Тайны древнего мира

Мы привыкли к тому, что Библия рассказывает нам о событиях древности, об истории человеческого рода. Один из самых древних сюжетов – трагедия братьев Каина и Авеля. Если понимать её не буквально, а иносказательно, то может показаться, что перед нами реальный эпизод борьбы за существование двух ранних человеческих видов.

Краткий пересказ библейского сюжета: были у Адама и Евы два сына – Каин и Авель. Первый был земледельцем, а второй – скотоводом. Жили не тужили, но Авель имел больший достаток и был более удачлив, чем Каин. Однажды принесли они подношения к алтарю Бога, и жертвы Авеля были приняты, а у Каина – нет. Может, всё дело было в свежести даров, а может, в искренности их принёсших.

Но Каин стал завидовать брату, решив, что того Бог любит больше, от чего происходит достаток и удача скотовода. Чем дальше, тем больше, наконец у него опустились руки, и, окончательно расстроившись, он как-то раз решился на убийство брата. От Создателя это не скрылось, и он наказал братоубийцу. А все народы мира пошли от следующего ребёнка Адама и Евы – Сифа.

Есть разные версии этой легенды, но во всех один брат убивает другого, по сути, из-за конкуренции за благость на земле. Интересно, что чем больше учёные получают данных о существовании древних подвидов человека, тем явственнее проступает схожесть предания с реальным положением дел. Вот что на сегодняшний день знает археология…

Братские подвиды человека разумного

Мировая историческая наука, в отличие от доморощенной российской, не стоит, замерев на месте, а развивается. Археологические изыскания продолжаются по всему свету, найденные материальные свидетельства скрупулёзно изучаются, полученные данные внимательно анализируются, и в итоге корректируются наши представления о мире невообразимой древности.

Ещё совсем недавно учёные были уверены и транслировали своё мнение нам о том, что неандертальцы представляют параллельную ветвь развития человеческого вида, а точнее, его тупиковую ветвь. Но новые данные не просто поставили старые теории под сомнение, но позволяют с уверенностью констатировать: неандертальцы и кроманьонцы – двоюродные братья.

Примерно такую же судьбу имеет устоявшееся мнение о выходе современного вида человека из Африки. Последние находки в Евразии могут поставить это утверждение под вопрос, и это не удивительно. Нынешние научные методы ушли далеко вперёд и дают нам шанс узнать то, о чём буквально недавно не могли и мечтать.

В Юго-Восточной Азии снова и снова находят костные останки неизвестных доселе человеческих видов, которые могут дать новую пищу для размышлений. Данные накапливаются, обрабатываются с помощью искусственного интеллекта, переносятся на карту и временную шкалу, давая новые поводы для раздумий и последующего анализа. Интересно, к примеру, что неандертальцы и денисовцы скрещивались с кроманьонцами, но не между собой.

Что это значит, учёные пока понимают не вполне. Некоторые исследователи считают, что кроманьонцы вместе с другими подвидами сформировали современный облик человека.

«В результате скрещивания людей современного типа, пришедших из Африки, неандертальцев, расселившихся в Европе и Азии, и денисовцев, обитавших в Центральной и Северной Азии, и сформировались люди современного типа – мы с вами», – поясняет научный руководитель ИАЭТ СО РАН А. П. Деревянко. Он также вошёл в число авторов нового исследования.

Сегодня известно, что один-два процента в геноме современных людей (за исключением африканцев) – от генетического наследия неандертальцев. Денисовцы оставили след главным образом у населения Юго-Восточной Азии (до пяти-шести процентов), небольшая доля их генов есть у коренных жителей Восточной Азии и даже Америки. Надо держать в уме, что исследования продолжаются, существующие теории могут дополняться и даже меняться.

Неудачливые домоседы

Как я уже писал, учёные сильно заблуждались в отношении наших двоюродных братьев неандертальцев. По мере новых открытий в области генетики и археологии многие мифы развеиваются. Археологи последовательно опровергли предположения о том, что эти гоминиды не умели говорить, не знали искусства, не ели мяса, не имели разнообразных групп крови – и многое другое.

