Поцелуй демона

Глава 36

Мы стояли спиной к спине: я, Лео и Маша. Наша странная, могущественная семья. Перед нами был поверженный, но все еще опасный тиран нашего рода. Воздух трещал от напряжения, смеси нашей объединенной силы и леденящего ужаса, исходящего от армии Маши. Кирилл метал взгляды, ища слабину, путь к отступлению или победе. Он был загнан в угол, а загнанные звери — самые опасные.

Я собрала в ладонях сгусток воды, готовый превратиться в ледяной кинжал. Лео зарычал, и пламя заиграло на его костяшках. Маша просто улыбалась своей леденящей душу улыбкой, а мертвецы за ее спиной сделали шаг вперед, сжимая кольцо.

И в этот миг самый воздух позади Кирилла разорвался.

Не со взрывом, а с тихим, шелковым шуршанием, будто кто-то разорвал самую ткань реальности. Из разрыва, окутанные легкой дымкой, вышли трое. Те самые трое. Демон-хозяин с желтыми глазами и его два молчаливых спутника.

Они появились так внезапно и тихо, что даже мертвецы Маши на мгновение замерли.

Все застыло. Кирилл обернулся, и на его лице вспыхнула надежда.

—Вовремя! — выдохнул он. — Помогите мне усмирить это… это непотребство, и мы…

Но демон-хозяин даже не взглянул на нас. Его взгляд был прикован к Кириллу. Он сделал один неспешный шаг и положил свою изящную, смертоносную руку на плечо ведьмака. Легко, почти по-дружески.

— Тише, тише, партнер, — его бархатный голос прозвучал насмешливо и громко в гробовой тишине зала. — Не суетись. Я здесь не для того, чтобы участвовать в твоих мелких семейных разборках.

Кирилл замер, надежда на его лице сменилась недоумением, а затем — медленно нарастающим ужасом.

— Но… наша сделка… — попытался он возразить.

— Сделка, — демон перебил его, и его пальцы слегка сжали плечо Кирилла, отчего тот поморщился от боли, — была заключена на поставку уникального лота. Лота, который ты не смог удержать. Который был у тебя вырван силой. Ты не выполнил свои обязательства. Ты сорвал сделку.

Он помолчал, наслаждаясь эффектом. Весь ковен, затаив дыхание, наблюдал за тем, как их повелителя унижают в его же зале.

— А по условиям контракта, — продолжил демон, и его голос стал холодным, как космос, — в случае срыва поставки… неустойкой является душа контрагента. Полностью. Без остатка. И без права на реинкарнацию.

Кирилл побледнел как полотно. Его могущественная аура, еще недавно давившая на нас, исчезла, испарилась, оставив лишь дрожащего старика. —Нет… Вы не можете… Я…

— Могу, — демон-хозяин перебил его с легкой улыбкой. — И я это делаю. Контракт расторгнут. Неустойка — к взысканию.

Он не стал делать никаких эффектных жестов. Он просто посмотрел на Кирилла. И из груди ведьмака с тихим, душераздирающим всхлипом вырвался ослепительный сгусток света — его душа, его суть, его сила. Она на миг зависла в воздухе, а затем была втянута в желтые глаза демона, словно в бездонный колодец.

Тело Кирилла безжизненно рухнуло на каменный пол. Пустое. Окончательно и бесповоротно мертвое.

Демон-хозяин вытер руки о свой безупречный костюм, будто испачкался о пыль.

—Что ж, — он наконец перевел свой взгляд на нас. Его взгляд скользнул по мне, по Лео, остановился дольше и заинтересованее на Маше и ее армии, и в его глазах мелькнуло то самое жадное любопытство. — Семейка. Очень… необычная. На этом наши дела завершены. На данный момент.

Он кивнул своим спутникам, и те развернулись. Разрыв в реальности открылся снова.

—До новых встреч, диковинки, — бросил он через плечо и шагнул в пустоту. Его спутники последовали за ним, и разрыв закрылся, оставив после себя лишь запах озона и ледяной тишину.

Мы остались стоять среди мертвых и живых, в полной тишине, осознавая, что только что стали свидетелями высшего, безжалостного правосудия.

Тишина в зале была абсолютной, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих углей и тихим шорохом — это мертвецы Маши замерли в почтительных позах, образуя жутковатый почетный караул. Все взгляды были прикованы к нам — к демону, ведьме и некроманту, стоящим над бездыханным телом того, кто еще не так давно управлял ковеном.

Лео первым нарушил тишину. Он выдохнул, и пламя окончательно угасло в его глазах, сменившись усталой серьезностью. Он сделал шаг вперед, и его голос, низкий и властный, прокатился под сводами.

