Искатели приключений и золотое кольцо Клеопатры

Глава 2

ПОХИЩЕНИЕ КИРИЛЛА

К библиотеке бесшумно подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Двери открылись почти синхронно. Из салона вышли трое мужчин в строгих чёрных костюмах и солнцезащитных очках. Быстро осмотревшись по сторонам, они достали пистолеты и направились к входу в здание.

– Как ты вообще оказался на улице? – шёпотом спросила Кристина у Кирилла, обгоняя Илью.

– Я не хочу об этом говорить, – отрезал он.

Они пробирались между высокими стеллажами, доверху заваленными древними рукописями и свитками. Воздух был тяжёлым, пах пылью и старой бумагой. Почти добравшись до блока «С» с историей Египта, ребята замерли.

Послышались шаги. Потом – голоса. А затем на полу появились тени.

– Ты вроде запирал эту дверь?

– Вроде… запирал…

Это были охранники – пожилой мужчина и молодой стажёр.

Ребята молниеносно юркнули за ближайший стеллаж, прижимая к себе рукописи, словно те могли их спасти. Пожилой остался у выхода, а стажёр пошёл проверять помещение. Он медленно двигался вперёд, освещая путь фонариком, заглядывая в каждый тёмный угол.

Сердце Кристины колотилось так, что, казалось, его слышно во всей библиотеке.

Стажёр остановился прямо у их стеллажа.

Ещё секунда – и он повернёт голову…

В этот момент взвыла сигнализация.

– Чёрт! – выругался охранник.

Оба бросились к выходу.

– Ещё бы чуть-чуть… – прошептал Илья, дрожа от облегчения.

– Нам нужно уходить, – сказала Кристина.

– Нет! – резко остановил её Кирилл. – Мы не нашли то, что искали!

– Кир, сработала сигнализация!

Глаза Кристины закатились, и она рухнула на пол.

На этот раз видение было иным.

Она словно смотрела фильм.

Комендант сдаёт крепость – и Клеопатра приказывает казнить его жену и детей.

Войско Октавиана удерживает победу и движется на Александрию. Воины один за другим переходят на сторону победителя.

Крики. Огонь. Кровь.

Затем – момент убийства Клеопатры.

Кристина шла по полю боя, стараясь не смотреть на тела павших. Каждый шаг давался с усилием. Страх сжимал горло. Она прошла сквозь стену – и оказалась в гробнице.

То, что она увидела там, было хуже всего.

Правда ударила так сильно, что её будто вышвырнуло обратно.

– Кристи! – Кирилл склонился над ней. – Ты меня слышишь? С тобой всё хорошо?

Она медленно открыла глаза.

– Всё… нормально.

– Это снова было видение? – тихо спросил он.

Кристина промолчала и отстранилась. Кирилл нахмурился. Она явно что-то скрывала.

– Кристи, всё хорошо? – вмешался Илья, стоявший на шухере у двери.

– Всё отлично, – резко ответила она. – Не трогайте меня.

Она сняла с полки книгу в твёрдом кожаном переплёте с изображением Клеопатры и направилась к выходу. Ребята, переглянувшись, пошли за ней.

В этот момент им преградили путь трое мужчин в строгих костюмах.

– У них оружие… – прошептал Илья.

Злодеи медленно надвигались. Ребята начали осторожно отступать.

– Нам нужен только Скребник, – произнёс тот, что стоял по центру. Очевидно, он был главным.

– Кто? – спросила Кристина.

– Это я, – глухо сказал Кирилл.

– Тогда всё просто, – усмехнулся главарь. – Ты идёшь с нами. Или твоим друзьям будет очень плохо.

– Ты не обязан! – выпалила Кристина.

Кирилл посмотрел на неё взглядом, полным ужаса.

Этот взгляд она прекрасно знала.

Так на нее смотрела бабушку, когда та сообщала внучке о пропаже родителей. Кристине тогда было семь лет.

Внутри что-то холодно сжалось – не от воспоминания даже, а от узнавания. Ужас всегда одинаковый. Он не меняется с возрастом, не становится тише или мягче. Он просто возвращается.

Кристина резко шагнула назад и с силой опрокинула стеллаж.

