- -
- 100%
- +
Получив заветный ключ от комнаты, я направилась к лестнице на второй этаж и через минуту уже закрывала за собой дверь в 202 номер.
– Дааааа уж, – то что я увидела в помещении было еще хуже ожидаемого, хотя запросов после академии у меня почти что и не было.
Старый шкаф в углу – дотронься и развалится, скрипучая кровать на последнем издыхании. Она взывала о помощи, даже когда на нее просто смотрели. Прожжённые бордовые занавески, об которые не раз вытирали руки и ковер, который никогда не вытряхивали. Единственное, что порадовало, так это наличие балкона.
Но прекрасный вид, видимо, был заметен только портье, я не нашла в нем ничего красивого или интересного для себя. Единственная полупустынная дорога, ведущая через город, проходящая аккурат мимо отеля, серые улочки со спешащими людьми, пара неприметных магазинчиков у дороги.
Смотрела на обещанный красивый вид с балкона и понимала, что не об этом я всю неделю мечтала…
И все же я отпустила ситуацию и закрыла глаза на неприятные казусы, позволив себе отдохнуть по-человечески. И приступила к самому приятному моменту. Я наконец помылась. Целый час отмывала свое тело в душевой, оттираясь новой купленной мочалочкой. А вместе с телом и волосы отскребала от той грязи и пота, что успела насобирать за эти дни. И не представляла, как теперь жить дальше. Без ежедневного душа было тяжело. Теперь я это понимала.
Один раз я помыла голову в раковине и вызвала много вопросов у Маттео, почему я не делаю это в общей душевой. Следовало быть осторожнее и мыть голову, когда он отсутствовал. Но с тех пор блондин все больше времени проводил в комнате, отчего я была лишена прежней свободы. Поначалу я не понимала, что не так, но потом уверилась в том, что ему просто нравилось раздражать меня.
Маттео всегда был полон задора и оптимизма. Днем и ночью. В пасмурную погоду и солнечную. Никогда не был серьезным, только дурашливым идиотом, выводящим меня из себя.
Мог сходу начать читать стихи, когда я готовилась к занятиям… Горлопанил во все горло, отвлекая меня от подготовки. И все бы ничего, я готова была послушать хорошие стихи. Но то были стихи его собственного сочинения. Белые. Без особой связки и логики.
Маяковский бы обзавидовался, если бы услышал.
Оба раза меня хватило на пару минут, потом я не выдержала и заткнула его точным броском сапога.
Маттео также полюбил прятать мои вещи в мое отсутствие и играл с мной в игру «Холодно-жарко». Стоит ли говорить о том, что я вынужденно в нее играла, а не от большой любви? Вещи-то нужно было найти, а они были спрятаны там, где было очень жарко, например, у соседей…
Этот бес отравлял мою жизнь разными способами. Фантазия у него оказалась безграничная. И только позднее я узнала, что не так. Ему было скучно. Видите ли, его папа выгнал из дома и сказал не возвращаться, пока он не отучится в академии.
Следовательно, домой его не пускали, ходить стало некуда и он все свое время проводил со мной. Папа избавился от кошмара в своей жизни. А мне то за что этот кошмар в соседях? Он же неуправляемый!
Приподнятое настроение после душа улучшилось еще больше, когда я, завернутая в полотенце смаковала купленные в кафе булочки, запивая их водой. А потом поперхнулась, глядя на то, как кто-то просунул белый конверт под дверь моего номера.
Конверт аккуратно подлетел к моим ногам, требуя срочной распаковки. Но я не стала его поднимать, а метнулась к двери, выискивая отправителя или, на худой конец, курьера.
Распахнула дверь и выбежала в коридор, выискивая посыльного. Увы. Того уже след простыл. А я же неглиже! Быстро вернулась в номер и захлопнула за собой дверь и оперлась о нее спиной.
Кто мог знать, что я в отеле? Никто.
Дрожащими пальцами раскрыла конверт и вытащила записку. И мне стало страшно в этот момент. Красивый неизвестный почерк сообщал мне:
«Жду тебя, моя дражайшая любимая подруга на благотворительном вечере, который пройдет в театре им. А.П. Архинова завтра в 18-00. Не опаздывай. Твой Ж.»