— Вам всем есть за что ответить, — его слова повисли в воздухе, и несколько ведьмаков невольно отшатнулись. — Молчаливое одобрение. Трусость. Готовность продать свою же кровь ради иллюзорной силы. Вы забыли, кто вы есть.

Он обвел глазами зал, и его взгляд упал на Ариэль, которая стояла чуть в стороне, ее лицо было бледным, но полным не облегчения, а глубокой скорби и... понимания.

— Но мы не будем вершить суд, — продолжил Лео, и в его голосе появились новые ноты. Не ярости, а... ответственности. — Мы не он. Мы не будем править через страх. Ваш старый мир рухнул. Сегодня. Сейчас. Вам дан шанс построить новый.

Он отступил на шаг, давая мне дорогу. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как наша общая с Лео сила и тихая, поддерживающая уверенность Маши за моей спиной, наполняет меня. Мой голос прозвучал громко и четко, отлично разносясь по залу.

— Вы слышали его! — я указала на тело Кирилла. — Он продал меня. Ради силы он был готов уничтожить все, что делает нас семьей, что делает нас ковеном, а не сборищем рабов! Сила — это не контроль над другими! Сила — это защита своих! Это ответственность за тех, кто слабее! Это верность данному слову и своей крови!

Я перевела взгляд на Ариэль. На женщину, которая потеряла любимого из-за законов этого ковена. Которая была вынуждена молчать. Но которая не сломалась и в итоге протянула руку помощи мне.

— Я знаю, что среди вас есть те, кто помнит. Кто помнит старые заветы. Кто не забыл, что такое честь. — Я посмотрела прямо на Ариэль. — И я верю, что именно такой человек должен вести вас вперед. Не из страха. А из уважения.

Я вытянула руку в ее сторону.

—Ариэль. Друг моей бабушки. Женщина, прошедшая через боль и не сломавшаяся. Я вижу в тебе лидера, которого вы заслуживаете.

В зале пронесся вздох. Кто-то смотрел с надеждой, кто-то со страхом, кто-то с недоверием. Но все смотрели на нее.

Ариэль сделала шаг вперед. Она выпрямилась, и с ее плеч, казалось, упал невидимый груз. Ее голос, когда она заговорила, был тихим, но удивительно твердым.

— Я не буду оправдываться за прошлое. Я тоже молчала. И это моя вина. — Она обвела взглядом собравшихся. — Но сегодня мы можем выбрать иной путь. Путь, где наша сила — это не оружие для продажи или устрашения. А щит. Где наши дети, — ее взгляд на мгновение задержался на Маше, — не будут бояться того, кто они есть. Я приму это бремя, если вы доверите его мне. Чтобы больше никто и никогда не повторил ошибок Кирилла.

Она не требовала власти. Она предлагала служение. И в этой разнице была вся суть.

Лео кивнул, его молчаливое одобрение значило больше любой клятвы. Маша улыбнулась своей обычной, подростковой улыбкой, и мертвецы за ее спиной разом опустились на одно колено, склонив головы в знак признания.

Один за другим, сначала неуверенно, потом все решительнее, ведьмы и ведьмаки начали повторять этот жест. Зал склонялся перед новой главой своей истории. Перед надеждой.

Наши пути с ковеном, возможно, разойдутся. Но мы оставляли его в надежных руках. Мы сделали то, за чем пришли.

Лео обнял меня за плечи, а Маша взяла за руку. Наша странная, могучая семья была в сборе. И наш дом ждал нас. Не тот, что из камня и стен, а тот, что мы носили в себе.

Эпилог

Семь лет спустя.

Загородный дом, больше похожий на укрепленную крепость, залитый утренним солнцем, был оазисом абсолютного, хоть и немного хаотичного, счастья. Отсюда открывался вид на лес, и ни одного соседа в радиусе двадцати километров. Идеальное место, чтобы растить семью, когда твоя семья — демон, ведьма и некромант и ...

В саду под присмотром Люси, который с важным видом наблюдал за процессом, двойняшки — Саша и Леша — вовсю пытались поджечь куст роз и залить его водой одновременно. У них неплохо получалось. Слишком неплохо.

Из дома выскочила Маша, теперь уже взрослая девушка с фиолетовыми прядями в волосах и в футболке с черепом.

—Эй, огнепоклонники! Папа сказал, нельзя одновременно! Или жечь, или лить! Вы же все дымовые извещатели в доме в прошлый раз раздраконили!

—Но мы экспериментируем! — возмутился Леша, выпуская из ладошки очередную струйку пламени.