Неандертальцы были распространены по всей Евразии, проживая небольшими группами, располагающимися неподалёку друг от друга. Все популяции генетически связаны между собой, что говорит о их тесных связях. Вдвойне интересно, что самое большое в мире скопление останков этого вида найдено в районе Алтая, там же, где нашли фрагменты денисовского человека. Кроме того, здесь нашли несколько сотен тысяч каменных орудий труда и останков животных.

Оказалось, несмотря на мнение учёных о привязанности неандертальцев к месту своего проживания, они были пришельцами в этих местах, подселившимися к коренным обитателям – денисовцам. Останки одной из групп были проанализированы, и оказалось, что перед учёными открылось родовое кладбище наших двоюродных братьев. Они заботливо хоронили членов своей социальной группы рядом с ранее усопшими, значит, заботились и помнили о родстве.

Исследования выявили низкое генетическое разнообразие у рассматриваемых групп. Судя по всему, их размер варьировался от десяти до 20 особей. Это намного меньше, чем в любом древнем или современном человеческом сообществе, и больше напоминает ситуацию у видов, находящихся на грани исчезновения. Между группами практиковались переходы женских особей, так же как это принято до сих пор и у нашего вида.

По современным данным, последние неандертальцы жили на Земле 40 тысяч лет назад и, возможно, были обречены на вымирание. Приход в места их исконного обитания кроманьонцев лишь ускорил необратимый процесс. Два вида жёстко конкурировали за пищевые ресурсы. Наши предки за счёт высокой степени социальной организации были эффективнее и теснили неандертальцев. Те голодали, страдали от сопутствующих болезней.

Согласно компьютерной модели, созданной южнокорейскими учёными, этот сценарий вымирания Homo neanderthalensis единственно возможный. Резкие климатические изменения и близкородственные скрещивания не могли дать такой результат. По мнению учёных, дело в том, что кроманьонцы в погоне за добычей перемещались на большие расстояния. Неандертальцы же предпочитали не отлучаться далеко от стоянок и сильнее зависели от условий окружающей среды, чаще голодали. Именно этим, кстати, могут объясняться эпизоды каннибализма среди них.

Первые современные люди ни в чём не превосходили своих двоюродных братьев – ни интеллектуально, ни культурно. Те также применяли сложные каменные орудия труда, рисовали на стенах пещер, изготавливали музыкальные инструменты и раскрашенные ювелирные украшения. Однако неандертальцев к тому времени насчитывалось максимум 70 тысяч. При этом из-за климатических колебаний они разделились на множество небольших групп, проживающих вдали друг от друга.

Уменьшение количества влияло на генетическое разнообразие, успешность охоты, возможность и эффективность защиты группы, зависимость от колебаний рождаемости и смертности. Таким образом, обособленность неандертальских групп и их нежелание перемещаться к наиболее удобным местам проживания вслед за пищей и изменениями климата значительно влияли на распространение вида. Единственная возможная вина кроманьонцев, по мнению некоторых учёных, в том, что, прибыв в Европу, они ещё сильнее изолировали группы неандертальцев. И те уже не выжили.

Кроманьонца ноги кормят

Неандертальцы господствовали в Европе веками. Около 45 тысяч лет назад там появился человек разумный. Примерно через 10—15 тысяч лет неандертальцы полностью исчезли, частично растворившись в нашей популяции. На сегодняшний день учёные, размышляющие над причинами столь кардинальных последствий, пришли к выводу, что есть две самые важные причины. Первая заключается в более высокой степени организации социальных сообществ нашего вида.