Раздались выстрелы.

Пули прошивали воздух. Чудом ребятам удалось вырваться. Илья почувствовал, как пуля просвистела совсем рядом. Кристина была ближе всех к смерти – в неё целились сразу трое.

Один из них уже собирался нажать на курок, несмотря на приказ главаря.

Кирилл швырнул в стрелка книгу.

Выстрел ушёл в потолок. Люстра сорвалась и рухнула вниз, проломив пол.

Это дало им несколько минут.

Они вырвались через служебное помещение.

Снаружи завыли полицейские сирены.

– Чёрт, они уходят! – крикнул стрелявший.

– Уходим! – приказал главарь.

На первом этаже уже слышались голоса полиции и охраны.

– Где?

– Сюда… сюда, пожалуйста, – заикаясь, показал пожилой охранник. – На запретном уровне…

Осмотрев разрушения, полицейские вышли обратно.

– Там никого нет, – вздохнул один из них, делая записи в блокноте.

– Но здесь явно было сражение.

– Мы слышали выстрелы, и люстра проломила пол, – подтвердил стажёр.

– Да, сама она не могла упасть, – ответил один из полицейских.

– Спасибо, Данила. Дальше я сам. Иди домой.

– Ну босс… – начал стажёр, но, поймав взгляд начальника, быстро кивнул.

– До завтра.

С противоположной стороны улицы Ирада и Октавиан наблюдали за происходящим.

– Чёрт… – прошипела Ирада.

– Не драматизируй, – спокойно ответил Октавиан.

– Это кольцо может нам дорого обойтись. Девчонка пока не осознаёт его силу.

– И это хорошо.

– Пора уходить, – сказала Ирада.

И тьма снова сомкнулась за ними.

Ночь для наших героев выдалась долгой. Когда наступило утро, тревоги Кирилла и Ильи постепенно отступили, но только не у Кристины. Её ждал тяжёлый разговор с бабушкой.

Илья ушёл первым – помчался домой. Его матери, как всегда, не оказалось дома. Кирилл простился с Кристиной уже у её дома. Убедившись, что помощь ей не нужна и с бабушкой она разберётся сама, он побежал по своим делам.

Кристина подошла к квартире. Дверь была приоткрыта.

На кухне сидела бабушка – заплаканная, с красными глазами. Рядом стояли двое полицейских.

– Ба… – с испугом выдавила Кристина. – Это я…

Бабушка в тот день почти не говорила. Но Кристина поняла всё без слов. Она её разочаровала.

Отпустив полицию, бабушка ушла в свою комнату. Оттуда доносился лишь ровный звук включённого телевизора.

– Прости… – сказала Кристина, когда бабушка наконец вышла.

– Прости? – переспросила та. – Ты меня напугала.

– Я не хотела… – тихо попыталась оправдаться внучка.

– Тебя не было всю ночь, – у бабушки снова покатились слёзы. – Ты опять была с ним?

– Что?..

– С этим мальчиком, – не отступала бабушка.

Не дождавшись ответа, она не выдержала и ушла на кухню.

– Ты есть будешь? – бросила она через плечо.

– Да! – резко ответила Кристина. – С ним. И что?

Бабушка посмотрела на неё так, что девочке сразу стало ясно: лучше бы она промолчала. Некоторые слова действительно ранят сильнее любых ударов.

– Сейчас мы позавтракаем, – холодно сказала бабушка. – А потом будем собирать вещи.

– Зачем?

– Мы переезжаем.

Вечером Кристина позвонила Илье и рассказала, что у них проблема – бабушка решила переезжать. Девочка пыталась объяснить, что сейчас не лучшее время для этого, но бабушка даже слушать её не хотела. Илья сначала не поверил – всё звучало слишком серьёзно.

На следующее утро у дома уже стояло такси и грузовик с громкой надписью «ПЕРЕЕЗД».

Кристина и бабушка вышли из подъезда, неся две сумки и чемодан. Бабушка направилась к машине, а Кристина остановилась на крыльце. Она подняла глаза на окна своей комнаты – той самой, в которой прожила всю жизнь.

– Кристина, – позвала бабушка, – нам пора.

