Идиот

Глава 1

Софья

– Твою мать! – От моего крика в комнату, словно вихрь, ворвалась мама. Растрёпанная, в мятой пижаме, с испугом в глазах, она смотрела на меня.

– Соня, господи, что случилось? Чего ты так кричала? Ушиблась? Что болит? – Она засыпала меня вопросами, пока я носилась по комнате и собираясь в университет, куда, к слову, я ужасно опаздывала.

– Мам, прости, что разбудила и напугала, просто я проспала в универ, – пробормотала я, чувствуя, как стыд обжигает щеки. У неё и так здоровье ни к чёрту, а тут я ещё заставляю её волноваться.

Мама замерла, глядя на меня с уставшей, но исполненной нежности улыбкой. В её глазах плескалась такая забота, что вина сдавила горло с новой силой. Она так много для меня делает, а я… я снова доставляю ей беспокойство.

– Ну что ты, солнышко, всякое бывает. Не переживай, я сейчас быстренько соберу тебе что-нибудь на перекус, и ты побежишь, – проговорила она, подходя и нежно обнимая меня. В её объятиях я всегда чувствовала себя в безопасности, словно мир замирал и все беды отступали. Но сегодня в этом спасительном коконе я ощущала лишь горечь собственной беспомощности, острое желание поскорее заработать деньги на её лечение.

Наблюдая, как она хлопочет, ловко собирая бутерброды и наливая чай в термос, я понимала, что больше всего на свете хочу оградить её от всех тревог и проблем. Хочу, чтобы она просто улыбалась, зная, что у неё всё хорошо.

– Всё, доченька, беги! И не волнуйся так, я уверена, ты всё успеешь, – сказала она, протягивая мне сумку с едой и нежно целуя в лоб. Я выбежала из дома, сжигаемая решимостью сделать всё возможное, чтобы поскорее собрать деньги на её лечение.

Чудом успев на автобус, я попыталась отвлечься, уставившись в экран телефона, тонущего в бесконечной ленте Тик Тока.

Автобус дёрнулся, и я едва не выронила телефон. Залипая в бессмысленные видео, я отчаянно пыталась унять дрожь в коленях и тошнотворное чувство вины, поселившееся где-то глубоко внутри. Каждая весёлая рожица, каждый забавный танец казались невыносимой издёвкой. Как я могу смеяться и радоваться, когда моя мама, самый дорогой человек на свете, отчаянно борется за своё здоровье?

С каждой секундой, приближающей меня к университету, решение крепло во мне, словно камень. Я больше не могу сидеть сложа руки, пока она тратит последние силы. Я должна что-то сделать, во что бы то ни стало найти способ помочь. Учёба, конечно, важна, но здоровье мамы – это несравнимо важнее.

Мысли вихрем носились в голове, предлагая один безумнее другого. Работа? Где я, студентка-первокурсница, смогу заработать достаточно денег на дорогостоящее лечение? Занять у знакомых? Не вариант, у всех свои проблемы. Но я не сдамся, я найду выход! Я обещала маме на время учёбы перестать работать, но, видимо, мне придётся нарушить своё обещание.

Выныривая из автобуса на остановке, я уже знала, что сделаю. Сегодня же начну искать подработку. Любую. Расклейка объявлений, раздача листовок, уборка – всё, что угодно, лишь бы заработать хоть немного денег. Каждый рубль, каждая копейка приблизит меня к цели – здоровой и счастливой маме.

У входа в универ меня уже ждала моя лучшая подруга Вика. Мы дружим с детского сада, в школе всегда сидели вместе, а теперь учимся в одном университете. Увидев меня, Вика набросилась с объятиями.

– Господи, Сонька, как же я по тебе измаялась! – выпалила Вика, заливаясь смехом.

– Вик, да мы всего два дня не виделись, – Она отстранилась и окинула меня взглядом, полным притворного ужаса. – Ты хочешь сказать, ты совсем по мне не скучала?!

– Ну что ты, конечно, скучала! Как дача? – Она тяжело вздохнула, закатывая глаза.

– О, это был кромешный ад. Нашествие папиных родственников и нескончаемый скандал. В общем, выходные коту под хвост. А у тебя как прошли твои мученические выходные?

– Да никак. Банальная уборка с мамой, зато до блеска натёрли паркет, – с лёгкой иронией ответила я.