Одежду и парик мне принесли через пять минут. Аккуратно постучали в дверь и передали пакет с платьем, туфлями и перчатками…. Об отправителе сообщить отказались, но я уже успела вспомнить неприятного типа с приятной внешностью.
Ж. Я знала только одного Ж. Жорж. Он же и был зачинщиком всего.
– Подлец! – выдохнула я недовольно.
Симпатичный молодой человек с темными волосами и аристократическими чертами лица выглядел самим ангелом, спустившимся с небес, а внутри был исчадием ада.
Из-за этого несносного парня я и оказалась в списках преступников. Только из-за него! И вместе с ним.
Смотрела на рыжеволосый парик в своих руках и не верила в то, что видела.
– Серьезно? Самый яркий цвет подобрал?
Он мог встретиться со мной сейчас или позже. Если нашел в отеле, значит, знал, что я прикидываюсь мальчишкой. И все равно потребовал моего появления в виде девушки. Да еще и на открытом мероприятии, где любой меня мог узнать. Ну не подонок ли, а? Подонок!
Все сильнее ненавидела этого парня, который занимал список преступников среди первых. Вот сдать бы его полиции! Да, к сожалению, вместе с ним в тюрьму упекут.
Терзаясь сомнениями, я надела парик и посмотрела в зеркало в старой раме, висящее на стене. Потрескавшееся от времени дерево таило в себе много воспоминаний из этого места в виде сколов, потертостей, а в углу даже отсутствовал маленький кусочек. Это зеркало напомнило мне меня. Я так же, как эта рама была визуально потрепанной из-за случившихся моментов в прошлом, но стойко удерживала все жизненные трудности, не спеша рассказывать об этом каждому заглянувшему в меня. Но, если приглядеться и изучить, то можно многое увидеть....
На меня в ответ взирала симпатичная незнакомка с большими зелеными глазами. И я даже приободрилась. Ого. Смотрела на новую себя, радуясь таким колоссальным изменениям. Казалось бы… всего лишь парик надела. А какой красоткой стала!
Лицо вытянулось и приобрело выразительность. Скулы заострились, глаза стали неестественно большими и позеленели. Ничего себе!
Пришлось признать, что выглядела в новом цвете я очень неплохо. Рыжий мне подходил больше, чем светлый. Я стала ярче, интереснее. Я даже почувствовала себя увереннее. Показалось на секунду, что смогла бы соблазнить любого при сильном желании.
Натянув форму, я вышла на балкон и оперлась о перила, размышляя о Жорже, нашей предстоящей встрече. Нужно было стать незаметной для всех на один вечер, ведь там будут мои сокурсники. Но как?
Мысль о том, чтобы не ходить туда совсем, как появлялась, так и исчезала. Все же Жорж мог и напакостить в ответ, например, подставить меня и раскрыть перед всеми. Нет, следовало с ним встретиться и узнать, что он хотел от меня.
Множество вопросов без ответов появлялись в голове. Самый главный: что ему нужно? И за ним остальные: как он меня нашел? Следил? Неужели с того самого момента, как я уехала? Мне казалось, что наши пути разошлись навсегда… Ан нет.
Теплая летняя погода не давала мне вернуться в душный прокуренный номер. Хотелось провести на балконе как можно больше времени. Приятный ветерок освежал, даруя некое воодушевление.
Я стояла на балконе довольно долго, глядя перед собой на дорогу, рассматривая прохожих мутным взглядом и отмечая редкие проезжающие машины. Все мысли витали где-то там в прошлом, там, где моя жизнь резко изменилась и пошла наперекосяк. Я смотрела перед собой, но не видела ровным счетом ничего, все размылось в тех переживаниях и волнениях, в которые я окунулась, словно в топлое болото, благодаря Жоржу и его друзьям. Я все же смогла из него выбраться самостоятельно. А теперь он решил вернуться и лично утопить меня?
Но вот я почувствовала, что на меня тоже кто-то смотрит. Легкое шевеление впереди заставило меня сфокусироваться на смотрящем… Черт, он смотрел прямо на меня.
Парень в кожаной куртке и кепке с козырьком. Он давно изучал меня, судя по всему. Выглядывал из припаркованного у дороги автомобиля, высунувшись из него наполовину. Очень заинтересованно смотрел в мою сторону. Глаз не отводил.