—Состав атмосферы меняется! — важно добавил Саша, пытаясь создать над розой облачко пара.

В этот момент из дома вышла я, доедая тост.

—Дети, не мучайте розы, они и так еле растут после того, как ты, Леша, решил, что им холодно. Маш, спасибо. — Я взглянула на часы и замерла. — Ой, все! Мы опаздываем! Лео!

Из гаража донесся сдавленный рык и звон упавшего инструмента. Через мгновение на пороге появился Лео. На нем были потертые джинсы и черная футболка, облегающая могучее тело. В одной руке он сжимал гаечный ключ, как будто готовый бросить его в кого-то. В его глазах, однако, уже не было прежней ярости — лишь вечное, глубинное недовольство миром, который осмеливается нарушать его покой.

— Я говорил, — начал он, указывая на меня ключом. — Я говорил, не надо было отдавать их в этот… этот инкубатор для людей! Тебе мало, что здесь творится? Ты хочешь, чтобы и там начался апокалипсис?

— Это не инкубатор, это развивающий центр, детский сад «Солнышко»! — парировала я, хватая сумку и детские рюкзаки. — Им нужно общение! Социализация!

—Социализация? — фыркнул Лео. — Они в четыре года уже устроили химическую реакцию с выделением энергии! Какую еще социализацию? Они уже готовы к поступлению в академию темных искусств, а не к лепке из пластилина!

— Иди переодевайся и не ворчи! — рыкнула я на своего демона.

Мы уже мчались на его огромном черном внедорожнике по проселочной дороге. Дети, пристегнутые сзади, увлеченно спорили, можно ли превратить воспитательницу в лягушку, если она опять заставит их спать в тихий час.

— И чего мы добились, а? — бурчал Лео, ловко объезжая выбоину. — Опять придется всем память стирать. Опять эти идиотские заклинания под нос бормотать, пока они все смотрят на меня как на придурка в костюме на родительском собрании. «Ой, мистер Лео, а вы так молодо выглядите!» Щас бы.

Я положила руку ему на напряженное плечо.

—Успокойся, Игнис. Все будет хорошо. Мы просто объясним, что у нас… творческие дети.

—Творческие? — он взглянул на меня с убийственным сарказмом. — Они в прошлый раз оживили куст и он устроил погром в столовой! Это не творчество, это тест на прочность местной психиатрической лечебницы!

Мы подъехали к яркому, цветастому зданию садика. Заведующая, милая женщина с испуганными глазами, уже ждала нас на крыльце.

Лео тяжело вздохнул, заглушил двигатель и повернулся ко мне. Его взгляд смягчился.

—Ладно. Но если они сегодня хоть кого-то превратят в слизняка… я говорю Маше, чтобы она их на неделю лишила доступа к мультикам.

—Договорились, — улыбнулась я и поцеловала его в щеку.

Он вышел из машины, выпрямился во весь свой внушительный рост, и на его лице появилось то самое выражение — смесь легкой угрозы и вымученной светскости, которое он называл «очаровательно-убийственным».

Я посмотрела на него, на наших ссорящихся детей на заднем сиденье, и почувствовала, как по телу разливается тепло. Это был наш хаос. Наша странная, сумасшедшая, идеальная жизнь. И ни один демон, ни один ковен и ни один садик «Солнышко» не могли этого изменить.

— Ну пошли, — сказала я, открывая дверь. — Наводить шарм и стирать память.

Лео только хмыкнул в ответ и пошел навстречу к заведующей, готовясь к очередному подвигу на родительском фронте. А я последовала за ним, готовая ко всему. Как и всегда.

В садике все, к счастью, обошлось без тотального стирания памяти. Пришлось лишь слегка «подкорректировать» воспоминания воспитательницы о том, как Саша случайно поджег воздух над аквариумом, а Леша мгновенно потушил его, создав мини-облако прямо в группе. Лео провел «разъяснительную работу» с заведующей, посмотрев на нее своим лучшим «очаровательно-убийственным» взглядом, и мы удалились с поля боя, оставив за спиной лишь легкое недоумение и желание персонала никогда больше не задавать мистеру Лео вопросов.

— Выжили, — выдохнул Лео, заваливаясь на водительское сиденье. Он провел рукой по лицу. — Я чувствую себя так, будто только что дрался с тем древним ублюдком, а не вел переговоры с женщиной в блузке с рюшечками.

Я рассмеялась и пристегнулась.

—Ты был великолепен. Особенно когда предложил ей мысленно забыть про инцидент с супом, который внезапно закипел без огня.