– Подожди минуту, – огрызнулась девочка.

– Не смей со мной так разговаривать, – строго сказала бабушка. – Ты сама виновата.

– Правда? – вспыхнула Кристина. – Мы прожили в этом доме всю жизнь!

– Я знаю, – бабушка подошла ближе.

– Когда мама была жива… – тихо добавила девочка, опустив глаза.

В этот момент к дому подъехал Илья на велосипеде. Он бросил его прямо у колёс такси и подбежал к ним.

– Не увозите Кристину! – закричал он.

– Илья? – удивилась бабушка. – Что ты здесь делаешь? Твои родители знают, где ты?

Неловкое молчание Ильи нарушил громкий крик.

С дерева, словно обезьяна, спрыгнул Кирилл.

– Повтори-ка? – строго спросила бабушка, глядя на него.

– Не увозите Кристину, – с надеждой сказал Кирилл. – Это моя вина.

– Молодой человек, – холодно произнесла бабушка, – я вас уже предупреждала. Покиньте наш двор.

Она схватила внучку за руку и потянула к машине.

Кристина резко вырвалась, подхватила свой велосипед и рванула с места.

Илья и Кирилл переглянулись всего на секунду.

– Быстро! – крикнул Илья, поднимая велосипед. – Садись!

Кирилл вскочил на багажник, и они помчались вслед за Кристиной.

В Ростовской области, где жили наши герои, на носу были выборы мэра. Главным кандидатом считался Виктор Скребник – два остальных участвовали скорее для вида. Скребник был амбициозным, умным, всегда говорил правильные слова, и люди ему верили. Его лицо всегда было гладко выбрито, костюм сидел идеально, волосы аккуратно уложены. Про таких говорили: «родился в костюме».

После очередных дебатов Виктор вернулся в свой кабинет. Он поставил портфель на стол, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. День выдался тяжёлым, и ему хотелось лишь одного – чтобы он поскорее закончился.

Но в кабинете он был не один.

Она вышла будто из самой тьмы. Её шаги сопровождал лёгкий дым, и Виктор явно не ожидал увидеть её здесь.

– Ветреный ты человек, Скребник, – прошептала Ирада, медленно осматривая кабинет.

– Что вы тут делаете? – спросил Виктор, стараясь скрыть страх.

– Где кольцо?

– Понимаете…

– Не понимаю! – закричала она и щёлкнула пальцами.

Виктора резко подняло в воздух – под самый потолок.

– Ты что, решил нас обмануть? – её голос дрожал от ярости. – Ты забыл, кто тебя в мэры выдвинул?!

С каждым словом он ощущал сильнейшую вибрацию – в ней была только ненависть и злость.

– Дайте мне ещё один шанс… – сквозь боль протараторил он, зажмурив глаза.

Ирада отвернулась. Виктор рухнул на пол.

– Мне кажется, ты просто проникся отцовскими чувствами, – холодно прошипела она, не оборачиваясь.

– Какими… чувствами? – с трудом выдавил он.

– Ты прекрасно меня понял.

Аэропорт Ростова-на-Дону располагался в восточной части города и был единственным международным аэропортом региона. Огромное здание, наполненное гулом голосов, объявлениями и вечным движением.

Именно сюда направлялась Кристина.

Не дожидаясь друзей, она бросила велосипед и вбежала внутрь. Спустя пару минут к аэропорту подъехали Илья и Кирилл.

– Она что… в аэропорт? – задыхаясь, спросил Илья, не слезая с велосипеда. – Зачем? Нам правда туда?!

По нему было видно: дорога далась ему с большим трудом. Кирилл соскочил с багажника и, ничего не сказав, помчался внутрь, едва не сбив выходящих пассажиров.

– Кирилл, ты куда?! – крикнул Илья.

Ответа не последовало.

Вздохнув, Илья пошёл следом. Большие пространства и толпы людей его пугали, а голос диктора, каждые несколько минут объявлявшего рейсы, только усиливал тревогу.

– Кристина! Кирилл! – крикнул он, но его голос утонул в шуме.

Завернув за угол, он вдруг увидел Кристину у стойки регистрации.

– Сколько тебе лет? – спрашивала женщина за стойкой. – Где твои родители?