Наши предки предпочитали сбиваться в более крупные группы, не отделяясь семьями от рода и племени. А кроме того, умели и любили активно размножаться. Не удивительно, что кроманьонцы скрещивались и с неандертальцами, и с денисовцами, и ещё бог весть с какими неизвестными ныне видами гоминидов. Этим обеспечивалось генетическое разнообразие и получение наиболее развитого потомства. Вторая не менее важная причина – в изобретении метательных орудий, необходимых для загонной охоты на дичь.

У наших предков было более совершенное оружие – лук и стрелы, позволявшие эффективно поражать добычу и врагов с безопасного расстояния. Данных о том, что неандертальцы знали какие-либо метательные устройства, нет. Самые древние наконечники стрел нашли в пещере Сибуду в Южной Африке. Их возраст – 64 тысячи лет. В Европе первые следы применения лука относятся к периоду прихода человека разумного – 45 тысяч лет назад. Хотя новые исследования позволяют предположить его появление здесь на десять тысяч лет раньше.

На юге Франции учёные обнаружили пещеру, в которой останки кроманьонцев расположены и над неандертальскими, и под ними. Значит, наши предки оттуда по каким-то причинам ушли, оставив место обитания для более древнего вида. Возраст кроманьонских находок оценили в 52—57 тысяч лет. На 196 остриях каменных артефактов обнаружились следы ударного износа, присущие наконечникам метательного оружия.

Каким именно было это оружие, можно понять только по косвенным признакам. Некоторые кремневые треугольники очень маленькие – меньше десяти миллиметров в ширину. Значит, и толщина древка была не больше. Столь лёгкие наконечники эффективны лишь при высокой скорости полета, которую как раз способна обеспечить тетива лука. Учёные указывают, что эту версию подтверждают этнографические материалы.

Дотошные исследователи провели эксперимент: изготовили аналогичные острия из того же материала, прикрепили их к древкам стрел «по палеолитическим технологиям» и проверили в деле. После стрельбы из лука по органическим мишеням на поверхности наконечников остались такие же следы, как и на микролитах из пещеры на юге Франции. Что и требовалось доказать!

«Полученные данные указывают, что это оружие могло иметь решающее значение для преимущества людей современного типа над неандертальцами во время первых миграций на их территории», – пишут авторы работы. Но это совсем не означает, что кроманьонцы применяли это оружие против других подвидов человека.

«Вывод о том, что передовые технологии – лук и стрелы – помогли нашему виду вытеснить неандертальцев, может лишь отчасти опираться на эти результаты, – говорят учёные – лук и стрелы, копьеметалки, неизвестные неандертальцам, давали преимущество, например, при охоте, то есть способствовали лучшей стратегии выживания».

Понятное дело, в случае необходимости или прямой угрозы наши предки вряд ли стали бы задумываться о гуманизме и воплощать принцип неприменения «оружия массового поражения» древности. Однако доказательств прямых межвидовых конфликтов и тем более применения метательного вооружения человеком современного типа против своих «кузенов» у науки пока нет.

Люди науки – известные пацифисты и по большей части космополиты, чего нельзя сказать об охотниках и воинах, а сомнений в том, что последние категории доминировали в древних сообществах, ни у кого нет. Также как нет сомнений в том, что наш подвид защищал свою территорию от чужаков, вынуждая тех применять ответные средства для выживания своего сообщества. Другое дело, что конфликты и уничтожение себе подобных в те дикие времена не было целью конкурирующих групп.

В отличие от современной цивилизованной и высокоразвитой эпохи. Придя на место обитания другого подвида человека, представители соседней ветви эволюции думали прежде всего о себе и косвенным образом способствовали вымиранию менее приспособленных и удачливых сородичей. Также, как это происходило в будущей многотысячелетней истории человечества. Сказать, что коренные обитатели тех мест не сопротивлялись, значит оскорбить их инстинкт самосохранения.

А это, в свою очередь, означает, что предания о вражде братьев за благость на Земле могут быть отражением первобытной конкуренции за лучшие места обитания и размножение вида. Возможно, наши археологи и историки ещё расскажут нам полные трагизма реальные истории из древнейшей истории нашего мира, которые в точности повторят известный библейский сюжет. И похоже, что дело идёт как раз к этому.