Едва мы переступили порог аудитории, как чей-то оклик вырвал Вику из потока моих мыслей.

– Слушай, ты не против, если я сегодня присяду с этими красавчиками? – Она кивнула в сторону Дмитрия Смирнова, капитана университетской волейбольной команды, чья спортивная слава гремела по всему вузу.

– Не против, – коротко ответила я.

Я направилась к своему облюбованному месту во втором ряду, у окна. Здесь всегда было немноголюдно – основной поток учеников предпочитал галдеть на задних партах, оставляя первые ряды во владения зубрил.

Когда прозвенел звонок, возвещая о начале пары, пришлось смиренно извлекать тетради и погружаться в конспектирование. Примерно в середине занятия в аудиторию вихрем ворвалась компания разодетых мажоров, а впереди всех, словно предводитель, шествовал Игнат Фролов. Он был безупречен, будто сошедший с глянцевой обложки: идеально уложенные волосы, глубокие карие глаза, атлетичная фигура. Мечта каждой девушки. Лично у меня он вызывал лишь волну раздражения. Этот самовлюблённый тип постоянно цеплялся к окружающим, дерзил преподавателям и вообще вёл себя вызывающе. Игнат был самым богатым студентом во всем университете, а его отец – самым влиятельным и богатым человеком в городе. Невольно возникал вопрос: почему Игнат до сих пор здесь, а не грызёт гранит науки в Москве или Санкт-Петербурге?

–Господа, вы мало того, что опоздали, так ещё и мешаете учится другим.– Да у преподавателя явно сдают нервы.Хотя его можно понять если остальных мажоров можно как то заткнуть, то Фролова нет. Да что там он может при всех унизить этого препода.

–Петрович, не нуди.-Сказал Фролов, пока взглядом пытался найти себе место.

– Фролов, да вы в своём уме?! – преподаватель едва не сорвался на крик. – Извольте занять своё место и слушать, что вам говорят, или покиньте аудиторию!

Волна возмущения захлестнула меня. До чего же он невыносим! Как можно быть настолько бесцеремонным и наглым, чтобы так пренебрежительно относиться к человеку, который пытается нас чему-то научить? В душе клокотала ярость, смешанная с желанием осадить его, вразумить. Но что я могла сделать? Я всего лишь скромная студентка, а он – избалованный отпрыск всесильного богача.

Вдруг Игнат остановил взгляд на мне. На губах заиграла презрительная усмешка, от которой у меня похолодело внутри. Сердце бешено заколотилось в груди. Неужели он сейчас прицепится ко мне? Страх сковал меня, я ощутила, как чужие взгляды пригвоздили меня к месту. Меньше всего на свете я хотела оказаться в центре всеобщего внимания, особенно в такой нелепой ситуации.

– Мельникова, ты не против, если я присяду рядом? – Господи, ну почему именно я? – Что ж, молчание – знак согласия.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Почему я?! Неужели вокруг нет других свободных мест? Вся аудитория замерла, наблюдая за этой сценой, словно за кульминацией захватывающей драмы. Я чувствовала себя загнанной в угол мышкой, молящим взглядом ища помощи, но вокруг царила лишь тишина, наполненная напряжённым любопытством.

Игнат вальяжно опустился на соседний стул, окутав меня терпким облаком дорогого парфюма, который почему-то вызвал у меня волну неприязни. Казалось, он вторгся в моё личное пространство, осквернил что-то сокровенное, неприкосновенное.

Всю лекцию я чувствовала на себе его прожигающий взгляд. Словно хищник, изучающий свою добычу. Я не могла сосредоточиться, каждое слово преподавателя отскакивало от меня, не находя отклика в сознании. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Когда же это закончится?" Время тянулось мучительно медленно, каждая секунда превращалась в невыносимую пытку.

Когда наконец прозвенел звонок, я уже было собралась уходить, но тут преподаватель произнёс слова, от которых у меня земля ушла из-под ног.

– Я назначаю вам парные проекты. Вашим напарником будет тот, с кем вы сидели на лекции. – Совместный проект с Фроловым?!

Глава 2

Софья

Твою мать, ну почему Фролов?! Любой другой, только не он. Фролов же палец о палец не ударит, значит… Значит, о работе можно забыть на неопределённый срок… Нет, я не позволю этому случиться.

Собрав всю свою смелость в кулак, я подошла к преподавателю.