Липкий пот сковал все мое нутро, как только узнала его. Маттео.
Слишком близко, чтобы не узнать меня… Слишком близко.
– Чтоб тебя! Да как ты тут? – выдохнула я, вспомнив, что нахожусь в форме нашей академии и парике. Мгновенно присела вниз, прячась от его цепкого взгляда.
Видел ли он меня? Конечно.
Узнал? Надеюсь, что нет.
Возвращалась в комнату я ползком, не решившись больше показаться перед ним ни в парике, ни без него. Очень надеялась, что тот не станет заморачиваться и поедет дальше.Я проснулась ближе к полудню, ощущая себя выспавшейся и счастливой, как никогда. В эту субботу нам дали полный выходной день, позволив не приходить на занятия в честь юбилея директора академии и устроенного в пятницу пиршества для всех учите
Глава 9
– Пройдемте за мной, пожалуйста.
Я прибыла в указанное место встречи в записке в строго в обозначенное время на следующий день. Меня встретил сотрудник театра, мужчина средних лет в очках, одетый в бордовый костюм и провел за собой по украшенному в красные цвета коридору в сторону зала. Едва поспевала за ним на своих высоких каблуках в зеленом платье с бесконечно длинным разрезом на бедре.
Ну, Жорж! Ну, специально же такое подобрал!
Я оглядывалась по сторонам, не забывая отмечать возможные пути отступления при необходимости. А то раз попалась, хватило. Теперь всегда на чеку!
Если снаружи здание выглядело, как обычный театр, местами даже краска потрескалась, то внутри помещение оказалось более уютным и местами помпезным. Большой полукруглый зал был украшен ярко-красной атласной тканью и шелковыми панно с вышивкой. Сцена, расположенная по центру с живым оркестром, играющим легкую музыку, привлекала все основное внимание. Перед ней были расставлены столики с напитками и фруктами для именитых гостей… Но стоило отметить, все же декоратор постарался. Особенно канделябры с зажженными свечами, расставленные повсюду, создавали некую атмосферность и загадочность.
Некоторые господа уже сидели на своих местах. Кто-то стоял в стороне и общался с новоприбывшими. Ни одного человека в обычной повседневной одежде я не заметила. Только лоск и шик: все в костюмах и платьях с красивыми прическами, как под копирку.
Припомнив, что помимо меня здесь будут еще несколько моих друзей из академии, я прикупила ажурную черную маску в магазинчике напротив отеля и спрятала часть лица за ней. Так меня не узнают свои. А Жоржу достаточно парика и зеленого платья, чтобы понять, кто перед ним.
Чтобы не бросаться никому лишний раз в глаза, я поднялась на второй этаж и неспешно прогуливалась по коридору, чувствуя себя в относительной безопасности. Поглядывала на столики внизу и выискивала знакомые лица, от которых мне стоило держаться подальше. Джулиан с Винсентом показались первыми среди остальных. С ними была молоденькая девушка в ярко-красном платье и золотистой сумочкой. Видимо, Майли, о которой говорил парень во время боя. Втроем они присели за столик у сцены. Позднее к ним присоединилась дама постарше в платье с пайетками. Также я заметила еще двоих из нашей группы: Кайела, именно так выяснилось его зовут, и Кристиана. Эти двое присутствовали на мероприятии с семьями. А Маттео что-то не появлялся. Хотя именно он представлял для меня наибольшую опасность.
Почти все столики постепенно заняли, пока я высматривала Жоржа и разглядывала гостей, громко обсуждающих последние новости. Время шло, а нужный мне молодой человек, так и не появлялся, вызывая в душе легкую тревогу. Стоило все же спуститься, пришло мне в голову. Мне не было известно, какой выдержкой обладает Жорж, возможно, не увидев меня сразу, он развернется и уйдет? В этот же момент я ощутила легкое дуновение ветра и моей руки кто-то коснулся.
– Божественно выглядишь, – прошептал мне на ухо знакомый голос, что я покрылась мурашками с головы до пят. Мгновенно повернулась на голос, оглядывая с ног до головы импозантного джентльмена в черном костюме.
Красивый парень, стоило признать. Самые лучшие мошенники те, кто легко втирается в доверие. А кому больше доверяют? Красивым благовоспитанным людям в дорогой одежде. Именно таким Жорж и был.
