Академия магических наук. Эльфийские земли

Глава 1. Изгнанник обретает дом

Магистр сказал правду – перемещение с помощью портала прошло хорошо. Этьен даже не испытывала головокружения и дезориентации, лишь чувство падения с высоты, а потом всё резко прекратилось.

Она прошла по тропке до большого деревянного дома, поднялась по ступеням крылечка и вошла внутрь. Вдохнула знакомый аромат и улыбнулась. В лавке пахло деревом, чабрецом и мятой. На многочисленных полках толпились бутылочки с разным содержимым – от обычных порошков до странных, переливающихся субстанций. Кристаллы занимали своё место за стеклянными дверцами шкафа, деля его со ступками, ретортами и перегонным кубом. В центре располагался длинный стол-прилавок, являя собой небольшой островок хаоса в этом идеальном порядке.

Этьен подошла к столу и облокотилась на него с интересом разглядывая разложенные записи. Луи вышел из гостиной как раз в тот момент, когда она потянулась к одному особенно потрёпанному листу.

– Этьен! – воскликнул он, чувствуя, как сердце пропустило удар, а потом ухнуло вниз. Радость в его голосе смешалась с облегчением.

– Привет, Луи, – улыбнулась она, поднимая взгляд от бумаг и свитков.

Парень подошёл ближе, борясь с желанием обнять её, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Их путешествие закончилось так странно и внезапно, что Луи не находил себе места, не зная, чем завершилась история. С поручением Магистра, благодаря порталу, он справился быстро – детей приняли с радостью и заверили, что воспитают их, как родных.

За время похода он так привык к растрёпанной каштановой макушке перед глазами, что обратная дорога казалась пустой и неприветливой. Вернувшись домой, Луи пытался отвлечься любым способом, занять всё время работой, чтобы не сойти с ума, терзаясь от неизвестности.

– От тебя так долго не было вестей. Я ужасно волновался.

– Прости, Магистр не разрешал выходить из башни и писать, чтобы никто не знал о моём присутствии в городе, – вздохнула девушка и придала лицу беззаботное выражение. – Зато теперь я здесь и у меня полно времени.

Луи уловил изменившуюся интонацию и с тревогой посмотрел ей в глаза.

– Этьен, что произошло после того, как Магистр отослал меня с детьми из города? Я писал ему, как только вернулся, но он сказал оставаться дома и ждать новостей.

Этьен прикусила губу, обхватив себя рукой за предплечье.

– Это долгая история…

Луи понял, что они до сих пор стоят посреди лавки и открыл дверь в комнату, жестом приглашая войти.

– Пойдём, я заварю чаю и ты всё расскажешь.

Этьен кивнула и вошла в гостиную, сразу заметив изменившуюся обстановку: у стены появился большой мягкий диван, а у камина пара кресел. Заказанные ещё по весне, они, наконец, обрели законное место в доме.

– У тебя стало ещё уютнее, Луи, – улыбнулась она.

Парень повесил чайник греться над очагом и обернулся.

– А, ты об этом, – он слегка смущённо взъерошил волосы на затылке. – Мне показалось, так будет удобнее. Садись куда больше нравится и подожди немного. Я подогрею обед.

– Не надо, я не голодна, – ответила девушка, усаживаясь в кресло у камина. – Я пришла не пешком. Магистр отправил меня порталом.

Существование порталов считалось легендой давно минувших дней, поэтому она ожидала удивления, но Луи и бровью не повёл.

– Меня с детьми он тоже отправил порталом.

– Вот как. Удивительно, правда? – глаза Этьен загорелись восхищением. – Раз – и ты на месте! Жаль только, этому не учат в Академии.

– Да, – согласился парень. – Этот способ действительно удобен, но слишком опасен. В легендах говорится, что создание портала требует колоссального количества энергии и может убить неподготовленного мага на месте. Вряд ли кто-то, кроме Магистра мог сотворить его, даже если бы знал, как это делается.

Этьен мысленно вернулась ко всему произошедшему и вновь загрустила. Луи подумал, что в таком расстроенном состоянии она не проглотит и кусочка, поэтому со вздохом отложил идею накормить подругу и сел в соседнее кресло. Травник не торопил её, ожидая, пока она соберётся с мыслями и начнёт рассказ.

– В тот день, когда ты ушёл, Магистр рассказал, чем на самом деле является мой дар. Всё оказалось куда серьёзнее, чем я могла представить, Луи.

Парень затаил дыхание, ожидая, когда Этьен продолжит говорить.