Он буркнул что-то невнятное и завел мотор. Но мы проехали всего пару кварталов, как меня накрыло.

Это было стремительно и непреодолимо. Словно кто-то включил внутри меня мощный магнит, который тянул меня прямиком к ароматам карри, имбиря и кокосового молока.

— Стой! — почти закричала я, хватая Лео за руку.

Он резко затормозил, чуть не спровоцировав ДТП.

—Что? Что такое? Опять пожар? Нашествие мертвецов? — он уже озирался по сторонам, ища угрозу.

— Нет, — сглотнула я, чувствуя, как слюнки текут. — Вон там. «Масала». Мне нужно туда. Прямо сейчас. Мне нужен том ям. Острый. Очень острый. И сатай. И зеленое карри. И… все.

Лео посмотрел на меня с немым вопросом, а потом его взгляд стал изучающим. Он принюхался, причем не к воздуху с улицы, а ко мне. Его брови поползли вверх.

— Ты… — он начал и замолчал.

— Я что? — огрызнулась я. — Я голодна! Это нормально после такого утра!

— Это не просто голод, птичка, — он сказал медленно, и в его голосе появился странный, настороженный оттенок. — Я чую… новую энергию. Очень слабую. Но… две. Снова две.

Мы сидели в машине посреди улицы, глядя друг на друга. В его глазах читалось недоумение, легкая паника и какая-то новая, незнакомая нежность. В моей голове пронеслись обрывки: необъяснимая усталость последних дней, утренняя тошнота, которую я списывала на нервы, и вот этот зверский, конкретный голод.

— Не может быть, — прошептала я, инстинктивно положив руку на еще плоский живот. — Мы же… мы же предохранялись… заклинаниями…

Лео хмыкнул, и его лицо окончательно расплылось в широкой, счастливой ухмылке.

—Милая, кажется, наши «творческие дети» просто решили, что их мало. Они, видимо, сами отменили эти заклинания. Наше с тобой потомство, кажется, унаследовало не только силы, но и мой талант ломать любые правила.

Он не стал больше спрашивать. Он просто развернул машину и припарковался прямо перед рестораном «Масала».

—Ну что ж, — сказал он, выключая зажигание. — Если мы снова заводим армию, то начинать надо с правильной подготовки. Идем кормить… новобранцев.

Он вышел из машины, обошел ее и открыл мне дверь с такой торжественностью, будто я была хрустальной вазой. Его демоническая тревожность куда-то испарилась, сменившись гордым, почти хищным удовлетворением.

— Только предупреждаю, — я сказала, вылезая из машины и беря его под руку. — Если они родятся и с первого дня начнут устраивать салюты из пеленок, то вся ответственность на тебе.

— Дорогая, — он наклонился и поцеловал меня в висок, а его губы обожгли кожу. — Я же демон. Для меня ответственность — это не обуза, а привилегия. А теперь идем. Твоим… нашим новым рекрутам нужен том ям. Очень острый.

И мы пошли в ресторан — демон и ведьма, ожидающие очередное двойное пополнение в свою маленькую, сумасшедшую и совершенно счастливую армию.

Тем временем в младшей группе садика «Солнышко» царила послеобеденная тишина, нарушаемая лишь посапыванием пары детей, спящих в кроватках. Воспитательница, все еще находящаяся под легким, но надежным воздействием заклятия Лео, с блаженной улыбкой раскладывала пазлы, абсолютно не обращая внимания на двух маленьких брюнетов, устроившихся в самом дальнем уголке.

Саша и Леша сидели, склонившись голова к голове. Их игрушки были забыты. Они вели тихий, серьезный разговор, как два старых стратега, планирующих великое дело.

— Чувствуешь? — шепотом спросил Леша, его пальцы бессознательно высекали крошечные искорки о ковер.

—Конечно, чувствую, — так же тихо ответил Саша, и воздух вокруг него слегка заструился от невидимого глазу испарения. — Их двое. Снова. Но на этот раз… по-другому.

— Девочки, — с абсолютной уверенностью заявил Леша. — Я знаю. Сестренки.

—Сестренки, — с важным видом кивнул Саша. — Это хорошо. Мы с тобой уже есть. Теперь нужно чтобы были они.

Они помолчали несколько секунд, обдумывая грандиозность происходящего.

— Я буду учить их жечь, — объявил Леша, смотря на свои ладони. — Сначала маленькие искорки. Потом костер. Потом… может, целый вулкан.

—А я буду учить их воде, — парировал Саша. — Чтобы они могли потушить твой вулкан, если что. И чтобы делать большие-пребольшие волны в ванной.