– Простите, Николай Петрович, может быть, я могла бы работать одна? Или с кем-то другим? – пролепетала я, словно моля о милости. В голосе звучала дрожь, выдававшая моё отчаяние.-Преподаватель нахмурился, словно я попросила луну с неба.

– Мельникова, я не понимаю, в чём проблема. Работа в паре – это ценный опыт. Учитесь находить общий язык. К тому же, Фролов – вполне способный студент, несмотря на его… особенности.

Способный? Только если речь идёт о трате папенькиных денег! Злость клокотала внутри, но я сдержалась.

Я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть торжествующую ухмылку Игната. Весь мир, казалось, сговорился против меня. С обречённостью я поймала его взгляд, полный неприкрытой насмешки.

– Ну что, Мельникова, приступим? – протянул он, словно кот, играющий с мышкой. – Когда у тебя есть время? Сегодня вечером? У меня как раз освободился столик в лучшем ресторане города. Обсудим детали проекта за ужином.

Холод сковал меня. Это было уже за гранью. Он явно наслаждался моим унижением, демонстрируя свою власть. Но я не сломаюсь. Я покажу ему, чего стою.

– Сегодня не могу. – выдавила я, натягивая подобие улыбки.

Взгляд Игната потемнел, в нём вспыхнуло что-то зловещее. Страх пронзил меня. Неужели он способен на что-то большее, чем просто словесные колкости? Пока есть свидетели, он ничего не сделает… Но стоило мне об этом подумать, как аудитория опустела, оставив нас наедине. Игнат поднялся, приблизился ко мне и грубо схватил за подбородок.

– Послушай, Мельникова, мне плевать на твои планы, – прошипел он. Но он не успел закончить. В следующее мгновение моя рука взметнулась вверх, сбивая его руку с моего лица.

–Ещё раз, ты посмеешь меня тронуть, я устрою тебе такие проблемы, что даже твой папочка тебе не поможет!– Я не знаю от куда у меня взялась такая смелость, но я ненавижу когда меня трогают без разрешения, тем более когда меня хватают за лицо.

Игнат опешил от моей дерзости. В его глазах плескалась ярость, смешанная с удивлением. Он явно не ожидал такого отпора. На мгновение он замер, словно переваривая случившееся, а потом расхохотался. Звук его смеха резал слух и наполнял аудиторию зловещей атмосферой.

– Неужели? И что же ты мне сделаешь, Мельникова? – в его голосе сквозила неприкрытая издёвка. – Жаловаться побежишь? Думаешь, кто-то поверит твоим словам против моих?

Я сжала кулаки, стараясь унять дрожь. Он прав. Кто поверит студентке из обычной семьи против золотого мальчика, у которого все схвачено? Но я не отступлю. Я не позволю ему сломать меня.

– Посмотрим, – процедила я сквозь зубы, стараясь придать голосу уверенность. – Может быть, твой папочка и всесилен, но есть вещи, которые не купишь за деньги. И одна из них – репутация.

Я развернулась и, высоко подняв голову, вышла из аудитории. Пусть он думает, что победил. Пусть наслаждается своей властью. Я ещё покажу ему, что такое настоящая сила. Сила духа, которую не сломить ни деньгами, ни связями. Впереди сложная борьба, но я готова к ней. Я докажу и ему, и себе, что я чего-то стою.

Вылетев из аудитории, я понеслась в женский туалет, словно преследуемая демонами. Знала, что найду Вику именно там. И точно, она была в окружении девчонок, затянутых дымом электронных сигарет.

– Вик, это… это просто пиздец! – выпалила я, и подруга, поражённая моей грубостью, уставилась на меня. Да, я редко позволяю себе такие слова, но ситуация с Игнатом требовала именно этого.

– Ого, что же должно было случиться, чтобы моя тихая девочка так разозлилась?

– Меня поставили в парный проект… с Фроловым…

– Ну, это я знаю, я же была на паре, – перебила она. Я уже готова была выплеснуть ей всю душу, рассказать о нашем разговоре, но почувствовала на себе взгляды других девушек. Вика, словно почувствовав мою тревогу, крепко взяла меня за руку и потянула к выходу.

–Вик, мы куда?

–Пойдём поедим, в кафе на против.-Я уже хотела сказать, что у меня нет лишних денег на кофе, но Вика продолжила.– Не волнуйся я угощаю.