– Тётенька, – уверенно говорила Кристина, – бабушка дала мне деньги и попросила купить билет до Индии.

– А где твоя бабушка?

– В туалете. Сейчас подойдёт, – быстро придумала девочка. – Вы же не хотите, чтобы со мной что-нибудь случилось?

– В каком смысле?

– Мы можем опоздать на рейс, – давила на жалость Кристина. – Наш дядя очень болен. Он в Калькутте…

– Правда? – с сомнением переспросила девушка. – Ладно… сделаю исключение.

Она начала оформление, но вдруг нахмурилась.

– А паспорт, юная леди?

– Какой паспорт?..

– Твоей бабушки. И твоё свидетельство о рождении.

В этот момент к Кристине подбежал Илья.

– Сюда идут полицейские, – прошептал он.

Кристина отступила назад.

– Ладно… бабушка, наверное, уже вышла, – бросила она и резко развернулась.

На лице регистратора появилась самодовольная улыбка.

– Держите этих детей! – громко крикнула она.

Кристина и Илья сорвались с места. Полицейские бросились за ними. Расталкивая людей на эскалаторе, дети взлетели на второй этаж. Пока полиция пыталась подняться, они влетели в туалет и спрятались в кабинке.

Полицейские пробежали мимо.

– Быстро! – шепнул Илья. – Сюда!

Они выбежали к служебной двери.

– Закрыто… магнитный замок, – выдохнула Кристина. – Илья… где Кирилл?

– Ты его не видела?..

В этот момент диктор объявил посадку на рейс Ростов-на-Дону – Калькутта.

– Это наш рейс!

– Калькутта? – растерялся Илья. – Зачем нам туда?!

– Потом объясню!

Они побежали к выходу на посадку.

– Вон блок «С»!

Посадка завершалась.

– Как мы пройдём? – спросила Кристина.

– Смотри и подыгрывай, – быстро сказал Илья.

Он нарочно налетел на контролёра, рассыпав билеты.

– Осторожнее! – возмутилась женщина.

– Простите! – торопливо говорил Илья. – Нам с сестрой срочно на этот рейс!

– А родители где?

– Вон отец! – указал он на случайного мужчину.

Контролёр вздохнула:

– Светлана, проводи детей.

Они шли по стеклянному трапу, когда Кристина вдруг замерла.

На взлётной полосе Кирилл убегал от кого-то.

Двое мужчин в чёрных костюмах схватили его и силой затолкали в чёрный внедорожник. Машина сорвалась с места и исчезла.

– Что теперь делать?.. – прошептал Илья.

– Он в беде! – вскрикнула Кристина. – Мы должны помочь ему!

– Но как?!

– Спокойно, – твёрдо сказала она. – Я что-нибудь придумаю.

И побежала вслед за провожатой.

Глава 3

НЕЗАПЛАНИРОВАННАЯ ОСТАНОВКА

В Ростове-на-Дону этот день выдался особенно солнечным – как будто весь город решил отпраздновать победу нового мэра. Выборы прошли накануне, и Виктор Скребник уверенно набрал большинство голосов. Вступить в должность он должен был только с понедельника, но уже начинал привыкать к новому статусу и осваиваться на рабочем месте.

У здания мэрии остановился чёрный внедорожник. Виктор, в сопровождении двух телохранителей, вышел навстречу гостю. Он заметно волновался – сегодня к нему везли особенного человека.

Виктор лично открыл дверь автомобиля и помог Кириллу выйти. Кивнув сыну, он проводил его внутрь.

В одном из залов уже был накрыт стол – разнообразные блюда, аккуратно расставленные тарелки, блестящие приборы. Виктор жестом предложил мальчику сесть.

Кирилл не стал долго раздумывать и тут же накинулся на еду, уплетая всё подряд. Виктор же так и остался стоять, не притронувшись ни к одному блюду. Он просто смотрел на сына – жадно, внимательно, будто боялся упустить хоть одно движение. Внутри поднималась тяжёлая волна сожаления и боли.

– Вкусно? – осторожно начал он. – Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

– Так себе, – буркнул Кирилл, ковыряя вилкой в тарелке.

