Архипелаг блуждающих островов

В воде возле берега светились тонкие зелёные нити. Они лежали внутри чёрного камня, а наружу выходили только на разломах. Леван видел жилы плавня раньше, но всегда с высоты корабельного борта. Здесь можно было протянуть руку и коснуться их.

Тавия остановила шлюпку.

— Не бери обломки. Старый камень оставит грязь, свежий обожжёт.

— Знаю.

— Это я Осу.

Матрос, уже поднявший багром кусок породы, скинул его обратно.

Из-под воды донёсся низкий звук. Он был так слаб, что сначала Леван принял его за скрип уключины. Тавия приложила ладонь к борту шлюпки.

— После соединения громче, — сказала она. — Жилы тянут. Рыба здесь не держится.

Плавень делал каменные основания легче воды, пока оставался связан с цельной жилой. Отбитый кусок быстро терял силу и становился обычным тяжёлым камнем. Поэтому ни один морской мастер не мог построить из него свободно плавающий дом, хотя на каждом крупном острове рассказывали о человеке, который вот-вот это сделает.

Леван вынул часы. Свет в жилах усиливался и слабел. Он ждал обычного короткого ритма, который на Устье отмечали во время прилива, но между двумя яркими вспышками прошло больше времени.