— А еще они должны уметь прятаться, — с внезапной взрослой серьезностью сказал Леша. — Как тетя Маша учила. Чтобы если кто плохой придет, их никто не нашел.

—И оживлять игрушки, — добавил Саша. — Чтобы армия была. На всякий случай.

В этот момент тень от окна шевельнулась, и из нее материализовалась… не тень, а сама Маша, щелкая жвачкой и с телефоном в руке. Она прогуляла пару пар — обычное дело для самой таинственной ученицы в волшебной академии .

— Ну что, огнепоклонники, чувствуете? — она уселась рядом с ними, скрестив ноги.

—Сестренки! — хором прошептали мальчишки, их глаза сияли от восторга.

—Ага, — Маша ухмыльнулась. — Я уже знаю. Я их души почуяла, как только они… ну, вы поняли. Еще совсем крошки, но сильные. Очень. Кстати, родителей сегодня не ждите. Я вас с садика заберу.

— Ты тоже будешь их учить? — спросил Саша с надеждой. — Прятаться в тенях? И разговаривать с теми, кто по ту сторону?

—Конечно, — Маша потрепала его по волосам. — Кто же еще? Надо же чтобы в нашей семье был полный комплект. Вы — свет и вода, я — тьма и тишина, а они… посмотрим, что они выберут. Но мы им поможем.

Демонические полукровки, некромант и две еще не рожденные души — сидели в уголке детсада и строили планы на будущее. Они были не просто братьями, сестрами и тетей. Они были командой. Маленькой, могучей семейной армией.

— Мама с папой еще не знают, — с хитрой улыбкой сказал Леша.

—Скоро узнают, — засмеялась Маша. — Ваш папа опять будет ворчать, что "плодимся" как демонические кролики. А потом пойдет покупать самый большой в мире внедорожник. —А мы поможем носить сумки, — важно заключил Саша.

И они обменялись кивками полного понимания. В семье Лео и Вики скучно не бывает никогда. И с появлением двух новых участников станет еще веселее. И ребята были готовы.

Вечером этого дня. Машина стояла на пустынной смотровой площадке над городом. Закат заливал салон теплым апельсиновым светом, окрашивая все в золотые тона. Пакеты с едой из «Масалы» издавали пряный аромат, но мы до них еще не дотронулись.За день это были уже третьи пакеты из того ресторанчика.

Лео выключил двигатель, и в наступившей тишине было слышно только наше дыхание. Он повернулся ко мне, отодвинув подлокотник между нами. Его лицо, обычно озабоченное или ироничное, сейчас было серьезным и до боли знакомым — таким, каким я видела его в самые редкие, самые настоящие моменты.

Он нежно взял мое лицо в свои большие, теплые ладони. Большие пальцы провели по моим щекам, смахивая несуществующие слезы.

— Виктория, — произнес он, и мое имя в его устах звучало как самая главная клятва. — Моя птичка. Моя ведьма. Мать моих детей... и моих будущих детей.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде горела вся тысячелетняя мощь его души, вся его демоническая сущность, обращенная не на разрушение, а на одну-единственную, вечную любовь.

— Я любил тебя с первой минуты, даже когда сам ненавидел эту любовь. Я буду любить тебя, пока последняя искра не угаснет в этой вселенной и не родится в новой. Ты — мой якорь и мой ураган. Мой покой и моя вечная буря. Я твой демон. Твой Лео. Твой Игнис. Все, что я есть, принадлежит тебе.

Он наклонился и поцеловал меня. Это был не страстный, огненный поцелуй, а медленный, глубокий, бездонный. Поцелуй-обет. Поцелуй-дом. В нем было прошлое со всеми его битвами и ранами, настоящее с его хаосом и счастьем и будущее, которое простиралось перед нами, бесконечное и наше.

Когда мы наконец оторвались, чтобы перевести дыхание, я прижала его руку к своей щеке.

—И я тебя, — прошептала я, и мои слова были тихими, но абсолютно уверенными. — Вечно. Во всех ипостасях. Моего демона. Моего мужа. Отца моих детей.

Мы сидели, обнявшись, глядя, как солнце опускается за горизонт, окрашивая небо в багровые и лиловые тона. Где-то там был наш дом с его магическими барьерами, наша сумасшедшая семья, наш садик «Солнышко», где наши дети планировали мировое господство. Были враги, были угрозы, были тайны.

Но в этот момент, в золотом свете заката, ничего этого не существовало. Были только мы. Демон и его ведьма. Наше вечное, непобедимое «мы».

И это было абсолютным, совершенным счастьем. А все начиналось с поцелуя демона...

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.