– Правда? – слабо усмехнулся Виктор. – А по тебе не скажешь. У тебя соус на подбородке, а пиджак весь в салате.

Ответ сына кольнул больнее, чем Виктор ожидал. Мысли сами собой вернулись к той роковой ночи, когда мать Кирилла была убита. С тех пор он не видел сына и не знал, как тот живёт. Он не мог простить себе, что из-за него Кирилл вырос таким – злым и колючим.

– Какие люди – такая и еда, – продолжил мальчик, явно испытывая терпение отца. – На улице лучше кормят. Да и вообще… что это за цирк?

– Какой цирк, сынок? – тихо спросил Виктор. – Я просто хочу тебя узнать. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Поверь, у меня тогда не было другого выхода.

Он подбирал слова с явным трудом, боясь сказать что-то не так. С детьми Виктор давно не общался, а враждебность Кирилла лишь подливала масла в огонь.

– А моя жизнь? – вдруг закричал Кирилл. – Про неё ты подумал? Ты её разрушил!

– Кирюш, у меня были причины… Я хотел защитить вас.

– Защитить?! – вспыхнул мальчик. – Ты бросил нас! Меня и маму – в опасности!

– Я вас не бросал! – Виктор вскочил и сделал шаг к сыну. – Я хотел спасти вас!

– Как ты мог нас защищать, если сам сбежал при первой же опасности?! – Кирилл смотрел ему прямо в глаза.

Он резко поднялся из-за стола – стул с грохотом опрокинулся. Кирилл направился к выходу, но путь ему преградили двое телохранителей.

– Прикажи своим отморозкам отойти, папочка, – с презрением бросил он.

– Я был плохим отцом… – тихо сказал Виктор. – Прости меня.

– Ты можешь говорить что угодно, – ответил Кирилл. – Но моя мама мертва. И это из-за тебя.

– Ты многого не знаешь… – начал Виктор, но Кирилл уже не слушал.

Мальчик вышел из зала. Телохранители последовали за ним.

Виктор остался один. В его глазах застыли боль и отчаяние. Он думал, что давно смирился с прошлым, но встреча с сыном разрушила эту иллюзию. Всё вернулось – утрата, страх, вина. Ему хотелось побежать вслед за Кириллом, обнять его, вымолить прощение… Но Виктор знал: сейчас это было бы бесполезно.

Прошлого не изменить.

К тому времени было уже поздно что-либо исправлять. Кристине и Илье пришлось отправиться на поиски книги без Кирилла.

В самолёте они то и дело оглядывались по сторонам, опасаясь слежки. Они не понимали, кто были те люди и зачем им понадобился Кирилл. В салоне стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь ровным гулом двигателей.

– Как думаешь, что с Кириллом? – наконец прошептал Илья.

Кристина покачала головой:

– Не знаю…

– Ты правда думаешь, что книга всё ещё в Калькутте?

– Надеюсь, – ответила она. – Кольцо было проклято именно там. Я узнала, что книгу потеряли в 1947 году.

– Потеряли? – удивился Илья. – А что это за год?

– Тогда Индия получила независимость. Точнее, появился Пакистан. Город было сложно найти – раньше он назывался по-другому.

– Ты всё это в интернете нашла? – недоверчиво спросил он.

– В том числе. Сначала книга хранилась в Национальном музее Индии в Нью-Дели. Потом её перевезли в Мемориал Виктория в Калькутте. Думаю, туда, где всё началось.

– Значит, идём в музей и смотрим, – предложил Илья.

– Если бы всё было так просто… Книга ведь пропала.

Самолёт приземлился в аэропорту Калькутты. Ребята вышли в терминал, оглядываясь по сторонам, но ничего подозрительного не заметили. Они направились к Мемориалу Виктория.

Белоснежный дворец возвышался среди изумрудного парка, словно драгоценный камень в оправе. Внутри проходили выставки, посвящённые истории и искусству Индии. Кристина и Илья замерли, поражённые увиденным.

– Я никогда не видел такого светлого музея, – прошептал Илья.

– Можно подумать, ты их видел сотню, – усмехнулась Кристина.

Деньги из копилки, которую она разбила перед отъездом, пригодились: их хватило и на билеты, и даже немного осталось.