– И не только рассказал. Он показал фрагменты воспоминаний о своей ученице с подобным даром. Всё закончилось просто ужасно! Помнишь легенду, что в эльфийских землях когда-то, много веков назад, существовала Академия?

– Да, конечно, – кивнул Луи. – Тогда мы не смогли узнать больше, ведь книга была сильно повреждена огнём.

– Знаешь, почему она прекратила существование? Та ученица убила всех, кто там находился.

Парень потрясённо молчал. Этьен обняла себя за плечи, чувствуя, как по телу пробегает дрожь от воспоминаний жутких картин прошлого.

– Мог ли ты представить, что Магистр из легенды и Магистр нынешней Академии – это одна и та же личность? Король Элиас изгнал его и тот скитался по людским землям сотни лет, пока история не забылась и тогда он вновь основал Академию.

Это звучало невероятно. Не каждый день на твоих глазах оживают страшные легенды древности. На ум приходило очень много вопросов и Луи даже не знал, какой стоит задать первым.

– Но… почему так произошло? Наверняка была какая-то причина столь чудовищного поступка?

– Причина была, Луи. Эмилию свёл с ума её собственный дар.

– Как такое возможно? – не укладывалось в голове у парня.

– Я не знаю. Лишь рассказываю то, что поведал мне Магистр.

Этьен поглядела на очаг, теребя манжет платья. Она выглядела очень огорчённой и взволнованной, и Луи хотелось как-то исправить это состояние. Он спохватился, что вода в чайнике почти выкипела и поспешно снял его с огня. Заварил смесь трав и, подумав, добавил туда пару щепоток успокаивающего порошка. Когда чай немного остыл, парень протянул кружку Этьен.

– Пожалуй, я слишком сумбурно говорю, – вздохнув, она с благодарностью отпила ароматный напиток. – Сейчас соберусь с мыслями и расскажу всё от начала до конца.

Спустя час Этьен поведала то, что узнала от Магистра и увидела в его воспоминаниях. Луи внимательно, ни разу не перебив, выслушал историю, задумчиво постукивая кончиками пальцев по мягкому подлокотнику.

– Я так и не понял, что всё-таки представляет из себя твой дар?

– Магистр не показал мне толком, что именно и как делала Эмилия, лишь последствия применения её силы. Не знаю, почему он так сделал. Может, побоялся, что я научусь делать то же, что и она, а может и сам не знал, как именно работает магия Видящих.

– Возможно теперь, когда Магистр рассказал всё это, он сможет помочь тебе узнать побольше?

– Нет, Луи, – покачала головой Этьен. – Я больше не вернусь в Академию.

– Почему? – удивился парень. – Разве не об этом ты всегда мечтала?

– Похоже, этой мечте не суждено сбыться. Магистр попросил меня уйти и не возвращаться.

– Что? – потрясённо моргнул Луи. – Как это?

– Король Элиас приказал ему выгнать меня. Иначе, он рассказал бы эльфийским Домам, что я подвергаю Академию опасности присутствием в её стенах.

– Но ты не сделала ничего плохого! Ты просто не способна на что-то подобное! – парень вскочил с места от переполняющих его эмоций. – Это не справедливо! Вместо того, чтобы помочь тебе познать силы, научить тебя, просто взять и выставить за порог…

Луи остановился посреди комнаты, растерянно глядя на Этьен. Поступок Магистра обескураживал. Парень всегда считал его мудрым, сильным и старающимся помочь каждому из своих учеников, поддерживающим цели и стремления юных магов к знаниям, всегда находящим компромиссы. Все его представления о Магистре лопнули, словно мыльный пузырь.

– Он не должен поступать так! – в сердцах воскликнул Луи.

– У Магистра не было выбора, – спокойным жестом расправила подол платья Этьен. – Одна-единственная необученная магичка против риска потерять целую Академию… Не такая уж большая жертва.

Парень сел обратно, потёр лоб и огорчённо закрыл лицо руками. Кроме разочарования от поступка Магистра он чувствовал вину за всё произошедшее и не мог подобрать слов, чтобы описать это.

– Не суди его слишком строго, Луи, – подвинувшись на краешек сиденья, Этьен легко коснулась плеча парня рукой. – Магистр тоже сожалеет о произошедшем. В этой истории нет виноватых. Просто каждый сделал то, что должен.

