Отличница для дракона. Моя тёмная половина

13

– Что-то случилось?

Тихолап утвердительно рявкнул.

– Я могу помочь?

Зверёк обрадованно взмыл вверх и вцепился когтями в джемпер на моих плечах.

– Э-эй, что ты..?

Но договорить я не успела. Воздух вокруг меня вспыхнул ослепляющим светом, а когда погас, вокруг оказалась совсем другая обстановка. Я ошарашенно завертела головой, убеждаясь, что нахожусь в чужой комнате. А тихолап метнулся куда-то, откуда доносились жалобные звуки.

Под письменным столом сидела маленькая копия моего ушастого знакомого, только нежно-белого цвета, местами переходящего в розовый. Малышку окружала мерцающая сеть магической ловушки.

– Ну и дела.

За стеной послышался шум. Я упала на колени рядом с тихолапами, соображая, как распутать ловушку. Такое не проходят в интернате. Если бы я не заглядывала на днях в учебники Келли, то даже не представляла бы что с этим можно сделать.

Полностью убрать плетение мне точно не удастся. Хмурясь и вспоминая всё, что знаю о ловушках, я аккуратно потянула и убрала одну нить, затем другую.

– Я же говорил, что ловушка сработает! – донёсся приглушённый мужской голос. – Сейчас узнаем, кто ворует наши вещи.

Я закусила губу, вытаскивая третью нить. Заметавшаяся под сетью малышка выскользнула в образовавшуюся прореху, пискнула и исчезла в воздухе, сверкнув напоследок вспышкой. У двери кто-то остановился и вставил в замок ключ. Я в отчаянии уставилась на тихолапа.

– Вытаскивай меня отсюда! Срочно! – зашептала я.

Он снова вцепился в мои плечи, но на этот раз перемещение произошло не так быстро, как в прошлый. Ключ в замке успел повернуться несколько раз, а дверь начала открываться, когда нас наконец окутало сияние.

Я успела расслабиться и выдохнуть с облегчением, но когда мерцание вокруг нас погасло, оказалось, что мы всё ещё не в моей комнате.

– Куда ты меня перенёс?!

Тихолап виновато заворчал, что у него не осталось сил на дальнее перемещение.

Я ошарашенно обвела взглядом чёрные занавески, чёрный письменный стол и абсолютно чёрный ковёр на полу. Не-е-ет, только не это! Не может быть!

Стараясь глубоко дышать и не паниковать, я осмотрелась вокруг. Должно быть, кровать и шкаф в соседней комнате. Но мне не нужно видеть одежду, чтобы удостовериться, что это комната Даина. Достаточно взглянуть на чёрный суккулент в стеклянной сфере на подоконнике и полностью чёрные обложки на учебниках.

Тихолап негромко пискнул, напоминая, что пора уходить. Я бросилась к двери, но она оказалась заперта.

– Просто замечательно! А твоя подруга не могла бы вытащить меня отсюда в знак благодарности?

Зверёк сообщил мне длинным урчанием, что разыщет кого-нибудь и спасёт меня. После чего бесследно растворился в комнате, оставив меня одну. Мне оставалось только ждать, кто вернётся первым: он или дракон.

Вздохнув, я подошла к книжному шкафу. На чёрных полках было множество книг, и готова поклясться, что ни одной из них не было в общей учебной программе. Слишком уж узкоспециализированные у них были названия.

Тут же лежали всевозможные штуки, которые могли быть полезными во время практических опытов. Каменные кристаллы, линзы и сферы, небольшие весы и даже радужный камешек петракор, с которым скоро, я надеюсь, мы познакомимся на занятиях.

Я нахмурилась, вертя камень в руках и пытаясь сопоставить образ самоуверенного тусовщика и ловеласа со всем, что хранилось в этой комнате. Получалось не очень. Может, всё-таки это не его комната?

За дверью послышались шаги. Ключ в замке начал поворачиваться. Я мысленно прокляла тихолапа и свою доброту, спешно возвращая петракор на место. Сделала глубокий вдох, готовясь объясняться.

Дверь открылась. На пороге стоял Даин Кенвер. Его лицо при виде меня почти не изменилось, он лишь поднял одну бровь.

