Темный. Избранный огнём

Глава 1. Конец мира и начало пути

2074 год. Мир рухнул не за один день. Всё началось задолго до первых ядерных ударов – с экономических кризисов, климатических аномалий, гонки технологий и ненасытной жажды власти. Люди всё знали, всё понимали – но продолжали. Когда началась Третья мировая, никто не объявлял её официально. Просто в новостях сначала исчезли страны, потом – сами новости. Спустя десятилетия остались выжженные земли, обугленные города и немногочисленные выжившие. Одни стали чудовищами. Другие – охотниками. А кто-то просто шёл вперёд. Тёмный – один из них. Никто не знает его имени. Может, и он сам забыл. На левой груди у него выжжена метка – слово «ТЁМНЫЙ». Её сделали не в память, а в предупреждение. Он был тем, кто пережил предательство, бойню, и остался человеком. Или тем, кто когда-то был человеком. Он жил в развалинах посёлка под названием Залесье. Там, среди заросших дорог, обломков старой школы, полуобвалившихся домов он создал убежище. В его арсенале – арбалет, самодельный дробовик, нож, вырезанный из рессоры, и старенький ТТ. В его подвале – сушёное мясо, батареи, фильтры для воды и редкая реликвия: книги. Бумажные. Он читал по ночам, в тусклом свете лампы, из тех, что работали на старых советских аккумуляторах. Ночами он слушал тишину. Она больше всего напоминала музыку. До той ночи. Было полнолуние. Небо – рваное, с прожилками пепельных облаков. Где-то вдалеке завывали руинные волки. Это были не обычные звери. Они чувствовали разум. И страх. А ещё… чужаков. Тёмный не спал. Что-то гудело внутри – не страх, нет. Предчувствие. Он поднимался на крышу, проверял периметр. Спокойно. Пока гул не перешёл в звук мотора. Один. Потом второй. Потом – три. Он вытащил бинокль, глянул в сторону дороги. Из-за перевала выполз пикап с эмблемой, которую он помнил до дрожи: меч, обвитый змеёй. Клан Змеи. Они приходили, чтобы забирать. Людей. Воду. Всё. А те, кто сопротивлялся – исчезали. Он спустился и включил аварийный сигнал в подвале – мигающую лампу. Вытащил сумку, оружие, обнял на секунду металлическую пластину с выгравированной надписью: «Мама. 2035». И побежал. Когда в дом влетел коктейль Молотова, он уже был в туннеле под сараем. В этих туннелях он прятал пути отхода. С детства знал: главное – путь назад. Он вылез через сто метров от дома. Обернулся. Дом горел. Крыша рухнула. Мебель плавилась. Пыльное стекло окон дёргалось от жара. А возле ворот стояли они – в броне, с автоматами, смеясь. Тёмный вжал пальцы в землю. Ненависть не вскипела – она замерла, как лёд. Он не кричал. Он просто запомнил лица. – Я найду вас. И каждый из вас вспомнит, что сделал. Перед смертью. На рассвете он нашёл старый грузовик, законсервированный под капканами и ветками. Топливо – на донышке. Дорога – на север. Там, по слухам, был лагерь. И, может, ответ. В кузове он услышал шорох. Открыл крышку. И увидел чёрного кота. Большого. С янтарными глазами. Кот просто сидел. – Выжил, как и я? – спросил Тёмный. Кот посмотрел и лёг. С этого начался их путь.

Глава 2. Не совсем обычный кот

Грузовик гремел на ухабах. Дорога, если её можно было так назвать, петляла между обломков старых мостов, обгоревших машин и выжженных деревьев. Пейзаж выглядел как декорация к забытому фильму ужасов, но это была реальность. Кот устроился на пассажирском сидении. Он сидел так, будто понимал происходящее. Ни разу не попытался сбежать. Иногда смотрел на Тёмного. Просто смотрел. – Знаешь, если ты меня понимаешь – ты чертовски странный кот, – пробормотал Тёмный. – Но, похоже, мы оба такие. Вдали появилась тень строения. Старый торговый пост. Вывеска «АЗС» едва держалась на трёх болтах. Рядом – полуразрушенное кафе и несколько покосившихся металлических контейнеров. Место выглядело заброшенным, но Тёмный знал – в этом мире это почти всегда означает «занято». Он остановил грузовик, вытащил арбалет и двинулся к зданию. Кот шёл рядом, не отставая. Возле двери раздался щелчок. – Стой. Ещё шаг – и ты труп, – раздался женский голос. Тёмный застыл. Затем медленно обернулся. На крыше кафе стояла девушка с ружьём, обмотанная чёрным шарфом. Куртка армейского образца, ботинки были из старых запасов НАТО, но тщательно отремонтированы. Волосы короткие, тёмные. Взгляд – стальной. – Я просто иду дальше. Мне нужна вода и немного топлива. Если хочешь – я уйду. – Медленно положи арбалет. Кота оставь. – Она прищурилась. – Он твой? – Не уверен. Он сам пришёл. Молчание. Потом девушка спрыгнула вниз и подошла ближе. Она изучающе посмотрела на Тёмного, потом – на кота. – Он выжил в этом аду? – Как и мы. – Меня зовут Валькирия, – сказала она наконец, опуская ружьё. – Ты не похож на мародёра. – Я и не мародёр. Я… ищу кое-кого. И кое-что. Тебя здесь одна? – Был напарник. Мы с ним месяц назад дошли до этого места. Его убили. Не люди. Не совсем люди. Я осталась. Чтобы ждать. Или умереть. … Они сели в тени под навесом. Валькирия сварила что-то из местных корней и остатков тушёнки. Кот ел рядом, будто был с ними всю жизнь. – И что ты ищешь? – спросила она. – Клан Змеи. Они сожгли мой дом. Убили всех, кто был рядом. Я видел их эмблему. И одного из них. Запомнил лицо. Я иду по их следу. А ещё есть слухи о Цитадели. И о том, что они там. Валькирия молчала, только кивнула. – Я слышала об этом. Говорят, оттуда выходят мутанты. Людоволки. Некоторые вырезают деревни. Их делают где-то глубоко под землёй. – И ты хочешь туда? – Хочу найти ответ. Я потеряла всё. Или найду смысл – или умру хотя бы с мыслью, что пыталась. Кот вдруг встал. Замер. Шерсть встала дыбом. Он зашипел в сторону дороги. – Гости? – Тёмный встал, доставая оружие. Через секунду появилась фигура – низкий человек с дронами на ремнях и винтовкой, собранной из разных частей. Он шёл, оглядываясь. За ним – ещё двое. У одного – эмблема: кусок змеиной чешуи, вплавленной в бронежилет. – Клан Змеи, – прошептала Валькирия. Тёмный не ответил. Он уже прицеливался. … Перестрелка была короткой, но громкой. Один упал от выстрела Валькирии в грудь, второго подрезал Тёмный стрелой в шею. Третий пытался убежать, но Марс прыгнул с крыши прямо ему на лицо. Когда всё закончилось, Тёмный подошёл к телу и сорвал с него нашивку. Лицо было другим. Но эмблема – та же. – Это только начало.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.