Девушке было обидно закончить обучение, ничего не успев добиться, но она понимала мотивы каждого. Король Элиас защищал свой народ. Магистр – Академию. Никто не виноват, что она оказалась лишней. Не ко двору пришлась со своей непонятной магией. В глубине души Этьен с самого начала понимала – как бы она ни старалась, ей просто не нашлось в Академии места. Луи поднял на неё потухший взгляд и тихо проговорил:

– Если бы не я, ничего этого бы не случилось.

– О чём ты? – удивлённо вскинула голову она.

– Это же из-за меня ты превратила Ксавье и Этуша в младенцев! Если бы я не позволил себе проявить слабость, рассказав ту историю из детства, ничего бы не случилось!

Потрясённая его словами, Этьен застыла на месте. Даже в этой ситуации парень умудрился счесть виновным именно себя.

– Луи, я защищала нас обоих. Даже не зная твоей истории, я всё равно сделала бы это! Или что-то другое, и неизвестно что в конце концов оказалось бы хуже! Ведь я не контролирую свою силу и не понимаю, как ей пользоваться!

– Ты вообще не должна была защищать нас! – травник огорчённо покачал головой, чувствуя себя совершенно никчёмным. – Это моя обязанность! И я с ней не справился!

– Почему ты так думаешь, Луи? Почему всегда берёшь всю ответственность на себя?

– А как иначе? – искренне не понимал он.

– Я могу постоять за себя тоже, не забывай об этом.

Не имея сил спорить, парень откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Он чувствовал досаду от того, как всё обернулось. Сердился на самого себя и Магистра. Изгнание Этьен было неправильным. Нельзя лишать мага возможности учиться. Решение выгнать её просто потому, что кто-то с такой же способностью натворил бед сотни лет назад казалось Луи полным абсурдом.

– Давай смотреть правде в глаза, – нарушила затянувшееся молчание Этьен. – В Академии мне делать нечего – никто не способен научить меня использовать силу. Даже Магистр сказал, что не может помочь.

– Ты же так мечтала учиться! – огорчённо произнёс Луи.

– Не всем мечтам суждено сбыться, – грустно улыбнулась девушка.

За разговором друзья не заметили, как наступил вечер. Луи, решив, что им обоим стоит поужинать, отдохнуть и всё хорошенько обдумать, занялся приготовлением пищи. Этьен поудобнее устроилась в кресле и достала из сумки блокнот, собираясь зарисовать и записать заклинание портала, надеясь, что верно запомнила слова.

Управившись с готовкой и наносив воды в купальню, Луи подошёл к подруге, чтобы позвать к столу.

– Ты ведь не станешь пробовать его повторить, правда? – встревожился он, заметив рисунок на странице.

– Нет, – ответила Этьен, закрывая блокнот. – Но, вероятно, это единственная возможность не потерять уникальное заклинание окончательно.

После ужина и купания они разошлись по спальням, погружённые в мысли о сложившейся ситуации и том, что делать дальше.

Наставник Морис расхаживал по кабинету Магистра, то и дело вытирая лицо и лысую голову огромным платком. Несмотря на прохладный осенний ветер из приоткрытого окна, от волнения его бросало в жар.

– Как же так? – сокрушался он. – Просто взяла и ушла?

Магистр спокойно сидел за столом, глядя на мужчину. Тот остановился, растерянно помотал головой, отказываясь верить в произошедшее и воскликнул:

– Этьен хотела учиться! Она не могла просто так бросить всё и уйти!

– Морис, так было необходимо, – устало прикрыл глаза маг.

– Немыслимо! Она была единственной настолько способной ученицей со времён Луиджи Ренье!

– Помнится, полтора года назад ты просил занять Этьен Марилен хоть чем-нибудь ещё, чтобы умерить её тягу к знаниям. А теперь, когда она ушла, снова недоволен, – напомнил Магистр.

– Но с тех пор всё изменилось! – наставник перестал наматывать круги по кабинету и присел за стол. – Я понял, что ошибался и взял её в подмастерья. Что такого могло произойти, чтобы ученице пришлось покинуть Академию?

Разумеется, вопрос был риторическим. Морис прекрасно понимал, что Магистр не будет обсуждать свои поступки. Если он что-то сделал – значит, так будет лучше для всех, но смириться с потерей такого талантливого зельевара нелегко. На Этьен возлагались большие надежды, причём не только им, но и главой гильдии Аптекарей.

– Мастер Альберт уже знает? – нахумрился наставник, на что Магистр сухо кивнул.