Нас могло и не быть на Земле

Учёные всё дальше и дальше продвигаются по временнОй шкале в прошлое. По мере своего продвижения они находят всё новые и новые периоды, когда человечество могло полностью вымереть. По данным кафедры биостатистики и науки Техасского научного центра здравоохранения, опубликованным в журнале Science, первопредки человека могли уступить место под солнцем другой ветви эволюции около 900 тысяч лет назад.

Исследователи выяснили, что около миллиона лет назад человекообразные беззаботно паслись на богатых пищей территориях, плодясь и размножаясь по заветам высших существ, которых они, вероятно, в то время не знали, что совсем не означает отсутствие таковых. Численность популяции, по некоторым оценкам, могла достигать 100 тысяч особей. И вдруг, спустя 100 тысяч лет, случилось нечто, скомкавшее идиллистическую картину.

Численность резко сократилась до жалких 1300 экземпляров, вплотную подойдя к порогу исчезновения. И такая печальная картина длилась целых 170 тысяч лет! Наши далёкие предки никак не могли набрать уверенной для выживания рода численности. Учёные не вполне разобрались с причинами, но тихо подозревают длительный период похолодания, поскольку других объяснений их фантазия пока не выдаёт.

Такие далеко идущие выводы были сделаны в результате исследования мутаций генов ныне живущих и сошедших со сцены подвидов человека. Сравнив уровень генетического разнообразия с куда более приспособленными приматами, учёные увидели удручающе низкий уровень у гоминидов. Тут в дело вступили математические методы, позволившие заглянуть в далёкое прошлое благодаря периодическим мутациям ДНК.

Я уже писал в своих статьях, посвящённых ДНК-генеалогии, что примерно раз в поколение в копировании клеток проскакивает мутация, то есть ошибка сочетания нуклеотидов. Эта ошибка передаётся следующим поколениям при копировании генов, но уже не как ошибка, а как правило, и механизм воспроизводства переписывает её дальше.

Зная это, дальше наступает чисто технический вопрос. Создаются специальные алгоритмы, и программа выдаёт результат. Так и были получены данные о трудных временах в популяции человекообразных. «Миллион лет назад – это интересное время в эволюции человека», – считает Крис Стрингер, почётный палеоантрополог из Музея естественной истории в Лондоне. Время, когда появилось несколько ветвей наших ближайших предков, и «одна из них дала начало нашей линии», уверен учёный.

История знает уже несколько таких периодов в истории человеческого рода, когда из-за природных и космических катастроф наши предки находились буквально на грани выживания. Между тем наука продолжает двигаться вперёд, разрабатывая всё новые методы и получая всё более точные инструментарии и методики. Определённо, впереди у нас ещё много открытий чудных готовит просвещенья дух.

Великая скорбь гигантопитеков

Постоянные читатели моих интернет-аккаунтов могут заметить, что я иногда обращаю ваше внимание на необычную для научного мира сентиментальность. Приверженцы жёстких научных фактов и непреложных истин порой поражают нас ничем не оправданным обращением к эмоционально окрашенным выводам. И не скажешь, что это плохо, но уж точно неожиданно.

Вот вам ещё один пример. Гигантопитеки – самые большие в мире обезьяны, успешно плодившиеся и процветавшие на протяжении более миллиона лет, вымерли от длительного стресса.

Надо честно признать, это весьма ново! Палеонтология приучила нас к отстранённому изучению бесчисленного количества животных, топтавших, бултыхавшихся и бороздивших некогда срЕды нашей планеты. За сотни миллионов лет бОльшая часть их вымерла, так бывает. Но вряд ли мы имеем какой-либо другой пример вымирания отдельного биологического вида от стресса, тоски или глубокой печали. Что же это за исключительные животные такие?