– Спасибо. Тебя тоже не узнать, – сообщила ему сухо в ответ.
– Можно вас препроводить? – выдохнул тот с особым пристрастием, заглядываясь на мое зеленое платье с разрезом… чуть ли не до шеи, прости Господи. Было жутко дискомфортно, все время хотелось прикрыть свое тело. А на высоких каблуках, что он выбрал для меня, я чувствовала себя курицей на ходулях. Но с размером все же угадал, что вызывало дополнительное смятение. Что еще он так мог сходу угадать? Размер моего белья, мои мысли, мои дальнейшие планы?
– Пожалуйста, будьте уж любезны, – я схватилась за подставленный локоть с дежурной улыбкой на лице, скрывая все свои мысли за семью печатями и мы направились вниз по лестнице.
Как выяснилось, нас тоже ожидал столик на двоих чуть подальше от сцены. Мне вежливо отодвинули стул, на который я присела и сложила руки на коленях. Услужливый официант тут же принес вино и фрукты.
– Так, какими судьбами в этих краях? – благодарно кивнула официанту и повернулась к собеседнику. – Явно не мимо проезжал и решил заглянуть.
Мужчина фыркнул на мой вопрос, а потом неожиданно засмеялся, привлекая внимание дамы в серебристом платье за соседним столиком. Смотрела на него плотоядным взглядом, будто скушать желала вместо тортика на десерт. Все же Жорж производил яркое впечатление на женский пол, этого у него не отнять.
– Соскучился. Да, мы с тобой расстались не очень дружелюбно в крайний раз. Некрасиво вообще вышло. Прости. Мне, честно, неудобно за это, – начал тот издалека.
Ага, как же. Соскучился. Охотно верю. Забыл обо мне и не вспоминал бы, если бы не… Если бы не что?
– Я готова тебя простить, если объяснишь полиции, что я не причем, – тряхнула головой, подхватывая бокал. – Что это ты и твоя шайка во всем виноваты. А я мимо проходила. – Отпила глоток красного полусладкого. Терпкий приятный вкус малины почувствовался во рту. Не винограда. Малины.
С интересом взглянула на багряную жидкость в бокале, а потом на бутылку. Дорогое, видимо.
– Ха-ха. Смешно, – улыбнулся парень, но смеяться не спешил. – Пойду в участок, сдамся полиции и скажу, что ты не виновата.
– Да. Именно так.
Наши бокалы соприкоснулись в немом тосте, и мы сделали несколько глотков вина, взяв паузу в общении. Вопреки всему случившемуся, я держалась молодцом. А как же мне хотелось устроить этому паршивцу взбучку, кто бы знал! Так сильно руки чесались, что пришлось утихомирить их в вазе с фруктами.
– Тебе просто не повезло. Так бывает, – пояснил Жорж, оглядываясь на сцену, на которую вышла девушка в красном платье и без предупреждения запела песню. Нежный мелодичный голос распространился по залу, заставляя всех в миг затихнуть и прислушаться. Что-то печально-прекрасное, трогающее за душу, вынуждающее отстраниться от мирских забот и проникнуться только ее ласковым голосом.
– Да уж. Залетела, так залетела, – усмехнулась я, откусывая клубнику и пронзая засранца ненавистным взглядом. Все мне порушили с друзьями- отщепенцами! А я вынужденно выискивала пути своего спасения, прозябая в непонятной глуши.
– Но я решил загладить нашу вину… перед тобой, – произнес Жорж загадочно. – Искупить, так сказать.
Я чуть не поперхнулась от его фразы. Если бы бокал был в моей руке в тот момент, то точно бы облилась. Я ожидала всего, что угодно. Давления, требований, угроз. Не просто же так он следил за мной, а сейчас вышел в открытую на встречу.
Но загладить вину? Нет, к такому меня жизнь не готовила.
И моя ненависть чуть сбавила обороты. Решила дослушать его до конца. А вдруг действительно его совесть замучила, я бы хоть немного насладилась его рассказами.
Все наше знакомство и встреча с ним и его командой воришек казалась мне полным абсурдом. Какой-то фантастический рассказ, который может быть только вымыслом. Так не бывает. Правда-правда. Но случилось со мной. Как в фильме. Не в жизни.