Во избежание слухов никому нельзя было сообщать об истинных причинах ухода Этьен из Академии. В первую очередь это вопрос безопасности. Мужчина надеялся, что после всего показанного ей, ученица будет благоразумной и не станет пользоваться своей магией. Наилучшим вариантом ему виделось, чтобы Этьен осталась у Луиджи или же вернулась домой и прожила тихую, спокойную жизнь. Подумав об этом, Магистр невольно глубоко вздохнул. Понятие «тихая и спокойная жизнь» никак не получалось представить рядом с именем «Этьен Марилен». Он мысленно пожелал Луиджи удачи и перевёл взгляд на наставника.

– Морис, она не вернётся в любом случае. У тебя есть и другие ученики, подающие определённые надежды. Например, Ривен Алари. Уверен, с его прилежностью и упорством он станет достойным зельеваром.

Понимая, что разговор окончен, наставнику Морису не оставалось ничего другого, кроме как вернуться к работе.

Но не только его волновало длительное отсутствие Этьен.

Девушка ушла ещё в середине лета, а сейчас близилась зима. Ривен один работал в мастерских, один сидел в библиотеке, поглядывая на пустующее место за столом. Он уже несколько раз спрашивал у Линувиэль, не писала ли Этьен и когда вернётся, но эльфийка пожимала плечами. Она сама страдала от неизвестности.

На утреннее занятие по стихийной магии Лина не пришла. Подобное случалось лишь дважды и каждый раз причина оказывалась серьёзной, поэтому Ривен встревожился. Ещё больше он обеспокоился, увидев подругу в столовой с покрасневшими, заплаканными глазами и опухшим носом. Рядом сидел Лиориэль и эльф не решился подойти, не желая им помешать.

К вечеру тревога усилилась. Ривен не мог отделаться от дурного предчувствия, поэтому собрался с мыслями и отправился к Линувиэль. После тихого стука дверь на удивление быстро открылась и он увидел Лиориэля. Тот молча отошёл, пропуская Ривена внутрь.

– Есть какие-то новости об Этьен? – нерешительно спросил он.

Эльфы переглянулись. Линувиэль отвела глаза и покачала головой. Было понятно – что-то произошло, но она не хочет говорить об этом. Ривен встревожился ещё больше.

– Пожалуйста, скажи, что тебе известно, – попросил он.

Лина посмотрела на Лиориэля, безмолвно ища совета, как лучше поступить.

– Просто расскажи ему! Он имеет право знать, – сказал тот.

– Это вопрос её безопасности, – колебалась эльфийка.

– Ривен её друг, как и мы. Он не станет болтать лишнего, – уверенно заявил Лиориэль.

Линувиэль кивнула и перевела взгляд на беловолосого эльфа.

– Этьен ушла из Академии. Насовсем, – всхлипнула она.

Сердце пропустило удар. Ривен ошеломленно замер, не в силах осознать услышанное. «Это шутка? – пронеслось у него в голове. – Пожалуйста, скажи, что пошутила».

– Почему? – голос внезапно охрип.

– Я не могу сказать.

– Не можешь или не хочешь? – начал сердиться Ривен.

Лиориэль бросил на него гневный взгляд, указывающий, что не позволит общаться с любимой на повышенных тонах.

– С Этьен всё в порядке. Просто ушла, – с грустью сказала Лина.

– Куда она ушла? Домой? – пошёл на попятную эльф.

Они снова переглянулись, словно решая, стоит ли отвечать.

– Этьен ушла к Луиджи Ренье, – поджал губы Лиориэль.

– К Луи? – Ривен почувствовал, что ноги становятся ватными и пошатнулся.

– Эй, возьми себя в руки, – эльф схватил его за плечо, помогая сесть на стул. – Что за реакция!

В голове Ривена промелькнула тысяча мыслей о том, что могло случиться. О её выборе. Он должен был убедиться лично, что с Этьен всё в порядке. Поговорить. Увидеть её ещё хотя бы раз.

– Ты знаешь, где живёт Луиджи?

– Не знаю и знать не хочу, – сложил руки на груди Лиориэль. – Ты же понимаешь, что это отвратительная идея, верно?

– Ладно, плевать. Узнаю в гильдии, – заявил Ривен, вставая с места.

– Ривен, – эльф остановил его, взяв за плечо. – Не смей.

– Лиориэль прав, Ривен, – Лина вытерла навернувшиеся слёзы и подошла к другу, продолжив мягким, уговаривающим тоном: – Ты можешь навлечь на неё беду. К тому же, подумай, как это воспримет Миалиса.