До 30-х годов прошлого века научное сообщество не знало об их существовании. До тех пор, пока немецкий палеонтолог не купил в аптеке Гонконга «зуб дракона». Лишённый предрассудков учёный сразу признал в купленном экземпляре моляр огромного примата и, чтобы два раза не ходить, купил в той же аптеке ещё несколько таких же. Попутно он выяснил, что добывают искомые артефакты на юге Китая.

Приступить к поискам удалось лишь в 1956 году, палеонтологи обнаружили в пещере в районе Гуанси ещё зубы и обломки челюсти. Они долго ломали голову, куда пристроить новый вид примата и чьим родственником считать. Ископаемые остатки гигантопитеков обнаруживают в карстовых пещерах южных регионов Китая, реже – на территории Таиланда, севере Вьетнама. Спорные находки на острове Ява, также предварительно относят к этому виду приматов.

К сожалению, громкий термин «ископаемые остатки» представляет из себя только зубы и части челюстей, фрагментов скелета пока не найдено. Гигантопитеки достигали трёх метров и весили вдвое больше горилл – 200—300 килограммов. То есть это крупнейшие приматы, когда-либо обитавшие на Земле. Жили они в период от 2 млн лет до 300 000 лет назад. Генетически близки к современным орангутангам, что в общем и не удивительно, ну не к мартышкам же его относить?!

Эти гиганты обитали одновременно с разными видами Homo, могли пересекаться и с редкими тогда экземплярами человека прямоходящего, но данных о взаимодействии видов не выявлено. Интересно, что несмотря на узкий (по уверениям учёных) рацион растений, гигантопитеки часто зачем-то забирались в труднодоступные пещеры в горах, где находят их останки. Мне кажется, здесь что-то не вяжется. Может, их останки попадали туда не своим ходом?

Научный мир сильно раззадорился, получив загадку исчезновения этого крайне любопытного вида гоминидов. Был проведён целый комплекс исследований, в результате которого миру был явлен удивительный результат. За промежуток времени в 1 700 000 лет изменился растительный мир (правда, чудесный вывод?), и огромные обезьяны не нашли или не захотели найти себе замены в рационе, отчего впали в меланхолию и вымерли насовсем.

Нам остаётся лишь искренне поблагодарить настырных исследователей и не впадать в уныние, чтобы не повторить печальный путь гигантопитеков. И для этого у нас есть хорошие новости: возможно, эти удивительные обезьяны исчезли не все и есть надежда встретить сохранившиеся экземпляры даже сегодня! Многие зоологи и антропологи считают, что всем известные йети или бигфуты, пугающие туристов в горах своим лохматым видом, на самом деле есть выжившие по какой-то причине гигантопитеки.

Есть правда и другие мнения, но я предлагаю не брать их в расчёт. Пусть остаётся надежда, что гигантские обезьяны нашли замену в своём скудном рационе и всё ещё живут на нашей планете. Хотя один вопрос всё же надо прояснить: что они теперь считают своей едой? Неужели…

Тысячелетняя пещера колдунов мулла-муллунг

Учёные нашли место, где проводились одни и те же магические ритуалы на протяжении почти 12 000 лет. Колдуны и колдуньи приходили в это место с единственной целью – провести очередной ритуал. Надо полагать, что если в течение 12 000 лет у местного населения не иссякала необходимость в конкретном обряде, можно с высокой долей уверенностью предположить, что он был вполне действенным. Из этого логического утверждения проистекает следующее: магия была не просто частью жизни деревенского населения, она реально работала.

В труднодоступную пещеру Австралийских Альп (да, есть в Австралии свои Альпы) археологи добрались с местным гидом в 70-х годах прошлого века и сразу же принялись за дело. Оказалось, что присутствие людей в пещере можно проследить с периода около 23 000 лет назад. Но новостью для них стало не это, а то, что в ней никогда не жили, то есть не использовали в бытовых целях! Древние оборудованные кострища и пол скального укрытия не содержат остатков белковой пищи, несмотря на огромное количество костей мелких позвоночных.

