Кот, который нам нужен

1. Стешу любят больше

– Котёнок, потерпи немного. Скоро нога у Стеши заживёт, и мы все вместе поедем на твои соревнования по скейтбордингу. Сейчас ей тяжело сидеть в машине, а оставить её одну дома мы не можем. Ты ведь это понимаешь, котёнок?

У-у-у… Никита ненавидел такие разговоры. Даже сложно было сказать, что его бесило больше: что он вновь пропустит соревнования в отличие от друзей, занимающихся с ним в одной секции, или что мама называет его котёнком, словно он совсем маленький и жалкий.

Никита знал одного такого котёнка, точнее уже почти кота. Худой, совершенно чёрный от кончиков ушей до хвоста и такой… немного нескладный, что ли. Ничейный дворовый кот. Слишком доверчивый для того, кто вырос на улице. Он постоянно жался к жильцам, надеясь получить свою долю человеческого тепла и заботы. Но люди в лучшем случае просто не замечали его. А в худшем… пинали, приговаривая: «А ну брысь отсюда!» Когда Никита это видел, его сердце больно сжималось. И становилось стыдно, будто он сам только что сказал «брысь!»

Слушать мамины оправдания тоже было немножечко стыдно. Вероятно, потому что он чувствовал себя виноватым в том, что случилось со Стешей.

Никите хотелось во всём признаться. Но горло сжималось, и нужные слова никак не могли прорваться наружу. И тогда он уходил плакать в свою комнату, плотно закрыв двери, чтобы никто не видел. Хотя… Разве кто-нибудь бы заметил? Всё внимание родителей в последнее время было приковано к его пятилетней сестре, которая неудачно упала и сломала ногу. Только ли в последнее время? Мальчику уже казалось, что так было всегда, с самого её рождения.

Вот и сейчас Никита молча глотал горькие слёзы. Через тонкую перегородку он слышал, как в соседней комнате хнычет Стеша:

– Мамочка, ну сними-и-и. Чешется… Я больше не могу сидеть дома! Я гулять хочу!

Раздался оглушающий грохот, будто кто- то дубасил поленом по медному корыту. Это Стеша изо всех сил колотила загипсованной ногой по батарее.

– Дорогая, успокойся, пожалуйста. А то соседи сбегутся… Скоро, очень скоро… Сложный перелом, плохо срастается… Но уже совсем чуть-чуть осталось потерпеть. Где чешется? Давай… А может, ты хочешь мороженое? Люблю больше…

Из-за грохота Никита слышал далеко не всё, что говорила мама. Но слова «люблю больше» он разобрал отчётливо. Конечно, он так и думал. Родители просто обожают свою дорогую Стешеньку, а он… А он и впрямь как брошенный, никому не нужный бездомный котёнок! Ему-то мороженого никто не предложил!

Никита решительно вытер кулаком под носом, накинул ветровку и тихонечко выскользнул из своей комнаты. Ничего, он и сам может купить себе мороженое, любое, какое захочет. Деньги у него были – он копил на новый скейтборд. После того случая у старого появилась трещина. Но Никита боялся сказать об этом родителям. Теперь уж точно им нельзя знать правду! Иначе мама и папа разлюбят его окончательно.

2. Эксперимент Бойкого

Никита на одном дыхании проскакал все ступени и вылетел на улицу, громко хлопнув подъездной дверью. Бабушки, сидевшие на скамейке, по-птичьи встрепенулись.

– Здравствуйте, молодой человек, – чирикнула пожилая соседка с четвёртого этажа. – Как поживает сестрёнка? Уже идёт на поправку?

Вот! И тут всех волнует только Стеша. До него никому нет дела.

– Угу, – буркнул Никита, даже не поздоровавшись, и поспешил скрыться за углом.

Сперва он бежал, но постепенно замедлил шаг. Если родители вдруг поймут, что он ушёл из дома без предупреждения, будет скандал. Он достал телефон – надо бы всё же позвонить маме – и тут увидел Бойкого с друзьями, торчащих в другом углу двора.

Бойкий – это фамилия Владика, Никитиного одноклассника, которая очень ему подходила. Никите хотелось с ним дружить. Бойкий всегда находил себе необычные занятия и придумывал всяческие эксперименты. Правда, порой сомнительные. Вот и сейчас он с ребятами тоже был чем-то увлечён. Мальчишки стояли в кругу и громко смеялись, а двое из них снимали на телефоны видео.

Никита хотел быстренько проскользнуть мимо. Мало ли чем они там заняты. Может, как в прошлый раз, запихнули в газировку ментоловые конфеты и теперь смотрят, как из распухшей бутылки лезет пена. Или вновь проводят опыт с зажигалкой и подошвой от старых кроссовок – тогда чуть полдвора не спалили, даже пожарных вызывать пришлось. В общем, лучше было держаться подальше.