– Приличные девушки обычно дожидаются владельца комнаты у двери, – начал он, входя. – А неприличные – в кровати. Вижу, ты ещё не определилась.

– Я здесь случайно, – горячо заверила я. – Кто-то неудачно подшутил с порталами. Сама не поняла, куда меня перенесло.

Дракон подошёл ближе и прищурился с усмешкой.

– Я же говорил, что ты бедовая девчонка, которая вечно попадает в истории, Лисса.

На секунду мне показалось, будто время замедлилось. Несколько ударов долгих сердца мы не шевелились. И только когда Даин попытался ещё сократить дистанцию, я сорвалась с места.

– Что ж, рада, что ты пришёл так быстро, – нервно выговорила я. – И вообще пришёл. Представить не могу, что если бы мне пришлось тут заночевать.

Дракон издал короткий рычащий звук и прокашлялся, поворачиваясь вслед за мной.

– Я уже представил за тебя. Как тебе пришлось бы ночевать в моей кровати.

– Какое счастье, что обошлось!

Я была в двух шагах от выхода, когда по комнате будто пронеслась тень, и приоткрытая дверь захлопнулась передо мной. Даин медленно приближался.

– Хочу кое-что уточнить, – тихо проговорил он. – Хьюберт Максвелл, первый курс, дар не проявлен, но уже понятно, что это очередной заучка. Серьёзно, Лисса?

– Что – серьёзно? Мы вообще-то просто друзья! – зачем-то начала оправдываться я.

В комнате стало как будто светлее.

– Я так и думал. Просто уточнил.

Дверь со скрипом приоткрылась, и я выскользнула в неё, оглянувшись напоследок.

– Хорошего вечера, Даин. Спасибо, что выпустил меня.– Уже сожалею об этом, – улыбнулся он на прощание.

Пока я искала выход из общежития, до меня донеслись обрывки разговора.

– Магические ловушки не срабатывают просто так! Точно говорю вам, там кто-то был!

Раздался приглушённый хохот парней.

– Ещё скажи, что поймал тихолапа.

Я скрипнула зубами. Этот ушастый предатель теперь мне должен.

Как ни странно, он ждал меня в комнате вместо со своей подругой. При виде их я упёрла руки в бока. Мой знакомый виновато прижал уши и начал оправдываться, дескать он долго искал свою Фелидас, а потом уже было поздно меня вытаскивать.

– О! У вас есть имена? А как зовут тебя?

Я мгновенно забыла о неприятности с перемещением. Оказалось, что тихолапа зовут Лунникс. Оба зверька выглядели подавленными после происшествия, так что я разложила перед ними припасённые заранее булочки. Фелидас сразу набросилась на одну, а вот мой старый знакомый куда-то исчез.

Появился он спустя минуту. В лапах Лунникса сверкнуло что-то металлическое. Он выронил предмет мне прямо в руки, и я задержала дыхание. Это была та самая половинка украшения, которую он забрал у меня несколько дней назад.

Тихолап проворковал, что он очень признателен за спасение подруги, и просит прощения за то, что не вышло меня спасти.

– Принято, – улыбнулась я. – Ешь свою булочку. И постарайтесь больше не попадаться.

Забрав остатки угощения, тихолапы пропали. На прощание Фелидас ткнулась мордочкой в мою ладонь. Её нос оказался влажным и тёплым, а мех на носу восхитительно пушистым и мягким.

Полюбовавшись тем, как сверкают камни в фрагменте украшения, я сунула его в сумку. Почему-то хотелось держать его поближе к себе. Мне стало смешно от мысли, что я набралась у тихолапов странных повадок.

Едва я припрятала подарок Лунникса, в комнату очень настойчиво постучали. Я приоткрыла дверь и закатила глаза. Потому что передо мной стояла обозлённая Мелани.

14

Вид у брюнетки был воинственный, но, похоже, с ней всё-таки провели воспитательную беседу, потому что хоть она и сжимала кулаки, но так и не набросилась. Даже не угрожала. Просто яростно шипела.