Другими словами, живность в пещере была, но приходящие в неё люди не готовили на огне, используя очаги для какой-то иной цели. Что это была за цель, удалось выяснить с помощью записей этнографа Альфреда Ховлетта от 1887 года. Он описал обряд колдунов мулла-муллунг с использованием палочек из деревьев рода Casuarina, традиционно используемых в церемониях аборигенов. Небольшая палочка очищалась от веток, смазывалась жиром животного или человека, а концы её слегка обжигались на концах.

В специально сложенном очаге разводился огонь, на край которого втыкалась та самая палочка с прикреплённым к ней предметом, принадлежащим конкретному человеку. Колдун читал специальный текст с именем нужного человека до тех пор, пока палочка не падала в огонь. Так на человека оказывалось негативное воздействие. И, как убедились археологи, нужда в подобных обрядах и заказах колдунам не иссякала в течение, как минимум, 12 000 лет. Именно такие датировки были получены для двух исследованных радиоуглеродным способом очагов при повторном изучении пещеры в 2020 году.

В обоих случаях были найдены палочки, лежащие на миниатюрных кострищах с камнями размером с ладонь и остатками травы и веточек. Сомнений быть не могло – здесь проводился колдовской обряд, который описал в конце XIX века этнограф-геолог. Учёные отмечают, что обработка жиром палочек для ритуалов не могла быть распознана визуально, а следовательно, эта особенность передавалась изустно из поколения в поколение на протяжении многих тысячелетий. То, что самый древний обряд смогли датировать периодом 12 000 лет назад, не отрицает его использование ранее.

Напомню, что самый древний очаг в этой пещере имеет возраст 23 000 – 25 000 лет. Но даже не беря этот срок в расчёт, совпадение археологических данных и этнографических отчётов свидетельствует о непрерывности культурной практики на протяжении 12 000 лет. Вот и не верь после этого в магию, наговоры, заговоры и колдунов. Особенно интересно, что другие учёные назвали полученные результаты революционными. Это самый древний подтверждённый обряд на Земле!

Радует в этой истории то, что учёные не побоялись прослыть мракобесами. Как, например, у нас в стране при исследовании обрядов народной веры славян или руссов. Обряды других народов России почему-то ни у кого подобной реакции не вызывают – прямо магия какая-то! Отчего такая реакция на историю наших предков, может кто знает? Было бы интересно…

Остров Пасхи: от загадки к загадке

Остров Пасхи можно смело назвать долгожителем неразрешённых мегалитических загадок. Название этого небольшого участка суши в бескрайнем океане говорит само за себя. Голландский путешественник Якоб Роггевен по старинной привычке европейцев не удовольствовался местным названием острова Рапа-нуи, а решил присвоить ему новое. В тот день как раз праздновали Пасху Христову, что и предрешило судьбу переименования.

Обнаружив каменные мегалиты, первооткрыватель был сильно удивлён, учитывая уровень знаний аборигенов и отсутствия у них гужевого транспорта. Статуи, которые они называли моаи (дословно «статуя, истукан»), очевидно, надо было как-то перемещать, но местные не знали даже колеса. Тем временем некоторые каменные исполины весили более 10 тонн, а высота доходила до 12 метров. Как? И главное, зачем? На момент открытия острова на постаментах вдоль побережья стояло около 200 фигур. Ещё не менее 700 в разной степени готовности находились в карьерах и на дорогах, ведущих к побережью.

Целая армия истуканов, для ритуальных нужд могли бы сгодиться штуки или десятки, но не сотни! Пытливая мысль учёного сообщества тут же принялась перебирать все возможные варианты. В конце концов остановились на следующей версии: островитяне, используя передовую (на тот момент) систему земледелия, довели численность племени до того уровня, который остров прокормить не мог. Расплодившиеся люди вырубили весь лес, съели всех птиц и животных, но против природы не попрёшь, и к моменту встречи с европейцами на острове проживало всего около 3 000 человек.