В тихом углу кафе, подальше от любопытных ушей, я выложила Вике все, что произошло. От унизительного предложения Игната до его наглого поведения и моих угроз. Вика слушала молча, лишь изредка хмуря брови.

– Вот же гад! – воскликнула она, когда я закончила. – Я всегда знала, что он скользкий тип, но чтобы так… Ты молодец, что дала ему отпор. Не каждая бы смогла.-Я вздохнула.

– Легко говорить. Теперь я боюсь, что он мне отомстит. У него же все возможности для этого есть.– Вика взяла мою руку в свою.

– Не волнуйся, я тебе помогу. Мы что-нибудь придумаем. Вместе мы сила. И, знаешь, может, не все так плохо? Фролов хоть и избалованный мажор, но он же не полный идиот. Может, он просто придуривается, чтобы не выделяться? – Я скептически посмотрела на подругу.

– Ты серьёзно? Ты видела его хоть раз, чтобы он хоть что-то делал?

– Ну, вдруг? Дай ему шанс. И потом, у нас есть кое-что, что он точно захочет сохранить в тайне. Его репутация. Помнишь, как он на прошлой неделе чуть не вылетел из универа из-за той истории с наркотиками? Если что, мы можем этим воспользоваться.

– Но ты забываешь, что он их не употребляет, а этот скандал случился из-за его дружков, которых он просто подвозил.

– Ты права, он же у нас «спортсмен», ангел во плоти.

– Ну да… – Всё в универе знали, что Игнат с детства занимается боксом и явно не употребляет ничего запрещённого.

Вика грустно вздохнула.

– Даа, такими темпами мы ничего на него не найдём, – с грустью протянула она, а потом её взгляд зацепился за что-то за моей спиной, и она явно была в шоке от увиденного.

– Вик, ты чего? – обеспокоенно спросила я, но стоило мне проследить за её взглядом, как я чуть не упала со стула от внезапного шока. Фролов и Аверин?! Что они тут делают? Обычно все эти мажоры обходят это кафе стороной, считая его местом для нищих студентов.

Игнат вальяжно облокотился о стойку, пока Аверин делал заказ. Они о чём-то оживлённо разговаривали, но, увидев меня, Игнат резко замолчал… Ну неет, только не это! Игнат что-то сказал Аверину, и тот тут же обернулся, и его взгляд был сконцентрирован только на Вике. Ну началось… Если общество Игната я ещё могу как-то вытерпеть, то вот Аверина – нет. Мы с Викой учились с ним в одном классе, и Аверин влюблён в неё ещё с первого класса, он постоянно к нам лезет, если мы появляемся в его поле зрения. Мы с Викой уже даже начали его избегать.

Моё сердце бешено заколотилось, словно птица в клетке. Не хватало только, чтобы Аверин испортил мне и без того отвратительный день своим навязчивым, липким вниманием. Вика, похоже, разделяла мои чувства, потому что её лицо выражало крайнюю степень досады и раздражения. Аверин взял свой кофе и, сияя, как начищенный самовар, направился к нашему столику. Игнат последовал за ним, и я почувствовала, как кровь отливает от лица. Они что, сговорились, чтобы окончательно добить меня?!

– Вика, какая неожиданная встреча! – воскликнул он, присаживаясь за наш столик без малейшего приглашения. Игнат молча наблюдал за происходящим, уголки его губ приподнялись в едва заметной, холодной усмешке.

Ситуация накалялась с каждой секундой. Я чувствовала, что вот-вот взорвусь от переполняющего меня гнева и бессилия. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Игнат вдруг повернулся ко мне и произнёс:

– Мельникова, я тут подумал… Может, всё-таки обсудим проект сегодня вечером? В неформальной обстановке, так сказать. – В его голосе звучали неприкрытые, насмешливые нотки, но в глазах мелькнуло что-то, чего я не могла понять. Возможно, это был вызов. Или… даже намёк на что-то?

Я уже хотела послать его ко всем чертям, но за меня это сделала Вика. Только послала она не Игната, а Аверина.

– Илья, будь добр, отъебись от меня, наконец! – выпалила она, не сдержав эмоций.

Аверин, опешив от такого напора, покраснел и забормотал что-то невнятное в своё оправдание. Игнат, напротив, расхохотался, чем вызвал ещё большую ярость Вики.