– Всё было хорошо, пока не появилась ты! Да вы даже неделю не знакомы, а ты уже бегаешь к нему в комнату!

Понятно, уже кто-то донёс, чтоя побывала у Даина. Надо же, как быстро тут расходятся слухи.

– Это всё?

Я собралась закрывать дверь.

– Стой! Ты… ты… да ты даже не в его вкусе! Все знают, что он любит брюнеток!

– Ну так и чего тогда волноваться? – устало пожала я плечами.

События вечера не оставили мне сил на препирательства. Больше всего хотелось переодеться, пока нет Келли, и упасть в кровать.

– Просто держись от него подальше!

– А то что?

Мне правда стало интересно, но похоже, у Мелани не было вариантов. Так что она просто бессильно зарычала.

– Идём, Мел, – окликнул её кто-то. Мы с брюнеткой одновременно повернули головы. – Она и сама скоро поймёт, что лучше не соваться.

Закатив глаза, я захлопнула дверь и скривилась от того, что нас с этой черноволосой одинаково называют. Наконец-то можно было отдохнуть. Кажется, у Келли новое увлечение, так что она опять будет поздно.

На следующий день по дороге в столовую я наставляла Хьюберта.

– Задай ей какой-нибудь вопрос, она же куратор. Только не такой, на который можно ответить на месте. Придумай что-то, что потребует отдельного разговора.

Максвелл вздохнул.

– Например?

– Не знаю. Ты же умный, вот и придумывай! Главное, веди себя уверенно и отстранённо. Как будто тебе от неё нужен только ответ и больше ничего.

Хью на секунду снял очки и поморгал.

– Да у меня от одного этого разговора ладони вспотели.

– Прими успокоительное. А вот и она, кстати.

Роза стояла в коридоре перед профессором Риагатом с немного виноватым видом, пока тот пронизывал её изучающим взглядом. Третий курс, а дар ещё не пробудился – это, конечно, выглядит подозрительно. Мне тоже предстоит через это пройти.

– Значит, никаких новых ощущений? Может быть, нетипичные склонности?

– Нет, профессор, – устало вздохнула Роза. – Как что-то появится, я вам первому сообщу. Думаете, мне нравится третий год торчать в общаге для бездарей?

Риагат хмыкнул, неожиданно упираясь взглядом в нас с Хью.

– Ну а вы, адептка… – он пощелкал пальцами, и я назвала свою фамилию, – адептка Харриет. Не замечали в себе ничего необычного?

Я пожала плечами. Я могу видеть истинные чувства людей, общаюсь с тихолапами и, кажется, почти дружу с самым популярным парнем в академии. Думаю, ничего особенного.

– А вы, молодой человек?

– Хьюберт Максвелл, – поторопился преставиться Хью, кажется, больше для Розы, чем для Риагата. – У меня всё как обычно.

Профессор снова хмыкнул и уже собирался уходить, как вдруг замедлился и наставил палец на нас с Хью.

– Кто-то из вас двоих готовит нам что-то неожиданное. Не могу понять, кто, но будьте готовы к раннему пробуждению дара. Понятно?

Мы ответственно закивали. Особенно я.

Когда Риагат ушёл, блондинка вздохнула.

– Спасибо, что отвлекли его от меня. Можно подумать, я виновата в том, что дар никак не проснётся.

Она закусила губу, глядя куда-то сквозь нас.

– Не волнуйся, он обязательно проявится, – вдруг выпалил Хью. – Уверен, у тебя будет чудесный дар.

– Спасибо, Хувер, – улыбнулась Роза и замахала своим друзьям, чтобы они подождали её. – До встречи.

Она ушла, и Максвелл нервно выдохнул, вытирая ладони о брюки. Я рассмеялась.

– Ну, начало положено, Хувер.

Булочки были всё так же прекрасны. Как и яичница с беконом. И виноград. Но завтрак всё равно прошёл безрадостно, потому что сегодня никто не пришёл сверлить меня взглядом и развлекать разговорами. Даина не было. Я старалась наслаждаться едой и не думать обо всех этих его важных неотложных делах и о том, как их могут звать.