«Миа, – пронеслось в белокурой голове. – Если я уйду искать Этьен, Миа мне этого не простит».

Эльф понуро опустил плечи. Он не мог поверить, что всё закончилось вот так и он не в силах ничего изменить. Ривен медленно вышел из комнаты Лины и поплёлся сам не зная куда.

Лиориэль хмуро проводил его взглядом.

– Надеюсь, он не натворит глупостей, – вздохнула эльфийка.

Наступила ночь, а Ривен до сих пор не вернулся в комнату. Ирвин, проверив купальни, встретился взглядом с Миа и покачал головой.

– Там его тоже нет.

Эльфийка дважды обошла территорию Академии, но никто его не видел. Распорядок дня Ривена всегда оставался неизменным и предсказуемым – эльф находился либо в мастерской, либо в библиотеке. Других вариантов не существовало. Тревога Миа всё усиливалась.

– Вдруг что-то случилось и Ривен ушёл в лес, как в детстве? – беспокоилась она.

– Он больше не ребёнок, – возразил Ирвин. – С чего бы ему идти в лес на ночь глядя?

Миа нахмурилась. В свои почти двадцать Ривен оставался всё таким же милым и наивным, как и десяток лет назад.

– Не знаю, Ирвин, – с сомнением сказала эльфийка. – Он вполне мог уйти, если его что-то огорчило. Вот только что? Наставник отругал?

– Глупости, – отозвался эльф, садясь за стол. – У Мориса он на хорошем счету. Наставник скорее заданий на неделю вперёд даст, чем станет ругать.

– И то верно, – согласилась Миа.

Идей, где ещё искать Ривена не было у обоих. Ирвин понимал, что пока Миа не дождётся его – спать не ляжет, поэтому предложил подруге чаю, но та отказалась. Он старался выглядеть спокойным, но и сам переживал – ситуация из ряда вон выходящая.

– Если не вернётся к утру, пойду к Магистру, – подумав, заявил Ирвин.

– Смотри! – эльфийка вскочила с места и поглядела в окно. – В мастерской огонёк светится.

Не дожидаясь реакции друга, Миа накинула мантию и выскочила за дверь. В крыле зельеваров она проверяла дважды, Ривена там не было, но теперь огонёк вселил в неё надежду.

Набродившись по тёмному, холодному лесу и продрогнув до костей, Ривен пришёл в мастерскую. Он всё ещё плохо понимал, что делает, поэтому очнулся только когда от котелка потянулся дымок с ароматом лаванды. Эльф шумно вдохнул воздух и моргнул покрасневшими веками. «Успокаивающий настой тут не поможет», – признал он и затушил горелку. В душе была пустота – чёрная и всепоглощающая. Сев на пол, Ривен привалился спиной к стене и закрыл лицо руками.

В коридоре послышались тихие, торопливые шаги и дверь распахнулась, впуская в мастерскую порыв прохладного ветра.

– Риви, что случилось? – воскликнула Миа, бросившись к эльфу и опустилась на пол с ним рядом.

Ривен поднял взгляд полный боли и отчаяния.

– Она ушла, Миа, – голос предательски дрогнул. – Я её больше никогда не увижу. Никогда!

Не трудно догадаться, о ком шла речь. Этьен умудрялась отравлять их спокойную и тихую жизнь даже в своё отсутствие. Но как бы Миа не злилась, как бы ей не было больно, Ривен нуждался в помощи и никто не мог помочь ему, кроме неё. Эльфийка села рядом с любимым и положила ладошку на его щёку, глядя в серые глаза, потемневшие от печали.

– Рядом со мной не нужно сдерживать эмоции, Риви, – напомнила она. – Можешь кричать, плакать, злиться, выражать чувства… Всё, что захочешь.

Ривен с минуту сидел молча, а потом всхлипнул и тихонько, как-то по-детски горько заплакал. Миа обняла его, устраивая белокурую голову на своей груди и принялась ласково поглаживать по волосам.

– Вот так. Теперь тебе станет легче.

Спустя некоторое время эльф и впрямь успокоился и затих. Отпустив чувства и пережив потерю, он вдруг ощутил свободу.

– Прости меня. Я не должен был… – эльф почувствовал острый укол совести, понимая, что Миа тяжело и неприятно слушать его откровения.

– Ривен, я никогда тебя не брошу и никогда не отвернусь от тебя, чтобы ты не сделал.