Внутри их встретил просторный мраморный вестибюль. Залы были наполнены артефактами – от древних реликвий до современных произведений искусства. Дети бродили медленно, внимательно разглядывая экспонаты, будто боялись что-то упустить.

Но в главном зале книги не оказалось. Ни в следующем, ни в третьем – даже намёка на Египет.

– И что теперь? – уныло спросил Илья.

– Не знаю… – честно ответила Кристина.

В зал вошёл экскурсовод с группой туристов. Кристина тут же подбежала к ней. Девушка удивилась такому напору, но, отпустив группу на свободное время, согласилась выслушать детей.

– Это книга древней магии, – начала Кристина. – Она была написана здесь?

– А как она называется?

– «Книга Семи волшебников»!

– Да, – кивнула экскурсовод. – Но написана она была не здесь, а в Джакарте. Семью волшебниками. Каждый добавил свою часть.

– Один из них был из Калькутты? – уточнила Кристина.

– Да, это верно.

– А где сейчас книга? – вмешался Илья.

– Её вывезли из нашего музея в 1947 году.

– Куда?

– Туда, где она должна быть, – загадочно ответила экскурсовод.

– А где это? – спросила Кристина.

– Этого я не знаю.

Экскурсовод вежливо попрощалась и вернулась к своей группе.

Бабушка Кристины не находила себе места. Всё из-за внучки, которая сбежала из дома. Она обзвонила всех знакомых, снова и снова задавая один и тот же вопрос:

– У вас Кристина?

Когда поиски не дали результатов, бабушка обратилась в полицию. В тот же день по всему городу расклеили ориентировки, а ближе к вечеру у правоохранителей появилась первая информация.

Следователь вызвал бабушку в участок, но прийти она смогла только утром. Всю ночь женщина не сомкнула глаз, мысленно готовясь к худшему. Ожидание было мучительным: найденные полицией сведения могли оказаться страшными.

Дверь кабинета приоткрылась, и полноватый мужчина жестом пригласил её войти.

– Зачем вы меня вызвали? – дрожащим голосом спросила она. – Вы нашли внучку?

– Кристину и ещё одного мальчика видели в международном аэропорту, – сообщил следователь. – Нам нужно проверить эту информацию.

– А я тут при чём? – вспыхнула бабушка. – Проверяйте!

– Я подумал, вы захотите поехать с нами, – спокойно ответил он.

– А мальчик… – она замялась. – Как он выглядел? Тот, что был с ней?

– Подробностей пока нет, – ответил следователь. – Это не телефонный разговор. Но по описанию очевидца, речь действительно о вашей внучке.

Он снял пальто с вешалки, взял шляпу, и они вместе вышли из кабинета.

Тем временем Кристина и Илья не знали, что делать дальше. Кристина переживала за Кирилла, а Илье не давали покоя последние слова экскурсовода.

Ночь они провели в зале ожидания аэропорта. Сейчас они были всё там же. Илья спал, свернувшись в кресле и обнимая свой синий рюкзак, словно подушку. Кристина тем временем купила завтрак в соседнем кафе.

Когда она вернулась, Илья уже проснулся. В одной руке у неё был сок, в другой – два бургера.

– С добрым утром, – сказала она и протянула ему один.

Илья тут же вцепился в бургер.

– Илюш, не так быстро…

– Я голодный, – пробормотал он с набитым ртом. – Я вообще не понимаю, что мы тут до сих пор делаем.

– А куда ехать? – уныло ответила Кристина. – Книги здесь всё равно нет.

– А ты помнишь, что сказала экскурсовод?

– Да… но там нет смысла.

– Я бы так не сказал, – тихо произнёс Илья.

– В смысле?

– «Туда, где она должна быть», – повторил он. – Это же очевидно. Александрия. Там родилась и правила Клеопатра. Это Египет. Я почти уверен, что книга там.

– Илюш! – воскликнула Кристина. – Ну конечно! Как я сразу не догадалась!

Пока они говорили, за ними наблюдали. Тень падала так, что даже вблизи невозможно было разглядеть лицо. Со стороны было ясно одно – этот человек явно не желал им добра.