– Ну что, Мельникова, – продолжал Игнат, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг, – так ты согласна? Или предпочитаешь, чтобы я рассказал Николаю Петровичу, как ты отказываешься от сотрудничества?

Я с ненавистью посмотрела на него. Он знал, на что давить, подлый манипулятор. Преподаватель точно не поверит моим словам, а проект завалить я не имею права, это означало бы конец моей учёбе. Чёрт бы его побрал!

– Хорошо, – процедила я сквозь зубы, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Где и во сколько?

– Отлично, – ухмыльнулся Игнат, торжествуя. – В восемь вечера в «Loco Glamp». И не опаздывай, Мельникова.

С этими словами он поднялся и, бросив мимолётный взгляд на Аверина, который всё ещё пытался переварить слова Вики, направился к выходу. Аверин, опомнившись, подскочил и побежал за ним, извиняясь перед Викой на ходу. Вика проводила их злобным взглядом, полным ненависти, а затем, повернувшись ко мне, спросила с ужасом в голосе:

– Ты что, серьёзно согласилась? Ты же его терпеть не можешь!

– А у меня есть выбор, по-твоему? – огрызнулась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. – Если я откажусь, он просто завалит проект, и меня выпрут из универа, и все мои мечты пойдут прахом!

Вика вздохнула и обняла меня за плечи, пытаясь успокоить.

– Ладно, не переживай, всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем выход из этой ситуации. Я с тобой, помнишь? Вместе мы сила, и мы справимся со всем! А «Loco Glamp»… Ну, там хоть кормят вкусно, если уж на то пошло.

– Вкусно?! Вик, да это самый дорогой ресторан в городе!

Глава 3

Софья

Я обречённо вздохнула, понимая, что «Loco Glamp» – это место, где ужинают сливки общества, и я совершенно не представляла, как там себя вести. Но выбора у меня не было. Нужно было собраться с духом и встретить этот вечер лицом к лицу.

Весь оставшийся день я провела в угнетённом состоянии, пытаясь придумать хоть какой-то план. Вика, как могла, поддерживала меня, предлагая различные варианты развития событий, но ни один из них не казался мне достаточно надёжным. Я чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, играющая в кошки-мышки с безжалостным хищником.

Наконец, настал час «Х». С тяжёлым сердцем я надела самое приличное, но при этом простое платье, которое смогла найти в своём скромном гардеробе, и направилась в «Loco Glamp». По дороге я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни, наблюдая за дорогими машинами и шикарно одетыми людьми.

У входа в ресторан меня встретил Игнат. Он был одет в безупречный костюм, и его самоуверенный взгляд прожигал меня насквозь. Он окинул меня оценивающим взглядом, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Ты вовремя, Мельникова, – произнёс он с ухмылкой, – Я уж думал, ты передумала.

Его слова прозвучали как вызов, и я, собрав остатки храбрости, подняла подбородок и ответила:

– Я никогда не отказываюсь от своих слов, Игнат.

Он усмехнулся и жестом пригласил меня войти. Внутри «Loco Glamp» оказалось ещё роскошнее, чем я представляла. Хрустальные люстры, мраморные полы, изысканная мебель – все это говорило о богатстве и статусе. Официанты, одетые в безупречную форму, скользили между столиками, предлагая гостям дорогие напитки и изысканные закуски.

Господи неужели что бы обсудить проект надо было выбрать самый дорогой ресторан в городе, а не как обычные студенты обсудить его в библиотеки?

К нам подошёл администратор, и стоило Игнату назвать свою фамилию, администратор буквально начал  чуть ли не зад ему целовать.Когда нас проводили к нашему столику Игнат сначала престольно  рассматривал меня, а потом произнёс:

–Сколько ты хочешь?-Я опешила от его вопроса.

–Прости?-Игнат устало вздохнул и откинувшись на стул повторил.

–Сколько ты хочешь за то что бы сделала за нас двоих проект?

Меня словно окатили ледяной водой. Его вопрос прозвучал как пощёчина, унизительный и циничный. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева и обиды. Неужели он и вправду считает, что меня можно купить? Что я готова сделать весь проект одна ради денег?

Я сжала кулаки, стараясь сдержать дрожь в голосе. С трудом выпрямившись, я посмотрела Игнату прямо в глаза. В его взгляде я увидела лишь высокомерие и пренебрежение. Он даже не пытался скрыть своего презрения ко мне, как к обычной студентке из небогатой семьи. Моё сердце обливалось кровью от такой несправедливости.

