

– Мы просто хотели узнать, что у вас продаётся, – вступила в разговор Ирина. – Может, перекусить чего-нибудь…

Бармен молча указал на меню, прикреплённое к стене. Список блюд был коротким: бутерброды, суп, жареное мясо, картошка.

– У вас есть пиво? – спросил Макс, подходя к стойке.

– Есть, – кивнул бармен. – Своё, деревенское.

– Тогда четыре кружки, пожалуйста, – Макс положил на стойку деньги. – И бутерброды, если можно.

Бармен молча взял деньги и начал наливать пиво из большого бочонка. Местные за столиком продолжали наблюдать за студентами, не скрывая неприязни.

– Не часто к вам туристы заезжают? – попытался завязать разговор Дмитрий.

– Не часто, – ответил один из мужчин за столиком, худой и жилистый, с глубоко посаженными глазами. – И не всегда уезжают.

Он усмехнулся, обнажив несколько металлических зубов, и переглянулся с товарищами. Женщина тихо хихикнула, прикрывая рот ладонью.

– В смысле? – напрягся Олег.

– В прямом, – пожал плечами мужчина. – Некоторым тут так нравится, что остаются. Навсегда.

Бармен поставил на стойку четыре кружки с тёмной, почти чёрной жидкостью:

– Ваше пиво. Бутерброды сейчас будут.

Аня взяла кружку и осторожно принюхалась. Пиво пахло странно – не совсем неприятно, но необычно, с какими-то травяными нотками.

– А что у вас тут вообще интересного есть? – спросила Ирина, отпивая глоток. – Куда можно сходить?

– Лес, – ответил бармен. – Болото. Река. Старая церковь на холме.

– В лес лучше не ходить, – вдруг сказала женщина за столиком. – Особенно вам, городским. Заблудитесь – костей не соберём.

– Да ладно, – усмехнулся Макс. – У нас GPS есть.

– GPS, – передразнил его второй мужчина, до этого молчавший. – Тут твой GPS не работает. Тут другие законы.

– А в церковь можно сходить? – поинтересовался Олег. – Она действующая?

– Церковь заброшена, – ответил бармен, выкладывая на тарелку бутерброды с каким-то тёмным мясом. – Но ходить туда не запрещено. Только осторожнее на ступеньках, они скользкие.

– А местный священник где служит? – спросила Аня.

Все четверо местных снова переглянулись, и в этот раз Аня отчётливо уловила в их взглядах что-то пугающее – смесь насмешки и злорадства.

– Нет у нас священника, – наконец ответил бармен. – Был когда-то, да сгинул.

– Как это – сгинул? – нахмурился Дмитрий.

– Обычно, – пожал плечами бармен. – Ушёл в лес и не вернулся. Бывает такое.

Аня почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она поставила кружку на стойку, едва пригубив пиво:

– Ребята, нам пора. Марина там одна, будет волноваться.

– Да, пожалуй, – согласился Олег, тоже отставляя кружку. – Спасибо за пиво.

– Не допили? – удивился бармен. – Обидно.

– Мы завтра ещё зайдём, – пообещал Макс, хотя по его лицу было видно, что ему тоже стало не по себе.

Они вышли из бара, чувствуя на себе взгляды местных жителей. На улице уже стемнело, и единственным источником света были редкие фонари да тусклые окна некоторых домов.

– Что за странные люди? – пробормотала Ирина, когда они отошли от бара. – Я не ожидала такого приёма.

– Они явно не в восторге от туристов, – заметил Олег. – Может, у них тут были какие-то неприятные случаи.

– Или они просто больные на всю голову, – буркнул Макс. – Вы видели, как та женщина улыбалась? У меня мурашки по коже.

Аня молчала, вглядываясь в темноту. Ей казалось, что между домами мелькают тени, словно кто-то наблюдает за ними, перебегая с места на место. Но каждый раз, когда она пыталась разглядеть что-то конкретное, там ничего не оказывалось.

– Мне кажется, или за нами следят? – тихо спросила она, оглядываясь.

– Тебе кажется, – отрезал Дмитрий, хотя сам тоже нервно озирался. – Просто деревенские пялятся на чужаков. Ничего удивительного.

Они ускорили шаг, стремясь быстрее вернуться в дом Анфисы Аркадьевны. Когда до него оставалось метров сто, Аня вдруг остановилась, указывая на темную фигуру, стоящую возле калитки:

– Смотрите! Кто это?

Все напряглись, вглядываясь в темноту. Возле дома действительно кто-то стоял – высокая, неподвижная фигура.

– Эй! Кто там? – крикнул Олег, делая шаг вперёд.

Фигура дёрнулась, словно от неожиданности, а затем быстро скрылась за углом дома. Через мгновение они услышали треск ветвей – словно кто-то продирался через кусты на задворках.

– Какого чёрта? – выдохнул Макс. – Это что, кто-то из местных?

– Давайте просто зайдём внутрь, – Ирина схватила Аню за руку. – Мне не нравится всё это.

Они поспешили к дому. Дверь оказалась незапертой, что ещё больше встревожило их.