Немного поднимало настроение то, что сегодня на алхимии мы должны были проходить выращивание магических кристаллов. Конечно, я уже прочитала всё, что нашла на эту тему в учебниках – своих и Келли – и была полностью готова к практическим занятиям. Но преподаватель оказался непреклонен.

– О нет! Выращивать их мы начнём не раньше, чем у вашего курса заведутся мозги, – низенький лектор выразительно постучал себя по голове. – Поверьте, я уже знаю сотню способов, как студенты могут набедокурить, используя кристаллы, и не хочу узнать ещё и сто первый.

– Ну… может быть, вы позволите экспериментировать в вашей лаборатории? – попыталась я.

– Она мне ещё дорога, – торопливо проговорил преподаватель. – И не просите.

Я вздохнула, оборачиваясь на сокурсников. Кто-то наколдовал нелопающийся мыльный пузырь, и теперь вся аудитория с хохотом гоняла его по рядам. Да, так мы до кристаллов нескоро доберёмся.

Глядя на список необходимого, я задумалась. Положим, соль для основы можно раздобыть самой. Часть веществ спрошу у Лунникса и Фелидас, наверняка, где-нибудь валяются забытые запасы. А вот где взять петракор? Редкие ингредиенты и артефакты хранились в лаборатории под замком.

В памяти тут же всплыл радужный камешек, который покоился на полке в комнате Даина. Бинго! У меня будет всё необходимое! Я сама выращу свой первый кристалл, и никто мне в этом не помешает!

Гордая своей придумкой я собиралась разыскать Даина. Сделать это было несложно – он снова поджидал меня у кабинета. И кажется был приятно удивлён энтузиазмом, с которым я к нему бросилась.

– Даин!

Когда мы были в паре шагов друг от друга в конце коридора послышался глухой взрыв и заклубился густой фиолетовый дым. Два студента вынырнули из него с круглыми глазами и бросились удирать, как два шкодливых кота, чуть не сбив меня с ног. Я потеряла равновесие и не упала только благодаря твёрдой руке дракона, придержавшего меня за спину.

Едва я перевела дух, как из дыма вынырнул злющий Снэтч.

– Ну-ну! Думаете, я не узнаю, кто это сделал?

Даин мгновенно развернул меня, прижимая к стене между двух окон. Я ожидала, что нам опять грозит отдуваться за чужую проделку, но на удивление старик проковылял мимо, даже не обратив на нас внимания.

– Надо же, пронесло, – прошептала я, когда его фигура скрылась за поворотом.

Дракон только хмыкнул. Фиолетовый дым расползался по коридору, но всё же был не настолько густой, чтобы скрыть нас.

– Ты что-то хотела мне сказать? – промурлыкал Даин, по-прежнему нависая надо мной.

– Ага. Да, – я обнаружила, что в такой близости к дракону мысли отказываются оформляться в предложения. – Не мог бы ты уже отодвинуться?

– Нет, что ты! Снэтч ещё может вернуться.

Судя по смеющимся глаза Даина, это было крайне маловероятно. Но на всякий случай я решила не шевелиться.

– Ладно, тогда…

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и пытаясь успокоить сердцебиение.

– Можешь одолжить мне свой петракор?

Драконья бровь поползла вверх, а губы начали разъезжаться в лукавой улыбке.

– Нет.

– Нет?! Почему нет?

Поверить не могу, что он отказал! Мы же с ним вроде как уже почти друзья.

– Драконы никому не дают свои вещи, ты что не знала? Только близким.

Я прищурилась.

– Расовая особенность?

– Скорее вопрос безопасности. Но у нас есть выход.

И почему мне кажется, что он мне не понравится?

– И какой?

Улыбка пропала с лица Даина. Теперь он снова был серьёзен.

– Поцелуй. Я отдам тебе камень после поцелуя.

15

Поцелуй? Серьёзно? У меня вспыхнули щёки, а по татуировке на спине щекочуще пробежало тепло от желания прямо сейчас проверить, серьёзен ли Даин или просто забавляется.

– Какой ответ, лисичка?

Я сжала губы. Этот дракон точно доведёт меня до того, что все узнают о моём даре. Надо держаться от него подальше.

– Я думала мы друзья!