Но тут Бойкий сам отошёл в сторону, и Никита увидел чёрную тень, зажатую в мальчишеском кольце. Это была самая странная тень в его жизни. Она противоречила всем законам природы: постоянно меняла очертания, металась и подскакивала, отрываясь от земли. Её движения были так быстры, что Никита никак не мог разобрать, что же это в самом деле такое. Какой-то новый опыт? Игрушка? И вдруг сквозь хохот до него явственно прорезалось мяуканье. Всё ясно: это был кот. Их чёрный дворовый кот.

Никита терпеть не мог, когда обижают животных. Но в компании Бойкого целых шесть человек, а он один. Послушаются ли они его? Вряд ли. Никита отвернулся и сделал несколько неуверенных шагов.

– Мяу-у-у-у! – жалобный возглас снежным комком прилетел ему в спину.

Никита вздрогнул, словно и впрямь от удара. Он ещё не успел принять решение, как поступить, а ноги уже сами развернули его и подвели к гогочущей компании.

– Владик, привет, – выдавил из себя Никита.

– Ну привет. Фыр. Чего тебе? Фыр, – вполне миролюбиво отозвался Бойкий. Его рыжая чёлка болталась занавеской на лбу и мешала смотреть, поэтому он то и дело фыркал, сдувая её.

Вообще, Владик был не то чтобы плохим или жестоким. Никита видел, как тот обожает своего терьера Честера. Как тискает его во время прогулок и заботливо загораживает от больших псов. Просто, видимо, ничейный кот попал под горячую Владиковскую экспериментаторскую руку…

– А чего вы тут делаете?

– Да так, ничего особенного… В интернете видел один прикол. Решили повторить.

В этот момент Никита случайно встретился взглядом с котом. И сразу же вспомнил, как увидел его впервые. Тогда сердобольная соседка с четвёртого этажа спросила у его мамы, не нужны ли им котята. Потому что кто-то подкинул к подъезду целую коробку с маленькими пушистыми комочками. Там был один рыжий и парочка сереньких… Но Никите больше всего понравился чёрный, как уголёк, котёнок с голубыми глазками. Он так смешно пищал, требуя еды. И доверчиво подставлял свою голову-помпон под детскую ладошку, чтобы его погладили. Мама тогда устало ответила: «Нет, не нужны. Мне детей хватает». Рыжий и серые котята потом куда-то быстро исчезли. Никита подозревал, что с ними случилось что-то плохое. А чёрный прижился во дворе, и его даже время от времени подкармливали местные старушки.

Бедный, всё-таки ему и так непросто живётся. А тут ещё этот Владик. Если тому какая-то идея втемяшилась в голову, ни за что не отступит.

И тут Никиту осенило.

– Тебя отец искал… – соврал он.

Во дворе и в школе знали, что отец Бойкого – главврач городской больницы, строгий и вечно занятой человек. Каждую секунду он решал вопросы по спасению жизней других людей, а времени на собственного сына у него почти не оставалось. Владик уважал своего отца, как и все вокруг, но немного побаивался. Если тот по какой-то причине его искал, значит, дело серьёзное. Наверно, будет ругать за пожар от кроссовок… Хотя там и огня-то никакого не было, дымовуха одна. С Бойкого разом слетела вся его бойкость.

– Если б искал, позвонил бы… – с сомнением протянул Владик.

– Да я почём знаю? – Никита пожал плечами, косясь на кота. – Просто твой папа просил передать, если тебя увижу, чтобы ты немедленно шёл домой.

Бойкий втянул голову в плечи, достал телефон, нажал кнопку вызова, но тут же сбросил звонок и смущённо посмотрел на друзей:

– Я, пожалуй, пойду.

Он рванул домой со всех ног, словно там его ждал не отец, а настоящий Дед Мороз, который вот-вот растает от летнего зноя. Компания, оставшаяся без лидера, сразу потеряла интерес к своему подопытному. Один за другим мальчишки тоже стали расходиться.

Но кот не спешил удирать. Он по-прежнему вёл себя странно, выгибался дугой, высоко поднимал лапы и пару раз даже опрокинулся на спину. Будто его заставляли плясать на раскалённой сковородке.

– Что они с тобой сделали? – Никита присел, осторожно перехватил кота поперёк живота, приподнял, рассматривая его со всех сторон. У того учащённо билось сердечко – тук-тук, тук-тук, – словно кто-то очень быстро печатал текст на клавиатуре. Он уже выдохся, но всё же пытался защищаться и царапаться. По Никитиной руке скользнуло что-то гладкое. «Это же скотч, – вдруг догадался Никита. – Бойкий с компанией обмотали им лапы кота».