Серые глаза с сомнением вглядывались в её серьёзное личико. Вдруг Миа однажды надоест смотреть на его метания и она уйдёт так же, как Этьен? Она так искренне к нему относится, так заботится, а он… он… раз за разом делает ей больно. Ривен понимал – если Миа его бросит, он этого не вынесет. Она единственная на всем белом свете, кто любит его и он может лишиться этого из-за собственного эгоизма. Надо забыть об Этьен. Выбросить из головы так же, как это сделала она. Хотя, к чему эти слова. Не надо обманываться. Ривена в её голове никогда и не было.

Эльф посмотрел на Миа. Казалось, ей тяжелее видеть его муки, чем страдать самой. Она никому не показывала эмоций, но Ривен знал, какая она милая и добрая на самом деле. Какой может быть нежной и ласковой. Эльф провёл пальцами по её щеке и Миа ободряюще улыбнулась. «Такая сильная духом, – подумал он. – Куда сильнее меня». Сейчас Ривен считал себя абсолютно никчёмным. «За какие заслуги Боги послали её мне? Я не заслуживаю счастья… – звучало в голове. – Я не могу потерять её».

– Миа… Когда закончим обучение, ты выйдешь за меня?

Он выпалил это прежде, чем успел подумать, что ситуация и обстановка совсем не подходят для предложения, но сказанного не вернуть.

– Да, – не секунды не раздумывая ответила эльфийка.

– Спасибо тебе, Миа, – просиял Ривен.

Эльф уткнулся мокрым лицом в её шею и замер, наполняясь спокойствием и теплом. Ривен, как в детстве, пах молоком и липовым мёдом. Миа улыбнулась, обнимая худенькие, озябшие плечи.

– Я постараюсь сделать тебя счастливой, – пообещал он. – Дать всё, чего ты заслуживаешь.

– Я знаю, Риви, – сказала она, ласково гладя белокурую макушку. – Я уже счастлива. Только не уходи больше в лес, хорошо?

– Обещаю, – тихонько засмеялся эльф, прижимая Миа к себе посильнее.

Успокоив любимую, Лиориэль вернулся в комнату заполночь. Элерион не успел лечь спать, допоздна готовясь к занятиям. Услышав шаги, эльф обернулся и по его выражению лица Лио понял, что снова предстоит говорить об Этьен.

– Есть новости? – привычно спросил темноволосый эльф.

Этьен отсутствовала слишком долго и Элерион не мог перестать думать о ней. В их последнюю встречу всё произошло слишком быстро и неправильно, а невозможность объясниться тяготила и не давала покоя.

– Есть, – нахмурился Лиориэль. – Но тебе не понравятся. Этьен ушла.

– Куда ушла? – приподнял брови эльф. – Ты ведь знаешь, я уверен.

– Прости, я не могу сказать. Это не моя тайна.

– Ты же как брат мне, – Элерион неосознанно сжал пальцы в кулак. – И знаешь, что я никогда никому не скажу и не наврежу ей.

Лиориэль подошёл ближе и положил руку на плечо друга, глядя в глаза. Тон его голоса был серьёзным и немного печальным.

– Поверь, мне тоже жаль, что Этьен ушла. Но так сложились обстоятельства.

– Она скоро вернётся?

– Она не вернётся, – мотнул головой эльф. – И лучше бы тебе не тешиться пустыми надеждами.

– Нет? А как же учёба? Её эксперименты? Друзья? – растерянно моргнул Элерион. – Неужели она просто оставит всё это?

– Послушай. Это произошло не по её воле. Но другого выхода не было.

– В бездну! Хватит говорить загадками! – рассердился эльф.

Лиориэль устало потёр лоб пальцами.

– Неужели ты думаешь, что я не сказал бы тебе, если б мог!? Успокойся. Сейчас ей ничего не грозит. Этьен в полной безопасности.

– Сейчас? – ухватился за слова Эри. – То есть, она БЫЛА в опасности.

– Боги, ты слишком настойчивый порой! Почти как Ривен.

– Как Ривен? А он знает, что произошло? Может, мне стоит расспросить у него, раз уж ты не хочешь отвечать на мои вопросы? – Элерион поджал губы и хмуро уставился на друга.

– Да не скажет он тебе ничего, ведь он так же как и ты любит её. Пойми уже, это абсолютно бесполезно, – увещевал эльф. – Этьен не выберет ни его, ни тебя. Ты и сам всё видел.

– Я понял. Можешь не отвечать. Она сделала выбор.