Я изо всех сил толкнула Даина в грудь. Эффект был нулевой, он даже не покачнулся. Но внезапно, лукаво улыбнувшись, отстранился, позволяя мне выскользнуть.

– У драконов свои правила. Ты же любишь правила, Лисса. Или тебе нравится только их нарушать?

Я чуть не зарычала от негодования. Вот же противный дракон!

– Для тебя – Мелисса! Как и для всех остальных.

Даин сверкнул глазами.

– И тебе понравится, если я начну называть тебя, как все остальные?

– Буду вне себя от счастья.

Сердито сжимая кулаки, я прошла сквозь редеющие клочья фиолетового дыма.

К чёрту дракона! Ни на шаг к нему больше не приближусь.

Я даже ни капли не расстроилась, когда Мелани при виде меня нарочито громко заговорила с подругами о том, что готовит завтра для Даина незабываемое свидание, после которого он точно больше ни на кого не взглянет.

Сжав зубы, я прошла мимо. Пусть развлекаются, как хотят. Не моё дело.

Кое-как досидев до конца бессмысленных лекций, я захватила ужин с собой и помчалась в комнату. Лунникс почти сразу же появился. Не иначе ждал булочек.

Отдав ему угощение, я достала список нужных мне вещей.

– Мне кое-что нужно, дружок. Может, ты сможешь помочь?

Покончив с булочкой и сыто икнув, тихолап выслушал моё задание и исчез. Вскоре в комнате появилась Фелидас с первым ингредиентом для выращивания магического кристалла из моего списка. После неё прибыл и сам Лунникс с парой свёртков.

За вечер тихолапы достали для меня всё необходимое. Кроме клятого петракора.

– Слушай, Лунникс, мы ведь с тобой теперь вроде как друзья? – начала я издалека.

Зверёк радостно пискнул.

– А ты мог бы взять для меня одну вещь у одного человека? На время.

Лунникс оскорблённо заворчал.

– Нет-нет, конечно! Я знаю, что тихолапы никогда не воруют. Мне нужна эта вещь на время для эксперимента. Через недельку вернём обратно.

Тихолап продолжал недовольно ворчать. Даже взлетел на уровень моего лица, чтобы мне было понятнее.

– Да он наверняка забыл уже про этот камень! Он же на занятия толком не ходит, только на тренировки. Ну, Лунникс, миленький!

Тихолап отрицательно рявкнул, завершая разговор. Думаю, он бы даже скрестил лапы на груди, если бы мог.

– Друзья называется, – ворчала я, укладываясь спать. – Что один, что другой. Хорошо хоть Келли не подводит – опять где-то пропадает.

Полночи я ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. И ладно бы мне не давал спать вопрос, где найти петракор. Нет, мне мешали уснуть воспоминания о драконьих ямочках, его глазах и голосе, когда он говорил о поцелуе.

Пользуясь наступившими выходными, на следующий день я проспала до обеда. Келли уже упорхнула куда-то. Я достала всё необходимое для эксперимента, осмотрела и вздохнула.

Магические кристаллы – это хороший бизнес. Чем раньше я начну практиковаться, тем лучше они будут выходить. Если овладею техникой, смогу устроить безбедную жизнь после получения диплома. Но нужен петракор. Просто отчаянно нужен.

Я прошлась по комнате и задумчиво уставилась в окно. Не скажу, чтобы мысль о поцелуях с Даином была мне неприятна. Даже наоборот – очень приятна, слишком приятна. В этом-то и проблема.

Стоит только начать, и я уверена, уже скоро дракон заберётся ко мне под рубашку. И увидит там то, что не должен видеть. Поэтому, вариант с поцелуем отметаем.

Но что же делать?

За стеной послышался противный голос Мелани, и в моей голове что-то щёлкнуло.

Сегодня Даин уйдёт на свидание с черноволосой. Точно уйдёт после того, как я ему отказала. И его комната останется без присмотра.

Я спрятала лицо в ладонях, чувствуя, что краснею от стыда.