– Я не продаюсь, Игнат, – произнесла я, с трудом сдерживая слезы. – И ни за какие деньги я не буду делать проект одна, у меня тоже есть свои дела и трать всё своё время на то что бы сделать проект за двоих я не буду. Если так не хочется делать его давай просо попросим преподавателя поменять нам пары и ты выберешь себе дурочка который сделает всё за тебя.

Даже не став его слушать, я встала из-за стола и направилась к выходу. Нет можно подумать у меня нет своих дел, и я должна всё простить и делать проект одна! Мне между прочим надо искать работу, что бы накопить маме на лечение.Да возможно кто-то бы на моём месте согласился бы на это, но не я!

Я шла по улице, полная гнева и разочарования. Как он мог подумать такое обо мне? Неужели деньги для него решают всё? Меня трясло от обиды, но в то же время я чувствовала гордость за то, что не сломалась. Я не позволила ему купить себя.

Придя домой, я позвонила Вике и всё рассказала. Она, конечно, была в шоке от наглости Игната, но поддержала меня и похвалила за то, что я не сдалась. Вместе мы решили, что попробуем поговорить с преподавателем и попросить нас поставить в разные пары. Если не получится, то будем делать проект вместе, но я не собиралась тащить всё на себе.

На следующий день в университете я чувствовала себя неловко, избегая Игната. Но он сам меня нашёл. Подошёл во время перерыва, когда я сидела в библиотеке. В его глазах читалось злость.

–Мельникова, какова хера я  должен бегать и искать тебя по всему универу?!-Я вздрогнула от неожиданности. Его грубый тон заставил меня съёжиться.

– Я не понимаю, о чем ты, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Прекрасно понимаешь! Ты выставила меня полным идиотом вчера вечером. Думаешь, мне понравилось, как ты  ушла?

– А ты думаешь, мне понравилось твоё предложение? – огрызнулась я. – Я не продаюсь, Игнат. И не собираюсь делать за тебя работу.

Он сжал кулаки, его глаза метали молнии. Я уже начала бояться, что он ударит меня. Но вместо этого он глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки.

– Ладно, прости, – сказал он, сбавив тон. – Я погорячился. Я очень занят. У меня много дел, кроме учёбы. И у меня времени на этот долбанный проект.

Я скептически приподняла бровь, не веря ни единому его слову. Занят он, как же. Скорее, просто привык, что все вокруг пляшут под его дудку. Но спорить не стала, не хотелось раздувать конфликт.

– Хорошо, – ответила я сухо. – Тогда давай попросим преподавателя нас разделить. Это будет лучшим решением для обоих.

Игнат нахмурился. Видимо, этот вариант его не устраивал. Он помолчал, сверля меня взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли.

– Может, всё-таки попробуем сделать этот проект вместе? – наконец предложил он, и в его голосе прозвучали нотки, похожие на раскаяние. – Я понимаю, что вчера повёл себя как кретин. Обещаю, что буду помогать.

Я засомневалась. С одной стороны, перспектива работать с ним вместе не вызывала у меня восторга. С другой, если преподаватель откажется нас разделить, то мне придётся либо делать все одной, либо мириться с его ленью. И, честно говоря, второй вариант казался мне более приемлемым. Хотя бы будет кому предъявить претензии.

– Хорошо, – наконец сказала я. – Давай попробуем работать вместе. Но только на равных условиях. Никаких денег, никаких поблажек. Мы оба вкладываемся в проект одинаково. Иначе я ухожу.

Игнат кивнул, словно это было единственно верное решение. В его глазах мелькнула какая-то тень, но я не успела её разглядеть. Он выглядел почти искренним, и я решила дать ему шанс. Все же, если он действительно возьмётся за дело, это будет лучше, чем делать все одной.

– Хорошо, Мельникова, – сказал он, немного смягчившись. – Я согласен. На равных, так на равных. Когда начнём?

– Сегодня же, – ответила я, стараясь скрыть свою неуверенность. – После занятий можем встретиться здесь в библиотеке и обсудить план.

Он кивнул и, развернувшись, ушёл, оставив меня наедине с ощущением лёгкой растерянности. Что это было? Искреннее раскаяние, или очередная хорошо разыгранная партия? Время покажет.