Я тогда вышла из дома в обычный будний день и шла на работу, преисполняясь той бесконечной решимостью, чтобы потребовать повышения. Как вдруг моя жизнь резко остановилась и сделала кувырок. Нет, не вперед. Назад. Прямо в какую-то яму. Какой-то негодяй схватил меня и утащил в подворотню, угрожая пистолетом, приставленным к виску и не позволяя даже пикнуть.
Ограбление? На него я сразу подумала и стала снимать кольца и сережки, но мне не повезло сильнее.
Их было четверо. Они убегали от полицейских после ограбления ювелирного магазина, а я всего лишь оказалась у них на пути. Всего лишь шла, а они бежали, в этом и была загвоздка. Помешала им. Вместо того, чтобы отпихнуть меня в сторону, я бы не обиделась, честно-честно, один из них, недолго думая, схватил меня и потащил за собой.
Как впоследствии он объяснил свой жест – в качестве заложницы. Опасался, что их могли догнать и тогда они бы выставили бы меня в качестве живого щита.
Провидение судьбы или ее насмешка? Я так и не поняла, когда настал тот самый момент, когда заложница стала предводительницей мошенников. Нас окружили со всех сторон, загоняя в угол, меня же приняли за подельницу, ожидающую на месте… И этот преломный момент изменил весь ход моей дальнейшей жизни.
В какой-то момент я смогла вырваться и сбежать от шайки и шла навстречу копам с облегчением на сердце и радостью в душе. Все закончилось, не успев начаться. Я не пострадала и даже успею на работу!
А копы начали в меня стрелять. Сначала один предупредительный выстрел в воздух и предложение срочно сдаться и лечь на землю, и получить срок за чистосердечное признание…
И я поняла, что не готова так легко прощаться со своей свободой и побежала за своими подельниками в подвал, принимая их сторону. В ужасе осознавая, что легко могу умереть, я старалась делать все, чтобы выжить. Мозг отключился, работал только инстинкт самосохранения, который требовал следовать за этой бандой и не высовываться. Так за пару часов из обычной офисной мышки я превратилась в разыскиваемую персону и самую известную личность в городе, стране, на целом континенте!
Когда я очухалась, уезжая куда-то в вагончике вместе с моими новыми друзьями, было уже поздно. Наши фотографии крутили по телевизору, радио, печатали в газетах, а мы устремлялись вон из страны. Что мне оставалось делать?
С Жоржем мы больше не виделись с тех пор. Меня выпихнули на ближайшей остановке, чуть ли не в Канзасе. Хорошо, что у меня была сумка с собой, в которой значилась вся моя жизнь: карты, паспорт, телефон. Все самое необходимое было со мной. Я смогла снять деньги с карты, сменила местоположение, чтобы не отследили, нашла мотель, где не требовали паспорт. Постепенно смогла разобраться в этой плачевной ситуации и даже место для временного укрытия нашла. Было непонятно, почему нас так усиленно искали. Много же воришек ежедневно обчищают магазины, но за нас схватились сильно. То и дело напоминали в газетах и по радио.
На этом дело не закончилось. Позже я нашла флешку в своей сумке. Кто мне ее успел подкинуть и когда – оставалось загадкой.
– Я подумал, что тебе не на что жить в этой твоей богомольне. А я совестливый. Прикинь. Уже месяц спать нормально не могу. Все вспоминаю тебя, бедолагу. За что тебе так досталось, не пойму.
Смотрела в его лживые глаза, в которых мелькала озабоченность. Он красиво сокрушался на мой счет, не поспоришь. Но я ему не верила. Единственное, зачем он мог искать меня, так это из-за флешки. Я не знала, что на ней. Она была запаролена. Как не пыталась я отгадать пароль или взломать с помощью третьих лиц – не нашелся такой мастер на моем пути. Предлагали, в основном, пятьдесят на пятьдесят, где, либо все будет хорошо, либо флешка будет испорчена.
– Богадельне, – фыркнула я на автомате.
Флешка и держала меня на плаву все это время, не позволяя отчаиваться. Я очень надеялась предъявить ее в качестве доказательства своей невиновности, если бы меня в итоге поймали. Хоть что-то, хоть какая-то надежда. В полиции-то небось есть специалисты, которые ее бы вскрыли без потерь?