Любой, кто вырос в интернате, знает как минимум три заклинания, позволяющих открыть запертую дверь. Я могу просто войти и…

Я не буду красть. Возьму на время. Верну петракор на место через неделю. Потом отнесу свой первый кристалл преподавателю, и может, он допустит меня в лабораторию.

Тяжело вздохнув, я потёрла щёки. Решение было мне не по сердцу, но если сидеть сложа руки, то ничего из задуманного не получится.

Схватив обычный округлый камешек из тех, что принесли тихолапы, я расписала его цветными ручками и растёрла разводы пальцем. Получилась грубая подделка, но если не присматриваться, сойдёт. Всё лучше, чем пустое место.

С громко бьющимся сердцем я вышла из комнаты и села с книгой в холле, поджидая Мелани. Когда она появилась наверху, с трудом ковыляя на высоченных каблуках, я вышла и направилась в сторону общежития Даина.

Пожалуй, он был прав. С правилами у меня всё сложно.

16

Даин

Обычно драконы не торопятся с выбором пары, но в случае Даина Кенвера всё было по-другому. Его дар – мощный и смертоносный – угрожал и самому носителю. И имперский министр Кенвер спешно подыскивал сыну невесту, опасаясь остаться без наследника.

Но и тут Даину удалось настоять на своём. Если его жизнь будет коротка, то он намерен взять от неё всё самое лучшее. И выбрать пару, которая подойдёт ему, а не его отцу.

Глава семейства Кенвер был вынужден согласиться на все условия Даина и даже выдать из хранилища родовой артефакт, реагирующий на магическую совместимость. Точнее то, что от него осталось.

Часть старинной круглой подвески была утеряна когда-то давно, когда его дед подыскивал себе жену и везде возил артефакт с собой. След второй половинки терялся в магических лабораториях, куда тот то и дело наезжал с проверками. После длинной череды неудачных экспериментов, кончавшихся тем, что что-то неизменно взрывалось, а также скандалов с пропажей редких ингредиентов, лаборатории были закрыты. В пустующих помещениях разместили первую и единственную в империи магическую академию.

Так, в поисках родового сокровища и своей пары Даин Кенвер стал первым в истории драконом в Мэйерли-холл.

В принципе, это место отлично подходило его девизу "Бери от жизни всё". Всё, чему там могли научить, он уже знал, а значит на учёбу мог не отвлекаться. Впереди у него были замечательные пять лет непрекращающегося веселья, тренировок на полигоне и поисков артефакта, к которым он отнёсся довольно ответственно.

Исследовать потайные ходы и скрытые комнаты академии оказалось чрезвычайно увлекательно. В поисках фрагмента подвески Даин перелопатил горы старинных вещей, оставленных там владельцами в стародавние времена. Его дар позволял перемещаться незамеченным, так что никаких препятствий не возникало.

Правда, в последнее время кое-что стало отвлекать его от дел. Точнее кое-кто.

Когда Лисса вместо того, чтобы изображать безразличие, наконец была рада его увидеть, он почти поверил, что ему удалось её приручить. Прижимая рыжую девчонку к стене, Даин накинул на них тень. Не хватало ещё, чтобы Снэтч помешал им в такой момент. Свидания на отработках хороши только для первого знакомства, теперь им потребуется обстановка покомфортнее.

Когда опасность миновала, дракон перевёл взгляд на испуганную Лиссу и сглотнул. Как же соблазнительно от неё пахло! Не как от тех булочек, что ей нравились, но тоже хотелось сразу сожрать. Для начала хотя бы попробовать на вкус её губы.

Но лисичка уворачивалась от него так, будто он представлял для неё смертельную опасность. Хотя на самом деле всё было наоборот.

Теневому магу надлежало провести жизнь в тенях. Чёрная одежда, еда, обстановка были для него необходимостью. Чем больше вокруг него ярких цветов, тем слабее он становился. Оттого и пару выбирал себе исключительно из темноглазых брюнеток.

Но когда взгляд впервые поймал рыжий хвост Лиссы, сомнения заняли буквально несколько секунд.

"Бери от жизни всё", – подумал Даин тогда и вышел из тени. Он знал, что старик Снэтч не подведёт и предоставит ему возможность познакомиться с новенькой поближе. Так и вышло.