Освободить беднягу от липких «рукавиц» оказалось непросто. Но он понял, что Никита хочет ему помочь, и терпел. Наконец последний кусок коварной ленты был отодран от шерсти. Кот дёрнулся и чёрной стрелой метнулся куда-то в сторону подвала.

– Больше им не попадайся! – крикнул вслед Никита.

Кот был спасён. Но кто поможет решить проблемы Никиты? Их было целых три: треснутый скейтборд, Стешка с её сломанной ногой и связанный с этим секрет, который они договорились хранить от родителей. Но как долго ещё сестра сможет молчать? Не проще ли набраться смелости и рассказать самому?

Тяжело вздохнув, Никита направился туда, куда шёл изначально, – за мороженым.

3. Бегство

В магазине Никита долго выбирал, взять ему большой сахарный рожок или сэкономить и остановиться на стаканчике с пломбиром. Потом он решил, что беречь карманные деньги нет никакого смысла – их у него всё равно ничтожно мало. И даже если он совсем не будет ничего тратить, то купить новый скейтборд сможет лет через сто. В лучшем случае через девяносто девять. Можно даже не мечтать!

Лишь на кассе Никита вспомнил, что так и не позвонил маме. Но ведь и она тоже, отчего стало совсем грустно. Значит, его до сих пор никто не хватился. Мама из- за хлопот со Стешей попросту не заметила, что сына нет дома.

На улице было по-летнему хорошо. Солнце, занавешенное лёгким тюлем из полупрозрачных облаков, не обжигало, а пригревало. Так же тепло и уютно бывает, когда тебя гладят любящей ладонью по щеке. Вот и солнце ласкало лучами прохожих, перекрашивало их белые рубашки и платья в нежно-кремовый цвет. В воздухе пахло чем-то сладким – всё ещё густо цвела сирень. Но Никита брёл домой и ничего этого не замечал. Даже мороженое не могло скрасить его мрачные мысли.

Во дворе он снова увидел чёрного кота. Тот будто ждал Никиту и при его появлении тут же кинулся ему наперерез.

– Ну хоть кто-то мне рад, – Никита криво улыбнулся.

Кот так старательно тёрся о ноги, что, казалось, скоро зашоркает до дыр Никитины джинсы. Время от времени он останавливался, задирал голову, вглядываясь в лицо мальчика, а потом снова продолжал выписывать вокруг его щиколоток восьмёрки.

– Решил всё же сказать мне спасибо за спасение? Ладно, принято. – Никита попробовал обойти кота, но тот снова метнулся ему под ноги. Мальчик споткнулся, взмахнул руками, удерживая равновесие, и… плямс! Подтаявшее мороженое крупной белой кляксой шмякнулось на землю. Кот победно мяукнул и принялся жадно слизывать сладкую лужицу с асфальта.

– Так вот чего ты добивался! – догадался Никита. – Какой хитрюган!

Кот кивнул, словно принимая комплимент. Он умудрялся одновременно и есть, и громко урчать от удовольствия. С точно таким же приятным звуком, отзывающимся мурашками где-то в затылке, работал старенький холодильник у бабушки на даче. Вот бы сейчас оказаться там. Бабушка всегда говорила Никите, что знает его чуть дольше, чем Стешу, а потому любит его капельку сильнее.

– Эй! – мысли о бабушке и даче отсёк грубый оклик.

Никита оглянулся – ему издалека махал кулаком Владик Бойкий. Ох, вот влип-то! Сейчас он накостыляет ему по первое число за то, что соврал про отца. Бойкий был плечистым, упитанным и на целую голову выше всех остальных одноклассников. Не то что Никита – низенький и щуплый. Он в жизни никогда ни с кем не дрался, не стоило и начинать.

– Это всё из-за тебя! – с укором сказал Никита коту.

Тот внимательно посмотрел на обвинителя, прищурился. А потом как ни в чём не бывало облизал морду языком.

– Глупый кот! Если бы не ты…

– Эй, дело есть! – вновь крикнул Владик.

К Бойкому подошли двое его друзей. Они о чём-то переговорили и вместе направились в сторону Никиты. Трое на одного?! Так нечестно!

Было очевидно, что нужно спасаться бегством. Никита прикинул расстояние до родного подъезда – далеко, не успеть. Но куда же, куда? В остальных подъездах стояли домофоны, просто так в них не спрячешься.

Никита развернулся и понёсся куда глаза глядят. Владик что-то кричал ему вслед. Никита не пытался разобрать, что именно. Он сам не понял, как оказался возле подвальной двери. Дёрнул. Закрыто.

Что же делать? Куда дальше? Никита оказался в ловушке, зажатый между домом и высоким забором. И вдруг в низком подвальном окне, расположенном на уровне земли, мелькнула чёрная тень. Следом засветились два жёлтых глаза, а через секунду оттуда выскочил кот.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.