– Какая разница. В общем, я решил поделиться с тобой нашим доходом и скрасить твое одиночество своей компанией. А ты мне взамен отдашь то, что у тебя осталось, как воспоминание о нас. Ты можешь больше не возвращаться в эту богомольню, а поехать куда-нибудь на острова и жить там припеваючи, пока все не уляжется. Как тебе такой вариант?
– Разоришься, – фыркнула я.
– Я предвидел это, – кивнул мужчина, подтягиваясь ко мне ближе через весь столик. – И согласен дать тебе даже больше, чем ты можешь себе представить. Дело в том, что мы не только ювелирный обчистили. Поэтому я дам тебе ооочень много. – Сообщил тот вскользь, как бы между прочим, поглядывая на сцену. Девушка все еще пела песню, задрав ручку вверх. Утонченная, даже хрупкая. Красивая, воздушная, как бабочка.
– В газетах писали про ювелирный. А что же вы еще ограбили? – потянулась ближе к собеседнику. – Очень много, это сколько?
– Флешка еще у тебя? Тебе и твоим внукам хватит, поверь.
Мое предположение оправдалось. Его глаза хищно заблестели, выдавая его интерес. Мои тоже алчно сверкнули. Наконец мы пришли к общему интересу, отставив ненужные разговоры.
Я, если честно, уже запарилась в этой академии с непонятной едой, соседом-шутом без чувства такта, отсутствии денег, что уж говорить о невозможности принять душ. Жоржу я бесконечно обрадовалась. Раз он уже изменил мою жизнь, превратив ее в ад, теперь мог на нее повлиять снова, но уже в положительном ключе.
– Да. Так что вы успели ограбить? – уточнила я, невольно представляя себя лежащей на белоснежном песке среди пальм. Только коктейли, солнце и морской воздух. Я в желтом купальнике, такая же яркая и жаркая, как солнышко на небе. Можно не работать больше никогда в своей жизни.
– Оооо, моя дорогая… – он не успел ответить, ведь рядом с ним образовался Джулиан.
И я прикусила язык от неожиданности. Жорж вовлек меня в разговор, что я забыла обо всем на свете и об осторожности в том числе.
Я чуть не крякнула от удивления при виде знакомого парня прямо в шаге от меня. А потом чуть не упала со стула, когда он улыбнулся и сказал мне: "Привет".
Глава 10
– Привет! – сообщил мне Джулиан и повернулся к Жоржу, пристально вглядываясь в лицо моего знакомого – Марк? Ты ли это?
– Привет-привет. Сто лет, сто зим, мой дорогой!
Обрадованный Жорж вскочил и начал обниматься с Джулианом, невзирая на то, что создавал много шума своими действиями. Они обменивались восхищенными комплиментами, как старые друзья, давно не видевшие друг друга. Так я узнала, что Джулиан пришел к нам не по мою душу, раз, и что Жоржа еще зовут Марком, два.
Какое же имя настоящее? Предстояло выяснить.
– Представишь меня? – улыбнулся Джулиан через пару минут взаимных приветствий и переключился на меня. Я ненавязчиво прикрыла лицо рукой, несмотря на то, что там уже была маска. Вдруг рассмотрит?! Маска же ажурная, она не предназначена для детального изучения.
Я ожидала, что могу столкнуться с кем-то из ребят с академии, но не лоб в лоб. Близкое знакомство с ними никак не входило в мои планы!
– Ну. Так что? – ускорил Марка Джулиан.
Его изучающий взгляд прожигал насквозь. Еще немного и я вспыхнула бы, как факел, пропитанный горючей смесью. Даже дыханье сперло от напряжения.
– Да, конечно. Моя спутница… эээ….
Я подобралась и смело взглянула на Джулиана, не позволяя себе бояться. Глаза в глаза. Решительно и уверенно. Внимательно изучала стоящего передо мной молодого человека в сером костюме. Джулиан выглядел свежо и бодро. Костюм сидел на нем, как влитой, будто его вторая кожа. Явно недешевый вариант. Видно, что эксклюзивный пошив.
– Луиза, – смущенно захихикала я, пытаясь подавить першение в горле из-за возникшего в нем кома. Протянула ручку, не переставая хихикать, как дурочка. Кавалер тут же ее пожал и при его прикосновении мою руку будто огнем полоснуло.